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第五才子書讀法
忠義水滸全傳發(fā)凡
一、傳始于左氏，論者猶謂其失之誣，況稗說乎！顧意主勸懲，雖誣而不為罪。今世小說家雜出，多離經叛道，不可為訓。間有借題說法，以殺盜淫妄，行警醒之意者；而仃拾而非全書，或捏飾而非習見；雖動喜新之目，實傷雅道之亡，何若此書之為正耶？昔賢比于班、馬，余謂進于丘明，殆有《春秋》之遺意焉，故允宜稱傳。
一、梁山泊屬山東充州府，《志》作濼，稱八百里，張之也。然昔人欲平此泊，而難于貯水，則亦不小矣。傳不言梁山，不言宋江，以非賊地，非賊人，故僅以“水滸”名之。—滸，水涯也，虛其辭也。
蓋明率土王臣，江非敢據有此泊也。其居海濱之思乎？羅氏之命名微矣！
一、忠義者，事君處友之善物也。不忠不義，其人雖生已朽，而其言雖美弗傳。此一百八人者，忠義之聚于山林者也；此百廿回者，忠義之見于筆墨者也。失之于正史，求之于稗官；失之于衣冠，求之于草野。蓋欲以動君子，而使小人亦不得借以行其私，故李氏復加“忠義”二字，有以也夫。
一、書尚評點，以能通作者之意，開覽者之心也。得則如著毛點睛，畢露神采；失則如批頰涂面，污辱本來，非可茍而已也。今于一部之旨趣，一回之警策，一句一字之精神，無不拈出，使人知此為稗家史筆，有關于世道，有益于文章，與向來坊刻，迥乎不同。
如按曲譜而中節(jié)，針銅人而中穴，筆頭有舌有眼，使人可見可聞，斯評點所最貴者耳。
一、此書曲盡情狀，已為寫生，而復益之以繪事，不幾贅乎？雖然，于琴見文，于墻見堯，幾人哉？是以云臺凌煙之畫，幽風流民之圖，能使觀者感奮悲思，神情如對，則像固不可以已也。今別出新裁，不依舊樣，或特標于目外，或疊采于回中，但拔其尤，不以多為貴也。
一、古本有羅氏“致語”，相傳“燈花婆婆”等事，既不可復見；乃后人有因四大寇之拘而酌損之者，有嫌一百廿回之繁而淘汰之者，皆失。郭武定本，即舊本，移置閻婆事，甚善；其于寇中去王、田而加遼國，猶是小家照應之法。不知大手筆者，正不爾爾，如本內王進開章而不復收繳，此所以異于諸小說，而為小說之圣也歟！
一、舊本去詩詞之煩蕪，—一慮事緒之斷，一慮眼路之迷，頗直截清明。第有得此以形容人態(tài)，頓挫文情者，又未可盡除。茲復為增定：或竄原本而進所有，或逆古意而去所無。惟周勸懲，兼善戲謔，要使覽者動心解頤，不乏詠嘆深長之致耳。
一、訂文音字，舊本亦具有功力，然淆訛舛駁處尚多。如首引一詞，便有四謬。試以此刻對勘舊本，可知其余。至如耐之為奈，躁之為燥，猶云書錯。若混“戴”作“帶”，混“煞”作“殺”，混“閂”作“拴”；“沖”“衝”之無分，“徑”“竟”之莫辨，遂屬義乖。如此者，更難枚舉，今悉校改。其音綴字下，雖便寓目；然大小斷續(xù)，通人所嫌，故總次回尾，以便翻查。回遠者例觀，音異者別出。若半字可讀，俗義可通者，或用略焉。
一、立言者必有所本，是書蓋本情以造事者也，原不必取證他書。況《宋鑒》及《宣和遺事》姓名人數，實有可征，又《七修類纂》亦載姓名，述貫中三十六天罡、七十二地煞。今以二文弁簡，并列一百八人之里籍出身，亦便覽記，以助談資。
