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第三十七回 定襄伯移節(jié)領(lǐng)黃圖榮國(guó)府剪花賞元夕
話說(shuō)李紈、寶釵拉著探春同至王夫人上房。王夫人和尤氏正在外間坐著說(shuō)話。尤氏瞧見(jiàn)他們，連忙站起來(lái)招呼。探春笑道："今兒什么好風(fēng)把伯夫人給吹了來(lái)的？"王夫人笑道："你大嫂子聽(tīng)說(shuō)你珍大哥哥有調(diào)范陽(yáng)的消息，想著蘭兒正在里頭，準(zhǔn)有確實(shí)信，特為走來(lái)問(wèn)我，我可真不知道。老爺又上陵沒(méi)回來(lái)，只可尋你們來(lái)問(wèn)問(wèn)。"李紈道："只怕是謠言吧？若是里頭有確信，蘭兒斷沒(méi)有不知會(huì)的。大嫂子從哪里聽(tīng)來(lái)的呢？"尤氏道："這話是馮世兄在神策府里聽(tīng)見(jiàn)的，特為來(lái)告訴蓉兒。蓉兒也猜不準(zhǔn)，剛才騎馬上海淀，找他蘭兄弟去了。"寶釵道："這信要真了，可得多吃大嫂子幾頓喜酒。范陽(yáng)不但離家近，地方也好治，比襄南強(qiáng)得多了，大嫂子正好兩邊住著。"探春對(duì)尤氏道："大嫂子那天賞飯吃，偏趕上我家里有事來(lái)不了，我急得什么是的，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)那天還有新來(lái)戲班，唱得很好的戲，真怪我沒(méi)造化。"尤氏笑道："也沒(méi)什么可吃的，剛好蓉兒的朋友因?yàn)槟愦蟾绺缟諞](méi)有做，補(bǔ)送一班小戲，據(jù)說(shuō)這聯(lián)珠班腳色還好，我想請(qǐng)自己娘們樂(lè)一天，偏生三妹妹沒(méi)空，太太那天也沒(méi)坐住，都是我請(qǐng)的不誠(chéng)，改天再罰我的東道吧。"王夫人道："那天我滿抵撐聽(tīng)下去的，早起受了涼，到你們那里就肚子疼。回來(lái)瀉了好兩遍，生生把好戲給耽誤了。"尤氏又和寶釵說(shuō)了些閑話，正要往園子里去，忽素云進(jìn)來(lái)，手里擎著一個(gè)小信封。說(shuō)道："這是小蘭大爺打發(fā)來(lái)貴帶來(lái)，叫遞給大奶奶的。"李紈忙接過(guò)來(lái)，拆開(kāi)一看，信上寫(xiě)的是駕月半可回，范陽(yáng)有事，珍叔互調(diào)，乞稟重闈。并告東府，閱后付丙，男叩。又把"閱后付丙"四字圈了好幾個(gè)黑圈。尤氏在旁同看了。笑道："這可是的確的了。只范陽(yáng)有事四個(gè)字內(nèi)里恐怕還有情形，等蓉兒回來(lái)就明白了。"王夫人聽(tīng)了道："你們還不跟大嫂子道喜么？"于是眾人都向尤氏稱賀。王夫人又道："我平時(shí)想著咱們大家都在一塊兒，只珍阿哥一個(gè)人在外頭，雖說(shuō)轟轟烈烈，心里總免不得惦記。這一調(diào)可好了，縱然不能在家里，離家也只二三百里的路，要見(jiàn)面就容易了。"正說(shuō)著，邢夫人聽(tīng)見(jiàn)喜信，也從東院里過(guò)來(lái)，向尤氏道喜。說(shuō)道："大老爺一時(shí)出不去，只盼望子弟們都得了意，也和自己升官一樣。"說(shuō)得也還大方，暗含著卻有些牢騷意味。尤氏坐不住，托詞要看看惜春，便同探春、寶釵往攏翠庵來(lái)。王夫人留下李紈陪邢夫人說(shuō)話。
