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在東京，有一富戶為兒子娶一媳婦，剛過三天，就被皇宮中一位指揮官命令入見，結(jié)果，泥牛入海無消息，半個(gè)月不見人歸來。這事發(fā)生在頗得人望的仁宗朝，富戶自然上告到開封府。開封府尹范諷為此毅然去面奏，他對仁宗侃侃而談：民婦既成禮，而強(qiáng)取之，何以示天下?范諷所說的“禮”，即是嚴(yán)格按納采、問名、納吉、納征、請期、親迎程序而進(jìn)行的婚姻禮俗，它是維系社會(huì)安定發(fā)展的重要大禮，怎么能隨便破壞呢?仁宗聞言極是，立刻降旨，放出此女子，在御榻前交給范諷帶回。透過這件事看，即使是皇帝，也要擺出一副尊重婚俗的樣子，尤其是在城市里，講究禮儀，婚俗是千萬馬虎不得的。
首先，任何一樁婚姻的形成，都要由媒人往來通言。那些嚴(yán)循明媒正娶戒律的名門，需要的媒人是戴蓋頭(即帷帽)，拖裙到頸，著紫色套服，衣飾華麗者，她們的裝束幾乎和貴婦人一樣。所以，從外地來到東京的人，見一婦人著紅背子，戴紫幕首，卻沒有仆人跟隨在后面，就感到詫異。皇帝為使宗室與有錢富戶聯(lián)姻，選定了數(shù)十名官媒人，也就是這般模樣。中等門戶，所需媒人則著冠子，黃包髻，系把青涼傘兒。再次之就是頭挽一窩絲，身穿粗布衣，混跡在市井城鎮(zhèn)上的王婆之流。她們做媒為生，練就巧舌如簧，可以：
開言成匹配，舉口合姻緣；醫(yī)世上鳳只鸞孤，管宇宙單眠獨(dú)宿。傳言玉女，用機(jī)關(guān)把臂拖來；侍案金童，下說詞攔腰抱住。調(diào)唆織女害相思，引得嫦娥離月殿。
這樣的媒人真是不簡單，所以男女雙方都將希望寄托在媒人身上，尤其那些婚姻未圓滿者。像宋話本《小夫人金錢贈(zèng)年少》中描寫的：
東京界身子里擁有十萬資產(chǎn)、年過六旬的張員外，孑然一身，便想續(xù)弦，找來了張媒、李媒，委托她們?yōu)橹f親。但是條件苛刻，他一要人才出眾，二要門戶相當(dāng)，三要有十萬貫房奩。兩位媒人明知這非常不實(shí)際，肚里暗笑，口中卻答應(yīng)這三件事都容易。結(jié)果，她們把張員外的年紀(jì)瞞了三四十歲，和女方說了，又到張宅講定財(cái)禮。成親那天，女方才知是位鬢發(fā)皆白的老員外，叫苦不迭，后悔已晚。為了錢財(cái)，媒人就是這樣指鹿為馬，顛倒黑白。有人特別感嘆宋代城市媒人的這種見錢眼開的做法：到女家則說男家不求備禮，而且?guī)椭黾耷仓Y；到男家則厚許其所遷之賄，而且虛指數(shù)目。輕信了這些媒人的話而成了婚的人，往往赍恨見欺，夫妻反目，乃至離婚。可是，沒有媒人，任何婚姻都不成。即使強(qiáng)霸婦女的財(cái)主，也要使強(qiáng)媒硬保，否則名不正言不順。一句話，城市婚姻的序幕，必須要由媒人拉開。
男家正式草帖女家正式草帖
在媒人的主持下，婚姻的第一步是起個(gè)“草帖子”，或者“討一個(gè)利市團(tuán)圓吉帖”，看看吉利否、無克否。媒人一般都帶著這樣的帖子，往往是“從抹胸內(nèi)取出”，如“一幅五男二女花箋紙”，由議親人寫了，她們帶給男女雙方。
