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第三十八回 羨早貴快婚典京營驚夙慧雛孫入家塾
話說探春在大觀園，同尤氏、李紈、寶釵、湘云諸人泛舟觀燈，歡游甚暢。回至秋爽齋，時已深夜。次日起得稍遲，曉妝完畢，正要往王夫人處。忽見周家老婆子慌慌張張的走來，探春問她何事，都說不出，好一會兒喘定了，方回道："大爺升了京營統(tǒng)制九門提督，報喜的都來了，叫請奶奶就回去呢。"探春在這家中本已預聞消息，此時雖得自意中，卻也非常歡喜。又因這番升擢由于畫策練兵，上邀殊遇，正是自己內(nèi)助之力，暗中更見得意。一時李紈、寶釵來了，探春便向他們略說一遍。笑道："不但你們受了虛驚，我見那婆子慌張神氣也嚇了一楞呢。"李紈道："昨晚上沁芳亭里云妹妹偶然戲言，不料竟成佳兆。"寶釵道："三妹妹命中應招貴婿，早已就數(shù)定的。你忘了那年在怡紅院行那占花名兒的令，她掣了那枝杏花，不就是這么說的么。"李紈道："她那時候還害臊呢，說這籌上有許多混話，那情景如在目前，如今還害臊不？"探春道："你們不要胡取笑。這事是難得討好的。自古說閻王好見小鬼難當，京城里還有許多大鬼，得罪了哪個也不好。他只當了幾天轄，和他們都沒大聯(lián)絡，怎么當這碎催。"寶釵道："有如此的圣眷，又有你拿主意，還怕什么呢？"探春笑道："別攻我了，我是走一步怯一步。"寶釵道："你這一去必有好些事，又不知多咱才能回來。我想到了花朝，你們的事總有個大譜，那時花也開了，你回來歇幾天，再舉一回詩社吧。"探春道："我回去瞧吧，能來我必來，還必得等你們請么？四妹妹、云妹妹，我也來不及見他們，兩位嫂子替我說到就是了。"李紈、寶釵又陪她同到王夫人處告辭，王夫人聽了也甚歡喜。說道："回去給姑爺?shù)老病Ｈ绢^你也別太趕碌，抽空家來歇歇。"探春答應是。李紈、寶釵直送探春至內(nèi)角門，看她上了車方回。
此時年也過了，節(jié)也過了。寶釵因天氣漸暖，蕙哥兒的春衣是上年做的，都有些嫌小，眼前就怕要趕穿，連忙叫秋紋、鶯兒打開箱子，揀了些現(xiàn)成綢料，看著丫頭們裁做。一面又要忙著教蕙哥兒理熟書，上生書。寶釵也知哥兒天資聰敏，念書是要緊的。無奈家務頓重，不免顧此失彼。因想起家學里賈代儒，年紀雖衰，精神還好，又是老教書匠。年老的人教小孩子，半教半哄，也與嬌養(yǎng)的哥兒合宜。那日見了王夫人，便委婉說明此意，要請賈政送蕙哥兒上家學念書。王夫人笑道："你急什么？哥兒還小呢，他老子是多么大才上家學的，就說提早，也得等到七八歲再送他去，我們才放心呢。"寶釵道："太太說的是正理，可是蕙兒和別的孩子不大同，頭一件他喜愛書本，任什么玩耍都看得平常，到學里去不會跟同窗們淘氣。二則眼下他《大學》、《中庸》、《論語》都念了，正在念《孟子》，全是我講給他的。我講解本有限，家務又忙，別耽誤了他。三則學里離家也近，李貴、焙茗是跟慣他父親的人，都老成可靠。寒暖饑飽只叫他二人留心照管，此外沒什么不放心的。"