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第五十二回 感俠腸隔生續(xù)鴛偶播佳話踵武掇蟾香
話說薛姨媽邀同邢、王二夫人坐了竹轎，一路向大觀園而來。到了山坡一帶，那些掛花都開得一團(tuán)一團(tuán)的，老遠(yuǎn)就聞見濃香。尤氏、李紈、寶釵、探春等從花下走過，只見金英糝圣，鈿粟堆林，更覺醒心眩目。直至綴錦閣下，王夫人等下了轎，扶著小丫頭，同眾人上去。此時天宇秋晴，四望高爽。寶釵、寶琴、岫煙等倚欄眺望，見蜂腰橋處一帶梨樹已有些紅葉，遠(yuǎn)處西山一抹，正似澹掃眉峰，不覺就看住了。尤氏、李紈卻陪著薛姨媽和邢、王二夫人，坐著說些閑話。探春、湘云站在那西邊廊子上，探春見左右無人，悄問道："剛才寶二嫂子說二哥哥替你到地府找人去了，多咱才有信呢？"湘云道："這哪里說得定，知道找得著找不著？就找著了，也不過象珠大嫂子到那里見一兩面，不是多此一舉嗎？"探春道："只要找著了，二哥哥總會替你們想個長久的法子，不然也不費這么大的事了。"湘云道："就算二哥哥好意，留他常住在赤霞宮，又算什么呢？我想倒不如找他不著，也就死了心了。"探春道："你是想得太深了，究竟還是找著的好。"正說著，只聽寶釵說道："飯都擺齊了，專候著你們倆呢，別盡著說梯己啦。"二人笑著回身進(jìn)閣，大家就坐。席間肴饌?cè)悄悄昀先讼渤缘模蠹缬裉m片燉野雞、荷葉粉蒸鴨、東坡肉、西湖魚都甚可口。邢夫人道："到底姨太太會調(diào)度。"薛姨媽道："我哪會弄這些，都是寶丫頭調(diào)度的，也未必好，不過換換口味罷了。"王夫人道："姨太太前兩年就要請我們賞桂花的，今兒才算吃著了。"尤氏笑道："姨太太也不是省錢，就為事情多混忘了，我替你老人家出個主意，一年打算請幾回客，把錢先交給我，到花開的時候，我替你預(yù)備好了，請你來做個現(xiàn)成主人。你若不來，我們大家吃了，也一樣謝你。"探春笑道："姨媽就放心交給你，我們還不放心呢。若你把錢掖起來，到時候總不提起，姨媽本就好忘，我們也不便盡著催你，仍舊還是吃不著。不如交給我們，大家管著倒妥當(dāng)。"尤氏笑道："若交給你們更不妥了，你輕易不肯回來，到時候哪里找你去，就是到提督衙門告上太太一狀，提督大人又是怕太太的，還不要辦我們的誣告么!"說得大家都笑了。那天并無外客，眾人放懷談笑，十分歡洽。只惜春另就幾樣素菜，胡亂吃罷，先自回庵。一時席散，薛姨媽高興，又邀著邢、王二夫人在園中逛了幾處，直至天晚方去。
寶釵另備晚飯，留下岫煙、寶琴、探春和湘云，在凸碧山莊看了一回月亮。那里居高臨下，看下去銀海通明，樓臺如水，大家在敞廳倚欄坐下。探春道："咱們幾次想要聚聚，總沒得湊上。此番賞月，倒是無意得之，世間事哪由得人呢？"湘云道："在世上難得的就是一個閑字。咱們小的時候地根兒就沒事，只想法子玩，怎么玩都是有趣的。如今就是抽空兒玩玩，也不是那個味了。"寶釵道："也不要那么想，有得玩且玩，有得樂且樂，即如今天晚上月亮這么好，咱們幾個人又湊到一塊兒，這就是白撿了來的。若再嫌美中不足，那不是自尋煩惱么？"岫煙道："姐姐近來見解更高了，倒像是得過道的。"寶琴道："世界事不過如此，能夠見得透，自己舒服些。你姐夫今年沒得差，非常懊惱，在我看著，這點雞蟲得失，又算得什么呢？"大家在月下談至二鼓，寶釵要留探春、寶琴住下。探春不放心孩子。寶琴因節(jié)底下有事，便匆忙去了。
