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第二十四回 千里相逢序聯(lián)征雁雙星好合兆應(yīng)祥麟
話說赤霞宮中自從寶、黛二人走后，賈母不免掛念。迎春、鳳姐、尤二姐、香菱諸人時(shí)常陪著說笑，每天仍舊斗牌。其中迎春是口拙的，尤二姐見了賈母不大敢說話，香菱究竟是客，還有幾分客氣，全虧鳳姐和鴛鴦想法子替賈母解悶。晴雯、紫鵑本是賈母舊婢，也和鴛鴦替換著在身邊服侍，因此并不覺得寂寞。警幻得知寶、黛二人試文入選，授了仙官、仙妃，忙來此報(bào)與賈母。還說起這回就考的如何之多，入選如何之難，以及玉帝對(duì)于他們又如何隆重。賈母和眾人聽了，自是歡喜。卻因他們考試竣事，算計(jì)著不久便可回來，盼望之心更切。那日鳳姐、尤二姐同至賈母處閑談。鴛鴦在一旁替賈母捶背。賈母想起寶玉來，說道："寶玉這兩天也該回來了，怎么還沒信呢？"鳳姐道："他們?nèi)魶]取中，早就來到啦。既取中了，還得領(lǐng)宴謝恩，又得到衙門拜客，哪能說走就走呢？"賈母道："寶玉只去了幾天，咱們惦記著，總放不下。他從家里出來了這些年，你太太不知怎么難過呢？"鴛鴦道："我聽說太太和寶姑娘都哭了好幾場，提起來就掉淚，日子多了，才慢慢地好點(diǎn)。"賈母道："你們說寶姑娘到這里來過，她還是那個(gè)樣么？到底怎么來的？"鴛鴦道："寶姑娘還是那樣，只是瘦點(diǎn)。先是林姑娘去看她，給她留下的什么香，只要一點(diǎn)香，這里知道了，就去接她。她來了，和寶二爺還說了半天話呢。"鳳姐道："我也想家去瞧瞧，我們糊涂爺未必還想著我，我只不放心姐兒。"鴛鴦道："你沒聽香菱說么，姐兒差點(diǎn)沒被環(huán)三爺、王舅爺給賣了，虧得平兒和劉姥姥商量，送姐兒到鄉(xiāng)下躲著。不然早到什么王府里了。"鳳姐聽了，又是心疼，又是恨，只感激劉姥姥和平兒。一時(shí)又想起賈璉，說到："難道糊涂二爺也不管，由著他們賣么？"鴛鴦道："那時(shí)候正趕上二爺?shù)脚_(tái)站上，看大老爺去了。都是大太太拿的主意。"鳳姐道："后來二爺回來了，怎么說呢？"鴛鴦道："等到二爺回來，劉姥姥就把姐兒送回府里，還給做媒，嫁了一個(gè)鄉(xiāng)下財(cái)主。姑爺還是秀才哪!"鳳姐道："那三塊料本不是東西，我早就瞧出來了。大太太也太糊涂，別管怎么樣，總算是你的孫女，就是不待敬我，跟姐兒可有什么仇？就忍心下這種毒手。"鴛鴦道："不是我批評(píng)主子，那大老爺和大太太真是一對(duì)兒，一個(gè)半斤，一個(gè)八兩，都?jí)蚝康牧恕?晴雯此時(shí)正端上燕窩湯來，賈母喝過，聽她們說話也聽住了。忽聽一幫人往外跑，有紫鵑、金釧兒的話聲，晴雯忙問："你們上哪里去？"麝月說道："二爺、二奶奶家來了。"晴雯便也同迎出去。少時(shí)攙了黛玉進(jìn)來，賈母大喜。剛問了兩句話，又見寶玉同著一個(gè)人進(jìn)來。賈母不大認(rèn)識(shí)，說道："這又是哪位？"還是鴛鴦瞧出來道："這不是珠大爺么？"賈母方才想起，拉著賈珠的手，哭道："珠兒，想不到你還能回來。"賈珠也不禁落淚，直至鴛鴦上前勸住賈母，然后方得拜見。賈母又道："珠兒，你這一向在哪兒啊？我到了你祖爺爺那里，你爺爺問起你來，我說你早已過來了。你爺爺不放心，把地府的冊子都查了，也沒有你的名字。