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話說孔耘軒與諸友送的惠、譚師弟歸去，程嵩淑向張類村道：“類老，咱回去再坐坐罷？”孔耘軒道：“正好。”一同回來，進了客廳。程嵩淑道：“我也要掉句文哩，耘老聽著，竟是洗盞更酌，澆澆我的塊壘，強似那‘羯鼓解穢’。孔耘軒道：“我知道程兄酒興尚高，原就想請回來再吃幾杯兒。”因命弟纘經(jīng)另續(xù)殘酌，又揩抹桌面，點起蠟燭，重新整上酒來。
張類村道：“我陪茶罷。”程嵩淑道：“類老，你先說古人樽酒論文，原是佳事，但座間夾上一個俗物蠢貨，倒不如說閑散話兒。你看老惠那個腔兒，滿口都是‘誠意正心’豈不厭惡煞人。”張類村道：“論他說的卻也都是正經(jīng)話。”程嵩淑道：“誰說他說的不正經(jīng)了？朱子云，舍卻誠意正心四字，更無他言。這四個字原是圣學命脈，但不許此等人說耳。我先是一來為是譚學生現(xiàn)今的業(yè)師，耘老特請的客；二來我怕犯了名士罵座的惡道，不然我就支不住了。”孔耘軒道：“誠意正意許程朱說，不許我們說；許我們心里說，不許我們嘴里說；許我們教子弟說，不許對妻妾說。誠意正心本來無形，那得有聲。惠老是畫匠，如醫(yī)書上會畫那莫見乎隱、莫顯乎微的心肝葉兒。”程嵩淑笑道：“你先也只怕后悔錯請下我這陪客？”孔耘軒道：“請譚親家哩先生，豈有不請三位之理。就婁潛齋在家，今日也要請的。咱們豈能忘孝移于泉下。”說罷，三人都覺惻然。
卻說程嵩淑因孔耘軒說到婁潛齋，便說道：“這潛老才是正經(jīng)理學。你聽他說話，都是布帛菽粟之言，你到他家滿院都是些飲食教誨之氣，所以他弟兄們一刻也離不得，子侄皆恂恂有規(guī)矩。自己中了進士，兒子也發(fā)了，父子兩個有一點俗氣否？即如昨日我的東鄰從河間府來，路過館陶，我問他到館陶衙門不曾？他說：‘與婁潛齋素無相交，惹做官的厭惡，如何好往他衙門里去？’因問潛齋政聲何如，敝鄰居說：‘滿館陶境內(nèi)個個都是念佛的，連孩子、老婆都是說青天老爺。’無論咱知交們有光彩，也是咱合祥符一個大端人。二公試想，咱們相處二十多年，潛老有一句理學話不曾？他做的事兒，有一宗不理學么？偏是那肯講理學的，做窮秀才時，偏偏的只一樣兒不會治家；即令僥幸個科目，偏偏的只一樣兒單講升官發(fā)財。所以見了這一號人，腦子都會疼痛起來。更可厭者，他說的不出于孔孟，就出于程朱，其實口里說，心里卻不省的。他靠住大門樓子吃飯，竟是經(jīng)書中一個城狐社鼠！”張類村道：“嵩老說不會治家，其實善分家；不會做官，卻極想升官。”程嵩淑道：“這還是好的。更有一等，理學嘴銀錢心，搦住印把時一心直是想錢，把書香變成銅臭。好不恨人。”眾人不覺哄堂軒渠大笑起來。程嵩淑酒性才高，豪氣益壯，又說道：“數(shù)人相交，原可以當?shù)闷鹋笥讯帧５廴酥圆患皾摾险撸乙话l(fā)說明：類老慈祥處多斷制處少，耘老沖和處多棱角處少，我便亢爽處多周密處少。即如孝移兄在日，嚴正處多圓融處少。惟婁兄有咱四人之所長，無咱四人之所短。城內(nèi)死了一個益友，又走了一個益友，竟是少了半個天，好不令人氣短。”
