第七回 讀畫軒守候翻子史 玉衡堂膺薦試經(jīng)書
話說(shuō)烏兔相代，盈昃互乘，舊歲盡于除夕，新年始于東皇。
果然爆竹轟如，桃符煥然。這正是老人感慨遲暮之時(shí)，為子弟的要加意孝敬；幼童漸開知識(shí)之日，作父兄的要留心堤防。一切元旦閑話放下。單講過(guò)了新年，將近燈節(jié)，這五位保舉的陸續(xù)進(jìn)省，叩拜新春外，早已約會(huì)二十日黃道天喜，起身赴京。
這孝移的鄰舍街坊，至親好友，都來(lái)餞行。舊友戚翰林及兵馬司尤宅，各送進(jìn)京音信。
又一日，是賃住譚宅房子的客商，有當(dāng)?shù)辍⒕I緞鋪、海味鋪、煤炭廠幾家，相約抬盒備贐，榮餞云程。酒席中間，綢緞鋪的景相公道：“咱號(hào)里掌柜鄧四爺，新從屋里下河南來(lái)，坐了一頂好馱轎。譚爺上京，只要到騾馬廠扣幾頭好騾子，將馱轎坐上，又自在，又好看。”孝移道：“車已是雇覓停當(dāng)，盛情心領(lǐng)罷。”當(dāng)鋪宋相公道：“景爺說(shuō)的不差，行李打成包子，棕箱皮包都煞住不動(dòng)，家人騎上兩頭騾子，譚爺坐在轎里，就是一個(gè)做老爺?shù)牟深^。”孝移笑道：“同行已有定約，不便再為更改了。”說(shuō)完，席終而去。
十七日婁先生上學(xué)。十九日王中打點(diǎn)行李，裝裹褡囊，賬房算明，帶了三百兩盤纏，跟的是廚子鄧祥并德喜兒。晚上孝移到祠堂祝告了上京原由，拈香行禮已畢，回到樓下。王氏安置酒席一桌餞行。孝移坐下，喚德喜兒：“叫王中來(lái)。”王中來(lái)到，孝移道：“你的話，我明日到路上說(shuō)。你可打算行李，休遺漏下東西。”王中道：“明日要送到河上，看上了船回來(lái)。”
孝移道：“是了，你去罷。”王氏滿斟一杯，放在孝移面前，叫端福兒放箸兒。王氏開口便道：“昨年吩咐的，我一句一句都記著哩，不用再說(shuō)。你只管放心，我不是那不明白的人。”
孝移笑道：“你明白才好哩。”又向端福道：“你凡事要問(wèn)你先生。休要在你娘跟前強(qiáng)嘴，休要往外去。”端福兒道：“知道。”又吃了幾杯，趙大兒收拾家伙，都睡了。
到了次日黎明，合家都起來(lái)，車夫催著上行李，說(shuō)：“那五輛車都走了，約定今晚一店住哩。”婁先生與王隆吉等已從過(guò)道里過(guò)來(lái)，到前門看行。王氏送至二門，見先生與閻相公們俱在門前，便回去了。端福就與婁樸站在一處。孝移將上車時(shí)，向潛齋深深一揖道：“吾家聽子而行，更無(wú)他懇。”說(shuō)完上車而去。
王中牽馬，與鄧祥、德喜兒跟著。只聽德喜叫道：“大爺叫王中上車，鄧祥替你騎馬。上了船，王中騎馬而回。”于是王中上車，孝移直吩咐了四十多里話。到了黃河，王中下車，將車運(yùn)在船上。主人上船，叫王中道：“你回去罷，小心門戶，照看相公讀書。萬(wàn)不可有慢師爺。”須臾開船，王中牽馬北望，卻有些慘然不樂(lè)。直等得船行遠(yuǎn)了，認(rèn)不得那個(gè)布帆是主人船上的，方才騎馬而歸。
卻說(shuō)譚孝移黃河已渡，夜宿曉行。過(guò)鄴郡，歷邢臺(tái)，涉滹沱，經(jīng)范陽(yáng)，到良鄉(xiāng)住下。收了一個(gè)長(zhǎng)班，手本上開張升名子，就店內(nèi)送了盒酒，磕下頭去。孝移道：“起來(lái)說(shuō)話。”問(wèn)道：“你叫張升么？”班役道：“小的叫張法義，因伺候老爺們上京，都是指日高升，這個(gè)張升名子叫著好聽些。小的不敢動(dòng)問(wèn)，老爺是高遷那一步功名？小的好便宜伺候。”孝移道：“是保舉賢良方正。”張升道：“這是禮部的事，將來(lái)還要到吏部哩。老爺天喜，小的伺候也是極有光彩的。只是要費(fèi)錢，處處都是有規(guī)矩的，老爺必不可惜費(fèi)。那是不用小的回明的話。”孝移道：“原不惜費(fèi)，只要用之有名，各得其當(dāng)就是。”那張升雖口中答應(yīng)道：“老爺吩咐極是。”無(wú)奈心中早悄悄的寫下一個(gè)“迂”字。孝移又問(wèn)道：“這良鄉(xiāng)到京，還有多遠(yuǎn)呢？”長(zhǎng)班道：“六十里。”孝移道：“明日再起五更，傍午可以進(jìn)京。”
