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在中國古典小說中，經(jīng)常有這樣的畫面：僧人坐化，總要將自己的一生總結(jié)成幾句簡(jiǎn)短的話，傳之于后人。這種便于記誦的語句可謂之“口訣”。若依此“口訣”去觀察這位師父，其一生果然如此。寥寥數(shù)語，昭示著人的一生軌跡，中國人的這種根據(jù)事物內(nèi)容要點(diǎn)歸納的能力可謂強(qiáng)矣。
質(zhì)言之，口訣乃是以通俗而精煉的語言反映豐富而深刻的道理，口訣是總結(jié)，是經(jīng)驗(yàn)，是喻事，是明理。有好的口訣，是人們?yōu)榱藢?shí)現(xiàn)某一目的，提煉出事物最精粹的部分作為行動(dòng)的指南，是讓人受用不盡的。因此，在古代社會(huì)，口訣是很盛行的。像魯迅先生評(píng)論宋代“要得官，殺人放火受招安”口訣時(shí)就指出：這是擷取了朝廷的精華。所以可以這樣說，口訣常常指示出當(dāng)時(shí)社會(huì)習(xí)俗的傾向和脈絡(luò)，使我們窺見那個(gè)時(shí)代的一個(gè)側(cè)面。官場(chǎng)口訣就是這樣一個(gè)突出的例證。
中國古代的政治生活制度，是以官為軸心的政治生活制度，若是掌握了官僚，便是掌握了政治生活制度的大半，而要謀得一官半職，則要洞悉官場(chǎng)的規(guī)矩。這些歸結(jié)為一點(diǎn)就是，要了解其中的訣竅。若嫻熟訣竅，便可無往不勝，飛黃騰達(dá)。所以，自古代官僚制度建立以來，官場(chǎng)上的各種口訣便層出不窮，《尚書·武成》篇就對(duì)官員的任命提出了標(biāo)準(zhǔn)：建官惟賢，位事惟能。漢代應(yīng)劭《風(fēng)俗通義》曾指出不負(fù)責(zé)任的官員的危害：縣官漫漫，冤死者半。
有的根據(jù)官場(chǎng)“行情”，總結(jié)出當(dāng)官的價(jià)碼，如《三國志·夏侯玄傳》中的“欲求牙門，當(dāng)?shù)们ィ话偃硕剑灏倨ァ保未燠汀肚⑴f聞》中的“三千索，直秘閣；五百貫，擢通判”。有的則直接勾畫出官場(chǎng)上的“相酬圖”，如李肇《唐國史補(bǔ)》中的“勾心斗角，互不相能，遺補(bǔ)相惜，御史相贈(zèng)，郎官相輕”。
又如明代阮葵生《茶余客話》對(duì)“六部”的總結(jié)：
吏曰貴，戶曰富，禮曰貧，兵曰武，刑曰威，工曰賤。
這種概括，簡(jiǎn)明而又準(zhǔn)確。因?yàn)槔舨抗苓x官、記功、官吏的升遷，自然是“貴”。戶部管土地賦役，計(jì)度財(cái)用，“富”是當(dāng)之無愧。禮部管學(xué)校薦舉，祭典接待，堪稱“貧”。兵部管軍政武選，儀仗兵器，“武”是最為恰當(dāng)。刑部管遣徙流放，法治監(jiān)獄，“威”是無可替代。工部管工程建造，墾荒導(dǎo)水，為體力勞作，這在古代中國只能是“賤”。
這些官場(chǎng)口訣，從不同的角度反射出了官場(chǎng)上的情態(tài)。然而，這畢竟只是客觀的描述，最精彩，也最使人感興趣的是那些如何選擇官員，官員如何工作，如何成為合乎時(shí)代“標(biāo)準(zhǔn)”的官員的官場(chǎng)口訣——例如宋代洪邁《容齋隨筆》中說唐代銓選擇人的方法
