|
話說王中與趙大兒講說心事，看透少主人心中毫無主張，每日與狐朋狗黨嗜賭昵娼，將來必至凍餒，想著城南菜園、城內(nèi)鞋鋪，存留一個(gè)后手，以為少主人晚年養(yǎng)贍及小主人讀書之資。這真是與純臣事君心事一樣。那趙大兒一個(gè)粗笨女人，心里不省的，自然聽的不入耳，瞌睡蟲便要欺降上眼皮，早已夢(mèng)入南柯。
王中知女人已入睡鄉(xiāng)，心內(nèi)千盤萬算，一夜不曾合眼。臨明主意已定。爬起來，天已大明。徑入后門，上樓下稟明主母與少主人，說道：“我如今既然得罪，情愿凈身出去，自尋投向。我來磕頭。”譚紹聞道：“你休要說這話。老大爺歸天時(shí)，說明與你鞋鋪?zhàn)印⒉藞@，我今日若不給你，顯得我不遵父命。你且少站，我與你一個(gè)字跡，叫你各人安居樂業(yè)。”即到東樓寫了一張給券，手提著遞與王中道：“你不識(shí)字，你尋人看看，管保你心毫無疑惑。”王中道：“我全不為這。”譚紹聞怒道：“難說老大爺臨終遺囑，我肯不遵么？”即將給券撂在地下，說：“拿去罷。”王中拾在手內(nèi)，跪下磕了頭，哭說道：“相公知道遵大爺遺言就好了。只是大爺歸天時(shí)，說了八個(gè)字，‘用心讀書，親近正人。’這是大爺心坎中的話。大相公今日行事，只要常常不忘遺命，王中死也甘心。”譚紹聞一時(shí)無言可答。
王氏道：“王中，你各人走了就罷，一朝天子一朝臣，還說那前話做什么。俗話說‘兒大不由爺’，何況你大爺已死。你遭遭兒說話，都帶刺兒，你叫大相公如何容你？”王中見王氏糊涂已極，無可奈何，只得拿券而去。自向城南安置身家。
恰好二十畝菜園，兩家分種。那東邊一家姓馮的，男人瘟病而死，女人帶子嫁訖，遺下一處宅子，王中攜妻女住下。自此與姓朱的園戶，同做那抱甕灌畦之勞，為剪韭培菘之計(jì)。卻仍每日憂慮少主人蕩費(fèi)家產(chǎn)，心中時(shí)常不安。有詩(shī)云：
看是城南賣菜傭，主恩莫報(bào)恨填胸；
恰如良弼遷邊塞，魂夢(mèng)時(shí)時(shí)入九重。
單說王中遷居城南，譚紹聞?dòng)X得游行自便，好不快活。每日夏逢若家，恰好成了一個(gè)行窩。王中于新菜下來時(shí)候，不肯入口先嘗，一定要到譚孝移靈前薦新，眼淚在肚內(nèi)暗拋幾點(diǎn)。
這王氏與譚紹聞那里管他，卻有時(shí)與趙大兒捎些尺布寸絲的人事，也有時(shí)與些油果面食之類，叫王中與女兒吃。王中只覺心內(nèi)愴凄，在城內(nèi)說不出來，到城南又不能與趙大兒說。路上挑著菜擔(dān)兒，只祝贊道：“大爺是正人君子，天保佑休叫壞了少主人品行。我王中若有一分可周全的時(shí)節(jié)，愿赴湯蹈火，不負(fù)大爺臨終囑托。”這是王中心腹之言，端的好忠仆也。
且說譚紹聞在夏逢若家混鬧，又添上管貽安、鮑旭、賁浩波一班兒殷實(shí)浮華的惡少，這夏家賭娼場(chǎng)兒，真正就成了局陣，早轟動(dòng)了城內(nèi)、城外、外州、外縣的一起兒游棍。這游棍有幾個(gè)有名的，叫做趙大胡子，王二胖子，楊三瞎子，閻四黑子，孫五禿子，有主戶門第流落成的，也有從偷摸出身得錢大賭的。
每日打聽誰家鄉(xiāng)紳后裔、財(cái)主兒子下了路的，有多少家業(yè)，父兄或能管教或不能管教，專一背著竹罩，罩這一班子弟魚；持著粘桿，粘這一班子弟鳥。又有一起嫖賭場(chǎng)的小幫閑，叫做細(xì)皮鰱，小貂鼠，白鴿嘴，專管著背錢褡褳，拿賭具，接娼送妓，點(diǎn)燈鋪氈，只圖個(gè)酒食改淡嘴，趁些錢鈔養(yǎng)窮家。此時(shí)夏逢若開了賭場(chǎng)，竟能把一起膏粱弄在一處，聲名洋溢。這兩樣人心里都似蛺蝶之戀花，蜣螂之集穢，不招而自來，欲麾而不去的。
