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第六回 矢志持家累儲巨富 含悲認(rèn)弟聯(lián)捷春闈
話說賈府過年光景，前書已詳，無非燈彩輝煌，春筵蕭管，不必再贅。
到了二月初旬，櫳翠庵的紅梅大放。一日，寶玉踏來看梅。進(jìn)了佛堂，只見妙玉一人焚香。寶玉叫聲：“女菩薩，焚的什么香？幽靜甜和，聞之神暢。”妙玉答道：“這是后院收的柏子。”寶玉道：“原來是柏子座中焚。”妙玉聽說，心中一動，一面焚香，瞅了寶玉一眼。寶玉道：“我看這紅梅，記起那年折花賞雪，又想起品梅雪的茶。不知今日可惠一甌，以沁心煩否？”妙玉道：“輕易難得二爺?shù)酱耍锩嬲堊沂旨宸罹础！睂氂竦溃骸昂軇趧恿恕！倍送M(jìn)里間，妙玉笑問道：“你要件什么茶具？”寶玉道：“還是那玉斗罷。”妙玉道：“只怕俗了。”寶玉道：“你這里那有俗物？”妙玉道：“不如把上回薛、林二位奶奶吃的那兩件拿來，任你自取。”寶玉道：“兩件俱佳，我竟評不出高下來。”妙玉道：“林奶奶吃的那件為最。”寶玉道：“那件東西已雅到無有方比的分兒。”少頃，妙玉將茶親自奉上，又道：“林奶奶是個極雅的人，此物一經(jīng)他品題，更變雅了。”寶玉道：“他如何就這么雅？”妙玉道：“他不雅，誰還雅？”寶玉道：“你這剿截才子的妙文真雅極了。”只見妙玉從耳根紅到額角，如桃花醉日一般，低著頭不語。寶玉自悔造次，怕妙玉要惱。那知妙玉并不生嗔，心中有話不能說出，只對著寶玉呆看。
寶玉喝完茶道：“咱們到底外瞧瞧那株玉蝶。”于是二人同行，妙玉道：“這花品極妙，要待杏花卸后才開，可惜栽在這里。移到一個恰當(dāng)?shù)牡胤讲藕谩！睂氂竦溃骸耙频交ㄤ舆叄夏侵觊L條垂柳相倚相傍，花開時，柳色已緣風(fēng)情蕩漾，罩著玉骨冰肌，誠為妙景。而且花溆一帶的玉蓮，瓣尖微紅，富厚端麗，品格極高，與這梅、柳同氣相求，可稱仙侶。我合你到那里瞧瞧。”
二人又來至花溆，只見這株垂楊，條長兩丈，枝干纖柔，舞態(tài)輕盈，向人旖旎。根旁一塊太湖石，寶玉、妙玉就在石上坐下。寶玉道：“我做個撮合山，把這株極妙玉蝶梅，臨池倚石而栽，旁柳映蓮而植，今兒擇定此處，待你遷移就是了。我口占一絕，請教佳和。”念道：
瘤仙訪向奈何天，閱歷群芳證艷緣。
若使春風(fēng)融玉骨，置根宜在柳陰邊。
妙玉聽罷，低低說聲“是極”，望著寶玉出神，停了一會，說道：“敬和一首奉答。”念道：
稻首慈云南海天，蓮花護(hù)我結(jié)香緣。
心情已寄東風(fēng)去，欲放瓊姿在柳邊。
寶玉聽畢大喜。妙玉叮嚀道：“我這事他人前萬不可說及。”寶玉道：“你放心。這是什么事？如何把人知道？”一面起身要回去。妙玉道：“我也要回去。”寶玉道：“這回我切切實實指引你出這羊腸逕，你可明白了，不然還是迷在里頭。”說罷“嗤”一聲笑。妙玉問：“笑什么？”寶玉道：“去年我同柳二哥來看芙蓉，他迷在這里，你迷在那里。若不是我指引了他，只管合你碰頭。觸起前情，故爾好笑。”妙玉聽說，臉上這一紅更不可解。寶玉模度其情，心中了了，一面指著路說：“過了這彎，就是直路，閑時再會罷。”