有四個(gè)方面：一是“身”，即體貌豐偉；二是“言”，即言辭辯正；三是“書”，即楷法遒美；四是“判”，即文理優(yōu)長。史實(shí)表明，唐代許多年輕的學(xué)子，正是遵循著這樣的標(biāo)準(zhǔn)，得到升遷的。如唐代非常流行的“進(jìn)士行卷”，就是此類的典型。
正是口訣有簡(jiǎn)明扼要的指示作用，在唐以后的朝代，官府都竭力將對(duì)官員的要求簡(jiǎn)化成為瑯瑯上口的口訣，以便易記易行。像唐五代蜀王孟昶就頒布過令箴于諸邑，共24句；宋太宗刪煩取簡(jiǎn)，摘其“爾俸爾祿，民膏民脂。下民易虐，上天難欺”。此口訣一直流傳到元代。
元代統(tǒng)治者，對(duì)官員的修養(yǎng)，積以前朝代之經(jīng)驗(yàn)，提出了很嚴(yán)格的要求。大德五年，徐元瑞撰成的《習(xí)吏幼學(xué)指南》，就是這種意圖的體現(xiàn)。在這部書中，對(duì)官員應(yīng)該具備的基本知識(shí)，和官員所要達(dá)到的要求，幾乎全都?xì)w結(jié)成為簡(jiǎn)明扼要的口訣，像吏稱、政事、五事、戶計(jì)、禮儀、詳恕、救災(zāi)、三宥、三赦、五戒、三典、三罪、五糾、五禁、八議、五科、八例、十惡、七殺、法例、條貫、獄訟、勾稽、諸納、體量、禁制、諸箴、三尚、仁恕等等。
其中，對(duì)官員行止的要求是：
孝事父母廉潔勤謹(jǐn)
友于兄弟篤實(shí)慎默
不犯臟濫謙讓循良
對(duì)官員才能的要求是：
行遣熟嫻算法精明
曉解儒書通習(xí)條法
語言辯利字畫端正
但制定良好的官場(chǎng)口訣是一回事，執(zhí)行這種口訣又是另一回事。元代末年，官貪吏污，已到了弊端叢生的地步，官場(chǎng)上流行的就是另一種口訣，如葉子奇《草木子》所記的官吏向人討錢的各名目：
所屬始參見，曰“拜見錢”；無事白要，曰“撒花錢”；逢節(jié)，曰“追節(jié)錢”；生辰，曰“生日錢”；管事而索，曰“常例錢”；送迎，曰“人情錢”；勾追，曰“赍發(fā)錢”；論訴，曰“公事錢”。
由于制度的腐敗，官員的腐敗是難以避免的。明代洪文科《語窺今古》對(duì)明代官僚機(jī)構(gòu)中一些無所事事的官員總結(jié)了這樣一段口訣：
一曰“習(xí)儀”、“拜牌”，二曰“接詔”、“送表”，三曰“救護(hù)”，四曰“春秋祭壇”，五曰“朔望朝王”，六曰“拜千秋”，七曰“兩公作揖”，八曰“計(jì)期支俸”，九曰“手談消日”，十曰“染須”。
到了清代，各省各州縣衙門的情況大致相同，尤其是“參情狀”，廣西桂林曾有將此分段編為戲劇的，其中歸納為口訣的，被道光年間曾任巡撫、總督的梁章鉅，寫入自己歸隱后的筆記中：
一曰“烏合”，二曰“蠅聚”，三曰“鵲噪”，四曰“鵠立”站司道班，五曰“鶴警”，六曰“鳧趨”，七曰“魚貫”，八曰“鷺伏”，九曰“蛙坐”，十曰“猿獻(xiàn)”謝茶，十一曰“鴨聽”，十二曰“狐疑”，十三曰“蟹行”，十四曰“鴉飛”，十五曰“虎威”各喊輿夫，十六曰“狼餐”，十七曰“牛眠”，十八曰“蟻夢(mèng)”。