這里李紈、寶釵也忙著料理過節(jié)。中秋那晚上，王夫人吩咐在園中嘉蔭堂擺家宴。賈蘭、梅氏率同權(quán)哥兒、樞哥兒從海淀趕回。勉強(qiáng)湊了兩席，一則人少，二則又有賈政在坐，拘束住了。偏又陰云遮月，大家減興，倒不及十三那天熱鬧。
次日便是三場接場之期，王夫人、寶釵一早就巴望蕙哥兒回來，直至下午尚無消息。王夫人又幾次打發(fā)人去探問，寶釵更急得似熱鍋上螞蟻，一刻也坐不住。眼看天快黑了，王夫人嘆道："到底太小呢，不該叫他去考。"寶釵道："想必還沒有出場，若果真有什么失閃，蝌兄弟總要回來送信的。"正在心焦，忽聽玉釧兒大聲道："蕙哥兒回來了。"原來賈蕙從垂花門進(jìn)院，廊子上丫環(huán)們先已瞧見，都像見了鳳凰一樣。寶釵聽見，忙道："還不快進(jìn)來呢!"賈蕙緊走幾步，趕即進(jìn)房，見王夫人正在榻上，秀鸞在捶腿，寶釵站著說話，連忙上前都見了。寶釵又是喜，又是氣，說道："怎么弄到這時候，人家早已都出來了。"賈蕙道："他們對策都是抄抄湊湊，還有一大半對空策的。我五道都做的駢體，每道有七百多字，寫起來可就費工夫了。"王夫人道："你沒出場，那些小廝們也該帶個信回來，省得家里著急，怎么也沒有一個貼心的？連打發(fā)去的人，也沒有回信，要他們做什么呢？非重重地捶他一頓不可。"寶釵道："哥兒平平安安地回來了，太太也不用生氣，等我傳給管事的，申飭他們就是了。"玉釧兒打上臉?biāo)剔ジ鐑合戳四槪衷跇s禧堂擺上接場酒飯，把李紈、湘云都請來同吃。少時賈政從外書房進(jìn)來，問知蕙哥兒五道策都做的駢體，頗有失望之態(tài)，說道："你這要好的心太過了。橫豎中不中在命的，也不用懊悔。"賈蕙聽了，一團(tuán)高興頓時冰冷，倒是寶釵見賈蕙平安出場，只有歡喜，還顧不到科名得失。
晚上賈蕙隨同寶釵回至怡紅院。寶釵略問場內(nèi)情形，便催他去歇息。自己同鶯兒說了一回閑話，也就收拾睡下。因白天過于勞神，翻來復(fù)去只睡不著。剛在朦朧之際，忽見晴雯進(jìn)來請安道："奶奶好啊!林奶奶打發(fā)我來送信，那史姑爺找著了，秦大爺同著他來，也住在咱們前院，請奶奶告訴史姑娘，約好了哪天同去，我再來接。"寶釵道："林奶奶怎么沒來？"晴雯道："她原說要來的，因為老太太請那些仙女在園子里聚會，林奶奶和鳳奶奶正在陪客，此刻還沒有散呢。"寶釵道："你回去和林奶奶說，我跟史姑娘商量定了，一起到你們那里去。這條路我走慣的，你也不用接拉。"又道："晴姑娘，你難得回來一趟，不到家里去瞧瞧么。"晴雯笑道："奶奶您不知道么，我那姑表嫂子早已故了，哪里還有家呢？