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八股文，余少時曾習之，然至起股而止，其程式則今猶能辨之。其本質實宋代之經(jīng)義，其格調蓋受四六文之影響，而焦理堂（焦循字理堂——編者）則謂出于元曲，亦頗有因。其始僅須帖括經(jīng)義，故亦稱帖括文。至明乃名為代圣立言，遂依題敷衍，始有限格，侵上犯下，規(guī)矩肅然。然上者猶能借吾之筆，作古人之口，暢所欲言，寄余懷抱；下者遂如學究，謹守繩墨，無復波瀾，清季墨卷盛行，皆此道也。至甲午前后，始自解放。如湯蟄先壽潛丈之中式文字，竟破程式，放言時事，海內誦之。余師陳介石先生黻宸亦老于此道，今得其光緒十九年。癸卯鄉(xiāng)試中式程文，題為“孔子曰：見善如不及，見不善如探湯，吾見人矣，我聞其語矣；隱居以求其志，行義以達耳道，吾聞其語矣，未見其人也。”師作云：
圣人為天下求人，因有聞見之慨焉。夫如不及如探湯則見，而求志未達則未見，夫子述古語而思其人，殆為天下慨乎？且天地有正氣焉，善人君子以生；天地有閑氣焉，帝臣王佐以生。無善人君子，誰與砥禮義廉恥之防？無帝臣王佐，誰與肩撥亂反正之任？之二者世道人心所系也，而吾夫子若別有感焉。以為吾嘗博稽載籍，深求古人之行事，與夫故老之傳聞，凡入吾耳而歷歷在心者不知凡幾矣。始焉嘆古人性情之正，繼焉嘆古人氣量之宏也。事又轍環(huán)天下，周旋名公鄉(xiāng)間，與其賢士大夫游，凡身與接而耿耿至今者，亦不知凡幾矣；始焉得所求而喜，繼焉得所求而懼也。且時至今日，其需人也亟矣，以吾望治之深心，欲見其人也久矣。乃吾綜計生平，有見其所聞者焉，有聞而未見者焉。語有曰：“見善如不及，見不善如探湯。”斯人也，上之可以進治，次亦不失為寡過。是吾道之干城也，庶幾見之，予日望之。語又有曰：“隱居以求其志，行義以達其道。”斯人也，潛則卷而懷之，見則舉而措之，是民物所托命也。余望之，何日見之。然而行芳志潔，秉道嫉邪，列國每多狷介，吾黨亦著風標，吾見焉，吾憶所聞焉，以是知直道之不沒于天壤也。至如胞與為量，天人為懷，居山林者未之講，在廊廟者處若忘，吾聞焉，吾未之見焉。于以嘆民患之未有艾也。世之盛也，人心純樸，習俗敦龐，其乘時履位者，皆以挾正抑邪為心，明體達用為學，好惡審而刑賞平。故在朝之端，人有所倚而不懼；在野之真，士有所勸而彌修。雖一節(jié)一行之克敦，小足立名教之閑，大可為風俗之助。世之衰也，美惡混淆，是非倒置，其樂行優(yōu)違者，非應其候則不生，非際其遇則不出，運會窮而人才絀。則孤高絕俗，且有獨立之嫌；嫉惡過嚴，不免清流之禍。縱利害身名所不計，而能爭于綱常之大，終莫挽時事之非。噫，大道之行，三代之英，某雖未逮，竊有志焉。不謂遲之又久，卒無所遇，在吾目中者，僅此落落古處，自念固可以少慰，其如天下何耶？
此除破題、承題、起講以下為起股，起股以下一段，余忘其名矣。以下六股，惟后兩股最大，或稱大股，沒為收語。自八股廢后，一切八股文集，并遭擯棄，余家所有，亦付焚如。然撰文學史者斷不能將占有數(shù)百年勢力與國家民族之治亂盛衰有關者，缺而不著，余因錄以為資料。
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