第五十五回 獎(jiǎng)忠仆王象藎匍匐謝字 報(bào)亡友程嵩淑慷慨延師
這回書先找明王中央眾紳衿進(jìn)署遞呈，懇恩免解，單單的衙門口候眾人出署。各宅家人亦各持燈籠來接。少時(shí)只聽得云板響亮，暖閣儀門大閃，邊公送紳士到堂口，三揖而別。王中在儀門外接著，爬到地下磕頭，說道：“小的謝眾位爺。”眾人站住，程嵩淑道：“如今也不便看你家大相公，邊老爺似有開恩之意，王中你可略放點(diǎn)心。”王中道：“這事楚結(jié)，一定請(qǐng)眾位爺?shù)绞拤肿攤兌鞯洌p小的一個(gè)信兒，至日必通臨。小的還有一句話說。”張類村道：“至日必通去。”程嵩淑道：“既然王中有話，天才黃昏，爽快就到土地祠內(nèi)坐坐，省的到那日，人或不齊，等前等后哩。”婁樸道：“程老伯說的極是。”
于是燈籠引著，一齊到了土地祠。大家就在磚炕沿上周列坐下，燈籠取了罩兒，照耀輝煌。王中又磕頭，程嵩淑道：“近日聽說你在城南種菜園，是你自己愿出去，是大相公趕你出去的？”王中道：“是小的言語無道理，觸大相公惱了，自覺安身不住，向城南種菜度日。”程嵩淑道：“如今還該進(jìn)來。你看你出去，如今就弄出賊扳的事，若你在內(nèi)邊住著，或者不至如此。”王中道：“小的不愿意回去。”程嵩淑道：“這宗事你怎么知道，沿門央人？”王中道：“是大奶奶著人叫小的。”
程嵩淑道：“你如今辦下了這宗事，也便宜進(jìn)去。到明天眾人一言，進(jìn)去也極光彩。”王中道：“當(dāng)初大爺臨終之時(shí)，賞了小的鞋鋪一座，菜園一處。列位爺也是知道的。小的想著就中營運(yùn)，存留個(gè)后手，卻萬萬不是為小的衣食。”這句話內(nèi)滋味，卻照孔耘軒心坎里打了個(gè)掛板兒。原來當(dāng)日孔耘軒愛女之情，早已把紹聞看到必至饑寒地步。這句話，既服王中見識(shí)，又感王中忠懇，忍不住默嘆道：“譚孝移真養(yǎng)下一個(gè)好忠仆也！”
惠養(yǎng)民道：“我舊年在那教學(xué)時(shí)，這王中嘗勸譚紹聞改過遷善，真正是賢人而隱于下位者。”張類村道：“勸人為善，便是無限功德，此人將來必有好處。”程嵩淑道：“王中這樣好，我們常叫他的名子，口頭也不順便，況且年紀(jì)大了。不如咱大家送他一個(gè)字兒，何如？”婁樸道：“老伯所見不錯(cuò)。小侄從來不敢呼他的名子，心內(nèi)深敬其賢。送個(gè)字兒，與小侄甚便。”
程嵩淑道：“他這樣好處，雖古純臣事君，不過如此。我竟與他起個(gè)號(hào)兒，叫王象藎何如？”王中跪下道：“小人不敢。”
蘇霖臣挽起道：“名副其實(shí)。像你這樣好，誰敢輕薄了你。”
程嵩淑道：“自此以后，無論當(dāng)面背后，有人叫王中者，罰席示懲。”惠養(yǎng)民道：“我當(dāng)初在他家時(shí)，就不曾多叫他王中。”
程嵩淑道：“你犯了！罰席，罰席。”惠養(yǎng)民道：“‘犯而不校’，何以罰為？”大家微笑，各自散歸。——自此書中但說王象藎，而不說王中，亦褒賢之深意也。