后來有人說你在林姑老爺衙門里當(dāng)內(nèi)僚少爺呢，我又打發(fā)人去問過，哪里有這回事啊!"賈珠道："孫子本由中清謫降，幸虧生前無過，不得歸位。后來又遷到司文院，剛好遇著寶兄弟。他說起老太太也在這里，拉著我同來的。"賈母嘆道："咳!自從你走了，家里出了不少的事。那回動(dòng)了產(chǎn)，連祖宗的官也丟了。這幾年剛轉(zhuǎn)過運(yùn)來，你老爺是不會(huì)做事的。寶玉又出來了，如今全靠著蘭兒。聽說他也做了官，放了外任了。你那媳婦苦守了多少年，也應(yīng)該有這么一天。"賈珠聽到此，也覺傷感，連忙用道心制住，說道："這是老太太的庇蔭。那外官豈是容易做的，并且容易造孽。蘭兒年紀(jì)太輕，未必做得好吧。"賈母又瞧著寶玉道："你們這回可開眼了，有什么新鮮的沒有？"寶玉便將兜率宮大會(huì)，眾仙如何變戲法，并如何見著秦氏，以及謁見玉帝，遍游了天苑、天池各處，都說給賈母聽。賈母道："我正疑惑，你們都到了這里，怎么單沒見蓉哥兒媳婦，原來她到天上去了。她那個(gè)人原像個(gè)天上仙女。"寶玉又道："我們給蕙哥兒定下個(gè)仙女做媳婦呢。"賈母笑道："天上定的，可怎么到人世上去。"賈珠道："人間一念，便可升天，天上一念之差，便可墜地。可有什么準(zhǔn)呢？"賈母又吩咐鴛鴦，給賈珠安排住處。寶玉道："我和珠大哥親自看去，老太太別操心了。"便引賈珠至前院東耳房。那里也是明窗凈幾，布置周備。賈珠甚為合意，即就此暫住。寶玉又和他去見元妃，元妃見他弟兄同列清班，自甚歡喜，卻因賈珠是長兄，不似對(duì)寶玉那樣親切。
這里賈珠來到太虛幻境之日，便是李紈母子移居南昌學(xué)署之時(shí)。原來賈蘭自從新任九江道后，趕即起程赴省。那天同梅氏從道署坐綠呢大轎出來，用的全份執(zhí)事銜牌，一切鳴鑼執(zhí)扇，令箭提爐，紅黑帽的喝道，紅衣服的劊子手，還有武巡捕和道轅親兵，直擺了半里多長。那些農(nóng)學(xué)書院、敷政書院、工藝局、濟(jì)貧院俱是賈蘭捐廉辦的，一般諸生藝徒都步行恭送。又有紳衿民庶，感激賈蘭德政，送了許多萬民感德政牌。每人都手執(zhí)高香，一路送至城外，共有兩千人之多。江右文風(fēng)本盛，許多舉貢生臨，又都做詩文送別，親自攜來面呈。累得賈蘭步步停留，人人慰勞，直到了官船上，那送詩的尚絡(luò)繹不絕。后來妙成一大厚冊。這也算空前絕后的盛舉了。到了省城，賈蘭即至節(jié)度衙門稟見，節(jié)度使當(dāng)面著實(shí)獎(jiǎng)勵(lì)一番。說起省城也幾乎肇亂，就是寇新一軍起事，要燒節(jié)度衙門，虧得巡防營給剿散了，更佩服賈蘭先見。賈蘭下來便至臬署接印。那些皂役排衙，屬員堂參，也忙了好一會(huì)兒。梅氏已繞道至公館，接了李紈，同到衙門。母子相見，不免悲喜交集。李紈對(duì)賈蘭道："你這番徼天之幸，轉(zhuǎn)禍為福，并不是你的才力辦得到的，此后更要時(shí)儆畏，不可自滿。"賈蘭領(lǐng)命。此番從九江上路，梅氏身懷六甲，已到足月，生怕在船上添養(yǎng)，幸虧江程平穩(wěn)，直到搬進(jìn)衙門第三天，方才分娩，生下一個(gè)哥兒。落草的時(shí)候，剛好南昌郡守吳權(quán)上來回事，因此便命名賈權(quán)。正在賈蘭接任之初，忙著督飭府縣及發(fā)文局，清結(jié)省控案件。一月之內(nèi)，結(jié)了二百余起。每天判閱公事，必至三四更方罷。又因桌司專管刑獄，就各監(jiān)牢都設(shè)了工藝所，教臨犯學(xué)習(xí)手藝。那時(shí)新建縣唐鏞，是個(gè)巧宦，賈蘭命他分擔(dān)些工藝所的費(fèi)用，唐鏞總推缺分瘠苦，絲毫都不肯出。及至權(quán)哥兒滿月，他卻孝敬了一份重禮，赤金首飾之外，還有些紅綠貨。賈蘭一概不收。