我倒想見見襲人!看她有什么瞼見我!"寶釵道："晴姑娘，我倒要勸勸你，襲人也算栽到家了，現(xiàn)眼在咱們手里，何必還跟她過不去呢？"晴雯道："奶奶這話也對，我決不損她，只要她見了我，也就夠悔的了。"寶釵又道："這院子里的海棠，二爺說是應(yīng)在你身上，果然這兩年你好了，它也好了。如今長過了房頂，你走過瞧見了沒有？"晴雯笑道："我哪里配呢？還得算應(yīng)在二爺身上。二爺出了家，又成了仙回來，不是和死去重活的一樣么？"歇一會兒又道："奶奶歇著吧，我去看看海棠和我住的那間屋子。"說著便自去了。寶釵一覺醒來，聽得四壁秋蟲啾唧不絕，窗子上正照著滿滿的月光，那半明半滅的銀燈，已黯然無光。想起夢中晴雯的話，深替湘云喜慰。又想湘云若到了那里，不肯回來，倒是一件為難的事。正在胡想，只聽見后房里襲人從夢中哭醒，還在哽咽。因念襲人只走錯了一步，便弄得荊天棘地，生死兩難，她也是太虛幻境冊子上的人，將來若到那里歸冊，作何安置呢？又算到寶玉房下，在那邊已有七人，這里鶯兒、秋紋、碧痕，也有金屋之約，目下只苦了一個襲人，一個柳五兒。從前也都在寶玉心上的，何妨把她們添上，足成十二金釵之?dāng)?shù)。此事只可慢慢地和顰兒商量，想來想去不覺重又睡著。
次日醒來，已近已牌時分。鶯兒過來服侍，寶釵問起蕙哥，鶯兒道："哥兒一早起來，把二三場的稿子找出來，親自拿到學(xué)里給師父看去了。"寶釵看看太陽，知道天已不早，趕忙起來梳洗。秋紋回道："剛才吳新登家的來回事，我叫她到議事廳上去等。"寶釵點點頭，一時妝罷，吃了早點，便先至議事廳。那些家人、媳婦們一起一起地回事，有的核對相符，即時發(fā)給對牌；有的命他們撿出老帳，再行核對；也有查出弊端，當(dāng)面申飭的。直到午初，方漸次辦完，便抽空去尋湘云，將晴雯回來送信，詳細(xì)告訴與她。湘云聽說當(dāng)真把林成璧尋著了，又是喜歡，又是慚愧，心中似有多少言語說不出來，只有掩淚飲泣。寶釵道："我得著這信，很替你喜歡，你哭的是什么？有那些眼淚留著到赤霞宮見著妹夫再哭給他看吧。"湘云本有些咬舌，此次更不知說什么是好，只期期艾艾地說道："姐姐，姐你不知，我我我心心里過不去呢。"寶釵聽得倒笑了。坐了一會兒，等湘云定了神，才問她決定幾時去。湘云道："姐姐幾時去，我總隨著。"寶釵笑道："我這十天半個月還不打算去呢，你可別著急。"湘云臉又一紅，寶釵不忍再和她取笑，便與約定明晚準(zhǔn)去。問知惜春尚在念佛，說道："我還有事呢，不等四妹妹了。"忙即回怡紅院去。此時賈蕙已從學(xué)里回來，寶釵問道："你師父看你那稿子怎么說法？"賈蕙道："師父倒說很好，還說庚寅那科有個姓俞的中第六，三場駢體策都刻了闈墨，那也不算毛病。"寶釵道："那也看遇著什么主考，挑剔不挑剔罷了。"賈蕙又問道："今兒吳尚書請爺爺和蘭大哥，到寶禪寺賞桂，還叫帶我去呢。"寶釵道："你蘭大哥有空么？"賈蕙道："這兩天圣駕回宮辦事，蘭大哥也家來了。"寶釵忙命襲人撿出賈蕙出門的衣服，服侍他換上，去見賈政。