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第四十四回 宴梅屏重展大觀園壽椒掖試演千秋舞
話說探春在攏翠庵和惜春下棋，寶釵、湘云觀局。忽聽丫鬟回道："薛二奶奶來(lái)了。"忙叫請(qǐng)進(jìn)。原來(lái)邢岫煙因探春救了張德輝的內(nèi)侄女兒，聽說她回來(lái)，特來(lái)道謝的，不免說些感激的話，探春手拈棋子笑道："這是我們應(yīng)辦的事，有什么可感激的。我若早知道，早就辦了。可惜辦遲了幾天，倒叫那位姑娘擔(dān)驚受辱。"湘云又拉岫煙看那蠟梅詩(shī)，約她同做。岫煙看了，也著實(shí)稱贊一番。又說道："有你們珠玉在前，我哪敢下筆呢。"湘云道："都是自己人，你這客氣話收起來(lái)吧。明兒是樞哥兒滿月，大家都有事，后天在我這里做個(gè)午局，你做好了帶來(lái)交卷。若是明兒見了琴妹妹和李家兩位，咱們?cè)傺纤齻儯蜔狒[了。"岫煙聽了也甚高興，答應(yīng)必來(lái)。又和寶釵說些閑話，因家中有事，便先回去。探春、惜春那一局下完，天已傍晚，算起來(lái)黑棋輸了四五子。大家又陪探春至上房，坐了一會(huì)兒方散。
次日樞哥兒滿月，因是第二個(gè)哥兒，并無(wú)甚興動(dòng)。李紋、李綺都沒來(lái)，只各送了一份禮。倒是薛寶琴來(lái)了，湘云把做的蠟梅詩(shī)給她看，又補(bǔ)約她在攏翠庵小聚。晚上湘云打發(fā)人將柳嫂子叫來(lái)，商定食品，都是素食居多，有些素菜葷做。一早起來(lái)，又和翠縷、入畫將房子收拾布置一番，便去尋探春。正值李紈、寶釵也在那里，逗著哥兒姐兒頑笑。探春檢那漱玉集中夾的一張草稿，和湘云商量，改了幾個(gè)字，重新譽(yù)過，便要同去看蠟梅。李紈也沒看過，於是四人一同入園。將近蜂腰橋畔，已聞著一種幽香。那花兒似點(diǎn)酥融蠟，開得十分透足。寶釵道："我只幾天沒來(lái)，差不多要開乏了。"李紈道："百花里頭，我最喜歡的就是蠟梅、水仙。那年在稻香村也種了一棵素心蠟梅，可惜沒有種活。"探春道："我在南邊，見人家院子里都有一兩棵山茶、蠟梅，到了這里，就這么貴重，真是物離鄉(xiāng)貴。"湘云道："不但北方蠟梅難得，這棵是顰兒親手種的，更難得呢。咱們要好生培養(yǎng)它才是。"寶釵見大家站得久了，便道："咱們到亭子上歇歇吧。"探春道："這里究竟冷，還是到云妹妹那里，大家說話去吧。"說著便同往攏翠庵而來(lái)。走到院子里，見那幾株紅梅，多半開殘了，只兩棵新開的，還紅得鮮艷。又在花下看了一回，方一同進(jìn)屋。惜春早課已完，招呼入座。笑道："你們今兒真是早班。"寶釵見屋內(nèi)收拾得非常整潔，炕幾上擺了一大盆蠟梅，靠窗花架上擺了一盆砂梅，正是那天從怡紅院搬來(lái)的。笑道："云妹妹真會(huì)拾飭屋子，這花兒到你們這里，也分外耐久。"湘云道："你們屋子太熱，這梅花是喜冷的，所以對(duì)付不好。他們講究養(yǎng)梅花的，都要擱在冷窖里呢。"李紈道："琴妹妹、邢妹妹都沒來(lái)，咱們擺飯還早。四妹妹，你把畫的園圖拿出來(lái)，大家賞賞吧。"惜春道："我不記得放在哪里了，這還得現(xiàn)找去。"湘云道："四妹妹，你忘了那年太太和姥姥逛園子要看這圖，你預(yù)先拿出來(lái)，擱在書架頂上，后來(lái)天晚了，太太也沒得來(lái)，只怕這圖還在那里呢。"