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（四）社會改革
社會上政治經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)問題的時(shí)候，就會出現(xiàn)改革要求；出現(xiàn)改革家和改革活動。
中國古代社會時(shí)期，前后出現(xiàn)過兩次大的社會改革，一次是戰(zhàn)國中期的商鞅變法，一次是西漢末年的天莽改制。兩次改革，一次是成功的，一次是失敗的。對兩次的改革家，卻又都是悲劇。
商鞅變法是成功的。他得到國君的信任，推行他的抱負(fù)和政治主張，基本上行所欲行了。但結(jié)局是悲劇性的，他被車裂了。
王莽是又一類型。他之代漢取天下，可謂應(yīng)天命順人心的。針對當(dāng)時(shí)所存在的問題，提出一系列改革計(jì)劃。他是個(gè)主觀理想主義者，是位幻想家，他到死都不知道他為什么會死的。他的失敗，是一個(gè)改革家的悲劇，一個(gè)必然的悲劇。
中國古代社會，存在著三個(gè)大勢力：國君或皇帝，掌握土地和財(cái)富的豪富集團(tuán)，農(nóng)民。官僚多半出身于掌握土地和財(cái)富的家富集團(tuán)。社會改革的成敗，這個(gè)集團(tuán)往往起很大作用。改革就要?jiǎng)拥剿麄兊睦妫麄兤此婪磳ΑＩ眺弊兎m成功，商鞅死在他們手里。王莽改革，一半失敗在這個(gè)集團(tuán)手里。
下面且看王莽改革：
王莽的上臺，是應(yīng)天命順人心的，他的失敗，又是天怒人怨的結(jié)果。在古代人的思想里，天心是順應(yīng)人心的。
王莽上臺之前，漢朝統(tǒng)治者已統(tǒng)治不下去了。
宣帝被稱為西漢中興之主，但就是宣帝時(shí)期已是問題重重。前面引用過宣帝晚年就有個(gè)詔書說：“今天下事少，繇役省減，兵革不動，而民多貧，盜賊不止，其咎安在？”（《漢書·宣帝紀(jì)》）。他已經(jīng)盡心盡力了，而仍是“民多貧，盜賊不止”這真使他不明白。元帝時(shí)的情況，由他的幾個(gè)詔書可以了解；“元元大困，流散道路，盜賊并興”，“暴猛之俗彌長，和睦之道日哀，百姓愁苦，靡所措躬。”“連年不收，四方咸困，元元之民，勞于耕耘，又亡成功，困于饑饉，亡以相救。”“百姓屢遭兇咎，加以邊境不安，師旅在外，賦斂轉(zhuǎn)輸，元元騷動，窮困亡聊，犯法抵罪。”（同見《漢書·元帝紀(jì)》）。
元帝時(shí)人民生活情況，大臣的上疏中也多談及。貢禹曾經(jīng)指出：“民棄本逐末，耕者不能半。”“今民大饑而死，死又不葬，為犬豬食，人至相食。”（《漢書·貢禹傳》）。
這種民不聊生的情勢，成帝時(shí)繼續(xù)發(fā)展。成帝罷免丞相薛宣的策說：“朕既不明，變異數(shù)見。歲比不登，倉廩空虛。百姓饑饉，流離道路。疾疫死者以萬數(shù)。人至相食，盜賊并興。”（《漢書·薛宣傳》）。谷永也說：“百姓財(cái)竭力盡，愁恨感天，災(zāi)異屢降、饑饉仍臻，流散究食，餒死于道，以百萬數(shù)。公家無一年之畜，百姓無旬日之儲，上下俱匱，無以相救。”‘（《漢書·谷永傳》）。鐵官徒暴動，農(nóng)民暴動，在成帝時(shí)是不斷發(fā)生的。參加暴動的人數(shù)和地區(qū)，在不斷擴(kuò)大。
