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卻說譚紹聞、盛希瑗合伴婁樸，準(zhǔn)擬正月初六日赴京入國子監(jiān)肄業(yè)。年內(nèi)，盛希僑已將肄業(yè)緣由，在祥符縣遞呈，申詳學(xué)憲，知會撫臺，辦好部咨。俱是舊識錢萬里包辦，滿相公跟隨，酌給筆資。單等過年啟程。
盛希瑗盤費，都是老母所藏宦囊，那有不滿給小兒的。至譚紹聞盤費，當(dāng)瘡痍少平之后，不能無藉周章。年內(nèi)外，王春宇送銀八十兩，巫家送來二十兩。孔耘軒、張類村與侄張正心、程嵩淑、蘇霖臣亦得各有贐儀。
初二日，紹聞及簣初同詣道署叩節(jié)，稟上京肄業(yè)之期。觀察道：“成均肄業(yè)，亦是上進之階。留心北闈，能以考中，則春闈在即，可省來年冬春跋涉之苦。簣初侄怎的讀書呢？”紹聞把父執(zhí)張類村課誦，外父孔耘軒批課，一一詳稟。觀察向簣初道：“每月課藝十五六篇不等，即以原稿原批送署，我還有擘畫你成人的話。我吩咐門上，一到即傳，斷不至守候費時。”
即叫梅克仁說明，梅克仁答了個“是”字而去。觀察道：“我還有京邸親戚書札，明日送去。到京看封皮簽子投遞。”話完，紹聞父子辭出。
到了次日，書稟四封，贐儀一百二十兩，送到譚宅來。這街坊鄰親路菜微贐，又受了幾家。到初五日晚夕，母親王氏賞了家餞酒席，紹聞囑了家務(wù)，合家勸些保重話頭。
到了起程之日，紹聞跟的雙慶，又收了一個家丁名叫華封。
皮箱竹籠，被套衣褡，裝在車上。簣初王象藎跟送，到了盛宅。
見節(jié)方畢，婁樸來到，跟人兩個，也見了節(jié)禮。希瑗跟了家人兩個，舊隨兩個，共四人。盛希僑雇大車五輛，已訂明譚、婁不必另雇車輛，共合一幫。
盛希僑設(shè)了酒席，婁譚并坐上面，簣初打橫，盛氏兄弟對坐相陪。廳上勸酒囑話，門首捆載箱籠。早飯畢，賓主同出大門，婁譚向希僑作謝上車。希瑗又與哥哥說了幾句秘商的話，作揖稟辭，也上了車。各家人等希僑回轉(zhuǎn)，方才上車。車夫一聲呼嘯，五輛車魚貫雁翔，出了祥符北門而去。
過黃河，走封丘、涉濁漳，一路無話。單說到邯鄲縣，恰遇京上下來欽差上鐘祥去，將關(guān)廂店口占了一半。這盛希瑗五輛車，自南而北，因看店的人到的早，已經(jīng)講明牲口草料、主仆飲食，店主與家人門前等候。及車到時，占了上房五間，陪房六間，馬棚四間，一座店幾無空閑之處。剩余之房，到日夕時，有兩個挑擔(dān)行客困無店可住，情愿多出店錢。店小二見無甚出息，不肯容留，那人只得走開。
及日將落，有個少年孤客，騎了一頭騾子，行李甚重。店小二拉住牲口嚼環(huán)硬往內(nèi)拉。那少爺還要往北尋店，店小二道：“北頭住了欽差，那有閑房。”說著拉著，已到院子中間。
少年只得下了牲口。先問店錢，店小二道：“一州無二例，上房爺們怎的，你也怎的就是了，難說多要一個錢不成。”一面說著，一面送臉?biāo)岵鑹亍Ｄ巧倌晗词质谝淹辏傩粫阄股冢瑔柫消煵輧r，店小二道：“一個牲口盡喂管飽，總是一百大錢，水錢兩個越外。”
傍晚時，店小二提一壺水，到少年住房，笑道：“爺請客罷？”’少年道：“我這里沒朋友，請什么客。”店小二道：“請?zhí)每汀！鄙倌甑溃骸凹倚衷诎剜l(xiāng)縣開京貨鋪，怕他知道了，我不要。”店小二道：“管保中意就是。”少年道：“院里人多，不要如此。”
上房譚、盛、婁三人聽的明白，都說可謂少年老成。閉了上房門，品評起墻上的旅吟來。說這一首蒼老奇古，筆力不弱。