這譚紹聞初與這兩樣人相近，自己也覺著不倫不類。爭(zhēng)乃不想賭時(shí)，卻有珍珠串、蘭蕊，又添上素馨、瑤仙幾個(gè)名妓，柔情暖意，割舍不斷；不欲嫖時(shí)，卻有色盆、寶盒趁手，輸了想撈個(gè)夠本，贏了又得隴望蜀，割舍不斷。久而久之，竟與這一班人，如入鮑肆，不聞其臭了。
那一日，管貽安、譚紹聞與楊三瞎子、孫五禿子同場(chǎng)擲起色來。因?yàn)橐晃牡湾X，管貽安說是楊三麻子的，楊三麻子道：“不是我的。”管貽安道：“適才你賠我的注兒，還不曾動(dòng)，怎說不是你的？”楊三麻子換了一個(gè)高錢，把低錢向院里一摔，發(fā)誓道：“忘八肏的錢！”管貽安一向嬌縱慣了，怎受得他人這一句羅唣，將桌子一蹬，發(fā)話道：“好不識(shí)抬舉的東西！得跟我一場(chǎng)子坐坐，就是你前世修下的福了，還敢這樣放肆！你說誰是忘八肏的？”那楊三瞎子是有名的“獨(dú)眼龍”，站起來說道：“管九宅的！姓管的！管家小九兒！你那話叫誰聽的？賭博場(chǎng)里講不起王孫公子，休拿你爺那死進(jìn)士嚇我！”管貽安自娘腹中出來，人人奉承，到如今，這是頭一次經(jīng)的惡言，便罵道：“你這忘八肏的，想做什么？”楊三瞎子道：“我想打你！”早一掌推的，連椅子都帶倒了。夏逢若、譚紹聞各扯住楊三瞎子的手，譚紹聞道：“自己弟兄們，這是做啥哩，不怕人家笑話么？”管貽安爬起來向楊三臉上一掌，楊三惱他兩個(gè)勸的扯住手，罵道：“您這一起狗肏的！一發(fā)是封住我的手，叫管九兒打我哩。”將膀背一伸，向夏逢若心口上一拳，夏逢若早已倒了。譚紹聞早已自倒，被凳子角把臉上磕了一條血痕。
孫五禿扯住楊三，到南屋，低聲說道：“第三的，你憨了？好容易罩住的小蟲蟻兒，你都放飛了，咱吃啥哩！”楊三道：“五哥，你不知道。放松了他們，咱就受不清他的牙打嘴敲；一遭打怕了，再遭還要敬咱們。你放心，這樣公子性兒，個(gè)個(gè)都是老鼠膽。管保時(shí)刻就和處了，你只聽他們句句叫哥罷，我經(jīng)的不耐煩經(jīng)了。”說著早忍不住笑了。
早有白鴿嘴報(bào)與趙大胡子、王二胖子、閻四黑子，都來說合和處。眾人斗了一個(gè)分貲，交與細(xì)皮鰱買辦。頃刻，狗腿四只，干牛肉三斤，雞子四只，豬首一個(gè)到了。小貂鼠就會(huì)烹調(diào)。
說合停當(dāng)，肉肴已熟，又到街上打了二十壺?zé)蹲樱⒘藘蓮埛阶溃谐霈幭伞⑺剀埃粭l邊坐了，你兄我弟稱呼，大嚼滿酣的享用。把一個(gè)廝打臭罵，拋在東海之外。到晚，瑤仙、素馨各得佳偶，何必明言。
次日，王二胖子、楊三瞎子、閻四黑子，因他賭友父親生辰，都去城外做生日去了。管貽安因昨日一掌，終覺少趣，也走訖。惟有譚紹聞因面上紫痕，不好上街行動(dòng)，且戀賭不走。
于是重整賭場(chǎng)，趙大胡子，孫五禿子，連夏逢若四個(gè)，配成一常趙大胡子說道：“我沒錢，我有兩個(gè)鐲子，是祖上傳留下來的，我取來作成錢，好配場(chǎng)兒。”夏逢若道：“現(xiàn)成有頭錢。輸贏何妨？”趙大胡子道：“離我住處不遠(yuǎn)，我去了就來。”