哀帝時(shí)，鮑宣上書說，凡民有七亡，七亡尚可，又有七死。他把這歸之于公卿貪污、腐敗，說這些官員們，“志但在營私家，稱賓客為奸利而已”，“豈有肯加惻隱于細(xì)民”者。（《漢書·鮑宣傳》）。
如前所述，昭、宣、元、成都曾以賜貧民和假貧民公田以及貸給種糧等措施來幫助農(nóng)民，渡過困難，成帝還多次赦免天下徒，皆不能解決問題。
人民對漢政權(quán)已失去信心。人心惶惶不安，社會上一有流言蜚語，極容易輕信。成帝時(shí)，關(guān)東大水，流殺人民多至千人。而京師卻無故詆言“大水至”，吏民驚恐，奔走乘城。（《漢書·成帝紀(jì)》）。哀帝時(shí)，關(guān)東民傳行西王母籌，經(jīng)歷郡國，西入關(guān)至京師。民又會聚，祠西王母，或夜持火上屋，擊鼓號呼相驚恐。（《漢書·哀帝紀(jì)》）。這種謠言流傳和相信謠言，都是人民對當(dāng)代政治、社會失去信心的表現(xiàn)。
董伸舒開始大講災(zāi)異。昭宣以后，災(zāi)異思想和五德終始思想大盛，成為在政治社會上占支配地位的時(shí)代思潮。當(dāng)時(shí)人的政治信仰是宇宙間有五種德在輪流，對宇宙的運(yùn)轉(zhuǎn)進(jìn)行統(tǒng)治，人間統(tǒng)治也是和宇宙一樣，五德輪流進(jìn)行統(tǒng)治，皇朝亦如“四時(shí)之運(yùn)，成功者去”。這時(shí)忠于一家一姓的思想是不強(qiáng)的，擁護(hù)劉家政權(quán)的劉向說：“王者不可不明三統(tǒng)，明天帝所受者博，非獨(dú)一姓也。”（《漢書·劉向傳》）。谷永對成帝說：“臣聞天生蒸民，不能相治。為立王者以統(tǒng)理之，方治海內(nèi)非為天子，列土封疆非為諸侯，皆以為民也。天下乃天下之天下，非一人之天下也。”（《漢書·谷永傳》）。這是先秦民主思想的繼續(xù)，這是反專制反暴君的優(yōu)良思想傳統(tǒng)。
昭帝時(shí)，泰山有大石自立，上林苑中大柳樹斷枯臥地，亦自立生。有蟲食樹葉成文字曰“公孫病已立”。儒生睦弘以為：石柳皆陰類，下民之象，泰山者岱宗之岳，王者易姓告代之處。大石自立，僵柳復(fù)起，非人力所為，此當(dāng)有從匹夫?yàn)樘熳诱摺Ｋf：“先師董仲舒有言，雖有繼體守文之君，不害圣人之受命。漢家堯后，有傳國之運(yùn)。漢帝宜誰差天下，求索賢人。禪以帝位。……以承順天命。”（《漢書·睦弘傳》）。睦弘以襖言惑眾，大逆不道：伏誅。但問題在人民已根據(jù)自己的思想信抑，敢于大膽的提出要?jiǎng)⒓一实矍筚t讓位。
宣帝時(shí)，關(guān)東四十九郡同日地動，或山崩，壞城郭室屋。宣帝下詔說：“蓋災(zāi)異者，天地之戒也。朕承洪業(yè)，托士民之上，未能和群生。曩者地震北海、瑯邪，壞祖宗廟，朕甚懼焉。”（《漢書·夏侯勝傳》）。皇帝接受災(zāi)異論了。
成帝時(shí)，災(zāi)異屢見，成帝也很害怕。他問儒生谷永，谷永說：“建始元年以來，二十年間，群災(zāi)大異，交錯(cuò)蜂起。……兵亂作矣，厥期不久，隆德聚善，懼不克濟(jì)。”（《漢書·谷永傳》）。這是說，漢家該讓位了，就是再作好也已無濟(jì)于事了。
哀帝時(shí)，有人建議“再受命”。這是皇帝可以接受的。再受命，表示已經(jīng)改朝換代了。哀帝接受這一建議，下詔改元易號，“大赦天下，以建平二年為太初元年，號曰陳圣劉太平皇帝。”（《漢書·哀帝紀(jì)》）
