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第八回 商計(jì)策錢(qián)師爺賣(mài)俏 辦妝奩女公子于歸
卻說(shuō)吳瑞庵當(dāng)時(shí)等得急了，自己跑到錢(qián)師爺這里來(lái)。吳升看見(jiàn)，侍立在一旁，對(duì)錢(qián)師爺說(shuō)道：“師爺，主人來(lái)了。”這錢(qián)師爺看見(jiàn)東翁來(lái)，要裝些身價(jià)，曉得吳瑞庵燒了案卷，功名決計(jì)不保，所以拿班做勢(shì)的，不肯一請(qǐng)就去。只因不貪他下回主顧，有心待慢，如今見(jiàn)東翁親自光降，他略一起身，點(diǎn)一點(diǎn)頭，照呼一聲“請(qǐng)坐”，自己仍舊躺下吃煙。
瑞庵就在他鋪上坐下，候他吃煙。一面是一五一十的對(duì)他說(shuō)了一遍，告訴他是要請(qǐng)師爺想個(gè)法子，彌縫得這事。錢(qián)師爺吸完了煙，坐起來(lái)吃了兩口茶，方才開(kāi)言說(shuō)道：“東翁！這事壞了，是沒(méi)有什么法子可以彌補(bǔ)的。拼著丟了功名，自行檢舉，或者還不至十分決裂。不然，那就難說(shuō)了。”瑞庵道：“除了這個(gè)，另有別法可想么？”錢(qián)師爺?shù)溃骸俺诉@樣辦法，哪里再有妙策？只除非你能拿燒毀的案卷，用什么神仙妙法，使他返本還原，這才可以無(wú)事。若說(shuō)是不能，只這已算上策。要不是自行檢舉，只怕壞了功名，還擔(dān)處分呢。”
瑞庵聽(tīng)了無(wú)法，也曉得自己的事，真鬧得不大不小，諒也不能掩飾。又想著做官本也沒(méi)甚趣味，不如退歸林下，無(wú)拘無(wú)束，只樂(lè)得逍遙自在。于是聽(tīng)了錢(qián)師爺?shù)脑?huà)，就進(jìn)省見(jiàn)了上司，稟明這事，把印來(lái)交卸了，少不得要被上司埋怨一頓，功名自然要參。
他卻不待參案歸來(lái)，已是帶領(lǐng)家眷，回返里門(mén)。就在廣東城內(nèi)，買(mǎi)了一所房子住下。房子雖然不大，也還住得。后面有個(gè)花園，倒也回廊曲折，花木參差，總算點(diǎn)綴得風(fēng)風(fēng)雅雅。
瑞庵退官后，自己想道：“我本一個(gè)落拓少年，遭際坎坷，父親身蒙顯戮，母親郁抑而亡，我只道不再有出頭日子。不料時(shí)運(yùn)來(lái)了，一樣也會(huì)發(fā)財(cái)發(fā)福，不但有了錢(qián)，并且做了官。這道臺(tái)的官階也還不小，雖然參了官，要算宦海風(fēng)波，不曾得個(gè)好結(jié)局，然而銀子我自盡有。這參官是個(gè)自不小心，沒(méi)有什么喪失名譽(yù)。我有了銀子，還愁什么？從今以后，把世事盡行丟開(kāi)，只尋個(gè)現(xiàn)成快樂(lè)，有何不美？”
列位，一個(gè)人在世上，總要尋些事做，閑著身體，便要懶惰。吃鴉片人，又是懶惰成精的。吳瑞庵起初有個(gè)官羈絆了他，雖說(shuō)懶，也還要干些世事。如今閑著沒(méi)事，那全副精神，就專(zhuān)一的注射到吃鴉片上去了。
