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卻說譚紹聞與梅克仁出了前門，徑到江南會館。原來譚紹衣已上兵部，知會勘合，定于后日早晨起身。星夜赴浙。自兵部回來，見了紹聞，說道：“賢弟呀，你我弟兄，不說套話。昨日陛見，皇上因浙江御史陳九德及裴紳奏訟日本國倭寇盤踞海島，伺隙搶奪，海民之失業(yè)與儒生之失職者，潛為依附，出沒不常。皇上特授我以浙江左布政使，命我以備寇、御敵、輯民三大事，與總兵俞大猷、湯克寬文武協(xié)恭，共綏地方。我想賢弟雖現(xiàn)在京師肄業(yè)，將來功名，尚在未定之間。我現(xiàn)今只身孤往，內(nèi)邊沒個至親幫手。賢弟正年壯，若肯隨我去，效得一點功勞，建得一點勛業(yè)，我昨日已奏準(zhǔn)皇上，許我密摺奏聞。將來賢弟可以得個官職，為報答國恩之階，為恢宏家聲之計。賢弟肯去么？”紹聞道：“為人臣者報國恩，為人子者振家聲，此丈夫事也。愚弟受哥大人栽培，自愿多聆教益，或備筆札之需，或效奔走之勞，唯哥大人之命是從。”譚紹衣道：“我來時，已將衙門家口搬了，移在當(dāng)日碧草軒內(nèi)。吩咐祥符縣，已交銀一千五百兩與買主，仍歸為譚氏舊產(chǎn)。我卸了事，已面見嬸太太，將賢弟隨我到浙之意稟明。老太太極喜歡。至于賢侄讀書一事，已將衙門衛(wèi)先生移在西書房教書，衙門你兩個侄子，與簣初他們兄弟三人，一處念書。署我的道印，是開封府陳太守同年，他自會料理，再不用你掛心。打掃碧草軒，安頓家眷，已吩咐祥符典史，也無須對你說的。你京里事，只用你跟的我走，少什么路上再置。跟你的幾個人？”紹聞道：“三人。”
譚紹衣道：“那個中用些？”紹聞道：“才從家里來的叫王中，是頭一個中用的，但他微有家計縈心。”梅克仁插口道：“這人小的是知道的，老太爺重用的人，極會料理事體。”紹聞道：“那兩個是粗笨人，趕車、造廚而已。”譚紹衣道：“賢弟今晚進城，把行李包裹了，寫就家信。我也寫兩封書，一封家信，一封與開封府，就叫老太爺重用的那人帶回。與他三十兩銀作盤費，叫他管兩院的事。那兩個粗笨人，帶在衙門里。
要知道衙門內(nèi)，用粗笨的最好。要說衙門中耍精明的，天下有真聰明人而肯跟官的么？人做了官，便是人哄的人，越聰明越哄的很。你回監(jiān)中去，托同堂諸生遞一張隨兄赴浙江藩署的呈字。要來清去明，雖小事亦當(dāng)如此。那是國家太學(xué)，不管俗下如何看，我輩應(yīng)當(dāng)敬重。”說畢譚紹聞要走，梅克仁道：“車今晚不必出城，就喂在國子監(jiān)門外，是包就的車，明日一早來外城，后日起身。”
譚紹聞回的監(jiān)來，見盛希瑗一五一十說明。舊合新離，未免愴然。盛希瑗道：“京師勢利之交，那離別本無真苦。道誼之交，離況委實難當(dāng)。一別之后，有終身不再晤者，有度其永別而一會、再會、三會者，后且有性命身家之托。如我輩離別，脈脈然貌不甚瘁而神自傷。但能如此亦鮮矣。”兩碟咸萊，一壺酸酒，直說了半夜方才就枕。紹聞尤覺難為情者，只手寫數(shù)字與婁兵部厚存，匆匆不及面別。
次早出城，盛希瑗送至胡同口，包車裝了行李，另雇車坐了。紹聞走了大半里，家人說：“盛老爺還在胡同口站著哩。”
夫是之謂朋友之真送，以目送，以神送也。