一、紀事者提要，纂言者鉤玄，傳中李逵已有提為壽張傳者矣。如魯達、林沖、武松、石秀、張順、李俊、燕青等，俱可別作一傳，以見始末。至字句之雋好，即方言謔言（罒頭），足動人心。今特揭出，見此書碎金，拾之不盡。坡翁謂“讀書之法，當每次作一意求之”，小說尚有如此之美，況正史乎？
（《出像評點忠義水滸全傳》袁無涯刻本卷首）
金批本：讀第五才子書法
大凡讀書，先要曉得作書之人是何心胸。如《史記》須是太史公一肚皮宿怨發(fā)揮出來，所以他于《海俠》、《貨殖傳》特地著精神。乃至其余諸記傳中，凡遇揮金殺人之事，他便嘖嘖賞嘆不置。一部《史記》，只是“緩急人所時有”六個字，是他一生著書旨意。《水滸傳》卻不然。施耐庵本無一肚皮宿怨要發(fā)揮出來，只是飽暖無事，又值心閑，不免伸紙弄筆，尋個題目，寫出自家許多錦心繡口，故其是非皆不謬于圣人。后來人不知，卻是《水滸》上加“忠義”字，遂并比于史分發(fā)憤著書一例，正是使不得。
《水滸傳》有大段正經處，只是把宋江深惡痛絕，使人見之，真有犬彘不食之恨。從來人卻是不曉得。
《水滸傳》獨惡宋江，亦是殲厥渠魁之意，其余便饒恕了。
或問：施耐庵尋題目寫出自家錦心繡口，題目盡有，何苦定要寫此一事？
答曰：只是貪他三十六個人，便有三十六樣出身，三十六樣面孔，三十六樣性格，中間便結撰得來。
題目是作書第一件事。只要題目好，便書也作得好。
或問：題目如《西游》、《三國》，如何？答曰：這個都不好。《三國》人物事本說話太多了，筆下拖不動，踅不轉，分明如官府傳話奴才，只是把小人聲口替得這句出來，其實何曾自敢添減一字。《西游》又太無腳地了，只是逐段捏捏撮撮，譬如大年夜放煙火，一陣一陣過，中間全沒貫串，便使人讀之，處處可住。
《水滸傳》方法，都從《史記》出來，卻有許多勝似《史記》處。若《史記》妙處，《水滸》已是件件有。
凡人讀一部書，須要把眼光放得長。如《水滸傳》七十回，只用一目俱下，便知其二千余紙，只是一篇文字。中間許多事體，便是文字起承轉合之法，若是拖長看去，卻都不見。
《水滸傳》不是輕易下筆，只看宋江出名，直在第十七回，便知他胸中已算過百十來遍。若使輕易下筆，必要第一回就寫宋江，文字便一直帳，無擒放。
某嘗道《水滸》勝似《史記》，人都不肯信，殊不知某卻不是亂說。其實《史記》是以文運事，《水滸》是因文生事。以文運事，是先有事生成如此如此，卻要算計出一篇文字來，雖是史公高才，也畢竟是吃苦事。因文生事即不然，只是順著筆性去，削高補低都由我。
作《水滸傳》者，真是識力過人。某看他一部書，要寫一百單八個強盜，卻為頭推出一個孝子來做門面，一也；三十六員無罡，七十二座地煞，卻倒是三座地煞先做強盜，顯見逆天而行，二也；盜魁是宋江了，卻偏不許他便出頭，另又幻一晁蓋蓋住在上，三也；天罡地煞，都置第二，不使出現，四也；臨了收到“天下太平”四字作結，五也。
三個“石碣”字，是一部《水滸傳》大段落。
《水滸傳》不說鬼神怪異之事，是他氣力過人處。《西游記》每到弄不來時，便是南海觀音救了。
《水滸傳》并無“之乎者也”等字，一樣人，便還他一樣說話，真是絕奇本事。
《水滸傳》一個人出來，分明便是一篇列傳。至于中間事跡，又逐段逐段自成文字，亦有兩三卷成一篇者，亦有五六句成一篇者。
別一部書，看過一遍即休。獨有《水滸傳》，只是看不厭，無非為他把一百八個人性格，都寫出來。
《水滸傳》寫一百八個人性格，真是一百八樣。若別一部書，任他寫一千個人，也只是一樣；便只寫得兩個人，也只是一樣。