他把上房對(duì)面兩間空屋，就收拾起一個(gè)煙室來(lái)，兩間屋子，內(nèi)外一夾，夾做兩進(jìn)。內(nèi)一進(jìn)冷天的吃煙室，外一間暖天的吃煙室，內(nèi)外兩室，各有床帳被褥，冬天用的暖帳，熱天用的涼帳。室中陳飾精美，外一間門(mén)欄上面，懸著塊匾，寫(xiě)三個(gè)字叫做“臥云居”；里面也有塊小小匾額，題著叫：“煙霞萬(wàn)古”。又集著名人詩(shī)句的一副對(duì)聯(lián)，叫：“重簾不卷留香久，短笛無(wú)腔信口吹。”瑞庵是胸?zé)o點(diǎn)墨，這些匾額，多是那文人墨客湊趣替他題的。
他那一副煙具，尤極其精致。一枝象牙的煙槍?zhuān)鋫�(gè)碧綠的秋角咬嘴；一只有名的廈門(mén)煙斗，上面彩畫(huà)著八駿圖；一盞云白銅的煙燈；一個(gè)水晶似的玻璃燈罩；那煙盒都是玳瑁的，又有那京都四遠(yuǎn)馳名的鋼絲煙扦，一枝一枝架在一個(gè)珊瑚架上；一個(gè)煙盤(pán)是紫檀花梨木雕成的，用銀絲嵌就一個(gè)個(gè)團(tuán)球花紋。只他這副煙具，已足令人愛(ài)慕。更兼他那煙膏，又煎得極其講究，廣膏已自有名，他更用參湯收膏，陳了幾時(shí)才吃。所以這煙泡開(kāi)，清香撲鼻，不吃煙的人聞了，也要心醉；那吃煙的人聞了，更覺(jué)要垂涎了。
瑞庵自罷官家居，已是百般心懶，也絕不與外人來(lái)往，終朝終日，除卻三餐之外，惟有吃煙的工夫，也不再管別的。
一日，家人送進(jìn)一封信來(lái)，拆開(kāi)來(lái)一看，是他親翁張質(zhì)夫那里來(lái)的。原來(lái)吳瑞庵他有三個(gè)兒子，一個(gè)女兒。那年瑞庵在京捐官之時(shí)，與這張質(zhì)夫相識(shí)。張質(zhì)夫名叫張樸，是山西太原府人氏，在京中通裕銀號(hào)做個(gè)掌柜的，他兒子名叫張景韓，號(hào)子誠(chéng)。瑞庵見(jiàn)他是個(gè)銀號(hào)里老班，知道山西客人是很有家私，又見(jiàn)他兒子眉清目秀，到也有些斯文樣子，聽(tīng)說(shuō)他已巴結(jié)得在大興縣進(jìn)了學(xué)，是個(gè)秀才，要想把女兒配他，因托人替張質(zhì)夫說(shuō)起這話(huà)。張質(zhì)夫見(jiàn)瑞庵新捐道臺(tái)，也是有財(cái)有勢(shì)的，自然情愿結(jié)下這頭親事。
兩面說(shuō)得投機(jī)，就在京中央兩個(gè)闊綽的朋友做媒，傳紅納聘，結(jié)下姻親，兩人非常密切。后來(lái)瑞庵選缺出京，赴寧紹臺(tái)道任，兩個(gè)又常有書(shū)信來(lái)往。至瑞庵調(diào)赴溫處道任，兩家漸漸疏慢。及瑞庵壞了官，遂斷絕了通候音訊。
這日忽然有信前來(lái)，只道是封尋常通候信札，及拆開(kāi)看后，方才曉得是說(shuō)親的信。上面說(shuō)：“小兒年長(zhǎng)，已在授室之期，令?lèi)?ài)亦已及笄。夭桃秾李，宜早合良緣，毋使婚嫁愆期，致令幼女懷春，吉士有！梅之賦也。仆愿與親翁早了向平之愿，但路程遙隔，不便迎娶，可否親翁親自送親來(lái)京，吉日良時(shí)，使兩小成其嘉耦，而仆亦得與親翁把晤，敘數(shù)年闊別之忱。”末后又?jǐn)⑿┖疁靥自?huà)，無(wú)非贊美他晚景林園，清閑納福。
瑞庵見(jiàn)了信，想道：“女兒愛(ài)珠已是二十歲了，有素說(shuō)，男大須婚，女大須嫁，真是不差。二十歲的女孩子，是該嫁了，留在家中，終非了局。但這送親一事，倒頗躊躇。自己吃了煙，懶出門(mén)，除了親自送親到京，難道好教女孩子他自己前去嫁人不成？有了，不如命大兒伯和送他去罷，只要多差幾個(gè)老成的家人跟去，自然無(wú)妨，免得自己跋涉。吃煙人出門(mén)，老大不便呢。”