且說王象藎送走了眾紳衿，二堂一聲傳喚，譚福兒、夏鼎各摘了口供，催令人當(dāng)堂取保。夏鼎自有小貂鼠寫了本名“刁卓保領(lǐng)夏鼎，有事傳喚，不致失誤”的領(lǐng)狀，保領(lǐng)去訖。王象藎也寫了“家人王中保領(lǐng)家主譚紹聞——即譚福兒，有傳呼當(dāng)堂交明”的領(lǐng)狀領(lǐng)回。
譚紹聞回家到了院中，已是大半夜時(shí)候，合家歡喜。譚紹聞?wù)f道：“我身上被臭蟲咬壞了，衣服中想必還有藏下的，怕染到家里。”王氏道：“你脫到院里，明日細(xì)加尋捉，你另換一套罷。”譚紹聞果然脫下，進(jìn)東樓另換。巫翠姐道：“你一個(gè)男子漢大丈夫，買一件圈圈子，就弄下一場(chǎng)官司。像我當(dāng)閨女時(shí)，也不知在花婆手里，買了幾十串錢東西，也不覺怎的。我到明日叫花婆子孟玉樓，與我捎兩件釵釧兒，看怎的！”王氏道：“咱也打造起了，花婆子從來未到過咱家，我從來不認(rèn)的，何必叫他捎呢？”巫翠姐道：“我前日在家，曾定下孟玉樓的連枝翠鳳，他說同他伙計(jì)姚二姐，過幾日就送來。”譚紹聞道：“我不是贏的銀子，他白送我，我還不要他哩，吃虧是贏了錢了。”冰梅道：“贏錢還弄出不好的事，不勝不贏他。”
譚紹聞道：“你管著我么？”冰梅甚覺赧顏，自引興官去睡。
各人亦自歸寢。王象藎自向馬房中去與鄧祥睡去。
一宿晚景已過。到了次日，王象藎便說請(qǐng)眾位央情的爺臺(tái)。
譚紹聞本不愿見這幾位前輩，爭乃感情在即，難說過河拆橋，少不得寫了帖子，就叫王象藎沿門挨送。送完時(shí)，說：“諸位爺，都說明日飯后早到。惟惠師爺明日要上滑莊吊紙，他的岳叔死了，事忙不能來。”譚宅備辦酒席，不在話下。
及次日巳時(shí)初牌，果然程、婁、蘇諸公，陸續(xù)俱到。孔耘軒后至，帶了些人情兒，少不得要望望續(xù)女巫翠姐。說了不幾句話，譚紹聞陪著也上碧草軒來。敘齒坐下。程嵩淑叫了聲王象藎，譚紹聞見王中便到面前，茫然不解，眉目間有些愕然。
程嵩淑道：“這是我與盛價(jià)送的字兒，緣他一向不亞純臣事主，所以送他個(gè)字，叫做王象藎。昨日在土地祠言明，有人仍呼他的原名，就要罰席。貴老師前日就犯了，所以今日他不敢來，窮措大怕擺席哩。”這紹聞方知象藎二字來歷。
張類村道：“譚世兄臺(tái)甫，我竟不知。”譚紹聞道：“先君字小侄，原起下念修二字。”程嵩淑道：“尊公名以紹聞，必是犬紹聞衣德’之意，字以念修，大約是‘念祖修德’意思了。請(qǐng)問老侄，近日所為，何者為念祖，何者為修德？”譚紹聞滿面發(fā)紅，俯首不答。蘇霖臣見程嵩淑出言太直，譚紹聞?dòng)行┲尾蛔。闭f道：“既往不咎，只講自此以后的事罷。”
譚紹聞道：“小侄一向所為非理，多蒙眾老伯及婁世兄關(guān)切，質(zhì)非牛馬，豈不知愧！但沒個(gè)先生課程，此心總是沒約束。時(shí)常也到軒上看一兩天書，未免覺得悶悶，或是自動(dòng)妄念，或是有人牽扯，便不知不覺，又溜下路去。今日與婁世兄相對(duì)，當(dāng)年共筆硯，今日分云泥，甚覺羞愧。只求眾老伯與婁世兄，為小侄訪一名師，小侄情愿對(duì)天發(fā)誓，痛改前非，力向正途。”
