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第五十七回 司文郎學(xué)譜琴上字乘槎客舊賦畫中游
話說寶玉違侍庭闈，時時懸念，那回給王夫人托夢回來，心中倍增眷戀，想趁著王夫人七旬大慶，親自回去稱祝。這話早已和寶釵提過，此時算著王夫人壽辰將屆，又想到黛玉成婚之后，尚未謁見舅姑，再三央及黛玉，到了那天一同回去。黛玉素明大禮，自無不允，又幫助寶玉想出法子，編成戲法歌舞。戲法中所進(jìn)蟠桃，就是王母園中帶回的桃核，種在會真園土山上，已成大樹，結(jié)了許多挑子。那仙酒也是自己釀成的百花液。寶玉本來會唱，從前在馮紫英的宴席上自己彈唱過的，黛玉深諳工尺，又天姿聰敏，也一學(xué)就會。倒是晴雯、麝月只會小曲，不懂昆詞。紫鵑、金釧兒，連小曲也沒唱過，很費(fèi)一番排演。此番回家上壽，居然見著王夫人，只苦于不能實(shí)說。演到那幾段曲子，宛然應(yīng)統(tǒng)赴節(jié)，唱隨和協(xié)，卻被探春、湘云、寶釵諸人觀破機(jī)關(guān)，時時瞧著她們發(fā)笑。寶玉還鎮(zhèn)得住，黛玉從未露過面，未免有些不好意思。勉強(qiáng)唱完了，將場面交過，一同隱形走出。剛出了院子，寶玉忽向黛玉道："我還有點(diǎn)小事呢，好妹妹，你先家去吧。"黛玉忙問："何事？"寶玉微笑道："回來就知道了，反正瞞不了你。"說著便同晴雯、芳官往大觀園去。走進(jìn)怡紅院，遇見柳五兒正在院內(nèi)澆花，一見寶玉不覺楞了一楞，問道："二爺怎么回來的？"寶玉并不回答，只問道："春燕呢？"柳五兒指著廊子上晾手巾的，說道"那不是么。"春燕聽見五兒和人說話，回頭看是寶玉，也趕向前來，叫聲二爺，正要說什么，寶玉忙道"說話的日子多著呢，你們倆要跟我去，這就走罷，碰見人就麻煩了。"春燕道："我聽寶二奶奶說，這鸚哥是林奶奶的，咱們給她捎了去算個見面禮罷。"芳官跑到拖廈，將鸚哥架子摘下，提在手里，一面催她們快走。五兒道："我們?nèi)ツ命c(diǎn)衣服就來。"晴雯道："不用拿了，那里都有。"于是芳官提著鸚哥，晴雯一手拉著春燕，一手拉著五兒，隨同寶玉出了榮國府，幸喜門上那些小廝們都沒瞧見，出了城便走得快了，漸漸人煙稀少，只見一片荒山野地，中間走過一道小溪流，春燕、五兒跟著晴雯、芳官踏水而過，陡覺身陷水中，扎掙不出，正在著急，寶玉拉了她們一把，惝恍間已在平地。又走了一會兒，便至太虛幻境。春燕見又是牌坊又是宮門，笑道："這是什么地方?"有這么大廟。"芳官笑道："虧你還開還開過眼呢，見了牌坊就是廟。告訴你罷，這就算到了。"晴雯指前面另一座宮門道："那就是赤霞宮。"五兒道："二爺在這里是什么分兒？住的都是宮殿。"芳官笑道："你問那些做什么？"一路走著，已至工字院。寶玉問侍女們，知道黛玉已回留春院去，便領(lǐng)著她們?nèi)雸@，來見黛玉，黛玉笑道："你又弄這玄虛，也不知會寶姐姐一聲，只怕要帶累她做癟子呢。"