想定主意，來(lái)到上房，對(duì)他夫人說(shuō)知。夫人李氏說(shuō)道：“兒子年幼，恐怕不能擔(dān)當(dāng)?shù)眠@樣大事。況且路途遙遠(yuǎn)，他又不曾出門(mén)慣，怎樣好讓他一人送親去呢？”瑞庵道：“不妨，這里多派幾個(gè)老練的家人前去，一切自有他們照料，不須兒子費(fèi)心，不過(guò)教他陪伴著阿姊就是了。且他已自一十八歲，也該到外邊走走，學(xué)習(xí)些出門(mén)規(guī)矩，曉得些世事。這京都又是個(gè)繁華壯麗的地方，帝鄉(xiāng)風(fēng)景，自與他處不同，萬(wàn)國(guó)衣冠，九天閶闔，也教他見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。”
夫人聽(tīng)了，覺(jué)得也是，丈夫嗜好太深，終日吃煙，輕易不肯出門(mén)一步，這送親一事，要教他涉水登山，實(shí)是千辛萬(wàn)苦。除卻教兒子前去，再不有別的商量。
二人計(jì)議定了，一面?zhèn)滢k起嫁妝香奩等物，又要添置首飾，又要置辦衣服。首飾是金的銀的，衣服是綢的絹的，再有那珠翠寶石等物，零零星星，一樣一樣都慢慢的置備起來(lái)。這嫁女的妝奩，最為繁瑣，瑞庵又只有一個(gè)女兒，夫人又最疼他，所以格外要辦得整齊。
但這位姑娘，卻又不比尋常，嫁妝以外，還有一樣最不可少的，是一副煙具。因?yàn)檫@姑娘是吃煙的，聽(tīng)說(shuō)翁姑是個(gè)古板頭性質(zhì)，不喜歡吃煙的人，到了他家，不能當(dāng)官吃煙，背地私吃，這煙膏必須要帶足。三軍未動(dòng)，糧草先行，這是吃鴉片姑娘第一件要緊的妝奩，其余倒還可有可無(wú)。
他的父親曉得他的意思，好在自己煎現(xiàn)成的煙多，叫人搬上幾缸，裝在一只朱紅漆花皮箱里面，用棉花偎好，恐怕路上要顛播翻了。他自己又瞞著父親，私下去搬上幾缸，放在冠箱里面，煙具也收拾了二副。
他母親又對(duì)他說(shuō)道：“我兒，你去不要苦，鴉片，我時(shí)常叫個(gè)家人來(lái)看你，暗中就叫他運(yùn)送些煙膏來(lái)就是了。”母女商量一番，一家忙忙碌碌，把嫁妝辦得舒齊，擇個(gè)日子，送他們動(dòng)身。
這廣東進(jìn)京，雖然路遠(yuǎn)，有火輪船倒也便當(dāng)。吳瑞庵選了兩個(gè)老成練達(dá)的家人，吩咐了一番，著他們好好伺候少爺，往京都送親，一路須要謹(jǐn)慎小心，夫人也揀了幾個(gè)能干的仆婦，玲瓏的丫鬟，伴著姑娘贈(zèng)嫁過(guò)去，也要叮囑他們一番。母女臨歧，少不得有一番叮嚀，這也不消說(shuō)得。這瑞庵也囑咐過(guò)兒子，一行送親的人，上了輪船，瑞庵夫婦也自歸家不提。
單說(shuō)愛(ài)珠、伯和姊弟兩個(gè)，帶著一行人，趁著輪船，乘風(fēng)破浪，到了天津，這里已派人來(lái)接，到京中預(yù)備公館住下。到了吉期，張府備了花燈彩轎，迎娶新娘。轎子到門(mén)，不到一點(diǎn)鐘時(shí)，等了半日，新娘卻不上轎，鼓吹細(xì)樂(lè)，只管在門(mén)外吹吹打打的催。
你道是什么緣故新娘不肯上轎？其中卻有個(gè)道理。要知他究竟為著什么，且聽(tīng)下回分解。
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