惜春即命入畫去取。等了一會(huì)兒，入畫抱了一大卷子，外面有油絹裹著。寶釵、湘云二人連忙接過，慢慢揭開油絹，見鵝黃綾子裱就幅頭，上有古銅色冷金箋、篆書"大觀園圖"四字，大家展開細(xì)看，乃是一幅工細(xì)全圖，從園門一帶玲瓏山石畫起，那"省親別墅"以及"有鳳來(lái)儀"。"怡紅快綠"、"蘅芷清芬"、"杏帝在望"各處座落、樓臺(tái)、廊榭全依界緣畫成。連門窗的式樣，門扇的花紋，都描得十分精致。湘云將圖攤在長(zhǎng)案上，眾人隨意指點(diǎn)看去。那一帶荷花菱葉是藕香榭、紫菱洲，這山腰里一片梅花是攏翠庵。那山頂蒼松翠柏中有一座敞廳，必是凸碧山莊。有的說："那邊蘆葦叢里一帶竹子橋，緊接著臨水茅屋，不是蘆雪亭么？卻只短了個(gè)被蓑戴笠的寶玉。"有的道："那一片稻田，映帶著杏花楊柳，還有些土墻草舍，多半是稻香村。站在那些門外頭領(lǐng)著一個(gè)小孩子的，不是大嫂子和蘭哥兒么？"正在繞案圍觀，紛紛評(píng)論。探春瞧見紅香圃外一個(gè)美人，靠在石床上睡著，身上全是芍藥花瓣。指給湘云看，笑道："你瞧這是誰(shuí)？"湘云不禁發(fā)笑，也指著池子旁邊幾個(gè)美人，靠著石欄干在那里垂釣，中間有一個(gè)鵝蛋臉的，正釣上一只紅鯉魚，笑向探春道："你瞧，這個(gè)人象你不象？"李紈道："老太太吩咐要把琴妹妹雪里梅花添上，怎么倒忘了。"探春道："那不是么？"大家看那暖香塢旁、太湖石畔，果然有個(gè)美人，穿著金翠輝煌的衣服，在那里站著，身后另有一丫鬟，抱著一大瓶紅梅花。湘云道："怎么不把二哥哥也畫在上頭？"寶釵道："他們畫在一處不大合適吧？"湘云笑道："那么應(yīng)該畫你們兩個(gè)舉案齊眉的在一塊兒才對(duì)呢。"說著又向那邊看去，只見山坡里畫著兩個(gè)人，一個(gè)金冠華服，兜著滿襟的花片，象是寶玉；一個(gè)曲眉秀靨的美人，肩上扛著小小的花鋤，卻象是黛玉。山坡前頭一座八角亭子，有個(gè)美人在亭子邊撲蝴蝶，那臉龐神氣宛然就是寶釵。大家都道畫得很像。寶釵笑道："應(yīng)該把云妹妹、綺妹妹對(duì)撲蝴蝶那一段添上，才有趣呢。"眾人細(xì)數(shù)一回，差不多大觀園中姐妹們都畫全了。那嘉蔭堂拜月一段，連賈母、王夫人也都畫上了，只短一個(gè)劉姥姥。湘云笑道："四妹妹畫得雖好，草蟲上究竟有限，怎么把母蝗蟲給漏了？你不知道這圖的別名叫做攜蝗大嚼圖么？"大家聽得都笑了。正笑著，丫頭們回道："梅姑奶奶來(lái)了。"眾人都迎前相見。探春?jiǎn)柕溃?邢大姐姐呢？怎沒有來(lái)？"寶琴道："蝌二嫂子本約我同來(lái)的，剛才到了那邊，偏趕上姐兒不大舒服，有些寒熱，她叫我?guī)诺乐x。那蠟梅詩(shī)也替她帶來(lái)了。"寶釵道："小孩子也許撲了風(fēng)，不要緊的，別亂吃藥。"湘云請(qǐng)寶琴也看看畫，又把探春、寶琴、岫煙的詩(shī)都收齊了，先叫侍書去譽(yù)，一面催著擺飯。少時(shí)入席，上了某，眾人都不大吃素的，換了新鮮口味，無(wú)不贊美。等吃完了，侍書妙的詩(shī)也都抄齊，將湘云、寶釵兩首寫在前頭，底下是：
蠟梅 檻梅逸友
孤芳未肯御鉛華，獨(dú)抱冬心向水涯。
檀口半欹融麝炷，蜜脾初滿引蜂衙。
來(lái)從蠟國(guó)原非蠟，夢(mèng)伴花仙只此花。
染就額黃愁不似，好教玉葉付詩(shī)家。
蠟梅 蕉下客
