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第九回 婁公子捐金贖朋友 劉守備冒姓打船家
話說兩位公子在岸上閑步，忽見屋角頭走過一個人來納頭便拜，兩公子慌忙扶起，說道：“足下是誰？我不認得。”那人道：“兩位少老爺認不得小人了么？”天二評：可知前文“婁”字之衍兩公子道：“正是面善，一會兒想不起。”那人道：“小人便是先太保老爺墳上看墳的鄒吉甫的兒子鄒三。”天二評：從鄒三引出鄒吉甫，從鄒古甫引出楊執(zhí)中，取徑又別。黃評：便從此處引出楊執(zhí)中來，取徑又別兩公子大驚道：“你卻如何在此處？”鄒三道：“自少老爺們都進京之后，小的老子看著墳山，著實興旺。門口又置了幾塊田地。那舊房子就不夠住了。我家就另買了房子搬到東村，那房子讓與小的叔子住。天二評：伏東莊后來小的家弟兄幾個又娶了親，東村房子只夠大哥大嫂子、二哥二嫂子住，小的有個姐姐嫁在新市鎮(zhèn)。姐夫沒了，姐姐就把小的老子和娘都接了這里來往。小的就跟了來的。”兩公子道：“原來如此。我家墳山?jīng)]有人來作踐么？”鄒三道：“這是那個敢？府縣老爺們大凡往那里過，都要進來磕頭。天二評：盛德在人心，不徒因其宰相也。史文靖曾任本省總督，故疑婁乃史也。平步青評：按文靖五子登科，著者長奕簪、奕昂[兵侍]、奕環(huán)[河東道]，其二俟考。此云“不得早年中鼎甲入翰林”，或琫[三]瓚[四]影寫環(huán)字耶?金評以為桐城張氏，則文恪乃指文端，太保乃指文和，通政又是何人？觀卣臣少名廷瓚，必不直舉其名也一莖草也沒人動。”兩公子道：“你父親母親而今在那里？”鄒三道：“就在市梢盡頭姐姐家住著，不多幾步。小的老子時常想念二位少老爺?shù)亩鞯拢荒芤娒妗！比酉蛩墓拥溃骸班u吉甫這老人家，我們也甚是想他。既在此不遠，何不去到他家里看看？”四公子道：“最好。”帶了鄒三回到岸上，叫跟隨的吩咐過了船家。
鄒三引著路，一徑走到市梢頭。只見七八間矮小房子，兩扇籬笆門半開半掩。黃評：閑景多妙鄒三走去叫道：“阿爺，三少老爺、四少老爺在此。”鄒吉甫里面應道：“是那個？”拄著拐杖出來。望見兩位公子，不覺喜從天降，讓兩公子走進堂屋，丟了拐杖，便要倒身下拜。兩公子慌忙扶住道：“你老人家何消行這個禮？”兩公子扯他同坐下。天二評：厚道鄒三捧出茶來，鄒吉甫親自接了，送與兩公子吃著。三公子道：“我們從京里出來，一到家就要到先太保墳上掃墓，算計著會你老人家。卻因繞道在嘉興看蘧姑老爺，無意中走這條路，不想撞見你兒子，說你老人家在這里，得以會著。相別十幾年，你老人家越發(fā)康健了。方才聽見說，你那兩個令郎都娶了媳婦，曾添了幾個孫子了么？你的老伴也同在這里？”說著，那老婆婆白發(fā)齊眉，出來向兩公子道了萬福，兩公子也還了禮。鄒吉甫道：“你快進去向女孩兒說，整治起飯來，留兩位少老爺坐坐。”婆婆進去了。鄒吉甫道：“我夫妻兩個感激太老爺、少老爺?shù)亩鞯洌粫r也不能忘。我這老婆子，每日在這房檐下燒一柱香，保祝少老爺們仍舊官居一品。而今大少老爺想也是大轎子？”齊評：鄉(xiāng)下人口角四公子道：“我們弟兄們都不在家，有甚好處到你老人家，卻說這樣的話？越說得我們心里不安。”天二評：此一段寫兩公子絕無貴介脾氣，見婁公世澤之厚，而鄒老真誠懇摯，宛如家人父子。宇內得有幾家，得有幾人？三公子道：“況且墳山累你老人家看守多年，我們方且知感不盡，怎說這話？”黃評：寫真鄉(xiāng)紳反如此謙和，所以形假鄉(xiāng)紳也鄒吉甫道：“蘧姑老爺已是告老還鄉(xiāng)了，他少爺可惜去世。小公子想也長成人了么？”三公子道：“他今年十七歲，資性倒也還聰明的。”