王夫人聽了也覺得有理，晚上便和賈政商量。賈政道："學問是要循序漸進的，不可揠苗助長。明兒姑且試他一番，如果夠進家學，再送他去。"次日偏趕上工部值日，賈政要上朝去奏事，沒有工夫。又過了一日，賈政早起在上房坐著和王夫人閑談，想起此事，就打發(fā)玉釧兒來找寶釵和蕙哥兒。那時寶釵正在怡紅院看著賈蕙溫書，玉釧兒走來道："老爺找二奶奶和哥兒，叫就去呢。"寶釵站起來答應了，忙叫賈蕙包上書，領著他，帶了藍絹書包，和玉釧兒同至上房。賈政正在炕上，靠炕幾坐著看書。炕幾上擺列白石盆，種著一顆綠萼梅樁，姿態(tài)奇古，盛開未謝。炕左右坐墊上都鋪著豹皮褥子，王夫人卻另在錦茵豹薦的紫檀小榻上坐著。寶釵上前都請了安，賈蕙也請了雙安，叫聲爺爺又叫太太。賈政道："蕙兒，你愛念書么？你知道念書是為什么？"賈蕙道："書是教給我們做人的道理，懂得那道理才算成人，怎能不念呢？"賈政笑道："你看這小小孩子，會說出大人話來。"王夫人道："你念什么書？"賈蕙道："念過的是《孝經(jīng)》、《大學》、《中庸》、《論語》，現(xiàn)在念到《孟子》，我媽媽還教我念唐詩，講黃眉故事。有時還對個對子。"賈政道："我出個給你對，昨兒不是下雪么？就出個'踏雪尋梅'。"賈蕙道："我想個'倚云攀杏'可能對得？"賈政笑道："口氣倒不小，你知道'倚云'的出處么？"賈蕙道："唐詩上有一句'日邊紅杏倚云栽'，我就見過這個。"賈政大為贊嘆，又命將《大學·圣經(jīng)》一章逐句細講，講得也大譜不錯。賈政更喜道："明兒送你到家學去，好不好？"賈蕙道："我早就想去了，聽說那里是我爹念書的地方，我要瞧瞧去。"王夫人聽了不免傷感，因賈政高高興興的，怕引起他的傷心，勉強忍住。對賈蕙道："你上學可得好好念書，明兒早點兒起，爺爺一叫你就得來。"賈蕙答應了，又將課本呈與賈政看過，方隨寶釵回園子去。一路走著，提到上學，非常高興。寶釵道："學里人多，也有正經(jīng)念書的，也有應個名只玩兒他的，你可別跟那些壞孩子學樣。我若知道你在那里淘氣，從此可不許你去了。"賈蕙道："我是為念書去的，若為淘氣，何必到學校里呢？"寶釵回至怡紅院，又把李貴、焙茗叫來，仔細吩咐一番，又道："哥兒還小，你們跟著他，可得留神看著，一刻也別離開。他若淘氣，你們只管說。暴涼乍暖，該穿該脫，都該想著點。往后天長了，若見餓，給他找補些點心。這一半就是當干領，可別象跟二爺那樣喇糊。"李貴、焙茗都道："我們都是二爺?shù)娜耍萌菀着蔚礁鐑荷蠈W了，哪有不盡心的，奶奶只管放心。"那晚上，寶釵看著秋紋將蕙哥兒念的書都檢齊包好了，又料理衣包食籃，放在手邊，預備明早交李貴等帶去。又吩咐鶯兒明天叫早，別誤了。只過定更，便催蕙哥兒去睡。次日黎明，鶯兒便請寶釵母子起來，梳洗剛罷，賈政已打發(fā)人來問，忙即上去。賈政正在榮禧堂侯著，見了賈蕙，又吩咐了幾句話，即帶他坐車，直赴家塾。