若雙方見草帖后彼此滿意，再告訴媒人通一個(gè)更細(xì)的帖，也叫“定帖”。上面寫著男家曾祖、祖父、父親三代名諱、職業(yè),議親的是第幾位男子，何時(shí)所生，父母在不在堂，家有多少財(cái)資，主婚的是哪位尊長等。
女家也以對等的形式，將自己情形一一寫明。兩家把定帖放在彩色綢緞或布襯著的盤子里，選個(gè)日子送給對方，這就表示此事可談。下一步就是“相媳婦”，是由男方親人或媒人上女家去看，也有男子親自去看的，這喚作“過眼”。
男家正式定帖女家正式定帖
相媳婦的地點(diǎn)往往在酒樓、園圃等雅致環(huán)境，這頗有些今日自由戀愛的味道，但是自始至終卻充滿著男強(qiáng)女弱之意。如男方用四杯酒，女方準(zhǔn)備兩只酒杯；若新人中意，男方即以金釵插于冠鬢中，這叫“插釵”；若不如意，送二匹彩緞，美其名曰“壓驚”。
也有相退女方的男子，被女方告發(fā)的，東京的司法機(jī)關(guān)，即依據(jù)刑律條例判決，引起市民的議論，認(rèn)為這樣處理太甚。這表明，婚姻觀念已有些許松動(dòng)，但因循守舊的勢力還是很大。倘若不去相媳婦，那就只好聽天由命了。都官凌景陽，與東京一豪門孫氏女子成婚，但怕自己年紀(jì)大，就匿報(bào)了五歲，待交禮時(shí)，才知這位孫氏女子比自己還要大，原來她匿報(bào)了十歲。此事荒唐，引得皇帝都大笑，這就是沒有去相媳婦的后果。假如去相媳婦，而且相好了，那就很快由媒人去道好，議定禮，再往女家報(bào)定，接著男方選黃道吉日，送聘禮，婚姻的節(jié)奏就加快了。當(dāng)然，快不快取決于當(dāng)婚者的主觀意圖，這要看下財(cái)禮多少。
財(cái)禮與議親、送定前后的那類小禮還不同，那是些象征性的物件，如男方家人擔(dān)著盛一點(diǎn)酒的大酒瓶，裝八朵大花、八枚工藝飾品，用花紅系在擔(dān)子上，送往女家。女家用兩瓶淡水，三五條活魚，一雙筷子，放入送來的大酒瓶內(nèi)，用這“回魚筷”回應(yīng)。
到了以擺譜為榮的南宋都市里，富裕之家，則準(zhǔn)備珠翠、首飾、金器、銷金裙褶、緞匹茶餅，牽送兩只羊，還有裝上大花的四罐酒蹲，用綠銷金酒衣或羅帛帖套花酒衣蓋上，酒擔(dān)用紅綠緞系上，送往女家。女方備些紫羅匹緞、珠翠須掠、篋帕鞋鞍等回定禮物，再用兩只空酒罐，放滿清水，投入四條金魚、一雙筷子、兩棵蔥，作“回魚筷”送往男家。只有官戶富豪，才用金銀打造一雙魚筷，用彩帛做兩棵生蔥，掛在魚水罐外面。
可是，“下財(cái)禮”就非同小可了，因?yàn)樗馕吨橐鲆淹耆伞岸ㄕ摗薄Ｄ信p方，都要傾其所有，有錢人家送聘禮，以送“三金”為時(shí)髦，即金釧、金、金帔墜。送不起金器的家庭，用“銀鍍”的代替。這種以金為主的財(cái)物聘禮，閃爍著好一派富貴氣象。這是在唐代婚姻聘禮中所未見的，也是元代婚姻聘禮所未達(dá)到的，反映了商品貨幣經(jīng)濟(jì)在宋代城市婚姻中占有的無可爭辯的主導(dǎo)地位。此外，官宦之家還送銷金大袖或紅素羅大袖緞、黃羅銷金裙、緞紅長裙、珠翠團(tuán)冠、四時(shí)髻花、上細(xì)雜色彩緞匹帛、花茶果物、團(tuán)圓餅、羊酒……簡直像展開了一場送聘禮的比賽，看誰送得多，送得好。