孔耘軒道：“改日相約，竟往館陶看看婁兄去。”張類村道：“咱就來年定個日期，離咱祥符也不甚遠。”程嵩淑笑道：“到他衙門，先說俺們是來看你的，不是來打抽豐的。臨行時每人四兩盤費，少了不依，多了不要。咱們開個我不傷廉，他不傷惠的正經(jīng)風氣。”孔耘軒道：“嵩老講了一場理學，可謂允當。但咱祥符城中還有一個大理學，偏偏遺卻。”程嵩淑道：“誰呢”孔耘軒道：“請再想。”程嵩淑把臉仰著道：“我竟是再想不來。”孔耘軒道：“我說出來二公俱要服倒。”程嵩淑道：“你說。”孔耘軒道：“可是誰呢，婁潛齋令兄。”程嵩淑連點頭道：“是，是，是。這個理學卻一發(fā)不認得字。”張類村道：“也難得這位老哥，只是一個真字，把一個人家竟做得火焰生光的昌熾。”程嵩淑道：“那些假道學的，動動就把自己一個人家弄得四叉五片，若見了這位老哥豈不羞死。尚恐他還不知羞哩。”
三人豪談未已，各家燈籠來接。張正心攙著伯父，程嵩淑亦起了身，孔耘軒兄弟相送出門，分路而去。
不是東漢標榜，不是晉人清談，
三復這個真字，勝讀格言萬函。
且再說本日傍晚，惠養(yǎng)民同徒弟坐車而歸。到胡同口下的車來，譚紹聞自回家去。惠養(yǎng)民提了一包果子，進了南院。口中便叫道：“三才呢。”繼室滑氏把孩子放下懷來，說道：“你爹叫你哩，你看提那是啥。”惠養(yǎng)民一手扯著，到房內(nèi)坐下。解開包兒，給了兩個酥油餅兒。滑氏捧過一杯茶來，說道：“你進城來，每日大酒大席，卻叫我在家熬米湯配咸萊吃。”
惠養(yǎng)民道：“明早就割肉，買雞子。”滑氏道：“還得我去做，做成時大家吃。”惠養(yǎng)民道：“我適才過十字口，在車上坐著，看見熟食案子擺出街來，有好幾份子，燒雞、燒鴨、燒鵓鴿、豬蹄、肥腸都有。你要吃什么，叫兩儀買去。床頭有現(xiàn)成的錢，那是西院送來買菜錢；就不許買肉么？”滑氏道：“兩儀今日他伯叫的走了，說菜園里栽蔥哩。我正要說你哩，適才你進門來就叫三才兒，說起買東西，你才想起兩儀來，這可是你偏心么，可不是我把你的前窩兒子丟在九霄云外。我所以不想在家里住，他大母眼兒上眼兒下，只像我待兩儀有些歪心腸一樣，氣得我沒法兒，我說不出口來。”惠養(yǎng)民道：“你何嘗偏心，我看著哩。”滑氏道：“偏心不偏心也不消說他。你去街里買些東西，現(xiàn)成有西院送的酒，不是我口饞，也要篩盅酒兒，吃著商量句話兒。趁兩儀不在家一不是避著他吃東西，他大了，怕翻嘴學舌的，我又落不是。”惠養(yǎng)民道：“這行不得。我是一個先生，怎好上街頭買東西呢？”滑氏道：“你罷么！你那圣人，在人家眼前圣人罷，休在我跟前圣人；你那不圣人處，再沒有我知道的清。你想咱在鄉(xiāng)里沒錢買東西，就是買的來，也人多吃不著。如今這錢都是你教學掙的，我吃些也不妨，也不枉我嫁你一常要不為這，我嫁你這秀才圖啥哩，圖你比我大十幾歲么？我跟你進城來圖啥哩，圖給你膺做飯的老婆子么？”惠養(yǎng)民笑道：“等黑了，街上認不清人時，我去給你買去，何如？”滑氏道：“再遲一會月亮大明起來也認清了，不如趁此月兒未出，倒還黑些。你去罷。”于是向床頭取出二百錢，遞與惠養(yǎng)民。
惠養(yǎng)民接錢在手，提了一個籃兒，又襯上一條手巾，出的胡同，徑上十字口來。檢個小孩子守的案子，也不敢十分爭執(zhí)價錢，買了一籃子回來。
滑氏一看，果然件件都有。說道：“我去廚下收拾，你抱著三才兒。休叫他睡，叫他也吃些。”惠養(yǎng)民道：“知道。”
滑氏進廚房洗手，將熟食撕了幾盤子，熱了一壺酒來。惠養(yǎng)民抱的三才早已睡熟，滑氏道：仰孩子也吃些，怎的叫他睡了？”
惠養(yǎng)民道：“小孩子家，才吃了兩個果子，不敢再吃腥葷東西。睡了倒好。”滑氏道：“你就抱著他睡，我與你斟酒。”惠養(yǎng)民道：“我白日酒已夠了。”滑氏道：“我一個怎的吃？”于是斟了兩盅一盅放在丈夫面前，一盅自放面前，各人呷了一兩口，動起箸來，惠養(yǎng)民酣飽之后，也不敢多吃，滑氏吃了些兒。惠養(yǎng)民道：“該與兩儀留些兒。”滑氏道：“你不說我忘不了，廚下我留著哩。”惠養(yǎng)民不再言語。