長(zhǎng)班道：“明日日落時(shí)進(jìn)京，就算極早。”孝移道：“有什么耽擱呢？”長(zhǎng)班道：“過(guò)稅。”孝移道：“帶的東西該過(guò)稅，就上幾兩銀子。不過(guò)開開箱籠，驗(yàn)看物件，我們?cè)傺b一遍，有甚延遲。”長(zhǎng)班道：“嘻！要驗(yàn)箱子卻好了。那衙役小班，再也是不驗(yàn)的，只說(shuō)是賞酒飯錢，開口要幾十兩。這個(gè)飯價(jià)，是確切不移的。要不照他數(shù)目，把車兒來(lái)一輛停一輛，擺的泥屐兒一般。俟到日落時(shí)，要十兩給他八兩，也就行了。若說(shuō)是個(gè)官員，一發(fā)他不理。俗說(shuō)道：‘硬過(guò)船，軟過(guò)關(guān)。’一個(gè)軟字，成了過(guò)關(guān)的條規(guī)。”孝移道：“明日隨時(shí)看罷。”
到次日五鼓雞唱，大家起來(lái)。一主兩仆，一班役，一車夫，一齊望大路趕赴京城。到了午刻，抵達(dá)稅亭所在。果然不驗(yàn)箱籠，不言稅課，只以索飯錢為主。班役同德喜、鄧祥，見了管稅的衙役小馬之輩，一口咬定二十兩。回來(lái)稟與主人，說(shuō)：“稅上著實(shí)刁難。”孝移吩咐送銀十六兩，以合說(shuō)十兩與八兩之?dāng)?shù)。班役袖著銀子，藏過(guò)兩個(gè)錁兒，交與稅桌十四兩。那小馬仍然不肯依。但欲已滿了八分，也就漸漸收下。班役回來(lái)，催車夫起身，仆役還唧唧噥噥怨恨稅役。孝移嘆道：“小人貪利，事本平常，所可恨者，銀兩中飽私囊，不曾濟(jì)國(guó)家之實(shí)用耳。”
馬走如飛，一直進(jìn)了城門。先尋一處店房，叫做“聯(lián)升客寓”，孝移休沐兩日。
但店房中乃是混亂雜區(qū)，喧豗鬧場(chǎng)，孝移如何支持得祝因命班役，另尋一處清凈房宇，到第三日搬運(yùn)遷移。果然在憫忠寺后街上有一處宅院，第一好處兩鄰緊密，不怕偷兒生心，這便是客邊棲身最為上吉要著。孝移進(jìn)院一看，房屋高朗，臺(tái)砌寬平，上懸一面“讀畫軒”匾，掃得一清如水。院內(nèi)兩株白松，怪柯?lián)翁欤磺�(gè)修竹，濃蔭罩地；十來(lái)盆花卉兒，含蕊放葩；半畝方塘，有十?dāng)?shù)尾紅魚兒，銜尾吹沫，頓覺耳目為之一清。及上的廳來(lái)，裱糊的直如雪洞一般，字畫不過(guò)三五張，俱是法書名繪，幾上一塊黝黑的大英石，東墻上一張大瑤琴，此外更無(wú)長(zhǎng)物。推開側(cè)房小門，內(nèi)邊一張?zhí)匍剑耙粡堊纼海挥明燮幔炯y肌理如畫，此外，兩椅二兀而已。孝移喜其清雅，口稱：“好！好！”這些鋪床疊被，安笥頓芨的話，何必瑣陳。當(dāng)晚睡下。
次日起來(lái)，梳盥已畢。只見長(zhǎng)班走來(lái)稟道：“老爺居住已妥，這拜客以及投文各樣事體，須得陸續(xù)辦來(lái)。老爺鄉(xiāng)親舊友，或是某部某司，翰、詹、科、道，開與小的個(gè)單子，小的都是知道寓處的。就有不知道的，不過(guò)一個(gè)時(shí)辰就訪的出來(lái)。至于部里投文，小的也查問(wèn)確實(shí)。這開單子拜客，是老爺?shù)氖隆４螯c(diǎn)投文，是小的的事。”孝移道：“我的親友，你如何一時(shí)便知？”長(zhǎng)班道：“小的們胸藏一部縉紳，腳踏千條胡同，有何難訪難問(wèn)？至于書辦，小的們也怕他——怕上了他們的當(dāng)。”
孝移道：“今日乘便，先拜主人，回來(lái)開單子與你。你且說(shuō)這主人翁，是怎么的一個(gè)人？”長(zhǎng)班道：“這是柏老爺房子。這老爺名喚柏永齡，是累代一個(gè)富戶。這位老爺，當(dāng)年做過(guò)司務(wù)廳，后來(lái)又轉(zhuǎn)到吏部。為人極是好的，專一濟(jì)貧救厄，積的今年八十多歲，耳不聾，眼不花。總是一個(gè)佛心厚道的人。老爺要拜他，小的先為傳帖。”孝移叫德喜兒取出護(hù)書年家眷弟帖，并土物四事，付與張升。
一路出的院門，轉(zhuǎn)個(gè)彎兒就到柏公門首。看門的乃是一個(gè)半癡半跛的五十歲老奴。班役高聲說(shuō)道：“有客來(lái)拜，這是帖兒，傳進(jìn)去。”老奴扭嘴道：“我不管。”班役向腰中摸出十個(gè)錢，遞到手里，說(shuō)道：“這是你的門包。”老奴咥的笑道：“爺在廳院，跟我來(lái)，不怕狗咬。”原來(lái)二門內(nèi)，鎖著一只披毛大獅子狗，老奴抱住狗頭，說(shuō)道：“你們過(guò)去罷。他不敢咬，我蒙住他的眼哩。”班役執(zhí)帖，孝移隨著。德喜兒抱著土儀，躲著狗，也過(guò)去。班役見柏公說(shuō)道：“譚老爺來(lái)拜。”柏公猜著是新住的客，手執(zhí)拐杖相迎。譚孝移一看，乃是黃發(fā)皺面，修髯彎背，一個(gè)壽星老頭兒。譚孝移進(jìn)廳為禮，那老者卻杖相還，兩人互相謙抑，僅成半禮。柏公又謝了厚賜，分賓主坐下。
