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話說(shuō)小皮見(jiàn)了緣抱定主意，寧可坐以待捕，終不肯預(yù)先避去，只得嘆息而去。剛要想仍舊依路北上，恰巧了空從普陀回濟(jì)南，小皮便忙的去告訴了空這種情形。了空聽(tīng)著，便想自己去竭力勸說(shuō)了緣避匿，怎奈事已燃眉，玉妃派來(lái)的許多兵馬，便在這天晚晌來(lái)到濟(jì)南。了空雖有救護(hù)了緣的意思，但也沒(méi)有下手的機(jī)會(huì)。她本是聰明絕頂?shù)娜耍南胱约禾炔蛔唛_(kāi)，勢(shì)力也給玉妃派來(lái)的兵馬捉去，與其兩敗俱傷，不如自己先逃跑，不妨讓了緣先去吃些苦，然后自己再設(shè)法去救她。了空主意打定，也不和了緣見(jiàn)面，自己拔腳便走，直往揚(yáng)州而去。那了緣不聽(tīng)小皮的話，住在慧因庵，等兵馬來(lái)捉拿。果然兵馬來(lái)到濟(jì)南，那有她說(shuō)，雄糾糾的軍爺們，認(rèn)定了緣是奉旨捉拿的欽犯，不管三七二十一，把了緣押入囚車，許多兵馬，前后左右的圍著，直向京城而去。一路上了緣受盡風(fēng)霜之苦，遭到那般押送官員的種種虐待，真是苦不堪言。走了月余光景，來(lái)到京城。
玉妃便又傳命把了緣拘禁在特別監(jiān)獄之內(nèi)。
且說(shuō)了空來(lái)到揚(yáng)州，住在平山堂鄰近的一座小庵里面。她本想等乾隆皇帝路過(guò)揚(yáng)州的時(shí)候，乘便進(jìn)言，后來(lái)掉念一想，覺(jué)得事不宜遲，恐怕了緣到了北京，給玉妃的黨羽所謀害，所以她便把許多銀子捆載進(jìn)京。虧得她非常干練，上下行賄，把這件案子耽延了好久日子。了空又走通了太監(jiān)的門路，教太監(jiān)去對(duì)玉妃說(shuō)知，說(shuō)是了緣既已出家落發(fā)，當(dāng)然不能再回宮來(lái)，不過(guò)皇上的允她帶回北京，乃因皇上非常恨她，想把她提回北京，幽在別宮的，倘然現(xiàn)在不等皇上回京，先將她殺掉，恐怕不是皇上的本意，皇上到要反起疑忌的心了，所以不如等皇上回京了再說(shuō)。玉妃聽(tīng)太監(jiān)說(shuō)了這一大篇，覺(jué)得很有理，便傳命把了緣囚在內(nèi)務(wù)府。了緣進(jìn)了內(nèi)務(wù)府，日夜把《華嚴(yán)經(jīng)》作為她的功課，端端地坐著，也不吃飯，每天不過(guò)喝些清水。
了空知道了緣在內(nèi)務(wù)府非常受苦，但也沒(méi)有救出她的辦法。
這時(shí)三姑娘還在北京，開(kāi)了一家妓院，因?yàn)槟觊L(zhǎng)色衰，自己做了掌柜的老鴇，平日仗義疏財(cái)，在京城地面很有俠名。了空心想不如求救三姑娘，或許可以幫些忙哩。于是便上門求見(jiàn)。
三姑娘原是來(lái)者不拒的人，見(jiàn)了了空，聽(tīng)得了空所說(shuō)的話，便跳了起來(lái)道：『平民家人夫妻，尚且不能無(wú)緣無(wú)故的丟掉，況是金枝玉葉的國(guó)母，反可以隨隨便便的休掉嗎？我早年時(shí)候，雖是因?yàn)樯w史的事情，受了皇后叔父的幾次欺梅，論起來(lái)了緣也是我的仇人，但是我為人是很直心任俠的，既是了緣為了忠諫而獲罪的，那也可算得是個(gè)賢后了。現(xiàn)在她有了這種險(xiǎn)難，我倘不能救她一救，我心終不能安；況且我以德報(bào)怨，更可以見(jiàn)到我三姑娘的人是究竟怎樣的哩。』了空見(jiàn)三姑娘義氣得很，著實(shí)佩服之至。
三姑娘允了空沒(méi)法救助了緣以后，立刻便聚集她手下的一班關(guān)西大漢。那班關(guān)西大漢，足有七八十人，都是三姑娘平日拳養(yǎng)的，所以一聽(tīng)號(hào)令，個(gè)個(gè)來(lái)到。三姑娘自己裝束齊整，領(lǐng)著一班關(guān)西大漢，一直來(lái)到內(nèi)務(wù)府。那內(nèi)務(wù)府來(lái)的大小辦事官員，沒(méi)有一個(gè)不是久仰三姑娘的盛名的，并且沒(méi)有一個(gè)不知道三姑娘和乾隆皇帝是有肌膚關(guān)系的，所以三姑娘率領(lǐng)許多關(guān)西大漢來(lái)到門口，怎敢攔阻，只得讓他們直闖進(jìn)去。三姑娘遂呼他們進(jìn)來(lái)，見(jiàn)著了緣，也不說(shuō)什么，一聲令下，七八十個(gè)關(guān)西大嘆，七手八腳的把了緣抬入轎子中間，一直抬了出來(lái)，回到三姑娘的家中。
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