一面說著，早已眼淚汪汪。張類村道：“念修所言，亦是肺腑之談。今日即為之打算一個(gè)先生，請(qǐng)來念書。念修年方精壯，何難奮飛，以贖前衍。”程嵩淑便向孔耘軒道：“昨日在府上，所會(huì)同年智周萬，我看其人博古通今，年逾五旬，經(jīng)綸滿腹，誠可為令婿楷模。”孔耘軒道：“智年兄未必能在外處館。他是為他先人一部詩稿未刻，今進(jìn)省城，與刻字匠人面定價(jià)錢。昨日說明板式、字樣、圈點(diǎn)，日數(shù)不多，即回靈寶。似乎不能強(qiáng)留。”程嵩淑道：“耘老，你莫非有推諉之意么？”孔耘軒道：“豈有此心。”程嵩淑道：“貴同年前日相會(huì)時(shí)，他曾說過，愿留省城，圖校字便宜些，今日何由知他必歸？總之，今日為念修延師，非為念修也，乃為孝移兄耳。即以延師之事托耘老，也非為姻戚起見，乃為孝移兄當(dāng)年交情。若不然，這滿城中失教子弟最多，我老程能家家管他么？象藎過來，你作速催你的席面，席完，就往孔老爺家，商量請(qǐng)先生的話說。”婁樸道：“譚世兄看程老伯關(guān)切之情，幸勿辜負(fù)此段深心。”譚紹聞道：“銘感之甚。”程嵩淑道：“只要老侄豎起脊梁，立個(gè)不折不磨的志氣，這才算尊翁一個(gè)令子，俺們才稱起一個(gè)父執(zhí)。若說口頭感激，也不過是法言必從而已。”
話猶未完，王象藎已領(lǐng)的德喜、雙慶、鄧祥等，擺桌面，排開酒肴。不多一時(shí)，席已完畢。程嵩淑又獨(dú)自偏吃了三兕杯。
即同起身，向孔耘軒家來。程嵩淑即叫王象藎跟著，探個(gè)行止的信兒。
到了孔耘軒書室，智周萬臉上掛著近視眼鏡，正在那里編次序文。見了一起衣冠朋友，慌忙疊起書頁，為禮坐下。程嵩淑與張類村是前日見過的。智周萬方欲動(dòng)問，程嵩淑道：“此位是敝友蘇霖臣，大草小楷，俱臻絕頂，來日詩稿序文，即著蘇霖老書寫。”智周萬道：“容日便詣府奉懇。”蘇霖臣道：“涂鴉不堪，何敢佛頭上加穢。”程嵩淑道：“你也不必過謙。此位是館陶公公子，新科考廉。”智周萬道：“尚未獲晉謁。”
婁樸也致謝：“不敢。”
獻(xiàn)茶已畢，程嵩淑道：“前宣德年間，有個(gè)譚公，在貴縣，其德政像是載之邑乘極為詳明。”智周萬道：“弟就在譚公祠左邊住，幼年讀書，及老來授徒，俱在譚公祠內(nèi)。這丹徒公與先太高祖，是進(jìn)士同年，所以弟在家中，元旦之日，必備一份香楮，向丹徒公祠內(nèi)行禮。一來為先世年誼，二來為甘棠遠(yuǎn)蔭，三者為弟束發(fā)受書，以及今日瞻依于丹徒公俎豆之地者四十年。”程嵩淑鼓掌大喜道：“快事！快事！”眾人亦含笑不言。
智周萬愕然不知所以，叩其原故，程嵩淑道：“耘翁賢坦，乃譚孝廉公子，即老先生所稱丹徒公之后裔也。青年聰慧非凡。
只因失怙太早，未免為匪類所誘，年來做事不當(dāng)，弟輩深以為憂。欲為覓一明師，照料讀書，以繼先澤，急切難得其人。今日非敢以殘步相過，實(shí)欲懇老先生當(dāng)此重任，又恐未必俯允。