此時賈代儒年老家寒，又乏后嗣，只靠著家塾教書混日。賈政念他科名蹭蹬，替捐了翰林院孔目職銜，以慰其意。又命李紈、寶釵就近畿另置莊田，專為家塾永遠基業(yè)。合族聞之，莫不感激。那天代儒正在學里教幾個學生背書，賈政下車進去，就聽見一片書聲，仿佛似雨后鳴蛙，聒聒相應。走到廊下，便有小廝們回代儒道："老爺來了。"代儒連忙出迎，同進屋讓坐。見賈政帶著五六歲的小哥兒，笑道："這哥兒想必就是寶玉的孩子，這點年紀，就來上學么?"賈政道："正為此事，要來麻煩太爺。這小孫子蕙兒，年紀雖小，倒很肯念書。在家里他媽教他，已念了大半部四書，如今家務都靠他媽管著，也顧不過來，只可求儒太爺多受累了。"說著便向代儒打了一恭，代儒連忙還禮道："論他的年紀，念書還早呢？我先替領領路吧。"賈政又叫蕙兒拜見師父，賈蕙恭恭敬敬的磕了三個頭。代儒又帶著他拜了孔子。賈政又道："我那幾個兒孫差不多都是儒太爺教成的，這個孤孫看起來還許有點出息。如今先求太爺把四書教他背誦透熟了，然后再念五經(jīng)。至于子史工夫還不忙呢。"代儒笑道："我教的蘭哥兒總算不錯，但愿他也象他蘭哥哥，功名順遂吧!"賈政笑道："這全仗太爺?shù)挠癯伞?又稍坐一會兒，便向代儒告辭先回，代儒送了賈政，回至學房，見賈蕙坐在一張香楠小椅，前面花梨小案，放著文具書籍。便喚道："蕙兒，你在家里念過什么書？"賈蕙站起一一答了。代儒道："如今我給你定下功課，早晨念《孟子》、《左傳》，午后寫字溫舊書。不論生書熟書，第二天都要連背帶講，有看不明白的，只管問我。"當下便替他上了生書，貴蕙捧書下來，自去念誦。此時家塾中老一輩的學生都出去了，目下在學的榮寧兩府遠近各支子弟，玉字輩只有賈琮、賈珩、賈班璇，草字輩只有賈蘅、賈荔、賈尉、賈芳、賈慈，木字輩只有賈權(quán)、賈杞。還有附學的親戚家子弟，如賈珩的妹夫王鳳賓，賈蓉的妻侄胡敬，賈藍的妻弟周循，都是守分讀書的。比從前那班薛蟠、金榮和香憐、玉愛諸人，便有天淵之別了。那賈琮便是賈赦的庶子，年紀已長，只因資質(zhì)玩笨，尚在家學里混混。賈蘭替他弄了個三管譽錄，保了通判，將來只可由異途入官了。他們看蕙意尚在孩提，未免有些輕視。賈蕙也覺得氣味不投，只和權(quán)哥兒叔侄二人常在一起。那天念到下午，代儒便放了學，李貴等將車馬預備齊了，賈蕙拉著賈權(quán)同車回來。先見了王夫人，王夫人嘆道："從前看著他們老子一起上學去，不就是這個樣兒么？如今可是又一代人了。"玉釧兒見王夫人有些傷感，接著說道："寶二爺和小蘭大爺一個成了神仙，一個占了富貴，算富貴神仙都全了。太太是多大的造化!"王夫人問過賈蕙功課，便道："你玩玩去吧，以后可得早睡早起。學些規(guī)矩禮數(shù)，才象是念書的孩子。"賈蕙答應了。回到園子里，寶釵見他又細問家學里的情形，知他和賈權(quán)一起也覺放心。秋紋、碧痕等看見蕙哥兒，都笑道："如今好了，哥兒可真要搶狀元了。"從此賈蕙天天上學，回來時也只在園中走走，到掌燈后，自去理他的夜課，分毫不用寶釵操心。因此寶釵更得專心家政。