鄒三捧出飯來，雞、魚、肉、鴨，齊齊整整，還有幾樣蔬菜，擺在桌上，請兩位公子坐下。鄒吉甫不敢來陪。兩公子再三扯他同坐。斟上酒來，鄒吉甫道：“鄉(xiāng)下的水酒，老爺們恐吃不慣。”四公子道：“這酒也還有些身分。”黃評：再借酒引出楊執(zhí)中鄒吉甫道：“再不要說起！而今人情薄了，這米做出來的酒汁都是薄的。齊評：別有感慨小老還是聽見我死鬼父親說，黃評：叫父親“死鬼”，確是鄉(xiāng)民談吐在洪武爺手里過日子各樣都好。二斗米做酒足有二十斤酒娘子。后來永樂爺掌了江山，不知怎樣的，事事都改變了，二斗米只做的出十五六斤酒來。天二評：閑閑引入，逗起二婁偏激之意。正如風行水上，自然成文像我這酒是扣著水下的，還是這般淡薄無味。”三公子道：“我們酒量也不大，只這個酒十分好了。”鄒吉甫吃著酒，說道：“不瞞少老爺說，我是老了，不中用了。怎得天可憐見，讓他們孩子們再過幾年洪武爺?shù)娜兆泳秃昧耍 ?span id="be2gy7viug" class="q">天二評：搔著癢處。黃評：借談家常事，愈引愈近，令人不覺四公子聽了，望著三公子笑。
鄒吉甫又道：“我聽見人說，本朝的天下要同孔夫子的周朝一樣好的，天二評：曰「死鬼父親」，曰「孔夫子的周朝」，鄉(xiāng)下人聲口可為絕倒。黃評：妙妙，妙在“孔夫子的周朝”就為出了個永樂爺就弄壞了。這事可是有的么？”三公子笑道：“你鄉(xiāng)下一個老實人，那里得知這些話？這話畢竟是誰向你說的？”齊評：不得不問矣。黃評：漸漸引入，一拍便合鄒吉甫道：“我本來果然不曉得這些話，因我這鎮(zhèn)上有個鹽店，鹽店一位管事先生，閑常無事，就來到我們這稻場上或是柳陰樹下坐著，說的這些話，天二評：老實人已被阿呆教壞。身為鹽店總管而常到鄉(xiāng)村說閑話，其人可知，無如二婁之僻見何所以我常聽見他。”兩公子驚道：黃評：不由得不驚“這先生姓甚么？”鄒吉甫道：“他姓楊，為人忠直不過，又好看的是個書。要便袖口內藏了一卷，隨處坐著，拿出來看。天二評：王冕為人放牛，不得不如此；楊執(zhí)中家中可看書，鹽店可看書，何必到鄉(xiāng)村來看？往常他在這里，飯后沒事，也好步出來了。而今要見這先生卻是再不能得。”齊評：文情逐步而出。黃評：既拍湊，又復再合再離，文筆紆徐入妙公子道：“這先生往那里去了？”鄒吉甫道：“再不要說起！楊先生雖是生意出身，一切帳目卻不肯用心料理。除了出外閑游，在店里時也只是垂簾看書，憑著這伙計胡三。所以一店里人都稱呼他是個‘老阿呆’。齊評：的稱先年東家因他為人正氣，所以托他管總。后來聽見這些呆事，本東自己下店把帳一盤，卻虧空了七百多銀子。問著，又沒處開消，還在東家面前咬文嚼字，指手畫腳的不服。天二評：可知鄒老未必以楊阿呆為是東家惱了，一張呈子送在德清縣里。縣主老爺見是鹽務的事，點到奉承，齊評：為縣主者竟見笑于鄉(xiāng)下人把這先生拿到監(jiān)里坐著追比。而今已在監(jiān)里將有一年半了。”三公子道：“他家可有甚么產(chǎn)業(yè)可以賠償？”吉甫道：“有倒好了。他家就住在村口外四里多路。兩個兒子都是蠢人，黃評：帶出兒子既不做生意，又不讀書，還靠著老官養(yǎng)活，天二評：此等人之子往往如是卻將甚么賠償？”