這邊是高聲說(shuō)些“居停異地，還得打攪數(shù)月”。那邊說(shuō)“草榻棲賢，只恐有褻起居”。柏公喚茶，只見一個(gè)垂髫婢女，一盤捧著兩蓋碗茶，在閃屏邊露著半面。柏公叫道：“蝦蟆接茶來(lái)。”那老奴方舍了狗，道：“你敢動(dòng)么！”站起身子，一顛一顛上廳來(lái)。接盤在手，分賓主送訖。茶畢，即行起身。一送一辭，老奴仍自抱犬，柏公仍自攜杖，送至大門而別。一來(lái)交淺，本無(wú)深言，二來(lái)一個(gè)聾瞆老翁，孝移亦不肯令其疲于睹聽。
回至讀畫軒，班役便催寫拜客單兒。孝移道：“明晨拜客，不過(guò)兩個(gè)地方，不用開單。待我晚上尋思，再酌度。”班役道：“老爺?shù)骄k理功名，貴省在京做官的極多，各處投上個(gè)帖兒，也是一番好拉扯，為甚的只一兩處？”孝移道：“我只揀實(shí)有相與的走走，別的素日無(wú)交，不敢妄為起動(dòng)。有翰林戚老爺，那是舊日同窗，極相好的。有兵馬司尤老爺，是同街的鄉(xiāng)鄰，也極相好。我?guī)е麅杉移桨布倚牛@是一定要拜的。
至于別的老爺，我卻知道他的官爵，他全不曉我的姓名，如何敢去？如何肯去？我想明日先不拜客，我有一處地方，一定先要到。”班役問(wèn)道：“何處？”孝移道：“要到鴻臚寺衙門。”
班役道：“拜客是到各位老爺私寓，沒有上衙門拜客的理。”
孝移道：“不是拜客。先人曾做過(guò)鴻臚寺，雖隔了數(shù)輩，到底是先人做過(guò)官的地方，一定該望望。原是后輩兒孫一點(diǎn)瞻依之心。”長(zhǎng)班道：“老爺說(shuō)的很是。”
到了次日，長(zhǎng)班早飯后來(lái)了，鄧祥套車已定，孝移上了車，德喜跟著，直進(jìn)正陽(yáng)門，上鴻臚寺來(lái)。長(zhǎng)班引著進(jìn)了角門，到大堂，看了匾額。孝移自忖道：“先人居官之地，后代到此不過(guò)一看而已。這個(gè)不克繩祖的罪過(guò)，只有己心明白，說(shuō)不出來(lái)。”
因此一心只想教子讀書成名，以干父蠱，別個(gè)并無(wú)良策。出了鴻臚寺，徑坐車回寓。及至到了花園，日色下午。柏永齡差人送伏醬一缶，臘醋一瓶，下飯咸菜四色，以表東道之情。德喜與了來(lái)人賞封而去。
次日晨后，班役隨路買了手本，孝移寫了拜名，徑上戚翰林寓處。班役領(lǐng)車到門首，投了手本。管門的說(shuō)道：“內(nèi)邊會(huì)客哩，把老爺?shù)奶樟耍腿ゾ驼?qǐng)會(huì)。”豈知戚公看見同鄉(xiāng)厚友的名帖，飛風(fēng)出迎，只聽得走的響，說(shuō)道：“請(qǐng)！請(qǐng)！請(qǐng)！”
一徑接著，便拉住孝移袖口，口中說(shuō)著“幾時(shí)進(jìn)京？”腳下已過(guò)了幾重門限。上的廳來(lái)，孝移見廳上坐著一位青年官員，戚公便道：“這是復(fù)姓濮陽(yáng)的太史老先生。”孝移忙為下禮，濮陽(yáng)太史慢慢的答了半揖。這孝移方與戚公為禮。戚公讓孝移坐了陪位。濮陽(yáng)公問(wèn)道：“這位尊姓？”戚公代答道：“這是敝鄉(xiāng)親譚公，表字孝移。”濮陽(yáng)公諾了兩聲，仍向戚公道：“適才沒說(shuō)完。我們衙門，向日前輩老先生館課，不過(guò)是《昭明文遜上題目，《文苑英華》上典故。那些老先生們，好不便宜。如今添出草青詞，這館課大半是成仙入道的事。即如昨日，掌院出的是《東來(lái)紫氣滿函關(guān)》，即以題字為韻。向日也只說(shuō)是老子騎牛過(guò)函關(guān)，昨晚查了一查，方知坐的是簿什么。。什么車？”戚公向孝移道：“孝老說(shuō)一說(shuō)，是簿什么車？”
這孝移天性謙恭，怎敢在太史公面前講學(xué)問(wèn)，俯躬答道：“不甚曉得。”這戚公見濮陽(yáng)公光景，心中頗覺不耐，又向孝移道：“當(dāng)日同窗時(shí)，你就是我行秘書，有疑必問(wèn)，你宗宗兒說(shuō)個(gè)元元本本。今久不見面，又不知如何博雅哩。的確老子所乘是什么車？”孝移踧踖答道：“像是簿軬之車。”濮陽(yáng)公答道：“是了。”又問(wèn)：“軬是個(gè)什么東西？”孝移道：“像是如今席棚子，不知是也不是？”濮陽(yáng)公忽的站起身來(lái)，說(shuō)道：“本欲暢談聆教，爭(zhēng)乃敝衙事忙，明日建醮，該速遞青詞稿。幸會(huì)，幸會(huì)。”一面說(shuō)，一面走。二人起身相送。濮陽(yáng)公辭了遠(yuǎn)客，單著戚公送出大門而去。
