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第二十四回 滯魄幽魂現(xiàn)形驚異類 危言竦論改過望同胞
卻說苗秀夫在客寓之中，吃過了晚飯，一個人開燈過癮。忽然燈光青黯，火焰無光，煙槍亦塞窒，呼吸不通。駭極，不知是何怪異，坐起來，把煙槍用鐵簽通著，燈光復(fù)明，煙槍通好，躺下去再開。開好筒煙要吃，燈焰忽然又黯，槍亦依然塞窒。知必有鬼魅在此播弄，乃默默祝告曰：“倘有幽魂滯魄，亦嗜此味，不妨略嘗。我非吝嗇的人，何必作此驚怪，以擾行人？”因?qū)⒀b好的那筒煙，向空虛舉，說道：“請了，請了。”旋聞筒響颼颼，槍上的煙，居然一口氣吸盡。遂復(fù)再裝，再吸如故。秀夫曰：“既是同好，必是良朋，盍現(xiàn)形共談以消長夜？乞無銷聲匿影，使人悶損也。”
于是燈火復(fù)放光明，即見對面枕上臥著一人，年紀(jì)二十許，面目黧黑，衣裳襤褸，舉手作拱揖狀，形容足恭，笑曰：“仆姓馬，名君妍，燕都人也。幼讀書，酷好此嗜，拋荒學(xué)業(yè)，家君督責(zé)甚嚴(yán)，而仆終不改，家君遂抑郁而死。服既除，有親友數(shù)人，力勸予改行，贈金使入都，應(yīng)童子試。至試期，同伴均早眠，養(yǎng)精蓄銳，冀向文場一戰(zhàn)。予獨貪煙不寐，逍遙乎煙榻之上，夜深始寢。同伴中夜起，將入場，推予如醉如泥，遂舍予入場。迨予醒而紅日半窗，試院門久閉，予不得意，淹留煙肆。同伴均恨予，幾不以人類齒予，乃朝呼暮吸，如野馬無韁，不可收拾。未幾金盡，煙肆主人將予逐出。予被逐后，寄身野寺，為寺僧服役，僅免凍餒，而嗜煙如故，得錢輒買阿芙蓉，無錢吞土皮過癮。
“一日，予因困頓久，思暢吸一朝，遂伺僧不在寺內(nèi)，盜僧錢而出，向煙肆吃煙，希圖吃個暢快。不料寺僧追至，捉予歸，重?fù)閹姿馈Ｓ璩藱C而逃，乞食北行，途中癮發(fā)，困憊殊甚，臥柳樹下，為野狗所食。
“予既死，聞家君在冥曹，為六路司吏總管，予往定省，家君見予，深惡痛絕，閉予于幽室中，煩苦殆不可言。適有父執(zhí)數(shù)人知其事，遂一再向吾父說情，吾父始終不允。現(xiàn)逢冥考，父執(zhí)又來說項，乃出予于幽室，謂予曰：‘今冥間考取遺才，以補司吏之缺，不肖子其往應(yīng)考，努力上進(jìn)，赦爾前過。若再蹉跎，九幽十八獄，汝須歷盡，冥法不汝貸也。’予奉命應(yīng)考，途行經(jīng)此，聞煙氣飛空，不覺喉中奇癢難耐，故此相擾。”
秀夫問考期何日？答曰：“即在今日丑刻入場，明日午刻出場。”秀夫曰：“然則此其時矣。君胡不行？若誤了場期，歸去必再受苦。”那鬼云：“再求少賜恩膏，便當(dāng)賈勇前進(jìn)。”秀夫命其速速過癮，勿再耽誤時刻。鬼曰：“昔張旭草書，愈醉愈妙，仆之吃煙亦然，癮愈過得足，文章亦愈做得出。”秀夫笑其荒唐。
未幾，雞聲喔喔，明星有爛，秀夫曰：“天將曉矣，爾尚流連在此耶？”鬼曰：“予酷嗜此，每吸煙一口，便覺兩腋風(fēng)生，飄飄然如上九霄而登大寶，雖玉皇香案吏，亦不屑為，況考取冥差耶？即使是補作冥王，予亦不愿舍煙而去。”
秀夫聞鬼言大怒，聲色俱厲曰：“此物非不可嘗，茍文人墨客，淺嘗輒止，用以悅性陶情，有何不可？若因此喪產(chǎn)敗家，寡廉鮮恥，斷不可為！”
鬼曰：“君言差矣，大抵我輩皆應(yīng)運而生，昔人嗜酒，今人嗜煙，莫之為而為之，皆氣運有以使之然也。若再歷數(shù)百年，不知又有何物可以中人嗜好？使古時有煙，吾知嵇康、阮籍、劉伶、陶潛諸人，必溺煙而不起；杜子美《飲中八仙歌》當(dāng)易為《煙中八仙歌》也。且古而有煙，又安知無人云使某為煙帝，定須封我為癮鄉(xiāng)侯，嗜酒為名士，安得謂嗜煙非名士乎？”