且略朋友真情。再說譚紹聞率領(lǐng)王象藎三人，見了新藩臺，行了家人禮。譚紹衣細看王象藎，老成練達之狀現(xiàn)于顏面，直中又帶戇氣，心中甚為器重，說道：“你是自幼伺候老太爺?shù)模俊蓖跸笏|道：“是。”譚紹衣道：“我如今出了河南驛鹽糧道衙門，把家口住在碧草軒內(nèi)。那碧草軒，我已交銀一千五百兩贖回來，還是咱譚家故物。”王象藎不禁眼酸，忙低下頭來，不被人看到。“你回去，把兩院家事都交與你照管，夜間兩院之門戶，幼年小相公之出入，你俱膺心。我有諭帖與少爺們，你帶回去。給你銀五十兩，盤費在內(nèi)。我明日起身赴浙江，你明日雇包程騾子回河南——”話猶未完，梅克仁來說：“兵部宋老爺來拜。”打斷話頭。后不再續(xù)。
新藩會了宋少司馬，獻茗敘闊，告辭而去。新藩就坐車，把京官該稟別的，該辭行的，該謝酒的，應(yīng)酬至日入定更時，方回會館。
這王象藎已將包程騾子雇下。次早五更起來，裝完行李，騾夫候行。譚紹衣兩兄弟洗臉吃點心，王象藎來稟起身，磕了頭。新藩站起來，兩手貼胸，肅然起敬道：“回家稟老太太安。”
王象藎見譚紹衣這個至誠至敬光景，心中暗道：“大人果是個內(nèi)外如一心貌相符的人，不是口頭謙、臉上恭那種浮薄氣象。
大相公跟的去，自然再無可憂之事。”把一向掛牽少主人心腸，松了八分。緣王象藎不識字之學(xué)問，乃自閱歷中來。出的會館，騎上騾子，十二天進省，斷乎不誤一刻。
卻說譚紹衣看的王象藎走訖，梅克仁安頓馱轎車輛，俱集江南會館門口，等候起身。這京都上任官員榮華光彩，看官已屬司空見慣，自不必說的。
單說水陸驛郵歷盡，到了浙江，上任蒞事。那些稟見督撫，拜會右布政使同寅，以及桌司、道臺、學(xué)使、首鎮(zhèn)互相往來儀注，自是常例，不必詳述。
因皇上有文武協(xié)恭備倭特旨，總兵俞大猷、湯克寬與左布政譚紹衣，彼此相商戰(zhàn)守事宜。譚新藩使譚紹聞往來于二總兵之間。二鎮(zhèn)臺以為藩臺乃弟、河南副榜，杯酒言歡，聯(lián)為兄弟。
譚紹聞住在海口集市——約有五百戶人家——一個定海寺內(nèi)。
攜定四五個家人，六名衛(wèi)役。看是閑散位置，卻是海汛之意，以便藩司衙門音信。
將近冬月，譚紹聞吩咐，明年新正元宵節(jié)，要在定海寺門前放煙火架，請本省最好的煙火匠來問話。請的煙火匠到了，見譚紹聞叩頭，說道：“這煙火架有幾百樣做法，老爺要怎的做法呢？吩咐下來，好買材料，購紙張。要幾萬炮，幾萬笴子火箭，幾萬筒花，幾萬走毒子，幾萬地雷子，幾萬明燈子，宗宗不誤。”紹聞道：“都是什么故事？”煙火匠道：“伺候官場的故事，第一宗是‘天下太平’，硫磺字，玉皇駕前長五丈、寬一丈一幅長條，上寫四個碾盤大字‘天下太平’，第二宗是‘皇王有道’，上坐一位皇帝，兩邊文武站班，上邊橫卜幅長五丈、寬一丈一幅橫幅，寫碾盤大字‘皇王有道’，第三宗是‘福祿壽三星共照’，第四宗是‘萬國來朝’，第五宗是‘文官拜相’，第六宗是‘武將封侯’，其余‘日月合壁’，‘五星聯(lián)珠’，‘雙鳳朝陽’，‘二龍戲珠’，‘海市蜃樓’，‘回回獻寶’，‘麒麟送子’，‘獅子滾繡球’，無論什么‘八仙過海’，‘二仙傳道’，‘東方朔偷桃’，‘童子拜觀音’，‘劉智遠看瓜’，‘李三娘推磨’，‘張生戲鶯鶯’，‘呂布戲貂蟬’，‘敬德洗馬’，‘單雄信奪塑’，‘華容道擋曹’，‘張飛喝斷當(dāng)陽橋’，‘張果老倒騎驢’，‘呂純陽醉扶柳樹精’，‘韓湘子化妻成仙’，‘費長房入壺’，‘月明和尚度柳翠’，‘孫悟空跳出五行山’，‘陳摶老祖大睡覺’，‘老子騎牛過函谷’，‘哪叱下海’，‘周處斬蚊’，‘楊香打虎’，‘羅漢降龍’，‘王蓋之愛鵝’，‘蘇屬國牧羊’，‘莊子蝴蝶夢’，‘八戒蜘蛛精’，可喜的‘張仙打狗’，可笑的‘和尚變驢’，記也記不清，說也說不完。