卻說(shuō)喜春自李紈等去后，自赴佛堂禮佛誦經(jīng)。湘云獨(dú)坐無(wú)聊，至梅花下徘徊賞玩一番，折了兩枝半開(kāi)的，取古銅瓶注水供養(yǎng)，放在烏皮幾上。隨手取了一本南華真經(jīng)，剛翻看幾頁(yè)，只聽(tīng)背后有人說(shuō)道："有客來(lái)了。"回頭一看，卻是探春。湘云笑道："你剛走了，為什么又回來(lái)？鬼鬼祟祟的嚇唬人。"探春笑道："你自己大驚小怪的，還怨人呢？"隨后尤氏和寶釵也進(jìn)來(lái)了。湘云道："今兒可真難得，連大嫂子，都到這里看花來(lái)了。"尤氏道："這里梅花開(kāi)得真好，到底你們有閑工夫培養(yǎng)。"又問(wèn)道："我們四姑娘呢？"湘云道："在那屋里做功課，也做了好一會(huì)兒，就快完了。"入畫(huà)連忙去回惜春。少時(shí)惜春課罷過(guò)來(lái)，尤氏問(wèn)了好，惜春也回問(wèn)了。彼此寒暄兩句，并無(wú)深談。寶釵笑道："我們沒(méi)給四姑娘道喜，珍大爺調(diào)了范陽(yáng)，就要北來(lái)了。"惜春冷冷地道："他做他的官，我念我的佛，跟我什么相干？"探春道："四妹妹總是這樣孤僻，幸虧湘云是個(gè)好說(shuō)好笑的。"和尤氏嘲笑了一陣，方混了過(guò)去。入畫(huà)見(jiàn)了尤氏，先請(qǐng)了安，又問(wèn)："奶奶這一向身體康健？哥兒回來(lái)都好吧？"尤氏只說(shuō)都好。又問(wèn)他哥哥有信沒(méi)有？入畫(huà)回道："我哥哥在營(yíng)里。官長(zhǎng)都看得他好。去年也保了千總，這都是爺奶奶的恩典。"尤氏點(diǎn)點(diǎn)頭，又笑對(duì)寶釵道："人是要自己往上扒的，你看平兒從前在鳳辣子手底下，也就象避貓鼠兒似的。饒這么樣，還挨過(guò)大耳瓜子。前兒到我那里辭行，換了那套衣服，臉上也發(fā)福了，誰(shuí)能說(shuō)她不是官太太呢？"寶釵道："平兒那人性情器量，都是個(gè)載福的，一向熬得也夠了，很該讓她風(fēng)光風(fēng)光。"湘云道："大嫂子，你知今什么都有了，只盼望早得幾個(gè)孫子。小蓉大奶奶可有喜信兒沒(méi)有？"尤氏道："我們急的就是這件事，比升官還要緊呢"看蓉兒媳婦那樣兒，似乎是身上有病，明兒倒要尋個(gè)好郎中看看。若實(shí)在不能添養(yǎng)，只可給他們房下放人了。"又閑談了一會(huì)兒，方才出園坐車(chē)回去。
剛進(jìn)了寧國(guó)府儀門(mén)遇著賈蓉從海淀趕回，正在下馬。見(jiàn)尤氏車(chē)到，忙上前迎見(jiàn)。將面晤賈蘭所聞范陽(yáng)之事，詳細(xì)述了一遍。
原來(lái)此事全由侯虎而起，從前安國(guó)公統(tǒng)率毅軍截曠銀兩積存下來(lái)，將及千萬(wàn)。此項(xiàng)多由統(tǒng)兵大員侵吞入已，只安國(guó)公秉正，堅(jiān)持不收，交與中軍侯虎，命他悉數(shù)移交后任。那侯虎看出便宜，居然一口吞下。他后來(lái)賄結(jié)朝貴，營(yíng)求官位，俱取資于此。上年有一位姓方名政的接任范陽(yáng)，訪出此中實(shí)情，便要奏明根究。卻因發(fā)言不慎，被那侯虎先知道了，連忙買(mǎi)通一個(gè)御使，嚴(yán)重的參了方政一本。說(shuō)他私自圖畫(huà)山陵，形同不軌。這事卻也有因，只是幕府中幾個(gè)名士去瞻仰東陵，揀那山景佳處畫(huà)了幾幅。若較起真來(lái)，罪名便就不少。皇上因方政素負(fù)才望，從寬革了職，另簡(jiǎn)施鏞接任。