在宋代以前，這一習(xí)俗并不明顯。但到了宋代，“將娶婦，先問資裝之厚薄；將嫁女，先問聘財(cái)之多少”，已成為最基本的婚俗第一步，然后再立契約，“以求售其女”，所以“世俗生男則喜，生女則戚”。倘若城市中的富室，一次新婚，最低程度要有“半千質(zhì)具”!王安石嫁女到蔡家，慈壽宮賜一珠褥，就值數(shù)十萬錢。南宋景定年間，一小小九品鄭姓將仕郎之女慶一娘，許嫁給萬知縣之子，僅資裝費(fèi)錢就高達(dá)十萬五千貫，隨嫁五百畝田尚不算在內(nèi)。通過以上一高一低兩例，可以推想婚姻論財(cái)已成為一種普遍的風(fēng)氣，這與宋代以前講究門第、等級的懸殊是有明顯區(qū)別的。在這種風(fēng)氣影響下，為下聘財(cái)損資破產(chǎn)，乃至嫁娶失時(shí)、不能成禮的特別多起來。故官府將聘財(cái)定立等第，以男家為主，大致分為上、中、下三等：
上戶金一兩，銀五兩，彩緞六表里，雜用絹四十匹。
中戶金五錢，銀四兩，彩緞四表里，雜用絹三十匹。
下戶銀三兩，彩緞三表里，雜用絹一十五匹。
這只是大體的規(guī)定，目的是讓市民們下聘嫁禮時(shí)有所遵循。實(shí)際上，即使沒有錢的市民，也要硬撐著備一兩匹彩緞、一兩封官會(huì)，加上一些茶餅鵝酒。有的窮苦市民，不顧“報(bào)應(yīng)”，竟到居處附近的大廟，取人們布施給寺院的縑帛以嫁女。至于一貧如洗之家，奩具茫然，但假如女子姿色可取，這就要由男方送首飾衣帛等物，叫作“兜裹”。然而，也有女方奩具萬計(jì)，只慕男方容儀，情愿不要男方分文，只想及早成婚的。男方一旦答應(yīng)，女方便來人，“施供張，敷茵幾，金玉綺繡，雜然盈前”。然后便是笙簫之音，鏘洋漸近，女子乘花輿而來……
這與東京有權(quán)人家，專去科場上選婿，毫不考慮男方的陰陽兇吉及其家世同出一轍。這喚作“榜下捉婿”，女方還給男方緡錢，喚作“系捉錢”。后來富商和廣有錢財(cái)者，也都到科場上捉婿，并成倍付“捉錢”，以誘士人上鉤。捉到一個(gè)女婿一次就給千余錢，這一明碼實(shí)價(jià)還是非常之高的。可是一旦從科場上選來的這女婿與女子成婚后，其家則就要索取“遍手錢”。通過女不看男家世只重相貌，女方重男才干而不慮其他的這二事，可見宋代城市婚姻不計(jì)較門第、“不問閥閱”的端倪，而且它透露出了宋代城市婚姻直逼錢財(cái)，專問實(shí)際而不好虛名的舉措，已是很有代表性，以至可以成為宋代城市婚姻的最大特色。所以，即使男方再貧窮，也要備納采、問名之禮，始為允當(dāng)。而受了聘送的富家女子，不僅要用雙匹綠紫羅、金玉文房玩具、珠翠須掠這樣的女工禮物答回，而且還要送給媒人緞匹、盤盞、紙幣、花紅禮盒等。
送禮到此還不算完。到迎親的前三天，男家開始送催妝花髻、銷金蓋頭、花扇、花粉盤、畫彩線果等物品，女家則回送羅花幞頭、綠袍、靴笏等。一直到了成親的前一天，“下財(cái)禮”才告一段落。因?yàn)檫@時(shí)要“鋪房”，由男家備床席桌椅，女家備被褥帳幔；女家出人去男家鋪設(shè)房奩器具，擺珠寶首飾等。張幔設(shè)褥、布幕置氈的程序，演變成了女家夸耀的機(jī)會(huì)。像公主出嫁的房奩，還由皇帝降旨許官員去參觀。