秀夫曰：“嗜己之煙，已非名士；況嗜人之煙，而要得為名士乎？”鬼曰：“畢吏部盜酒，不拘小節(jié)，古今稱之。我直與畢卓并著，古有酒狂，今即有煙狂。”秀夫大怒，欲飽以老拳，鬼云：“爾不畏煙鬼乎？”秀夫曰：“煙鬼何足畏？攫人之煙而嗜之，技止此耳。”鬼曰：“煙鬼能現(xiàn)諸般惡相。”秀夫曰：“人皆見慣，不足畏怖。”遂燒煙扦欲刺。
鬼大懼，伏地哀告曰：“冥律不比陽律憒憒，凡投考不到者，便捉去下刖足獄。此刻試期已誤，罰必不免，歸去則家君又不相容，叩求長者仁慈，許寄床下，此后吸所不敢望，乞取貴斗中余黏可耳。”秀夫罵曰：“是何物煙鬼，無故纏人？吾誓撲殺此小鬼頭！”
正在格斗間，忽簾鉤作響，一牛頭厲鬼持鋼叉而入，大呼曰“爾在此耶？吾奉帝旨搜羅考試不到考者，牽赴市曹行刑。冥王有令：幾患病有事故不到者均免，獨吸煙、賭博、宿娼三等人，例所不赦；而吸煙者，受罰尤應(yīng)加酷。”
煙鬼聞言，若崩厥角，乃謂曰：“牛兄請息怒，此間煙味頗佳，曷不試嘗之？”即取盤中銅盒捧獻(xiàn)，牛鬼接盒，顏似稍解，揭視盒中，已無余瀝，大怒罵曰：“無恥的賊！竊取他人之物以媚人，又欲誑人，可惡已極！予誓擒爾去！”秀夫在旁呼曰：“速擒速擒，勿任其逸去，纏人不休。”
鬼遂手攫取煙塞于口，秀夫力奪而棄之于地，鬼乃伏身于地，就舐如犬，向牛鬼曰：“牛兄試嘗此味，勝于爾／豆多矣。”牛鬼怒曰：“我雖牛首，而食人食者，汝以我為畜耶？”以叉刺其脛，鬼長號如斬豕。秀夫勸勿斃其命，視之已死，秀夫深怨牛鬼鹵莽，殺之太忍。
牛鬼云：“無妨無妨，君毋恐，此賊詐死，而非真死，乃咽喉科所謂斗底風(fēng)也，嗅以煙灰，當(dāng)更復(fù)活。”試取煙灰嗅之，果復(fù)蘇，乃令牛鬼牽去。牛鬼覓鎖，鬼脫然而逃。
秀夫驚曰：“奈何？奈何？”牛鬼曰：“此賊狡猾，閔不畏死，然聞煙香即止，此處有別個吸煙否？”秀夫曰：“不知，舍后有蒙館先生者，予知其亦嗜此味。”牛鬼曰：“當(dāng)在彼處，定不遠(yuǎn)離，我去擒彼也。君今夜仍宿在此，我來有言相告，于君亦殊有益。”牛鬼遂去。
時天已大明，秀夫欲覘其異，因往舍后視蒙館。見館門已開，訓(xùn)蒙先生在那里頓足狂呼。問他何故？蒙師言道：“我昨日買了三兩土，要想煎煙，因日間學(xué)生多，功課不暇，故夜間起個四更，在此煎煙。煎得將好，正在此收膏，忽然一陣怪風(fēng)，把煙鍋覆掉，煙淋滿地，你道可恨不可恨？”
秀夫知其故，說道：“先生，你拼著丟了這三兩煙罷，這覆在地上的煙，拾起來也不能復(fù)原，且亦失去真味，不堪再吸。”蒙師問他何故？他道：“我昨夜也被個煙鬼擾了一夜，消費得我數(shù)兩煙，我一夜未眠，故起得這等早。本欲來關(guān)照你，不料那惡鬼已把先生的煙覆翻了。”遂把昨夜的事述了大概，那先生聽得咋舌。
秀夫回轉(zhuǎn)客舍，適是日天晴，而路上泥濘尺許，不能上路，遂留此以待夜間牛鬼之至，日間因小睡以俟。夜初更向盡，有風(fēng)颯然，牛鬼搴簾入，秀夫問曰：“頃間之煙鬼捕獲否？”曰：“彼狡甚，予追去時，已覆蒙師之鍋而舐其煙，予縛之遂送之冥王處。冥王怒甚，押彼入阿皮地獄去矣。”問：“何謂阿皮地獄？”牛鬼曰：“阿者烏也，皮即土皮之謂，是獄均系煙鬼，故名。”
曰：“是十八獄中之一乎？”牛鬼曰：“否，在十八獄之外，專為煙鬼而設(shè)者。獄在陰山之后，廣漠之野，其大略與十八獄等，冥王以陽間吃煙之人占多半，故是獄較十八獄為大。”
問：“陰司吃煙之人多乎？”曰：“多，吃煙人死為鬼，亦須吃煙，故多。”
問：“有煙肆乎？”曰：“與陽司等。”
