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第十一回 魯小姐制義難新郎 楊司訓(xùn)相府薦賢上
話說蘧公孫招贅魯府，見小姐十分美貌，已是醉心；還不知小姐又是個才女。且他這個才女，又比尋常的才女不同。齊評：可謂別開生面魯編修因無公子，就把女兒當(dāng)作兒子。五六歲上請先生開蒙，就讀的是四書、五經(jīng)。十一、二歲就講書、讀文章。先把一部王守溪的稿子讀的滾瓜爛熟。天二評：其俗入骨教他做“破題”、“破承”、“起講”、“題比”、“中比”成篇。送先生的束修，那先生督課，同男子一樣。這小姐資性又高、記心又好，到此時王、唐、瞿、薛以及諸大家之文，歷科程墨，各省宗師考卷，肚里記得三千余篇。天二評：可憐近日時髦秀才只知近科闈墨考卷而已，王唐瞿薛是何名字全未曉得，況其文乎自己作出來的文章又理真法老，花團錦簇。魯編修每常嘆道：“假若是個兒子，幾十個進士、狀元都中來了！”閑居無事，便和女兒談?wù)f：黃評：謝庭詠絮之外，又有此一段雅事“八股文章若做的好，隨你做甚么東西，要詩就詩，要賦就賦，都是‘一鞭一條痕，一摑一掌血’。齊評：道理卻是的，其談鋒則全是八股文口氣。天二評：編修公詩賦可知若是八股文章欠講究，任你做出甚么來，都是野狐禪，邪魔外道。”小姐聽了父親的教訓(xùn)，曉妝臺畔、刺繡床前，擺滿了一部一部的文章。每日丹黃爛然，蠅頭細(xì)批。黃評：粉香兼墨香原好，其如墨卷之墨不僅不香而已人家送來的詩詞歌賦，正眼兒也不看他。家里雖有幾本甚么《千家詩》、《解學(xué)士詩》、東坡小妹詩話之類，倒把與伴讀的侍女采蘋、雙紅們看，閑暇也教他謅幾句詩，以為笑話。齊評：以八股文為正務(wù)，以詩為笑話，此小姐真脫盡小說中之小姐窠臼矣。天二評：何不也教他做八股文此番招贅進蘧公孫來，門戶又相稱，才貌又相當(dāng)，真?zhèn)�是“才子佳人，一雙兩好”。料想公孫舉業(yè)已成，不日就是個少年進士。但贅進門來十多日，香房里滿架都是文章，公孫卻全不在意。小姐心里道：“這些自然都是他爛熟于胸中的了。”又疑道：“他因新婚燕爾，正貪歡笑，還理論不到這事上。”又過了幾日，見公孫赴宴回房，袖里籠了一本詩來燈下吟哦，也拉著小姐并坐同看。小姐此時還害羞，不好問他，只得強勉看了一個時辰，彼此睡下。到次日，小姐忍不住了，知道公孫坐在前邊書房里，即取紅紙一條，寫下一行題目，是“身修而后家齊”。齊評：小姐“害羞”，“小姐忍不住”，是何等趣話，下文乃是“身修而后家齊”一句，真是絕世奇談。天二評：身修者中舉人進士也，家齊者妻子做夫人也。黃評：所謂修身，想是中進士；家齊，想是小姐做夫人耳叫采蘋過來，說道：“你去送與姑爺，說是老爺要請教一篇文字的。”公孫接了，付之一笑，回說道：“我于此事不甚在行。況到尊府未經(jīng)滿月，要做兩件雅事。這樣俗事，還不耐煩做哩！”公孫心里只道說，向才女說這樣話，是極雅的了，不想正犯著忌諱。齊評：曲折有致。天一評：小姐心里、公孫心里，全然相反，各自認(rèn)差。黃評：“雅”字乃在忌諱之列，妙甚，其不忌諱者可知矣。文章深刻巧妙，如是如是