有一天，代儒有事，吃過午飯先走了，吩咐賈琮在學照料，那賈琮如何壓得住眾人，有些安分的還在那里寫字念書，那些淘氣的，便爬上代儒書案，拿墨筆涂了花臉，在案上跳著唱戲。還有跟著拍手叫好的，賈蕙悄對賈權(quán)道："師父走了，這里念不成了，咱們家去念吧。"即叫焙茗把書包好，叔侄二人一同回來。李紈、寶釵見了他們，不免詫異道："今兒怎么放得特早？"賈蕙、賈權(quán)將學里情形說了，寶釵夸獎了兩句，李紈對賈權(quán)道："你往后只跟著你蕙叔叔走，我就放心了。"寶釵又吩咐鶯兒，就在蘅蕪院收拾兩間書房，領他們叔侄去補功課。
一時李紈想起探春許久沒回來，要打發(fā)人去看看。玉釵道："我約她花朝前后回來住住的，這也快到了，借此去催催她吧。"那天便采些窖里新供的黃瓜扁豆，又把自制的玫瑰糕、茯苓餅裝了兩盤，命兩個老婆子送去。吩咐道："你見了三姑奶奶，說我和大奶奶都惦記她，問她身子可好？若是有空回來住兩天歇歇。這黃瓜、扁豆是自己花窖里薰的，點心也是自己做的，請她嘗個新鮮吧。"婆子們答應下來便去了，直至傍晚才回來。寶釵問："她三姑奶奶都好嗎？"婆子回道："三姑奶奶給奶奶道謝，這一向總不舒服，一時還不能來。我聽翠墨背地里說起，大概是害喜的樣兒。"寶釵聽了甚喜，得便就回了王夫人。王夫人笑道："三丫頭出門子這多年，總沒有喜信，我怕她是身上有病，不能受妊。這倒不用發(fā)愁了，只是她那里也沒什么靠近的人，你們做嫂子的常去看看她，教給她怎樣保養(yǎng)，倒是要緊的。"過了兩天，李紈、寶釵便同去看探春。此時周姑爺也賃了鼓樓街一所府第，門前便有許多番役。見是賈府內(nèi)眷，連忙入內(nèi)通報。少時即見侍書出迎，請至垂藥門外下車。探春正在寂寞，見她們妯娌來了，自是非常歡喜。李紈道："我們先以為你是真不舒服呢，敢則是大喜的事，這有什么瞞人的。"寶釵笑道："咱們做女子的倒底吃虧，三妹妹這樣見識學問，什么男子都趕不上，如今也得悶在家里，學母雞孵蛋。"探春道："還說那些呢？簡直在這里活受罪，說病又不是病，可比病還要難受。若不為的傳宗接代，我恨不能把他打了下來。"李紈笑道："千萬別那么胡想，只要挨到十月滿足，生下來就是一位小侯爺。"說得探春也笑了。寶釵道："她們回去，說起你的喜信，太太聽見了又是喜歡，又是不放心，叫我們帶話給你，平常拿東西走路都得小心，太不活動也不好，只叫丫頭們攙著，在屋里走走。"李紈道："三妹妹，你若悶得慌，我還有個主意，叫他們預備大轎來接你，到了角門上另換小轎子，一直抬到園子里去，住個十天半月，再照樣送回來，管保萬無一失。難道九門提督太太還不配坐大轎么？"探春道："你想得倒不錯，我又不是老太太，坐起大轎來，可不叫人笑話。再說我這倒霉的樣兒，哪見得人呢？還是在家里忍著吧。"李紈等怕探春受累，坐了一會兒，就要走。探春哪里肯放，又留她們說些閑話，將近掌燈方才回來。