四公子向三公子道：“窮鄉(xiāng)僻壤有這樣讀書君子，天二評：此謂讀書君子乎卻被守錢奴如此凌虐，足令人怒發(fā)沖冠！我們可以商量個道理救得此人么？”三公子道：“他不過是欠債，并非犯法。如今只消到城里問明底細，替他把這幾兩債負弄清了就是。這有何難？”四公子道：“這最有理。我兩人明日到家，就去辦這件事。”鄒吉甫道：“阿彌陀佛！二位少老爺是肯做好事的。想著從前已往，不知拔濟了多少人！天二評：此方見不是單拔濟楊阿呆一人如今若救出楊先生來，這一鎮(zhèn)的人誰不感仰？”三公子道：“吉甫，這句話你在鎮(zhèn)上且不要說出來，天二評：伏下楊阿呆不知出監(jiān)之由待我們去相機而動。”四公子道：“正是。未知事體做的來與做不來，說出來就沒趣了。”齊評：又帶些好奇意思于是不用酒了，取飯來吃過，匆匆回船。鄒吉甫拄著拐杖，送到船上，說：“少老爺們恭喜回府，小老遲日再來城里府內候安。”又叫鄒三捧著一瓶酒和些小菜送在船上，與二位少老爺消夜。看著開船，方才回去了。天二評：殷勤周到。黃評：寫野老殷勤，逼似
兩公子到家，清理了些家務，應酬了幾天客事，即便喚了一個辦事家人晉爵，叫他去到縣里，查新市鎮(zhèn)鹽店里送來監(jiān)禁這人是何名字，虧空何項銀兩，共計多少，本人有功名沒功名，都查明白了來說。晉爵領命，來到縣衙，戶房書辦原是晉爵拜盟的弟兄，見他來查，連忙將案尋出，用紙謄寫一通遞與他，拿了回來回復兩公子。只見上面寫著：“新市鎮(zhèn)公裕旗鹽店呈首：商人楊執(zhí)中〈即楊允〉，累年在店不守本分，嫖賭穿吃，侵用成本七百余兩，有誤國課，懇恩追比云云。但查本人系廩生挨貢，不便追比，合詳請褫革，以便嚴比。今將本犯權時寄監(jiān)收禁，候上憲指示，然后勒限等情。
四公子道：“這也可笑的緊。廩生挨貢也是衣冠中人物，今不過侵用鹽商這幾兩銀子，就要將他褫革追比，是何道理？”三公子道：“你問明了他并無別情么？”齊評：更見細心晉爵道：“小的問明了，并無別情。”三公子道：“既然如此，你去把我們前日黃家圩那人來贖田的一宗銀子，兌七百五十兩替他上庫，再寫我兩人的名帖，向德清縣說：‘這楊貢生是家老爺們相好’，叫他就放出監(jiān)來。你再拿你的名字，添上一個保狀。你作速去辦理！”四公子道：“晉爵，這事你就去辦，不可怠慢。那楊貢生出監(jiān)來，你也不必同他說什么，他自然到我這里來相會。”黃評：有此一語便開出后文多少曲折來，然又系兩公子必有之情晉爵應諾去了。
晉爵只帶二十兩銀子，一直到書辦家，把這銀子送與書辦，天二評：能干家人說道：“楊貢生的事，我和你商議個主意。”書辦道：“既是太師老爺府里發(fā)的有帖子，這事何難？”隨即打個稟帖，說：“這楊貢生是婁府的人。兩位老爺發(fā)了帖，現(xiàn)有婁府家人具的保狀。況且婁府說，這項銀子，非贓非帑，何以便行監(jiān)禁？齊評：滑吏弄貪官如同兒戲。天二評：鄉(xiāng)坤之勢力如此此事乞老爺上裁。”知縣聽了婁府這番話，心下著慌，卻又回不得鹽商，傳進書辦去細細商酌，只得把幾項鹽規(guī)銀子湊齊，補了這一項。天二評：能員。官場大都如此準了晉爵保狀，即刻把楊貢生放出監(jiān)來。也不用發(fā)落，釋放去了。天二評：正與上見是鹽務的事隨到隨行相對，官場大都如此。黃評：周密，所以老呆不知何故那七百多銀子都是晉爵笑納，天二評：干仆。此事已開杜少卿先聲把放出來的話都回復了公子。公子知道他出了監(jiān)自然就要來謝，那知楊執(zhí)中并不曉得是甚么緣故。齊評：又生曲折縣前問人，說是一個姓晉的晉爵保了他去。他自心里想，生平并認不得這姓晉的。疑惑一番：不必管他，落得身子干凈，且下鄉(xiāng)家去，照舊看書！到家，老妻接著，喜從天降。兩個蠢兒子，日日在鎮(zhèn)上賭錢，半夜也不歸家。只有一個老嫗又癡又聾，在家燒火做飯、聽候門戶。楊執(zhí)中次日在鎮(zhèn)上各家相熟處走走。鄒吉甫因是第二個兒子養(yǎng)了孫子，接在東莊去住，不曾會著。所以婁公子這一番義舉，做夢也不得知道。天二評：敘清。黃評：補筆面面周到，所以不知道不來謝，而兩公子愈覺其賢矣