寶玉笑道："管她呢，若急了會來找咱們的。"芳官提著鸚哥給黛玉看，說道："這是春燕想著，給奶奶帶來的。"那鸚哥見了黛玉，便叫道："姑娘回來了!姑娘回來了!"一會子又念起葬花詩來，黛玉調(diào)弄一番，吩咐掛在抱廈上。又道："怪可憐的，紫鵑好生喂它，記著給它洗洗澡。"晴雯道："春燕、五兒來了，請奶奶的示，派她們在那一處呢。"黛玉道："蘅香院那里人少，把她們交給麝月罷。"晴雯答應(yīng)下來，見春燕，五兒衣裳都濕了，先帶至西屋，將自己舊衣取出，給她們換。五兒穿了，剛好合身。春燕卻嫌尺寸較大，另將紫鵑舊衣借給她，方才合適。從此春燕、五兒便在蘅香院和麝月、四兒同住。春燕跟她媽本來不大對勁，到此并不想家，柳五兒倒時常想念母親，悄自彈淚。麝月安慰她道："你若想家，這里時常有人去，只管跟他們回去瞧瞧。就是你媽想你，也能夠到這里來的。"五兒道："這是真的么？"麝月道："誰還騙你。"五兒聽了，方才將心放下，這一天晚上，黛玉在賈母處久坐未回，寶玉無聊，便同晴雯來蘅香院，剛好芳官、藕官也在這里，大家說笑玩罷。麝月笑向柳五兒道："我聽紫鵑說，那年二爺要做和尚，不大理你，把你急得了不得，和紫鵑說了許多心腹話，這么大的丫頭，也不害臊。"五兒道："這有什么害臊的，反正我是一條心，決沒有三心兩意，不象那春燕背地里和她媽說盼望著二爺把她們都放了出去，到真?zhèn)�攆了，又苦苦地想著回來，到底是怎么個意思呢？""春燕道："那是順著我媽的心眼說的，好哄她老人家喜歡，哪里做得準(zhǔn)。"芳官笑道："你到底打錯主意啦，那慶兒跟著珍大爺也保了官兒，你若嫁了他，不就是一位官太太么？比這么著強(qiáng)多了。"春燕又羞又急，說道："你才嫁給什么鐘兒磬兒呢。"一面搶上去，將芳官扭住，按在炕上，盡著胳肢，芳官素來最怕癢，笑得急了，罵道："浪蹄子，你再這么鬧，我把你媽叫來，狠狠地打你。"寶玉偏護(hù)芳官，又趕上來胳肢春燕。
正鬧著，紫鵑慌忙跑來道："寶二奶奶來了!還帶著兩個婆子，此刻都在留春院，姑娘請二爺快去呢。"寶玉瞅著春燕、五兒道："一定是你們倆的媽來了，你們也跟著我來罷。"芳官道："我也瞧瞧我干媽去。人說打是疼罵是愛，我還忘不了她疼我的好處。"三個人便同紫鵑往留春院，紫鵑領(lǐng)春燕、五兒往西屋去見她媽，芳官也同著過去。寶玉自往黛玉房中，一見寶釵，忙道："姐姐受累了，這時候趕了來。"寶釵不禁粉面含嗔，道："我愿意么？這是誰抬舉我的？我且問你，這兩個都是我替你要回來的，有什么偷著掖著瞞人的事？你要帶她們來，也告訴我一聲，好有個應(yīng)付。誰還不叫你帶來么？如今被這婆子訛住了，哭吵著不依，把我攪得一點(diǎn)主意也沒有。若不是三丫頭仗著五營壓服她們，還許鬧人命官司呢，可不成了笑話？!"寶玉笑道："芳官直央及我，要把她們帶了來，還說姐姐當(dāng)面應(yīng)許她的，我一時想不到，沒有和姐姐接頭，以至叫姐姐著急受累，都是我的罪過，我給你賠個不是罷。"