那年春暖得早，皇上定在二月下旬奉皇太后幸清和園駐蹕。賈蘭和梅氏也搬至海淀住宅，權(quán)哥兒因要上學，仍舊留在家里，由李紈照料。寶釵放風箏，打秋千。略為玩耍一回，借此舒散舒散。一日賈蘭從海淀趕回來見賈政，大家不知是何要事，先叫丫頭們?nèi)ヂ犑钦f些什么。原來本年是會試之年份，皇上因賈蘭在翰林任內(nèi)，未曾放過試差，有意點他做大總裁。賈蘭預先得了消息，因自己初次衡文，毫無把握，特地趕回要請爺爺訓示。賈府雖累世簪纓，卻從未掌過文銜。賈政聽了，分外歡喜。便對賈蘭道："我夠不上正途出身，自小在八股文章上卻用過苦功，歷來老輩都講究的是清真雅正，就是欽定四書文，也以理法為主。想不到近來風氣偏要逞奇立異，什么古注公羊、騷體七體，又有講究包孕史事關(guān)合時務的，牛鬼蛇神無所不有，真是世道人心之患。目下國運中與科舉是人材所出，總要從理法著眼才是。"賈蘭道："爺爺教訓的極是，從先天崇時候，大家就痛罵八股，后來又行了這么多年，許多出將入相、開疆辟土的何嘗不是從科舉進身。當時一班鉅公功名才略震動一世，若看到他們的文章，也都是躁釋矜乎、循著規(guī)矩的，那才是盛世元音呢。"賈政道："我在學政任上看文章，那些繁雜，不馴的一概不取。有許多人說我迂腐，到底門墻這下不生稂莠。古人有兩句詩'當路莫栽荊棘草，他年免畦子孫衣'，這話雖淺，卻是名論。"賈蘭忙答應是是，心中也著實佩服。又談了些別的話，然后至王夫人、李紈處各坐了一會兒，當天又趕回海淀去了。到了三月初六那天，許多大臣翰林們都至清和園宮門前聽宣。旨意下來，派吳尚書做正總裁，賈蘭和趙侍郎、周閣學做副總裁。又點了十八名房官，內(nèi)中翰林居多。即日遵旨入闈，榮國府門前貼了某科會試大總裁的紅紙三岔封條，又貼了"回避"兩個大字，賈府親友中只有薛蝌尚應會試，照章不在回避之列。那舉場中如何點名領卷，如何散題巡綽，不在話下。
卻說寶琴的姑爺梅公子，本是前科庶常，本年留館授職，大觀園中的姐妹們都要吃他的喜酒。那天寶琴來了，正值連日天氣晴暖，紅香圃中各色牡丹盛開。便和寶釵商量，想借這園子，邀眾姐妹起個牡丹社。寶釵道："單請我們，不請上太太也不合適。我看索性連大太太、珍大嫂子都請上，做個午局，等他們散了，有多少詩不好做呢？"寶琴道："還是姐姐想得到。"又托寶釵替她點菜備席。寶釵道："大廚房的菜都是照例的，也不見得好吃。咱們只叫柳嫂子揀新鮮的預備兩桌，每桌五簋八碟，也就夠了。"寶琴回去，剛好江南貢鰣魚的船到了。那解貢官和梅家有親，送了他們幾條，正好帶了來交柳嫂子烹制。寶釵先至紅香圃收拾布置一番，又忙著分頭請客。刑夫人本推病不來的，寶釵親自去面請，只可應允。到那天，寶琴一大早先來和李紈、寶釵、惜春、湘云會齊了。在沁芳閣柳蔭下看了一回游魚，便往紅香圃緩步行去。只見圃外一帶太湖石高高下下，圍繞著許多牡丹。大的有一人多高，小的也在三四盡以上，每棵都開著幾十朵的花。朵大如盤，各色俱備。那幾業(yè)御衣黃、藕絲裳、紅剪絨、紫珠盤開得更盛。將近花前，便覺得花光耀眼，眾人不由得都站住了。湘云道："看花是要趁這時候，過了晌午，那花就曬萎了。"李紈道："今年新做的棚子，為什么不支起呢？"寶釵道："這些老東西懶得成了賊，咱們不開口，別想他自己動手。"