壓倒新校萼綠華，輕黃點(diǎn)染幾枝斜。
盈盈鵲印如爭(zhēng)艷，采采蜂房莫怨奢。
檀蕊堆香烘寶月，酥枝照水閃金霞。
扶持不籍東風(fēng)力，宮樣看渠點(diǎn)帽紗。
蠟梅 云槎歸客
額妝新試勝朝霞，占得春風(fēng)磬口花。
伴鶴小諧金粉夢(mèng)，泛鵝初醉雪香家。
輕黃蕊動(dòng)微寒勒，瘦碧枝模澹月遮。
會(huì)許九英天苑見，仙衣重映玉堂麻。
大家仍推李紈評(píng)定。李紈細(xì)看了，只分別加圈，不肯評(píng)斷甲乙。說道："你們都在家里做的，推敲至再，焉得不好。若依我胡評(píng)，還得推二薛居上，余者都不相伯仲。"又坐了一會(huì)兒，寶琴先要回去。湘云堅(jiān)留探春、寶釵，談至日晡方散。此時(shí)年事迫近，探春也只住了兩天，又回周府去了。
京外各衙門向例是臘月二十日封印，賈政在封印期內(nèi)部務(wù)較閑，除了值日上朝，多在家里，和門客們下下棋，有時(shí)在上房里敘家庭之樂。那天寶釵帶著賈蕙上去請(qǐng)安，賈政正在炕上坐著，和王夫人說話。見賈蕙進(jìn)去，便說道："你學(xué)里放了假了，在家里也要溫溫書，寫寫字，別盡著玩，把心玩野了。"賈蕙道："我奶奶給我定的功課，早起溫書，午后寫字，只晚半天出來(lái)走走。"賈政問道："你念了這些時(shí)的書，在學(xué)里還是對(duì)對(duì)子么？"賈蕙道："師父叫我學(xué)著做破題哪。"賈政道："我給你出個(gè)題目，是'事君能致其身'，你懂得這句的意思么？"賈蕙道："這章書師父講過的了。"賈政道："我要你有點(diǎn)作意，別凈掉那些虛腔。"賈蕙想了一會(huì)兒道："有是有了，爺爺看用得用不得。"說著便要尋筆硯，賈政道："你口念也是一樣。"賈蕙念道："致身有道，所以事君者盡矣。"賈政拈髭微笑道："雖不甚警切，也還虧你。你在學(xué)里做的是什么題目？"賈蕙道："前兒師父出的題目，是'致知在格物'。"賈政道："這題目太深了，你做得上來(lái)么？做的什么念給我聽聽。"賈蕙道："知有由致，即物而寓焉矣。"賈政笑道："這是你做的么？師父改了沒有？"賈蕙道："我做的頭一句，是明致知之要，師父給改了的。"賈政道："實(shí)在是師父改的妥當(dāng)。你做這個(gè)題，得把題中之意先研究透徹了，這句書各家講的不同，只有朱注即物而窮其理，最為平正的確。這致知是入學(xué)的頭一步，先要一切事理，都看得明白了，然后正心誠(chéng)意的工夫，才有個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。由正心誠(chéng)意，再做到修齊治平，這是一串兒的學(xué)問。那王陽(yáng)明另創(chuàng)出良知之說，要說是各人心上本有的，按上那個(gè)致字，就有些說不通了。"賈蕙連答應(yīng)幾聲是。王夫人、寶釵見他們祖孫二人講得非常高興，知道蕙哥兒做的不錯(cuò)，也暗暗歡喜。正說著，玉釧兒回道："蓉哥兒、蘭哥兒上來(lái)了。"寶釵便領(lǐng)賈蕙退下。原來(lái)皇上因時(shí)屆歲暮，念及各軍機(jī)值勤辛勞，各疆臣中也有勛勞夙著的，都賞了御書匾額。賈蘭得的是"經(jīng)綸濟(jì)美"四字，賈珍得的是"屏翰嘉勛"四字。蓉蘭二人從朝中領(lǐng)了下來(lái)，便同來(lái)回明賈政。賈政自是歡喜。