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第八回 感太守神明死里逃生
詞云：
今日陷在黃泉下，
不道驚雷轟半夜。
任他情性毒于蛇，
刁在心窩誰(shuí)不怕。
神明鑒察真無(wú)價(jià)，
明鏡青天猶借假。
黃堂正直思無(wú)邪，
小人何處容奸詐。
——《玉樓春》
卻說(shuō)這四個(gè)差人，領(lǐng)了藺太爺?shù)幕鸷灒ツ闷は螅?jiàn)吩咐的嚴(yán)禁，不敢等到天明，遂提著燈籠，走至皮象門(mén)首敲門(mén)，直如擂故一般。門(mén)上家人聽(tīng)見(jiàn)，不敢擅開(kāi)，忙進(jìn)內(nèi)報(bào)知皮象。皮象正在睡夢(mèng)中，聽(tīng)見(jiàn)報(bào)敲他家門(mén)，只認(rèn)做屠才謀害宋古玉妥當(dāng)了，來(lái)報(bào)他的喜信。便連忙起來(lái)，穿了衣服，走到門(mén)前，先答應(yīng)道：“屠兄不要打壞了門(mén)，我來(lái)了。”
家人忙開(kāi)了門(mén)，一看，哪里是屠才，只見(jiàn)四個(gè)穿青衣的，一齊擁進(jìn)來(lái)。早有一個(gè)提著燈籠的問(wèn)道：“親翁就是皮象嗎？”
皮象看見(jiàn)光景有些詫異，嚇得不敢答應(yīng)。又有一個(gè)認(rèn)得皮皮的，早將一條鐵索套在他頸上，說(shuō)道：“不是他是誰(shuí)？一個(gè)官府坐在堂上，立等拿人，伙計(jì)，你好自在性兒，還與他親翁長(zhǎng)、親翁短的敘闊哩！”一面說(shuō)，一面拖著就走。
皮象見(jiàn)鎖他扯去，著了急，忙大聲說(shuō)道：“我又不犯法，為何半夜三更來(lái)亂鎖人？我也是朝廷的一個(gè)監(jiān)生，就是犯了事，有人告發(fā)，也要存?zhèn)�體面，不該就鎖！”
眾差人道：“夾著這張臭嘴罷，太爺坐在堂上等你吃酒哩！”便你推我搡，毫不放松，竟扯出門(mén)去了。
家人忙報(bào)知主母，一家驚惶，忙著人跟來(lái)。眾家人一氣趕到府前，只見(jiàn)主人已鎖在府旁柱上，圍著許多衙門(mén)人，在那里吵嚷。皮象受辱不過(guò)，打發(fā)家人回家。
不多時(shí)天明，太爺升堂，眾人方才散去。太爺一坐下，四個(gè)差人就帶皮象上去稟道：“犯人皮象已拿到，乞老爺銷(xiāo)簽。”
此時(shí)孫禁子奉太爺夜間之命，也將宋石、屠才、朱禁子三人帶出監(jiān)來(lái)，跪在堂下。
皮象知道決裂，嚇得魂飛天外，早被太爺叫到面前道：“你是皮象嗎？”
皮象道：“監(jiān)生正是皮象。”
藺知府又問(wèn)道：“那宋石是你什么人？”
皮象道：“是監(jiān)生的姐夫。”
藺知府道：“宋石既是你嫡親的姐夫，就是醉后罵了你，也是小過(guò)，為何就叫屠才買(mǎi)囑大盜扳害他，坐按獄中？你這毒心惡念，真不減豺虎矣！卻又因外甥來(lái)問(wèn)你借柴米，你還毒手打罵。外甥挺撞了幾句，你又復(fù)買(mǎi)禁子暗害宋石。你之毒惡，豈不又比豺虎加一等！今日天網(wǎng)恢恢，奸謀盡露，還有何說(shuō)。”
皮象見(jiàn)句句道著真情，知是屠才招出，便一句也不敢辯，只是磕頭道：“此皆是監(jiān)生一時(shí)懵懂、惱怒所使，以致事做拙了。但念監(jiān)生雖害宋石，而宋石尚不曾死，求公祖老爺念斯文一脈，法外施仁。”