祖孫三人分乘車馬，出城向錦秋墩寶禪而去。那天吳尚書也只約了幾個至好，大家即席賦詩，連寺中方文詩僧妙明也做了。賈蕙年紀(jì)最小，吳尚書推他所作為眾人之冠，笑對賈蘭道："蘭世兄向來早達(dá)，這位令弟將來發(fā)達(dá)比你還要早呢。"賈蘭道："早達(dá)原是好事，我倒恨僥幸太早，一入仕途，就沒工夫再做學(xué)問。"吳尚書又引眾人去看了唐碑、明碑，還有兩棵白皮松，大可合抱，據(jù)說是金朝留下的。大家在樹下徘徊許久，方回至客堂。隨后又?jǐn)[上素齋，吃罷各散。賈政等回至榮府，天已擦黑。
次日又是定國公誥命請客，王夫人帶著尤氏、李紈、寶釵都去了一日。那里也有一班小戲。寶釵晚上回來，已甚疲倦，忙打發(fā)鶯兒將尋夢香送與湘云，自己歇了一會兒，靜中入定，便帶著湘云生魂，直赴太虛幻境。剛至牌場前，晴雯、麝月已在那里迎候。一路說笑，早到了赤霞宮。寶玉、黛玉、鳳姐諸人都在賈母處，賈母含笑向湘云道喜，說道："我只聽說云丫頭的姑爺怎么漂亮，總沒見過，這可見著了。人都說寶玉長得俊，哪里比得上他呢？怪不得云丫頭剛過門那幾天那么高興。"鳳姐笑道："一句話，到老祖宗嘴里說出來又大方又有味，這話若是我們說，又像和云妹妹取笑了。"黛玉笑道："云丫頭，你該怎么謝謝我呢？我也不要你別的，只把你對待妹夫的樣兒十分里拿出一分來對待我，就得了。"眾人你一句我一句，把湘云窘住了，一句話也回答不出，只是羞澀地笑。賈母笑道："云丫頭的嘴向來不讓人的，怎么一喜歡變成啞巴子了。"鳳姐笑道："咱們?nèi)艉退懕阋耍挥薪駜汉线m，越說她她越喜歡，你看她那小嘴喜歡地都合不攏了。"說得湘云臉上紅一陣子，白一陣子。寶玉道："我去把史妹夫請進(jìn)來吧。"賈母笑道："你好容易替他們安了家，還不叫你史妹妹家去瞧瞧么？你只知會妹夫一聲，叫他在家里候著。"寶玉聽了自去。
這里鳳姐向賈母道："老祖宗，這個差使交給我吧，包管辦得漂亮。"說著便趕忙料理起來，點了兩只龍鳳宮燭，燒上一爐安息香，都叫侍女們捧著，又叫珊瑚、翡翠二人拿著紅紗燈，晴雯、麝月、紫鵑、金釧兒四人拿著紅明角喜字燈，分隊前引，芳官、藕官吹著細(xì)樂，自己和鴛鴦分左右，將湘云攙起，向前院緩緩行去。寶釵、黛玉、迎春、尤二姐也跟在后頭去瞧熱鬧。行至前院，寶玉已在東邊月亮門外等候，引大家轉(zhuǎn)過一層院落，另有個小小的庭宇，院中也栽些花竹，北面五間正房，三明兩暗，套過去還有三間書房。湘云此時也似新娘子一般，聽人架弄。一路宮燈、細(xì)樂將她送至閨房，林成壁照例回避了，躲在書房里。鳳姐和眾人笑著回來，只留寶玉在那里送房。賈母見了鳳姐笑道："你這差使真辦得不錯，也要熱熱鬧鬧，像那么回事才對。"鳳姐笑道："老祖宗沒瞧見姑爺那個樣兒，躲在小屋里齜著嘴只是笑，還偷眼看我們。我瞧著他怪逗樂的。"黛玉笑道："我們這送親的可苦了，一路跟得去，也沒有轎子坐。"鳳姐笑道："提起轎子來，我倒忘了，該拿老太太的藤轎子抬著她去，那才有趣。"