到“迎娶”那一天，婚禮將以歡天喜地?zé)釤狒[鬧的面貌出現(xiàn)，這與宋代以前的婚禮成鮮明對照。早在《禮記》就提出“婚禮不用樂”，后一直延續(xù)到北周，才開始出現(xiàn)“嫁娶之辰，多舉音樂”的記載，但很快禁斷。
唐代嫁娶時(shí)，雖有廣奏音樂、歌舞喧嘩的現(xiàn)象，卻遭官方取締。至北宋前朝皇帝、皇太子還是襲用舊制，婚禮仍不舉樂，可民間卻松弛多了，《清波雜志》曾說元祐哲宗大婚時(shí)，宰執(zhí)議論不用樂，宣仁太后反對道：“尋常人家，娶個(gè)新婦，尚點(diǎn)幾個(gè)樂人，如何官家卻不得用?”這就告訴了我們，城市婚禮用樂已司空見慣。《事林廣記》中一段話也透露出了這一新禮節(jié)的抬頭、不用樂的舊制的崩潰：
近俗，六禮多廢，貨財(cái)相交，婿或以花飾衣冠，婦或以聲樂迎導(dǎo)，猥儀鄙事，無所不為，非所以謹(jǐn)夫婦嚴(yán)宗廟也。在樂隊(duì)吹吹打打聲中，男家陪伴人各拿花瓶、燈燭、香球、沙羅洗漱、妝盒、照臺(tái)、裙箱、衣匣、青涼傘、交椅等物，跟著送“迎客”的車子或花擔(dān)子前往女家。女家在男家來人迎親前，叫出嫁的女兒先拜家堂并祖宗，以保過門平安，并且要有一大套吉利話：
今朝我嫁，未敢自專。
四時(shí)八節(jié)，不斷香煙。
告知神圣，萬望垂憐。
男婚女嫁，理之自然。
有吉有慶，夫婦雙全。
無災(zāi)無難，永保百年。
如魚似水，勝蜜糖甜。
待迎親隊(duì)伍到女家門口，女家用酒禮款待來人，并散“利市錢”，樂官作樂催妝，待嫁的女子“房中巧妝畫，鋪兩鬢，黑似鴉，調(diào)和脂粉把臉搽。點(diǎn)朱唇，將眉畫，一對金環(huán)墜耳下。金銀珠翠插滿頭，寶石禁步身邊掛”。這時(shí)，有“克擇官”報(bào)時(shí)辰，茶酒司儀互念詩詞，促請新人出屋登車。新人登上車，從人卻不肯起步。此刻，有人念這樣的詩句：
高樓珠簾掛玉鉤，香車寶馬到門頭。
花紅利市多多賞，富貴榮華過百秋。
新人家只得賞了這一求利錢酒的，擔(dān)才起了，迎至男家。北宋時(shí)，迎娶的人先回男家門口，吵吵嚷嚷向男方要錢物，這叫“攔門”，旁邊還有人吟誦攔門詩，以推波助瀾：
仙娥縹渺下人寰，咫盡榮歸洞府間。
今日門闌多喜色，花箱利市不須慳。
絳綃銀燭擁嫦娥，見說有蚨辦得多。
錦繡鋪陳千百貫，便同蕭史上鸞坡。
攔門禮物多為貴，豈比尋常市道交。
十萬纏腰應(yīng)滿足，三千五索莫輕拋。
這時(shí)，由男方以“答攔門詩”回敬：
從來君子不懷金，此意追尋意轉(zhuǎn)深。
欲望諸親聊闊略，毋煩介紹久勞心。
洞府都來咫尺間，門前何事苦遮攔。
愧無利市堪拋擲，欲退無因進(jìn)又難。
攔門過后，該進(jìn)行“本宅親人來接寶，添妝含飯古來留”這一習(xí)俗。是由媒人拿著一碗飯，叫道：“小娘子，開口接飯。”這是表示新人入門之初，吃夫家飯，成夫家人。也有喂粗糧的，以示女子進(jìn)門后要艱苦持家。南宋城市則沒有攔門一禮。只待新媳婦下車后，由陰陽先生拿著盛五谷豆錢彩果的花斗，向門首撒去，孩子們爭著撿拾。撒谷豆這一點(diǎn)和北宋是一致的，其用意是在壓青羊、烏雞、青牛這“三煞”。習(xí)俗認(rèn)為，三煞在門，新人不能入，若入則會(huì)損尊長及無子。撒谷豆，三煞則自避，新人方可進(jìn)門。