這種漢家當(dāng)求賢讓位的思想，漢家運(yùn)數(shù)已盡的思想，使得王莽取帝位有著廣泛的輿論基礎(chǔ)，人民基礎(chǔ)。它大大的有助于王莽取代漢家政權(quán)。
王莽家族的地位和王莽個(gè)人生活經(jīng)歷，也是王莽爬上皇帝寶座的重要條件。
王莽的姑母王政君，為元帝皇后，生子成帝。成帝時(shí)，王莽的伯父王家兄弟王鳳、王音、王商、王根相繼輔政。世謂四大司馬。王譚、王商、王立、王根、王逢兄弟五人同日封侯。王氏子弟，皆卿大夫侍中諸曹分據(jù)勢官滿朝廷。王氏在朝廷上的專橫，舉一事以為例。“光祿大夫劉向少子歆，通達(dá)有異材。上召見歆，誦讀詩賦，甚悅之，欲以為中常侍。召取衣冠。臨當(dāng)拜，左右皆曰：未曉大將軍。上曰：此小事，何須關(guān)大將軍。左右叩頭爭之。上于是語鳳，鳳以為不可。乃止。其見憚如此。”（《漢書·元后傳》）。
王莽出身這個(gè)家庭，但他的幼年遭遇卻不同于他這些伯叔兄弟們。王莽的父親王曼，早死，未得封侯。莽群兄弟，皆將軍五侯子，生活侈靡，以輿馬聲色逸游相高。莽獨(dú)孤貧，因抵節(jié)為恭儉，受禮經(jīng)，師事沛郡陳參。勤身博學(xué)，被服如儒生。事母及寡嫂，養(yǎng)孤兄子，行甚誠備。
王莽這段早年遭遇，對他以后在政治上的發(fā)展，卻很有關(guān)系。他的外戚家族，使他有了政治憑藉，他早年的“孤貧”和折節(jié)讀書，使他接近社會中層和知識界，了解當(dāng)日的社會問題，并能了解一般中下層階級的問題和要求，取得社會的擁護(hù)。
王莽伯父大司馬王鳳病，莽侍疾，親嘗藥，蓬首垢面，衣不解帶連月。王莽的行為，和他王家眾兄弟紈袴玩樂者不同，王鳳很受感動。王鳳將死，特向王莽的姑母皇太后及成帝推薦王莽。遂拜為黃門郎，遷射聲校尉。
靠了這些，王莽在官僚、土大夫階層取得很好的聲譽(yù)。當(dāng)世名士，威為莽言。成帝很器重王莽，封莽新都鄉(xiāng)候，遷騎都尉、光祿大夫、侍中。宿衛(wèi)謹(jǐn)城。爵位益尊，節(jié)操愈謙。
王根因乞骸骨，薦莽自代。成帝遂以王莽為大司馬，拔出同列，繼“四父而輔政。王莽為了使名望超過前人，克己不倦。生活愈加儉約。“母病，公卿列侯遣夫人問疾。莽妻迎之，衣不曳地，布蔽膝。見之者以為僮使，問知其夫人，皆驚。”（《漢書·王莽傳上》）。
成帝死，哀帝即位。成帝無子，哀帝是成帝的弟弟定陶王的兒子，不屬于王皇后這一支。隨著成帝之死，王莽也下臺。哀帝時(shí)期，王家的政治地位相當(dāng)緊張。哀帝的祖母傅太后（元帝妃）和他的母親（定陶恭王丁妃）都很想抓權(quán)，王莽和王氏家族自然在被排斥之列。王莽辭官后，不久即被“譴就國”回封邑新都。這段時(shí)間，王莽是很緊張的。傅、丁兩家，如果是比較成熟的政治斗爭者，有可能把王莽除掉。但傅、丁兩家不是這種人物。王莽在新都侯邑，小心謹(jǐn)慎，韜光隱晦，杜門不出。其子獲殺奴，莽切責(zé)獲，令自殺。殺奴是犯罪的。王莽怕因此引出問題，不得不迫令兒子自殺。
王莽就國三年，官“吏上書冤訟莽者以百數(shù)”（同上）。哀帝征莽回長安。
一年多，哀帝死。這時(shí)傅、丁兩太后皆已死。掌權(quán)的大司馬董賢，只是哀帝寵愛的一個(gè)少不更事的庸才。王莽姑母皇太后，“即日駕至未央宮，收取璽綬，遺使者馳召莽，詔尚書：“諸發(fā)兵符節(jié)、百官奏事、中黃門、期門兵皆屬莽。莽白大司馬高安侯董賢年少，不合眾心，收印綬。賢即日自殺。”（同上）。
