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第十回 赤腳婦耕田度日 長毛賊到境移家
卻說先生被鏡如弟兄辭了，他無奈何只得至鄉(xiāng)間寺廟中開一蒙童館。聽了老婆話說書是越讀越窮，只要識(shí)字曉得做人的道理便好，何必專心在時(shí)文上做工夫。因此亦不叫兒子讀書。先生兒子名叫阿牛，以其生得蠢，故取名為牛。阿牛因此跟了他的娘勞氏種菜。勞氏因丈夫經(jīng)館，便無大出息，終日憂愁。她母親知她家境不好，因白與女兒幾畝地令女兒雇人耕種。女兒愛惜錢，又系大腳，雖小時(shí)未曾種過田，心想：“種田并非一件稀奇事，我可學(xué)學(xué)看，如種不來再雇人未遲。”又心想：“阿牛今年已是十六歲，正是學(xué)種田的時(shí)候。”于是將釵環(huán)首飾盡皆變賣，置了諸般田器，買了一頭大水牛。她丈夫鋤起以為老婆胡鬧，曉得老婆或有本事亦未可知，誰知老婆率性將腳帶脫去，赤了腳說：“我明日要耕田了。”先生以為老婆赤腳耕田是件倒霉事，老婆說：“我赤腳比做婊子好的，我若是小腳，你便要餓死了。”先生只得聽她。
次日只見老婆帶了阿牛，手中拿了田器出了門，大家見了嘆服。見見勞氏到了田，不慌不忙將犁軛架在牛脖上，自己將犁柄扶好，居然一行一行耕得端端正正，先生見了亦詫異。耕了幾次阿牛便能看樣，母子兩人竟將幾畝田耕得一色坦平，又浸了谷種，到了秧出，勞氏仍帶了兒子，雇了一個(gè)會(huì)種田的，先看其如何種法，看了明白，自己便依樣將秧一行一行挨次插好，第二日便不雇人，帶阿牛到田，教他照插。母子二人插了兩日便將幾畝田插遍了。先生看了歡喜。
過了一月，便去戽田。大家只看見勞氏赤腳來赤腳去，初時(shí)村中男女未嘗見慣，無不掩口，及后亦不為奇，又見她種得好田，個(gè)個(gè)回家對(duì)妻女說道：“妳們這班小腳真是無用。你看勞氏奶奶，大腳能種田，不要長工薪俸，今年八月內(nèi)定有五六十擔(dān)稻子回家，可知婦女夫腳的好。”
這班婦女聽了亦歡喜，說：“可惜我們腳已纏足，不能再放，若能再放到如男人一般，不但種田，件件皆好。”
不說滿村婦女羨慕，且說勞氏將田種好準(zhǔn)備割稻。是時(shí)那阿牛已被母親帶會(huì)了，閑時(shí)便去砍柴，初時(shí)只挑得十幾斤，挑得三四個(gè)月，也挑得六七十斤。家中上半年卻無米糧，便告訴丈夫通了半年束脩，又到屋后鋤了許多空地插了幾種菜，一時(shí)家中件伴皆有，勞氏倒比前時(shí)快活了，不時(shí)只到田中放放水。阿牛已能挑重?fù)?dān)，蔭灰潑糞一概令阿牛排日做來。因種得田少，自己并不用做，心想；若種得好明年再多種了幾畝。”因此母予倒也安心樂業(yè)。
先生回家時(shí)，看自己田稻蔥蔥郁郁，比男人種的更好，因此又服了老婆。仔細(xì)想：“老婆大腳，卻是有用的。”
看看七月過了，滿田稻子如黃云一般，勞氏便到娘家分了十?dāng)?shù)斤豬肉，七八十個(gè)鹽蛋，又令丈夫到各處東家通了三四元英洋做起一個(gè)大倉來。這日便令丈夫在家照料，次日便雇了四五個(gè)人割稻，一連割了三日，自己煮飯煮肉，又收拾十?dāng)?shù)樣菜來，均是一個(gè)人料理。阿牛卻叫他到田中監(jiān)督。 一日滿屋稻子已堆塞不下，用觔，量量卻有五十余石。原來幾畝田稻子本不應(yīng)有如此之多，因勞氏母子勤力，稻子遂加了一倍。先生喜歡得了不得，次年愈種得多了，到收成時(shí)卻有六七十石稻子，先生因此全虧了老婆不致餓死。
不料先生無福，種了兩年田，粵匪大王李世賢擾亂浙東，人人逃難。此粵匪即是長毛，因其無男無女皆不剃頭，故人呼為長毛賊。這長毛起暮時(shí)最重是天主教，起于道光二十七年，不上三年，聚眾至數(shù)十萬，其勢彪悍，銳不可當(dāng)。連路拿人強(qiáng)使入伙，拿著年輕有力氣的，最喜歡，拿著老的及吃鴉片便說無用，一刀兩段。起初尚不準(zhǔn)奸淫婦女，至亂到江浙，破了蘇杭，婦女遭難不計(jì)其數(shù)，然而大半皆是小腳，若大腳聽了風(fēng)聲不好早已逃走，浙東婦女均系小腳，且四處皆山路，小腳婦女下能走路的被長毛淫毒不堪，并欲求死而不得。是時(shí)浙東遍地長毛．到處失守，左文襄公適以四品京堂由江西饒州樂平督師援浙，到處救出難婦無數(shù)，卻均是大腳的，可知小腳婦女盡皆遭劫。
此時(shí)先生聞得這個(gè)消息便說：“這是我沒福，才種得田兩年又要逃難。”
勞氏道：“不妨，我能跑，我是不怕，所怕魏家趙姨娘這樣小腳，便無生路了。”
先生道：“我亦不怕，只是天下大亂，賺不來飯吃。”
勞氏聽了冷笑道：“你原來是書呆子，現(xiàn)在各處軍菅要請辦文案的幕友，我想能寫能做的均去得，為何無飯吃？”先生聽了大喜，便打算投菅辦文案。
于是風(fēng)聲一日緊一日，鏡如弟兄在家亦曉得了，聽得山中長毛不到，即有意逃山。華如道：“山中長毛豈有不到之理，依我說不如不逃。現(xiàn)在徽州、江西均有長毛，我想逃亦無益。”老三慫恿趙姨娘一定要逃，一家上上下下皆說逃走好。華如不得已依了，又說：“家中什物太多，不能齊帶，只好檢幾件要緊東西帶去。”
大家商議先逃至楊村，此處是進(jìn)山的路看勢頭不好便進(jìn)山藏躲。家中收拾了好幾天，一面又叫家人先至楊村觀看房屋，又由倉房運(yùn)了許多擔(dān)白米，又著長工擔(dān)了許多食物，其中火腿最多。趙姨娘是渾身帶了六七斤金器，只算金鐲子卻有四雙，每只都七八兩重的。趙姨娘金器本不只這些，因?qū)冶徊苄」眚_了許多去，故只剩得這些。曹小鬼這兩年騙了趙姨娘東西，怕姨娘問他取，有一年不敢見姨娘，姨娘只能罷了。不料家人中又有名章福者，又看上了她腳小，時(shí)常勾引她。婦人本是水性楊花，又是娼家出身，遂與章福相好。惟于錢財(cái)，則又恐如曹小鬼一般被他騙去，因雖與章福相好，錢財(cái)是分文不與。今要逃反故將金器帶了一身。不知如何逃反，且聽下回分解。
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