說著便叫鶯兒，催他們支那遮棚。一時便支齊了。原來都是一色雪絲綢的軟棚，帶著石青油綢的走水遮沿，把花兒罩護起來，就象帳底美人似的。湘云見太湖石畔擺到白玉石繡墩，便即坐下。李紈、寶釵也都隨意坐了，惜春、寶琴卻還繞著花業(yè)閑玩。少時李紋、李綺來到，大家都上前招呼。寶釵問起李嬸娘，李紋道："我們和媽媽同來的，媽媽在上房坐著呢。"李綺道："這里從前沒有牡丹，都是你們新種的，也長得這么高了。寶釵道："那些大的都是曹州挪來的老棵，也有幾十年的，帶了原土來，居然都種活了。若是現(xiàn)買的那些嫩棵，哪有這么足實。"正說著，遠遠的望見有幾乘竹轎子，往這邊抬來。后頭跟著一大群人，便知是王夫人來了。大家迎了出去。原來薛姨媽、李嬸娘和邢夫人、尤氏都從上房一起同來。邢岫煙、胡氏卻和丫頭們跟隨在后。眾人相見，自有一番說笑。寶釵、寶琴引著王夫人等看了一回牡丹，然后至廳內(nèi)就座。薛姨媽道："今兒難得天氣真好，大家到的也這么齊全。"邢夫人道："你們姐妹都在這里，怎么單沒見三姑娘？"王夫人道："上月去接她，她沒得回來，大概是害喜吧。"薛姨媽道："前兒蝌兒媳婦去瞧瞧她，人倒很好的，就只懶得動，又不敢坐車。聽說這里賞牡丹，恨不能也趕了來呢。"李紈道："我替她出個主意，教她坐大轎回來，她怕人笑話。其實偶爾坐一兩回，有什么要緊。"李嬸娘道："我那天在路上遇見三姑爺，跟的馬就有百十匹，都是些有品級的。往常提督出門也常見過，怎么五軍提督就這么威武？"尤氏道："這還是沾的我們?nèi)媚锏墓饽兀婀脿敵龅闹饕馍项^賞識了，才有此番恩典。可是姑娘究意是姑娘，還得在家養(yǎng)孩子，姑爺可替不了她呢。"寶釵笑道："我見三妹妹也是這么說的。"此時湘云、惜春和岫煙、紋、綺諸人還在牡丹花下，一面看花，一面閑話。寶琴見席擺齊了，忙去邀她們?nèi)胱Ｐ稀⑼醵蛉俗尷顙鹉镒耸紫肿屟σ虌專σ虌寛圆豢献Ｕf道："琴丫頭做主人，我哪能坐在上頭呢？"于是邢夫人之下方是薛姨媽，其次是王夫人、尤氏，寶琴末座相陪。那邊眾姐妹和胡氏另坐了一席，只惜春單端另吃。王夫人因李紈、寶釵不時過來照料。便說道："你人只管吃你們的，我又不象老太太，自己夾不動，要那些虛過節(jié)做什么。"李嬸娘道："到底太太福大，兒子媳婦孫子媳婦一大堆，一轉(zhuǎn)眼就要娶重孫子媳婦了。"薛姨媽道："如若老太太還在，看著更要喜歡呢。她老人家真好興致，這一向也聚了好幾次，總沒有老太太在時熱鬧。"寶琴從首席起都敬了酒，又道："也沒什么可吃的，太太們多喝兩杯，或是行個令，大家熱鬧熱鬧。"王夫人道："咱們有了年紀的，還是說說閑話倒省心，要行令，讓她們鬧去吧。"寶釵又讓那邊席上行令，李紈要行個簡便的，便想起射覆，擲點子該湘云起令。湘云擲了一個五，只李紋擲的對點，便催湘云先覆。湘云想了一想，說個寶字。李紈見席上正上著烤鴨，知她用的是寶鴨，便射了一個爐字，彼此會意，各飲了半杯。隨后李紋和刑岫煙擲的對點，李紋覆個文字，岫煙道："這個太寬泛了，從何猜起呢？"李紋道："橫豎是桌子上有的。"