吩咐他們將這兩方匾額勾摹下來(lái)，做成藍(lán)地金字木匾，懸掛在宗祠之內(nèi)。賈蓉、賈蘭都答應(yīng)是。賈蓉又道："這匾額勾摹雕刻，至少也得半個(gè)月工夫。眼下家祠里就要舉行春祭，只怕趕不及了。"賈政道："春祭盡管舉行，等匾額制成了，另?yè)褚蝗諔邑腋婕溃泻尾豢桑?賈蓉答應(yīng)遵辦。賈政又問："你父親說是要來(lái)陛見，怎么還沒有信？"賈蓉道："我父親把地方善后辦完了，就要請(qǐng)陛見的。先因?yàn)榛I辦水師，一時(shí)走不開，剛籌辦就緒，又趕上紅毛國(guó)的貢船，早晚要到，不得不在任上照料。或許帶同貢使一起來(lái)京，也未可定。"賈政道："紅毛國(guó)的貢船好多年沒來(lái)了，這回忽然上表進(jìn)貢，也是主上洪福、國(guó)家鼎興之像。"賈蓉道："我父親還有幾句話，信上不便說的，叫蓉兒代回老爺。那年兩府查抄，大老爺和我父親同時(shí)獲咎，如今我父親過蒙恩遇，位至開府。大老爺僅止開復(fù)，至今還沒得起用，想起未免內(nèi)慚，怎么找個(gè)門路，求上頭賞個(gè)差使，替大老爺轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)面子才好。"賈政道："誰(shuí)不愿意一家子都轟轟烈烈的？你父親尚且如此關(guān)念，難道我為哥哥倒不肯盡力么？但是事情有個(gè)輕重，你父親從前犯的事本來(lái)甚小，那張華的事更冤枉，后來(lái)又立了大功，所以起來(lái)的這么快。大老爺犯的是私罪，那勾結(jié)外官欺壓良民，是上頭最恨的。我?guī)状翁剿麄兊目跉猓贾挥袚u頭的份兒，可有什么法子。或許你父親來(lái)陛見，和各位王爺說說，碰著瞧罷了。"一時(shí)又對(duì)賈蘭道："剛才我試試蕙兒，破題都會(huì)做了，儒太爺?shù)慕谭ㄕ娌诲e(cuò)。"賈蘭道："儒太爺教咱們家子弟，也兩三輩了，明年正月是他八旬整壽，該怎么盡點(diǎn)情呢？"賈政道："若說做生日唱戲，決不合儒太爺?shù)男氖隆Ｎ蚁肽闳鸫笫暹^去了，一直沒有立嗣，按支派誰(shuí)該承繼，你和蓉兒商議，早些替他辦了。再替他買所住房，置點(diǎn)小產(chǎn)業(yè)，咱們也盡了情，他也得了實(shí)惠，比什么熱鬧都強(qiáng)。"賈蘭道："爺爺想得周到。立嗣的事，孫子和蓉大哥就辦去，其余的再和寶二嬸娘商議吧。"蓉蘭二人下去。賈蓉自回東府，賈蘭回至園中，見了李紈，將賈政要替代儒買房置產(chǎn)的話說了。李紈道："這事不忙在一時(shí)，況且置產(chǎn)也得約定個(gè)數(shù)目。等過了年，我和你二嬸娘仔細(xì)估計(jì)了，再請(qǐng)老爺?shù)氖玖T。"轉(zhuǎn)眼便到了歲除，賈氏宗支自代字輩以下，都至宗祠行禮。尤氏、賈蓉又按舊例備了家宴，留賈赦、賈政、邢夫人、王夫人等都在東府上房坐了席，方回來(lái)受賀。賈蕙此時(shí)才七八歲，也穿著五品冠服，隨同祖父、哥哥趨蹌中禮，族中無(wú)不稱嘆。這且按下。