說著對寶釵深深一揖，寶釵道："那算得什么？"寶玉笑道："這個不算，等一會兒我來一個肉袒牽羊，好不好？"寶釵還是繃著臉，說道："你這些話只好哄妹妹，我不聽那一套!"寶玉笑道："難道必得叫我下跪不成？太大了。"說著便走到寶釵身旁，悄悄地說道："姐姐真要我下跪么？也叫人看著笑話。"寶釵一笑，方算把怒氣平了。黛玉瞅著寶玉笑道："我今兒知道你了，敢則專門欺軟怕硬，往后瞧著罷!"寶玉向她做了一個鬼臉。寶釵道："妹妹，你看那春燕、五兒跟她媽如何說法。"黛玉道："她們倆到了這里，天天和芳官、四兒一把子，嘻嘻哈哈，玩笑瘋鬧，有多么樂，難道還想家去？柳嫂子也是明白人，春燕他媽雖湖涂，擱不住春燕三兩句話，也就打發(fā)回去了。"寶釵道："依你這么說，就沒有事啦。"黛玉道："可有一層，春燕的媽又老又窮，你答應(yīng)給她一口閑飯吃，養(yǎng)她到老，就沒有別的想頭了。三丫頭善于用威，咱們恩威并用才是。"寶釵道："那老婆子也可憐，這么許她也是應(yīng)該的，究竟人家一個女兒在這里呢。"寶玉道："姐姐你見了老太太沒有？"寶釵道："還沒顧得上去呢。妹妹，咱們同去罷。"黛玉道："你為這樣瑣碎事來的，別嚇了老太太，今兒晚上把事辦妥了，明兒再上去不晚。"一時紫鵑過來，說是兩個老婆子聽了她女兒的話，都沒有什么話說，大概不至再生枝節(jié)。寶釵道："我今兒不回去了，柳嫂子有小廚房的事，不能耽擱，你們掂對著打發(fā)一兩個人，送她們倆先回去，誰合適呢？"黛玉道："叫晴雯、芳官送去罷，她們走的時候上來一趟，還有話吩咐。"紫鵑答應(yīng)了，自去傳話。這里寶玉仍和釵、黛二人閑談，寶釵要看黛玉填的琴譜，黛玉拿出來，就燈下與寶釵同看。又拿指頭仿彈琴的方式，慢慢抹挑勾剔。寶玉看那上頭有許多不認(rèn)識的字，一一指著問黛玉，黛玉笑道："你跟渺渺真人學(xué)過琴，又是天府司文院的人，怎么有不認(rèn)識的字？說起來豈不叫人家笑話。"寶玉笑道："我本是個笨牛，雖不勤學(xué)，倒還好問，好妹妹教給我罷。"寶釵道："你拜我做老師，我教給你。這勻字是勾，易字是剔，末字是抹，侖字是掄，之字是泛起，全是指法的暗記，照此類推，就都懂了。"寶玉道："姐姐那年替我改詩，我早就拜你做老師了，不過那是一字師，如今改做五字師罷了。"黛玉笑道："人家說的，若要會，得跟師父一頭睡。我替你續(xù)上兩句，睡了還不會，再加雙腿跪。若不是剛才那一跪，師父哪肯教你!"寶釵笑道："彈琴雅事，何來此鄙俗之言。"寶玉看那譜中正文是黛玉新填的同心琴操，那琴操是：
搴芳叢之旖旎兮，佩以同心。倚光風(fēng)而獨(dú)立兮，若溯襟鳳盟靡渝兮，山遠(yuǎn)湘深。懷彼美人兮，匪今斯芬。香披披兮水軫橫，夢迢迢兮窗月明。微子華予兮孰貺幽。磬寸腸如回兮惻舊情。