新媳婦是踏著青布條或氈席行走，一女子捧著一面鏡子在前面倒行，或者由二女扶持行走，先跨馬鞍，據(jù)說這是來自唐五代的婚俗。那時(shí)，軍閥混戰(zhàn)，禮樂廢壞，無暇講究婚姻制度，隨取一時(shí)世俗所用儀式——
因當(dāng)時(shí)胡人乘鞍馬風(fēng)甚，于是，便有了新媳婦跨女婿準(zhǔn)備的馬鞍的婚俗。直到明清時(shí)期，這種由女婿以馬鞍置地，令新媳婦跨過其上，叫做“平安”的婚俗仍保持著，標(biāo)示著宋代城市婚俗一直引領(lǐng)著宋以后的婚俗潮流。新媳婦還要在草上、秤上過，入了門，進(jìn)一當(dāng)中懸掛著帳子的房間，稍微休息，這叫“坐虛帳”。或者一直到一間屋內(nèi)，坐在一張床上，這叫“坐富貴”。這時(shí)男家委托親戚接待女子親家，“親送客”，急急忙忙喝完男家準(zhǔn)備的三盞酒退走，這叫“走送”。
北宋城市婚禮進(jìn)行到此，出現(xiàn)了有趣的一幕：堂中置一馬鞍，女婿要坐上，飲三杯酒，女家再遣人請他下馬鞍，連著請三次，才能把他請下來，這叫“上高坐”。凡是舉行婚禮，只有女婿上高坐，才稱得起是最隆重的儀式，如誰家不設(shè)此禮，就會(huì)被男女賓客視為闕禮。即使北宋的名儒巨公、衣冠舊族也都要舉行這“坐鞍禮”。這或許是對當(dāng)時(shí)旋風(fēng)般的草原民族驃悍的仰慕、擷取?
到了南宋城市中，這點(diǎn)變化出現(xiàn)了，男子不像傳統(tǒng)戲劇中那樣著大紅袍，而是穿綠衣裳，戴花幞頭，到一張放在床上或離地面很高處的椅子上就坐，這也叫做“高坐”。先由媒人，后由姨或舅母請，他們各斟一杯酒，男子接住飲了，再由岳母請，把他請下“高坐”，回房坐在床上。這時(shí)新人家的門額，橫掛一條彩帛，已被人扯裂下來，夫婿進(jìn)門后，眾人爭著扯著碎片散去，這叫“利市繳門紅”。然后，禮官請兩位新人出房，男執(zhí)槐簡，掛紅綠彩，綰“同心結(jié)”倒行；女面向男，把“同心結(jié)”掛在手上，緩緩行走。這種被無數(shù)文學(xué)藝術(shù)樣式反復(fù)重復(fù)過的禮節(jié)，喚做“牽巾”。也有女子專以此寫詩祝賀的，如《燈下閑談》：
團(tuán)圓今夕色珍暉，結(jié)了同心翠帶垂。
此后莫交塵點(diǎn)染，他年長照歲寒姿。
到了堂前，雙方并立，請父母、女方親人，用秤或機(jī)杼挑開“蓋頭”，露出女子的面容，再行參拜男家高祖及諸親戚的禮節(jié)。禮畢，女子再倒行手執(zhí)“同心結(jié)”，牽引著新郎回房，講“交拜禮”。
宋代城市婚禮席上的參拜儀式，有的是宋代之前就有，如拜舅姑諸親，有的則是自宋代方始，如夫婦交拜。“交拜禮”之后，禮官用盤盛金銀錢、雜果，在房中撒擲，這叫“撒帳”。它與“撒谷豆”禳三煞不同，而是寄寓著祝愿得子、長命富貴等吉祥幸福之意，這可從“撒帳致語”中看出——