次日新建縣上來稟見，回完了公事，說道："哥兒滿月，卑職一點(diǎn)小意思，大人都不賞臉。"賈蘭冷笑道："老兄不是缺苦么，一二十兩的事都那么艱難，怎倒要破費(fèi)這份重禮。果然為公事虧累了那還可說，若為應(yīng)酬上司添了賠累，兄弟怎么對(duì)得起呢？"唐鏞聽了，面紅過耳，連忙引罪。賈蘭道："兄弟是京官出身，只知道公事，不知道什么叫做應(yīng)酬，老兄不必介意。"又說些別的公事，方端茶送客。唐鏞退下，深知這位上司太古板，不好伺候。過了幾時(shí)，便申文告病去了。有一天，賈蘭正在判事廳看公事。這判事廳也是賈蘭手創(chuàng)，就著園子里大廳客改的，自己和一般文案及收發(fā)臨印諸人同在一處辦事，公事隨到隨辦。一個(gè)文案委員文彥桂上來書稿，忽向賈蘭道喜，說道："大人額有黃氣，主有升遷之喜，只在這兩三天里頭。'賈蘭笑道："如今升官必得走門路，哪有自己先不知道的。"又一個(gè)文案姓邵的說道："文委員懂得奇門，他向來看氣色看得很準(zhǔn)，倒不是輕易亂說的。"賈蘭只微笑不信。
隔了一天，果然邵委員拿著節(jié)度使的公文上來道喜。原來便是賞給頭品冠服，和升署學(xué)政的行知。在賈蘭真是出于意料之外，連忙至上房回明李紈。李紈更見歡喜道："你爺爺并非科甲出身，那年點(diǎn)派學(xué)政，是皇上的特恩。你雖是翰林，眼下正做著司道，此番也算是破格的了。我喜歡的是學(xué)政事簡，專管考核士子，或許不至貽誤，我也可少操些心。"一時(shí)賈蘭換了冠服，向李紈磕了頭，便傳伺假，去見節(jié)度使，進(jìn)去時(shí)仍按屬員體制，在司適官廳等候。節(jié)度使璧還手本，立時(shí)開門放入，接了進(jìn)去。賈蘭見節(jié)度使，先謝了保舉。節(jié)度使又向他道喜，說道："老兄才猷遠(yuǎn)大，學(xué)政清簡，倒抱屈了。所喜此番簡派，出自特思，圣眷方隆，不久當(dāng)有后命。"賈蘭又謙謝一番。節(jié)度使說起此間有傅笑雪、陳近槎，都是令祖大人學(xué)政任內(nèi)舊人，若幕下需才，正可借助。賈蘭也深知博，陳二人各有所長，當(dāng)下便答應(yīng)了。隨后又閑談一會(huì)兒，告辭而退。
過一天接了學(xué)政印務(wù)，即搬入學(xué)署。署中也有一座花園，名為簡園，雖不如大觀園之大，也有好幾處座落。花畦竹逕，結(jié)構(gòu)幽雅。中間一片荷池，頗似荇葉渚。池中有六角亭子，從竹橋通過去，正在荷花多處。那匾額是"靜芳"二字，相傳是前任袁文通公遺下的名筆，此時(shí)歲試考齊，科試尚早，是清閑時(shí)候。賈蘭初到，也忙了好些天。先到各生院傳見生徒，親自訓(xùn)講，又評(píng)閱幾次觀風(fēng)的試卷。因江西地方向來不甚講究蠶業(yè)，趕著創(chuàng)辦一個(gè)蠶學(xué)館，研求養(yǎng)蠶及機(jī)織之法，每日公事余暇，只在亭子上把卷吟詩。池中遍種著白蓮，暑雨初晴，花香最勝。