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第三回 迂監(jiān)生赴省求名 老學(xué)究臨場做夢
卻說先生被師母喚回家中去，原來是因鄉(xiāng)試盤費(fèi)不敷，托妻子至岳家商借二三十元，岳父勞伯通已被女婿纏怕了，說：“女兒應(yīng)該勸勸女婿。 一連下了八九回場，至今未中，尚不知死心塌地，還要去討苦吃。況女婿年已四十，即使中得來，放主考放學(xué)差亦來不及，我不想好處。女兒可回復(fù)他：我之家私系將血汗換來的，不愿以辛苦有用之錢白丟在錢塘江里。”
勞氏道：“女兒何嘗不勸過他？他總不聽，女兒無奈，只得回家走一回。”
伯通說：“妳不要理他，竟可直接回報(bào)。”
勞氏回家不敢明說，又因前日與丈夫爭鬧過，恐丈夫又怪她無口才，只得說岳父說連年田地收成有限，并無余錢，只送卷資八元聊以表意。”
先生無奈，當(dāng)夜躊躇了一夜，次日進(jìn)館與隱仁商借。
隱仁以先生鄉(xiāng)試是一件要緊事，遂慨借了五十元。先生以十元安家，自己帶了四十元又欲與隱仁同舟，無非要想隱仁資助的意思。隱仁要舒服不愿同舟，說：“天氣炎熱，船中人多不便，我去不去尚未定。”先生無法只得與個(gè)朋友搭船 。
此朋友姓鄭名芝芯，亦系廩生，曾中副舉，家道中中，待人從無欺騙。
這邊隱仁辭了先生，因稟明運(yùn)使公要去下場。運(yùn)使公喜甚，便收拾了無數(shù)路菜，又令趙姨娘從銀柜內(nèi)取出英洋三百元交與隱仁，吩咐道：“我嘗聽得人說浙江考舉人是要關(guān)節(jié)的，你若要通關(guān)節(jié)，或買薦或買連號(hào)，或買先謄，或買場經(jīng)文策問，我有的是錢。你要用可打電報(bào)來我即從票號(hào)匯付。”隱仁答應(yīng)。
次早即著家人至碼頭船行中雇了一只開窗起稍的大船。即前所說“頭亭船”船戶許關(guān)福知是運(yùn)使大人少爺，今捐了監(jiān)生，人人稱他為老爺，不敢怠慢，即令船妓小心服侍。此船有妓女二人：一名愛珠，一名素金，年皆十八九。看官知道，大凡妓女眼界闊大，心地十有九明白，以其往來江湖，凡有大官巨賈眼皆看慣，當(dāng)下隱仁上船，就知他是個(gè)玉裹金裝不慣吃苦的公子。
及至晚間吃飯后，又見隱仁開盤吃煙，素金即與他上煙，隱仁說：“我吃慣寶塔煙。若小口不能過癮。”素金勉強(qiáng)打了一口，隱仁猶說太小。吃完后覺煙槍發(fā)熱，又換過一金鑲的蔗槍。素金又代他打了一口，不意此槍系開斗，煙多不能受，登時(shí)脫口。素金為其裝上，又換了一枝牙槍，吃了一口又換，一連換了十?dāng)?shù)槍方說夠了。
素金便問：“一日吃幾兩煙？”
隱仁便說：“二兩。”
素金又問：“將來入場帶去么？”
隱仁說：“怎么不帶？”
素金道：“老爺煙癮如此之大，只能終口吃煙，場中又無人打煙，又要自己燒煙，燒了又吃，吃了又燒，哪有工夫做文章？”
隱仁道：“不妨，不妨。”原來隱仁未曾下過場，其實(shí)心中害怕 。
不數(shù)日到了杭州，即著家人尋了挑夫，將行李搬至運(yùn)使河下。此處離學(xué)臺(tái)衙門甚近，以便考遺。家人先將寓處找定，付了定洋，隱仁便乘轎進(jìn)寓。不等被鋪打開，即令家人就便榻上開燈過癮。次日消停一日，第三日以后懶于行動(dòng)，在床上足足燒了四五兩煙膏。至第四日下午，不得已著家人李升至辦考門斗處探問孔師爺住在何處。原來孔先生是本科二等生員，不考遺，一徑住在登云橋，離運(yùn)使河下卻有五六里之遙。第五日隱仁便坐飛轎去訪先生。誰知住在登云河橋下一小戶人家，住屋并無肉外進(jìn)，原為省錢起見只租得一臥房，不但無內(nèi)外進(jìn)，并寫字案桌亦不能設(shè)。當(dāng)下隱仁訪著先生，見無坐處，便將先生邀至一茶館小敘。