問：“煙具若何？”曰：“皆陽司物，凡吃煙人死，其家剪紙為煙具焚之，此即陰司煙具之所由來。”
問：“陰間亦種罌粟乎？”曰：“陰司寒冷，百卉不生，煙多掠是陽間者。”
問：“煙鬼許投胎乎？”曰：“與他鬼同，凡人間弱種，皆煙鬼投來。”
問：“轉(zhuǎn)世后復(fù)須食煙乎？”曰：“然。是有夙因，哪得不吸？”
問：“世間吸煙者，俱煙鬼轉(zhuǎn)世乎？”曰：“不然，凡父母吸煙，子孫亦必吸煙，是有夙根，所謂遺傳性。世間即此兩種人，流傳廣布，勢必胥天下之人，皆變成吃煙而止。”
曰：“然則未來之世界，其為煙鬼世界乎？”曰：“否，上帝見人間吃煙之人日多一日，黃帝子孫，日就墮落，故飭下陰曹，命造阿皮地獄，必坑盡此等煙鬼，不使留一個種子在人間。”
曰：“今天下吃煙者多矣，求一終身不嘗此味之人，千百中不獲其一。我同胞四萬萬人中，除偶然吸食而無癮者外，大都有癮者，已占全數(shù)五分之三，或十分之五，坑之其可盡坑乎？”曰：“上帝原許人悔過，既吸而能戒，便為善良。所坑者，皆吃煙而不肯戒者之人耳。”
曰：“煙可戒乎？”曰：“可。”曰：“何以有戒煙而斃命者？”曰：“是不然，人不食五谷則死，不食煙決無死法。世之戒煙而死者，皆命盡祿絕，數(shù)合應(yīng)死，戒煙適逢其會耳。世人每以此為口實，想戒不敢戒煙，是為怙惡不悛，死后皆當(dāng)入阿皮地獄。”
曰：“何以有既戒復(fù)吃者？意戒煙亦難事乎？”曰：“否，欲戒則立時可戒。世人之既戒復(fù)吃者，非煙癮，乃心癮耳。煙癮易戒，心癮不易戒，故戒煙必死心塌地而后可。譬如戒酒，茍碎杯覆醅，終身不復(fù)飲酒，決計無妨。若戒之而輒復(fù)嘗試之，則數(shù)日之后，故態(tài)復(fù)萌矣。煙之毒甚于酒，世人乃飲鴆而不悟，可悲也。今敬以告君，中國十年后，將行禁煙之令，陰曹已在提議此事矣。”
問：“所議何事？”曰：“無他，議補陽律之漏耳。凡陽世有大更張，陰司于十年前，即已籌畫，陽間或有漏網(wǎng)，陰曹決不寬貸也。”
曰：“陰律對于十年后之吃煙人若何？”曰：“遵限戒者，赦免其罪；不遵法令者，逾限當(dāng)死，死入阿皮地獄。惟有三等人罪重難赦。”
問：“哪三種人？”曰：“官、吏役、開煙肆者。”
問：“何以故？”曰：“官吃煙，玩視民瘼；吏役吃煙，漁肉鄉(xiāng)民；開煙肆者，誘人上癮，故其罪較重。若在戒煙之時，此三等人之罪，尤為顯著。君于十年后，必當(dāng)親見之。凡公堂懸禁，私室開燈者，皆官也；明奉禁令，暗索漏規(guī)者，皆吏役也；溺于厚利，違禁私開者，皆積年開煙肆者也。鄉(xiāng)愚無知，以為朝廷禁煙，官長吃煙，是禁煙之令，終屬虛文，違禁而私吃，吏役來可以賄免耳。而開煙肆者，復(fù)多方欺詐，散布謠言，或以賣膏為名，或以賣戒煙藥為名，其實仍為煙肆，入其室而賣煙如故也。于是無知愚民，信禁煙之令之決不能行，而觀望不戒，以致于死。皆此三等人之孽也，故冥律最重。此三等人死，必使刀山油鑊，歷盡諸般痛苦，然后禁錮之于阿皮地獄，永永埋頭，不再使有超升之日。君勉之，君固亦嗜此味者，豪杰貴識時，其宜速戒也。君居停夫婦俱有煙癖，而為官又無狀，冥王已奪其壽算，昨已俱死，入阿皮地獄矣。君亦無庸入都，再為營干矣，三千金君自用之。”
秀夫聞言，憮然久之。又問：“戒煙有妙法乎？”曰：“人世戒煙藥品，皆騙人財帛，其實戒煙無須吃藥，只須立志堅定耳。若腸腑留有遺毒，可每晨飲鹽湯一盞，即無事。別矣，勉旃！”
牛鬼起身去，倏忽無蹤，是光緒二十三年事也。
秀夫信其言，碎燈劈槍，立時即戒。明日束裝南旋，挾三千金而歸，不再北上矣。
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