當(dāng)晚養(yǎng)娘走進房來看小姐，只見愁眉淚眼，長吁短嘆。養(yǎng)娘道：“小姐，你才恭喜招贅了這樣好姑爺，有何心事，做出這等模樣？”小姐把日里的事告訴了一遍，說道：“我只道他舉業(yè)已成，不日就是舉人、進士。誰想如此光景，豈不誤我終身！”黃評：不中舉人進士者聽之，切勿誤人終身養(yǎng)娘勸了一回。公孫進來，待他詞色就有些不善。公孫自知慚愧，彼此也不便明言。天一評：今夜恐怕要同床各夢了從此啾啾唧唧，小姐心里納悶。但說到舉業(yè)上，公孫總不招攬。勸的緊了，反說小姐俗氣。小姐越發(fā)悶上加悶，整日眉頭不展。夫人知道，走來勸女兒道：“我兒，你不要恁般呆氣。我看新姑爺人物已是十分了，況你爹原愛他是個少年名士。”黃評：夫人不知老爺，亦奇小姐道：“母親，自古及今，幾曾看見不會中進士的人可以叫做個名士的？”齊評：越是不中進士越要自稱名士。若能中進士還要名士二字何用？小姐要二者相兼，未免苛求太甚了。天二評：宛然高翰林。諸葛武侯聞之，當(dāng)負(fù)慚無地。黃評：絕倒文筆，深刻如是，我不復(fù)能贊之矣說著，越要惱怒起來。夫人和養(yǎng)娘道：“這個是你終身大事，不要如此。況且現(xiàn)放著兩家鼎盛，就算姑爺不中進士、做官，難道這一生還少了你用的？”小姐道：“‘好男不吃分家飯，好女不穿嫁時衣。’黃評：有志氣依孩兒的意思，總是自掙的功名好。靠著祖父，只算做不成器！”天二評：此語卻不可厚非。今之翩翩以家世自詡者，慎勿令魯小姐知之夫人道：“就是如此，也只好慢慢勸他。這是急不得的。”養(yǎng)娘道：“當(dāng)真姑爺不得中，你將來生出小公子來，自小依你的教訓(xùn)，不要學(xué)他父親，家里放著你恁個好先生，怕教不出個狀元來就替你爭口氣？你這封誥是穩(wěn)的。”齊評：善于解紛。天二評：語解連環(huán)。妙哉此嫗說著，和夫人一齊笑起來。小姐嘆了一口氣，也就罷了。落后魯編修聽見這些話，也出了兩個題請教公孫，公孫勉強成篇。編修公看了，都是些詩詞上的話，又有兩句像《離騷》，又有兩句“子書”，不是正經(jīng)文字。天二評：無非雜覽。編修公何以知其似詩詞離騷子書耶？因此心里也悶，說不出來。卻全虧夫人疼愛這女婿，如同心頭一塊肉。天一評：丈母看女婿，越看越有趣
看看過了殘冬，新年正月，公子回家拜祖父、母親的年回來。正月十二日，婁府兩公子請吃春酒。公孫到了，兩公子接在書房里坐，問了蘧太守在家的安。說道：“今日也并無外客，因是令節(jié)，約賢侄到來家宴三杯。”剛才坐下，看門人進來稟：“看墳的鄒吉甫來了。”兩公子自從歲內(nèi)為蘧公孫畢姻之事忙了月余，又亂著度歲，把那楊執(zhí)中的話已丟在九霄云外。今見鄒吉甫來，又忽然想起，叫請進來。齊評：一筆兜轉(zhuǎn)。天二評：千里來龍。黃評：遙遙相接不嫌脫節(jié)，蓋鄒吉甫乃楊執(zhí)中線索也兩公子同蘧公孫都走出廳上，見他頭上戴著新氈帽，身穿一件青布厚棉道袍，腳下踏著暖鞋。他兒子小二，手里拿著個布口袋，裝了許多炒米、豆腐干，進來放下。兩公子和他施禮，說道：“吉甫，你自恁空身來走走罷了，為甚么帶將禮來？我們又不好不收你的。”鄒吉甫道：“二位少老爺說這笑話，可不把我羞死了！鄉(xiāng)下物件，帶來與老爺賞人。”