先生一面謙恭，一面坐下，便向隱仁說：“此次正副兩主考，聞得兩人均皆講究洋務(wù)，不要又似前科取中那一等荒唐文章，我們卻不會(huì)做，奈何？”
隱仁道：“他是他，我是我。難道浙江一百零四名額數(shù)，中試者皆講究洋務(wù)之人？我卻不信。”
先生道：“洋務(wù)不洋務(wù)我不管，他只要依著理法做去，做得流行自在快是快爽文章。中也好，不中也好，于理法二字不差分毫，即以心向心，亦對得住。”
隱仁道：“如今中舉人大半要通關(guān)節(jié)的，若不通關(guān)節(jié)，恐明珠投暗。雖金陳復(fù)生，劉熊再世，亦不能中。”
先生搖頭不信，指著隱仁笑道：“隱仁兄，休怪我大言不慚了，我下了九次場，足足薦了七次，何嘗通過關(guān)節(jié)？今又第十次，看我顯顯本事。”
隱仁聽了似乎半信半疑。兩人談了多時(shí)，門外轎夫等不住，家入只得進(jìn)來請老爺上轎。
隱仁一面出店，家入將帶來荷包內(nèi)英洋撈了一元付了店家，找了數(shù)百文安在轎下，隱仁辭了先生上了轎，一路如飛而去。回到寓中，早已上燈時(shí)候。吃晚飯后過足了癮，又將文章朗朗讀了幾遍準(zhǔn)備去考遺才。
這邊先生自隱仁去后回到寓處，懶得自己煮飯，便踱到飯店胡亂用了幾口。因日間聽得隱仁說考舉人須同關(guān)節(jié)，仔細(xì)想想?yún)s有道理，又自想：“若真?zhèn)�如此，我們寒士，自己妻子尚養(yǎng)不過來，哪有人人皆通節(jié)，內(nèi)中豈沒有寒儒么？隱仁之言，大概是賣弄自己有錢，故意驚嚇我胡思亂想。”獨(dú)自一人坐在燈前，卻不禁自言自語起來。
不料隔壁有一老人以織綢挑花為業(yè)，素患虛嗽，夜間不能安眠。聽了多時(shí)，起來從板縫中望，望見一人面前攤一本書卻又不讀，但見低頭閉目，似乎有心事一般，知是考客。暗想：“世間最苦的是讀書人過考，平時(shí)不知吃了多少辛苦，臨場又不知耽了幾多心思，中了猶值得，若不中則誤用聰明。至死不悟，可惜！可惜！此等看不破的，據(jù)一省而論，亦足足有數(shù)萬人。若以此數(shù)萬人之心思用在別處，雖天下極至萬難不能辦之事，亦無不成。我從前在外國營生，而西人制造機(jī)器，亦算肯用心思，卻未見用了心思白白糟蹋。用了心思后必有一種作為，造出一個(gè)機(jī)器的來一家吃著不盡。不像中國讀書人，用了一世心思從不見成了一事，造了一器，三更半夜又要進(jìn)場，尚然如是之吃苦，可見心思是白白用錯(cuò)的。”一面想一面叫道：“考先生為何不睡？”豈知
這先生正在做夢，夢見出榜自己已中了第十名亞魁。前次同來之鄭芝芯正與他賀喜。先生正不服通關(guān)節(jié)之說，夢中喊道：“如何我不通關(guān)節(jié)依然中了？”正在高興卻被老人叫醒，嚇得一身冷汗，只得答道：“我亦要睡了。”說罷和衣倒下。
窗外已隱隱透了亮光，不覺仍入夢境，夢見自己仍中在笫十名。復(fù)自己想想：“我不要仍茌夢中，此回須要看得明白，方好與隱仁辯駁辯駁。”心中喜極不禁狂叫。
其時(shí)房東早已吃過午飯，聽先生夢中叫喊，奔進(jìn)房來將先生搖了兩搖叫道：“先生醒醒，先生醒醒，青天白日，尚要做夢耶。”先生開眼一看，亦覺羞慚，遂和衣起來。隱仁著人來請，說家中有信來，先生亦有一封家信附寄在內(nèi)。先生聽說有信，不吃飯便一徑跑剄隱仁寓處，隱仁正在罵兒子不學(xué)好。欲知端的，且聽下回分解。
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