戚公回來(lái)，孝移方才袖中取出戚宅平安家信，說(shuō)了府上一切清泰的情形。孝移方欲告辭，戚公那里肯放，即令過(guò)午。因說(shuō)道：“弟之所學(xué)，遠(yuǎn)遜于兄，幸列科名，更爾偶叨清選，真正自慚疏陋。想著告假回籍，得以林下誦讀，少添學(xué)業(yè)，再進(jìn)京不遲。如這濮陽(yáng)公，二十歲得了館選，豐格清姿，資性聰明，真可謂木天雋望。不知怎的，專一學(xué)了個(gè)不甚禮人；不知人家早已不禮他。”孝移聞?wù)f，心中卻動(dòng)了一個(gè)念頭：人家一個(gè)少年翰林，自己任意兒，還以不謙惹刺；我一個(gè)老生兒子，還不知幾時(shí)方進(jìn)個(gè)學(xué)，若是任他意兒，將來(lái)伊于胡底？口中不言，已動(dòng)了思?xì)w教子之念。
過(guò)午已畢，略敘一會(huì)，即辭歸寓。次日，又拜兵馬司尤公。
尤公適有閑時(shí)，急緊接入內(nèi)書房。看了家書，這久別渴慕，細(xì)問(wèn)家況話頭，一筆掃過(guò)。尤公便問(wèn)道：“今日還拜客與否？”
孝移道：“已拜過(guò)戚老爺。別個(gè)素昧平生，何敢唐突。”尤公道：“甚好，甚好。這些京官，大概都是眼孔大的，外邊道、府、州、縣，都瞧不著。有知竅的進(jìn)京來(lái)，若有個(gè)筆帕之敬，自然禮尚往來(lái)；若白白說(shuō)些瞻依暱就話頭，就是司空見慣矣，不如學(xué)禰正平懷刺漫滅罷。老學(xué)兄天性恬淡，自然不走熱鬧場(chǎng)兒，可敬之至！”孝移道：“尚有宋門上汪荇洲，俺兩個(gè)同案進(jìn)學(xué)，今做京官，若不看他一看，怕惹他心里怪。”尤公道：“不怪，不怪。他是有名不理鄉(xiāng)黨的，專一趨奉大僚。大凡援上者必凌下，何苦惹他？你去投個(gè)帖兒，不過(guò)是謹(jǐn)具‘清風(fēng)兩袖’；他的回帖也就瞰亡而投。不必，不必。”孝移也就軒渠大笑。尤公留吃午飯，口嚼本鄉(xiāng)之味，耳聽關(guān)切之談，卻是客況中第一個(gè)大快景。
傍晚回到柏公花園，下車到了讀畫軒。長(zhǎng)班稟辭，又問(wèn)道：“老爺看豐臺(tái)不看？”孝移問(wèn)其所以，長(zhǎng)班道：“豐臺(tái)在這城外西南角，離此只六七里。那是種花所在，有一二十個(gè)花園，百樣花草俱有。如今芍藥正開，老爺看看何如？這個(gè)路，可以坐自己的車，回來(lái)進(jìn)彰儀門。”孝移應(yīng)允，德喜、鄧祥俱有喜色。
次日吃了早飯，果齊赴豐臺(tái)。時(shí)值芍藥盛開之候，天氣有些熱了。孝移遍看亭臺(tái)園籬，泉涓木欣，春花爭(zhēng)放光景，卻也甚饒清興。買了肆中幾碗茶，吃了點(diǎn)心。這仆役三人，也沽了兩瓶簾兒酒，熱的棉衣都沾了汗。說(shuō)：“回轉(zhuǎn)罷。”長(zhǎng)班引著，偎城邊道兒，上彰儀門來(lái)。
原來(lái)長(zhǎng)班有個(gè)同伙，在彰儀門，他要寄個(gè)信息到良鄉(xiāng)去，故迂二三里路兒，從這兒回來(lái)。這一路紺宮碧宇，古柏虬松，亦復(fù)不少，煞甚好看。及到彰儀門，天氣變了。原來(lái)天氣有一定次序，春暖、夏熱、秋涼、冬寒，是循序漸進(jìn)的。今當(dāng)溫和之時(shí)，忽而大燥起來(lái)，此天變之候也。大風(fēng)突起西北，不知怎的黑云已罩了半壁天，長(zhǎng)班也顧不得尋覓同伙，別領(lǐng)個(gè)巷口，一拐一彎，望憫忠寺飛奔。將近一里許，偏不能到，這雷聲忽忽的不斷，雨點(diǎn)兒大如茶杯，內(nèi)中夾著冰雹下來(lái)。須臾，雨也沒了，單單冰雹下傾，乒乒乓乓，真正是屋瓦皆震，滿街避丸，好不厲害怕人也。孝移在車上，只聽得車棚鼓音，擂的是撒豆點(diǎn)。轅馬股栗，仆從抱頭如犬，亂喊道：“不好了，老爺下車避一避！”孝移伸足下車，三仆抱接下來(lái)，扯上一個(gè)大門樓，避禍躲災(zāi)。孝移上的門樓站下，三人自去卸馬，不覺暗嘆道：“‘吉兇悔吝生乎動(dòng)’，此理是斷乎不錯(cuò)的。”把馬也牽上門樓來(lái)，人馬擠在一處，不成看像。孝移看那門上，一旁貼了“存仁堂柳”，一旁貼了個(gè)藍(lán)簽“禫服”兩字。便向長(zhǎng)班道：“此內(nèi)可有暫存身的地方否？”長(zhǎng)班道：“有，有，有。大客廳、東書房，小的引老爺進(jìn)去坐坐不妨。這是柳先生家。只是檐水大流怕濕了衣服。”孝移道：“走緊著不妨。”鄧祥說(shuō)德喜兒：“為啥不帶雨衣？”德喜兒道：“誰(shuí)料下冷子雹冰。”長(zhǎng)班道：“往后出門，也要君子防不然。”