自己題了一副對(duì)聯(lián)是："梅花漲方池便準(zhǔn)備新詩安排畫舸，花香聞小榭要滿斟芳醑親舉荷觴。"原來那亭外柳陰下也系著小艇，賈蘭有時(shí)和兩三個(gè)幕僚泛舟賞月。有時(shí)請出李紈帶著梅氏，坐在那小艇上，叫丫鬟們隨意撐去。船上也攜著筆床茶灶，仿佛浮家泛宅似的。幕客中有一位王亦梅，善畫人物，替賈蘭畫了一幅全家樂，又另畫一幅蓮波一舸圖。只賈蘭坐在舟中，侍婢憐云跟隨打槳。那憐云在四云中生得最好，眉眼有幾分頗似黛玉，原來是賈蘭平時(shí)最寵愛的。賈蘭擔(dān)了許多風(fēng)險(xiǎn)，受了許多辛苦，才得至此番樂趣。卻因節(jié)度使分外器重，有什么重要的事都要請他去商量籌畫，明是學(xué)臺(tái)，暗中卻做了節(jié)度的幕府，所以也難得空閑。
那天正在亭內(nèi)觀書，小廝們回道："榮大爺來了。"賈蘭甚為詫異，即令快請。少時(shí)，即見賈蓉戎裝佩劍，面有風(fēng)塵之色，從竹橋上走了過來。賈蘭忙起迎見禮道："蓉大哥不是跟大爺?shù)侥详柸チ嗣矗咳绾蔚脕泶说?"賈蓉道："咱們也兩年不見了，這些時(shí)一直在兵窟窿里混，總算軍務(wù)順手，把南陽亂事平了。我跟爺?shù)侥抢锝恿擞。k完了善后，因?yàn)槭滓谔樱项^叫周統(tǒng)制跟蹤追剿。我跟著辦糧臺(tái)來的。知道你在這兒，咱們弟兄們抽空見見面，明天就往南去了。"賈蘭問目下軍務(wù)如何，賈蓉道："你們只知道大頭兒是那姓江的，其實(shí)他也是臨時(shí)湊合，要說那大頭兒，得數(shù)一聲雷武大松。他底下還有好些小頭目，有名的是賽白起白勝、送命鬼盧學(xué)義，那江魁簡直數(shù)不著的，他丟了南陽，便尋了那一幫去。都嘯聚在江西閩廣交界的地方。我們大兵眼下分兩路進(jìn)攻，一路往廣信玉山搜捕散匪，一路走大庚嶺直搗他們巢穴。只別放頭目跑掉，這大功便算成了。"賈蘭道："這么說還得些日子？蓉大哥你在家里舒服慣了的，如何能受這苦呢？"賈蓉道："賣什么得吆喝什么，還能說苦不苦么。我自己回想從先做的事，真正不象人，趁這機(jī)會(huì)掙個(gè)功名，也是正理。"又問賈蘭如何升調(diào)到此。賈蘭將九江至南昌前后情事都說了，賈蓉笑道："我一向笑你是書呆子，想不到你倒也有兩手。"一時(shí)賈蓉又要上去給李紈請安，賈蘭便領(lǐng)他至上房拜見。李紈問道："珍大爺都好吧!大嫂子去了沒有。"賈蓉道："我父親身子倒比先強(qiáng)了，那里剛平定不久，時(shí)常還有些謠言，仗著甄應(yīng)貴的軍隊(duì)，都是老營頭，鎮(zhèn)壓得住，怎么放心就接家眷呢？"李紈笑道："蓉哥兒，你臉上都曬黑了，又穿了這一身衣服，若在別處遇著，還許不認(rèn)識(shí)呢。"賈蓉笑道："一天到晚在野地里跑，風(fēng)吹日曬的，就是石頭也改了樣兒，別說是人啦。"李紈道："若再往南去，可更苦了，又熱又潮濕，就連蚊子也比北方大得多。蓉哥兒，你住得慣么？"賈蓉道："什么慣不慣的，既在營里也就說不得了，好在我倒練疲了。從家里出來一直沒有病過，那些跟來的小廝們水土不服，這個(gè)鬧濕氣，那個(gè)腿腫，倒比我們嬌嫩。"賈蘭笑道："都是這樣的，我們初到九江那年，帶來的幕友沒一個(gè)不患病的，床帳上都貼個(gè)黃紙條，寫'姜太公在此'。你若見了，更可笑呢。"又說了一回，蓉、蘭二人方同出去。賈蘭留蓉在園中緝雅堂小飲。