黃評：真樸可愛兩公子吩咐將禮收進去，黃評：可知炒米、豆付干，公子、下人并不吃，但不能不如是說耳，賓主真樸可愛鄒二哥請在外邊坐，將鄒吉甫讓進書房來。吉甫問了，知道是蘧小公子，又問蘧姑老爺?shù)陌玻蛘f道：“還是那年我家太老爺下葬會著姑老爺?shù)摹Ｕ吣炅耍形覀冊醯牟焕希?span id="be2gy7viug" class="q">齊評：古今同慨姑老爺胡子也全白了么？”公孫道：“全白了三四年了。”鄒吉甫不肯僭公孫的坐。三公子道：“他是我們表侄，你老人家年尊，老實坐罷！”黃評：真樸可愛，足以敦薄俗，愿閱者效之吉甫遵命坐下。先吃過飯，重新擺下碟子，斟上酒來。兩公子說起兩番訪楊執(zhí)中的話，從頭至尾說了一遍。鄒吉甫道：“他自然不曉得。這個卻因我這幾個月住在東莊，不曾去到新市鎮(zhèn)。所以，這些話沒人向楊先生說。楊先生是個忠厚不過的人，黃評：吉甫誤也，不甚忠厚難道會裝身分故意躲著不見？黃評：“會裝身分”，正無意中駁魯編修，可知老阿呆并不知裝身分他又是個極肯相與人的，聽得二位少老爺訪他，他巴不得連夜來會哩！天二評：見非高人明日我回去向他說了，同他來見二位少老爺。”四公子道：“你且住過了燈節(jié)。到十五日那日，同我這表侄往街坊上去看看燈。索性到十七八間，我們叫一只船同你到楊先生家。還是先去拜他才是。”天二評：既然慕之，理當(dāng)如是，否則近于呼而與之矣。惜楊執(zhí)中非其人也吉甫道：“這更好了。”黃評：至此才合拍，論行文斷不可再曲矣當(dāng)夜吃完了酒，送蘧公孫回魯宅去，就留鄒吉甫在書房歇宿。
次日乃試燈之期。婁府正廳上懸掛一對大珠燈，乃是武英殿之物，憲宗皇帝御賜的。那燈是內(nèi)府制造，十分精巧。鄒吉甫叫他的兒子鄒二來看，也給他見見廣大。黃評：細(xì)到十四日，先打發(fā)他下鄉(xiāng)去。說道：“我過了燈節(jié)，要同老爺們到新市鎮(zhèn)，順便到你姐姐家。要到二十外才家里去，你先去罷。”鄒二應(yīng)諾去了。
到十五晚上，蘧公孫正在魯宅同夫人、小姐家宴。宴罷，婁府請來吃酒，同在街上游玩。湖州府太守衙前扎著一座鱉山燈。其余各廟，社火扮會，鑼鼓喧天。人家士女都出來看燈踏月，天二評：略寫觀燈以疏文氣真乃金吾不禁，鬧了半夜。黃評：略寫，以疏文氣次早鄒吉甫向兩公子說，要先到新市鎮(zhèn)女兒家去，約定兩公子十八日下鄉(xiāng)，同到楊家。兩公子依了，送他出門。搭了個便船到新市鎮(zhèn)，女兒接著，新年磕了老子的頭，收拾酒飯吃了。
到十八日，鄒吉甫要先到楊家去候兩公子。自心里想：“楊先生是個窮極的人，公子們到，卻將甚么管待？”黃評：是年老人心細(xì)處因問女兒要了一只雞，黃評：“鴨”當(dāng)是雞數(shù)錢去鎮(zhèn)上打了三斤一方肉，又沽了一瓶酒和些蔬菜之類。天二評：又忠厚又周到向鄰居家借了一只小船，黃評：是江浙人，細(xì)把這酒和雞、肉都放在船艙里，自己棹著來到楊家門口，將船泊在岸旁，上去敲開了門。楊執(zhí)中出來，手里捧著一個爐，拿一方帕子，在那里用力的擦。齊評：開門見山。天二評：一出場便覺呆氣滿紙見是鄒吉甫，丟下爐唱諾。彼此見過節(jié)，黃評：不脫正月鄒吉甫把那些東西搬了進來。