《水滸傳》章有章法，句有句法，字有字法。人家子弟稍識字，便當教令反復細看，看得《水滸傳》出時，他書便如破竹。
江州城劫法場一篇，奇絕了；后面卻又有大名府劫法場一篇；一發(fā)奇絕。
潘金蓮偷漢一篇，奇絕了；后面卻又有潘巧云偷漢一篇，一發(fā)奇絕。景陽岡打虎一篇，奇絕了；后面卻又有沂水縣殺虎一篇，一發(fā)奇絕。真正其才如海。
劫法場，偷漢，打虎，都是極難題目，直是沒有下筆處，他偏不怕，定要寫出兩篇。
《宣和遺事》具載三十六人姓名，可見三十六人是實有。只是七十回中許多事跡，須知都是作書人憑空造謊出來。如今卻因讀此七十回，反把三十六個人物都認得了，任憑提起一個，都似舊時熟識，文字有氣力如此。
一百八人中，定考武松上上。時遷、宋江是一流人，定考下下。
魯達自然是上上人物，寫得心地厚實，體格闊大。論粗鹵處，他也有些粗鹵；論精細處，他亦甚是精細。然不知何故，看來便有不及武松處。想魯達已是人中絕頂，若武松直是天神，有大段及不得處。
《水滸傳》只是寫人粗鹵處，便有許多寫法。如魯達粗鹵是性急，史進粗鹵是少年任氣，李逵粗鹵是蠻，武松粗鹵是豪杰不受羈靮，阮小七粗鹵是悲憤無說處，焦挺粗鹵是氣質不好。
李逵是上上人物，寫得真是一片天真爛漫到底。看他意思，便是山泊中一百七人，無一個入得他眼。《孟子》“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”，正是他好批語。
看來作文，全要胸中先有緣故。若有緣故時，便隨手所觸，都成妙筆；若無緣故時，直是無動手處，便作得來，也是嚼蠟。
只如寫李逵，豈不段段都是妙絕文字，卻不知正為段段都在宋江事后，故便妙不可言。蓋作者只是痛恨宋江奸詐，故處處緊接出一段李逵樸誠來，做個形擊。
其意思自在顯宋江之惡，卻不料反成李逵之妙也。此譬如刺槍，本要殺人，反使出一身家數。
近世不知何人，不曉此意，卻節(jié)出李逵事來，另作一冊，題曰“壽張文集”，可謂咬人屎撅，不是好狗。
寫李逵色色絕倒，真是化工肖物之筆。他都不必具論；只如逵還有兄李達，便定然排行第二也，他卻偏要一生自叫李大，直等急切中移名換姓時，反稱作李二，謂之乖覺。試想他肚里，是何等沒分曉。
任是真正大豪杰好漢子，也還有時將銀子買得他心肯。獨有李逵，便銀子也買他不得，須要等他自肯，真又是一樣人。
林沖自然是上上人物，寫得只是太狠。看他算得到，熬得住，把得牢，做得徹，都使人怕。這般人在世上，定做得事業(yè)來，然琢削元氣也不少。
吳用定然是上上人物，他奸猾便與宋江一般，只是比宋江，卻心地端正。
宋江是純用術數去籠絡人，吳用便明明白白驅策群力，有軍師之體。
吳用與宋江差處，只是吳用卻肯明白說自家是智多星，宋江定要說自家志誠質樸。
宋江只道自家籠罩吳用，吳用卻又實實籠罩宋江。兩個人心里各各自知，外面又各各只做不知，寫得真是好看煞人。
花榮自然是上上人物，寫得恁地文秀。
阮小七是上上人物，寫得另是一樣氣色。一百八人中，真要算做第一個快人，心快口快，使人對之，齷齪都銷盡。
楊志、關勝是上上人物。楊志寫來是舊家子弟，關勝寫來全是云長變相。
秦明、索超是上中人物。
史進只算上中人物，為他后半寫得不好。
呼延灼卻是出力寫得來的，然只是上中人物。