因此侯虎侵餉之事便含糊過(guò)去了。不久施鏞到任，那控告侯虎的狀子越發(fā)多了，又查出他做中軍的時(shí)候曾向蘆臺(tái)鹽商詐索了一批巨款，施鏞本是庸材，生怕侯虎部下生變，一味替他遮蓋。哪知圣明在上，早已暗派大員，查得明明白白，當(dāng)時(shí)就要把侯虎立正典刑。偏遇著一位匡國(guó)公再三替他保奏，只從寬革職了事。那匡國(guó)公還對(duì)人說(shuō)道："那姓侯的也是專閫大員，若輕易便將他辦掉，未免有傷國(guó)體。此端一開(kāi)，將來(lái)連咱們的吃飯家伙都有點(diǎn)靠不住了。"大家都佩服他老成之見(jiàn)，卻沒(méi)想到侯虎是降匪出身，一旦要卸他兵權(quán)，如何便肯放手。當(dāng)下就鼓動(dòng)部下謀反。此人平日善于籠絡(luò)，一手擎著大元寶，一手捧著大紗帽，以為沒(méi)有人不跟他走的。不料部下偏佐們尚有天良，嘩噪不服。當(dāng)時(shí)聚了多人，把侯虎的坐營(yíng)圍得像鐵桶似的，聲言要將他解往京師請(qǐng)罪。任他說(shuō)好說(shuō)歹，只當(dāng)不聞。侯虎急了，想不出一點(diǎn)主意，只可乘夜服毒自盡。這消息報(bào)到朝中，一班大臣都說(shuō)施鏞是個(gè)好部曹的材料，不是能了大事的。同時(shí)各節(jié)度中只有賈珍謀略素著，皇上聽(tīng)他們說(shuō)得有理，即時(shí)下了一道旨意，將賈珍調(diào)任范陽(yáng)，施鏞調(diào)任襄南。并飭賈珍即赴新任，辦理善后。這是范了陽(yáng)肇事經(jīng)過(guò)的情形。
尤氏聽(tīng)賈蓉原原本本的說(shuō)了，見(jiàn)賈珍調(diào)近，上頭如此倚重，自是欣慰。卻因善后措手不易，也有幾分擔(dān)心。一天天只盼望賈珍到新任的來(lái)信，連過(guò)年家事也無(wú)心料理。直至年根底下，賈珍到了范陽(yáng)，即日將侯軍接收改編，交將那幾個(gè)持正將佐格外獎(jiǎng)勵(lì)一番，居然軍心愛(ài)戴，地方平靖。賈珍一面申奏朝廷，一面于家信中詳細(xì)敘述，即交折差帶到。尤氏、賈蓉等接到此信方才放心。
此時(shí)榮國(guó)府中李紈、寶釵諸人正忙著料理年事，每天多在議事廳上。那寶釵更見(jiàn)忙碌，大小事都要過(guò)眼。有時(shí)剛到議事廳沒(méi)坐下，王夫人便打發(fā)人來(lái)找。有時(shí)剛走到半路上，那些家人媳婦們又釘著腳跟追了來(lái)。請(qǐng)示這個(gè)，請(qǐng)示那個(gè)，所喜年下用款都不用發(fā)愁，那東邊荒地又開(kāi)墾了十之三四，包勇、烏進(jìn)忠等解來(lái)現(xiàn)款，足夠用度，還有敷余。這兩年積攢下來(lái)，把前次抵押的兩中珠子先后贖回，交與王夫人收管。
正值兵氛平息海宇安康，京城里一切年景格外繁盛。到了臘月二十外，大市街大柵欄一帶。熙來(lái)攘往，僅是買(mǎi)辦年貨的。各鋪戶擁擠不開(kāi)，除夕那晚，從鼓樓街直至正陽(yáng)街，市面喧闐，燈火如晝。那炮仗直響了一夜，至天曉未絕。榮寧兩府照例要拜祭宗祠，分散族中年物，以及辭歲家宴等事，俱照老祖宗手里的規(guī)矩。無(wú)庸細(xì)表。賈赦、賈政、賈蘭、賈蓉五更起來(lái)，換了衣冠，入內(nèi)朝賀。賈蓉、賈蘭回來(lái)，又給邢、王二夫人和李紈、寶釵等都磕了頭。王夫人見(jiàn)他們弟兄衣襟上各掛了一對(duì)黃緞繡龍荷包，笑道："小哥兒們剛給了壓歲金銀錁子，你們倒先得了。"