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第二十三回 奉差遣捕盜擾村坊 愁參劾入都思運(yùn)動(dòng)
卻說子誠見他太太近日不想吃煙，以為那戒煙藥果然靈驗(yàn)，自己也就要戒，請(qǐng)醫(yī)生來如法吃了一劑，困了一回，醒轉(zhuǎn)來對(duì)著煙膏煙具似乎不十分想吃，遂把那煙膏煙具等教人收拾藏過一旁，免得放在面前，勾惹舊癮。兩三日間，倒也無礙，沒有什么變動(dòng)，只是覺得下元虛。
那一日在二堂上坐衙理事，審過幾起案子，將要退堂，忽然奔進(jìn)一個(gè)地保來稟道：“西門外強(qiáng)盜打劫，搶去了一爿錢莊。”子誠聽了，眉頭一皺，立起身來望里就走。滿堂吏役不知什么道理，都猜不出他的意思。有的疑心他聽見了強(qiáng)盜，就嚇了進(jìn)去，但他是老州縣，諒不會(huì)這樣膽小。
他起身以前，聽得他身上嘩剌一聲，他便立起來向里走，像是驚惶的樣子，不知那公座上有什么東西？大家一看，卻看不出什么，只是聞著一陣臭氣。這是什么緣故呢？原來前面說過，他自戒煙以后，有個(gè)下元虛個(gè)毛病。這日正要退堂，被地保上來一稟，多坐了一些時(shí)候，那股氣振不住，腸腑中的穢積，直沖下來破關(guān)而出。他把眉頭一皺，想要熬一刻，卻早已淋漓滿褲，所以只得立起身來望里面奔。
衙役聽得嘩刺一聲，就是他黃龍出谷的時(shí)候。他奔進(jìn)去到太太房里，忙將褲子換了，教丫鬟去收滾水一盆進(jìn)來，洗了屁股，再傳通班捕快，教他們速速會(huì)同汛地武弁綠營老將，以及巡防保甲，前往捕盜。盜蹤去諒不遠(yuǎn)，追著了重重犒賞。
有他那貼身服事的二爺出來說：“方才老爺坐在堂上，因一時(shí)屎急，來不及出恭，就在堂上出屎，出得滿褲襠的屎。”
大家聽了，哄堂大笑，說：“老爺出屎，從來沒有的，要算天下奇聞，可以上得無雙譜。只他好好吃煙，為什么忽然要戒呢？”大家一陣發(fā)笑，里面的老爺聽見了，老羞成怒，重復(fù)出來，把適間稟報(bào)的地方，打了五百大板。
地方算晦氣，說道：“老爺沒有吃鴉片，在公堂上面出屎，總不成是小的害老爺?shù)摹！蹦前嘀堤玫脑黼`掩著口笑，暗暗的說道：“老爺出屎，地方不出屎，他就要打到你出屎，你不要不識(shí)相，認(rèn)個(gè)晦氣下去罷。”老爺見衙役皂隸，一個(gè)個(gè)掩口胡盧，勃然大怒，把驚堂木一拍，要打個(gè)滿堂紅。大家見勢(shì)頭不對(duì)，一聲吆喝，哄堂而去，把個(gè)老爺。在堂上。老爺?shù)挂矡o法，只好一個(gè)人踱了進(jìn)去。
再說那班馬快奉了本官鈞諭，齊集了伙計(jì)，出城來會(huì)同綠營老將、巡防保甲，約有二三十人，呼紅喝綠，到那搶劫的地方，高聲喊道：“強(qiáng)盜在哪里？強(qiáng)盜在哪里？”那鄰右人家聽得好笑，說道：“見鬼！強(qiáng)盜早已逃得不知去向。”一個(gè)老將說：“這班匪徒，也曉得老爺們的威風(fēng)，卻已聞聲遠(yuǎn)避。但不知向哪一方逃去？去當(dāng)不遠(yuǎn)。”
有那口健的人說道：“強(qiáng)盜向西南而去，離此五里之遙，有個(gè)古廟終年沒有香火，常為匪類潛蹤，如今想在那里分贓，你們追上去，可以人贓俱獲。”