卻說寶玉同黛玉逛了金焦，回至太虛幻境，仍舊過那逍遙日子。每日無(wú)非到賈母處承歡，或與黛玉閨房取樂。外頭有柳湘蓮、秦鐘諸好友，忘形談笑。房下又有晴、鵑、麝、釧、芳、藕等一群愛姬，或顧曲評(píng)花，或拿舟泛月，真是無(wú)憂世界，極樂乾坤。卻因林如海臨別時(shí)一番箴誨，寶玉時(shí)時(shí)警惕，深自檢束。在園中暖芳齋，收拾了兩間靜室，搬了許多道書，放在那里，每日必要靜坐一時(shí)。有時(shí)要吃茶果，只叫紫鵑送去。紫鵑背地里向黛玉道："我看二爺又象那年要做和尚的神氣，別又著了魔了。"黛玉道："他是這個(gè)脾氣，想到哪里，就要做到哪里，別理他。過個(gè)十天半個(gè)月就好了。"紫鵑道："姑娘說的話他還聽，還是勸勸他吧，就不致招了外魔，圈出病來(lái)也不好。"黛玉道："他在哪里呢？"紫鵑道："此時(shí)正在靜室打坐，姑娘去看看吧。"黛玉便扶著紫鵑，一路起到暖芳齋。見齋內(nèi)瓶幾爐香，也收拾得非常潔凈。寶玉正坐在木榻上，閉目垂簾。他們進(jìn)去只象沒瞧見似的，墻上還貼著一張素箋，寫的是座右銘。黛玉看那銘是：
制心如鏡，避欲如螫。養(yǎng)空而游，宅虛而息。無(wú)勞無(wú)搖，道在守一。入素含元，與天無(wú)華。
看完了只是微笑，便向?qū)氂裥Φ溃?魔來(lái)了，還坐什么，快替我起來(lái)吧。"寶玉撲哧的一笑，擦擦兩只眼睛，站起來(lái)道："你真是我的魔。那年頭一回?zé)挼ぃ褪悄銇?lái)了，我失聲一叫，丹爐立時(shí)坍倒，害得我又費(fèi)了好些時(shí)工夫。"黛玉道："你既是專心修道，倒也好，我給你預(yù)備下一副鋪蓋，你白天夜里就在這屋里吧，我們也清靜清靜。"寶玉道："我因?yàn)楣玫敲凑f，每天抽點(diǎn)空在這里靜靜心，哪有這許多說的。"黛玉道："靜靜心呢原是好的，何必要這么刻苦。你是得了道的人，只要時(shí)常守定此心，不為外物所奪，便不至墮落。你平時(shí)那么放縱，忽然又這么拘束，都未免失之太過，必至憋悶出病來(lái)，才算了哪。"寶玉道："我也是道家之體，哪會(huì)悶出病來(lái)。你不來(lái)，我再坐一會(huì)兒，也要出去了。"黛玉指那座右銘道："你這銘就不通。修道的人只說養(yǎng)心，沒聽說制心。心養(yǎng)得一如水平，一無(wú)塵滓，何須強(qiáng)制。那強(qiáng)制的工夫又靠得住么？"寶玉笑道："不用說了，你比我見得高，我只聽你的就是了。"黛玉道："老太太那里你也沒上去，剛才還問起你，咱們上去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧。"寶玉便同黛玉出園，至賈母處。賈母見了寶玉，笑道："我聽說你又在那里用功，難道司文院的人也要大考么？"寶玉笑道："我哪是用功，只靜坐收收心罷了。"賈母道："我剛才想起一件事，要找你商量。明年大年初一，就是元妃娘娘的五十整壽，咱們?cè)谶@里雖說不用照例進(jìn)奉，也該好好的送份禮。你們大家掂對(duì)，又要雅致，又要合用才好。"寶玉正要答言，鳳姐在旁接著說道："娘娘跟著萬(wàn)歲爺，什么沒享用過，咱們進(jìn)奉東西，要在她嘴里落一聲好，可不容易。若是自己會(huì)做活的，繡成一件東西進(jìn)上去，不管好不好，也總算盡心了。可惜眼前沒那好手。"迎春道："晴雯不是會(huì)織孔雀毛么？叫她給娘娘織一件氅衣，必定看得過的。"寶玉道："這倒是一件正經(jīng)東西。娘娘也用得著，還得配成四色，才象一回事呢。"鴛鴦道："那絳珠仙草別處沒有的，上回勻了兩叢，種在蘅香院山石上都活了。若是揀那老根開花的，另勻四盆做壽禮也怪稀罕的。"