楊執(zhí)中看見，嚇了一跳，道：“哎喲，鄒老爹，你為甚么帶這些酒肉來？我從前破費你的還少哩！天二評：借楊執(zhí)中口中補寫前情。黃評：補寫從前吉甫周濟楊執(zhí)中，一語更見你怎的又這樣多情！”鄒吉甫道：“老先生，你且收了進去。我今日雖是這些須村俗東西，卻不是為你，要在你這里等兩位貴人。你且把這雞和肉向你太太說，整治好了，我好同你說這兩個人。”楊執(zhí)中把兩手袖著，笑道：“鄒老爹，卻是告訴不得你。我自從去年在縣里出來，天二評：且不入本題，卻說閑話，而插入「從縣里出來」句，已是陳倉暗度家下一無所有，常日只好吃一餐粥。黃評：窮狀可掬直到除夕那晚，我這鎮(zhèn)上開小押的汪家店里，想著我這座心愛的爐，出二十四兩銀子。分明是算定我節(jié)下沒有些柴米，要來討這巧。天二評：他又乖覺我說：‘要我這個爐，須是三百兩現(xiàn)銀子，少一厘也成不的。黃評：此則實寫阿呆就是當(dāng)在那里過半年，也要一百兩。像你這幾兩銀子，還不夠我燒爐買炭的錢哩！’天二評：夾入此一段亦所以避直率。黃評：柴米俱無，買炭安所得銀？令人絕倒那人將銀子拿了回去。這一晚到底沒有柴米。我和老妻兩個，點了一技蠟燭，把這爐摩弄了一夜，就過了年。”因?qū)t取在手內(nèi)，指與鄒吉甫看，道：“你看這上面包漿好顏色！黃評：呆狀如畫今日又恰好沒有早飯米，所以方才在此摩弄這爐消遣日子，不想遇著你來。這些酒和菜都有了，只是不得有飯。”齊評：文字之妙，真真寫到盡頭處。黃評：飯亦無之，此吉甫所不料鄒吉甫道：“原來如此！這便怎么樣？”在腰間打開鈔袋一尋，尋出二錢多銀子，遞與楊執(zhí)中道：“先生，你且快叫人去買幾升米來，才好坐了說話。”天二評：又呆又窮，益見鄒老之周到楊執(zhí)中將這銀子，喚出老嫗，黃評：仍不脫老嫗，細(xì)拿個家伙到鎮(zhèn)上糴米。天二評：見此嫗只作女仆用不多時，老嫗糴米回來，往廚下燒飯去了。
楊執(zhí)中關(guān)了門來，坐下問道：“你說是今日那兩個什么貴人來？”鄒吉甫道：“老先生，你為鹽店里的事累在縣里，卻是怎樣得出來的？”楊執(zhí)中道：“正是，我也不知。那日縣父母忽然把我放了出來，我在縣門口問，說是個姓晉的具保狀保我出來。我自己細(xì)想，不曾認(rèn)得這位姓晉的。老爹，你到底在那里知道些影子的？”黃評：此時才追問，呆而可惡鄒吉甫道：“那里是甚么姓晉的！這人叫做晉爵，就是婁太師府里三少老爺?shù)墓芗摇Ｉ倮蠣數(shù)苄謨晌唬蛟谖疫@里聽見你老先生的大名，回家就將自己銀子兌出七百兩上了庫，叫家人晉爵具保狀。這些事，先生回家之后，兩位少老爺親自到府上訪了兩次，先生難道不知道么？”楊執(zhí)中恍然醒悟道：“是了，是了，這事被我這個老嫗所誤！我頭一次看打魚回來，老嫗向我說‘城里有一個姓柳的’，我疑惑是前日那個姓柳的原差，就有些怕會他。后一次又是晚上回家，他說‘那姓柳的今日又來，是我回他去了。’說著也就罷了。如今想來，柳者，婁也，我那里猜的到是婁府？黃評：當(dāng)日即說明是婁公子，老阿呆亦不知其來意只疑惑是縣里原差。”鄒吉甫道：“你老人家因打這年把官司，常言道得好，‘三年被毒蛇咬了，如今夢見一條繩子也是害怕’。只是心中疑惑是差人，這也罷了。因前日十二，我在婁府叩節(jié)，兩位少老爺說到這話，約我今日同到尊府。我恐怕先生一時沒有備辦，所以帶這點東西來替你做個主人，好么？”楊執(zhí)中道：“既是兩公錯愛，我便該先到城里去會他，何以又勞他來？”黃評：可見不是高人鄒吉甫道：“既已說來，不消先去，候他來會便了。”