又說這首閨秀詩，婉麗姿態(tài)，淡雅辭采，自是一首好詩，惜題于店壁，令人有芳卿之呼，是自取沒趣。又照燭看墻角一首，令人捧腹，乃是和女郎詩，強押韻腳，百方趕趁，猶不自知其丑。正談?wù)撻g，仿佛聽的城內(nèi)定更，說：“咱睡罷。火盆休斷了火，明早五更太冷。”果然街上鳴鑼，店中敲梆。
睡到將近五更，忽聽院內(nèi)一片嚷聲，只聽店小二說：“八兩銀算那一樣兒罷，江瑤柱，沙魚翅，好官燕碟子，夠那一樣兒錢？狀元紅一百壺，我們該替你賠銀子打酒么？單說送梳籠匣子，我們怕驚動客長，就替你賞了兩吊大錢。”又聽的一個人要打媳婦子，說：“這半個月，通不夠房錢。”又聽女人哭聲，越吵越厲害。通聽不的那少年卿一聲氣兒。
嚷鬧中間，聽的車夫添草聲，馬索草聲，車夫張凍口，唱《壓壓油》：鄉(xiāng)里老頭兒，壓壓油，出門遇見山羊，嚇了一跤。兩根骨頭朝上長，四只蹄子，一根尾巴，望著我咩咩叫。瞧，下嘴唇底下，滴流著一撮毛。
唱完，打了個呵欠，喊道：“老爺們起來罷。”
這院內(nèi)七嘴八舌還嚷的不定交。盛希瑗早已起來，心中有老大哩不耐。開了上房門，叫當(dāng)槽的。店小二飛也似上來，說道：“要添炭呀。”盛希瑗道：“添炭，拿開水來。”店小二急忙回去。到院中又吵起來，說：“江瑤柱、燕窩碟子，就得十兩！”希瑗道：“添炭呀！”店小二道：“就到。”希瑗道：“人家小孩子，給十兩銀子，也就罷了，胡吵的聒人，是怎的。”
店小二笑道：“委實不夠碟子錢。”希瑗道：“胡說！江瑤柱，燕窩，是饤碟子?xùn)|西么？這江瑤柱，慢說您店家饤碟子，就您邯鄲老張，還不曾見過哩。”店小二道：“老爺只管起身高升，事不干己，棒不打腿，多管閑事做什么哩？”這盛希瑗也是公子性兒，罵道：“好賊忘八蛋子！”那店小二道：“那小屋住的，真真是忘八蛋子。”這盛宅家人，早已劈臉一耳刮子，又一個一掌打倒。店小二喊道：“打死人了！”
忽聽的街上喝道之聲，自南而北。原是欽差四更起身，張公送欽差回來進城。忽見這兩三個車上燈籠，兩個國子監(jiān)，一個濟南府，照著三個主人。七八個家人，攔住轎子稟道：－貴治在御路開店，店主包攬土娼，訛詐客商。”邯鄲縣是吏員出身，深明下情，明白廉干，一聲叫當(dāng)槽過來，按的跪下。轎中只說一個打字，衙役按倒在地，扒了褲子，乒乒乓乓二十大板。
轎上說：“本該查拿土娼，根究店主，但黑夜之間，恐怕有失尊客的行李，誤了上京公干。班上差頭留下兩個。押住當(dāng)槽的，與老爺叩頭，速送老爺們起身。限今晨早堂，連土娼、店主一齊帶到衙門嚴處。”轎夫喝了一聲，前大后小，一簇長道子，喝著進城去了。
這店中開錢起身，那少年到上房磕了頭。婁樸道：“你也跟的走罷。”紹聞道：“天明了你各自開交。”于是一同出店北行。
那兩個差頭，白白的又發(fā)了一注子大財，只以“查無實據(jù)”稟報縣公完事。這店小二全不后悔，只笑道：“點兒低，說什么呢？”
按下這店中常事，不必饒舌。單說婁、譚、盛三人各上了車，八個家人也各上了車。走到“黃粱夢”，家人各看行李，三位上盧生廟看做夢處。
進門處，照壁嵌四塊石板，上寫“蓬萊仙境”四字。中殿是漢鐘離像，頭挽雙髻，長須，袒腹，塑的模樣，果有些仙風(fēng)道骨。再進一層殿，乃是石雕盧生睡像，鼾然入夢，想是正當(dāng)加官封爵之候，爭乃萬古不會醒的。兩旁堊白墻頭，題句縱橫。
三位正在吟哦，廟祝來請吃茶，三人進了道舍。廟祝奉過香茗，三人吃畢。婁樸見案上筆硯精良，詩興勃發(fā)，廟祝送過滑潤彩箋，淋淋漓漓寫將起來：路出叢臺曉氣新，道逢莫笑滿征塵。驅(qū)車直造神仙府，題壁應(yīng)多聞達人。爭向仕途覓捷徑，誰從宦海識迷津？灶頭忽見炊煙歇，驚問行裝可是真？