卻說(shuō)長(zhǎng)班引著孝移，進(jìn)了二門，客廳上有堂眷看雨，徑引的上東書房。孝移進(jìn)了書房門，因衣服濕了，不便就坐，四圍詳看。只見前檐下，一旁畫眉竹籠，往上亂跳；一旁鸚哥銅架，銜鎖橫移。內(nèi)邊一張大條幾，中間一架高二尺的方鏡屏，左邊一個(gè)高一尺的水晶雕的南極壽星，右邊一個(gè)劉海戲蟾，笑嘻嘻手拿著三條腿的蝦蟆，銅絲兒貫著錢，在頭上懸著。夾縫中間，放著擲色子饒瓷盆——孝移也不認(rèn)得，只說(shuō)是栽水仙盆兒。東邊一張方桌，一個(gè)神龕，掛著紅綢小幔子，也不知是什么神。
但見列著廣錫方爐，兩個(gè)方花瓶，一對(duì)火燭臺(tái)盤，俱有二尺高，一個(gè)小銅磐兒，放著碎帛編的磐錘。至于滿壁書畫，卻都是俗葩凡艷，再不曉的是個(gè)什么人家。垂唾之時(shí)，又見磚縫里有一塊二三錢的銀子。因問(wèn)長(zhǎng)班道：“這主人是甚的人？”長(zhǎng)班道：“這是柳先生家。將來(lái)老爺還要借重他哩，從他父親就是吏、戶兩部當(dāng)該的書辦。”孝移見天雨已住，想走。原來(lái)驟雨無(wú)終日，半個(gè)時(shí)辰，云過(guò)雨歇，依舊出門上車。
長(zhǎng)班還進(jìn)書房，把那賭博丟下磚縫銀子拾了，方才與二仆踏泥相隨。
到了花園讀畫軒，恰好柏永齡因雨隔住，正在軒上。相見為禮，柏公道：“請(qǐng)更衣?lián)Q靴。”孝移連拱道：“是，是。”遂即脫濕易干。柏公讓坐，賓主依次。柏公道：“連日想來(lái)一候，只為步履少艱，俱是先使人問(wèn)過(guò)，然后敢來(lái)。因老先生事忙，多逢公出。今日知是往游豐臺(tái)，料得午后必回，天氣晴和，預(yù)來(lái)恭候。不料突遇冰雹，方疑老先生在城外寺院避雨，多等一會(huì)兒，誰(shuí)知冒雨而歸。適才盆傾甕覆之時(shí)，何處停車？”孝移道：“城外已遇大風(fēng)，飛奔進(jìn)城，到一個(gè)大胡同里，硬雨如箭。不得已向一個(gè)大門樓子進(jìn)去，到一個(gè)書房，停一大會(huì)，雨住，方才回來(lái)。不意老先生久等。現(xiàn)今泥濘甚大，老先生不必急旋，少留款坐，幸爾攀談。”柏公道：“甚好，甚好。只是老來(lái)重聽，望坐近，聲高些，好聆教。”孝移道：“不敢動(dòng)問(wèn)老先生，高年幾多？”柏公道：“八十五歲。”孝移道：“矍鑠康健，只像五六十歲模樣。可喜，可慶。”柏公道：“樗材無(wú)用，枉占?xì)q月，徒做子孫贅瘤。但活一天，還要管一天閑事，未知何日才蓋棺事完。”孝移道：“老先生年尊享福，諸凡一切，也不必縈心掛意，以擾天倪。”柏公道：“人老了，也自覺糊涂。聆教，聆教。”孝移又問(wèn)道：“適才避雨之家，說(shuō)是姓柳。長(zhǎng)班呼為‘當(dāng)該的書辦’，這個(gè)稱呼，是怎么說(shuō)？”柏公道：“老朽是宣德年生的，彼一時(shí)，弄權(quán)招賄的房科，人恨極了，叫做‘當(dāng)革的書辦’到成化年間，又把這斥革字樣，改為‘該’字。”二公大笑。這柏公因說(shuō)起“當(dāng)革的書辦”，便觸起三十年宿怒，說(shuō)：“這京城各衙門書辦，都是了不得的。我這小功名，就是他們弄大案蹭蹬了。——歇一歇兒細(xì)說(shuō)。”孝移見柏公有些惱意，又帶了幾聲咳嗽，便說(shuō)道：“此輩行徑，不必縷述。咱看看魚罷，怕雹子打壞了。”柏公忽的笑道：“‘該看’，是‘革看’？”兩人大笑。
果然同到塘邊，只見那魚得新水，一發(fā)搖擺起來(lái)，好不喜人。柏公回首向孝移道：“煩盛價(jià)和一塊面來(lái)喂他一喂。”德喜兒不敢怠慢，刻下和了一塊面塊。柏公接了，把竹杖放太湖石上，坐個(gè)涼墩，亦讓孝移坐了一個(gè)。手撕面塊如豆兒大，才丟一塊，幾個(gè)魚兒爭(zhēng)以口吞，那不得的魚兒，極像也有悵然之意。忽的又一塊面下去，眾魚爭(zhēng)先來(lái)接。柏公掰那面塊，忽東忽西，把些魚兒引得斜逐回爭(zhēng)，擺了滿塘魚麗之陣。把一個(gè)八十五歲老頭兒，喜的張開沒牙的嘴，笑得眼兒沒縫。總之年老人性情，觸起宿怒，定要引繩批根；娛以素好，不覺帆隨湘轉(zhuǎn)。
這孝移是天性純篤之人，起初看魚的意思，不過(guò)是怕老人生氣，娛以濠梁之趣。及見這老頭兒天機(jī)暢遂，忽的暗嘆道：“吾當(dāng)年失事親之道矣！”
