第十四回 碧草軒父執(zhí)讜論 崇有齋小友巽言
話說(shuō)時(shí)序遷流，譚孝移歿后三年，紹聞改兇從吉，早已十六歲了。面貌韶秀，漢仗明凈。爭(zhēng)奈舊日讀的書籍，漸次忘記。
從侯冠玉讀書這三四年，悠悠忽忽，也不曾添上什么學(xué)問。兼且人大心大，漸漸的街頭市面走動(dòng)起來(lái)，沾風(fēng)惹草，東游西蕩，只揀熱鬧處去晃。母親王氏，是溺愛信慣久了。侯冠玉本不足以服人，這譚紹聞也就不曾放在眼里。王中直是急得心里發(fā)火，欲待另請(qǐng)先生，爭(zhēng)乃師娘在主母跟前，奉承的如蜜似油，侯冠玉領(lǐng)過(guò)閃屏后的教，又加意奉承。比及三年，仍了舊貫。這德喜、雙慶都有小進(jìn)奉兒，也每日在王氏面前，夸先生好工夫。
一日清晨，天中叫趙大兒對(duì)奶奶說(shuō)，有一句話商量。王氏坐在樓下，叫趙大兒去喚王中，問是說(shuō)什么哩。王中站在樓門說(shuō)道：“屢年咱家在孝服中，不曾請(qǐng)客。如今孝巳換了，該把婁爺、孔爺、程爺、張爺、蘇爺們請(qǐng)來(lái)坐坐，吃頓便飯。一來(lái)是爺在世時(shí)相與的好友。二來(lái)這些爺們你來(lái)我去，輪替著來(lái)咱家照察，全不是那一等人在人情在的朋友。今咱家整治兩桌酒，請(qǐng)來(lái)叫大相公聽兩句正經(jīng)話，好用心讀書。”王氏道：“你說(shuō)的極是。這曲米街舅爺也是該請(qǐng)的。”王中道；“自然。”王氏道：“你與閻相公定下日子，家里備席就是。”王中因到賬房，叫閻楷寫了請(qǐng)?zhí)踔腥ネ丁Ｕ?qǐng)的是婁潛齋、孔耘軒、程嵩淑、張類村、蘇霖臣，連王春宇、侯冠玉七位尊客。
到請(qǐng)之日，打掃碧草軒，擺列桌椅，茶鐺，酒爐。料理停當(dāng)，單等眾客惠臨。到了巳時(shí)，孔耘軒同張類村到，譚紹聞躬身相迎。少時(shí)，婁、程、蘇三人到了，紹聞也迎到軒上，五人各敘寒溫。等了一大會(huì)，王春宇到。將近上席時(shí)節(jié)，侯冠玉推故不來(lái)。——原來(lái)侯冠玉聽的今日所請(qǐng)之客，俱是端人正土，學(xué)問淹博，自己的行徑本領(lǐng)，瞞得王氏，如何瞞得眾人？到了一處，未免有些如坐針氈的景況，所以推故不來(lái)。這王春宇聽眾人說(shuō)話，也不甚解，只是膛目而視，不敢攙言，因說(shuō)紹聞道：“外甥兒，你親自請(qǐng)你先生去。”也是想著侯冠玉來(lái)，一向混熟的人，好接談一兩句話的意思。
紹聞?lì)I(lǐng)舅的命走開。王中便站在門邊道：“我家大相公，自從俺大爺不在之后，氣局不勝?gòu)那啊Ｉ贂r(shí)，爺們孽畫幾句話兒，休教失了大爺在日門風(fēng)。”潛齋道：“久有此心。一年來(lái)幾回，總未得其便。今日自然要說(shuō)他哩。”又向眾人道：“大家齊說(shuō)說(shuō)，不失了孝老舊日相與的深情。”
話猶未完，紹聞?wù)埖暮罟谟竦健１娙穗x座相迎。行禮畢，讓座，程嵩淑道：“天色過(guò)午，盤盞早備，爽快一讓就坐罷。”