坐了一會，楊執(zhí)中烹出茶來吃了。聽得叩門聲，鄒吉甫道：“是少老爺來了，快去開門！”天二評：我亦以為然才開了門，只見一個稀醉的醉漢闖將進來，齊評：文勢不平。黃評：仍不肯直率，此一定作文之法進門就跌了一交，扒起來，摸一摸頭，向內(nèi)里直跑。天二評：此與魯翰林家老鼠釘鞋一類楊執(zhí)中定晴看時，便是他第二個兒子楊老六，在鎮(zhèn)上賭輸了，又噇了幾杯燒酒，噇的爛醉，想著來家問母親要錢再去賭，一直往里跑。天二評：全不知乃翁死活，而乃母之私房蓄積以助其子賭錢，亦可想見楊執(zhí)中道：“畜生！那里去？還不過來見了鄒老爹的禮！”那老六跌跌撞撞，作了個揖，就到廚下去了。看見鍋里煮的雞和肉噴鼻香，又悶著一鍋好飯，房里又放著一瓶酒，不知是那里來的，黃評：飯已稀罕，況有酒菜不由分說，揭開鍋就要撈了吃。他娘劈手把鍋蓋蓋了。楊執(zhí)中罵道：“你又不害饞勞病！這是別人拿來的東西，還要等著請客！”他那里肯依，醉的東倒西歪，只是搶了吃。楊執(zhí)中罵他，他還睜著醉眼混回嘴。楊執(zhí)中急了，拿火叉趕著，一直打了出來。天二評：急忙光景如畫。老六不還手還算孝鄒老爹且扯勸了一回，說道：“酒菜是候婁府兩位少爺?shù)摹！蹦菞罾狭m是蠢，又是酒后，但聽見“婁府”，也就不敢胡鬧了。天二評：“婁府”兩字竟能醒酒，鄉(xiāng)紳氣焰可知。黃評：“婁府”竟能醒酒他娘見他酒略醒些，撕了一只雞腿，盛了一大碗飯，泡上些湯，瞞著老子遞與他吃。天二評：咄咄，養(yǎng)成此子之不習(xí)上者，嫗也。然而阿呆亦不得辭其責(zé)吃罷，扒上床挺覺去了。
兩公子直至日暮方到，蘧公孫也同了來。鄒吉甫、楊執(zhí)中迎了出去。兩公子同蘧公孫進來，黃評：至此不必再曲，只一筆便了。見是一間客座，兩邊放著六張舊竹椅子，中間一張書案。壁上懸的畫是楷書朱子《治家格言》，天二評：治家格言乃明朱柏廬所作，非朱子文兩邊一副箋紙的聯(lián)。上寫著：“三間東倒西歪屋；一個南腔北調(diào)人。”黃評：腐儒所懸之畫，一絲不錯上面貼了一個報帖，上寫：“捷報貴府老爺楊諱允，欽選應(yīng)天淮安府沭陽縣儒學(xué)正堂。天二評：報帖與對聯(lián)亦不合京報……”不曾看完，楊執(zhí)中上來行禮奉坐，自己進去取盤子捧出茶來，獻與各位。茶罷，彼此說了些聞聲相思的話。三公子指著報帖問道：“這榮選是近來的信么？”楊執(zhí)中道：“是三年前小弟不曾被禍的時候有此事。只為當(dāng)初無意中補得一個廩，鄉(xiāng)試過十六七次，并不能掛名榜末。垂老得這一個教官，又要去遞手本，行庭參，自覺得腰胯硬了，做不來這樣的事。黃評：說得大方，此正文中一陪襯也，閱者須知。當(dāng)初力辭了患病不去，又要經(jīng)地方官驗病出結(jié)，費了許多周折。天二評：黃評：一番議論大似高人，但既已辭官，報單亦可不貼。