王太后拜莽為大司馬，立年僅九歲的平帝，太后臨朝稱制，委政于王莽。
從此，政權(quán)落在王莽手里，由安漢公而宰衡、居攝、假皇帝而真皇帝。
王莽代漢，不但得到整個(gè)官僚系統(tǒng)的支持，也得到民間士大夫的支持。推薦他為宰衡時(shí)，“民上書者八千余人”。（《漢書·王莽傳上》）。后來“吏民以莽不受新野田而上書者，前后四十八萬七千五百七十二人，及諸侯王公列侯宗室見者皆叩頭言宜亟加賞于安漢公。”（同上）。這里面很可能有王莽的授意群下的奉迎，但近代史以前，很少人搞這種“民意測驗(yàn)”。這是中國古代社會里一次民意的反映，也是中國古代社會里“民主”意識的殘跡。重要的是它反映王莽得到士大夫階層的廣泛支持。
王莽是在社會矛盾尖銳化的嚴(yán)重局勢下取得政權(quán)的。擁護(hù)他的人，把他看作救星。王莽上臺以后，形勢要求他必須拿出一套改革辦法。如前所述，當(dāng)時(shí)的問題是：商人大土地所有者兼并土地，農(nóng)民破產(chǎn)流亡淪為奴隸。商人資本操縱社會經(jīng)濟(jì)。王莽改革，就集中在這三個(gè)問題：土地問題、奴隸問題和貨幣問題。
這三個(gè)問題，是西漢初年即開始成為問題的問題，而且是越來越嚴(yán)重的問題。賈誼已經(jīng)指出他的時(shí)代“背本而趨末，食者甚眾，是天下之大殘”，“淫侈之俗日日以長，是天下之大賊”，“歲惡不入，請賣爵子。”他希望文帝及早注意，及早解決。解決之道，他提出“毆民而歸之農(nóng)，皆著于本，使天下各食其力，末技游食之民，轉(zhuǎn)而緣南畝。”晁錯(cuò)更指出：“今法律賤商人，商人已富貴矣；尊農(nóng)夫，農(nóng)夫已貧賤矣”，“于是有賣田宅鬻子孫以償責(zé)者矣”。他指出商人階級“大者積貯倍息，小者坐列販賣，操其奇贏，日游都市。”“因其富厚，交通王侯，力過吏勢，以利相傾。”指出“此商人所以兼并農(nóng)人，農(nóng)人所以流亡者也。”他指出“方今之務(wù)，莫若使民務(wù)農(nóng)。”他提出解決問題的辦法是“貴粟”，“募天下入粟縣官，得以拜爵，得以除罪”，“如此富人有爵，農(nóng)民有錢，粟有所渫”。如此，“可時(shí)赦，勿收農(nóng)民租”。文帝接受他們的建議，采取了重農(nóng)、貴粟，減田租的措施，但沒有解決問題，問題卻更日趨嚴(yán)重。
到武帝時(shí)，已是“罔疏而民富，役財(cái)驕溢，或至并兼”。董仲舒建議“限民名田，以澹不足，塞并兼之路，鹽鐵皆歸于民，去奴婢，除專殺之威，薄賦斂，省徭役，以寬民力。”武帝雖然沒有直接采納董仲舒的意見，他打擊商人豪強(qiáng)所采取的辦法，超過了董仲舒的建議。他沒收了商人的土地、奴隸和資本。雖然如此，仍然沒有解決問題。昭宣以后，土地兼并，農(nóng)民流亡、徒奴暴劫一路發(fā)展下去，愈演愈烈。
元帝時(shí)，人們對社會問題產(chǎn)生的根源，認(rèn)識逐漸深刻，摸到其源皆在于錢。貢禹已看到“富人積錢滿室，猶亡厭足”，“商賈求利，東西南北，各用智巧”，農(nóng)民“棄本逐末，耕者不能半。貧民雖賜之田猶賤賣以賈，窮則起為盜賊”。何以至此呢？他說：“末利深而惑于錢也”，“是以奸邪不可禁，其原皆起于錢也”。貢禹建議，罷“鑄錢之官，亡復(fù)以為幣、市井勿得販賣”，“租稅祿賜皆以布帛及谷。使百姓一歸于農(nóng)”。又建議諸官奴婢十萬余人，“宜免為庶人”。