果然去了不多一時(shí)，錢褡內(nèi)掏出一對(duì)赤金鐲兒，光燦耀目。譚紹聞接在手內(nèi)細(xì)看，有八個(gè)鐫的小字，一只上鐫的“百年好合”，一只上鐫著“萬載珍藏”。譚紹聞道：“果然是件好東西。”趙大胡子道：“咳！我先人也是個(gè)大財(cái)主，這是我奶奶?hào)|西。我近來輸?shù)募绷耍堰@東西帶著，左右是破落了，要這東西何用，爽快變賣，好好賭兩場(chǎng)子，家中過活幾天。我只要二十兩銀。”
譚紹聞見這鐲子值五、六十兩，今貨高價(jià)賤，心內(nèi)未免動(dòng)欲。問道：“貴先人本貫何處？”趙大胡子道：“我聽說是陜西。”
夏逢若道：“陜西何處？”趙大胡子道：“只象是潞安府。”孫五禿子道：“潞安是山西。”趙大胡子道：“我記差了。”
譚紹聞累日在外，心中只想裝成贏錢腔兒，好哄母親妻子，便講買這金鐲。眾人作合，講就十六兩，夏逢若代為稱出。彼此交割明白，大家便賭將起來。恰好這一場(chǎng)是譚紹聞獨(dú)自贏了二十兩，當(dāng)下還了夏逢若。日色已晚，街上也好行走。紹聞得了這金條脫一對(duì)，一心要獻(xiàn)母親行孝。素馨出來，也挽留不祝走到家中，坐在樓下。王氏道：“你真正成不得人了。每日在夏家，他家有魚膘、皮膠把你粘住了？幾番人輪著叫你，你再不回來，還成人家么？”譚紹聞哈哈笑道：“娘，你嗔我賭博，你看，我與你老人家贏的是什么東西？”向袖中摸出一只金鐲兒，遞與母親。燈光之下，愈覺璀璨奪目，好不愛人。
王氏道：“這是那里東西？”譚紹聞道：“我贏的，你老人家收拾著。這一只金鐲子，就值一百兩哩。”巫翠姐在東樓下聽說金鐲子三字，早上堂樓來。看見光閃閃的東西，便說道：“算成我的罷，你與娘再贏去。”王氏只得遞與巫翠姐。譚紹聞笑道：“我還贏了一對(duì)銀鐲子，明日取來給你何如？”巫翠姐道：“我只要金的，明日不拘取來什么好東西，我并不要。”
譚紹聞道：“講說已明。”又向袖中掏出一只，遞與王氏道：“娘，你要這一只。”王氏道：“興官，你過來，把這一只送與你媽去。”興官接在手中，送與姨媽，冰梅道：“送與大嬸子，做一對(duì)兒。”巫翠姐道：“我收拾著，明日興官相公娶個(gè)花媳婦，叫他帶著。”一家兒說說笑笑，好不喜歡。
到了次日，夏逢若早使白鴿嘴來叫。巫翠姐攛掇取那銀鐲，譚紹聞此番去的更覺公然。到賭場(chǎng)又贏了，即吩咐細(xì)皮鰱道：“我與你四兩銀子，到沈銀匠鋪，定一對(duì)銀鐲子。工價(jià)改日打成，一齊楚結(jié)。”細(xì)皮鰱領(lǐng)命要去，又吩咐道：“打造要速，價(jià)隨他說。若承許不速，就到汪家爐上去。”細(xì)皮鏈道：“是，是。”
一連賭了三天，銀鐲造成。即叫細(xì)皮鰱送到后門，雙慶接住，送到樓上，王氏收訖。
卻說那一日，譚紹聞與趙大胡子、孫五禿子、閻四黑子賭到午后，正叫幺喝六熱鬧，不知怎的，背后早站了四個(gè)捕役，認(rèn)清趙大胡子，鐵尺刀背一齊亂下，扳住兩臂，鐵鎖鐐銬上了身。捕役把桌上錢搶個(gè)罄荊夏逢若渾身亂顫。譚紹聞只嚇得寸骨皆軟，半步難移。
原來趙大胡子，在陜西臨潼縣做下大案，彼時(shí)眾盜拿獲，供稱伙盜中有祥符趙天洪。差來干捕，將批文投入署內(nèi)，署中登了內(nèi)號(hào)簿，用了印花，秘差祥符健役協(xié)拿。訪真在夏逢若家賭博，登時(shí)拿獲。過了堂，入了監(jiān)內(nèi)。次日起解，沿途撥送。
這捕役訛詐夏逢若開賭場(chǎng)，譚紹聞同賭，私下暗送錢財(cái)，自是可揣而知的。從此，夏逢若杜門謝客，譚紹聞堅(jiān)壁不出，那也是不用說的。