看他又全然不呆那知辭官未久，被了這一場橫禍，受小人駔儈之欺！那時懊惱，不如竟到沭陽，也免得與獄吏為伍。若非三先生、四先生相賞于風(fēng)塵之外，以大力垂手相援，則小弟這幾根老骨頭，只好瘐死囹圄之中矣！齊評：談吐畢竟不俗，雖呆而可取，較權(quán)潛齋為優(yōu)。天二評：看他這一番應(yīng)答又全然不呆此恩此德，何日得報！”三公子道：“些須小事，何必掛懷！今聽先生辭官一節(jié)，更足仰品高德重。”四公子道：“朋友原有通財之義，何足掛齒！小弟們還恨得知此事已遲，未能早為先生洗脫，心切不安。”天二評：總要透過乃兄一層楊執(zhí)中聽了這番話，更加欽敬，又和蘧公孫寒暄了幾句。鄒吉甫道：“二位少老爺和蘧少爺來路遠，想是饑了。”楊執(zhí)中道：“腐飯已經(jīng)停當(dāng)，請到后面坐。”黃評：競稱“腐飯”，又頗不呆
當(dāng)下請在一間草屋內(nèi)，是楊執(zhí)中修葺的一個小小的書屋，面著一方小天井，有幾樹梅花，這幾日天暖，開了兩三枝。書房內(nèi)滿壁詩畫，天二評：淺條子中間一副箋紙聯(lián)，上寫道：“嗅窗前寒梅數(shù)點，且任我俯仰以嬉；攀月中仙桂一枝，久讓人婆娑而舞。”天二評：只是未中舉人為缺然耳。黃評：對文亦是抄來者兩公子看了，不勝嘆息，此身飄飄如游仙境。齊評：較之東華門外軟紅塵固自不同楊執(zhí)中捧出雞肉酒飯，當(dāng)下吃了幾杯酒，用過飯，不吃了，撤了過去，烹茗清談。談到兩次相訪，被聾老嫗誤傳的話，彼此大笑。黃評：此處方說到兩次相訪，蓋既見而喜，未暇談及耳兩公子要邀楊執(zhí)中到家盤桓幾日，楊執(zhí)中說：“新年略有俗務(wù)。天二評：高士亦有俗務(wù)邪三四日后，自當(dāng)敬造高齋，為平原十日之飲。”談到起更時候，一庭月色照滿書窗，梅花一枝枝如畫在上面相似。兩公子留連不忍相別。黃評：寫清景可愛，若我當(dāng)此時，亦不忍舍，勿論主人可也楊執(zhí)中道：“本該留三先生、四先生草榻，奈鄉(xiāng)下蝸居，二位先生恐不甚便。”于是執(zhí)手踏著月影，把兩公子同蘧公孫送到船上，自同鄒吉甫回去了。
兩公子同蘧公孫才到家，看門的稟道：“魯大老爺有要緊事請蘧少爺回去。來過三次人了。”蘧公孫慌回去，見了魯夫人，夫人告訴說，編修公因女婿不肯做舉業(yè)，心里著氣，商量要娶一個如君，早養(yǎng)出一個兒子來教他讀書，接進士的書香。黃評：倘仍如公孫，奈何？夫人說年紀(jì)大了，勸他不必，他就著了重氣。齊評：既然曉得年紀(jì)大了，可以不必。何不早勸他娶？活寫妒婦聲口。天二評：魯編修欲娶如君養(yǎng)兒子，夫人未必不著氣昨晚跌了一交，半身麻木，口眼有些歪斜。黃評：加倍寫魯編修之俗小姐在旁淚眼汪汪，只是嘆氣。公孫也無奈何，天二評：都為你這廢物忙走到書房去問候。陳和甫正在那里切脈。天二評：又現(xiàn)成。黃評：陳和甫有許多用處切了脈，陳和甫道：“老先生這脈息，右寸略見弦滑。肺為氣之主，滑乃痰之征。總是老先生身在江湖，心懸魏闕，黃評：二語為死于勢利者作好看語，先生之善謔如是故爾憂愁抑郁，現(xiàn)出此癥。齊評：診脈亦須帶此等話頭，真是山人口角，習(xí)慣自然治法當(dāng)先以順氣祛痰為主。