張類村一定讓侯冠玉。侯冠玉道：“序齒該張老先生坐，序爵該婁老先生坐，晚生豈敢討僭。”張類村是個(gè)古板學(xué)究，堅(jiān)執(zhí)不肯，侯冠玉謙而又謙，彼此讓了多時(shí)。程嵩淑發(fā)急，便道：“類老不必過(guò)執(zhí)，不如尊命為妥。”類村方就了首座，潛齋次座。東席是孔耘軒首座，程嵩淑次座。西席是蘇霖臣首座，侯冠玉西邊打橫。王春宇作半主之道，東席相陪。紹聞就了主位。珍錯(cuò)肴核，不必瑣陳。
少頃席畢。吃完茶，院中閑散了一會(huì)。每桌又是十二個(gè)酒碟，安排吃酒。依舊照坐。婁潛齋吃了兩杯，便道：“紹聞，今日請(qǐng)我們吃酒，本不該說(shuō)你。但你今日氣質(zhì)很不好，全不像你爹爹在日，這是怎的說(shuō)呢？”紹聞把臉紅了，說(shuō)道：“先生教訓(xùn)極是。”德喜兒又斟了一巡酒，蘇霖臣向程嵩淑道：“嵩翁，這酒味極佳，可多吃一杯兒。”程嵩淑道：“霖老真以酒漢視我么？今日碧草軒飲酒，諸舊好俱在，譚孝老已作古人。今昔之感，凄愴莫狀。欲形諸嗟嘆，卻又非酒筵所宜。我也不過(guò)在此強(qiáng)坐而已。”蘇霖臣道：“程兄說(shuō)的是。弟不過(guò)代相公勸酒耳。”但程嵩淑說(shuō)諸公俱在，譚孝移已作古人這句話，卻觸痛了王中心事，淚盈眼眶，不敢抬頭。程嵩淑猛然瞥見，忽然說(shuō)道：“取大杯來(lái)成要吃幾杯。”孔耘軒道：“霖兄先讓的，惹下老哥，何以忽然又要大吃？”程嵩淑道：“耘老有所不知，我心上一時(shí)要吃幾杯。”原來(lái)王中痛情，被程公窺見，及看譚紹聞時(shí)，卻又不見戚容。這里程嵩淑已是惱了，卻不便說(shuō)出，因此索大杯吃酒。德喜斟了一大杯，放在面前，又斟了小杯一巡。張類村道：“管家斟茶罷，我不能吃，只在此吃茶陪坐罷。”
程公舉起大杯，呷了一口。忽聽婁潛齋說(shuō)：“今科擬題，有‘夫孝者，善繼人之志’一節(jié)的話。”因問紹聞道：“老侄，我且問你，‘繼志述事’這四個(gè)字，怎么講？”侯冠玉道：“這是你昨日講過(guò)的。你省的，你就說(shuō)；你不省的，聽列位老先生講。”
這紹聞是眼里說(shuō)話的人，便接口道：“小侄不省的。”王春宇當(dāng)是眾人講起書來(lái)，推解手去看姐姐，走訖。——席上走了不足著意之人，眾人也沒涉意。程公說(shuō)道：“老侄，令尊去世之日，我在山東，未得親視含殮。后來(lái)?yè)峁滓豢蓿阋泊罂蓿胰绾握f(shuō)你來(lái)？令尊只親生你一個(gè)兒子，視如珍寶。令尊在世之巳你也該記得那個(gè)端方正直，一言一動(dòng)，都是不肯茍且的。直到四五十歲，猶如守學(xué)規(guī)的學(xué)生一般。你今日已讀完《五經(jīng)》，況且年過(guò)十五，也該知道‘繼志述事’，休負(fù)了令尊以紹聞名字之意，為甚的不守規(guī)矩，竟亂來(lái)了呢？如前月關(guān)帝廟唱戲，我從東角門進(jìn)去看匾額。你與一個(gè)后生，從廟里跑出來(lái)，見了我，指了一指，又進(jìn)去了。我心中疑影是老侄。及進(jìn)廟去，你擠在人亂處，再看不見了。這是我親眼見的。你想令尊翁五十歲的人，有這不曾？你今日若能承守先志，令尊即為未死。你若胡亂走動(dòng)，叫令尊泉下，何以克安？我就還要管教你，想著叫忘卻不能！”潛齋道：“于今方知吹臺(tái)看會(huì)，孝老之遠(yuǎn)慮不錯(cuò)。”張類村道：“譚大兄在日，毫無(wú)失德，世兄終為全器。此時(shí)不過(guò)童心未退。能知聆教，將來(lái)改過(guò)自新，只在一念。諸兄勿過(guò)為苛責(zé)。”蘇霖臣道：“嵩淑可謂能盡父執(zhí)之道，敬服之至。始知一向以飲酒相待，真屬皮相。”侯冠玉也道：“紹聞，我一向怎的教訓(xùn)你來(lái)？你再也不肯聽。”侯冠玉這句話，譚紹聞幾乎反唇，只因眾父執(zhí)在座，吞聲受了。這也是侯冠玉在譚宅緣法已盡，一句話割斷了三年學(xué)的根子。