寶玉看到此笑道："她那天晚上睡到床上，還哼哼唧唧的，又像填詞，又像唱曲。敢則就念得是這個。"黛玉笑道："上回見了姐姐的新曲，就想和的，一直沒有工夫，前兒在家里見著姐姐，才又想起來，勉強(qiáng)湊成了，到底不大慰貼。"寶釵道："這兩段就好，一往深情，都寫出來了。"正說著，晴雯、紫鵑、芳官帶了春燕、柳五兒母女上來，給二爺、二奶奶叩謝。寶玉每人安慰了幾句，寶釵又答應(yīng)替她們養(yǎng)老，柳嫂子到底大方，說道："二爺不嫌五丫頭粗糙，二位奶奶又都疼她，這就是她的造化，我一向伺候太太、奶奶的，就不說五丫頭這件事，奶奶還能看我臨老餓么？我只感激奶奶們的恩典就是了。"春燕的媽卻千恩萬謝地絮叨不斷，晴雯、芳官拉著她們一同去了，這里寶玉和寶釵接續(xù)著看那琴操是：
維江有籬兮維澤，有蓀芳郁為性兮靜言，相敦風(fēng)露下兮氤氳，葳蕤在抱兮若予。霓裳冉冉兮秋鏡寒，遲暮相憐兮永素歡，都房繾綣兮一唱再彈，彈復(fù)詠唱兮惹袖波瀾。
寶玉道："怎么這段又發(fā)此傷感？"寶釵道："言為心聲，這也是不期而然的。妹妹你近來的琴學(xué)比我又深了。"黛玉道："哪里說得到琴學(xué)，不過我閑著沒事，時常弄著玩。姐姐事情忙，就生疏了。"寶釵道："琴是你常彈的，還不算希罕，昆曲可從來沒聽你唱過、那天替太太上壽，唱得那么和拍，我真佩服得五體投地。"黛玉道："誰會呢？都是他鬧的，擠到了那里，不由得不唱。你們也太刁，明知我不會，偏在背地里指指點(diǎn)點(diǎn)的笑我。三丫頭更壞，那兩只眼睛直瞧著我，被她窘住了，幾乎唱不出來，到底還是走了一板。"寶釵道："何曾是笑你唱得不好呢？你想自己人到了一塊兒，偏要裝做不認(rèn)識的腔調(diào)，你把臉還繃得頂緊，越看越忍不住要笑了。"一時寶玉又道："姐姐，你來得很巧。我明兒請老太太在瓔珞巖賞藤花，那地方是新布置的，姐姐還沒有到過。等老太太歇著，咱們也做詩玩。我新學(xué)來的江風(fēng)體很好玩的，不可不試做一回。"寶釵問："怎么叫江風(fēng)體？"寶玉道："從前有兩個名士，在江船上兜風(fēng)，悶極無聊，想出來的玩意，明兒你就知道了。"又閑談了一會兒，方收拾就寢。
次日和釵、黛二人同至賈母處，賈母問寶釵道："寶丫頭，你這回來玩，還是有事？"寶釵只說道："春燕、柳五兒的媽都想她的女兒，帶她們來瞧瞧的。"賈母也信了，又道："五兒不是柳嫂子的丫頭么？往常逛園子，柳嫂子做幾樣新鮮菜，都還可口，咱們這里還短這么一個小廚房呢。"黛玉道："若老太太喜歡吃她做的菜，將來把柳嫂子叫了來，也不費(fèi)事。"賈母又問寶釵道："你太太見寶玉家去，喜歡不喜歡？"寶釵道："后來因?yàn)闆]得好生說話，又想著掉眼淚。"賈母道："分明是歡喜的事，要往別扭里去想，不是自己找苦吃么？寶玉若不回去，又怎么樣呢？"寶玉向賈母道："老太太等一會往瓔珞巖去，想著多加衣服，那里太涼。"賈母道："寶丫頭剛好來了，一塊兒去玩玩，這瓔珞巖你不但沒到過，只怕還沒聽見過呢。"鴛鴦在旁笑道："她昨兒晚上來的，那位小爺還不趕著告訴她么。"寶釵見鳳姐不在這里，便拉著黛玉去看她。