岫煙細看一番，見干果碟內(nèi)有杏脯，笑道："虧她怎么搜尋到的。"湘云道："你倒是射喲？"岫煙便射了一個梁字。原來李綺覆的是文杏，岫煙射的是杏梁，也射著了。接著又輪到湘云、寶釵對點，湘云覆個玉字，寶釵以為覆的是玉杯，卻沒有射著，大家要湘云說出來。湘云道："你們連玉李的典也不知道么？"李紈道："席上哪有李子？"湘云笑道："你們姐妹倆不是一對李子么？"李紋、李綺不依道："從來射覆沒有這種玩法、非罰一大杯不可。"湘云只笑著不肯喝，寶釵強灌了半杯方罷。此時席上正上鰣魚，寶釵舉著讓大家嘗嘗。李紈道："這時候貢船還沒到，別是隔年的，在冰窖里收看，充新鮮的賣吧？"寶釵道："你還沒嘗，怎如此武斷。這倒是真正貢船帶來的，梅府上得著兩條，琴妹妹特地分來請客。"眾人嘗了，都非常贊美。湘云道："這比那牡丹江白魚又是一種風味，也如同花中的南強北勝。你們只會品題螃蟹，遇見這種好題目倒沒有詩了。"寶釵道："這題目可不容易做好，我記得蘭哥兒那回跟老爺出去做詩，大家指鰣魚為題，他做的兩句'東風吹地楊花雪，賣到江南第幾船。'把那些老輩都壓倒了呢。"李紋道："我們就做也未必勝過他，不如藏拙吧。"
一時席散，邢夫人先回東院去，王夫人和薛姨媽、李嬸娘、尤氏都往稻香村去歇息，李紈、胡氏跟著照料去了。這里寶釵、寶琴命丫頭婆子們撤去殘筵，另設幾案，安排下筆硯花箋。湘云道："泛詠牡丹，古人成作太多，不易出其范圍。咱們把牡丹的顏色標出來，每人分詠一色如何？"眾人都道："這倒新鮮有趣。"寶釵道："分詠雖見新巧，只怕過于刻畫，失了真意。若只顧描寫顏色，就是做好了也如同泛泛應試之做，與紅香圃何涉？"湘云道："且等我擬出題目來，大家再斟酌。"說著隨手取一張砑黃小箋，寫了題目，是"紅香圃宴集，分詠某色牡片'。先給寶釵看了，眾人又傳觀一遍，別無異議。于是分色各寫一紙，搓成紙團，請各人拈鬮，仍推惜春監(jiān)場謄錄。寶釵命鶯兒取來兩只水晶壺，一壺貯的是珠蘭釀，一壺貯的是楊梅釀，各粘了鵝黃小簽，分寫綠意紅情各字。那酒果然是綠嬌紅艷，瀲滟生春，乃梅氏新自釀成，送與寶釵的。壺旁另放著幾只白玉杯，預備眾人隨興斟飲，湘云先斟了一杯，走至花間，慢吟細飲。
寶琴拈了鬮，也至庭外看花。此時驕陽正盛，那牡丹有綢棚遮護，卻不曾減了豐韻。又見那一叢趙粉開得十分嬌艷，心想這真是活色生香，就是古來徐黃名手也未必能畫得到。不免在花下細細領略一番，走進屋去，斟了一杯珠蘭釀，剛要試飲，忽見一只蝴蝶黃質(zhì)黑章飛于杯上，似聞那酒氣。李紋道："這蝴蝶見人不避，別人太常老道吧？咱們另斟一杯供供它。"當下便另取一只干凈杯子，斟了酒，放在紫檀小幾上，口中默禱一回，那蝴蝶果然飛到幾上杯中，垂須注酒，連著點了三點。湘云笑道："你若果是仙蝶，不要就去，我們請四姑娘替你留個小照。"李綺笑道："象你這么魯莽，還不把老道嚇跑了么？"不知那蝴蝶果否留住？且聽下回分解。
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