梁氏用一群動(dòng)物作喻的口訣，畫出了清代官場(chǎng)腐敗群像，這猶如鄭逸梅《藝林散葉》所記李鴻章談的那句話：
天下最容易的事，便是做官，倘使這人連官都不會(huì)做，那就太不中用了。
李鴻章是清末官僚總管，他的話當(dāng)然是切中要害的。然而，完全說清代官場(chǎng)口訣無一可取處，有欠公允。清代統(tǒng)治者為了長治久安，對(duì)官員的要求還是比較嚴(yán)格的，尤其是在清初期和中期，清統(tǒng)治者勵(lì)精圖治，很有一番作為。在這個(gè)歷史階段出現(xiàn)了《吏部成語》之類的官場(chǎng)工具書，此書共420條，就官員的升選調(diào)補(bǔ)、考核獎(jiǎng)敘、參劾處罰、省親守制、公文名稱、處分事例等官場(chǎng)的方方面面，都作了十分詳盡的規(guī)定和闡釋。還有乾隆年間汪龍莊的《學(xué)治臆說》、《學(xué)治說贅》、《佐治藥言》、《續(xù)佐治藥言》，萬楓江的《幕學(xué)舉要》，等等。這些著作，絕大多數(shù)用簡(jiǎn)明扼要的語言或成語，使人一目了然，易記于心。如果官員們熟透這些口訣式的行止規(guī)則，成為一名被統(tǒng)治者賞識(shí)的良吏，是不成問題的。如《幕學(xué)舉要》中說到官員“災(zāi)賑”須實(shí)行的方法：
一曰“散利”，二曰“薄征”，三曰“緩刑”，四曰“馳力”，五曰“舍禁”，六曰“去幾”，七曰“眚禮”，八曰“殺哀”，九曰“蕃樂”，十曰“多昏”，十一曰“索鬼神”，十二曰“除盜賊”。
還有“三便”：“極貧民便賑米，次貧民便賑錢，稍貧民便賑貸。”
“六急”：“垂死貧民急饋粥，疾病貧民急醫(yī)藥，病起貧民急湯水，已死貧民急埋葬，遺棄小兒急收養(yǎng)，輕重系囚急寬恤。”
如果能將這些歸納出來的“災(zāi)賑”口訣隨時(shí)酌行，“災(zāi)賑”會(huì)收到顯著成效的。又如李日景的《居官三十六善》提出的：
無偏執(zhí)，耐煩，不暴怒。事上謹(jǐn)飭，不竭民力為逢迎。不為不近人情事。不以游玩荒職業(yè)。不妄興工役，勞民傷財(cái)。念絲粒皆百姓脂膏，不忍奢侈暴殄。有暇即讀書。善處同寅，不生猜疑。關(guān)防家人，不得通關(guān)作弊。人有過，懲治后，即當(dāng)釋然。勿聽信邪術(shù)，損民間資斧。培植學(xué)校。宴會(huì)不流連沉湎，不褻狎優(yōu)俳。詞訟隨到即審，勿令窮民擔(dān)延多費(fèi)。虛心訪利弊。審理公平，不任性作聰明。用刑詳慎，不致皂隸受賂，有所重輕。不受富豪賄囑，刻薄貧民。不因人走熱。不交無益之人，壞乃公事。聞人稱頌，慚愧無矜喜色。……
為了使官員有所遵循，嘉慶帝竟動(dòng)手撰寫了官箴26章，對(duì)六部、宗人府、理藩院、都察院、布政司、通政司等26處官員，作出了嚴(yán)格的要求。官箴是韻文寫成，言簡(jiǎn)意賅，條理分明，雖皇權(quán)色彩較重，但仍不失為官場(chǎng)上應(yīng)熟悉的口訣。如《吏部箴》：
職司邦治，夙夜心殫。
首冠六部，統(tǒng)理百官。
銓衡黜陟，其慎其難。
藻鏡朗燭，表正形端。
科條恪守，典籍勤觀。
考課賢否，真?zhèn)卧斂础?
