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第二回 明眼人勸夫改業(yè) 疾心老縱妾持家
且說隱仁聽先生說做文章須謹(jǐn)守成法，譬如題目須截作還他截作，滾作還他滾作。一章書有一章書之正旨，將這章書中檢了兩句出了題目，便要句句關(guān)合題旨，方算得語不離宗，這便謂之成法。若時(shí)髦文章便不是這樣，無論何題，無論何段，書總隨文章的喜歡，若要如何做法便逞心的做去，不管文法書理，但能翻前人之案，便說不拾前人牙慧，于是隨著自己的議論放膽做去，有時(shí)做得來石破天驚，鬼神夜哭。有時(shí)做得來鶯啼燕語，柳媚花明。此種文章原是不拘成文方能入于化境，所謂神明于規(guī)矩之中，超脫于規(guī)矩之外。這個(gè)道理先生哪里曉得，只苦苦守著成格，便足足送了先生的一生性命，到此便將這個(gè)衣缽傳了隱仁。隱仁原是個(gè)腐氣熏天、酸氣入骨丶無可救藥的一個(gè)人，如今聽了這話更覺酸而又酸，腐而又腐，因此終日只與先生談文。這先生說得高興便亦瘋瘋癲癲講個(gè)不住。先前先生間數(shù)日尚回家一轉(zhuǎn)，自與隱仁談文便無日無夜住在館中。隱仁只知先生家中有得吃，有得用，殊不知先生家中早已庖廚火絕，甑釜塵生，先生切置之不問。卻虧得這師母雖說是農(nóng)家出身卻曉得做人的大道理，常勸先生說：“我想做人何事不可以謀生，何必苦苦向這千年讀不完的，萬年讀不盡的書中尋生活。讀了書若是有用，此書便是讀得的。讀了書若漸漸要餓死此書便是讀不得的，不如早早改業(yè)為是，”
先生聽了師母之言大不以為然反罵師母說：“為人不讀書便是個(gè)下流東西。”
母忍了氣又勸道：“你不要怪我說你，看看世上發(fā)財(cái)?shù)娜耍膫�(gè)從讀書得來的？大凡要發(fā)財(cái)必須要做生意，或耕田種地，或買賤賣貴，然后可以發(fā)財(cái)。若說不讀書便是下流種子，據(jù)你說凡讀書人便算是上流種子，不讀書便算下流種子，世上下流種子盡多，何以倒不餓死？我雖是個(gè)女流，想想你的說話亦枉稱為是個(gè)讀書人，大道理全然不懂 。可知女人嫁讀書人總是晦氣。你目下可知道我們住在家中，柴米一日不濟(jì)一日，兒子又呆，捧書本不賺得一毫半文回家。若不改業(yè)，將來必至餓死。我進(jìn)你門，已見你九次赴杭省鄉(xiāng)試，我所有釵環(huán)衣服被你當(dāng)盡，仍未見得分寸功名。即使得了舉人進(jìn)士，豈可以當(dāng)飯吃？現(xiàn)今體所得脩金只夠一家糧米用。所有每年添補(bǔ)，各冬夏衣服是我掘野菜，飼豬養(yǎng)鵝，拾余粒，糴糠屑，蓄雞雛，俟其長(zhǎng)大賣去以易布匹。我又不慣裁剪，因托縫匠裁好，俟黃昏洗滌碗盞后方回房拈針穿線拼命縫綴，你父子方得有衣服遮羞。可憐我已吃盡辛苦，你總裝做不見不聞。”
先生見師母抱怨，只得發(fā)話道：“難為妳了。”
師母道：“我說許多話，你便作一句抹煞。我不稀罕你奉承。我本種田人家出身，只知祖父以來至于孫子并不靠‘子曰詩云’吃飯，家中件件皆有，人人亦未嘗冷待他。我家亦蓄奴養(yǎng)仆，一呼百諾，只不過無人識(shí)字，每年請(qǐng)一個(gè)先生清理契券，照料賬目。至于打水劈柴，皆有人使用。我在家做女兒，只管績(jī)麻紡線，每日亦賺得錢數(shù)十文。今我至你家，不但無此項(xiàng)出息，名為體面，授籃負(fù)筐之事又不屑為的，試問我系你何人？終日談文說理，仍不能不令妻子拋頭露面。你以我不識(shí)字之故，嘗罵我‘粗坯’丶‘夯貨’你固細(xì)微伶俐，何以不早早發(fā)達(dá)？父子兩人衣服何以又從‘粗坯’、‘夯貨’給發(fā)？可知天下之事，百事可做，唯書最讀不得。讀了書便是一條死路。譬如小經(jīng)紀(jì)可以賺錢，讀書人愛惜身名是不肯做的了。手藝是從小學(xué)就更不必說。若飄洋過海買出販入，讀書人是與財(cái)神無緣，眼看不起的。身子又經(jīng)不得風(fēng)浪，膽小眼小，出門百步便思回家等等無用。故曰書中是一條死路。