正笑著，寶玉帶笑進(jìn)來，鳳姐問道："他們一對說話了沒有？"寶玉笑道："我在那里逗著云妹妹說話，只是不肯說。我說要等著云妹妹說一句話，我才走呢，后來逗急了，她說了兩句：'寶姐姐來了，你還不瞧瞧去。'我才笑著回來了。"賈母笑道："你們簡直是鬧新房，哪是鬧舊房呢？"又和寶釵說些家常，問知蕙哥兒鄉(xiāng)試文章做得甚好，心中頗喜，說道："你放心，這孩子將來必定有出息的，只看蘭兒便是榜樣。"黛玉道："夜長了，老太太不用些點心么？燕窩粥、栗粉粥都預(yù)備下了。"賈母道："我倒不覺得餓，也要睡了。寶丫頭大遠(yuǎn)地來了，你們?nèi)齻�人也早點歇著罷。"鳳姐笑道："我來和鴛鴦姐姐，照樣兒再演一出好不好？"黛玉笑道："免勞吧，總有一天璉二哥哥來了，咱們才演好戲呢。"說著大家退下。
晴雯、麝月尚在西屋里等候，聽見他們要走，忙即出來，分?jǐn)v釵、黛二人入園。寶玉一路跟隨說笑，到了留春院坐下，黛玉問起蕙哥兒考試之事。寶玉道："問什么，反正他是必中的，也不過同我一般高下。"寶釵道："你真有前知的份兒么？我瞧你這個樣兒，總不像個真人。"寶玉道："真人不露相，若教你們凡眼看出來，還能算真人么。我再說一句，他將來比我強(qiáng)多了，是個狀元宰相的命，可惜只中了半個狀元。"黛玉笑道："可見是胡說了，狀元就是狀元，哪里有半個的。"寶玉道："你不信，明年就見分曉。"寶釵知他語有先機(jī)，也不深問。又談了一會兒，黛玉笑道："既是仙人，請到那邊丹房里去吧，我們?nèi)庋鄯踩瞬桓矣H近。"寶玉笑道："仙人要去，你們也留不住，仙人要來，你們也擋不住。若不乖乖聽仙人的，只要念幾句咒語，叫你們自己把上下衣服都脫光了，叫做紅娘自脫衣，那才要你們的好看呢。"寶釵笑道："這哪象仙人說的話，連我也不信了。"寶玉笑道："信不信在你，仙不仙在我。"大家笑了一陣，隨即收拾睡下。一宿晚景不提。
次日寶玉起來，草草梳洗了，便要出去。黛玉道："什么事這么慌張？"寶玉道："柳二哥等我去修理飛船呢。"寶釵一把拉住道："你見了柳二爺，告訴他我哥哥非常感激。如今塑了他的像，每天朝著燒香磕頭，這一點傻心，也要叫柳二爺知道。"寶玉笑道："他早就知道了，還用說么。"說著徑自出去了。這里釵、黛二人談些瑣事。寶釵說起湘云夫妻如何安頓，黛玉道："依他的意思，就請史妹夫常住在這里，眼下云兒只管來來去去，等他百年滿了再說。若不嫌委屈，就和柳湘蓮、秦鐘一樣，長久住下，有何不可？"寶釵道："云兒是個有心眼的，她說一個人靠著人家，兩個人還是靠著人家，怎么說得過去呢?"黛玉道："那是世俗之見，仙家倒不論的。你看那柳湘蓮何嘗不是散仙，如何也在此間打混。況且史妹夫既脫鬼域，度入仙班，將來或闕清都也未可限量。云妹妹向來豁達(dá)的，怎么忽又如此沾滯。"寶釵又提起襲人、柳五兒之事，黛玉道："五兒呢，還有商量。他和襲人恩義已絕，我提過多次，總不答碴。這種事也不能勉強(qiáng)的，若湊足金釵之?dāng)?shù)，我倒另想了一個人，就是從先在怡紅院的春燕，但不知她嫁了沒有？"