盧俊義、柴進只是上中人物。盧俊義傳，也算極力將英雄員外寫出來了，然終不免帶些呆氣。譬如畫駱駝，雖是龐然大物，卻到底看來覺道不俊。柴進無他長，只有好客一節(jié)。
朱仝與雷橫，是朱仝寫得好。然兩人都是上中人物。
楊雄與石秀，是石秀寫得好。然石秀便是中上人物，楊雄竟是中下人物。
公孫勝便是中上人物，備員而已。
李應只是中上人物，然也是體面上定得來，寫處全不見得。
阮小二、阮小五、張橫、張順，都是中上人物。燕青是中上人物，劉唐是中上人物，徐寧、董平是中上人物。
戴宗是中下人物，除卻神行，一件不足取。
吾最恨人家子弟，凡遇讀書，都不理會文字，只記得若干事跡，便算讀過一部書了。雖《國策》、《史記》都作事跡搬過去，何況《水滸傳》。
《水滸傳》有許多文法，非他書所曾有，略點幾則于后：有倒插法。謂將后邊要緊字，驀地先插放前邊。如五臺山下鐵匠間壁父子客店，又大相國寺岳廟間壁菜園，又武大娘子要同王干娘去看虎，又李逵去買棗糕，收得湯隆等是也。
有夾敘法。謂急切里兩個人一齊說話，須不是一個說完了，又一個說，必要一筆夾寫出來。如瓦官寺崔道成說“師兄息怒，聽小僧說”，魯智深說“你說你說”等是也。
有草蛇灰線法。如景陽岡勤敘許多“哨棒”字，紫石街連寫若干“簾子”。
字等是也。驟看之，有如無物，及至細尋，其中便有一條線索，拽之通體俱動。
有大落墨法。如吳用說三阮，楊志北京斗武，王婆說風情，武松打虎，還道村捉宋江，二打祝家莊等是也。
有綿針泥刺法。如花榮要宋江開枷，宋江不肯；又晁蓋番番要下山，宋江番番勸住，至最后一次便不勸是也。筆墨外，便有利刃直戳進來。
有背面鋪粉法。如要襯宋江奸詐，不覺寫作李逵真率；要襯石秀尖利，不覺寫作楊雄糊涂是也。
有弄引法。謂有一段大文字，不好突然便起，且先作一段小文字在前引之。如索超前，先寫周謹；十分光前，先說五事等是也。《莊子》云：“始終青萍之末，盛于土囊之口”。《禮》云：“魯人有事于泰山，必先有事于配林。”
有獺尾法。謂一段大文字后，不好寂然便住，更作余波演漾之。如梁中書東郭演武歸去后，如縣時文彬升堂；武松打虎下岡來，遇著兩個獵戶；血濺鴛鴦樓后，寫城壕邊月色等是也。
有正犯法。如武松打虎后，又寫李逵殺虎，又寫二解爭虎；潘金蓮偷漢后，又寫潘巧云偷漢；江州城劫法場后，又寫大名府劫法場；何濤捕盜后，又寫黃安捕盜；林沖起解后，又寫盧俊義起解；朱仝、雷橫放晁蓋后，又寫朱仝、雷橫放宋江等。正是要故意把題目犯了，卻有本事出落得無一點一盡相借，以為快樂是也。真是渾身都是方法。
有略犯法。如林沖買刀與楊志賣刀，唐牛兒與鄆哥，鄭屠肉鋪與蔣門神快活林，瓦官寺試禪杖與蜈蚣嶺試戒刀等是也。
有極不省法。如要寫宋江犯罪，卻先寫招文袋金子，卻又先寫閻婆惜和張三有事，卻又先寫宋江討閻婆借，卻又先寫宋江舍棺材等。凡有若干文字，都非正文是也。
有極省法。如武松迎入陽谷縣，恰遇武大也搬來，正好撞著；又如宋江琵琶亭吃魚湯后，連日破腹等是也。
有欲合故縱法。如白龍廟前，李俊、二張、二童、二穆等救船已到，卻寫李逵重要殺入城去；還有村玄女廟中，趙能、趙得都已出去，卻有樹根絆跌，士兵叫喊等，令人到臨了又加倍吃嚇是也。
有橫云斷山法。如兩打祝家莊后，忽插出解珍、解寶爭虎越獄事；又正打大名城時，忽插出截江鬼、抽襄鰍謀財傾命事等是也。只為文字太長了，便恐累墜，故從半腰間暫時閃出，以間隔之。