不料即系先生年誼，且先生素與丹徒公俎豆之地朝夕相依。今日弟輩舉此念頭，想亦丹徒公在天之靈，默為啟牖。先生若為首肯，譚孝廉所構(gòu)讀書精舍，名為碧草軒，地頗幽敞，授徒、校字兩得其便。伏祈老先生鈞裁。”智周萬道：“丹徒公祖貫鎮(zhèn)江，何以后昆乃羈中州？”張類村道：“相傳靈寶公卒于官署，彼時(shí)有個(gè)幕友照料，暫寄葬祥符，后來置產(chǎn)買業(yè)，即家于豫省，傳已五世。此皆弟輩所素聞?dòng)谛⒁菩终摺！敝侵苋f道：“明日即奉謁譚世兄，敘此年誼。”程嵩淑道：“不必老先生先施。弟即請(qǐng)譚學(xué)生先來稟謁。”智周萬道：“這卻不敢。”程嵩淑道：“王象藎你速回去，就說我請(qǐng)大相公說話哩。”蘇霖臣挽程嵩淑密言道：“事宜從容，萬一事有不成，不好看像。”
程嵩淑道：“事成則為師弟，不成則敘年誼，有何不好看之理？況我明日安陽看親戚，我走了，你們便拘文牽義，做不成一宗事兒。”蘇霖臣點(diǎn)頭道：“是，是。”于是重到坐間。
少時(shí)，王象藎跟的譚紹聞來。向前為禮，程嵩淑道：“此便是丹徒公后裔。”智周萬還禮不迭。坐下敘了世次，智周萬乃是譚紹聞世叔，彼此不勝綢繆。程嵩淑道：“譚念修，我想你近日，必然稀到此處，外母上必少了些瞻仰。耘老，你叫令弟陪陪念修，向嫂夫人上邊去稟稟安，咱好與智先生計(jì)議一句話。”果然孔纘經(jīng)引的譚紹聞，去后邊去。程嵩淑道：“智先生請(qǐng)看，譚學(xué)生青年偉品，只因所近非人，遂至行止不謹(jǐn)。若先生念年誼世好，許以北面，我輩莫不感荷；若是不允，老先生肯令此美玉不琢，而等之瓦礫乎？至于束金多寡，弟輩另酌，或足備剞劂半資，也未可知，老先生竟是不必猶豫。”智周萬道：“臺(tái)諭固好，但弟不堪西席之任。”程嵩淑哈哈笑道：“咱眾人竟代故人謝了允罷。”張類村、蘇霖臣起身為禮，智周萬慌忙答禮。婁樸自以身系后進(jìn)，待三人行禮畢，亦向前為禮，智周萬亦答了禮。恰好孔纘經(jīng)陪的譚紹聞回來，程嵩淑道：“令世叔今已成了貴老爺，可虔申弟子之禮，待明日開絳時(shí)，可從新執(zhí)贄叩拜。”譚紹聞遵命向前拜叩，智周萬那里肯受。
程嵩淑笑道：“年世小侄，受業(yè)門生，何必過廉。”智周萬只得受了半禮。
日色將晚，孔耘軒設(shè)下晚酌，程嵩淑又快飲一常各宅家人，打燈籠來接。臨行時(shí)，訂上學(xué)日期，張類村道：“須擇個(gè)吉日。”程嵩淑道：“古人云，‘文星所在皆吉’。子弟拜師，本是上吉的，何必更擇？爽快叫譚念修明日把碧草軒灑掃潔凈，智先生把案上堆集的冊(cè)頁收拾清白，過此一天，后日即是良辰，事無再更。我明日上安陽去，路上也去了一宗牽掛。”
眾人俱各稱善。出門一拱而別。出的文昌巷口，各人分散而去。
這回書關(guān)系州牧縣令者不少。作官若不好，后世子孫不敢過其地；漠漠無聞至于百姓忘其姓名，還是好的；還有提其名諱而訕罵及之者，至子孫為之掩耳，豈不令后裔追恨？若是深仁厚澤，百姓們世世感戴，志乘傳之以筆墨，祠廟享之以馨香，則上不負(fù)君，下不負(fù)民，中不負(fù)其所學(xué)，豈非吉祥可愿之事哉！
丹徒譚公之在靈寶，此其是已。詩曰：
做官從來重循良，澤被生民永不忘；
休說山東棠蔭遠(yuǎn)，到今朱邑在桐鄉(xiāng)。
上一頁 目錄頁 下一頁 |