據(jù)我看來不如舍卻書本，尋些小生意做做亦度日。“
先生聽至此，又不耐煩起來，便對(duì)妻予說：“妳見市上可做生薏的有幾個(gè)廩生？不通！不通！”因此在家吵鬧，數(shù)日懶意到館，后知放了多日難以為情，仍舊進(jìn)館。
卻好運(yùn)使公進(jìn)上房后，隱仁與之談文，便投其所好口口聲聲說：“今之文章，所以不中者總由于花樣之不新，理法之不講，自以為是，遂埋沒多少英雄好漢。”
隱仁道：“先生說得有理。我最不服有一種中的文章，是包羅史事內(nèi)中夾說洋務(wù)，其說勾股弓較弦等法猶是中國(guó)人應(yīng)有之學(xué)，聞其說電氣燈、火輪、汽車等項(xiàng)自以為博通時(shí)務(wù)，其實(shí)不成文理，已失圣人立言之本旨。”
先生道：“是極！此人做這文章時(shí)，其心一味務(wù)外，并未嘗鉆入題中去。且于西人電氣燈、火輪、汽車等并未嘗親身目見，亦不過空中摹寫。主考房宮遂覺新鮮奪目，決意取中。其實(shí)此種文章我寧死不做。若做了此種文章，后人翻閱文集較諸佛經(jīng)梵語尤覺污穢。前人如趙清獻(xiàn)公猶以其文集中有不應(yīng)闌人之語，奉部駁斥，至今不得從祀廟。何況以外夷詭怪之談?dòng)弥畱?yīng)試文字，更大得罪于名教。”
主賓二人互相議論，學(xué)生五人唯華如稍有領(lǐng)悟，其余若無聞見。時(shí)見壁問掛鐘已打十二點(diǎn)，家入排上飯來。
先生原不講究飯之粗精，菜之美惡。二三口即去了一碗。隱仁系官家子弟，已覺飯米粗糙不能進(jìn)口。將箸細(xì)細(xì)檢出糙粒問家人：“此米可是鄉(xiāng)莊中交來的么？”
家人回：“是。”
隱仁道：“何以不舂細(xì)些？”又說：“此種糙米老太爺可能吃么？趙姨娘何不另換上好米？”
家人不敢開口。原來西溪村家家皆吃鴉片，每年田中所得出產(chǎn)不夠開銷。又大半以吃鷂片之故，皆以肥田種罌粟，以瘠田種稻，故所產(chǎn)之米雖舂之千百次，亦不能如他處柔軟潔白。家入自老太爺以下一家皆好吃鴉片，故不敢回答。
飯罷，隱仁至?xí)苌铣榱艘槐究磿r(shí)，系《闌雪堂稿》，一面看一面說．此此種文章方是大利場(chǎng)屋，可惜理法差些。”
正說間，門上人傳報(bào)：“先生家有事差人來請(qǐng)。”
先生正說文章說得高興，聽得家中來喚，便說掃興，遂辭了隱仁，放了學(xué)生，怏怏而去。這邊隱仁帶了《闌雪堂稿》，亦不去問父親糙米能吃不能吃，一路看稿，一路進(jìn)臥房。叫春云將煙盤揩抹干凈，自己歪身倒下細(xì)心看文。
原來隱仁曾在他父親任上適開京銅捐，捐了一個(gè)監(jiān)生以便南北鄉(xiāng)試，一心求取功名，家私置之不問不理。由是趙姨娘全無忌憚，運(yùn)使公又終日昏迷在煙榻上，只說兒孫用功是第一件耀祖光宗之事，因此甚為得意，一切家事均交與趙姨娘執(zhí)掌。詎知趙姨娘系娼家出身，搽脂抹粉是慣了的。自知人品中不能超群出眾，只一味將腳裹得削尖如苗，瘦若秋菱。雖說執(zhí)掌家務(wù)，其實(shí)家事概不覺察。看官須知，大凡管家人必須腳勤緊，處處去到，事事留心，方不被下人欺弄。又大凡腳小者步履艱難，高低處稍不留心即站不定，非折損即傾跌，又或恐鞋予被污遂覺不好看，故腳小婦人懶于行動(dòng)。十有八九家中弊竇卻由無人覺察而起，隱仁父子總不知就理。因是年又有秋試，隱仁異常用功，是與先生一鼻孔出氣。
先生被師母喚回家中去不知何事，且聽下回分解。
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