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第七回 受皇封官衙偏冷落 燒案卷宦海起風(fēng)波
卻說吳瑞庵花費了十萬銀子，捐了個道臺，在京中候選了一年多，居然選了浙江的寧紹臺道。報喜的到他寓處來報喜，瑞庵聽了，不勝之喜，賞了喜錢。
報子去了，早有他一班朋友鄉(xiāng)親，聽他選了缺，大家都來道喜，準備著酒筵，替他餞行。瑞庵忙忙碌碌，應(yīng)酬一番，順便向幾個親熱的朋友，討教討教做官的捷徑，官場的禮節(jié)。鬧了幾日，領(lǐng)著部文，一路出京來，回轉(zhuǎn)廣東。
斯時鄰里鄉(xiāng)黨，見他是貴了，心里雖然鄙夷他是賤種，場面上卻不敢輕薄，見了面，少不得也要奉承他幾句。瑞庵得意洋洋，仿佛蘇季子作相歸來。過了幾時，摒當了家務(wù)，選個吉日，領(lǐng)了家眷，到浙江杭州省城。先去見了撫臺，然后再見那兩司，再拜會了同寅，又要拜會拜會一班在省候補的廣東同鄉(xiāng)，擇了個黃道吉日，要去上任。
在省各官，自撫憲以下，都要薦幾個人，有的是薦幕賓，有的是薦長隨。瑞庵揀幾個闊綽的薦頭，留下了幾個跟班，聘請了幾位老夫子，然后帶著家眷，領(lǐng)著幕賓跟隨，來接了寧紹臺道的印篆。鬧熱了幾日，應(yīng)酬了一番，就安安逸逸的做他的道臺來。
要說這寧紹臺道，本是個海關(guān)要缺，瑞庵一個市儈，在這通商口岸，要教他辦交涉，怎樣得會合宜？好在他會說幾句洋話，又生來有副奴隸性質(zhì)，媚外是其長技，所以倒不會得出岔。
列位，這做官是極容易的，辦公有幕友，賺錢有吏役，爪牙具了，官是一個木人兒，用得著他時，牽他出來，攤個排場，做個樣子，萬事都可以糊涂了結(jié)。平時盡著在上房左擁右抱，娛樂妻妾，吞云吐霧，醉飽鴉片，都無妨礙。但應(yīng)酬要圓到，上司要路，冰敬炭敬，要送得多，這就沒事了。
吳瑞庵是個煙鬼，做了一年寧紹臺道，他捐官的本錢，已經(jīng)收回了。再要想弄些利錢，又以這關(guān)道交涉事繁，公事忙了，吃鴉片不能十分適意，要想調(diào)個簡缺，休息休息。遂請個紅人兒，在撫臺那里委宛曲折的替他說了好話，撫臺也曉得他沒有才干，不勝得個繁缺，遂把他來調(diào)署溫處道。
這溫處屬下都是僻陋地方，公事簡少，道臺又是個有名無實的備員，不比州縣是個親民之官，每日總有幾件公事。瑞庵到了溫處道任，真是得其所哉，一應(yīng)公事，全憑幕友老夫子，自己不過應(yīng)酬世故，畫一個行而已。
鎮(zhèn)日無事，無非吃鴉片。他本是幾十年的老煙鬼，癮頭又大，自己又要舒服，雇個煙奴替他開煙，終日終夜，只是躺在煙鋪上，公事大小，一概不問，任著幕賓胥吏，顛倒黑白。弄得名聲狼藉，他卻一點不知，一些不曉，所謂：“笑罵由他，好官我自為之。”好在地方偏僻，民智不開，看得個官，就是個皇帝一般，沒有一個人敢來奈何他。衙門中人，見他一個人吃煙吃得這樣，遂也一個個沾染了這種習(xí)氣，一班幕賓跟班，衙役皂隸，都是一榻煙霞。這個衙門，簡直變做了一個煙館了。
列位，大凡吃鴉片的人，都是俾晝作夜，晨昏顛倒的。這吳瑞庵吃了煙，自己先是要黃昏起身，那班跟隨伺候的人，自然也要紅日西沉，方才出現(xiàn)。把個道臺衙門，弄得白晝里人也不見一個，冷冷清清，好像城隍廟一般，鬼多沒有一個。到了夜間，東也一張煙榻，西也一個煙鋪，煙燈點得透亮，一星星倒像鬼火。那班煙鬼，一個個橫躺直豎的吃煙過癮，過足了癮，談今說古，熱鬧紛紛，倒像煞做鬼市。要是在白日里看見他們，都是皮青眼腫，背曲腰彎，真是閻王小鬼一般！