捕盜的人聽了，大家騷亂了一番，說道：“我們趕去！”于是明火執(zhí)仗，蜂擁的向西南追趕下來。路上，那空槍施放得響聲不絕，單刀鐵尺，亦舞動(dòng)有聲。約莫追了有三里光景，人影全無。大家有些力乏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見有村落，于是都向這鄉(xiāng)村上來。到得那里，已是初更以后，鄉(xiāng)里人起得早，困得亦早，這時(shí)都已困靜，只有臨路幾間茅屋，里面射出燈光。
先一個(gè)捕快推門進(jìn)去，一看是一個(gè)鄉(xiāng)村小煙館，煙客尚未散盡，吃煙的人，都是爛氈帽、破棉襖、蘆花蒲鞋，有的黃銅燈、毛竹槍，困在那里過癮；有的潮煙管、破茶壺，坐在那里談天。煙館里的老班，手里捧著枝跌斷的黃銅水煙筒，坐在那里吃水煙。煙館里的伙計(jì)，手里拿把破扇，蹲在那里煎煙。
那班巡兵捕役陸續(xù)的擁進(jìn)去，把個(gè)小小煙鋪屋子已經(jīng)塞滿，尚只得進(jìn)去了一半。進(jìn)去的人都叫道：“吃鴉片，吃鴉片。”把那些煙鬼嚇得呆了。
開煙館的大膽，問一聲：“各位哪里來？”有個(gè)人喝道：“你管我們哪里來的，我們到你這里來吃鴉片，你快教那些人讓開去！”那老班帶笑的說道：“眾位爺，我這里屋小煙鋪少，煙也無多，各位只好對(duì)不住，別處去吃如何？”那煙館老班身旁站著一個(gè)年輕馬快，伸手就是一下腮巴子，罵道：“老爺們吃煙有錢，你趕我們出去？”隨手又是個(gè)左右開弓，打得個(gè)老班亂鉆。
旁人勸開了，說道：“我們都是公差，追趕強(qiáng)盜到此，你不要弄差了。”那老班道：“是，是，是，我說我這里地方小，站亦站不下你們這許多人，請(qǐng)你們分幾位到別家去。”一個(gè)保甲問他說：“教我們哪里去？”他說：“我們這村上有三爿煙館，請(qǐng)你們把人勻做三起，那就可以了。”一個(gè)老將說道：“好，好，那兩家領(lǐng)我們?nèi)ィ覀兙头肿鋈稹！崩习鄾]法，領(lǐng)了他們到那兩家去。
這里先進(jìn)門的自然據(jù)了煙鋪，沒有躺處的退出去，跟著那老班到別家。那鄉(xiāng)村里的煙館，都差不多情形，這第一爿煙館的煙客，見他們來勢(shì)兇惡，早都從后門溜了出去。那兩爿煙館里的人，見他們?nèi)雭恚捕甲岄_去。這起人就在三爿煙鋪吃煙。有癮的過癮，沒有癮的也歡喜吃兩筒消遣消遣。這鴉片煙賬總歸要記在陳大爺賬上去的。沒錢的煙落得吃了幾筒；那不吃煙的人，齊著十幾個(gè)，教這煙館伙計(jì)去找了本村總甲來，教他去弄半夜餐來吃。
總甲領(lǐng)了那一班人，排門去敲這家要米，那家要柴，東舍出菜蔬，西舍出酒肴，弄得一村數(shù)十家人家，雞犬不寧。他們把飯煮熟，菜燒好，聚在一處，就在村前打麥場(chǎng)上，狼吞虎餐的吃。吃完之時(shí)，天色已明，那三爿煙館里的煙，早已吃光，連那爐子上煎起來的十兩煙都吃完了。
天色既明，他們要入城去，由總甲說好說歹，這一起人湊了幾吊錢出來，分給三爿煙鋪。他們?nèi)チ耍@村上人家，沒有一個(gè)不咒罵，說他們哪里是捉強(qiáng)盜？他們還比強(qiáng)盜狠的多！