寶釵道："我聽說春燕跟著她媽過苦日子呢？若找她也還容易。"黛玉道："姐姐先把春燕和五兒撥到怡紅院，將來就好辦了。你連一個鸚哥還找了回來，何況她們舊人呢？"寶釵道："那鸚哥真可愛，這一向都是鶯兒親自喂她，只可惜帶不過來。"黛玉道："姐姐又傻了，多少人都帶得來，那有帶不來的鳥兒。"寶釵這才恍然覺悟道："下次我?guī)斫o你。"一時妝扮完了，同上去見賈母。賈母正和湘云說話。黛偷眼瞧湘云，果然春回眉黛，意態(tài)不同，便向?qū)氣O擠擠眼睛，彼此微笑。湘云見了她們，微帶羞澀，只站起含笑無語。賈母笑道："今兒是云丫頭大喜的日子，我算是她娘家人，替她辦幾桌喜席，把里里外外這些人都請上，連香菱、妙玉、秦、柳兩家也別漏了。林丫頭就替我辦去，你看在哪里擺席合適呢？"黛玉道："若人多了，只有涵萬閣、結(jié)霞山館兩處寬綽，老祖宗看在哪里好？"賈母道："就在函萬閣吧。咱們等一會兒坐船過去。"又道："鳳丫頭呢？怎么沒來？你若忙不了，叫她幫著你。"黛玉答應(yīng)了，剛好鳳姐、尤二姐走進(jìn)來，黛玉笑道："姐姐，剛才老太太派了咱們倆替云妹妹辦喜酒，這些事我不大在行，可全仗你了。咱們也得辦得像樣，別叫云妹妹撇嘴。"鳳姐笑道："昨晚上送房，今兒辦喜酒，咱們索性連喜果子、紅蛋都辦全了，省得多費一道手。"寶釵笑道："好好的事，到你們倆嘴里就說到歪里去了。云妹妹今兒怎這么老實，也不撕她們的嘴。"尤二姐笑道："人家替她忙活了這些日子，說幾句俏皮話，大家笑笑還不是該當(dāng)?shù)拿矗?鳳姐、黛玉下來，便忙著分頭料理。又要布置屋子，又要點菜備席，又要各處請客。忙到下午，一切齊備，趕即坐船來接賈母。
賈母從上房坐小轎子，至香勝亭換船。鴛鴦、翡翠攙扶進(jìn)艙，鳳、黛二人陪著說笑。一路水光花氣，迎人生爽。船到小瓊?cè)A，寶玉、寶釵和迎春、香菱、智能、尤氏姐妹都在柳陰下迎候，只不見湘云。賈母問道："云丫頭呢？"尤二姐把湘云推向前，原來在眾人背后躲著。寶釵、黛玉等不由得都笑了。妙玉只在閣下等候，見了賈母，也有一番談敘。寶玉引賈母先至廊間坐下，看了一回景致，方才進(jìn)屋入席。賈母席上，是迎春、香菱、尤三姐陪坐，湘云坐了主位；鳳姐、尤二姐、寶釵、黛玉、寶玉另坐了一席。鴛鴦卻和晴、鵑、麝月、釧、芳、藕、四兒等另在花格子外三間西廳，擺了兩席。妙玉、智能都吃素，另備素齋。林成璧、柳湘蓮、秦鐘的席只擺在廊外。寶玉在席上吃些果食，便往廊外招呼成璧、湘蓮諸人，一時又到西廳，和晴、鵑等打趣取笑。賈母嫌席上不大熱鬧，把鴛鴦叫來行令。先用喜字飛箋，香菱起令。香菱想了一回，瞅著湘云念道："喜則喜你來到此。"自己和湘云各飲一杯。大家都道："這句說得真巧。"底下輪到湘云，卻想不起曲句。那桌上尤二姐笑道："我替你說了罷，喜得俺梅子酸心柳皺眉。"寶釵笑道："云妹妹這兩天真有這個意境。"湘云道："句子是有了，這喜字還在我身上飛不出去喲。"賈母笑道："原是你的喜，別人怎么安得上？"鴛鴦瞅著尤二姐只管笑，尤二姐一詫異，才想起牡丹亭原句是，"等"字不是"喜"字，不覺臉上飛紅。