貢禹建議赦免奴隸，元帝沒有施行。但成帝卻一再“赦天下徒”。哀帝更提出一個(gè)限田限奴的思想。他的一個(gè)詔書，我們前面已引用過。大臣師丹等根據(jù)詔書旨意提出限田、限奴辦法，“諸侯王、列侯、……公主……及關(guān)內(nèi)侯吏民名田皆無過三十頃，諸侯王奴婢二百人，列侯、公主百人，關(guān)內(nèi)侯、吏、民三十人。”但由于哀帝的傅、丁兩太皇太后、皇太后的反對而未能施行。
為社會問題所困擾而又渴求解決問題的人，把希望寄托在王莽身上，眼望著王莽拿出辦法來。
王莽的改革是從錢幣開始的。居攝二年：“更造貨，錯(cuò)刀一直五千，契刀一直五百，大錢一直五十，與五銖錢并行。”（《漢書·王莽傳上》，《食貨志下》云“凡四品并行”。）民多盜鑄者。禁列侯以下不得挾黃金，輸御府受直。然卒不與值。”（《漢書·王莽傳上》）。
始建國元年：“更作小錢，徑六分，重一銖，文曰‘小錢直一’，與前大錢五十者為二品，并行。欲防民盜鑄，乃禁不得挾銅炭。”（《漢書·王莽傳中》）
“二品并行”，依《食貨志下》，“莽即真（即始建國元年），以為書劉字有金刀，乃罷錯(cuò)刀、契刀及五銖錢。”云“二品并行”者，罷錯(cuò)刀、契刀、五銖錢，而只行大錢、小錢也。
這一年，在改革幣制的同時(shí)，對田制和奴隸制也提出改革。他批評秦漢的田制奴制說：
“古者設(shè)廬井八家，一夫一婦田百畝，什一而稅，則國給民富而頌聲作。此唐虞之道，三代所遵行也。秦為無道，厚賦役以自供奉，罷民力以極欲。壞圣制，廢井田，是以兼并起，貪鄙生，強(qiáng)者規(guī)田以千數(shù)，弱者曾無立錐之居。又置奴婢之市，與牛馬同欄。制于民臣，顓斷其命。奸虐之人，因緣為利，至略賣人妻子。逆天心，誖人倫，繆于天地之性人為貴之義。《書》曰：予則奴戮女！唯不用命者，然后被此辜矣。漢氏減輕田祖，三十而稅一。常有更賦，罷癃咸出。而豪民侵陵，分田劫假，厥名三十稅一，實(shí)什稅五也。父子夫婦，終年耕耘，所得不足以自存。故富者犬馬余菽粟，驕而為邪。貧者不厭糟糠、窮而為奸，俱陷于辜，刑用不錯(cuò)。”（同上）。
這個(gè)詔書是王莽對秦漢社會問題的概括，也是一個(gè)聲討書。
他提出改天下田曰王田，奴婢曰私屬的辦法，來解決土地兼并和奴隸問題。他說：“今更名天下田曰王田，奴婢曰私屬，皆不得賣買。其男口不盈八而田過一井者，分余田予九族鄰里鄉(xiāng)黨。故無田今當(dāng)受田者，如制度。敢有非井田圣制無法惑眾者，投諸四裔以禦魑魅。”（同上）。
土地曰王田，奴婢曰私屬，王和私是對稱的。土地屬于王有，所以稱為王田，奴隸仍屬于私人所有，所以稱為私屬。但已不許賣買。這對于奴隸身分待遇有很大提高。當(dāng)時(shí)的奴隸是和牛馬同欄出賣的，改奴隸曰私屬，不許賣買，至少把奴隸從與牛馬同欄中提出來了。但奴隸并沒有解放，仍然屬于主人，所以叫私屬。改天下田曰王田，這是王莽所想望的古代圣王井田制的恢復(fù)。
為了防止商人兼并農(nóng)民，王莽又設(shè)賒貸、五鈞、六筦。目的在抑制兼并。他下詔說：“今開賒貸，張五鈞，設(shè)諸斡者，所以齊眾庶抑并兼也。”（《漢書·食貨志下》）