第二天皇上宣了一班近臣，在重華宮曲宴賦詩(shī)。自尚、侍中至中贊編檢，也有二十余人。賈蘭的詩(shī)典雅非常，最蒙宸賞。當(dāng)下面加獎(jiǎng)勵(lì)，又賞了松花石硯，上用湖笑徽墨，白玉雕螭筆洗，黃料花瓶，內(nèi)插紫藤天然如意。賈蘭從朝內(nèi)謝恩回來(lái)，命小廝們捧著賜品，自己跟隨在后，給賈政、王夫人和李紈都看了。王夫人笑道："別的都還常見(jiàn)，只這花瓶插著天然如意，真瞧著有趣。"賈政笑道："我熬到尚書(shū)，還夠不上這恩典，你們太便宜了。"隨后內(nèi)廷漱芳齋又傳了三天戲，賞大臣們?nèi)胱?tīng)?wèi)颍Z政賈蘭都在其內(nèi)，家里迎春迎神等事只由寶釵教紅蕙哥兒行禮。緊接著又是請(qǐng)年酒，舉團(tuán)拜，還帶著往來(lái)賀歲，著實(shí)忙了好幾天。
寶釵想起探春要賞花燈，也須趁早預(yù)備。過(guò)了破五，連忙打發(fā)人去接探春，卻等到初八那天，方才來(lái)到。寶釵和李紈、湘云都趕到秋爽齋，和探春見(jiàn)面。先說(shuō)了一回閑話，然后大家商量布置燈節(jié)。探春道："我以為你們?cè)缫褎?dòng)手了，敢則還是單等著我呢?"寶釵道："也不是單留著等你，一則新年大家都沒(méi)空。二則怕做出來(lái)不合適，還得重罰一道工。"探春道："這有什么合適不合適的，頭一件先預(yù)備剪彩，只多剪些零碎綢絹，掂對(duì)顏色，那個(gè)做花瓣，那個(gè)配葉子。缺的顏色還得零買(mǎi)點(diǎn)湊湊，或是買(mǎi)些素綢絹，用各種顏料現(xiàn)染。這東西用得最多，你們鶯兒專會(huì)配色，叫她做個(gè)總辦，再挑幾個(gè)伶俐的幫她。那銀絲只怕沒(méi)現(xiàn)成的，該用多少，也早些叫買(mǎi)辦去。"寶釵道："這兩種我已經(jīng)預(yù)備下了，還有什么呢？"探春道："那樹(shù)上安的玻璃小燈只怕也得現(xiàn)買(mǎi)，你預(yù)備了沒(méi)有？"寶釵道："這倒忘了，回來(lái)就吩咐他們趕著辦去。就怕沒(méi)有現(xiàn)成的，還得定做，那就麻煩了。"探春道："這玩意廠甸就有，若不夠，可以往作坊去取。"李紈道："那些亭閣樓臺(tái)，以及橋上船上，也得有各色的燈彩配配景。咱們舊庫(kù)里那年省親用過(guò)的還存著不少，明天去找了出來(lái)，許有蛀壞了的，還得收拾呢。"寶釵道："咱們庫(kù)存的還沒(méi)有功夫去撿，前兒倒和珍大嫂子說(shuō)起，她聽(tīng)了也很高興，說(shuō)那府里舊有的就不少，她一半天就找了送來(lái)。"湘云笑道："你們說(shuō)了半天，也沒(méi)說(shuō)到題眼，這園子這么大，若都布置起來(lái)，那可太費(fèi)事了。況且也來(lái)不及，我想只可撿合適的地段，又要適中，又要近水，又要有坐起的地方，你們看哪里好？"寶釵道："綴錦閣就好，居高臨下，一眼都瞧見(jiàn)了。"湘云道："既不能布置整個(gè)的園子，倒是不要都看見(jiàn)的好。依我的意思只從沁芳亭布置到荇葉渚柳堤一帶，我們那天預(yù)備坐船，一中走著，看那花樹(shù)上的燈光照到水里才好看呢!"探春聽(tīng)了先拍手道："虧你想得周道，就是這么著吧。二嫂子你那里剪化的人若不夠，我多叫幾個(gè)丫頭來(lái)幫著，其余掛燈安花，都得要上樹(shù)，非找工匠們不可，咱們只辦這一段就得了。"當(dāng)下說(shuō)走了，便分頭辦起。