藺知府聽(tīng)了，反笑道：“好個(gè)斯文，你若有點(diǎn)點(diǎn)墨水流入斯文，宋石也不罵你，至于結(jié)仇了。你這人面獸心的奴才，連至親骨肉也不念，本府一個(gè)黃堂太守，怎肯廢朝廷之法，私你這白木，只不加等就夠了。且問(wèn)你，買(mǎi)盜贓銀是多少？”
皮象道：“三百兩。”
藺知府又問(wèn)道：“謀命贓銀是多少？”
皮象道：“也是三百兩。”
藺知府聽(tīng)了大怒，喝叫左右：“快與我?jiàn)A起來(lái)，著實(shí)敲一百。”
公人如狼似虎，拖翻皮象，套上夾棍，用力一收。皮象雖不通文，卻系富足，何曾吃苦。今被一夾，又敲了一百榔頭，早已死去了。半晌，方才醒轉(zhuǎn)。藺知府喝放了夾棍，又丟下八根簽來(lái)。五板一換，打了四十。打得皮開(kāi)肉綻，血流滿地，拖在半邊。
藺知府又叫屠才說(shuō)道：“既在公門(mén)，叫做知法犯法，罪應(yīng)加等。”因丟下八根簽來(lái)，也是四十。
打完，又叫禁子朱貴道：“你這奴才，吃了朝廷工食，當(dāng)一個(gè)禁役，怎么將人的性命，與你換銀子用。”
朱禁子大叫道：“青天老爺，不干小的事，都是屠才害小的！”藺知府哪里聽(tīng)他，丟下六根簽，打了三十。援筆判道：
審得皮象，宋石至親郎舅也。因家豪富，買(mǎi)納監(jiān)生，假充斯文，以污太學(xué)。宋皮至親，往還文俗，殊料杯酒間，見(jiàn)其面目可憎，語(yǔ)言無(wú)味，醉而辱罵，情或有之。然而小過(guò)也。乃皮象則視為深仇，竟倚屠才為黨羽，賂買(mǎi)大盜，扳做窩家。前官不察覆盆，已將宋石坐罪囹圄，慘冤不已甚乎！乃皮象怒猶未解，復(fù)因外甥借貸觸怒，又托黨羽屠才，賂買(mǎi)禁役朱貴，暗害宋石性命，慘毒至此極矣！幸本府感夢(mèng)點(diǎn)監(jiān)，親見(jiàn)其弊，方鞠出真情。買(mǎi)盜已供在案，謀命有灰袋作證。皮象惡毒至此，一死何辭！律應(yīng)擬絞。屠才得財(cái)買(mǎi)盜，扳害無(wú)辜，又賄禁役，謀害人命，杖一百，流三千里。禁役朱貴，監(jiān)守得財(cái)謀命，知法犯法，罪加一等，亦杖一百，流三千里。買(mǎi)盜贓銀，已入盜手，免追。屠才、朱貴贓銀三百兩，立追入官。宋石無(wú)辜被害，情實(shí)可矜。釋放寧家，候申學(xué)憲，復(fù)其前程。
判畢，就叫孫禁子帶皮象、屠才、朱貴三人，入監(jiān)監(jiān)禁。然后，當(dāng)堂將宋石的枷鈕打開(kāi)，發(fā)放回家。
宋石拜謝了藺知府，正走下堂來(lái)，早看見(jiàn)宋采在儀門(mén)外伸頭縮腦的張望。原來(lái)宋采到監(jiān)中來(lái)送飯，轟傳朱禁子受了皮監(jiān)生的賄賂，要害宋石的性命，虧得太爺半夜里就象曉得的一般，恰恰來(lái)點(diǎn)監(jiān)，看見(jiàn)了，方才救了朱石之命。如今拿了皮監(jiān)生來(lái)，正在堂上審哩。宋采聽(tīng)見(jiàn)，連送的飯都丟下不顧了，忙跑到儀門(mén)口來(lái)看。才立下腳，早看見(jiàn)父親的枷鎖打開(kāi)了，竟自家走了出來(lái)，只喜得亂跳，忙走近身接著道：“造化了，造化了，不知可還要到監(jiān)里去？”