竊以滿堂歡洽，正鵲橋仙下降之辰；半夜樂濃，乃風(fēng)流子佳期之夕。幾歲相思會(huì)，今日喜相逢。天仙子初下瑤臺(tái)，虞美人乍歸香閣。訴衷情而款客，合歡帶以諧和。蘇幕遮中，象鴛鴦之交頸；綺羅香里，如魚水之同歡。系裙腰解而百媚生，點(diǎn)絳唇偎而千嬌集。款款抱柳腰輕細(xì)，時(shí)時(shí)看人嬌羞。既遂永同，惟宜歌長，壽樂是夜也。一派安公子，盡欲賀新郎。幸對帳前，敢呈拋撒。
值得注意的是，宋話本《快嘴李翠蓮記》所載撒帳祝詞，與《翰墨全書》乙集所錄完全一致，可見這種撒帳祝詞已形成了一套格式，互相借鑒，傳錄甚多，但又都是喜慶吉祥的框架。禮官一面不斷吟著喜詞，一面拿著喜果撒向幃幕間，方位有東、西、南、北、上、中、下、前、后。這種邊吟邊撒的撒帳致語，極好地烘托出了歡樂祥和熱烈的氣氛，所以直到近代仍廣泛采用。孫寶瑄在光緒二十八年即1902年9月22日所記的《忘山廬日記》中錄下了別人教他的“灑帳詞”——
宋人灑帳之歌，使熟記，待灑時(shí)遂唱曰：灑帳東，簾幕深圍燭影紅，佳氣蔥籠長不散，畫堂日日醉春風(fēng)。灑帳西，錦帶流蘇四角低，龍虎榜中標(biāo)第一，鴛鴦譜里穩(wěn)雙棲。灑帳南，琴瑟和鳴樂且耽，碧月團(tuán)人似玉，雙雙繡帶佩宜男。灑帳北，新添喜氣眉間塞，芙蓉并蒂本來雙，廣寒仙子蟾宮客。灑帳中，一雙云里玉芙蓉，錦衾洗就湘波綠，繡枕移就琥珀紅。灑帳畢，諸位親朋齊請出，夫夫婦婦咸有家，子子孫孫樂無極。
從這段文字可以返觀宋代城市婚俗的撒帳致語是相當(dāng)生動(dòng)的。撒帳結(jié)束后，男左女右，剪下一綹頭發(fā)，綰在一起，為“合髻”。這種儀式源于唐代，在宋代城市婚俗中得以完善，它與男冠女笄是不一樣的，是表示二性合一、生死相隨、患難與共、白頭偕老的信物。
接著，把兩盞酒用紅綠“同心結(jié)”綰住盞底，男女互飲，這叫“交杯酒”，也叫“合巹酒”。它的最早源頭雖可追溯到上古，但“交杯酒”一詞卻最早出現(xiàn)于宋代城市婚俗。這期間有一演變過程——
眾所周知，巹是一個(gè)瓠分割而成的兩個(gè)瓢。瓠，苦不可食，用來盛酒必然有苦味，新夫婦各用一瓢共同進(jìn)酒，不但象征著夫婦合為一體，而且也比喻夫婦當(dāng)同辛苦。到了北宋末期，婚禮用的“四爵兩巹”便常用酒杯代替了，并在《政和五禮新儀》中得到了確認(rèn)。男女喝“交杯酒”時(shí)，禮官還念“合巹詩”助興：
玉女朱唇飲數(shù)分，盞邊微見有壞痕。
仙郎故意留殘酒，為惜馨香不忍吞。
這時(shí)，男子用手摘下女子頭上的花，女子用手解開男子身上的綠拋紐，再把杯扔到床下面，酒杯一仰一復(fù)，這就是大吉的征象，寄托著天翻地覆、陰陽和諧的意思。而且有所發(fā)展的是，宋代城市合巹之夕，女婿登上高堂，賦詩催妝，已成常禮。
有一親家父母先觀女婿，母親曾認(rèn)為其女像菩薩，卻嫁了個(gè)多髯麻胡子似的人物，待索詩時(shí)，這麻胡子女婿卻大顯其才，大書道：
一雙兩好古來無，好女從來無好夫。
卻扇卷簾明點(diǎn)燭，待教菩薩看麻胡。