碧云、素月、麝云、憐云、翠墨、翠縷以及一幫小丫頭們都聚在怡紅院，有的剪彩綢，有的畫(huà)花瓣，有的剪搓花心，有的擰合銀絲。只鶯兒最忙，說(shuō)說(shuō)這個(gè)，又教教那個(gè)，自己也要剪剪畫(huà)畫(huà)。那兩間屋里滿地下都是零細(xì)碎絹，如同三月底落的花片一般。蕙哥兒瞧著好玩，也要幫她們剪弄。寶釵見(jiàn)了，忙將剪刀搶過(guò)來(lái)，說(shuō)道："你哪會(huì)剪呢。奶子到哪里去了？也不看著他，一會(huì)剪兒了手，又要哭了。"秋紋、碧痕連忙走過(guò)去，哄著蕙哥兒到外頭去玩。蕙哥不肯去，秋紋道："昨兒新下的小白兔，你還沒(méi)見(jiàn)呢。"這才跟她們?nèi)チ恕?BR>
忙中易過(guò)，離燈節(jié)只三四天，剪的花才陸續(xù)齊了。新買(mǎi)的許多琉璃小燈，以及兩府舊存的紗絹料絲各燈，也都一律收齊，便趕著傳齊工匠們，從速安設(shè)。探春、寶釵、湘云不時(shí)親去看看。到元宵佳節(jié)，王夫人吩咐在內(nèi)客廳擺家宴，也請(qǐng)了賈赦和邢夫人。賈赦自在東院里邀一班門(mén)客看燈鬧酒，別有他的樂(lè)趣。邢夫人心里不大高興，只推病不來(lái)。倒是東府里尤氏和賈蓉夫婦都來(lái)了。那晚上內(nèi)客廳擺了兩席，賈政、王夫人領(lǐng)著探春、惜春、賈蓉、賈蘭坐了一席，王夫人要叫周姨娘也坐上。賈政道："別破這個(gè)例吧，咱們還是照老太太在時(shí)一樣才好。"那邊一席是尤氏、李紈、寶釵、湘云、胡氏、梅氏坐了，每席俱用圓桌，以取團(tuán)圓之意。席旁各有長(zhǎng)幾，擺著壽山福海凍石圍屏，玉堂富貴，四季長(zhǎng)春，各色鮮花盆景。又有云龍寶鼎，焚著百和宮香。席間上的菜肴有鹿尾、熊掌、肉、湯羊等品，都是年底下東邊帶來(lái)的。大家各嘗些異味，只惜春仍舊吃素。賈政向來(lái)誠(chéng)訥寡言，眾人也因他在坐，都有些拘束，不敢任情談笑。還虧蓉、蘭弟兄揀些可說(shuō)的說(shuō)說(shuō)。此時(shí)廳上所掛玻璃彩穗宮燈，四面游廊罩棚掛著羊角琉璃戳紗料絲各燈，俱已點(diǎn)上。光影幢幢，照耀庭宇。寶釵因賈政不喜戲曲雜耍各事，僅傳了女先兒二人，說(shuō)些吉祥書(shū)文，又彈了一套"燈月圓"。酒至半席，便命小廝們將那些花爆煙火陸續(xù)燃放，也有金盤(pán)落月、八角帶燈、線穿牡丹、炮打襄陽(yáng)種種各色。最后放的是煙火，中分?jǐn)?shù)層，頭一層是重樓疊閣，遍綴華燈。第二層是一朵大蓮花，慢慢將花瓣展開(kāi)，有無(wú)數(shù)蝴蝶從中飛出。第三層是一架紫藤，那藤花全是紫色的火光，底下有兩個(gè)老頭兒下棋，面目栩栩如生，也會(huì)落子，也會(huì)發(fā)笑，只不會(huì)說(shuō)話。大家都說(shuō)："這兩屜有趣，那老頭兒是安的機(jī)關(guān)，還想得到。那些蝴蝶都是活的，可怎么放在里頭的。"梅氏道："前兒晚上，皇上在西苑放煙火，賞一班近臣同看。那煙火里還有許多活喜鵲呢!還有一屜是四個(gè)小胖小子，打著太平鼓唱秧歌，那也都是真的，比這個(gè)更稀罕了!"說(shuō)著已放到第四層，是一副聯(lián)語(yǔ)："大富貴亦壽考，勵(lì)道德能文章。"十二大字，字字中有五色煙火。賈政看煙火放完，正要去休息，見(jiàn)屏風(fēng)上掛著兩個(gè)扁方紗燈，粘了許多紙條，象是燈謎，便走過(guò)去細(xì)看。原來(lái)那些燈謎多半是探春從家里做了帶來(lái)，寶釵、惜春、湘云也各自湊了幾個(gè)。賈政看那一條是："授書(shū)老人，磨鏡年少。