過了半月，譚紹聞?wù)跂|樓，與巫翠姐、老樊婆三人斗葉子玩耍，德喜兒在窗下說道：“胡同口有一個(gè)人，請(qǐng)大叔說話哩。”譚紹聞道：“你對(duì)他說，我沒在家。”少時(shí)，德喜兒回來說道：“那人知道大叔在家，有一句要緊話，一定要見哩。”
譚紹聞道：“我去開發(fā)了那人，就回來。”
出的后門，到了胡同口，那人道：“縣上老爺，請(qǐng)你哩。”
一面拿出一根雷簽，上面朱筆兩行：“仰役即喚譚福兒當(dāng)堂回話。火速飛速，少遲干咎。限刻下繳。”譚紹聞一驚非校說道：“我回去換換衣服。”那人道：“不能。老爺在二堂上專等，咱走罷。”譚紹聞竟是沒法，只得隨走。心中小鹿兒亂撞，高一步低一步進(jìn)了衙門。
差人到宅門搭了到。縣公端坐二堂，皂隸一聲喊道：“帶進(jìn)來！”只見上面坐著一位新官。這新官姓邊名喚玉森，四川進(jìn)士。原來前任董公，因貪被參，現(xiàn)在閑住候?qū)彙＿@邊公上任尚未滿十日。譚紹聞跪在檐前，邊公問道：“你就是那譚福兒么？”譚紹聞道：“福兒是童生乳名，學(xué)名是譚紹聞。”邊公道：“你家可有一對(duì)金鐲子么？”譚紹聞道：“有。”邊公道：“是祖上傳的，是新近打造的？”譚紹聞道：“是祖上傳留，不知是買的，是打造的。”邊公點(diǎn)點(diǎn)頭兒。即喚原差吩咐：“差你仍押譚福兒到家，取金鐲呈驗(yàn)。”原差帶譚紹聞回家取金鐲。到了胡同口，這譚紹聞不得進(jìn)家。王氏、翠姐、冰梅，合家驚慌，急取金鐲，叫德喜兒付與原差人。不必費(fèi)筆多說。
只說譚紹聞與差人，依舊上了二堂，差人將金鐲交在公案。
邊公命取過臨潼縣關(guān)文來閱。刑房將原文呈上，邊公看了一遍，問道：“你這金鐲上邊，是何字跡？”譚紹聞道：“一只是‘百年好合’，那一只不記得了。”邊公將來文擲與譚紹聞。
譚紹聞接手一看，上面紅印朱批，乃是：臨潼縣為關(guān)取盜贓事。據(jù)大盜趙天洪——即趙大胡子——供言：“盜得北關(guān)貢生宋遵訓(xùn)家財(cái)物，五份分贓。”小人分得銀一百五十兩，圖書一匣，金鐲一對(duì)。圖書一匣，彼時(shí)小的即埋在麥地，今已忘卻地方。銀子，小的都花盡了。余下金鐲一對(duì)，被本縣譚福兒，在夏鼎家哄賭，訛騙去了。”為此備錄原供，關(guān)取貴縣夏鼎并譚福兒到案，攜帶贓證，以憑對(duì)質(zhì)。須至關(guān)者。
譚紹聞眼中看，口中念，身上顫，方曉得買的金鐲，乃是大盜賊贓。只磕頭道：“青天大老爺與童生做主！”邊公也不瞅睬，吩咐：“夏鼎既脫逃，限即日拿獲，以便與同犯發(fā)解。金鐲暫寄庫(kù)內(nèi)。譚福兒且押捕班。”一聲云板響亮，邊公早已自公退食。
不說譚紹聞在捕班受凌辱逼索。且說王氏驚慌，叫德喜道：“你去城南叫王中去。”去不多時(shí)，又叫雙慶道：“你也再去催他速來！”
原來王中在園中摘了一籃新梨，來與孝移獻(xiàn)新，正與德喜兒撞在南門甕城內(nèi)。德喜道：“王大叔，你還不知道哩，大相公叫賊咬住，如今帶進(jìn)衙門去審哩。”王中聽了這句話，把身子打了個(gè)冷戰(zhàn)，梨兒早滾下五七個(gè)在路上灰窩里。王中也顧不得拾掇，飛也似跑來。到了樓下，也顧不得與主人靈前獻(xiàn)新。
王氏道：“你半年不在家，一發(fā)弄出大事來。”王中道：“是怎的？”王氏放聲大哭道：“我不管你，只問你要大相公呀！”
王中道：“辦這事，身上少不了帶銀子。”巫翠姐聽見說道：“老樊，你來東樓下來。”開了箱子，取出十二兩銀子，說道：“你交與王中。”