宋古玉道：“我已審得無(wú)辜，釋放還家了。”
宋采聽(tīng)了，只喜得眉?xì)g眼笑，說(shuō)道：“爹爹，你慢慢走來(lái)。我先去報(bào)知母親與妹子，使她們歡喜。”
宋古玉依允，宋采早如飛的先跑去了。宋古玉方慢慢走得到家，只見(jiàn)妻子與女兒，早已立在門(mén)前張望。皮氏看見(jiàn)宋古玉果蓬頭污臉走了回家，這一喜也不小。宋古玉走進(jìn)門(mén)，先抱著皮氏與女兒，放聲大哭道：“我昨夜三更，已甘心抱沉冤死于獄中。誰(shuí)知今日，又與妳娘兒們見(jiàn)面，真是重生了。’
皮氏哭了一陣，收淚說(shuō)道：“方才孩兒來(lái)說(shuō)，這禍都是我那禽獸兄弟起的，不知果真嗎？”
宋古玉道：“怎么不真，皮象前因惱我醉后罵他，故買(mǎi)囑盜賊扳害。又因采兒回罵，說(shuō)贓藏在他家，恐怕我
真要扳他，又買(mǎi)囑了禁子，害我之命。禁子已將石灰袋撳在我口鼻上，我已是死人了。誰(shuí)知藺太爺恰恰進(jìn)來(lái)點(diǎn)監(jiān)，才救了我的性命。今早審出前情，將你那畜生兄弟夾了一夾，打了四十，問(wèn)成絞罪。屠才與禁子，各打了三四十，問(wèn)了充軍。憐我無(wú)辜，釋放還家，還要申文，復(fù)我前程。”
皮氏聽(tīng)完，忙向天跪拜道：“你欺心陷害我們，只道此冤不能得雪。誰(shuí)知人欺天不欺，一般也有今日。黑心賊！你要害人，原來(lái)卻自己害了。”這夫妻兒女，哭了一回，說(shuō)了一回。股氏方才歡歡喜喜去燒水，與丈夫梳洗。
宋古玉一面梳洗，一面對(duì)兒子說(shuō)道：“我坐在監(jiān)中，虧了眾社友遞揭辯冤，在府堂上日日吵嚷，故前官不敢定罪，又時(shí)時(shí)到監(jiān)中來(lái)探問(wèn)。今喜僥幸出來(lái)，你可去報(bào)他們一聲，也使他們歡喜。”
皮氏道：“這個(gè)應(yīng)核。難得眾人，又不時(shí)送柴送米。”宋采聽(tīng)說(shuō)，便就去了。
宋古玉梳洗完，皮氏尋出一項(xiàng)頭巾與他戴了，又尋一件七并八補(bǔ)的破布直裰，與他穿了。宋古玉穿戴完，再內(nèi)外一看，真是破甑生塵。門(mén)可羅雀。妻女的睡場(chǎng)，俱鋪在地下，不覺(jué)悲傷起來(lái)，說(shuō)道：“我被此賊害得一至于此，此恨怎消。”
皮氏道：“他不仁不義，今已現(xiàn)報(bào)了。相公，你雖受－番挫折，也是年災(zāi)月厄。今幸平安無(wú)事，骨肉團(tuán)圓，便是萬(wàn)分之福了。家中窮苦，慢墁商量，愁它怎的。人不可不知足，譬如坐在監(jiān)中，又將如何。”
宋古玉聽(tīng)了，嘆息道：“賢妻見(jiàn)得極是。但因我醉后狂言，惹出禍來(lái)，自作自受。我受苦也自情愿，只是帶累賢妻受苦，使我過(guò)意不去。”
皮氏道：“相公怎說(shuō)這話？夫妻一體，相公既已出來(lái)，我苦死也是情愿。”
正說(shuō)不了，只聽(tīng)得李先民、王文度在門(mén)外，一路叫得入來(lái)道：“古玉兄，果然出來(lái)了嗎？”原來(lái)他二人住得近些，一見(jiàn)宋采報(bào)他，便喜極了，遂一徑走來(lái)。