寶玉轉(zhuǎn)身，心想：“我?guī)状窝哉Z挑他，只見他面紅耳熱，必是心旌搖搖，把持不住。方才所和詩句，明露其意。柳老二所謀，已有指望了。”妙玉一面走，心想：“寶玉素常恭敬待我，今日忽然說些挑逗我的話，總為柳相公生色。莫非柳相公托他來試探我的？也末可料。但我既已出家，怎好還俗適人？縱使改操，又何能向人啟口？幸得寶玉是我知心。雖將衷情和成詩句，究竟不知怎樣。”思念及此，苦于父母早亡，失了怙恃，自己心高，擇偶不能少屈，弄到此時，僧不僧，俗不俗，如何是可？一陣心酸，淚落如雨。去年遇湘蓮之后，眠里夢里都撇他不下，近來打坐的工夫更不應(yīng)驗。妙玉、湘蓮該有姻緣之分，所以此時炒玉改念，一心欲適湘蓮。權(quán)且按下。
特說林如海當(dāng)日在揚州做鹽政的時候，鹺務(wù)繁華，時常宴會，佐酒侑船，優(yōu)伶甚眾。有一女清音舒媚蘭，年已及笄，秀麗溫婉，色藝冠群，林公甚愛之。因其面龐舉趾，宛似夫人賈敏一模無二，是以鐘情更深，月夕花辰，常與歡會，已懷身孕，林公心想：若生一女，只好撇了。及到臨褥，偏又生一佳兒。其時黛玉只兩歲，若將媚蘭收為妊室，又恐與夫人失于情好；若棄之，又難割舍，而且自己年將半百，膝下無兒，除卻自生骨血，何處再覓宗祧？只得將媚蘭暫寄尼庵。
時光末久，夫人棄世，遺下黛玉，乏人照應(yīng)，恰好賈母有書來接，遂將黛玉送了進(jìn)京。正打點將媚蘭搬進(jìn)衙來，立為淑配夫人，不料自己病重。林公向精數(shù)學(xué)，病時即將自己窮通休咎，以及身后之事，備細(xì)決了一數(shù)，自己大限已滿。即囑世仆程忠、向貴、褚富、孫財，托付一切家務(wù)，并身后事宜，以及媚蘭母子如何安頓，宦囊如何營運，家產(chǎn)如何布置，總囑四人傾心料理。內(nèi)中程忠督總，三人為副。
林公含淚道：“我所憾者，姑娘遠(yuǎn)隔京師，不能一見。但姑娘系我最愛的，比愛相公猶甚。我今專信叫他送我回蘇，同夫人合葬，事畢之后，仍舊回京。這里十號皮箱，待姑娘回京，交其帶去，姑娘將來就在賈府終身了。再我此時已經(jīng)有了相公，這件事叮囑你們，此時切勿說破。要緊要緊!我歸土后，你等代我盡心持家。待相公大了，程忠跟隨進(jìn)京，同見姑娘。此時家務(wù)一切，總不與姑娘知道，他的身子單弱，怕他終日憂慮。大約十年，家業(yè)擴(kuò)充，再待相公同姑娘各半均分。這話先對爾等說明。今有遺書一封，漢玉符一塊，交與姨奶奶代相公收好。后首進(jìn)京，將此書并玉符帶去，交姑娘驗看。相公進(jìn)了京，南北兩頭事務(wù)都要你等悉心照應(yīng)。”程忠等四人連聲唯唯，只見林公長嘆一聲，睜目而逝。
林公待下寬厚，程忠等哭泣之哀，如喪考妣。當(dāng)將后事一切布辦去貼，舒夫人帶了公子另往鄉(xiāng)莊居住，黛玉送殯回蘇歸葬，旋即進(jìn)京。家中一切，外有程忠等盡心料理，內(nèi)有舒夫人夙夜辛勤，主持家政，課子攻書。旬年來家運陡起，凡有經(jīng)營貿(mào)易，無不數(shù)倍其利。新創(chuàng)基業(yè)，兩廣江浙等處，大洋船數(shù)十號，蘇松常鎮(zhèn)各路，當(dāng)鋪百余典，綢緞字號幾十處，山房田地數(shù)十莊，總計家資兩千余萬。舒夫人待下更厚，即程忠等各有兩十萬家私。