王中接銀在手，要了一個(gè)瓶口兒裝了，飛風(fēng)走到衙門。問了捕役班房，買了一條見面路。譚紹聞哭訴了原情。
王中半日之間，串通了孔耘軒、張類村、程嵩淑、婁樸、蘇霖臣，恰好惠養(yǎng)民也在城中，也懇了。俱集孔耘軒家，寫了連名公呈。無非說譚紹聞祖父為官，青年勤學(xué)，毫不為非，無辜被誣，懇免發(fā)解的話頭。晚上二鼓時(shí)候，眾紳士一齊到了大堂，舉人、拔貢、生員俱全，晚生全帖、門生手本連呈詞一齊傳進(jìn)。
邊公閱了呈詞，即請(qǐng)進(jìn)二堂，為禮坐下。吃茶已畢，邊公問了姓名，說了“弟系初任，諸事仰祈指示”話頭。眾人也說了“一路福星，愷悌樂只”的話頭。邊公道：“適才領(lǐng)教，眾年兄無非要免譚福兒發(fā)解質(zhì)對(duì)，但事系盜案重情，贓證顯然，事難單發(fā)夏鼎。且金鐲也難以到臨潼。”程嵩淑道：“這譚紹聞原系靈寶公曾孫，孝廉忠弼之子，即此位孔年兄之婿，幼年曾舉過神童，平素也頗勤學(xué)，取過縣試首卷。這金鐲想是不知誤買。懇老父師念書香舊族，作養(yǎng)一番。”邊公道：“成就后學(xué)，原系我輩本愿。但弟之所疑者，一個(gè)舊家子弟，如何強(qiáng)盜亦知乳名？這便難說是風(fēng)馬牛了。”孔耘軒道：“小婿頗有家貲，必是見金鐲精工，以為奇貨，誤買在手。一個(gè)年幼書愚，豈能懸斷以為盜贓。還祈老父師詳奪。”邊公道：“金鐲買賣，必有成交之地，撮合之人，譚福兒果系安靜肄業(yè)，何由與趙天洪相遇？臨潼縣關(guān)文，錄的趙天洪原供，系在夏鼎家哄賭訛騙，則譚福兒之不安分可知。”惠養(yǎng)民道：“這個(gè)小徒從門生受業(yè)時(shí)，曾說過誠(chéng)正話頭，還祈老父母‘眾惡必察’。”邊公微笑著：“只怕老年兄，也‘不與其退也’。”因向婁樸道：“婁年兄指日就有民社之任，這事當(dāng)如何處置。”婁樸道：“以治下愚見，似乎當(dāng)摘錄口供，送過臨潼。如臨潼再行關(guān)文，然后發(fā)解到案對(duì)質(zhì)未遲。仰希老父師鈞裁。”邊公似有首肯之意。眾人一齊起身跪央，邊公道：“即照婁年兄所說辦理就是。”眾人謝了免解之恩，辭了出署。
邊公即日晚堂坐了，取了譚紹聞“不知原情，誤買盜贓，情愿舍價(jià)還物”的口供。并拿到夏鼎，也摘了“素不謀面，不曾開潮的口供。次日做成一套文書，將金鐲封了，朱判明白，統(tǒng)交與臨潼來役。后來臨潼亦無更舉，則趙天洪之正法于臨潼可知。這也不必旁及。
單說此回書，有個(gè)疑團(tuán)，不得不詳為申明。譚紹聞系名門子弟，少年英慧，誰不曉他是譚紹聞。但賭博場(chǎng)中，俱是輕忽口角，且俱是粗漢，也不知考名為甚，不過就眾人口中稱個(gè)譚福兒，管九兒。其實(shí)管貽安、譚紹聞六個(gè)字。趙大胡子原不曾到耳朵里，不過當(dāng)面稱個(gè)某宅、某相公而已。嗚呼！譚紹聞以少年子弟，流落賭場(chǎng)，自取輕薄，豈不可羞？況且藉買物而掩其輸錢，若非一個(gè)忠仆，幾位父執(zhí)，極力相拯，一到臨潼，與強(qiáng)盜質(zhì)對(duì)，縱然不至于死，那監(jiān)獄鐐銬，自是不能免的。可不畏哉！這正是：
書生強(qiáng)盜那相干，想合薰蕕也是難；
只因?yàn)醪芡跇I(yè)，零陵阿魏競(jìng)成丸。
上一頁(yè) 目錄頁(yè) 下一頁(yè) |