等小的們細細開個單子，老爺點那一樣兒，小的就做那一樣兒。要叫人遠看，多加火箭，燒他的衣裳，解不開紐子，松不了帶鉤；要叫人近看，多加上幾筒花，他們得細細看。總之要幾個走毒子，燒不了人，算不了好煙火。”譚紹聞道：“什么叫做走毒子？”煙火匠道：“火箭不加笴子就是走毒子。落到人身上越跑越厲害，趁著他的衣裳上張著風(fēng)兒，一發(fā)滾著燒。走毒子加上笴子就是火箭，射到人身上，如木匠的鉆一般，鉆透衣裳再鉆肉。”譚紹道：“煙火有兩軍交戰(zhàn)的故事沒有？”匠人道：“有有有。旱地里戰(zhàn)，有‘炮打襄陽’。”
紹聞?chuàng)u頭道：“不要這，不要這。”匠人又道：“水上戰(zhàn)，有‘火燒戰(zhàn)船’，”紹聞道：“這個好！這個好！你說。”匠人道：“曹操下武昌有七十二只戰(zhàn)船。這煙火要做諸葛孔明壇上祭風(fēng)。做兒只小船兒是黃蓋放火。黃蓋般上放了火老鴉，撒了火箭，一齊發(fā)威。這黃蓋船與曹操船兒有一根繩兒，穿了一個烘藥馬子。馬子下帶一個將軍，手執(zhí)一把刀，烘藥走到曹船，一刀把曹操頭砍下。又有一個馬子帶一個將軍，到許褚船上殺許褚，到張遼船上殺張遼。這兩個將軍，還用烘藥馬子帶回來，到孔明七星壇上獻功。那七盞燈是硫磺配的藥，可以明多半更月七十二只曹船，這邊火箭亂射，射中曹船的消息兒用船上俱裝的是炮，一齊幾萬炮亂響，響的船俱粉碎，齊騰火焰，登時紅灰滿地。這七星壇上披發(fā)仗劍的孔明，機兒燒斷，還要慢慢的退入軍帳。”紹聞道：“這個好，這個好。你們開上單子來我點。這‘皇王有道’‘天下太平’‘火燒戰(zhàn)船’是一定要的。中間大故事我再檢上五六宗，那小故事，你們揀手熟的、消息活動的隨意做。該多少火硝硫磺，得多少紙張，你們算明，開上單子來，好發(fā)銀子。總之，多做下幾十萬、幾百萬火箭，越多越好。一個走毒子不要。”匠人道：、“這先得成千斤白礬。”
紹聞道：“做什么？”匠人道：“紙上加礬就不帶火。”紹聞道：“一分白礬不用，正要紙上帶火。”
次日，匠人開來單子。開了火硝、硫磺幾萬斤，炮紙幾萬刀，葦蓮蒿莖幾萬捆。紹聞發(fā)了銀兩，在定海寺開了作坊，做將起來。
俞總兵聞報，發(fā)來“小心火燭，如違重究”告條。湯鎮(zhèn)臺也發(fā)來“火藥重地，兵丁巡綽”告條。紹聞道：“元宵煙火架，原是民間賽神小事，不必粘貼告條。”煙火匠自行制造，紹聞每日走看一回。
忽一日有個省城信息，說皇上命山東巡撫、都御史王忬提督浙江軍務(wù)，星速到任。到任之后，上了一本，說“浙人柔脆，不任戰(zhàn)事，請假臣以事權(quán)，誅賞得以便宜行事”。又夾片奏“浙人徐海，潛居日本，其有寵姬王翠翹，不肯背棄中國，可以計誘，俾其反正。懇賜重地賚以招徠之”，又奏“閩人林參，私通日本，自號刺達總管，擅造艅艎，勾連倭寇入港作亂”等事。
奉旨：“浙江備倭諸務(wù)，一切俱準(zhǔn)王忬便宜行事。欽此。”