選舉平允，計(jì)要不刊。
佐朕用舍，社稷為安。
筆者認(rèn)為，以上的口訣，或可稱為清代官場(chǎng)上的實(shí)學(xué)口訣、善學(xué)口訣，是有益的，值得牢牢記取的。
鮮明對(duì)照的是清代官場(chǎng)上形成的另一類所謂的“十樣口訣”，這種口訣也是不能缺少的。如筆記小說《途說》中的《把勢(shì)十全訣》，要求官場(chǎng)中人要：
一筆好字，兩首歪詩，三等圍棋，四季衣服，五斤酒量，六張葉子，七筆呆畫，八套清曲，九歸算法，便是十全秘訣。
梁章鉅在《歸田瑣記》中又將其加以變化：
一筆好字，二等才情，三斤酒量，四季衣服，五子圍棋，六出昆曲，七字歪詩，八張馬釣，九品頭銜，十分和氣。
梁章鉅還進(jìn)一步總結(jié)道：
一筆好字不錯(cuò)，二等才情不露，三斤酒量不吐，四季衣服不當(dāng)，五子圍棋不悔，六出昆曲不推，七字歪詩不遲，八張馬釣不查，九品頭銜不選，十分和氣不俗。
如果除去酒量，單從其他九項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)去看，清代官員還要具備一定的“藝術(shù)修養(yǎng)”。這樣的口訣是圍繞著清代官場(chǎng)特定的需要而制定的，所以，許多人結(jié)合時(shí)尚，不斷加以揣摩，作出新的增添，以求更加完善，以適應(yīng)官場(chǎng)的風(fēng)云變幻。秀芝軒主人《酒闌燈灺談》將此“十樣要訣”進(jìn)一步總結(jié)道：
一團(tuán)和氣要不變，二等才情要不露，三斛酒量要不醉，四季衣服要不當(dāng)，五聲音律要不錯(cuò)，六品官銜要不做，七言詩句要不荒，八面張羅要不斷，九流通透要不短，十分應(yīng)酬要不俗。
秀芝軒主人認(rèn)為這一有所變異的口訣與以前“大同”，詩曲可以刪去，衣服也不必求全責(zé)備，“小異”之處在加以“八面張羅”、“九流通透”、“十分應(yīng)酬”，則神妙不測(cè)，用此不僅可以當(dāng)京官，就是做了州縣，成為能員大吏，也是斷斷不能將其束之高閣的。這也是擷取了當(dāng)時(shí)清代官場(chǎng)上的“精華”而作出的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)，是行之有效，非常寶貴的，因此，有必要將其廣泛傳播。清代戲劇中都出現(xiàn)了這種口訣，如《桂枝香》第三出《浪酒》，有一扮丑角的人物上場(chǎng)，又將此口訣加以變化：
一表人物不粗陋，二分才情休淺露，三斤酒量莫嘔吐，四季衣服怕破舊，五聲音律要諳度，六品頂戴誰查究，七言詩句聞屁臭，八股文章難句讀，九流雜技盡通透，十成張羅戒疏漏。
盡管其中夾雜著嘲諷，但這是對(duì)官員的十個(gè)方面“才能”加以了精飾，對(duì)官員的“標(biāo)準(zhǔn)”的分寸掌握得還是很適度的。此類口訣還常向辛辣諷刺官僚的昏庸的方向轉(zhuǎn)化。獨(dú)逸窩退士《笑笑錄》就載有諷刺縣官的“十樣口訣”：
紅，圓融，路路通，認(rèn)識(shí)古董，不怕大虧空，圍棋馬吊中中，梨園子弟殷勤奉，衣服齊整言語從容，主恩憲眷滿口稱頌，坐上客常滿，樽中酒不空。
還有所謂的“十得口訣”：
一命之榮，稱得；兩片竹板，拖得；三十俸銀，領(lǐng)得；四鄉(xiāng)地保，傳得；五下嘴巴，打得；六角文書，發(fā)得；七品堂官，靠得；八字衙門，開得；九品補(bǔ)服，借得；十分高興，不得。
這與前面的那些口訣，是有所不同的，一派茍且、勢(shì)利、奸詐的氣味。不過要領(lǐng)悟得這樣口訣的精髓，也能在清代后期沒落的官場(chǎng)上縱橫自如，至少能混上一陣子。
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