二人正在塘邊觀魚，忽的一乘二人轎子到院。方驚以為有客答拜，原來(lái)就是柏公兒子怕泥濘，拄杖失足，用轎來(lái)接。柏公要告辭回家，孝移意欲挽留，柏公說(shuō)道：“我的重孫兒六歲了，教他在我床前念書。早晨認(rèn)會(huì)了‘一而十，十而百。。’四句，午后該認(rèn)下四句，我如回去遲了，耽擱工夫，如何好吃孫子媳婦做的飯呢？”說(shuō)著又大笑起來(lái)。回首一拱，上轎而去。
這譚孝移因柏公教曾孫，這教子之念，如何能已，歸志又定下了一多半了。
卻說(shuō)張升一日討咨文投遞禮部投咨分貲，孝移只得與了。
投咨回來(lái)，說(shuō)：“休要誤了下月初一日過(guò)堂。”
這孝移在京，原拜了本省戚、尤二公，后來(lái)請(qǐng)了席。那丹徒至親的一二位京官，彼此答拜、請(qǐng)酒的話，亦不必言。
到了次月初一日，禮部過(guò)堂。尚書正坐，侍郎旁坐，儀制司書辦唱名。方曉得各省保舉賢良方正，人文到部者，只有七剩那遠(yuǎn)省毫無(wú)舉動(dòng)。不覺暗道：“婁潛齋家居秀才，料事如此明鑒。將來(lái)發(fā)達(dá)，必是諳練事體之員。”
出了禮部，過(guò)堂回來(lái)，整閑無(wú)事。因往書肆中購(gòu)些新書，又向古董鋪買了些故書舊冊(cè)，翻披檢閱。又兼睹皇居之壯麗，官僚之威儀，人煙貨物之輻輳，自覺胸懷比前宏闊。兼以翻閱書籍，學(xué)問(wèn)也較之舊日，越發(fā)博洽。
又一日，只見張升來(lái)了，說(shuō)道：“禮部出來(lái)一個(gè)條子，抄來(lái)看看。”孝移接看，上面寫著：禮部示諭各省保舉賢良方正人員知悉：目今人文到部只有九省，候滇、黔、兩粵陸續(xù)到部時(shí)，一同考試，啟奏，引見。
各宜邸寓靜候，不得擅自回籍，貽誤未便。特示。
原來(lái)嘉靖之時(shí)，禮部是最忙的，先是議興獻(xiàn)皇帝的典禮，數(shù)年未決。繼又辦章圣皇太后葬事，先營(yíng)大峪山，后又祔葬純山。又兼此時(shí)，皇上崇方士邵元節(jié)，繼又崇方土陶仲文，每日齋醮，草青詞，撰祈文，都要翰林院、禮部辦理。因今保舉賢良，尚有遠(yuǎn)省未到，不敢啟奏，又怕有守候已久，私自回籍者，所以出這條子。孝移看完，只得旅邸守候。也虧得是富家，資斧不窘，有河南順人來(lái)往帶家書，捎盤費(fèi)。
荏荏苒苒，已到九月末旬。忽一日邸鈔中夾著一張《河南鄉(xiāng)試題名錄》，內(nèi)見第十九名“婁昭，祥符學(xué)生，五經(jīng)”，驚喜不勝。不覺拍手失聲道：“潛齋中矣，潛齋中的好！”少一時(shí)，一喜之中又添一慮。喜的是知交密友，發(fā)達(dá)伊始；慮的是托過(guò)妻、子之人，來(lái)春赴京，不能代理。孝移中夜思量，次日寫了一封遙賀潛齋的書札，一封王氏、端福的家信，一封閻相公的書，一封孔耘軒的書，一個(gè)王中的諭帖，又與周東宿一封候起居的書，內(nèi)托轉(zhuǎn)付家音話說(shuō)。繕寫已明，包封停當(dāng)，帶了鄧祥，去拜河南提塘官，央他包封于河南祥符儒學(xué)京報(bào)之中，順塘路發(fā)回。
河南路近京城，不半月，這周東宿拆開京報(bào)看時(shí)，內(nèi)有一束是譚忠弼拜懇轉(zhuǎn)付家音的。說(shuō)道：“正好，正好。”即差胡門斗送至譚宅，又吩咐道：“即請(qǐng)譚宅少相公，兼到北門請(qǐng)新科婁爺少相公，俱于明日早晨到學(xué)問(wèn)話。”
這是什么緣故？原來(lái)科場(chǎng)已畢，新學(xué)院上任，交代之畢，即要坐考開祥。這些關(guān)防詐偽，以及場(chǎng)規(guī)條件，剔弊革奸告示，不用瑣陳。這學(xué)院乃是一個(gè)名儒，首重經(jīng)術(shù)，行文各學(xué)，責(zé)令舉報(bào)“儒童中有能背通《五經(jīng)》者，文理稍順，即準(zhǔn)入學(xué)充附。”
“中州乃理學(xué)名區(qū)，各該教官不得以本州縣并無(wú)能誦《五經(jīng)》之儒童，混詳塞責(zé)取咎”云云。