正值鳳姐、尤二姐同往上房，在回廊上迎頭遇見，說了幾句話，無非問問巧姐近況，平兒有信沒有？隨后釵、黛同回園去，寶釵又去看了迎春，和迎春同去尋香菱，談了好一會兒。香菱聞知寶蟾扶正之事說道："早該這么辦的，只要她肯好好服侍太太，看待哥兒，也就算了。若再娶一個，也未見得比她強(qiáng)呢？"談至晌午，方同赴瓔珞巖，從瑤林仙館繞著小坡過去，并沒有多遠(yuǎn)，巖下是五間大敞廳，擺列斑竹幾榻。寶玉、黛玉正看著一幫侍婢玩耍，芳官折了一嘟嚕帶著水珠的藤花，要給柳五兒戴上，五兒忙攔住道："這花兒還沒干呢，別滴答我一身水。"藕官在山石下拿兩只手捧著接那瀑布，把袖子都濺濕了；四兒、春燕就著那瀑布洗手絹。麝月道："你們也太貪玩了，把衣裳濕透了，這里可沒得換。"黛玉笑對寶玉道："這都是你縱得她們。"一語未了，見寶釵同迎春、香菱來了，忙站起相呼。寶釵是初次來此，細(xì)看那瓔珞巖做得真巧，原來那地方正在四面玲瓏石壁之中，石壁上全盤著老藤，開滿了紫藤花，一串一串地垂下來，都象七寶瓔珞似的。寶玉又從山上引來水流，由四圍石壁曲折奔瀉而下，大的像瀑布，小的像溪流，又細(xì)又密的，象垂下的珠簾，淙潺有聲，終日不歇。那泉子流到藤花上滴里嘟嚕的，像珍珠鑲成的假花，又象花上綴的水晶珠，聚起來也是一種瓔珞。寶釵面面看到，只覺玉肌起粟，石氣生寒。說道："這里怎么這么涼？"黛玉道："我給姐姐帶著衣服呢。"忙命紫鵑取來錦袱，撿出一件銀紅繡錦夾衣，給寶釵加上。又問迎春，香菱要不要添衣裳。迎春道："我們上回上過當(dāng)?shù)模駜涸缇痛┳懔恕?香菱道："這里最好是盛暑的時候，可是到那時候藤花又沒有這么盛了。"寶釵道："古來詠藤花的盡有，這樣珠藤不但沒人詠過，也沒人說過，虧他怎么想出來的。"香菱道："我上回來這里，要想做首詩形容它，竟做不出，姑娘回來做一首，給我學(xué)學(xué)。"寶釵道："他要用新體聯(lián)句呢，等一會兒大家做罷。"正說著，鳳姐、尤二姐、鴛鴦、珊瑚都跟著賈母的藤轎子來了，大家忙迎出去。黛玉道："老太太添了衣裳沒有？"鳳姐笑道："我替老太太把紗綿襖都穿上了，寧可多穿點(diǎn)。我那回來一大意就受了凍，至今不大得勁呢。"賈母下了轎，鴛鴦、珊瑚攙著進(jìn)來，紫鵑忙把金泥藍(lán)錦坐褥鋪在正面斑竹榻上。賈母坐下，四下里都看了一看，說道："咱們還短人呢？怎么把三姨兒漏下了。"寶玉道："早已請過了，連妙玉也請上，另給她備的素齋。"賈母道："你們吃素的，吃果子的，都擺在一起罷。散坐了沒有意思。"大家陪著賈母說了一回閑話，妙玉、尤三姐先后來了。妙玉見過賈母，便拉著寶釵道："你什么時候來的？云姑娘怎么沒來?"寶釵道："我是有事來的，沒工夫約她。剛來了，也沒得去尋你呢。"妙玉笑道："咱們還講究這些虛套么？我前兒在林姑娘那里，見你新譜的琴曲真好，只見情文悱惻，并沒有憂思沉懣之音，這才是琴的正格。"寶釵道："林妹妹和了我一曲，比我那個還強(qiáng)，你沒瞧見罷？"黛玉道："我還沒定稿呢？