晚生每見近日醫(yī)家嫌半夏燥，一遇痰癥就改用貝母，不知用貝母療濕痰反為不美。老先生此癥，當(dāng)用四君子，加入二陳，飯前溫服。只消兩三劑，使其腎氣常和，虛火不致妄動，這病就退了。”齊評：然則如君真娶不得矣。天二評：六君子以和中化痰，與腎氣無涉。黃評：治腎火，想是夫人之教，不令娶如君耶。一笑于是寫立藥方。一連吃了四五劑，口不歪了，只是舌根還有些強。陳和甫又看過了脈，改用一個丸劑的方子，加入幾味扶風(fēng)的藥，漸漸見效。
蘧公孫一連陪伴了十多日，并不得閑。那日值編修公午睡，偷空走到婁府，進了書房門，聽見楊執(zhí)中在內(nèi)咶咶而談，知道是他已來了。齊評：緊筆，又是省筆。天二評：楊執(zhí)中之來即在魯編修病中，因前路曲折盤旋作勢已足，故至此只輕輕掩入?yún)s，便開出權(quán)勿用來。黃評：楊執(zhí)中之來恰好即在魯編修病中，然不知作者幾費躊躇進去作揖，同坐下。楊執(zhí)中接著說道：“我方才說的，二位先生這樣禮賢好士，如小弟何足道！我有個朋友，在蕭山縣山里住。這人真有經(jīng)天緯地之才，空古絕今之學(xué)，真乃‘處則不失為真儒，出則可以為王佐’。三先生、四先生如何不要結(jié)識他？”兩公子驚問：“那里有這樣一位高人？”黃評：不由得不驚，愈令后文發(fā)笑楊執(zhí)中疊著指頭，說出這個人來。只因這一番，有分教：相府延賓，又聚幾多英杰；名邦勝會，能消無限壯心。不知楊執(zhí)中說出甚么人來，且聽下回分解。
【臥評】
嫻于吟詠之才女古有之，精于舉業(yè)之才女古未之有也。夫以一女子而精于舉業(yè)，則此女子之俗可知。蓋作者欲極力以寫編修之俗，卻不肯用一正筆，處處用反筆、側(cè)筆，以形擊之。寫小姐之俗者乃所以寫編修之俗也。黃評：此評確極
書中言舉業(yè)者多矣，如匡超人、馬純上之操選事，衛(wèi)體善、隋岑庵之正文風(fēng)，以及高翰林之講元魁秘訣，人人自以為握靈蛇之珠也，而不知舉業(yè)真當(dāng)行，只有一魯小姐。陸子靜門人云：英雄之俊偉不鐘于男子，而鐘于婦人。天二評：原文云：自遜、抗、機、云之沒，而天地英靈之氣，不鐘于男子，而鐘于婦人。此有脫誤。黃評：引書不當(dāng)，評此書者往往有此病，可刪作者之喻意其深遠也哉。
楊執(zhí)中是一個活呆子，今欲寫其呆狀、呆聲，使俗筆為之，將從何處寫起？看此文只用摩弄香爐一段，敘說誤認(rèn)姓柳的一段，闖進醉漢一段，便活現(xiàn)出一個老阿呆的聲音笑貌。此所謂頰上三毫，非絕世文心未易辦此。
忽然外面敲門，必以為兩公子至矣，卻是闖進一個稀醉的醉漢，能令閱者目光一閃，黃評：“目光一閃”四字亦不當(dāng)真出諸意外。極平實的文字，偏有極奇突的峰巒，于此知文章出落處最為吃緊，萬不可信筆拖去也。
老阿呆才進相府，便薦出一位高人。閱者此時已深知老阿呆之為人，料想老阿呆所薦之人平常可知，然而不知其可笑又加此老一等。譬如吳道子畫鬼，畫牛頭，已極牛頭之丑惡矣，及畫馬面，又有馬面之丑惡。吾不知作者之胸中能容得多少怪物耶！黃評：此評確矣
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