寶玉道："好可是好，別傷那老根，還是挑那雛嫩的挪在盆里，也容易活。"黛玉道："我也想了兩件，不知合適不合適。上回我們?nèi)ス潴刺覉@，帶回來(lái)幾個(gè)桃核，種在園子里，也長(zhǎng)成小樹，都開花了。挑兩棵好的，挪在盆里，不也是一種盆景么？還有老太太給我的白玉天然觀音，我也是白擱著，娘娘又信佛，不如拿他也湊上吧。"鳳姐道："這四件都還拿得出去，別的配個(gè)盆，配個(gè)匣子，都容易。就是那雀金氅不是一天織得成的，咱們把晴雯找了來(lái)，商議妥了，早些預(yù)備，別耽誤了。"黛玉忙即打發(fā)侍女去叫晴雯。一時(shí)晴雯來(lái)了，寶玉便將大家要煩她織雀金氅，進(jìn)與元妃大致告訴她。又回她日子近了，可來(lái)得及。晴雯道："日子盡趕得及，只是我好久沒織，織出來(lái)還不定怎么樣，就要織也沒有那些雀金，這里還怕沒處找呢。"鳳姐道："只要你答應(yīng)了，那雀金歸我辦去。"賈母素知晴雯性子傲，便叫她到了跟前，說道："好丫頭，你替我辛苦兩天罷。娘娘問起來(lái)，我們就說是你做的，少不得娘娘還要提另加貨呢。"晴雯道："老太太吩咐的，我怎么敢不做呢。只怕織壞了，見不得人是真的。"當(dāng)下說定了。
過一天，鳳姐備齊了雀金錢，又開了元妃腰領(lǐng)袖口的尺寸，都交給晴雯。原來(lái)鳳姐從前在榮國(guó)府常時(shí)進(jìn)奉，所以尺寸大小長(zhǎng)短心里都有個(gè)底子。晴雯推不出去，只可在留春院前廈支了繃機(jī)，將那些雀金線先理齊了，便仔細(xì)織起。寶玉見她織得有趣，也幫著理理線，拿拿剪刷，一會(huì)兒又怕她累著，叫她歇歇。有時(shí)磨得晴雯急了，說道："小祖宗，你干你的去吧!哪里就累壞了我呢？"黛玉也時(shí)常來(lái)看她，只她織出來(lái)的果然金翠鮮明，非常奪目，到底會(huì)的不難。不到半個(gè)月工夫，已將一領(lǐng)雀金氅織成。晴雯又將那參差不勻之處，仔細(xì)收拾了一遍。賈母、鳳姐等見了，無(wú)不贊美。寶玉又揀了四個(gè)白玉條盆，分種仙草。兩個(gè)紫瑛方盆，移種那兩棵蟠桃，每日用甘露灌溉。仙草花開得更艷。那蟠桃尚在開花，已結(jié)了小小的桃子，似碧玉雕成一般。又將白玉天然觀音，另?yè)Q了一水晶匣罩，更見莊嚴(yán)名貴。這些進(jìn)奉禮物齊了，賈母和鳳姐、黛玉等重過了目，便打發(fā)四個(gè)侍女送去。元妃見了甚喜，又問知雀金氅是晴雯織的，更為夸贊。當(dāng)下重賞了侍女，又回賞賈母喇嘛佛一尊，碧玉鑲?cè)f年朱藤杖一支。寶玉、黛玉俱上寶硯一方，碧玉如意一枝。鳳姐、迎春等也各有賞賚。又單賞晴雯金花庫(kù)錦二疋。到了新年將近，寶玉天天都在梨雪軒和芳官、藕官等演習(xí)歌舞。大家問他忙的什么，寶玉只是笑不肯說。
瞬屆元妃誕辰，便是新年元旦，赤霞宮中也只金鼎氤氳，珠燈燦爛，花皆含笑，人盡添汝，并不似塵世間熱鬧。寶玉、黛玉等五更即起，先見賈母，行了賀歲家禮，然后同鳳姐、迎春赴元妃宮中祝壽。小太監(jiān)奏明元妃，另由宮娥引進(jìn)。寶玉等依國(guó)禮拜祝。元妃傳諭免禮，已都拜了下去，忙又命宮娥扶起賜座。鳳姐是初次入宮，見那正殿七間，雕梁藻井，行龍抱柱，規(guī)模甚為壯麗。中間設(shè)了寶座玉幾，兩旁擺列雉尾宮扇，高罩宮燈。元妃另坐一張鑲金嵌玉的圈椅上，和寶玉、黛玉略談家事。