有鶯膠續(xù)弦法。如燕青往梁山泊報信，路遇楊雄、石秀，彼此須互不相識。且由梁山泊到大名府，彼此既同取小徑，又豈有止一小徑之理？看他將順手借如意子打鵲求卦，先斗出巧來，然后用一拳打倒石秀，逗出姓名來等是也。都是刻苦算得出來。
舊時《水滸傳》，子弟讀了，便曉得許多閑事。此本雖是點閱得粗略，子弟讀了，便曉得許多文法；不惟曉得《水滸傳》中有許多文法，他便將《國策》、《史記》等書，中間但有若干文法，也都看得出來。舊時子弟讀《國策》、《史記》等書，都只看了閑事，煞是好笑。
《水滸傳》到底只是小說，子弟極要看，及至看了時，卻憑空使他胸中添了若干文法。
人家子弟只是胸中有了這些文法，他便《國策》、《史記》等書都肯不釋手看，《水滸傳》有功于子弟不少。
舊時《水滸傳》，販夫皂隸都看；此本雖不曾增減一字，卻是與小人沒分之書，必要真正有錦繡心腸者，方解說道好。
（《第五才子書施耐庵水滸傳》卷四）
批評水滸傳述語
和尚自入龍湖以來，口不停誦，手不停批者三十年，而《水滸傳》《西廂曲》尤其所不釋手者也。蓋和尚一肚皮不合時宜，而獨《水滸傳》足以發(fā)抒其憤懣，故評之為尤詳。
據和尚所評《水滸傳》，玩世之詞十七，持世之語十三，然玩世處亦俱持世心腸也，但以戲言出之耳，高明者自能得之語言文字之外。
《水滸傳》訛字極多，和尚謂不必改正，原以通俗與經史不同故耳。故一切如“代”為“帶”、“的”為“得”之類，俱照原本不改一字。
和尚評語中亦有數字不可解，意和尚必自有見，故一如原本云。
和尚又有《清風史》一部，此則和尚手自刪削而成文者也，與原本《水滸傳》絕不同矣，所謂太史公之豆腐帳，非乎？
和尚讀《水滸傳》，第一當意黑旋風李逵，謂為梁山泊第一尊活佛，特為手訂《壽張縣令黑旋風集》。此則令人絕倒者也，不讓《世說》諸書矣。藝林中亦似少此一段公案不得。
小沙彌懷林謹述。
梁山泊一百單八人優(yōu)劣
李逵者，梁山泊第一尊活佛也，為善為惡，彼俱無意。宋江用之，便知有宋江而己，無成心也，無執(zhí)念也。借使道君皇帝能用之，我知其不為蔡京、高俅、童貫、楊戩矣。其次如石秀之為楊雄，魯達之為林沖，武松之為施恩，俱是也。
若夫宋江者，逢人便拜，見人便哭，自稱曰“小吏小吏”，或招曰“罪人罪人”，的是假道學真強盜也，然能以此收拾人心，亦非無用人也。當時若使之為相，雖不敢日休休一個臣，亦必能以人事君，有可觀者矣。至于吳用，一味權謀，全身奸詐，佛性到此，澌滅殆盡，倘能置之帷幄之中，似亦可與陳平諸人對壘。屈指梁山，有如此者。若其余諸人，不過梁山泊中一班強盜而已矣，何足一言哉！何足言哉！或曰：其中盡有事窮勢迫，為宋公明勾引入伙，如秦明、呼延灼等輩，它可概以強盜目之？予謂不能殺身成仁，舍生取義，便是強盜耳。獨盧俊義、李應，在諸人中稍可原耳，亦終不如祝氏三雄、曾氏五虎之為得死所也。
《水滸傳》一百回文字優(yōu)劣
世上先有《水滸傳》一部，然后施耐庵、羅貫中借筆墨拈出。若夫姓某名某，不過劈空捏造，以實其事耳。如世上先有淫婦人，然后以楊雄之妻、武松之嫂實之；世上先有馬泊六，然后以王婆實之；世上先有家奴與主母通奸，然后以盧俊義之賈氏、李固實之。若管營，若差撥、若童超，若薛霸，若富安，若陸謙，情狀逼真，笑語欲活，非世上先有是事，即令文人面壁九年，嘔血十石，亦何能至此哉！亦何能至此哉！此《水滸傳》之所以與天地相終始也與？其中照應謹密，曲盡苦心，亦覺瑣碎，反為可厭。至于披掛戰(zhàn)斗，陣法兵機，都剩技耳，傳神處不在此也。更可惡者，是九天玄女、石碣天文兩節(jié)，難道夭地故生強盜，而又遣鬼神以相之耶？決不然矣。讀者毋為說夢癡人前其可。