幸虧湘云接著道："我也想出一句，'似這般可喜娘罕曾見'。"數(shù)那喜字飛到尤三姐，尤三姐故意不肯喝，大家一陣起哄，才岔過去了。隨后尤三姐喝了門杯酒，念道："非是俺辭家喜浪游。"飛到賈母，賈母舉杯飲了，也是想不出句子。鴛鴦替說道："可喜那路接仙源近。"數(shù)去恰是迎春，迎春拿起杯子，正在凝思，只聽賈母道："曲子里帶喜字的太少，咱們另換個省心的吧。"鳳姐另取一個牙筒，送到賈母席上道："老祖宗改這個吧。"原來每根籌刻著一句唐詩，并各種飲法。大家推賈母起令。抽出一根，是"'鸚鵡前頭不敢言'私語者飲。"迎春正和香菱說話，鴛鴦捉著，強(qiáng)迫二人都喝了。緊接著迎春抽的是"'媚眼偷看宿鷺窠'旁視者飲"，遍看座中，只尤三姐正向廊上偷看，也捉住她喝了一杯。香菱接過牙筒，搖了幾搖，掉下一根，看那詩句是"'落花時節(jié)又逢君'久別重逢者飲。"笑道："這正該云姑娘喝了。"鴛鴦將湘云門杯斟滿，湘云本不怯飲，舉杯飲盡。隨后尤三姐抽了一根，是"'春色滿園關(guān)不住'離座者飲。"香菱剛站起要往那席上和寶釵說話，被鴛鴦拉回來，迫著她喝了。底下輪到湘云，湘云笑道："等我抽個好的。"抽出一看，臉先紅了。大家看是"'洞房昨夜停紅燭'新婚者飲。"都笑道："這正是好的，除你還有誰呢，快喝吧。"湘云道："新婚兩字總合不上。"鳳姐走過來，笑道："就連你從前算上，也不過兩個月，還得算新娘子呢!"一面將酒斟滿，送到湘云唇邊，說道："喝這杯早生貴子，白頭到老。"湘云仍不肯喝，被她灌了大半杯。鴛鴦將牙筒遞與賈母，賈母道："算由我收令吧。"信手抽出一根，是"'善能月魄羞難掩'臉紅者飲。"湘云本有幾分酒意，又連灌兩杯，此時兩頰飛紅。鴛鴦又強(qiáng)她干了一杯，方罷。賈母微倦，便扶著鴛鴦走到暖閣，向小炕上歪著。眾人散坐說笑，也有在廊下散步的。
一時夕陽漸下，彩霞滿室，半輪皓月已從東山漸漸飛起。黛玉又請賈母和眾人入席用飯。賈母只吃了半碗八寶蓮子粥，叫鴛鴦去看了船，先回去歇息，鳳姐、尤二姐都跟隨去了。這里眾人仍坐廊看月，妙玉向來和湘云最好，同倚欄角深談。妙玉道："天下事都是想不到的，你如今也有了家了。"湘云道："我哪里敢做此想，全虧得寶哥哥、林姐姐，費盡回天之力，居然給辦到了。可是從前心里頭已成了槁木寒灰，此時一線春回又添了許多的酸苦辣，別人哪里知道呢？"妙玉道："就我得返此間，也深叨寶公之惠。據(jù)警幻說他本是補(bǔ)天靈石轉(zhuǎn)世，所以有此神力。此話倒可以共信的。"正說著，黛玉湊了過來，湘云等便將話截住。黛玉向妙玉周旋一番，又向湘云道："寶姐姐家里有事，今兒晚上就要家去，你兩邊都是閑住，又難得來的，索性多住兩天再去，我這里有人送你。"湘云正合心意，卻故做從容道："也好吧。"黛玉又道："你有什么話帶去沒有？"湘云道："也沒什么話，只叫翠縷留神看守，別大意了。"黛玉道："這層盡可放心，寶姐姐先回去，一定照應(yīng)得到。"