席間，賈蘭說道："那回芝二爺、萍三爺?shù)骄沤美铮覀冊阡骄G軒憑欄夜話，說起時(shí)局來，就愁到不久有事。不料鬧到這么快，就是咱們家里人出來收拾。"賈蓉道："如今的人都像多渾蟲一樣，混天黑地跟著風(fēng)兒就倒，哪里去找這幾個(gè)傻子呢？"賈蘭道："就是寶二叔那樣聰明，也是樂一天是一天的。若見我們拼命圖功，未免也要暗笑，不知批評(píng)些什么？"正說著，新來的小廝來喜，拿了兩盒點(diǎn)心，兩簍小菜，說道："這是老太太送給大老爺路上吃的。"賈蓉站起答應(yīng)了，叫來喜上去替道謝。那晚上賈蘭要留賈蓉在衙門里住下，賈蓉道："我明天一早就走，那里還有事等我回去呢!"只坐到二更，便回行館去了。
次日早起，賈蘭至李紈處請安，說起賈蓉來。李紈道："蓉哥老練多了，只盼望他們早些把軍務(wù)辦完了吧。那出兵打仗的事，不是玩的。聽說祖太爺出兵的時(shí)候，幾天幾天的喝不著水，掘著地下的陳糧，才有得吃。那豈是人過的。"賈蘭道："人到了責(zé)任背在身上，也不知什么叫做吃苦。我在九江那晚上，幕府他們膽子小，都勸我別出去，依著他們就糟了。"家人們送進(jìn)北京家信，賈蘭先看了，方呈與李紈。李紈看著信，笑道："老爺夸贊你人緣好呢。若說官紳相處，還說得過去。那些小百姓何曾見過道爺，這句話可不大恰當(dāng)。"賈蘭道："老爺一生鑿四方眼兒，和同事的都處得不大好，所以這么說法。其實(shí)我只憑一個(gè)誠字，見什么人都不說假話，也不和人存意見。上回參掉的九江府馮子典，背地里還感激我，也是為此。"李紈看到平兒添了哥兒，笑道："這可該給你璉二叔道喜了。從前二嬸子那么盼望，好容易有了，又小月了。那平姑娘真厚重，瞞著一家子，做了不少好事，天理上也該給她一個(gè)兒子。"賈蘭道："二姨兒喜事辦了。咱們寄去的添箱禮，不知收到了沒有。緊跟著又是三姨兒的喜事，很該一起寄去的。如今又得提另費(fèi)事，只可和璉二嬸子的滿月禮一起托人帶去吧。"李紈尚未回答，執(zhí)貼家人上來回道："首府稟見。"賈蘭忙換了衣帽出去，這且按下。卻說榮國府中，自從平兒在月子里，探春也不常至議事廳，一切家事全仗定釵主持。剛到了議事廳，王夫人那里又找，到上房剛說兩句話，秋紋、碧痕又趕了來，說蕙哥兒找二奶奶呢。真忙得茶飯無心，坐立不安。還有薛家的事，薛蟠出差去了，薛蝌究竟是隔房的，凡事不敢專斷，總要請姨媽的示。薛姨媽又是沒主意的，必得問問寶釵。也知道她事忙，常時(shí)自己走了來，或是叫邢岫煙來傳話。幸虧寶釵素有決斷，一兩句話便打發(fā)了。
一日寶釵在議事廳，邢岫煙來了，說了一回話。只見繡鳳匆忙走來，說道："甄太太來了，太太叫請寶二奶奶呢。"寶釵只得放下各事，失至王夫人處。原來是甄應(yīng)嘉的夫人因甄寶玉和李綺完婚，吉期在即，帶他哥兒來京就婚。此時(shí)甄應(yīng)嘉還在越東安撫使任上，這幾年坐鎮(zhèn)海疆，地方靜謐，朝廷因匪蹤南竄，正與越東接境，也命他協(xié)力防剿。正在辦防之際，自無暇顧及私事，口交與甄夫人料理。甄夫人一到了京，即來拜王夫人，一則請教城里頭婚禮的節(jié)目，二則因王夫人是大媒，托向李府上接洽，諸從簡約，不賈責(zé)備。王夫人不耐煩管這些瑣務(wù)，忙將寶釵找上去，吩咐她和李嬸娘去說。寶釵見了甄夫人，那甄夫人也知她苦節(jié)持家，十分敬重。說道："又給你們添忙了。咱們這樣人家，外頭不知道，還以為怎么敷余。