張五均的辦法是：“于長安及五都立五均官，更名長安東西市令及洛陽、邯鄲、臨淄、宛、成都市長，皆為五鈞司市稱師。東市稱京，西市稱畿，洛陽稱中，余四都各用東西南北為稱。皆置交易丞五人，錢府丞一人。”“諸司市，常以四時(shí)中月實(shí)定所掌，為物上中下之賈，各自用為其市平，毋拘它所。眾民賣買五谷、布帛、絲綿之物，周于民用而不讎者，均官有以考檢厥實(shí)，用其本賈取之，毋令折錢。萬物卬貴過平一錢，則以平賈賣與民，其賈低賤減平者，聽民自相與市，以防貴庾者。”（同上）。
賒貸是民有急需，由官家貸與錢，低收利息，以免受高利貸剝削。賒貸的辦法是：“民欲祭祀、喪紀(jì)而無用者，錢府以所入工商之貢，但賒之。祭祀毋過旬日，喪紀(jì)毋過三月。民或乏絕，欲貸以治產(chǎn)業(yè)者，均授之，除其費(fèi)，計(jì)所得受息，毋過歲什一。”（同上）。十分之一的利息，比當(dāng)時(shí)一般商人高利貸的利息低了好多。私人放債，一般的利息是十分之三、四，高的到十分之五、六和十分之十。
六筦是：名山大澤、鹽、鐵、錢、布帛五鉤賒貸，斡在縣官。后來，又加上酒。
王莽實(shí)行六筦的用意，可以用他自己的話來說明。他的一個(gè)詔書說：“夫鹽，食肴之將。酒，百藥之長，嘉會之好。鐵曰農(nóng)之本。名山大澤，饒衍之臧。五鈞、賒貸，百姓所取平，卬以給澹。鐵布銅冶，通行有無，備民用也。此六者，非編戶齊民所能家作，必仰于市，雖貴數(shù)倍，不得不買，豪民富賈，即要貧弱。先圣知其然也，故筦之。”（《漢書·食貨志下》，）。
用王莽自己的話說，六筦的目的在：“齊眾庶，抑并兼。”（同上）。
這是王莽的全部改革措施。為了解決商人兼并農(nóng)民，農(nóng)民流亡破產(chǎn)淪為奴隸問題，王莽的設(shè)想，不能說不是針對性很強(qiáng)的，想解決問題的。但實(shí)行的結(jié)果，卻是事與愿違的，全都以失敗告終。
王莽改革失敗的原因是多方面的，主要的原因，我想可以歸納為三。
一、首先是這些改革都是空想的，沒有物質(zhì)基礎(chǔ)的，而且是違反歷史發(fā)展趨勢的。
把土地收為王有，恢復(fù)古井田制度，由國家平均分配給農(nóng)民耕種，這是王莽的理想。如果真能如此，那當(dāng)然是最好不過。但這是不可能的。氏族公社時(shí)期的井田制，固已早就消失，就是西周春秋以來的王有土地下的井田制也早已破壞了。商業(yè)發(fā)展，交換發(fā)展，土地私有制的確立，這是人類社會必然的發(fā)展趨勢。這趨勢是不可抗拒的，誰要反其道而行，誰就要受歷史的懲罰。王莽規(guī)定敢有非井田圣制無法惑眾者，投諸四裔以禦魑魅，但王田命令發(fā)布不久，“坐賣買田宅奴婢鑄錢，自諸侯卿大夫至于庶民抵罪者不可勝數(shù)。”（《漢書·食貨志下》）。
始建國四年二月，中郎區(qū)博對王莽說：“井田雖圣王法，其廢久矣。周道既衰，而民不從。秦知順民之心可以獲大利也，故滅廬井而置阡陌，遂王諸夏。訖今，海內(nèi)未厭其敝。今欲違民心追復(fù)千載絕跡，雖堯舜復(fù)起，而無百年之漸，弗能行也。天下初定，萬民新附，誠未可施行。”（《漢書·王莽傳中》）。區(qū)博還是有些歷史眼光的。他知道井田雖是圣王法，但其廢久矣。秦之滅廬井而置阡陌，是“順民之心的。”現(xiàn)在行井田，是“違民心”的，雖“堯舜復(fù)起，弗能行也”。
王莽知道人民怨恨，遂下書：“諸名食王田，皆得賣之，勿拘以法。犯私買賣庶人者，且一切勿治。”（同上）。
