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第九回 遣使分巡問疾苦 吞聲暗泣死幽囚
卻說華永年前往興華邦慶賀獨(dú)立一周年紀(jì)念節(jié)，路上遇著心愛的一個(gè)人，原來就是中學(xué)堂監(jiān)院王本心之女王愛中。華永年自代他敷藥而去之后，全心忙著軍務(wù)，也忘記了。只是數(shù)起愛國的同志來，不多幾人，便也想著王愛中。為聞著瓜分以剪自刺之事，著實(shí)可愛。但當(dāng)時(shí)心緒麻亂，記著又被正事隔開，所以未曾遣人一問，也想著舉國紛紛，這個(gè)人存亡也不可知了。此日相逢，幾同隔世，彼此不禁喜得一躍而起。永年便問愛中何得免難？愛中道：“妾自君去后，滿心記掛著我們國事，也不及感激君的厚惠，后親瘡口尚未大復(fù)原，忽有洋兵到來，將妾擄去，見他營官。妾指瘡痕道：‘你們末來，我已拼著要死，難直今日忽要貪生起來不成？’那兵官道：‘我非要你服也，只因我看日前新聞紙上載有為國自刺一事，詳看來，卻是一個(gè)女郎，實(shí)是欽慕。故進(jìn)兵至此，首派軍士尋了來。如今給你護(hù)照一紙，到處游行，盡可無阻。’妾答：‘以我們是中國人，中國滅亡，理應(yīng)殉死，不愿得護(hù)照。’彼乃勸我入赤十字會(huì)，看護(hù)那些受傷的中國人，也盡些愛戀同胞的情義，我更允了。今日聞我們同跑自立的新獨(dú)立國周年紀(jì)念之辰，故也來致祝。不意遇著足下。”華永年也將別后所有經(jīng)歷之事說了。二人便一面走，一面閑談，同向獨(dú)立國而來。
華永年又問起她的父親來。愛中卻垂淚道：“妾父當(dāng)日被一隊(duì)洋兵拿去，恰值洋兵又帶著兩個(gè)從前東京回來的留學(xué)生賈新寇、耿明二人，來到營內(nèi)投降。妾父見此，也便情愿歸降。不意洋官忽發(fā)怒罵那二人道：‘你在文明之邦受過教育，為何尚無恥若此。不特愧見你本國的愛國之士，而且有玷我邦。’令武士立推出二人斬首。其時(shí)便帶著也將……”說到此，已是哭得說不出話來。少頃，又哭道：“同志諸君，何嘗不有死的。但是雖然死了，卻是光明正大，轟轟烈烈的令人敬慕。而今妾父死了，卻博了……”說至此，又咽住口，哭得淚人一般。華永年用言勸慰了一番，愛中方收了淚，重復(fù)前行。又告永年道：“妾被擄時(shí)，路上遇見君之令舅任君，也被洋人擄了。但不知擄去后如何。”華永年道：“這等人也不必提起他了。”說著，二人已抵國門，卻見一張布告之文，其文曰：
“興華邦獨(dú)文國國民公仆大統(tǒng)領(lǐng)夏震歐言：本月某日，系我獨(dú)立國自立一周年之期，著國內(nèi)老幼男女，一律停工一日，以申祝賀。此后永遠(yuǎn)以此日作為本國獨(dú)立紀(jì)念之節(jié)，已由議院議妥，由余簽押立案。特此通布知之。”
看畢，華永年帶同王愛中進(jìn)見大統(tǒng)領(lǐng)，俱祝獨(dú)立國萬歲，國民發(fā)達(dá)。永年又將愛中前事說了。大統(tǒng)領(lǐng)不勝嘆賞，便命賜以二等寶星，以示優(yōu)榮。這華永年等從前經(jīng)歷血戰(zhàn)，早已賜了勛章，自不必說。