林公子取名瓊玉，因林公愛黛玉如子，即以玉字排行。這瓊玉生得豐姿俊美，與寶玉伯仲之間，又兼性格溫和，聰明絕頂，穎悟過人。上年春入學(xué)，秋闈中解元。目下初春，進(jìn)京會試，更兼認(rèn)姊，帶著林公遺書、漢玉符，并家業(yè)總冊兩大套，程忠眾小隨行。瓊玉素未遠(yuǎn)離膝下，舒夫人再四叮囑：于路小心謹(jǐn)慎。臨行，母子大哭，虧得程忠勸慰。然后登舟，水陸長行到京。這日先于賈府鄰近客寓歇下，將帶來各色土儀收拾停當(dāng)。
次日，程忠先來榮府門前。門上的人一見程忠莊重軒昂，忙迎住問道：“老人家是那里來的？有什么事情？”程忠道：“我是蘇州林府來的，要見我家小姐。我從前來過，于今隔久了，兄弟們都不認(rèn)得了。借重那位哥帶我進(jìn)去。”話猶未了，恰好周瑞出來認(rèn)著，兩人忙拉手問好讓坐。周瑞道：“這位程大爺是林姑老爺家跟，隨太老爺，合咱們賴大爺是一輩的人。”叫小么們來泡茶，伺候點心。一面又說：“你老人家多遠(yuǎn)的來，且歇歇再進(jìn)去。”兩人敘些閑文，周瑞道：“你老人家可知道？去春林姑娘合寶二爺病重，已過去了，虧得皇天庇佑，來了兩位仙師，用仙丹把姑娘合二爺治好，隨后成了親，將一年了，寶二爺中了第五名舉人。”程忠聽說，驚喜異常。
周瑞問道：“你老人家是特來的？還有誰同來的？”程忠道：“不瞞大哥說，我家老爺在揚州，原娶過一位舒氏姨奶奶，在外室居住，生了一位少爺，人品才貌同我姑娘仿佛。老爺臨終，再三吩咐我們，慢把姑娘知道，待少爺長大成名，再來京會晤。所以這些年來都未說起，怕姑娘思慮。我們這姨奶奶善持家務(wù)，就系做弟的，還有幾個兄弟，一同幫著營運財產(chǎn)，總歸主母調(diào)度。近來家道頗豐，各項基業(yè)總約不下千萬，將來都要知道的。我們相好弟兄，所以對你說了。”周瑞聽說，喜不可遏。
程忠又道：“我此來，系隨小主人同見姑娘的。”周瑞道：“原來如此。咱們時常說，姑老爺、姑太太這么慈善，怎樣無后？據(jù)你說來，真正皇天有眼了。少爺定是會讀書的，進(jìn)學(xué)沒有？”程忠笑嘻嘻的道：“豈但進(jìn)學(xué)？去年中了解元。”周瑞聽說，甚是納罕，說道：“去秋看題名錄，江蘇解元姓林，咱們這里打探不出是誰家的，那里知道就是自家的外孫少爺。明兒到了這里，咱們老太太喜歡的還了得嗎？我這里且叫人引你老人家進(jìn)去，回來咱們再敘。”
于是程忠進(jìn)來，先到園門，另換媽子引路，迤邐行來，程忠只是點頭稱贊。走到瀟湘館，正值黛玉在房中私事。媽子先來說了，引程忠進(jìn)來。只見房中走出個滿頭珠翠、華衣繡裙、面龐娩美的一位佳人來，程忠老目昏花，忙搶向前，爬在地下磕頭，口里說道：“小的程忠，請姑娘的安。”慌得這美人連忙跪下還禮。程忠又說：“小的多年未見姑娘了。”一面拉絹子擦淚。旁邊有個伶俐丫頭忙說道：“你老人家請起來。這是從小兒服侍二奶奶的紫鵑姑娘，于今二爺收在房里作姨娘了，因為你老人家才出來見的。”程忠道：“我眼[睛]很差了。原來這位是姨娘，我也該磕頭請安。”紫鵑道：“真真不敢當(dāng)。奶奶在房里有事，還有一會兒，叫我請你老人家且到外間坐下，奶奶就出來。”程忠連說：“不敢。”
停了一會，黛玉出房，見著程忠，淚似拋珠，叫了一聲“程阿伯”，就跪下問老爺、太太的墳塋安好。程忠亦忙跪下，磕頭如搗蒜一般，說道：“老爺、太大的墳塋好好的，安安穩(wěn)穩(wěn)。”又接連磕頭道：“請姑娘的安。”兩人起來，黛玉命坐，程忠再三不肯。黛玉道：“你是跟老太爺?shù)娜耍诌@么大年紀(jì)，只要名分上不錯就罷，何必拘執(zhí)？”程忠道：“小的雖有年紀(jì)，到底是奴才，如何敢坐？”黛玉道：“你若這么老古板，我就要惱了。”程忠只得欠半身坐下。