宋古玉在內(nèi)聽(tīng)見(jiàn)，忙走出來(lái)相見(jiàn)道：“我宋石雖然出來(lái)了，然驚魂未定。二兄須仔細(xì)一看，還是個(gè)真宋石，還是個(gè)假宋石。”
王文度笑道：“莫說(shuō)是真，就是假的，殊覺(jué)快暢。”
李先民道：“方才說(shuō)這禍都是令舅買(mǎi)盜害兄，不知為著何事，就下此毒手。”
宋古玉道：“就是那一日，我同諸兄城外吃醉了回來(lái)，在他家借筆硯寫(xiě)詩(shī)，他躲在家里不出來(lái)接待我們，被我罵了一場(chǎng)，他就懷恨，以致如此。”
王文度道：“此系曖昧之事，一向不知，為何昨日忽然知道？”
宋古玉又將兒子罵他，他懷根買(mǎi)囑禁子，以及審明釋放，細(xì)細(xì)說(shuō)明。二人聽(tīng)了，方稱快不已。
不多時(shí)，眾社友俱前前后后，都走來(lái)看問(wèn)賀喜。宋古玉見(jiàn)眾社友都來(lái)了，方拜謝道：“我宋石時(shí)乖運(yùn)蹇，遭此奇禍。前官已視為幾上之肉，若非諸兄辯冤遞揭，大力維持，時(shí)時(shí)周濟(jì)，小弟殘喘也不能留到今日，受藺公祖之恩釋了。請(qǐng)受我宋石一拜，以明感激。”
眾社友忙答拜道：“小弟們肝膽雖有，然議論多而成功少，何足言謝！”
大家拜完起來(lái)，俱贊太守之神明，又忿恨皮象之惡毒。各說(shuō)了半晌，李先民就要邀宋古玉到家去，小飲三杯賀喜。
宋古玉忙辭道：“化寇敝履，恐人恥笑，尚不便出門(mén)。盛情容改日再領(lǐng)。”
范叔良道：“今日之喜，非常之喜，豈有相逢不飲空去之理。古玉兄既不喜出門(mén)，待小弟叫人取些沾酒市脯來(lái)，稍盡快晤之情，何如？”
眾人聽(tīng)了，遂俱說(shuō)有理。范叔良因取出一兩銀子，叫家人在店上買(mǎi)了些現(xiàn)成酒肉來(lái)。怎奈桌椅俱已費(fèi)盡，只得除下一扇大門(mén)，橫擔(dān)在窗上作桌子。幸喜家中還有兩條粗凳，拿出來(lái)，犬家亂坐下飲灑。光景甚是寂寥，卻因宋古玉是死里逃生，眾人心下俱是快活，遂說(shuō)說(shuō)笑笑，轉(zhuǎn)吃得快活歡然。吃了半日，大家都有醉意，方才別去。正是：
患難相扶肝膽真，
脫離縲紲兩眉伸。
歡然縱飲不知醉，
朋友方知是五倫。
眾朋友別丟，將余肴剩酒，夫妻兒女歡歡喜喜吃了一回，方才草草收拾睡了。
到了次日，眾朋友也有迭柴的，也有送米的，也有贈(zèng)衣巾鞋襪的。宋古玉重新整理起來(lái)，就出門(mén)拜謝眾朋友。遲了數(shù)日，又邀朋友同到府堂上來(lái)，拜謝藺知府。
藺知府因說(shuō)道：“學(xué)道復(fù)前程的文書(shū)，本府已申去了。再遲數(shù)日，定批發(fā)下來(lái)。你可安心讀書(shū)，以圖上達(dá)。本府前日夢(mèng)中，隱隱有神稱你是個(gè)大貴文人，你不可因此一挫而自棄。”又叫庫(kù)吏在屠才、朱貴贓銀中，支給十兩，與宋石作燈油之費(fèi)。宋石與眾生員再三拜謝，方才領(lǐng)了銀子出來(lái)。正是：
天羅地網(wǎng)已提開(kāi)，
又復(fù)施仁為愛(ài)才，
如此為官治人世，
自然九棘與三槐。