只有府上是彼此深知的，這回又趕上軍務(wù)，我們老爺什么都不管，只交給我，我哪里想得周全呢？若見著那邊親家奶奶，替我致意，請她多原諒吧。"寶釵道："那李府上本來寒素，論起境況來，比府上又差得多了，哪里還有什么挑剔。我替伯母說到就是。"甄夫人道："他們還有些南邊規(guī)矩，到底什么是可省的，什么是必得要的，問準(zhǔn)了也好預(yù)備。就都請費(fèi)心吧。"寶釵答應(yīng)了。又說起李綺如何才貌，如何賢惠，甄夫人聽了，自是歡喜。又重托王夫人和寶釵，方告辭而去。
這一天，寶釵去問了李嬸娘，又親自去回復(fù)甄夫人。隨后還有許多零碎接洽，真是給寶釵添忙了。甄府的媽媽們也時(shí)常到這府里來，問起這邊的寶玉，說是出家去了，當(dāng)時(shí)就不勝嘆息道："那回我們都見過的，好好的一個(gè)哥兒，比我們寶玉還和氣，又都中過舉人，怎么走了這條路呢？"一路回去，尚在念叨，被甄寶玉聽見。那甄寶玉本是利祿薰心的，幾次會(huì)試不中，不免牢騷。此番來京就婚，也想趁此尋個(gè)門路，弄個(gè)保舉，或是捐個(gè)部曹中書，先出去混混。聽了媽媽的話，心想賈寶玉也許是有激而逃，那回我們談話，他說的什么明心見性，又是什么超凡入圣，我聽著就有些扎耳朵。他生長在錦繡場中，簪纓隊(duì)里，若非有不得已的苦衷，何至于撂下一切功名富貴飄然獨(dú)往呢？即如我從前初出書房，看那顯親揚(yáng)名，易如拾芥。到今日又有什么成就，把我功名事業(yè)的心也就灰了一大半了。想到此，轉(zhuǎn)覺得賈寶玉勘透紅塵，非無特見。那晚上朦朧睡著，夢到一處，瓊樓丹閣，仿佛仙山。前面一帶花林，開得似天然錦繡，不覺信步走去。走到花下，方瞧見前面一個(gè)金冠華服的少年，和一群仙女，也在那里看花，甄寶玉恐涉唐突，未免踟躕停步。眾仙女中一個(gè)穿水紅衣裳的，回頭看見了，笑道："這里那來的臭男人？"一個(gè)穿藕色的捏了她一把，道："悄默聲吧，你還以為在家里呢么？"二人又低聲細(xì)語，還回過頭來看看，彼此微笑，好像議論自己似的。那少年和一個(gè)穿蔥白的仙女只顧?quán)跽Z，都沒有聽見。一路走著到前面的一所府第，便進(jìn)去了。從側(cè)面看去，那少年宛然就是賈寶玉。心想賈寶玉敢則在這里呢，他有這樣的好去處，怪不得丟下家里不想回來了。隨即走至那座府第之前，只見珠門金釘，非常壯麗。望進(jìn)去重檐疊觀，花樹周遮，有許多宮殿式的房子。門前兩個(gè)仙婦正在坐著說話，甄寶玉忙上前見禮，問道："神仙姐姐，這是什么地方？"那仙女冷冷地說道："這是赤霞宮。你是何人？擅敢窺探仙境，快些去吧。"甄寶玉道："剛才進(jìn)去的賈寶玉是我的世交弟兄，相煩通報(bào)一聲，就說甄寶玉來拜。"那仙女道："什么叫做世交？你犯了碧落侍郎的官諱，還要冒充他的弟兄，未免放肆。"甄寶玉正要分辯，又一仙女道："理他呢!趕走了是正經(jīng)。"從懷中取出一面鏡子，晃了幾晃，便似身入鏡中，天昏地昏，好一會(huì)兒方定了神，卻在大衙門簽押房里。一個(gè)門稿家丁站在案前回事，看那公事是一字并肩義王山東都招討使札給萊州府的，不由得詫異道："這是什么官銜？"那門稿回道："老爺難道忘了，如今義王平了山東，那撫臺(tái)早就投降了。"甄寶玉道："我是勛舊世臣，怎能倒跟他們走？"門稿上前走了半步，悄悄回道："老爺做了這些日子，眼下就是不干，也洗不了干凈身子，況且四外都是他們隊(duì)伍，事權(quán)不在手上，只怕就在性命之憂，還要三思才妥。"