遲了一會(huì)，酒闌人散，紹聞躬身送出胡同口。回到家中，把臉氣的白白的。王氏慌了，問道：“怎的頭一遭陪客，就惹的氣成這個(gè)樣子？”問了半天，紹聞道：“我肚里疼。”王氏越發(fā)慌張，說(shuō)：“我與你揉揉罷。你是怎的？你舅說(shuō)，先生們與你講書哩。是怎的了。”紹聞抱著肚子說(shuō)道：“我一向原沒讀書，婁先生、程大叔說(shuō)我的不是，是應(yīng)該的。這侯先生兒，趁著眾人，說(shuō)他每日教訓(xùn)我，我不聽他。他每日看戲、賭博，就不說(shuō)了。我到學(xué)里，十遭還撞不著一遭。這幾年就是這個(gè)樣子。自今以后，我要從程大叔讀書哩。”王氏又問道：“你丈人沒說(shuō)啥么？”紹聞道：“沒有。”王氏叫德喜問道：“你每日在學(xué)伺候，對(duì)我說(shuō)先生好；到底先生近日是怎樣的？”德喜道：“先生近日斷了賭了。”王氏又問王中道：“侯先生還賭博么？”王中道：“大相公知道，難說(shuō)奶奶不知道。”王氏道：“我怎的知道！德喜、雙慶每日對(duì)我夸先生好工夫，都是哄我哩。先生既每日賭博，學(xué)生還讀什么書哩？明日開發(fā)了罷。冰梅，你與大相公開鋪，打發(fā)他睡，我去與他弄姜茶去。”
婦人性子，說(shuō)惱就惱，也顧不得干姊妹之素情，弟婦曹氏作合之體面，這供給竟不送了。侯冠玉看事不可為，還等討完束金，扣足糧飯以及油鹽錢，依舊去劉旺家住去。撇下胡同口房子一處，王中只得鎖了門戶。
正鎖門時(shí)，只見婁宅小廝叫道：“王叔，俺家大相公來(lái)拜，在門前候的多時(shí)了。”王中連忙到家，對(duì)小主人說(shuō)知。及至前院，閻相公早已讓至東廂房坐下。原來(lái)譚孝移靈柩，占了正廳，管待賓客，只在二門里東廂房里。
譚紹聞?wù)碌搅藮|廂房，說(shuō)道：“失迎，有罪。世兄進(jìn)學(xué)，恭了大喜。弟尚未與先生叩喜。”婁樸道：“蒙老伯作養(yǎng)，今日寸進(jìn)。煩世兄開了正廳，到老伯靈前叩頭。”紹聞吩咐王中，開了正廳門。婁樸穿了襕衫，詣靈前起？”四拜。紹聞陪禮，自不待說(shuō)。行禮已畢，婁樸道：“煩到后院伯母上邊，稟說(shuō)行禮。”紹聞道：“不敢當(dāng)。”婁樸道：“昔年在此讀書，多蒙伯母照理，今日應(yīng)當(dāng)磕頭稟謝。”紹聞叫德．喜兒樓上說(shuō)去。少頃，只見德喜兒到前廳說(shuō)：“請(qǐng)婁相公。”紹聞陪著婁樸，到了樓下。見了王氏，行起叩禮，王氏不肯，受了半禮。說(shuō)道：“你兩個(gè)同學(xué)讀書，今日你便新簇簇成了秀才，好不喜人。”
婁樸道。”府縣小考，世兄丁憂未遇，所以院試不得進(jìn)常”這說(shuō)得王氏心中歡喜，便說(shuō)：“讓相公前邊坐。”紹聞陪著，仍到東廂房。須臾，酒碟已到。酒未三杯，早是一桌美饌。吃畢，婁樸辭去，紹聞送至大門，說(shuō)道：“容日拜賀。”婁樸回頭道：“不敢當(dāng)。”遂上馬而去。