賤日淮陽(yáng)，貴時(shí)潘姥。"寫(xiě)著打草名蟲(chóng)名各二。賈想了一回道："后兩句大約是王孫、喜母。前兩句倒不好猜，我想，一個(gè)是留師，一個(gè)是隱夫，可對(duì)不對(duì)？"探春忙應(yīng)道："正是。我們做了半天，被老爺一猜就猜著了。"又看底下一條是一首七絕："黃金臺(tái)上夢(mèng)春痕，無(wú)分紅顏近至尊。二十四番花事老，琵琶幽怨向誰(shuí)論。每句打古人名一，末句卷簾格。"賈政也想了一回道："這句黃金臺(tái)一定是郭耀，第二句是華寵，末句只怕是楚昭王，只第三句想不起。"惜春道："頭句是郭榮，第三句是都芳，那兩句都對(duì)了。"賈政道："我倒忘了郭榮，實(shí)在是榮字才切。這信都芳真做得巧，是誰(shuí)做的呢？"惜春道："是我和云姐姐湊成的。"又看那張紗燈上，也有一首七言絕句是："愿為鞍馬替爺征，惆悵元宵月自明。歌得新詞三變柳，吹寒清角在空城。打《易經(jīng)》、《詩(shī)經(jīng)》、《書(shū)經(jīng)》、《禮記》各一句。"賈政看了，笑道："這簡(jiǎn)直是一首好詩(shī)!"又忙問(wèn)："是誰(shuí)做的？"寶釵道："多半是三妹夫做的吧。"賈政笑道："我只知他會(huì)出兵打仗，還不料他有這種學(xué)問(wèn)。恐怕三丫頭幫了忙呢？"寶釵笑道："三妹妹豈只幫了這點(diǎn)小忙，還替他做了練兵大條陳。"探春不等寶釵說(shuō)完便道："老爺別信他的話。"賈政笑了一笑，又細(xì)看了一回?zé)糁i，笑道："經(jīng)書(shū)上我還有些把握，這易經(jīng)是'后脫之弧'，詩(shī)經(jīng)是'以望楚矣'，《尚書(shū)》、《禮記》兩句是'聲依永，聲必?fù)P'。"探春笑道："老爺都猜對(duì)了。"賈政又看底下一條是："覺(jué)迷途其來(lái)遠(yuǎn)，悟今是而昨非。打《四書(shū)》一句。"笑道："這不是請(qǐng)復(fù)之么？"探春也道："是"。賈政站了半天，覺(jué)得微乏，便去歇息。
少時(shí)席散，眾人忙著往大觀園看燈。李紈、寶釵讓著尤氏婆媳先行。尤氏不肯，于是大家隨便走去。出了上房，直至園門(mén)。一路上各色壁燈、掛燈、風(fēng)燈照耀得通明如晝。走進(jìn)園子，只見(jiàn)燈光燦爛，花影周遭，將近沁芳閘一帶白石欄桿，遍綴大玻璃燈，望之如晶球錯(cuò)落。樹(shù)上雜花都是裁續(xù)剪絹堆成，那顏色淺綠深紅，配得十分嬌艷。每棵上又掛著無(wú)數(shù)玻璃小燈，如同一片繁星似的。那池中荷花蓮葉也是燈彩制成的，還有幾只白鷺。眾人至沁芳亭上小坐，亭上楣柱都掛著燈匾燈聯(lián)，六面橫據(jù)，遍懸戳紗料絲各燈。當(dāng)中一盞大水晶燈，照著雕欄，盡成銀色。探春道："這虧得有些現(xiàn)成的，若都現(xiàn)買(mǎi)起來(lái)，只得一筆錢(qián)呢。"李紈道："我記得有許多水鳥(niǎo)燈，為什么只用這幾盞？"寶釵道："有些壞了的，有些本就做的不像，我只挑了這幾個(gè)，稍微點(diǎn)綴也夠了。"湘云道："今兒也得我兩個(gè)會(huì)唱的，湊湊熱鬧才有意思。梨香院的班子可惜散了，咱們把女先兒叫來(lái)充充數(shù)兒吧。"李紈道："咱們回來(lái)坐船去，那女先兒如何安頓呢？依我說(shuō)，沒(méi)有他們倒清靜。"寶釵道："今兒預(yù)備兩只船。就再多幾個(gè)人，也容得下。"