此詩一出，滿堂傳觀，來賓哄動(dòng)，一致認(rèn)為這位女婿不是凡人。重和元年(1118)的新科狀元王昂，也是在這樣的情況下，婦家立索“催妝詞”，王昂才思敏捷，迅寫《好事近》詞，其中“喜氣擁門闌，光動(dòng)綺羅香陌”、“留取黛眉淺處，畫章臺(tái)春色”，意境動(dòng)人，遂推為合巹之詩的佳作。待賦詩完畢，這時(shí)該開始“掩帳”了，新人換妝，換好后，禮官迎請兩新人到中堂，行參謝之禮，親朋講些慶賀話，男女雙方親家行“新親之好”禮，再入禮筵。南宋一般是喝五杯酒，再到別間歇坐，講講親情，再重入禮筵，飲四盞酒，結(jié)束這個(gè)儀式。
北宋這一套則比較簡單，較之南宋不同的是第二天五更時(shí)分，要用一有鏡子的桌臺(tái)放在高處，讓新娘子拜，這叫“新婦拜堂”，再拜父母親戚。然后用綠緞，做工精細(xì)的鞋、枕獻(xiàn)上，這叫“賞賀”。男子父母則給她一匹布，這叫“答賀”。然后女婿去女方家，這叫“拜門”，拜門也可以在新婚后的三天、七天之后。到女家，女婿也要獻(xiàn)上綠緞，做工精細(xì)的鞋、枕，女方父母也給他一匹布，再設(shè)席喝酒，南宋時(shí)這叫做“會(huì)郎”。酒席散了，女家準(zhǔn)備吹鼓手送女婿回家。
北宋和南宋的婚俗還有相同之處，女家往男家送彩緞、油蜜、蒸餅，北宋叫“蜜和油蒸餅”，南宋叫“三朝禮”。北宋時(shí)，新婚三天之后，女家到婿家致酒作會(huì)，叫做“暖女”。到南宋此禮并不太嚴(yán)格了，只要九天之內(nèi)舉行即可。這中間還可以取女子回家，送給她彩匹、冠花、盒食等物，這叫“洗頭”。新婚滿一個(gè)月后，女家送“滿月”禮盒，女婿家擺下酒席，招待親家及親眷，這叫“賀滿月會(huì)親”。至此，整個(gè)婚禮儀式圓滿完成。
雖然其中不乏成婚男女的愉悅，不乏歡樂甚至調(diào)侃的色調(diào)，但是這樣的聘娶婚俗，還是由幕后的父母之命、媒妁之言策劃操縱而演成的，任何成婚的男女都不能違背，也不可能違背這個(gè)規(guī)律。因?yàn)樵S許多多的男女，有的尚在母腹中，就定了“指腹婚”，在襁褓中定婚的更屢見不鮮，男女長大成人后，更是雙方父母包辦。有的父母為所謂“天下之義”，可自作主張任意為女求婿，或?yàn)樽优渑＜词鼓戤?dāng)嫁娶未婚而死者，也要體現(xiàn)出父母之命、媒妁之言的精神，完成“冥婚”。那是由專做這種媒的“鬼媒人”，選通帖子，男女雙方父母以其帖子命禱而卜，卜后再制冥衣，即雙方各備男冠帶、女裙帔等衣物。這些物品交給“鬼媒人”后，在男墓地舉行“合婚”儀式，墓前放置果酒，設(shè)兩個(gè)相并的座位，兩座后各立一長一尺有余的小幡，以此二幡，舉行合巹，判定標(biāo)準(zhǔn)是二幡微動(dòng)，就可以“相合”了，若一幡不動(dòng)，也算可以相合。
對死去的男女，都要讓他們恪守著規(guī)定好的婚俗行事，那陽間的男女結(jié)合更是要一絲不茍。在某些掌握著生殺予奪大權(quán)的統(tǒng)治者手里，任何青年男女的婚配都是不允許僭越他們能夠允許的范圍，否則就會(huì)招來殺身之禍——
臨安咸安郡王府內(nèi)的繡作璩秀秀，與碾玉待詔崔寧，曾由郡王當(dāng)著眾人之面，將璩秀秀許給崔寧，兩人彼此也都滿意。一次，郡王府失火，他們偶遇廊下，一并逃出，直奔兩千多里外的潭州結(jié)為夫妻，開店度日。誰知被王府軍兵發(fā)現(xiàn)，報(bào)知郡王，郡王因他們未經(jīng)自己同意私自成婚，就一反初意，勃然大怒，將他倆抓回，把崔寧問成大罪，殺死了璩秀秀，后來崔寧也為此死去。