婁公子過了月余，弟兄在家，不勝詫異。想到越石甫故事，心里覺得楊執(zhí)中想是高絕的學問，更加可敬。齊評：曲折有致一日，三公子向四公子道：“楊執(zhí)中至今并不來謝，此人品行不同。”黃評：此意留在此處想著，始有層次四公子道：“論理，我弟兄既仰慕他，就該先到他家相見訂交。定要望他來報謝，這不是俗情了么？”三公子道：“我也是這樣想。但豈不聞‘公子有德于人，愿公子忘之’之說？我們若先到他家，可不像要特地自明這件事了？”黃評：此筆更圓到四公子道：“相見之時原不要提起。齊評：意轉愈巧。天二評：后來虞、杜濟人，情由中出，全是真誠，二婁則枝枝節(jié)節(jié)有許多計議，蓋求為名高耳朋友聞聲相思、命駕相訪，也是常事。難道因有了這些緣故，倒反隔絕了，相與不得的？”三公子道：“這話極是有理。”當下商議已定，又道：“我們須先一日上船，次日早到他家，以便作盡日之談。”黃評：再做足一筆
于是叫了一只小船，不帶從者。下午下船，走了幾十里。此時正值秋末冬初，晝短夜長。河里有些朦朦的月色。這小船乘著月色，搖著櫓走。那河里各家運租米船挨擠不開。這船卻小，只在船旁邊擦過去。看看二更多天氣，兩公子將次睡下，忽聽一片聲打的河路響。這小船卻沒有燈，艙門又關著。四公子在板縫里張一張，見上流頭一只大船，明晃晃點著兩對大高燈，一對燈上字是“相府”，一對是“通政司大堂”。黃評：奇船上站著幾個如狼似虎的仆人，手拿鞭子打那擠河路的船。四公子唬了一跳，低低叫：“三哥，你過來看看，這是那個？”三公子來看了一看：“這仆人卻不是我家的。”說著，那船已到了跟前，拿鞭子打這小船的船家。船家道：“好好的一條河路，你走就走罷了，行兇打怎的？”黃評：船家早已明白，故絕不驚慌船上那些人道：“狗攮的奴才！你睜開驢眼看看燈籠上的字，黃評：要他看燈籠，便顯出假來船是那家的船？”齊評：絕倒船家道：“你燈上掛著‘相府’，我知道你是那個宰相家？”齊評：此船家口角亦尖。那些人道：“瞎眼的死囚！湖州除了婁府還有第二個宰相？”船家道：“婁府？罷了。是那一位老爺？”天二評：全沒氣力那船上道：“我們是婁三老爺裝租米的船，誰人不曉得？這狗攮的再回嘴，拿繩子來把他拴在船頭上，明日回過三老爺，拿帖子送到縣里，且打幾十板子再講！”船家道：“婁三老爺現(xiàn)在我船上，你那里又有個婁三老爺出來了？”天二評：船上偏有此寶貨，有恃無恐。應答云：婁三老爺在此，你要回就來回！黃評：原因船上有真貨，所以冰冷對他兩公子聽著暗笑。船家開了艙板，請三老爺出來給他們認一認。
三公子走在船頭上，此時月尚未落，映著那邊的燈光照得亮。黃評：細三公子問道：“你們是我家那一房的家人？”那些人卻認得三公子，一齊都慌了，齊跪下道：“小人們的主人卻不是老爺一家。小人們的主人劉老爺曾做過守府，因從莊上運些租米，怕河路里擠，大膽借了老爺府里官銜，不想就沖撞了三老爺?shù)拇〉膫冊撍懒耍 比拥溃骸澳阒魅穗m不是我本家，卻也同在鄉(xiāng)里，借個官銜燈籠何妨？但你們在河道里行兇打人，卻使不得。齊評：忠厚和平。兩公子性雖牢騷，語卻正大，自是賢者。