黛玉問道：“這些年來，每年接你個請安帖兒，別的話都沒有，我只想墳塋安好就罷了。你今兒忽然來京，必有什么大事，你且慢慢的說。”程忠滿面堆笑，向黛玉道：“小的先將大略一一告訴出來，姑娘且慢些問，待小的說完，姑娘再問。”黛玉道：“你且說罷!”程忠即將林公病危之時吩咐的那些話，以前如何買了舒氏姨奶奶，寄居庵中，生了少爺，如何人品，如何回蘇，居住鄉(xiāng)莊，如何治家訓(xùn)子，少爺如何入學(xué)，又中解元，此時進(jìn)京，特認(rèn)姑娘，備細(xì)告訴出來。
黛玉聽說，先是淚眼盈盈，聽到生了一弟，已展顰眉，又聽到瓊玉已中解元，喜溢心胸，笑容可掬，便道：“這么說，咱們老爺已得后嗣，我竟有個親兄弟了，只可惜老爺、太太都不得見了。”反哭起來，又說：“這些話，我都知道了。你只快些同少爺先來見我。”程忠起身，趕忙出去，又復(fù)翻身向黛玉道：“少爺帶了老爺遺書并漢玉符為證驗，可將老爺給姑娘那塊取出來核對。”黛玉點頭。
程忠出去，黛玉對紫鵑道：“我萬萬想不到此。我一生的憂怨，今兒都捐了。回來舅大爺?shù)搅耍匾≡诩依锊藕谩６數(shù)耐鈺刻h(yuǎn)，來往不便。”紫鵑道：“不如請舅大爺住到榆蔭堂，到這里近，又好念書；”黛玉道：“住在園中固好，就是姑娘們園中往來恐怕不便。”五兒道：“不妨，橫豎舅大爺系自家外孫，姑娘們通是相見的。姨太太家蟠大爺?shù)棺〉美嫦阍海舜鬆敽茉撟∮苁a堂。只怕老太太喜歡極了，還要舅大爺住到他那里呢!”黛玉道：“老爺、二爺今兒往那家拜生去了？”紫鵑道：“忠順王府，要到晚上散了席才回來。聽說有戲，大老爺、珍大爺、璉二爺都去了。且叫人到下處發(fā)行李，等老爺、二爺回來再定規(guī)。”黛玉點點頭。
過了好一會，只見兩個粗使丫頭咕咚咕咚跑來報說：“舅大爺才進(jìn)來，快到了。”黛玉聽說，忙迎出來。瓊玉一到府門，留心細(xì)看，果然氣概不同。一路曲折進(jìn)來，經(jīng)過許多處所，將至瀟湘館，不及細(xì)看，，心中虛空摹擬。因聽程忠說：姊姊人才出眾，世間有一無雙。不知是個什么人物，恨不得有縮地之法，一步走到才好。黛玉心中想道：“于今雖有兄弟，事未核實，恐有訛錯。若誤認(rèn)了，豈非笑柄？且待到來，先將遺書并漢玉符勘驗明確，再認(rèn)不遲。”心中定見如此。不料瓊玉急欲見姊，遠(yuǎn)望一簇人迎來，數(shù)內(nèi)一人華麗奪目，美好如仙，必是黛玉姊姊了，心中驚喜敬慕，趨蹌而來。黛玉原欲看了遺書、玉符再認(rèn)，那知瓊玉走近面前，形容舉止儼似父親如海，心中一酸，淚流不止，未及看書合符，就拉著瓊玉衣襟大哭起來。瓊玉天性孝友，亦痛哭不已。眾人勸了多時，方才止淚。
兩玉進(jìn)了堂屋，只見瓊玉從懷中取出遺書、玉符，遞與黛玉道：“姊姊先請驗看，再請拜見。”黛玉先將玉符一合，絲毫不差。又將書細(xì)細(xì)看過，書中寫道：
書示黛玉女兒悉知：自爾到京，時常記掛。指望爾長大，我目中一見佳婿，也就罷了；詎我年來多病，現(xiàn)在垂危，畢此一生，不得再見爾面。淚隨筆下，慘不堪言。但爾早晚必須自如調(diào)護(hù)，勿可靠人為囑。