哪里見得人呢，你別替我胡吹。"一時飯擺齊了，寶玉便請賈母和眾人入席。仍是賈母上坐，眾人依次坐了。只鴛鴦和晴、鵑、麝、釧等另坐了一席，席間上了大案，鳳姐揀那賈母可吃的，布在面前，又撕那燒雞的腿，賈母吃著笑道："咱們見天想法子玩，玩的法子還有，倒是吃食想不出什么新鮮的。昨兒寶玉請我點(diǎn)菜，若不是鳳丫頭幫忙，可真窘住了。"迎春道："今兒的菜倒換個口味，我正納悶，林妹妹哪有這本事，這就對了。"寶玉另斟了一杯熱酒，擎至賈母座旁，說道："這里涼，老太太喝一蠱，也好擋擋寒氣。"賈母接過飲了，坐至大半席，又吃了點(diǎn)心，微有倦意，便要先回去歇息。又向?qū)殹Ⅶ熘T人道："你們再玩一會兒，也好散了，受了涼又是麻煩。"寶、黛等答應(yīng)著，鳳姐、鴛鴦攙扶賈母上了藤轎，簇?fù)碇チ恕?BR>
這里大家說話的說話，看花的看花，還有找補(bǔ)些吃食的，寶玉笑道："我要行那江風(fēng)令了，那個令是兩個人對豁拳，贏的限一句中押末的字，輸?shù)淖鲆痪湓姟Ｄ銈儾粫龅模蚴遣辉缸龅模疾挥妹銖?qiáng)。"眾人都道："有趣。"只迎春和尤氏姐妹不做，自去和晴雯、紫鵑一幫人閑談。妙玉道："做詩也得限個題，不然從哪里著筆？"寶玉道："咱們就依七律體，詠瓔珞巖珠藤罷。"春燕將帶來的文房四寶安排了，寶玉做起令官，大家推妙玉和令官先豁。豁了兩拳，妙玉輸了，應(yīng)由寶玉限字。寶玉道："妙公天才，得限一個稍難的字，方見工力。我限個娟字如何？"妙玉想了一回，念道："華藤天上擁蟬娟。"黛玉道："果然是天才，這句不但句子好，還涵蓋無數(shù)的意思，底下該誰豁了。"寶玉道："我是勝家，你們誰不怕輸，只管來打。"香菱向?qū)氣O道："姑娘替我打拳，輸了我做詩。"寶釵笑道："你又不是沒有手，何必找人代拳呢？"香菱只說不會，寶釵代豁了幾拳，又輸了。寶玉限個筵字，香菱想了許久，寶釵催她兩遍，方說道："有是有了一句，只不大好。"眾人迫她念出來，是："四面流蘇護(hù)綺筵。"寶釵道："這也沒什么不好，就是沒透出藤花來。"香菱尚要再改，黛玉道："放著罷，別耽誤人家。"一面催寶釵自己和寶玉對豁，又是寶釵輸了，笑道："這勝家太便宜了，一句詩也不用做，單限制別人。"寶玉笑道："誰叫你們都輸了呢？我限你雨字，還有些生發(fā)。"寶釵接著就念道："珠箔流香凝春雨。"黛玉道："這句真刻畫得好，到底限個寬字就容易多了。"寶釵笑道："顰兒少說閑話，快去把他拿下馬來是正經(jīng)。"黛玉走過去，和寶玉豁，就贏個劈面。笑道："你畢竟是個銀樣蠟槍頭。"寶玉笑道："我碰著你，忍不住就輸了。"黛玉啐了一口道："別胡說，限你煙字快做罷。"寶玉也想了一回，念道："晶爐泛彩暗飄煙。"又道："這該你們打勝了。"于是妙玉又和黛玉對豁，妙玉已勝了，卻是兩喜相逢。又豁了一拳，倒輸了，黛玉限個"佩"。妙玉歇了半袋煙的工夫，念道："玲瓏夢挾飛仙佩。"大家正在夸贊，忽見翡翠走來道："老太太歇中覺起來了，請二姑娘、尤二奶奶和三姨兒都到上屋斗牌去。"