又論《水滸傳》文字
《水滸傳》，雖小說家也，實訊濫百家，貫串三教。魯智深臨化數語，已揭內典之精微，羅真人、清道人、戴院長，義極道家之變幻，獨其有心貶抑儒家，只以一主倫當之，局量匾淺，智識卑陋，強盜也做不成，可發(fā)一笑。至于戰(zhàn)法陣圖，人情土俗，百工技藝，無所不有，具搜羅殆盡，一無遺漏者也。更可喜者，如以一丈青配合王矮虎，王定六追隨郁保四，一長一短，一肥一瘦，天地懸絕，具堪絕倒，文思之巧，乃至是哉！恐讀者草草看過，又為拈出，以作藝林一段佳話。如李大哥舉動爽利，言語痛快，又多不經人道之語，極其形容，不可思議，既有壽張令公之集，茲不具舉。
（《明容與堂刻水滸傳》卷首）
出像水滸傳總論
施耐庵著《水滸》，申明一百八人之罪狀，所以責備徽宗、蔡京之暴政也。然嚴于論君相，而寬以待盜賊，令讀之者日生放辟邪侈之樂，且歸罪朝廷以為口實，人又何所憚而不為盜？余故深亮其著書之苦心，而又不能不深憾其讀書之流弊。
后世讀貂之家，冠以“忠義”，蓋痛惡富貴利達之士，敲骨吸髓，索人金錢，發(fā)憤而創(chuàng)為此論。其言益令盜賊作護身符，余謂不可使聞鄰國。誠哉其不可使聞鄰國也！細閱金圣嘆所評，始以“天下太平”四字，終以“天下太平”四字，始以石碣放妖，終以石碣收妖，發(fā)明作者大象之所在。招舉李逵，獨罪宋江，責其私放晃蓋，責其謀奪晁蓋。其旨遠，其詞文，而余最服其終之以惡夢，俾盜賊不寒而慄。天下亂漢代州郡，有才著聞者，例得辟為功曹椽屬，往往洊歷以致公卿。宋江豪猾大俠，草澤無賴，生當盛時，必不郁郁居人下。拘以名位，摩以爵祿，自不至犯上作亂而為盜。最可異者，世人將錢買官，宋江則將錢買盜。將錢買官者，事發(fā)治以盜之賊；將錢買盜者，事發(fā)加以官之名。若論時宜，公明何其得計也。
聞之蜃之為妖也，吐氣成云，為城郭，為樓臺，為奇花異草，為怪獸珍禽，能令登樓游覽之士，注目而視，延頸而望，傾耳而聽，握手而道。無其事也，不敢謂無其形，有其形也，不敢謂無其事，有詩有賦有記以表章之。余之論《水滸》也，亦若是而已矣。史稱淮南盜宋江，遍掠河北十郡，海州知州張叔夜擊之，令其討方臘以贖罪耳，不聞有天罡地煞之說也。一百八人未必盡有其人，而著《水滸》者，則既己著其人矣，一百八人未必盡有其事，而著《水滸》者，則既已著其事矣。既已著其人，不得一謂無其人多既已著其事，不得謂無其事。且縱觀古往今來，興亡治亂之際，如《水滸》之人之事者，如較列眉，如指諸掌，又不可勝數，則又安得不借題發(fā)論，而就事言事也哉？蘇東坡居黃，侘傺無聊，強人說鬼。夫鬼其不可見者，說之荒唐，近于子虛，近于烏有，近于無是公。以耳語耳，猶之以瞽語瞽，徒以生人疑惑，說也不如J七不說也。若《水滸》之人之事，譬諸鐘馨，敲者有心，聞者有意，初不等之于海市蜃樓，幻也而答之以真，謔也而對之以莊。言之無罪，而聞之得以自戒，不猶愈于東坡之口輩也乎？
（《評論出像水滸傳》醉耕堂刻本卷首）
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