寶釵正和迎春、香菱等閑談，黛玉轉(zhuǎn)身過去使將湘云的話告訴與她。見廊下成璧、湘蓮諸人已先散了，寶玉也不在這里，同侍女們，方知寶玉、湘蓮酒后高興，往芳草坪去比劍。尤三姐要拉香菱去看，香菱不肯，自和迎春一路回去，釵、黛二人也便分路回留春院。歇了好一會兒，將要卸妝就寢，寶玉方才回來。黛玉故意說要將襲人、五兒湊成金釵之?dāng)?shù)，寶玉不敢與黛玉爭執(zhí)，只閉眼裝睡，不答一言。還是寶釵說出實話，找的是五兒、春燕。寶玉方有笑容，說道："很好的一件事，為什么你們單要嘔我呢？"次日仍是五更即起，寶玉因?qū)氣O單身獨返，不甚放心，又打發(fā)晴雯送至榮府。
其時天已微亮，寶釵又找補(bǔ)了一覺，然后起來，先至攏翠庵尋惜春。惜春聞知湘云之事，微笑道："二哥哥只知罵那些祿蠢，我看你們都是情蠢，生被這情字結(jié)網(wǎng)住了。"寶釵道："你這話未免近于偏激，佛家拈花微笑也未必是無情的，只看這情用得正不正罷了。"坐了一會兒，又到湘云臥室，囑咐翠縷一番，方往王夫人處。此后每日總要親自去看看，或是自己沒空，也打發(fā)鶯兒去探問。一連三日，湘云尚無回來消息。寶釵想到湘云究竟是生魂，不比自己吞過仙丹的，若在那里久居不返，難保無游魂奪舍等事，心中甚為擔(dān)慮。直至第四日，翠縷方來送信，說道："姑娘醒過來了，請二奶奶別惦記。"又向鶯兒道："昨晚上紫鵑送姑娘回來，四姑娘在夢中還見著她，說了好些話呢。"寶釵又親自去看了湘云一趟，聽惜春說起，果然見著紫鵑，并非入夢，大家嘆異。
時光匆匆，轉(zhuǎn)眼已到放榜之期。那日寶釵起得較晚，剛在梳洗，聽得外面一片吵嚷之聲，正要打發(fā)人去問，焙茗已拿著報條進(jìn)來。秋紋接過來看了，回道："奶奶大喜，蕙哥兒中了，還是第七名舉人。"原來闈中寫榜，先從第六名寫起，所以報得最早。寶釵連忙至王夫人處道喜。李紈、梅氏也在那里，都向?qū)氣O稱賀。只談到名次巧合，不免懷疑。王夫人道："我那天問牙牌數(shù)，占的是中必疊雙，這不是驗了么。"寶釵道："那回見著二爺，他說蕙哥是必中的，和他名次相等，可見什么事都是前定的。"李貴去看榜，直到三更后回來，果然第七名賈蕙，是江南應(yīng)天府官陰生，這才放心受賀。
次日賈蕙分具贄敬、門敬，去見各位師門。先見了房師張編修，問起家世，甚替賈蕙惋惜。說到闈中元已十多天了，偏那正主考余中堂是個假道學(xué)，因這本是官卷，怕人說他阿諛附朝，故意挑剔五策駢體違式，要歸入副榜。還虧得本房力爭了好幾次，才把第七名卷與元卷互調(diào)。賈蕙聽了，甚為感激，說道："門生初次觀光，蒙老師如此成全，已屬萬分僥幸。況且先君也中的是第七名，或者此中高下也有定數(shù)。"張編修道："若如此說，中第一倒不如中第七，巧合了家傳衣缽，倒成了佳話。"后來又去見各位座師，那三位也是同聲嘆惜。不知那余中堂見了賈蕙如何說法，且聽下回分解。
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