宋古玉既蒙府尊剔勵(lì)一番，又領(lǐng)了府尊十兩之惠，別了眾朋友還家，與妻女說(shuō)知，便覺(jué)意興歡然，從前愁苦為之一洗。過(guò)了月余，果然學(xué)道批準(zhǔn)下來(lái)，又復(fù)了他的前程，大家一發(fā)快活。但可恨坐吃山空，沒(méi)個(gè)來(lái)路，過(guò)了多時(shí)，便依舊要愁柴愁米。
夫妻商量，無(wú)計(jì)可施，要再去干瀆朋友，自覺(jué)無(wú)顏，不好啟齒。
還是皮氏想起，說(shuō)道：“舊年賀家姑夫差人來(lái)接你，說(shuō)有一個(gè)好館，那時(shí)節(jié)若去了，倒也沒(méi)有這場(chǎng)禍?zhǔn)隆Ｈ缃衽竭@個(gè)田地，外面毫無(wú)進(jìn)益，家中支持實(shí)難。依我算計(jì)，倒不如將這房子賣(mài)了，得幾兩銀子做盤(pán)纏，竟搬道賀姑夫那里，依傍著他。或者借他薦力，尋得一個(gè)好館，便不愁過(guò)日子了，你亦可借此讀書(shū)。不知你意下何如？”
宋古玉聽(tīng)說(shuō)，低頭想了一回，方說(shuō)道：“娘子此論，甚是有理。”遂寫(xiě)了一個(gè)“此房出賣(mài)”的帖子，貼在門(mén)上。不多幾日，就有人來(lái)成交，賣(mài)了五十兩銀子。又往眾朋友家，道及度日艱難之事，并賣(mài)了房子，要挈家去依傍賀知府的話，說(shuō)了一遍。眾朋友見(jiàn)前次留他遭了一場(chǎng)奇禍，今日怎好又苦留他，只得聽(tīng)他自便。
宋古玉將銀子置了些行李，買(mǎi)了些人事，其余留下作路費(fèi)。又備了一席酒，請(qǐng)眾朋友字別。眾朋友也各治酒，與他餞行。大家盤(pán)桓了半月，又同他到學(xué)師處，告了一個(gè)游學(xué)的假。
諸事已畢，方打點(diǎn)起行，皮氏道：“還有一事，相公也該去走走。”
宋古玉道：“何事？”
皮氏道：“向日賣(mài)饃饃的，受他饃鏌之惠。事雖微細(xì)，其情亦不可忘。”
宋古玉道：“正是，正是。若不說(shuō)起，我也幾乎忘了。”遂封了五錢(qián)銀子，帶了宋采，到賣(mài)鏌鏌的家里來(lái)。
那賣(mài)鏌饃的，原來(lái)是認(rèn)得宋古玉的，忙接著道：“相公，恭喜了！小人窮忙，也不曾來(lái)看得相公。”
宋古玉道：“向承高情，出獄時(shí)，即當(dāng)來(lái)謝。因家中貧乏，無(wú)以報(bào)答，故因循到今。今欲挈家遠(yuǎn)出，后會(huì)無(wú)期，聊備薄儀，少伸鄙意。”遂取出銀封，放在柜上，躬身作揖。
那賣(mài)饃饃的見(jiàn)宋古玉與他作揖，慌忙跳出柜來(lái)，扯住道：“相公折殺小人了！向日小相公來(lái)取饃饃，無(wú)非一時(shí)不便。就是所該，亦不過(guò)幾十文而已，怎敢受相公厚禮。“
宋古玉道：“不在于多寡，只在于當(dāng)厄。向日我被難之時(shí)，若非老丈概然，則我未必有今日。古人一飯千金，些微何足言也。請(qǐng)受了，尚容圖報(bào)。”
說(shuō)罷，就帶了兒子回來(lái)。與妻子說(shuō)知，便取歷書(shū)，擇取了一個(gè)吉日，別了眾友，雇了車(chē)輛牲口，起身而去。只因這一去，有分教：
留賓歡愛(ài)，被逐生讒。
不知后事如何，且聽(tīng)下回分解。
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