只可憐這臨路一家煙鋪，最是遭殃，捕快們湊出來的錢，是總甲拿去了。那兩爿煙鋪都怪他領(lǐng)道，一齊向他算賬。這許多差役兵勇，本來俱是黑心，鴉片吃不了，他們會(huì)打成了泡帶去。這三爿煙鋪，一日沒有煙賣，那老主顧也只好到別村去吃。第一爿煙鋪的煙吃去頂多，適逢煎煙的時(shí)候，他們已經(jīng)看見，又不敢不供給他們。吃去了煙沒有錢，還要賠償那兩家的，統(tǒng)算倒弄掉幾十吊錢，簡(jiǎn)直與遇盜一般。
再說這些捕快綠營巡防，回轉(zhuǎn)去各歸自己處所。捕快到得衙門，入去回覆，只說盜已去遠(yuǎn)，一夜未曾緝獲。那被盜的錢莊亦經(jīng)官踏看過，據(jù)報(bào)搶去五千余金。那錢莊的東家是本地一個(gè)紳士開的，不時(shí)進(jìn)稟來催破案，子誠催比捕快，捕快已幾次逾限，比亦比過幾次。盜與贓卻無從追緝。子誠不得已，懸著賞格，卻也沒有影響。
一瞬事已隔年，那莊家就進(jìn)省去，告追上司，把張子誠先行撤任，仍命緝捕，捕到了還可彌補(bǔ)，不破案定要開參。子誠發(fā)急，一面托人在上司處打關(guān)節(jié)，求寬緩；一面要想托人到京中去走門路。
后來打聽得從前喬師爺他現(xiàn)在某王爺府做記室，頗見信，遂思量去投他的門路。其時(shí)他已離任，那班幕友都已如鳥獸散，各人另就別處館地去了，只有那苗秀夫是他信任的人，又是賬房，交代尚未算過，所以還跟著他。他就備三千銀子一席酒，請(qǐng)他吃了酒，然后說明要托他入都去營干。這秀夫與他平時(shí)投契，也是義不容辭，就攜了行李，帶著三千兩銀子匯票，辭別登程，一路入都來。
一日阻雨涿鹿客中，連日天不放晴，一個(gè)人在旅館中非常沉悶。客寓后面有一個(gè)蒙館，因到蒙館中來看看。見一間東倒西坍的舊屋，縱橫放著三五張桌子，歷亂坐著十幾個(gè)學(xué)生，天地玄黃，趙錢孫李，吱喔吱喔，念得倒也高興。那讀《大學(xué)》、《中庸》的，已算得是高等弟子。還有那說方塊頭字的，天地君親師，喊得也響，頸項(xiàng)中的筋，都喊得墳起。
一個(gè)先生，約莫四十余近五十歲的光景，幾莖花白胡須，頭上一頂西瓜皮帽子，帶得已是油光透亮。身上大布之衣，腳上穿的是長(zhǎng)統(tǒng)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)襪。那上身的馬褂袖子，足有一尺二三寸闊，其長(zhǎng)過膝。寬袍大袖，真是古道可風(fēng)！可惜吃鴉片，屋里避風(fēng)處設(shè)著張榻，先生橫在那里吃煙，煙具惡劣，那煙燈罩的玻璃，已是兩片，一個(gè)煙盤是用的考籃蓋頭。先生在那里吃煙，學(xué)生就躲懶不念書。有那伶俐的，口里念書，手里卻拿著物事玩弄，眼光不在書上；也有的走下位來惹事招非。
那先生一面吃煙，一面還在那里喊，呼一口煙，含著槍喊道：“念呀！”再呼一口煙，再喊一聲：“不念要打了！”學(xué)生如不聽見。先生斷斷續(xù)續(xù)，好不爽利吃那口煙，吃完了，豎起來，拿著煙槍，這個(gè)敲幾下，那個(gè)罵幾句，打得學(xué)生，哭的哭，笑的笑。
秀夫看著不禁失笑，遂出來到自己臥處，坐一回，天晚了，吃過晚膳，開燈過癮。忽然出一樁怪事出來，不知什么怪事，且聽下回分解。
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