這牌行到祥符學(xué)署，周東宿即請(qǐng)陳喬齡商議這宗事體。說(shuō)道：“弟蒞任日淺，寅兄在此十年有余，誰(shuí)家儒童殫心《五經(jīng)》，好備文申送。”陳喬齡道：“我以實(shí)告，這事我就全不在行。我當(dāng)日做秀才時(shí)，卷皮原寫習(xí)《詩(shī)經(jīng)》，其實(shí)我只讀過(guò)三本兒，并沒讀完。從的先生又說(shuō)，經(jīng)文只用八十篇，遭遭不走。我也有個(gè)抄本兒，及下場(chǎng)時(shí)，四道經(jīng)題，俱抄寫別人稿兒。出場(chǎng)時(shí)，連題也就忘了。如今做官，逢著月課，只出《四書》題，經(jīng)題隨秀才們自己揀著做，就沒有經(jīng)文也罷。我如何能知曉，誰(shuí)家儒童能讀《五經(jīng)》哩。”周東宿道：“這也不難知道。童生讀《五經(jīng)》，必定有先生父兄教他。只拿過(guò)今科生員花名冊(cè)一看，看誰(shuí)是《五經(jīng)》，便知道他家子弟，他的門徒，即旁人家子弟讀《五經(jīng)》的，他也聲氣相通。”陳喬齡搖頭道：“不作準(zhǔn)。我看他們《五經(jīng)》，多是臨場(chǎng)旋報(bào)的，希圖《五經(jīng)》人少，中的數(shù)目寬些。一科不中，第二科又是專經(jīng)。未必作準(zhǔn)，姑查查看。”東宿叫書辦拿過(guò)生員點(diǎn)名冊(cè)一查，內(nèi)中程希明、婁昭、王尊古、趙西瑛、程希濂五個(gè)人是《五經(jīng)》。喬齡道：“婁昭是中了，聽說(shuō)他就要上京哩。不如把程希明請(qǐng)來(lái)，問(wèn)問(wèn)他看誰(shuí)家子弟能背《五經(jīng)》。他就在本街南拐里住，叫斗請(qǐng)他來(lái)。”
果然門斗去不多時(shí)，程嵩淑到了。見了二位老師，作揖，坐下。此番卻毫無(wú)酒意，問(wèn)道：“老師見召，有何見諭？”喬齡道：“今科進(jìn)場(chǎng)，你與令弟俱是《五經(jīng)》么？”程嵩淑笑道：“榜已張了兩個(gè)月，老師忽然下問(wèn)及此，恐是禮部磨勘敗卷，要中這落第的秀才么？”東宿笑道：“不是這樣說(shuō)。這是新學(xué)臺(tái)一定要背誦《五經(jīng)》的童生。想這童生讀《五經(jīng)》，必定有先生父兄教他。因查這科《五經(jīng)》下場(chǎng)的，有貴昆仲，及婁年兄等五人，所以請(qǐng)來(lái)一問(wèn)。”嵩淑道：“門生的《五經(jīng)》，還是初年讀過(guò)。舍弟的《五經(jīng)》，是今年六、七月讀的。”東宿道：“府上子弟有讀《五經(jīng)》的么？”嵩淑笑道：“小兒是晚子，今年五歲，還沒見《三字經(jīng)》哩。”東宿笑了。又問(wèn)道：“令徒哩？”嵩淑道：“門生不教學(xué)。”東宿道：“那三位《五經(jīng)》朋友，年兄可知道么？”嵩淑道：“兩位在鄉(xiāng)，門生與他不甚熟。若說(shuō)這婁昭，是個(gè)真窮經(jīng)，是老師的好門生。他還說(shuō)他要著一部《五經(jīng)正解》哩。如今中了舉，想就顧不得著書了。”
東宿道：“他不是譚年兄西席么？”喬齡道：“是么。”東宿道：“他教書想必是以《五經(jīng)》為先的。”嵩淑道：“他教的是他令郎與譚宅相公，昨年已聽說(shuō)讀完四經(jīng)了，只怕如今《五經(jīng)》已完。”東宿道：“看來(lái)有這兩位了。別的再打聽。”嵩淑笑道：“譚孝移是今春上京，婁潛齋是今冬上京，兩家公子將來(lái)又以《五經(jīng)》應(yīng)童子試，可謂橋梓并秀。但進(jìn)賢者蒙上賞，老師將以何者為賞？”東宿笑道：“年兄所舉，俱系城內(nèi)知交；若說(shuō)‘辟四門’時(shí)，年兄又說(shuō)鄉(xiāng)間全不知道，未免覺得有遺賢良。”嵩淑道：“但愿老師于門生，常常欲加之罪（醉）而已，亦何患無(wú)辭。”師弟各粲然大笑。
嵩淑辭去，東宿正思量此事，忽然孝移有京中書信，托以轉(zhuǎn)達(dá)。即令門斗送去，并請(qǐng)譚、婁兩學(xué)生到學(xué)署問(wèn)話。這門斗去后，次日王中引著兩個(gè)學(xué)生到學(xué)署，二位學(xué)師相邀，穿過(guò)明倫堂，到私宅相會(huì)。行禮已畢，坐下吃茶。東宿看見兩個(gè)學(xué)生品貌超俗，早已喜不自勝。問(wèn)了兩家尊人赴京的話，兩學(xué)生應(yīng)對(duì)明敏。東宿道：“今日奉請(qǐng)二位世兄到學(xué)，因?qū)W臺(tái)有文，要童生內(nèi)背誦《五經(jīng)》者，即準(zhǔn)入學(xué)。聞兩世兄《五經(jīng)》熟誦，要備文申送，指日恭喜。”婁樸道：“恐背誦不熟，有辱師爺薦舉。”喬齡道：“咱先考一考，試試何如？”東宿拿過(guò)案頭《御頒五經(jīng)》，各抽幾本，隨提隨接，毫無(wú)艱澀之態(tài)。兩學(xué)生俱是如此。大喜道：“即此便是神童。”喬齡道：“有這兩位，不丟體面了。”即叫學(xué)書取童生冊(cè)頁(yè)二紙，細(xì)問(wèn)兩人，填了三代、年貌，廩保上填了蘇霈，業(yè)師上填了婁昭名字。即刻照學(xué)院來(lái)文傳稿謄真，用印簽日，申到學(xué)院去。東宿賞了湖筆二封，徽墨兩匣，京中帶的國(guó)子監(jiān)祭酒寫的扇子兩柄。喬齡獎(jiǎng)賞了糖果四封。著門斗同王中送回各家。