迎春和尤氏姐妹站起答應(yīng)了，便向?qū)氂穹驄D道謝，同翡翠一路說笑而去。寶釵送了她們回來，笑道："顰兒太猖獗了，等我來打。"即時對豁三拳，果然贏了黛玉。黛玉笑道："這是我讓你的。"寶釵笑道："也該著你了，等我考考你，限個錢字，看你怎么做。"黛玉道："這個考不倒人。"隨即念道："宛轉(zhuǎn)春連姹女錢。"香菱道："真虧她怎么想的。"寶釵道："出句對句都好，妙在不用藤花的故事，又確是藤花。"寶玉道："你們別高興，我來打勝了。"剛和寶釵豁了一拳，寶玉又輸了個劈面，黛玉撇嘴道："你還要逞能呢，我都替你怪臊的。"寶釵限個手字，寶玉道："這'手'字倒不好押。"想了一回念道："欲倩紫云唱垂手。"黛玉笑道："這也是雜湊的。"寶釵道："謅得上就算不錯。"隨后香菱打勝，又輸給寶釵，寶釵道："這個字倒得想想，要收得住才好。"沉吟一回，方限個"翩"字，香菱在石壁下徘徊許久，有時又站住看那藤花，呆呆地出神。妙玉因有晚課，等不及了，先道謝告辭自去。寶釵笑對香菱道："人家都散了，你那一句還沒成么？"香菱只得念道："濕分裙釵也翩翩。"寶玉笑道："我聽你這句，仿佛那年見你斗草的樣兒，若把翩翩二字改做涓涓，就更象了。"香菱聽了不禁羞紅上頗，黛玉又催寶玉將詩譽(yù)清，每句下注明某限某句，大家同看了一回，都道："雖不大好，倒還新穎，只可惜后兩句松懈了。"當(dāng)下晴雯等將筆硯收起，寶釵拉了香菱，同寶、黛二人往賈母處。此時燈已點(diǎn)上，賈母斗牌未散，大家在那里湊趣，直至晚飯后，寶釵陪賈母談話，方得空回明，當(dāng)晚家去。賈母道："寶丫頭每次來了，總是趕碌得慌，這回多玩兩天再去。"寶玉道："老太太放她去罷，蕙兒這一兩天就要回京了。"那晚寶釵在留春院歇下，寶玉又叮囑道："今科秋闈，司文院同人推我主持文場，我們父子叔侄在闈中尚可見面，姐姐回去告訴蕙兒，別忘了。"黛玉笑道："你凡事都能未卜先知，可知道我將來怎么樣？"寶玉道："那還用我說么？再想做一品夫人可沒那個命了。"黛玉道："我也不想做一品夫人，就是我那墳上馱石碑的大王八跑了，你給我找回來罷。"寶玉道："小孩子信口沒遮攔的話，還被你拾去做話靶呢。"說罷三個人都笑了，一宿晚景不提。
次日仍是五更起來，由麝月送寶釵回去，恰巧寶釵生魂回至榮府之日，賈蕙正從越裳冊封事竣，到京覆命。只因海程順利，比平常少走了一個來月。頭一天前站家人先到，寶釵尚在太虛幻鏡，所以未曾知曉。那天賈蕙使節(jié)回京，先同江副使在法華寺住下，候著入朝面圣復(fù)了朝命，方得回家，此是歷來定例。此時圣駕正駐蹕湖國，賈蘭凌晨入直，剛進(jìn)宮門，蘇拉們迎著請安。回道："冊封越裳天使賈大人回來了，在朝房候起呢。"賈蘭大喜，忙先至朝房，來尋賈蕙。弟兄相見，略談別后情事，不覺又喜又驚。原來此番冊封越裳向以例文，其中大有波折。當(dāng)時越裳有個權(quán)臣叫做阮光纂，官兼將相，手握兵權(quán)。天使一到，他便遣人示意，要和國王一同受詔。