天二評：為要如此，所以如此你們說是我家，豈不要壞了我家的聲名？況你們也是知道的，我家從沒有人敢做這樣事。天二評：可見婁府家法你們起來。就回去見了你們主人，也不必說在河里遇著我的這一番話。只是下次也不必如此，難道我還計較你們不成？”天二評：忠厚眾人應諾，謝了三老爺?shù)亩鞯洌念^起來。忙把兩副高燈登時吹息，將船溜到河邊上歇息去了。天二評：未免黯然無光三公子進艙來同四公子笑了一回，四公子道：“船家，你究竟也不該說出我家三老爺在船上，又請出與他看，把他們掃這一場大興，是何意思？”天二評：此見四公子矯情更勝乃兄船家道：“不說，他把我船板都打通了，好不兇惡！這一會才現(xiàn)出原身來了！”說罷，兩公子解衣就寢。
小船搖櫓行了一夜，清晨已到新市鎮(zhèn)泊岸。兩公子取水洗了面，吃了些茶水點心，吩咐了船家好好的看船，在此伺候。兩人走上岸。來到市梢盡頭鄒吉甫女兒家，見關著門。敲門問了一問，才知道老鄒夫婦兩人都接到東莊去了。黃評：曲而又曲，折而又折，卻愈看愈妙，不嫌其紆女兒留兩位老爺吃茶，也不曾坐。兩人出了鎮(zhèn)市，沿著大路去。走有四里多路，遇著一個挑柴的樵夫，問他：“這里有個楊執(zhí)中老爺，家住在那里？”樵夫用手指著：“遠望著一片紅的，便是他家屋后。你們打從這條小路穿過去。”黃評：入畫兩位公子謝了樵夫，披榛覓路，到了一個村子。不過四五家人家，幾間茅屋。屋后有兩棵大楓樹，經(jīng)霜后楓葉通紅，知道這是楊家屋后了。又一條小路轉到前門，門前一條澗溝，上面小小板橋。兩公子過得橋來，看見楊家兩扇板門關著。黃評：宜詩宜畫見人走到，那狗便吠起來。三公子自來叩門，叩了半日，里面走出一個老嫗來，天二評：聾嫗故也身上衣服甚是破爛。兩公子近前問道：“你這里是楊執(zhí)中老爺家么？”問了兩遍，黃評：已經(jīng)點過又癡又聾，此處自不必再表方才點頭道：“便是。你是那里來的？”兩公子道：“我弟兄兩個姓婁，在城里住。特來拜訪楊執(zhí)中老爺?shù)摹！蹦抢蠇炗致牪幻靼祝f道：“是姓劉么？”天二評：嘉湖人劉、婁音混，故劉守備得冒婁府兩公子道：“姓婁。你只向老爺說是大學士婁家，便知道了。”黃評：非以大學士嚇之，欲其明白耳老嫗道：“老爺不在家里。從昨日出門看他們打魚，并不曾回來。你們有甚么說話，改日再來罷。”說罷，也不曉得請進去請坐吃茶，竟自關了門回去了。齊評：情景的確。天二評：自兩公子看來，此聾嫗亦高絕。黃評：所以先說又癡又聾兩公子不勝悵悵，立了一會，只得仍舊過橋，依著原路回到船上，進城去了。
楊執(zhí)中這老呆，直到晚里才回家來。老嫗告訴他道：“早上城里有兩個甚么姓‘柳’的來尋老爹，說他在甚么‘大覺寺’里住。”天二評：絕倒楊執(zhí)中道：“你怎么回他去的？”老嫗道：“我說老爹不在家，叫他改日來罷。”楊執(zhí)中自心里想：“那個甚么姓柳的？”忽然想起當初鹽商告他，打官司，縣里出的原差姓柳，一定是這差人要來找錢。齊評：愈曲愈妙因把老嫗罵了幾句道：“你這老不死，老蠢蟲！這樣人來尋我，你只回我不在家罷了，又叫他改日來怎的？你就這樣沒用！”老嫗又不服，回他的嘴。楊執(zhí)中惱了，把老嫗打了幾個嘴巴，踢了幾腳。黃評：以意度之便打罵，又確是老呆自此之后，恐怕差人又來尋他，從清早就出門閑混，直到晚才歸家。