探春道："到底有點(diǎn)絲弦歌唱才引得起興會(huì)，咱們費(fèi)了這么大事，索性痛快地樂(lè)一樂(lè)。"說(shuō)著便命翠墨去叫女先兒。尤氏道："你們叨登得太大發(fā)了，老爺知道了又要說(shuō)呢。"探春笑道："怕什么，今兒是金吾不禁。"湘云笑道："我知道，咱們?nèi)脿斣缤硪鑫鍫I(yíng)提督的，怕什么呢？"探春笑道："那也算不了什么，五營(yíng)提督有多么大，也是人做的。"一時(shí)李紋、李綺同來(lái)了，和眾人相見(jiàn)。寶釵笑道："我就知道你們?cè)绮涣耍偟迷诩依锍粤藞F(tuán)圓酒才能來(lái)，果然算著了。"李紋道："我等了綺妹妹一會(huì)兒，若不然也早來(lái)了。"李綺道："我們太太聽(tīng)說(shuō)這里看花燈，也高興要來(lái)，我想了一套話才擋住了。你們?cè)撛趺粗x我？"探春笑道："那可來(lái)不得，若甄家伯母一來(lái)，太太必要親自來(lái)陪，我們都玩不成了。"李紈道："今兒沒(méi)約邢妹妹和琴妹妹么？"寶釵道："早已請(qǐng)過(guò)了，只怕也在家里過(guò)節(jié)呢。"翠墨領(lǐng)著女先兒來(lái)到，寶釵便叫她們先至船上等候。又等了一會(huì)兒，邢岫煙方同著寶琴來(lái)了。湘云笑道："你們倒會(huì)拿時(shí)候，扣得這么準(zhǔn)。"寶琴道："我那里道兒遠(yuǎn)點(diǎn)，路上又趕上碴車(chē)，我比你們還心急呢。"李紈等正讓坐，探春道："不用讓了，咱們就上船吧。"于是就下了亭子，一路走去。那清溪瀉玉映著月影燈光，只似銀河星渚。駕娘們撐著兩只棠木舫，已在岸旁候接。尤氏、李紈、探春、李紋、李綺、胡氏、梅氏坐了一只，各人都帶著丫頭。寶釵、寶琴、岫煙、惜春、湘云也要上這只船。探春道："這船人太多了，恐怕不穩(wěn)。"只得另上那船。那與女先兒同坐，正好調(diào)度他們彈唱。等丫頭們都上齊了，那船便慢慢開(kāi)去。
看那岸上，繁花密葉，燦若三春。水月交輝，金波四射。兩岸的樓臺(tái)亭榭處處都有燈光花影，繁燈銜接，似千百道金虬，直到遠(yuǎn)處。疏疏密密卻只似星辰索絡(luò)。由花溆過(guò)去，度過(guò)蜂腰橋，橋上也是一片燈光。那荇葉渚長(zhǎng)堤上，一帶柳樹(shù)也有剪成嫩綠輕黃的細(xì)葉，宛如春前新柳，也有妝成淺紅淡白，似臨水桃花。樹(shù)梢上下梢落燈光，把紅紅綠綠的顏色都烘托出來(lái)。再看水中，倒映著綠柳紅桃之影，與岸上花樹(shù)連成直線，只覺(jué)若離若合，疑是疑非。湘云叫那兩個(gè)女先兒只吹彈了幾套新曲，弦聲徐引，度水更清，說(shuō)不盡的風(fēng)光旖旎。尤氏聽(tīng)到好處，笑道："我是最喜歡玩的，就是沒(méi)有這樣巧心思，今兒全杖著三妹妹的調(diào)度，連從前老太太三番五次帶著我們玩，都沒(méi)這回有趣呢。"李紋道："三姐姐肚子里才學(xué)，這只不過(guò)小試其端，若叫她做個(gè)男子只怕在朝的大臣們沒(méi)一個(gè)比得上的。"探春道："這是鬧著玩的，正經(jīng)的我那成呢。"李綺道："玩的事也不容易，我們剛才走過(guò)工部街，看那衙門(mén)里點(diǎn)了無(wú)數(shù)的燈，無(wú)非是紗絹?zhàn)龅模?huà)些樓臺(tái)人物，哪有這么雅致。"胡氏道："聽(tīng)說(shuō)今年宮里頭也添了好些燈彩，有一種叫黃河九曲燈棚，人進(jìn)去了都會(huì)迷了路，走不出來(lái)，可惜咱們見(jiàn)不著。"