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話說三姑娘受了空的囑托，果然把了緣搶了回來。了緣便在三姑娘處暫住，到也可算是患難中的知己了。隔了多時，乾隆皇帝車駕回京，玉妃便在乾隆皇帝面前，造了許多謠言，把了緣的事情，裝頭裝腳的說了一遍。乾隆皇帝果然便說去向內(nèi)務府管事小臣要了緣這個人。內(nèi)務府的官員不敢說了緣是三姑娘搶去的，只是說給強盜搶了去了。乾隆皇帝心中未免有些疑心，因為京城地面，又是在內(nèi)務府的衙門中間，竟有白日搶人的事情發(fā)生，便把內(nèi)務府的管事大臣訓斥了一頓，內(nèi)務府的管事大臣只得領罪不提。惟有玉妃在宮中聽得了緣給人搶去，心中更是著惱，現(xiàn)在利用乾隆皇帝訓斥內(nèi)務府管事大臣的機會，去請求乾隆皇帝，捕治搶人的大盜，乾隆皇帝當然是允承的。
但是這種強盜，教京城內(nèi)的官員，怎樣的去捉？所以耽延好久日子，強盜的影子都沒捉到。這時乾隆皇帝卻已知道了緣的搶去，乃是三姑娘所做的事情。這種消息，是宮監(jiān)小安給乾隆皇帝說明的，但是乾隆皇帝想起當初和三姑娘的關系，也很知道三姑娘是有能耐的人，所以明知三姑娘把了緣搶了去，自己卻假裝癡聾，置之不問。
又過了好多天，乾隆皇帝在宮中悶得有些乏味，便又微服出游，來到三姑娘處閑逛。了空也在那邊。了緣卻不便和乾隆皇帝見面，所以暫時避在別室。乾隆皇帝見著三姑娘和了空，笑問道：『你們怎么這樣的迫不及待，甘心去做強盜，犯這種應砍腦袋的罪呢？』三姑娘道：『我們倘然不去做強盜，那么皇上便要犯殺妻的罪哩！所以寧可我們?nèi)プ鰪姳I，免得皇上去犯罪。這樣的忠義，皇上不來獎賞，反來責怪我們嗎？』乾隆皇帝聽著，大笑道：『你可算得恃寵而驕中間最利害的人了！
』三姑娘趁勢跪倒塵埃，謝道：『皇上愛我們，真是無所不至，可見得天恩浩蕩。但是我們既是深受恩寵，獨有皇后卻忍心把她不沾些雨露嗎？皇上倘不把她安置個妥當位置，那一般宵小施起毒計來，皇后的性命終是難保，皇上也終不免殺妻的罪名，婢子們不能不為皇上擔一分懮懼的。現(xiàn)在有千載一時的機會，皇上何不把皇后安置妥當，使得將來永無后慮，那纔是皇上恩所賜的哩！』乾隆皇帝聽著，點頭稱是。三姑娘見乾隆皇帝已有念舊之心，便和了空去攜了了緣出來相見。乾隆皇帝天良發(fā)現(xiàn)，便攙了了緣的手，安慰了一番。了緣卻不說他話，只說：『但愿皇上修德自愛，使奴寬心纔好。』乾隆皇帝聽了，到很體恤了緣的苦處，允許了緣即日迎歸坤寧宮。了緣謝了道：『皇上恩典真有天般的大，奴當然很是欣幸。但自從皇上把奴放棄以來，奴的心肝，好似浮云野鶴，宮闈的禮節(jié)，好久沒曾嫻習。倘然脫了禮節(jié)，或是因此而獲罪，雖是奴的自作之孽，但也決不是所以全皇上之恩。所以皇上果能原諒奴的愚衷，只望皇上指定一座觀庵，使奴終此余年，奴便已感恩無窮的了。』
乾隆皇帝聽著，凄然的答允，立刻便取過筆墨，寫了一道敕書，教了緣在揚州天寧寺主持，并且令地方宜隨時供給糧食，派人保護。了緣有些際遇，便謝恩而退。乾隆皇帝當晚便在三姑娘處歇宿。到了天初放亮的時候，乾隆皇帝便自回宮不提。
三姑娘等乾隆皇帝走了以后，便和了空了緣商量。三人商議妥當，了空便拿了乾隆皇帝的手敕，伴送了緣南下，三姑娘卻仍在北京，這時乾隆皇帝又下一道詔書，命江南的督撫隨時侍奉，于是天下的人統(tǒng)都知道了緣便是從前已廢的皇后，現(xiàn)在住在揚州的，因此一般勢利官紳，又是爭先恐后的來趨奉了。
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