又道："高升聽說京城里放的經(jīng)略，就是軍機(jī)賈大人，他和老爺至親，想來就是義王站不住，也還不大要緊。"甄寶玉想道："這賈經(jīng)略又是誰呢？"當(dāng)下便命門稿引路，想尋老夫子談?wù)劊I個(gè)萬全之策。剛到院里，衙門養(yǎng)的黑狗攛上來向自己直咬，不覺驚醒。心想此夢甚奇，賈寶玉果然有此去處，也是奇福，人世風(fēng)波可怕，若像我夢中境界還有什么臉見人呢？因喜事正忙，便混忘了。
轉(zhuǎn)眼納彩告成，吉期便到。那天賈政、王夫人都去了，在甄、李兩家都坐了席，完了大媒的禮節(jié)。王夫人因甄府雖是顯宦，卻在客邊，怕堂客到的太少，特地吩咐輪妯娌姊妹們都去道喜。探春、湘云等本和李綺親密，尤氏更好應(yīng)酬，寶釵又是一向幫忙，自沒有不去的。大家約齊了，坐車同往。先見了甄夫人，各自周旋一番，又向?qū)氣O再三稱謝。隨后由甄家姑奶奶們陪著，各處看看。等到花轎抬來，拜堂坐帳，大禮完備。王夫人只說身子乏了，先自回家，留她們在新房里湊湊熱鬧。那甄家二姑奶奶和大家最熟，說說笑笑非常親熱。少時(shí)坐過晚席，又陪著去看新房。無非錦屏寶帳，鴛鏡鸞奩，裝點(diǎn)得十分富麗。李綺正做著新人，凝妝端坐。尤氏、寶釵只和兩位姑奶奶隨意閑談。湘云看那邊掛著梅翰林畫的紅梅，上有題跋，便看住了。探春走到鏡臺(tái)旁，見有錦鑲繡裹的玻璃匣子，上貼朱紅簽條，寫著"白首雙星"四字，心想這是什么玩意呢？他究竟好事心勝，撩開那繡袱一看，原來是赤金點(diǎn)翠的兩個(gè)麒麟，大小稍差，都輝煌奪目，好像在哪里瞧見過的。因想起湘云曾掛金麒麟，忙拉她過去同看。湘云猛然一瞧，不免嚇了一跳。你道那金麒麟活了么，它雖沒活，可是從園子里走了出來的，那小的正是湘云平常所掛。大的便是那年張道士送給寶玉的，不知如何湊在一處。探春剛要開口，卻被湘云用眼色攔住。等回到大觀園，湘云方和寶釵說了。寶釵道："上回鶯兒就說過，他們李府上買的這么一對(duì)，也不見得就是我們的。這東西本有一定的模子，你回去姑且查點(diǎn)查點(diǎn)，也許你那個(gè)還好好放著呢。"湘云聽了，也覺有理。那晚上叫翠縷、入畫把那些箱子拜匣通翻到了，什么脖練、戒指、翠錢子、珠扣子、件件都有，只沒見金麒麟的影子。次日連忙告知寶釵，請她把寶玉的東西也仔細(xì)點(diǎn)點(diǎn)。寶釵素來大方，便勸湘云道："咱們不用找了，既是一個(gè)丟了，那一個(gè)決不會(huì)有的。他那回丟玉整個(gè)的園子都翻騰一過，若見了麒麟，豈有不說起的。他那怪脾氣耍起來，一草一木都是好的，扔起來，就是值千值萬也不在心上。這麒麟那回給你看了，后來總沒提起。丫頭、婆子們兩眼烏黑的，拾抬著黃澄澄的東西還不偷著運(yùn)出去么？"探春在旁笑道："這東西二哥哥揣在身上，就丟過一回，況且外面還有謠言，說咱們園子里有兩個(gè)大金麒麟，被人偷去了一個(gè)，這話決非無因。你想丟了這些日子，還往那里找去呢？"翠縷聽了笑道："上回我說的這麒麟有個(gè)母的，就有個(gè)公的。姑娘還說我傻，如今可不是公的母的到一塊兒去了。"說得眾人大笑。正笑著，王夫人又打發(fā)人來尋寶釵。不知為的何事，且聽下回分解。
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