梅氏道："那也無(wú)非是燈多罷了，我們學(xué)士公在世也曾剪彩做花，在樹(shù)上點(diǎn)燈，請(qǐng)一般名士們宴會(huì)，大家都希罕得了不得。還做了許多詩(shī)，我那時(shí)還小，不大記事，也那有這么大的一片花林啊!"李紈看著風(fēng)景，聽(tīng)那邊船上也說(shuō)得很熱鬧。寶釵對(duì)湘云道："他們?cè)谀抢飼?huì)想出法子來(lái)玩，咱們這一來(lái)也不輸給他們。"湘云道："究竟他們占便宜，那里花樹(shù)是四時(shí)不斷的，咱們用人工剪裁，只可點(diǎn)綴眼前，這里頭便有仙凡之別。"寶琴道："你們說(shuō)些什么？我都不懂。"惜春道："你何必問(wèn)他，無(wú)非是說(shuō)夢(mèng)話罷了。"邢岫煙道："這有什么難解的，那天降乩，不是說(shuō)蘅霞珍重，毋忘后約么。大概他們赴約去過(guò)了。"惜春道："是色皆空，是空安知非色。不管什么大觀園、會(huì)真園，我都是做平等觀的。"邢岫煙道："就中只有妙玉經(jīng)過(guò)一悉慘劫，我想起來(lái)還替她傷心。如今還是那個(gè)樣兒。"湘云笑道："她豐貌還是照舊，只那孤傲的性子卻差得多了，可見(jiàn)也是經(jīng)不起挫折的。"又說(shuō)了一回閑話，湘云笑道："放著燈月不賞，盡著說(shuō)那些廢話做什么?"拉著寶釵、寶琴等到船頭去看。此時(shí)燈光漸淡，月色更明，照著花影柳蔭，一片溶溶漠漠，大家都有些寒意。湘云瞅著寶釵道："今兒可沒(méi)人替你添衣了。"寶釵欲言不言，意似凄暗。忽聽(tīng)那船上尤氏高聲喚道："寶二奶奶!夜深了，咱們也玩夠了，就此回去吧。"寶釵定了神，忙命駕娘們轉(zhuǎn)過(guò)舵，撐回沁芳閘畔。眾人都上了岸，先送尤氏出園，命人招呼車(chē)馬，一面打發(fā)了女先兒，又送岫煙、寶琴由小門(mén)過(guò)梨香院那邊去。紋、綺姐妹便在李紈處住下。
寶釵獨(dú)自回到怡紅院，一路燈火漸熄，更顯得片月高寒。想起湘云之言悵觸離情，如癡如醉。鶯兒上前替她卸妝，寶釵猛記寶玉帶來(lái)的駐顏丹尚未分給她們，忙叫鶯兒取去。先給了她一顆，又把秋紋、碧痕叫來(lái)，也分給了。并傳述寶玉的話。秋紋、碧痕都道："我們跟麝月約好了，如果老爺硬逼迫著我們出去，只可都拼著一死。麝月拼死跟二爺去，為的是二爺。如今麝月得了好處，把我們都忘了，奶奶下次若見(jiàn)著二爺，千萬(wàn)把我們的心事代說(shuō)了吧。"寶釵道："你們一心為主，令人可敬。我想二爺早已知道的，不然為什么單帶仙丹給你們呢？他如今成了仙了，什么事不明白，我上回在那里，林姑娘只說(shuō)把襲人度了去，把他氣得臉都黃了，我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)他這么氣過(guò)。"秋紋、碧痕都道："二爺本來(lái)就知道襲人的壞處，可是被她挾制住了。如今才算回過(guò)味來(lái)。"說(shuō)罷又謝了寶釵，各自就寢。
次日寶釵從王夫人處下來(lái)，忙至議事廳，和李紈結(jié)算年節(jié)用帳。林之孝家的匆忙進(jìn)來(lái)，回道："周姑爺打發(fā)人來(lái)，請(qǐng)三姑奶奶就回去，說(shuō)是有要緊事呢。"李紈、寶釵聽(tīng)了，都不禁驚訝。便同往秋爽齋來(lái)看探春，問(wèn)是何事？不知后文如何？且聽(tīng)下回分解。
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