卻說(shuō)學(xué)院行文各州縣，要這熟讀《五經(jīng)》童生。這各縣中文風(fēng)盛的，便有申送；那文風(fēng)次的，也難以無(wú)為有。文書匯齊之日，開封一府，也有十?dāng)?shù)個(gè)。學(xué)院掛牌，上寫道：提督學(xué)院示：祥符等縣申送默誦《五經(jīng)》童生婁樸等共十四名，俱限十二月初二日當(dāng)堂面試，勿得臨期有誤。特示。
到了那日，各學(xué)教官、廩保，率領(lǐng)各縣童生十四名，齊集轅門伺候。學(xué)院閃門，正坐在玉衡堂上。眾人俱各魚貫而進(jìn)。
挨次點(diǎn)名一遍，復(fù)照冊(cè)點(diǎn)名面試《五經(jīng)》。這十四人中，有三個(gè)生疏者，其余俱是提一句接一句，直如順風(fēng)流水一般，學(xué)院大加夸獎(jiǎng)。內(nèi)中惟有婁樸、譚紹聞太覺年幼，學(xué)院?jiǎn)柫藲q數(shù)，點(diǎn)點(diǎn)頭兒。說(shuō)道：“臨場(chǎng)時(shí)，各學(xué)教官俱于背誦《五經(jīng)》童生卷面上寫‘面試《五經(jīng)》’四字，用印鈐蓋；交卷時(shí)另為一束，勿得臨時(shí)錯(cuò)誤。”說(shuō)完，云板響亮，大人退堂。各童生出了衙門，各縣親友，俱在衙前擠看，只見處處作揖，聲聲恭喜。
及考完，各縣《五經(jīng)》童生，隨縣進(jìn)了七人。其未入榜者，學(xué)院有撥入府學(xué)的話兒。忽然院門前一面牌道：“祥符等縣背誦《五經(jīng)》童生婁樸等十四人，俱限十五日獎(jiǎng)賞。”至日，各學(xué)教官、廩保帶領(lǐng)已進(jìn)、未進(jìn)十四人，仍在轅門伺候。學(xué)院大堂點(diǎn)名，開首便叫婁樸、譚紹聞，問(wèn)道：“你二人前日為何卷不完幅，只有一個(gè)破承小講呢？”婁樸、譚紹聞跪下稟道：“童生并不曾讀文字，不曉得文字是怎么做的。先生還說(shuō)，讀《五經(jīng)》要講明白。《五經(jīng)》之外，還讀幾部書，才教讀文章哩。”學(xué)院道：“你的業(yè)師是誰(shuí)？”婁樸難言父名，東宿代稟道：“是婁昭。今科中第十九名，是開祥一個(gè)名宿。”學(xué)院笑道：“應(yīng)是如此。”又命兩學(xué)生站起來(lái)說(shuō)話。“你二人《五經(jīng)》雖熟，文不完幅，于例不合，難以進(jìn)你。然要之，也不在此。你二人年僅周紀(jì)，即令文字完篇，本院也斷不肯將你兩個(gè)進(jìn)了，恐怕?lián)p了你兩個(gè)志氣，小了你兩個(gè)器量。前日背《五經(jīng)》時(shí)，本院已有成見在胸了。如今本院送你兩個(gè)幾部書。”遂回顧道：“將書搬來(lái)。”只見兩個(gè)門役到后堂，各抱五、六套書，放在公案上。學(xué)院指道：“這十二套書，是三部，一部是《理學(xué)淵源錄》，一部是本朝列圣御制群臣賡和詩(shī)集，一部是先司農(nóng)的文集。你兩個(gè)各領(lǐng)三部而去。你兩個(gè)休說(shuō)本院不踐前言，你父師心里明白。”東宿命二人磕頭謝訖。學(xué)院復(fù)向東宿道：“明白本院意思否？”東宿道：“卑職仰窺一二。”學(xué)院道：“這兩個(gè)童生，玉堂人物，繼此以往，將來(lái)都是閣部名臣。本院藻鑒，是定不差的。”各學(xué)教官，都點(diǎn)頭道：“是，是。”學(xué)院又叫來(lái)登榜者，說(shuō)道：“你們場(chǎng)完時(shí)，五人俱撥府學(xué)。”因命職堂的各與了花紅紙筆。婁、譚抱書不盡，學(xué)院命巡役代送出衙。炮聲震天，鼓樂(lè)喧鳴，這十四人一齊出了學(xué)院門。有詩(shī)贊這學(xué)院道：
爭(zhēng)說(shuō)公門桃李林，儒臣別自具深心；
髫齡默寄鼎臺(tái)望，不在青青一子衿。
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