我于某年曾娶外室舒氏字媚蘭者，次年即生爾弟，取名瓊玉。因愛爾如子，是以名字均行以玉。此兒自幼岐嶷，穎悟過人，品貌復(fù)佳，將來必成大器，我亦甚愛之。今囑爾姨娘舒同瓊兒另居別業(yè)，撫子成名，即持此書來京，與爾相認(rèn)，并付瓊兒漢玉符之左半，與爾的玉符為核合之據(jù)。
以前此事未與爾知者，因爾身孱弱，恐牽爾慮故也。遺此以示，言自此盡。
年月日父手書
此書果是父親手澤，又重新大哭一場，姊弟兩人方同拜了歸坐。黛玉比即站起來，向瓊玉問姨娘安好。瓊玉亦即站起回道：“姨娘平安，叫兄弟問姊姊好。爹娘墳?zāi)拱捕拢罂煞判摹！摈煊駨?fù)將瓊玉細(xì)細(xì)打略一番，喜歡的了不得；瓊玉亦將黛玉再又端詳，更加仰慕。兩人初見，各有無限言語，一時難盡。飲食后，黛玉道：“咱們有話再說。‘我合你先去見了老太太合舅母、姊妹、嫂子們，回來再說。”瓊玉連連答應(yīng)，于是二人來至上房。
賈母這里，早有媽子、丫頭報了幾趟的信，正在[盼]望，忽聽人說：“林舅大爺同玉二奶奶來了。”賈母迎了出去，許多人圍隨著二玉進(jìn)來。賈母忙拉著瓊玉道：“我的兒，我聽見你來了，心里知怎么樣的喜歡。我孫子、重孫子都有了，外孫先就是你姊姊一個，今又有了你這個外孫，一輩子的心愿已足了。又聽見說你很聰明，會讀書，中了解元，比你寶哥哥還強(qiáng)。你這模樣兒合你姊差不多，真正難得。也不枉了咱們姑老爺、姑太太一生好，才得你們姊弟這么兩個人。”一面指示瓊玉，叫他一一拜平，自邢、王夫人，以及巧姐。施禮畢，瓊玉又向賈母，邢、王天，以下各人，代舒夫人請安問好，各入亦回問了好，并請安。大家見瓊玉豐儀俊美，人人稱奇道罕，想著他姊弟兩人，儼是一對金童玉女，寶玉不甚出奇。
此日瓊玉到榮府來，比以前黛玉來大不相同。黛玉親連骨肉，又因母亡，不得已接來撫養(yǎng)。所以賈母一見，抱著大哭。今瓊玉來，喜從天降。黛玉已回生成配，劈空又來了個體面外孫，猶如錦上添花，賈母只有歡喜的分兒，樂不知疲，只管站住說話。邢、王夫人尚未開口，鳳姐的脾氣，總要抓尖，先向賈母說道：“客來了半天，只管站著說話，又不讓坐，老祖宗競不覺著乏嗎？”
一語提醒了賈母，忙笑道：“可是的，我這會兒樂極了，忘了乏了。”于是讓瓊玉上炕坐，瓊玉再三推遜。賈母道：“今日初來，你坐客位。我也上來坐，還叫你姊姊陪你。”黛玉道：“這個我可不敢。我的坐次，只比巧姐上一位。如何一下[子]進(jìn)上天去呢？”說的大家都笑起來。鳳姐道：“今兒權(quán)坐一次，你只當(dāng)代寶兄弟陪客。”黛玉道：“寶姊姊就不該代陪嗎？”鳳姐道：“你是親兄弟，可以并坐。寶妹妹又各別了。”黛玉道：“姨媽我已拜過的，明兒也叫兄弟拜做媽媽。寶姊姊合我一樣，都是他的姊姊，可就不生分了。”賈母、王夫人齊說：“這么著更好。”
兩玉都告了坐，茶畢，就在炕上吃過點心。賈母問問南邊近年的家務(wù)，知其產(chǎn)業(yè)極豐，更增喜悅。邢夫人喜悅之處，別又不同。王夫人喜的是，寶玉有了這個大富舅子，將來有靠。