婁樸寫完，笑道：“旅次推敲未穩(wěn)，懇二位老弟斧正。”
紹聞道：“七步八叉，渾如夙構(gòu)。”盛希瑗道：“一劑清涼，可稱敏妙。”廟祝道：“聲律素所不諳，只這字寫的龍飛鳳舞，待墨跡稍干，即當(dāng)敬懸蓬室，俟知音來賞。”婁樸道：“不堪疥壁，俟收貯伏醬，糊罐口罷。”
譚紹聞道：“還有一句話商量，各坐各車，未免征途岑寂，就以今日為始，三人同車，路上便宜說話。”盛希瑗道：“正好，咱就坐婁兄車，把貴紀挪移在咱兩個車上。他們也有他們的話，叫他們也說著，大家省的瞌睡。”婁樸道：“二位賢弟坐我的車，我該坐轅以供執(zhí)鞭。”譚、盛二人齊聲道：“我二人年紀少幼，理宜前驅(qū)。”三人大笑。
辭了廟祝，到了車邊。吩咐明自。各家人換移鋪墊，三人坐了一車，以后便有朋友講習(xí)之樂”。紹聞笑道：“世兄詩云‘路出叢臺曉氣新’，唐人詩句亦云‘有客新從趙地回，自言曾上古叢臺’。此叢臺驛，定然是邯鄲之叢臺。此臺是古跡，畢竟還會有遺址，昨日不知道，不曾游得一游。明日我們回去，我有一句好詩：‘有客新從趙地回，自言未上古叢臺’。誰敢說我蹈常習(xí)故？”婁樸笑道：“我會試回數(shù)多了，該云：‘有客頻從趙地回，自言疊上古叢臺’。誰不說我襲字不襲意呢？”
大家齊笑起來。
盛希瑗道：“畢竟叢臺在那里？”婁樸道：“在邯鄲城東北角上，上邊還有云臺，馬武與光武議事的遺跡，用磚砌個小臺子。”盛希瑗道：“昨晚住在南關(guān)，該去看看。”婁樸道：“今日五更出北關(guān)時，卻有個遺跡，天黑不曾看見。”譚紹聞道：“什么古跡？”婁樸道：“學(xué)步橋。”盛希瑗道：“是‘邯鄲學(xué)步，失其故步’么。”婁樸道：“正是哩。我怕下的車來，到橋上走上幾步，把咱這獨步青云那一步萬一失了，豈不可惜？”三人又大笑起來。
譚紹聞道：“方才過的‘黃粱夢’，果有其事？”婁樸道：“小說家言，原有此一說。但盧是范陽之盧，這夢在長安地方。俗下扯在這里，加上些漢鐘離、呂洞賓話頭。要之也不論真與不真，廟修在大路邊上，正可為巧宦以求速仕者，下一劑清涼散也好。”盛希瑗道：“難說道旁古跡，盡是假的么？”
婁樸道：“士人俗見多。即如咱前日過黃河到封丘，封丘古蟲牢，人不說韓憑之妻‘妾是庶人，不樂宋王’的詩，卻說昆腔戲上黃陵集周愈旅店認子，是封丘縣的一個大典故。且不說戲。
咱前日過衛(wèi)輝汲縣，那正是魏安厘王墓中掘出‘涿冢竹書’的地方。這是埋在地下成千年的，那書上卻有太申殺伊尹的事，此亦不可解者。且如汲縣北比干墓，有武王《銅盤銘》云‘左林右泉，后岡前道，萬世之靈，于焉是寶。’這是偃師邙山下何比干墓中銘，乃漢時大廷尉何比干，卻說是殷比干。此等事存而不論可也。總之，過彰德只說韓魏公的《安陽集》不必說聲伯之洹水瓊瑰；過湯陰只說岳武穆之精忠報國，不必說朱亥之椎晉鄙于湯陰。考往探徂，貴于觀其大，得其正，若求瑣屑之軼事，是徒資談柄學(xué)問，不足尚的。更如前日之涉漳河，只說西門豹之沉巫，史起之穿渠，不必更向東北，必望曹孟德之銅雀、冰井，向西北，定求認得高歡天子之大墳。”譚、盛二人，無不后悔這數(shù)日不曾同車，把一個高挹群言的老哥先生，白白耽擱了聆教。婁樸道：“我如何當(dāng)?shù)闷穑≈蝗邕^宜溝驛，誰曾謁過端木祠？過麥洺水河，卻不曾到演易臺。這是我之大錯處，何尚聆教之有？自此以后，每日同車，萬萬不可錯過就是。”
午后，到臨洺關(guān)，同謁冉伯牛祠，還說有伯牛墓。譚紹聞道：“‘伯牛有疾’，見于《魯論》。伯牛魯人也，為何遠葬于此？”婁樸道：“唐宋間農(nóng)民賽牛神，例畫百牛于壁，名百牛廟，后來訛起來，便成冉伯牛廟。這也是沒要緊的話。總之，過臨洺關(guān)，只說李文靖公沆；再往前行過沙河，只說宋廣平璟；至于羅士信大戰(zhàn)于狗山——今名婁山，都是無關(guān)至要的閑帳。”