滑氏吃了兩三盅，又與丈夫斟了一盅，說道：“我有一句話對你說，你休惱我，我也知道你不惱、我也不怕你惱。咱與他伯分了罷？”惠養(yǎng)民笑道：“你說這話是何因由？”滑氏道：“我是怕將來日子過不行，”因指著惠養(yǎng)民抱的三才兒，“孩子們跟著受苦。”惠養(yǎng)民道：“哥一向極好，豈可言分？”滑氏道：“他伯也還罷了，他大母各不住人。”惠養(yǎng)民道：“嫂也是個老實人，有啥不好呢？”滑氏道：“你這男人家，多在外少在家，像我受了屈，想對你說，又怕落人輕嘴。只等憋的急了，才說出來。他大母實不是良善人，你可知道，你那前頭媳婦子，是怎死哩？”惠養(yǎng)民道：“害病死哩，有什么意思？”滑氏道：“害哩是啥病？你且再想，像那賢慧有氣性的就會死，像我這不賢慧的糊涂蟲就死不成。所以年內(nèi)孔家到咱家說學時，我一力樟掇，攜眷就教成，不攜眷就教不成，原是我怕他大母的意思。你還在鼓里裝著哩。”惠養(yǎng)民道：“你說這也有點傍墨兒。但只是咱欠人家四十多兩行息銀子，俱是我埋前頭的帶娶你花消哩。咱哥地里一回，園里一回，黑汁白汗掙個不足，才還了一半，還欠人家二十五兩。你那時不該叫你公公少要些。”滑氏道：“那天殺的，恨不得把我賣個富貴哩。那時東鄉(xiāng)里有個主，比我大一歲，只出十六兩，我貪戀你是個前程人，情愿抬身到咱家。那天殺的，跟俺小叔子賊短命的，就趁著你的歲數(shù)大，只是爭價錢。偏你也就娶哩熱，你若放松一點兒，只怕二十兩，他也依了。再遲遲，我就要當官自主婚嫁哩，他爺兒兩個都是沒膽的，怕見官。你是性急，多費了二十來兩，你怎能怨的別人？究起來，我?guī)У膬纱蟀律眩矇蚴畠砷_外哩。你只說這兩包衣裳，你拿出當票子算算，你當夠七八串錢沒有？”惠養(yǎng)民道：“到底分不成。我現(xiàn)居著一步前程，外邊也有個聲名，若一分家，把我一向的聲名都壞了。人家說我才喘過一點兒氣來，就把哥分了。”滑氏道：“聲名？聲名中屁用！將來孩子們叫爺叫奶奶要飯吃，你那聲名還把后輩子孫累住哩。你想他伯家，就是一元兒一個，卻有兩三個閨女。兩儀、三才是兩個，現(xiàn)今我身上又大不便宜，至晚不過麥頭里。一頃多地，四五畝園子，也沒有一百年不散的筵席，一元兒獨自一半子，咱家?guī)讉�才一半子，將來不討飯還會怎的？你如今抱著三才兒你親哩，到明日討飯吃，你就不親了。你現(xiàn)今比我大十四五歲，就是你不見，我將來是一定見哩。我總不依你不分！”一面說著，一面扭著鼻子，脖子一逗一逗哭將起來。”憑你怎的，我是一定要把這二十多兩學課，給孩子留個后手，也是我嫁你一場，孩子們投娘奔大一遭兒。要是只顧你那聲名，難說我守節(jié)不嫁，就沒個聲名么？像俺莊上東頭鄧家寡婦守了三十年節(jié)，立那牌坊摩著天，多少親鄰去賀。難說我沒見么？”哭的高興，肚里又有了半壺酒，一發(fā)放聲大嚎起來，聲聲只哭道：“我——那——親——娘——哇，后——悔——死——了——我——呀！”惠養(yǎng)民發(fā)急了，只說道：“你休哭，我有主意，誰說一定不分哩。”這正是：只緣花底鶯鳴巧，致令天邊雁陣分；況是一聲獅子吼，同胞恩誼淡秋云。
可憐惠養(yǎng)民聽的不是鶯鳴，乃是獅吼。這個每日講理學的先生，竟把那手足之情，有些兒裂了璺。
又有詩云：
從古淚盈女子腮，鮫人無故捧珠來，
總緣悍妒多奇想，少不稱心怒變哀。
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