到了次日，王氏在樓下說(shuō)：“福兒，你去叫王中來(lái)。”紹聞吩咐雙慶兒去叫。少頃，王中到了，王氏道。”昨日婁宅新秀才來(lái)拜。也該備份賀禮，叫大相公去走走。”王中道：“是。”
王中協(xié)同閻相公到街上，備賀禮四色——銀花二樹，金帶一圍，彩綢一匹，杭紗一匹。收抬停當(dāng)，叫德喜兒拿在樓上一驗(yàn)。王氏說(shuō)道：“好。”
次日，紹聞叫閻相公開了一個(gè)門生帖奉賀，一個(gè)世弟帖答拜。宋祿套車，雙慶兒跟著，徑到北門婁宅來(lái)。下車進(jìn)門，婁樸陪著，到了客廳。展開禮物，請(qǐng)師伯與先生出來(lái)叩喜。婁樸道：必先生回拜張類老、孔耘老二位老伯，今日同到程叔那邊會(huì)酒。”紹聞只得請(qǐng)師伯見禮，小廝去稟。少頃，只見婁昣拄著拐杖出來(lái)，說(shuō)道：“大相公一來(lái)就有，不行禮罷。”看見桌面東酉，指道。”這是大相公厚禮么？”紹聞道：“菲薄之甚，師伯笑納。”婁昣道：“我不收，虛了相公來(lái)意。只收一對(duì)銀花，別的斷不肯收。我回去罷，你兩個(gè)說(shuō)話便宜。”說(shuō)著，早拄拐杖，哼哼的回去。口中只說(shuō)：“留住客，休叫走。”
紹聞只得與婁樸行禮，婁樸不肯，彼此平行了禮，坐下。
少頃，酒到。紹聞叫移在內(nèi)書房崇有軒里說(shuō)話，也不用酒。婁樸吩咐小廝，將酒酌移在南學(xué)，二人攜手同到。坐下，紹聞道：“世兄游伴，就把我撇下。”婁樸道：“世兄守制，所以暫屈一時(shí)。今已服闋，指日就可飛騰。”紹聞笑道：“我實(shí)在沒讀書，像世兄功夫純篤。前日先生說(shuō)我，我好不沒趣呢。我還有一句話對(duì)你說(shuō)，我一定要從程大叔讀書哩。前日先生說(shuō)我還留情，程大叔接著霹雷閃電，好吆喝哩！我臉上雖受不得，心里卻感念。程大叔說(shuō)的，俱是金石之言。”婁樸道：“要從程大叔讀書，卻也難。也不說(shuō)程大叔家道殷實(shí)，無(wú)需館谷；但這位老叔，性情豪邁，耐煩看書時(shí)，一兩個(gè)月，不出書房門。有一時(shí)尋人吃起酒來(lái)，或是尋人下起圍棋，就是幾天不開交。我前日去與這老叔磕頭，到了書房門，這位老叔在書房彈琴哩。彈完了，我才進(jìn)去。見罷禮，夸獎(jiǎng)了幾句，勉勵(lì)了幾句，說(shuō)道：‘我有新做的兩首絕句，賢侄看看。’我也不知詩(shī)味，看來(lái)只覺胸次高闊。世兄若愿意從他，我看透了，這老叔不肯教書。依我說(shuō)，世兄只把這老叔的話，常常提在心頭就是。”紹聞道：“世兄說(shuō)的是。”吃完了飯，婁宅只收銀花，別的依舊包回。
原來(lái)譚紹聞，自從乃翁上京以及捐館，這四五年來(lái)，每日信馬游韁，如在醉夢(mèng)中一般。那日程希明當(dāng)頭棒喝，未免觸動(dòng)了天良。又見婁樸，同窗共硯，今日相形見絀。難說(shuō)心中不鼓動(dòng)么？若就此振勵(lì)起來(lái)，依舊是譚門的賢裔，孝移的孝子。但是果然如此，作書者便至此擱筆了。這正是：
鴻鈞一氣走雙丸，人自殊趨判曝寒。
若是群遵惟正路，朝廷不設(shè)法曹官。
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