又一日早晨，到趙州橋，坐在飯鋪過早。對門一座畫鋪，畫的是張果老騎驢過橋，魯班怕壓塌了橋，在橋下一手撐祝人買此畫者，貼在家里，可以御火災(zāi)。三人用了早膳，來看張果老驢蹄跡、魯班手掌印兒。婁樸道：“此皆三家村小兒語。橋乃隋朝匠人李椿所造，那的魯班——公輸子呢？要之此處卻有個緊要蹤跡，人卻不留心：那橋兩邊小孔，是防秋潦以殺水勢的，內(nèi)中多有宋之使臣，北使于金，題名于此；也有乘閑游覽于此，題詩記名于小孔者。咱們看一看，不妨叫人解筆硯來，抄錄以入行篋。可補正史所未備，亦可以廣異聞。所謂壯游海內(nèi)則文章益進者，此也。”當(dāng)即三人各抄錄一紙。婁樸道：“到京邸時合在一處，各寫一部，叫裝洪潢氏裱成冊頁，名曰《趙州洨河橋石刻集覽》。這便不用買蹄跡、掌印畫兒，合上用印的‘天官賜福’條子送人，說是我從京城來，一份大人情也。”
三人一發(fā)大笑起來。
這譚紹聞詩興勃發(fā)，笑道：“我有一首詩，只怕貽笑兩兄，口占，念念罷：萬柳城南路，巨橋共說仙。地猶稱趙邑，碑已剝隋年。虹影橫長玦，蟾光吐半鉉。題名多宋使，細認慨前賢。”
婁樸道：“好！”譚紹聞道：“咱們至誠相交，無庸面諛。”盛希瑗笑道：“也將就得去，何如。”譚紹聞道：“強填硬砌，如何去得呢。”
三人回到飯鋪，將抄錄大觀、政和北使的題詠夾入行篋，又復(fù)同坐一車而行。后來過欒城說穎濱；過定州說東坡；過慶都說犯了堯母圣諱，但非書生所敢議，將來必有圣天子御賜嘉名，以尊十四月誕毓如天圣人之皇母者。我們生于嘉靖年間，不敢預(yù)度在何代耳。
曉行夜住，將近京都。到了涿州，謁桓侯廟。只見廟上懸六個字的匾：“唐留姓宋留名’，盛希瑗道：“這是怎的講哩？”婁樸道：“乃唐之張睢陽，宋之岳武穆耳。”譚紹聞道：“此齊東也，豈不怕后人捧腹？”盛希瑗道：“那后邊落款，不是賜進士出身么？”婁樸道：“誰說他不是進士哩。總之，張桓侯風(fēng)雅儒將，叫唱梆子戲的，唱作黑臉白眉，直是一個粗蠢愚魯?shù)臐h子。桓侯《刁斗銘》，真漢人風(fēng)味，《閫外春秋》稱其不獨以武功顯，文墨亦自佳。總因打戲的窠臼，要一個三髯，一個紅臉，一個黑臉，好配腳色。唐則秦叔寶、程知節(jié)，一個紅臉，一個黑臉。宋則宋太祖紅臉，而鄭子明是黑臉。士大夫若是目不識史，眼里看了戲，心中也就‘或者’‘或者’起來。”
離了涿州將近良鄉(xiāng)，車夫喊道：“老爺們看見昊天塔了么？這是楊六郎盜他大楊繼業(yè)骨殖地方。”盛希瑗道：“聽后邊車夫也是這般說，這是怎的？”婁樸道：“是胡說哩。當(dāng)日楊業(yè)對敵，王侁、潘美料定楊無敵必勝，不曾接援，以致楊業(yè)獨力難支，陷于陳家谷。怎的骨殖到這良鄉(xiāng)塔上。”
本日五輛車飛奔人京。到了蘆溝橋報稅，彰儀門驗票。那個刁難逗留，訛詐侮慢，越是個官兒，一發(fā)更受難為。勝之不武，不勝為笑，況且必不能勝。稅役們只有五個字，說“這個辦不了”，任憑什么官，再不會有法了。何況舉人、貢士，一發(fā)不濟事。挨到天晚，再無可爭，乃得進城。急趕入正陽門內(nèi)城河南會館。——緣江米巷有李鄧州文達居第，乃天順?biāo)n者，文達去后，遂成中州會館，合并著明。
至于投咨考到，收錄成均肄業(yè)，下回再為詳敘。
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