卻說王都憲忬，行文濱海一帶府縣，各鎮(zhèn)汛營伍，“演習(xí)武藝，爽刷鎧胄，安頓火藥炮位，以防倭寇。”嚴(yán)飭各海口，“勿使?jié)h人潛入日本，勾引倭匪，得以突入中土，虔劉我士民，搶劫我倉庫。”“如有行伍兵丁，鋁胄黝銹，槍刀弓矢生疏者，該總?cè)帧ⅰ⒂危幢ㄖ巫铩：？谑璺溃螺穹e匪得以潛逸外國，藏匿巨島，俟俘獲之日，嚴(yán)訊洋海之人，的系自某口潛遯，即將管司某口員弁，究治失察之罪，與私縱同科。”嚴(yán)牌飛郵，未及三日，忽報倭寇犯臺州府，以及黃巖、象山、定海各郡邑。警報一日三至。王都憲即傳左布政使譚紹衣，同往御寇。共帶了五千營兵，并游擊、守、把等官，星夜進發(fā)。飛檄兩路總兵俞大猷、湯克寬，俱到定海寺取齊，協(xié)力殺賊；義卻說譚紹衣在路上，接到譚紹聞所遣飛走報人投稟，報倭寇蹤跡及潛引線索，訪明寇媒在臺州府則東洋口之徐萬寧，黃巖則荻葦港之魯伯醇，象山則望島崖之王資、錢亞亨，定海則城內(nèi)龍神巷中間、院中有大椿樹為記，其人是考退黜生馮應(yīng)昂。
并報定海寺所做火箭，共九百萬笴有奇，預(yù)備克敵之用。譚紹衣即持書面稟王都憲，說道：“這是卑職一位堂弟，名叫譚紹聞，卑職差他駐定海寺，暗訪寇媒居住何村何鎮(zhèn)，院落有何記號，以便預(yù)為剪除。火藥箭矢，是他私為創(chuàng)造以備火攻者。”
王都憲大喜道：“老先生奉命備倭，密為安頓于不知不覺間，今制敵有恃。令弟是何功名？”譚紹衣道：“河南副榜。”王都憲道：“膚公大蕆，當(dāng)列首薦。”譚紹衣道：“總托皇上洪福。”飛牌濱海府縣，將附敵之馮應(yīng)昂等拘訊。
到了定海寺，譚紹衣率領(lǐng)譚紹聞進見，跪呈兩捆火箭。只見每捆二百笴，箭頭排積圓捆，笴尾細處，則以稻草填墊捆來，兩頭勻稱，其形如枕，上有一根麻綆，可以胯在肩上，輕而不勞。王都憲大喜道：“此火攻奇策，端的可賴。”回顧譚紹衣：“此系何項？”譚紹衣道：“卑職捐備。向無此例，不敢動帑。”王都憲道：“火攻大濟，當(dāng)予奏銷。”即傳令營伍到寺受箭。譚紹聞點名散給，領(lǐng)箭者以肩受之，雁行而來，魚貫而去。
嗣后俞大猷兵到，如此領(lǐng)法，湯克寬兵到，也如此領(lǐng)法。只散去一半，余還貯廟。
于是大兵傍海而陳。斷卻寇媒，倭寇無所適從，遙見旗旌，遂駕刺達總管林參所造艅艎，前來迎戰(zhàn)。及近岸，倭寇袒胸露乳，手執(zhí)大刀闊斧長矛銳剚，飛也似奔來。這邊火箭齊發(fā)，著胸者炙肉，著衣者燒身，著篷者火焰隨起，入艙者逢物而燃。
且出其不備，目不及瞬，手不能格。一只艅艎雖大，除火箭落水者不計，頃刻已矢集如猬，如何能支持得住？到了日落，直是星宿海中漂著幾攢祝融峰，冉冉?jīng)]訖。那些后到的艅艎，以船碰船，都著了藥兒。王都憲傳下令去，火箭要珍惜，不可隨手輕放。
那日本國殘軍敗將，齊要尋島避火。看那篙工舵師，論他的櫓，猶似劉向閣中太乙杖，論他的船，也似蔡邕案上焦尾琴。
俱駕在普陀山根，希保島上的山寨。王都憲夜諭俞大猷、湯克寬，駕水師艨艟，徑往相攻。這兩位總兵傳令放起火箭，草木棚廬只落得可憐一炬。那燒死而焦頭爛額者不計，余共斬首二百五十三級，生獲三百四十三人。
中國這一番大捷，日本這一場大敗，王都憲題奏上去，詳述倭寇跳梁之橫，浙江被劫之慘，俞、湯二總兵統(tǒng)兵之盛，譚紹聞一書生設(shè)計之奇，定海寺火箭幾萬支，為向來韜鈐所未載。
詳詳悉悉，原原委委，都寫在奏章之上。嘉靖皇上覽之，大為欣喜，乃旨諭內(nèi)閣：“這所奏殲賊情形，如目親睹。譚紹聞著來京引見，問話來說。欽此。”
王都憲奏疏原委，下回找敘。
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