惟鳳姐心里忐忐忑忑，因想現(xiàn)在幾門親戚，惟王家富貴聲勢為最。今見林家富至千萬，瓊玉如此人才，少年登科，必易高發(fā)，勝于王家。心中甚是嫉忌。正在出神，未曾聽見賈母問話。賈母叫了一聲，末見答應(yīng)，便笑道：“你們瞧瞧鳳丫頭，有心事似的，我叫他沒有聽見。你林兄弟的行李去發(fā)了沒有？”鳳姐連忙回道：“已發(fā)來了。我一心想著，林妹妹、林兄弟、寶兄弟，他們?nèi)抢献孀谝幻}發(fā)的，任憑什么人家，再也找不出這樣的人。”賈母道：“你這話很是的，可惜差了點子。”黛玉道：“二嫂子這話倒可以說得去。早上程忠來說，我這姨娘，同我媽媽是一模一樣的，人家同胞的還不得這么酷像。爹爹因為這個原故，所以才娶這位姨娘。”賈母道：“有這樣奇事？于今這么著：外孫現(xiàn)在這里，你們明兒就寫書子，著人去將你姨娘快快接來，我就認(rèn)做女兒。”瓊玉忙站起來道：“老太太言重，這如何敢當(dāng)？”賈母道：“你娘既有這個福命，做了你的母親，難道做不得我的女兒嗎？”
鴛鴦來說要擺飯了。賈母叫黛玉陪瓊玉飯畢，叫人將行李搬進(jìn)來，“在我對面房歇罷。”黛玉道：“他年紀(jì)大了，姊妹們時刻往來不便。再者會試將近，揀個避靜地方住下，好用用工。我的意思，叫他住到榆蔭堂，到我那里又近，他們一同念書作文，有個伴兒。等回了舅舅定奪。”賈母道：“不必等你舅舅回來，這么著很好。他們只怕晚上才來呢!環(huán)兒是病了，怎么不叫蘭哥兒來陪陪？”
正說著，只見蘭哥進(jìn)來，見瓊玉請安，又向賈母等請安。賈母問道：“你是那里來？”蘭哥道：“早晨回拜章年伯，那里留住吃飯才得回來，媽媽叫我趕著來陪表叔。”賈母道：“客來了半天，正沒人陪；你合表叔到園里逛逛。”于是二人到園中逛了幾處，又到瀟湘館坐了一會，重復(fù)到賈母處，吃了晚飯，守候賈政回來。
先前，瓊玉到時，王夫人已命人到忠順王府告訴賈政等知道。赦、政二公并珍、璉俱各驚異，獨有寶玉心急如焚，恨不得即回家來，偏生耽阻一天，直待晚上席散才得回來。賈政、賈璉、寶玉忙到賈母處，見過瓊玉。賈政見此外甥，喜愛之至。試試瓊玉言談，竟是真才實學(xué)，應(yīng)對如流，迥非甄寶玉可比。賈璉亦深納罕。惟有寶玉獨自出神，心中想道：“姑爹、姑媽生了林妹妹這個人，已奪盡人間毓秀之氣，怎么還能夠生出這個表弟來？但非姑媽所生，系姨娘生的，與林妹妹同天異地。既非同胞，他二人的形容又像一母所生，這個理竟參解不透。林妹妹常嘆孑然一身，今日有了這個兄弟，自然心滿意足，不知他怎樣樂呢!”心中急于要去看黛玉，又不好獨自走開。忽聽賈政問：“在那里歇？”賈母道：“我已吩咐人打掃榆蔭堂，那里又靜，他們又好作伴讀書。”賈政道：“妥當(dāng)極了。”
瓊玉道：“外孫還未曾見大舅舅，再二舅舅那邊，合珍大哥、璉二哥兩處，都要到的。”賈母道：“你大舅舅、珍哥哥住的遠(yuǎn)，明兒再去。他兩個這會兒見了，也到明日再去。”瓊玉道：“明兒不恭，今兒必要見見大舅舅。”賈母道：“我的兒，長途辛苦，怕你乏了。”瓊玉道：“外孫今晚早些歇就是了。”賈母道：“既這樣；你回來就進(jìn)園歇去，不必來了。”
瓊玉一面答應(yīng)，同賈璉、寶玉來到賈赦這邊。賈赦剛欲進(jìn)房，聽見外甥到了，慌忙出來。瓊玉搶步向前，磕頭叩見，請安畢，端端正正垂手侍立。賈赦端詳了一會，喜氣盈懷，連忙命坐。一面同賈璉、寶玉說：“你們可知道？外甥像你姑爹，理固當(dāng)然；怎么又像你姑媽，又像你妹妹？天下竟有這般奇處!古來龍生九種，是各別的奇處，這個相同的奇處更甚了。”瓊玉道：“外甥系在外室生長，未曾見過媽媽。據(jù)說我姨娘同媽媽一模無二樣。”賈赦道：“原為如此，這是相像的奇了。你一路風(fēng)霜辛苦，早些回去歇罷!”