知黛玉新近曾回榮府，又詳問賈政、王夫人的起居，以及賈珍、賈蘭近來(lái)宦績(jī)，寶黛二人一一奏答。元妃笑道："咱們家的家運(yùn)也隨著國(guó)運(yùn)轉(zhuǎn)的，這幾年才舒展過來(lái)。"寶玉道："這都是仰賴娘娘福庇。"元妃又對(duì)鳳姐道："老太太在這里，虧你朝夕承歡，近來(lái)精神倒比先更好了。"鳳姐道："老太太向來(lái)喜歡熱鬧，天生是個(gè)有福的人。剛才說起娘娘慶壽，還要親自來(lái)呢。"元妃道："老太太那么高壽，咱們作小輩的哪里當(dāng)?shù)闷稹?說著忙叫宮娥們至赤霞宮，傳旨擋駕。這里仍舊敘談。一時(shí)說起那件雀金氅來(lái)，元妃道："我只看那晴雯長(zhǎng)相不錯(cuò)，還不知她手兒這么巧。"又問那蟠桃是從哪里得來(lái)的。黛玉奏明是西王母園里帶回的桃核，元妃更覺稀罕。一時(shí)宮娥們報(bào)道："賈府老太太來(lái)了。"小太監(jiān)引轎直至殿前，元妃迎出，令宮娥扶住，不要行禮。又替賈母另安了座，大家也都坐了。元妃道："剛才聽說老太太要來(lái)，趕著打發(fā)人去攔，也沒攔住。這不比在宮里，我們小輩生日，怎好驚動(dòng)老太太哪。"賈母笑道："我一半是來(lái)祝壽，一半是來(lái)瞧熱鬧。昨兒聽寶玉說又排演什么新鮮戲，給娘娘慶壽，我也眼熱了，趕著來(lái)的。"元妃笑道："昨兒寶兄弟來(lái)，說起新排了云仙曲和云仙舞，是從月宮里偷了來(lái)的，要替我熱鬧熱鬧。我說這里地方窄，不如元宵那晚上到小瓊?cè)A去演，我也家里去瞧瞧。他不肯聽我的，倒把老太太也攛掇來(lái)了。"鳳姐笑道："寶兄弟在家里還不肯說呢，我們也不知道他葫蘆里是什么寶貝，倒被娘娘給揭了蓋了。"寶玉聽了只是笑。又坐了一會(huì)兒，元妃便命擺宴。宮娥們擺齊了，讓賈母和眾人都至配殿領(lǐng)宴。宴畢，又領(lǐng)至后殿，就是元妃的寢宮。只見金碧輝煌，簾櫳靜肅，屏輝翠鳳，鏡展青鸞。元妃讓賈母在炕上坐，賈母見那炕上都是黃龍織錦的枕墊，便只坐在炕旁一張紫檀躺椅上，元妃也旁坐相陪。寶玉、黛玉、迎春、鳳姐都在下邊一溜椅子上坐著，說了一回閑話。宮娥們傳諭開戲，只聽院中戲臺(tái)一陣鑼鼓聲起，便有許多女伶彩份出來(lái)。先演了一出八慶壽，這出演完，又接演整部的勸善金科。原來(lái)是一位內(nèi)廷供奉，把稗官野史有關(guān)勸誡的匯編成劇，劇中情節(jié)頗有許多怪怪奇奇的事，還有借著神道設(shè)教，點(diǎn)醒世人的。眾人聽了，各有評(píng)論。賈母卻甚為嘆賞，說道："戲曲小道原該以勸善為主，才有益於世道人心。好在雖是平正，卻不陳腐。"直至整部演完，已在掌燈以后。又演了一出萬(wàn)年燈，編的是元宵燈景，多少百姓們出來(lái)看燈，一直看到皇帝龍樓之下，那燈彩更為繁盛。有些浮光洞、攢星閣，都是用各色花燈扎成的。還有白鷺轉(zhuǎn)花、黃龍吐水種種奇景，皇帝又賜給他們大燈，大眾歡躍高呼而退，這出也很夠熱鬧的。賈母看了，更為歡喜。因見戲場(chǎng)將散，便問道："什么時(shí)候了？"元妃道："這出下去，就接演云仙舞，老太太看完了再回去吧。"賈母要尋寶玉，卻不在座上，不知何時(shí)走了出去。便忙問鳳姐和黛玉，欲知二人如何回答，且聽下回分解。
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