不想婁府兩公子放心不下，過了四五日，又叫船家到鎮(zhèn)上，仍舊步到門首敲門。老嫗開門，看見還是這兩個人，惹起一肚子氣，發(fā)作道：“老爹不在家里！你們只管來尋怎的？”兩公子道：“前日你可曾說我們是大學士婁府？”老嫗道：“還說甚么！為你這兩個人，帶累我一頓拳打腳踢！黃評：妙今日又來做甚么？老爹不在家！還有些日子不來家哩！黃評：更妙我不得工夫，要去燒鍋做飯！”黃評：竟有飯可燒說著個由兩人再問，把門關上就進去了，再也敲不應。兩公子不知是何緣故，心里又好惱，又好笑，立了一會，料想叫不應了，只得再回船來。
船搖著行了有幾里路，一個賣菱的船，船上一個小孩子搖近船來。那孩子手扶著船窗，口里說道：“買菱那！買菱那！”船家把繩子拴了船，且秤菱角。兩公子在船窗內伏著問那小孩子道：“你是那村里住？”那小孩子道：“我就住在這新市鎮(zhèn)上。”四公子道：“你這里有個楊執(zhí)中老爹，你認得他么？”那小孩子道：“怎么不認得？這位老先生是個和氣不過的人。前日趁了我的船去前村看戲，袖子里還丟下一張紙卷子，寫了些字在上面。”三公子道：“在那里？”那小孩子道：“在艙底下不是！”三公子道：“取過來我們看看。”那小孩子取了遞過來，接了船家買菱的錢，搖著去了。兩公子打開看，是一幅素紙，上面寫著一首七言絕句詩道：“不敢妄為些子事，只因曾讀數(shù)行書。嚴霜烈日皆經(jīng)過，次第春風到草廬。”齊評：樂天知命是賢者胸襟，究非村學究可比。天二評：蓋亦隱寓吃官司收監(jiān)事。萍叟評：詩見《輟耕錄》，但改七律為絕句，借以點綴。平步青評：見《輟耕錄》，但改七律為絕句耳。后面一行寫：“楓林拙叟楊允草”。黃評：詩系元人作，見《輟耕錄》，老阿呆攘為己有，改七律為七絕，得謂之呆耶？兩公子看罷，不勝嘆息，說道：“這先生襟懷沖淡，其實可敬！只是我兩人怎么這般難會？”
這日雖霜風凄緊，卻喜得天氣晴明。四公子在船頭上，看見山光水色，徘徊眺望。只見后面一只大船趕將上來，船頭上一個人叫道：“婁四老爺！請攏了船，家老爺在此！”黃評：不平處正要做盡曲折，且借此出魯編修，語氣小小一頓。蓋一直寫訪楊執(zhí)中，似覺拖沓累贅，得此一頓，大妙船家忙把船攏過去，那人跳過船來，磕了頭，看見艙里道：“原來三老爺也在此。”天二評：因四公子在船頭，三公子在艙里，故先見四公子后見三公子。分作兩層，便不直率只因遇著這只船，有分教：少年名士，豪門喜結絲蘿；相府孺生，勝地廣招俊杰。畢竟這船是那一位貴人，且聽下回分解。
【臥評】
婁氏兩公子，因不能早年中進士、入翰林，激成一肚子牢騷，是其本源受病處。狂言發(fā)于蘧太守之前，太守遂正色以拒之。不意窮鄉(xiāng)之中，乃有不識字之村父，其見解竟與己之見解同，雖欲不以為知言，烏可得已？一細叩之，而始知索解者別有人在。此時即有百口稱說楊執(zhí)中為不通之老阿呆，亦不能疏兩公子納交之殷也。黃評：妙批故執(zhí)中愈不來，而公子想慕執(zhí)中之心愈濃愈確。其中如看門之老嫗，賣菱之童子，無心點逗，若離若合，筆墨之外，逸韻橫生。
冒姓打船家一段，與上文吩咐晉爵贖楊執(zhí)中一段，兩兩對勘，才夾出真鄉(xiāng)紳身分，非如嚴貢老時時要寫帖子，究竟不曾與湯父母謀面者比。且文字最嫌直率，假使兩公子駕一葉之扁舟，走到新市鎮(zhèn)，便會見楊執(zhí)中，路上一些事也沒有，豈非時下小說庸俗不堪之筆墨，有何趣味乎！
【黃評】
予最喜與樸誠野老閑談，其無知處可笑，其無知而似有知處，則又可敬。蓋野老無功名之念，無富貴之想，多收十斗麥則泰然自足矣。且樸誠者機械多直率，尚有古風。與其與世俗人談，無寧與野老談。觀此回鄒吉甫云云，因記數(shù)語于后。
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