瓊玉同寶玉來至榆蔭堂，二人親熱，勝似同胞。瓊玉睡后，寶玉忙回瀟湘館來，心中無限的話要合黛玉說。直至進(jìn)房，只見銀蒜低垂，繡幃深護(hù)。側(cè)耳一聽，微聞鼻息之聲，黛玉已香夢沉酣。兩個小丫頭在門前打盹。紫鵑連忙出來，寶玉問道：“奶奶今兒為什么不等我來，先就睡了？”紫鵑笑道：“今兒舅大爺帶來許多家鄉(xiāng)物兒，奶奶喜歡的了不得，揀了幾樣精美小菜、果品，燙了惠泉酒。原想等二爺回來一同喝的，奶奶從來沒有今兒這么高興，因為鐘已打過一下，所以先喝了幾杯酒，不知怎么就醉的要睡了。”寶玉問“婉妹呢？”紫鵑道：“奶奶叫他嘗惠泉酒，只喝了兩杯，先醉倒了。我請奶奶起來。”
寶玉道：“別驚動他，你去把小蠟臺拿來。”紫鵑拿了手照，點著洋燭，寶玉輕輕揭起帳幔，將手照湊近一看，叫了聲：“噯喲!”紫鵑吃驚道：“怎么樣？”寶玉指著黛玉，悄悄對紫鵑道：“你瞧瞧這個醉態(tài)酣眠的睡美人，我舍不得驚醒他，坐在床沿上對著就夠了，不必睡了。”紫鵑道：“我也舍不得走開，只管對著才好。這是第一遭的醉樣，從沒見過。自古至今，美人也多要像姑娘這般疼人子的好看，只怕再沒有了。從前史大姑娘醉眠芍藥茵，人都說好看的了不得，那里及得這么一點兒。”寶玉道：“我原是這么想。你搬張機(jī)子來擱蠟臺，咱們再對著他。”
二人正在商量，忽望見黛玉星眸微露，嬌態(tài)難勝，低低問道：“這是做什么？”紫鵑道：“二爺回來了好一會，因為奶奶睡了，不肯驚醒。”黛玉向著寶玉道：“你怎么這早晚才回來？我醉狠了。”寶玉道：“中時聽見表弟到了，我就想回來。偏偏那里鬧戲鬧酒，好容易才回來，又陪表弟往大老爺那邊走了一趟。”黛玉點點頭。寶玉又道：“直待表弟睡了我才來。鐘打過兩下，我也要睡了。”說話間，黛玉又已熟睡。
紫鵑伏侍寶玉寬衣，到耳邊輕輕說了幾句。寶玉笑道：“你放心，我有方寸。”紫鵑亦笑而去。寶玉試著醉雨憨云，別饒風(fēng)味；黛玉似覺非覺的，綢繆一番而怠。寶玉愛恤極甚，忙披衣坐起，吃了茶，將床欄上掛的個小錦囊解開，掏出個銀盒，取出一枚參膏餅子，銜在口內(nèi)，送至黛玉唇邊，黛玉迷迷糊糊咽了下去。寶玉貼著黛玉睡，只覺那香氣格外濃甜，亦昏沉而寐。
二人醒來，天已大亮。黛玉道：“昨夜我怎么醉的不可解了？惠泉酒我從小兒也吃得幾杯，昨夜只喝了四五杯，如何人事都不懂了？只覺著誰拿參膏餅子給我吃的。”寶玉笑道：“我的手要沾著你的嘴，任賭什么咒。”黛玉道：“那餅子能跑到我嘴里來嗎？”寶玉道：“我并沒有動手。”黛玉道：“這話難信。你到底是怎樣給我吃的？”寶玉道：“《西廂》曲文你可都記得？”黛玉道：“問東答西。你到底把這話告訴我呀!”寶玉道：“說了《西廂》就知道了。”黛玉道：“《西廂》我都記得。”寶玉道：“只怕忘了一句。”黛玉道：“半句不忘。”寶玉道：“‘檀口批香腮’這句你就恍惚了。”黛玉會意，笑道：：哦!你原來是這么玩我的，好新鮮文章!”寶玉道：“不止這一次了。我從前說做和尚這句話，你伸指頭兒記了遭數(shù)，于今這個遭數(shù)我也記著了。”說畢，伸了一手，又伸個指頭道：“有此數(shù)了。”黛玉道：“前幾次是明取明裁，這次是穿壁逾墻的勾當(dāng)。”寶玉道：“我且問你：穿逾是攫取人家的東西，我這是送了東西到人家戶底，又送東西到人家窗中，偷兒有此理乎？”黛玉扳著寶玉，在腮上擰了一下，笑問道：“好個風(fēng)流貝戎!你作弄了人，還說這話兒開心。不擰你擰誰？”寶玉再三央告才罷。
兩人調(diào)笑畢，起來梳洗。瓊玉已來問安，黛玉問：“吃東西沒有？”瓊玉道：“我才起來，還沒有吃。”黛玉道：“咱們吃了東西，先到老太太處。早飯后你再往各處去。怡紅院寶姊姊那里，你今兒特去虔誠拜見。只叫‘大姊姊’，將你帶來的物件，另配一副精美貴重的送去，作拜見禮。拜過大姊姊，再往新房里見見襲人姊姊，他是你哥哥第一位姨娘。其次紫鵑、鶯兒、婉香。鶯兒在怡紅院住，見大姊就一塊兒見了他。”一面叫小丫頭請二位姨娘出來，替大爺磕頭。瓊玉道：“都是姊姊們，何敢受禮？”只見紫鵑、婉香齊來叫聲“舅大爺”，便跪下磕頭。瓊玉連說“不敢”，亦跪下回拜。寶玉忙將瓊玉拉起。