賈蕙因向無此例，正言申斥不許，那權(quán)臣暗弄手段，一面將受詔日期暫緩，一面派重兵保護(hù)天使住的隆恩館，耀兵露甲，逞武示威。副使江船本是書生，嚇得面無人色，隨從人等也力勸賈蕙，不可固執(zhí)。賈蕙將他們呵斥一頓，任那權(quán)臣如何恫嚇，始終不為所動。焦義、倪二見情形危迫，只在賈蕙身邊晝夜防護(hù)。那阮光纂奸計不行，方定了受詔吉期，由國王拜受如制。到了王宮筵宴那一天，阮光纂將甲士布滿，堂階上下時有戈兵震動之聲。江副使在坐上躊躇不安，賈蕙卻只正襟危坐，面容更肅。少時阮光纂系至賈蕙席前，執(zhí)杯勸飲，賈蕙只推量淺，他還要強(qiáng)勸，焦義、倪二同時哼了一聲，手提腰劍怒目如豹，向那權(quán)臣注視，阮光纂心驚手顫，幾乎金杯墜地，隨即使甲士撤退，酬辭盡歡而散。后來呈進(jìn)表文，又是國王和權(quán)相的雙銜，另具兩份重禮，分送正副天使。那送正使的尤其豐厚，金翠珠寶，無色不備，還有五萬兩黃金。副使來探意旨，賈蕙道："禮重言甘，其心叵測，不受他愚弄。"立時將重禮并表文一齊駁回，傳諭令照例另具表章，方許代奏。阮光纂又托文武隨員替他疏通，卻被焦義、倪二痛罵了一頓，終究還是國王具名上表，送至賈蕙處，方才收下，所有舊例也一概豁免，當(dāng)下越邦士民家家傳說，人人欽仰。到天使啟行之期，沿路瞻仰之人填街塞巷，都疑是老成卿輔，不料倒是個新進(jìn)儒臣，大家更為嘆異。此時賈蕙向賈蘭只說個大概，太監(jiān)已下來叫起。忙同江副使趨蹌上殿，跪安候旨。皇上慰勞了幾句，又問到越邦情事。賈蕙便將前后經(jīng)歷備細(xì)上奏，皇上聽了大為動容，就降旨道："此番派你們出去，是朕從新科人才特加擢用，果然沒有看錯。若用那些衰庸之輩，計較既深，趨避又熟，不定糟到什么地步了。"又獎勵賈蕙世德英年，勉為國家棟梁，便吩咐下去歇息。隨后軍機(jī)上去，皇上又對賈蘭著實(shí)夸獎賈蕙一番。王夫人、寶釵聽說賈蕙到京，自是歡喜。盼到過午，賈蕙方從海淀回來。見了賈政、王夫人和寶釵也將越邦的擇要說了。賈政只說道："你這回還辦得不錯。"王夫人、寶釵都吃了一驚，往時只慮到海程危險，那知到越裳后危險更重。既已平安回家，也只有謝天念佛而已。眼下考差期近，賈蕙拜了幾天客，便專心寫字，逐日用功。不料考差未到，皇上因考核詞臣，先下了一道大考的旨意。賈政、賈蘭因賈蕙遠(yuǎn)道初歸，精神未復(fù)，這半年又不免荒廢，都很替他擔(dān)心。那天欽命賦題，是畫中游賦，以詩中有畫，畫中有詩為韻，詩題是五音司日，得音字七言八韻。賈蕙素來敏捷，只交申末酉初便已交卷出場。回到家中賈政要那槁子來看，一賦一詩，都不背題旨，也還做得清新藻麗。只賦中巖字寫作顏?zhàn)郑莻�貼體，要算小小毛病。賈蕙功名心重，究竟放心不下，未知揭曉如何？且聽下回分解。
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