你道吳瑞庵他在署中到底怎樣？其實他并非一事不問，不過無暇及此。若有了要緊公事，師爺看過，送到他簽押房來，請他過目，他要過足了癮，沒有事，也還看上一通，只是不明得什么道理罷了。
一日有件公事，師爺看過了，送到他這里來，放在他的煙鋪上。他也不管好歹，過得癮足，就伸手取了那件公事，躺在煙榻上，映著煙燈，沒要沒緊的展開來，從頭至尾，當他新聞報來看。看得心煩，一陣煙迷迷著了，不知不覺將手中公事，送到了燈火上去，一時紙角燃著，就燒起來。等燒到手邊，覺著痛，一驚而醒，連忙撲滅了火，已是燒去了大半，只剩得些紙角。只急他亂跳，搔頭摸腦，沒有了法子，連忙叫人去請刑名師爺來商議。
那班下人，都在外面伺候，聞聽老爺發(fā)跳，不知為了什么，都奔進屋里來。看見了這樣事，大家面面相覷，不敢做聲。聽他說去請刑名師爺，有他一個心腹二爺，叫做吳升，答應(yīng)一聲，三腳兩步的飛奔到刑名師爺處。
原來這刑名師爺，姓錢名必正，也是一個煙鬼，癮頭亦是大的，正所謂物以類聚。這日錢師爺正在過癮，不防這吳升大驚小怪的奔進來說道：“不好了！師爺，主人有要緊事，請師爺去商量。”
錢必正倒是一嚇，問他什么事情？他一時急了，偏要說說不出來。錢師爺以為和他作耍，罵道：“狗才！你倒過足了癮，這樣高興，與我錢師老爺鬧玩意兒！”吳升道：“主人實有要緊事務(wù)，請師爺過去。”錢必正道：“什么要緊事務(wù)，值得這樣大驚小怪！天大事有我錢師爺在此，不用驚慌。”
吳升道：“適才師爺處送來的那件公事，是什么公事？”錢師爺?shù)溃骸斑@是一件地方緊急公事，由上臺通飭下來的，只要照例通飭下去就是了。”吳升道：“主人不留心，把這件公事在煙燈上燒掉了，請師爺去替他想個法子。”師爺聽了，叫聲：“啊呀！這到難了，想什么法子？怎的東翁不謹慎，會把公事都燒掉？”
吳升見他在那里出神，催他到主人處去，一同商議。錢師爺見他催促得緊，有些不耐煩，說道：“些須小事，有什么不了，也值得這樣的吱哇百叫！我道是外國人要殺得來了。”吳升道：“燒了公文案卷，主人的功名有些不保，怎么說不要緊？”錢師爺?shù)溃骸霸鐣缘霉γ槐＃瑧?yīng)該謹慎些，不要鬧岔來。我看功名亦是小事，你主人只要有鴉片吃就是了，要什么功名不功名！你不要慌，待我過足了癮，慢慢的再同你去見東翁。”吳升道：“請師爺去了再來過癮。”錢師爺?shù)溃骸昂f！我的煙癮快要發(fā)了，被你在此打擾了好幾時，你等得及一同去，等不及先去報個信，與你主人說我就來。”吳升道：“師爺要過癮，主人那里盡有鴉片，請過那邊去吃。”錢師爺?shù)溃骸澳阒魅耸切饬康模饺障氤运煌缠f片，猶如吃他一塊肉，我這里是有我的鴉片，誰要去吃他的。”
錢必正一頭說，一頭困下去開煙。那邊吳瑞庵那里已幾起人來請，吳升催他快些過癮，他道：“吃煙不能性急，你難道不曉得？越是要緊，越發(fā)不過癮。你不要催急了我，你看這筒煙，被你催急了，已兩次落下斗門來。”吳升無法，只不做聲，看他吃煙。
吃不到兩筒，只聽得外面有人叫了一聲“必翁好自在”！吳升回頭一看，見跑進一個人來。不知此人是誰，且聽下回分解。
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