丫頭捧上三碗蓮粉燕窩羹來，三人吃畢。黛玉道：“昨兒帶來的東西我都看過，那惠泉酒另外收了，我嘗了幾杯，醉的不省人事。”瓊玉問道：“妹姊向來吃這酒能飲多少？”黛玉道：“只能二四杯，昨兒喝了四五杯。”瓊玉道：“怪不得大醉。這是幾十年的陳酒，十壇并一壇，一杯抵十杯。是個相好送了十壇，都帶來敬姊姊的，吃時[一]兩杯就夠了。還有許多東西水路裝來，大約陸續(xù)運到。”黛玉問：“有多少？打點地方好收。”瓊玉道：“約有七八百擔(dān)。”寶玉道：“怎的有這許多？兄弟倒像個販賣南貨的客人了。”黛玉笑問：“是些什么東西？就有許多？”瓊玉道：“不過是穿戴食用之物，還有許多異種花卉盆景。”黛玉道：“倒是盆景最好，安放到各處擺設(shè)起來，很雅致。”寶玉道：“咱們住的這幾處多擺些。”黛玉道：“在精不在多。”瓊玉道：“有幾種最精妙稀奇、世間難覓的，擺到姊姊這里恰好，這綠筠靜院十分相稱。”寶玉忙問是何名色。正在高興，只聽傳說：“老爺叫二爺即刻就去。”寶玉慌忙走了。黛玉叫瓊玉：“你也趕去請安，恐怕舅舅出門。今兒各處你都走遍就完了事。”瓊玉應(yīng)著也走了。
黛玉一心思家念切，憂悶多年。近來運轉(zhuǎn)心寬，又有了瓊玉這個親弟，如此人才，如此富貴。從前寶釵送薛蟠南邊帶來土儀，見著何等傷心；今日瓊玉帶來之物，不但貴重多至百倍，即比寶釵加十倍送人還使不了。樂極忽然生疑，向紫鵑道：“我這兩天喜歡極了，事事如心，只怕是在這里做夢呀!”紫鵑道：“清清白白醒著，如何是做夢？奶奶平日最是神清氣爽的，這么倒像是說夢話了。”黛玉笑道：“我總疑心是夢。”紫鵑亦笑道：“就是這樣好夢，世上若無根基的人，輕易還做不著。倒是舅大爺送的東西，早打點地方好收。”黛玉道：“先照賬點清件數(shù)，該收何處的注明賬上。細(xì)料常用的，這里同怡紅院收些；貴重的，收到新房樓上；常用的，照會外賬房收些。必需另立幾本簿子，專記收支要緊。”
再說瓊玉到過賈珍等各處，賈母以下亦多請過安，再到怡紅院另拜寶釵。寶釵恭敬接待。一面讓坐，一面承謝饋送之物過于貴重華美，受之有愧。又說道：“昨兒承賢弟、妹妹不棄，必欲下顧拜盟，我只好妄誕自居，兄弟切勿我笑。”瓊玉道：“久聞大姊姊賢名，一切還求指示。”寶釵道：“你姊姊學(xué)識淵深，詩賦制藝，一切雜作無不精妙。你們時常琢磨，迥勝名師益友。大概讀書的人，用功為主。學(xué)問之道，如山似海，所謂仰之彌高，鉆之彌堅，寬廣無涯，淵深不盡。多一分工夫，長一分進(jìn)益。念茲在茲，毋少間斷，總不外乎正心誠意四字。”瓊玉起拜于地，道：“大姊足為我?guī)煛！洞髮W(xué)》之道，今備得之矣：閑中再來領(lǐng)教。”一面見了鶯兒，又到新房見了襲人，才回榆蔭堂歇息。
襲人心中細(xì)想：“寶玉是天下第一個美公子，今見此人，可以匹敵。幸喜此時寶玉比前更好了些，若是從前的寶玉，竟不及他。林家既生了林姑娘，又生這位大爺；寶姑娘亦是南邊生的，蝌二爺還像他的兄弟，怎么蟠大爺又是那個樣子？天地造化之理，竟很奇怪。”
不言襲人思索，再說瓊玉同寶玉晝夜用功，因春闈試期已近，時刻研究八股并試策的學(xué)問，賈蘭亦同砥礪。看看場期已到，三人試畢來，各出文稿請教，幾位老太史看過，互說大有指望，這喜酒擾定了。及至榜發(fā)，瓊玉聯(lián)捷了會元，寶玉第三名進(jìn)士，賈蘭二十五名進(jìn)士，接連報到，把個門公忙的大汗淋漓，賈府上下內(nèi)外的人，歡騰之聲如同鼎沸。要知若何，下回分解。
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