從下詔書更天下田曰王田，奴婢曰私屬，到諸名食王田皆得賣之，不到三年。王莽的井田究竟實(shí)行到什么程度，已無從詳考。但無論實(shí)行到什么程度，其不得民心是定了的。大土地所有者固然不愿意放棄他們土地的所有權(quán)，小農(nóng)也樂于土地私有，不愿土地王有。土地王有也違犯了小農(nóng)私有觀念，影響他們的生產(chǎn)積極性。
二、制度的本身有問題。以錢幣的改革來說，他不知道錢幣的價(jià)值是要由它所包含的勞動量來決定的，而不是法令可以決定的。有一次幣制改革時(shí)的大錢與小錢重量是十二比一。大錢重十二銖，小錢重一銖。而價(jià)錢卻是五十比一。這就必然引起盜鑄。王莽幣制改革一次，盜鑄情況就嚴(yán)重一次。大錢、小錢，二品并行的法制一規(guī)定，盜鑄錢者即不可制止。王莽乃重其法，一家鑄錢五家坐之，沒入為奴隸。（《漢書·王莽傳中》）。于是“坐鄰伍鑄錢挾銅，奸吏因以愁民，民窮悉起為盜成。”（《漢書·王莽傳下》）。“每一易錢，民用破產(chǎn)而大陷刑。莽以私鑄錢死及非沮寶貨投四裔犯法者多，不可勝行，乃更輕其法。私鑄作帛布者，與妻子沒入為官奴婢。吏及比伍知而不舉告，與同罪。非沮寶貨，民罰作一歲，吏免官。犯者愈眾。及五人相坐，皆沒入。郡國檻車鐵鎖，傳送長安鍾官，愁苦死者什六、七。”（《漢書·食貨志下》）。
錢幣大小比價(jià)的不合理，引起盜鑄，盜鑄引起千百萬人的犯罪、罰作、死亡。
三、官僚機(jī)構(gòu)的壞事。王莽的改革政策，都是對大商人大土地所有者不利的。但是，政府官吏來自這兩個(gè)階級，絕大多數(shù)來自土地所有者階級，一部分是商人。商人地主階級，利在土地私有，農(nóng)民有出賣土地的自由，商人兼并之家有收買土地的自由。出身商人兼并之家的官僚，如何會推行一種對它不利的政策？王莽的政策，即使本身是好的，如五鈞、賒貸、六筦，但一經(jīng)官僚機(jī)構(gòu)去推行，好的也就變成壞的了，官僚們的貪污腐敗，什么使東西在他們手里一過都變了質(zhì)。后世王安石的改革，也有很大成分是失敗在官僚機(jī)構(gòu)的腐敗。王安石的改革變法，制度本身、思想境界都是好的。他和王莽一樣，有偉大的抱負(fù)，想對社會問題有所解決。改革總要有人去執(zhí)行，徒法不足以自行。不能不依靠官僚機(jī)構(gòu)。但一到官僚手里，事情就變質(zhì)了，好事變成壞事。
王莽在位，從平帝元始元年任大司馬掌權(quán)算起，共二十三年（公元后1年到公元后23年）。他以絕大部分統(tǒng)治階級的代表人物——官僚、士大夫的支持上臺，以士大夫地主的反對和人民暴功而告終。誠如當(dāng)時(shí)一個(gè)卜者王況所說：“新室即位以來，民田奴婢不得賣買，數(shù)改錢貨，征發(fā)煩數(shù)，軍旅騷動，四夷并侵，百姓怨恨，盜賊并起。”（《漢書·王莽傳下》）。他侵犯了社會各階級的利益，在世家豪族反對和農(nóng)民暴動下垮臺。
這位泥古不化愚而自用的改革家，在漢兵入長安，火焚宮殿，死在臨頭的時(shí)候，還“紺袀服，帶璽韨，持虞帝匕首。天文郎拭于前，日時(shí)加某，莽旋席隨斗柄而坐，曰：天生德于予，漢兵其如予何？”（《漢書·王莽傳下》）。王莽被亂兵害殺。
一代改革家，落了個(gè)悲劇下場。
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