但是隨著風(fēng)氣的開化，越來越多的青年男女，大膽地走上自擇配偶的道路。一對從不相識(shí)的青年男女，只因在東京的一個(gè)茶坊逢面，四目相視，俱各有情，那女孩心里暗暗喜歡那男子，便以買糖水為由說道：“我是不曾嫁的女孩兒。”那男孩兒也有愛慕女孩之意，也以買糖水回應(yīng)：“我不曾娶渾家……”
話本作者借一盞甜蜜蜜的糖水，傳遞出男女雙方一見鐘情、互相求愛若渴的心意，真可謂匠心獨(dú)運(yùn)，而且背景是選在人煙繁阜、擁擠不堪的市井中間，也是那么勇敢，那么熱烈，這在宋代以前的城市婚俗中是根本不可能出現(xiàn)的，在宋代以后的城市婚俗中也從未見過，甚至要遠(yuǎn)勝現(xiàn)代青年的求愛方式，它不愧是中國古代城市中一支石破天驚的青春愛情之歌!
還據(jù)《南燼紀(jì)聞》等宋代筆記佐證：尤其是在節(jié)日當(dāng)中，男女青年毫無顧忌，南宋某地的男女“合婚”，都是自己去選擇，往往是“男自負(fù)女而歸，不煩父母媒妁引也”。
可是，一點(diǎn)稚嫩的婚俗胚芽，它只能像初綻的蓓蕾，在茂盛的封建思想園圃中，很難長成為枝繁葉茂、郁郁蔥蔥的婚姻之樹。盡管在滄州小市鎮(zhèn)上也有招男子入門“做女婿”的“入贅婚”，還有令人感到意外的弟弟因姊姊而娶到妻子，妹妹因哥哥而得到夫婿的自由戀愛婚，寡婦的再婚等各式與傳統(tǒng)不一的婚姻……
但，從根本上，婚俗園圃的格局是不容改動(dòng)的。就像北宋皇室宗女很多，一開始為之議婚不限門第，有錢的人家為了將來求得一官，以庇門戶，便賄賂宗室求婚。這樣，連絡(luò)互引，東京有名的富族“大桶張家”，最多的時(shí)候竟和皇帝的三十多個(gè)近親攀上親家。
然而，元祐年間，娶宗女而官至左班殿直的廣州藩坊劉姓人死了，他們?nèi)⒌淖谂ハ聼o子，所以劉家就要爭分財(cái)產(chǎn)，一直鬧到朝廷。這時(shí)，朝廷方才醒悟，自此下令：“宗女嫁夷部，因禁止三代。須一代有官，乃得取宗女。”
是的，婚俗的園圃雖有新風(fēng)吹來，可只不過是偶爾的，微微的，是為點(diǎn)綴升平而出現(xiàn)的一朵朵悅目但沒有長久生命的紙花。作為封建文化的婚俗，必然由制造它的社會(huì)給予制約，而且從不留情面，極其冷酷。東京棗槊巷里的官人皇甫松，因中了一位和尚使用的奸計(jì)，就可以扭住自己“花枝也似的渾家”，到開封府便把她“休了”。
而女子，在婚姻中是沒有自由平等權(quán)利的。東京李吉員外的女兒翠蓮，自小口快，嫁到張員外家，多言多語，惹得一家之主張員外大怒說道：“女人家須要溫柔穩(wěn)重，說話安詳，方是做媳婦的道理。那見過這樣長舌婦人！”終以久后必?cái)拈T風(fēng)、玷辱上祖為由，執(zhí)意讓兒子把她“休了”。這樣被休回家的女子，爸爸媽媽也是不歡迎的。李翠蓮雖然挑描刺繡，大裁小剪，漿洗縫聯(lián)，劈柴挑水，樣樣精通，可是她因不被兩家見容，只好凄凄涼涼、孤孤單單到明音寺出家當(dāng)個(gè)小尼姑去了……
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