且說那華永年因聽愛中說洋人厚待之事，想著甄得福、劉千秋或未被害，便請(qǐng)大統(tǒng)領(lǐng)遣人至洋人處查問，若果未死，便當(dāng)贖回。統(tǒng)領(lǐng)立時(shí)允了。永年又道：“如今我獨(dú)立國賴著國民盡力，及隍下的經(jīng)畫，故得享受自由。只是臣等想起此外尚有全族的許多同胞，經(jīng)各國收地之時(shí)，殘殺屠戮，無所不至，必已是傷亡過半了。如今剩的遺民，聞是受那外人無理的壓制。人民充當(dāng)勞動(dòng)工役之外，不許更操他業(yè)。又兼暴斂橫征。人人勞苦而不得食。所有應(yīng)納之人頭稅、地皮稅、房屋稅等，尚不能照效完繳，日受鞭笞追比，真是可憐。可否請(qǐng)陛下派人分往慰問，略與周濟(jì)。或代請(qǐng)各國略行加惠放松些。”夏震歐也蹙著眉道：“若是代請(qǐng)各國加惠放松，彼此必以我為干預(yù)彼屬地的內(nèi)政，且以為我市恩同胞，以圖全體恢復(fù)，定必托言辭卻。我也正想著派幾個(gè)使者前往各處巡視，略加慰間，使他們心中想著將來尚有全國獨(dú)立的希望，那精神也略可寬慰些。我又想著待我國內(nèi)略能充裕，每年逢著紀(jì)念節(jié)，便按舊日省份，每處給他十萬兩銀子，以賑濟(jì)那貧苦之人。”華、王二人道：“陛下重念同胞，情真意切，臣等不特皆表同意，且甚感激不盡。”說著，二人興辭退出。
那震歐便特諭，著文部省大臣夏存一，外部幫辦大臣江千頃，農(nóng)工部副理黃克臧，暫行出使各國所屬的中國各省舊地。夏存一巡南方，江千頃巡中央，黃克臧巡北方。各帶銀六萬兩，見有極苦之人，酌予賑給。又傳諭華永年往贖劉千秋、甄得福，需金多少，許全權(quán)與該國定議。諸臣領(lǐng)命去了。而今按下華永年一邊。
且說夏、江、黃三大臣，巡行各地，所有舊日華民，見是同胞派來慰問的，無不感激零涕。也有尚不知獨(dú)立之事的，三個(gè)各一一告知。并將先前如何預(yù)備，及今諸國如何承認(rèn)獨(dú)立，后來尚擬救度你們等話說了。諸遺民多是捶胸痛哭，自恨從前不能學(xué)興華邦一樣，如今竟受外人的種種苛虐，看那興華邦的人不啻天上的人了。三個(gè)著實(shí)不忍，各各散與銀子，哪里能夠遍給，只得各擇其苦至垂死者略給些，須尚是不足。又許他們是年以后，每年逢著紀(jì)念節(jié)，必多帶銀錢前來賑濟(jì)。眾人無不涕泣。此是三人路上的大概，不必多贅。
如今再說夏存一巡行南方。一日來至商州地方，只見人民自由無苦，直與他處不同，心中不解何故。原來當(dāng)日張萬年、屠靖仇、李必勝三人，隨著英郡主喇弗青奈至英，見了英皇帝。英皇甚是敬愛，加以禮待。又聞商州人民，人人愛國，立為團(tuán)兵，幾番死戰(zhàn)，以爭國土，人人寧死，不肯投降。不禁感其忠義，便命在英屬中國舊地內(nèi)，單許商州一縣人民與英民平等，同受自由之福。名其地曰：中國商州縣英國保護(hù)地。又各賜張、屠、李三個(gè)以頭等室星，令歸故土，充為本地下議院的議員，掌理商州地方自治之制。三人回來照辦，人民自是欣喜不盡。因念著今日人民得以不受壓抑，不為奴隸，竟與白人平等，同享自由，此皆系曾先生群謄的厚賜。吾民若非聞那曾先生的演說，哪里能愛國家，能感動(dòng)英皇許我自由。于是糾資為曾子興鑄起銅像，以垂不朽。又因祝封世當(dāng)知縣要拿子興正法時(shí)，曾來報(bào)信，以救子興，又教張萬年劫獄之策，后宋他自身竟不知下落。子是也為鑄了一小像，侍立曾君之旁。那曾公銅像所站之臺(tái)，卻鏨著楊球、姜一心、應(yīng)不降、張萬年、犁水青、屠靖仇、李必勝、金閨杰等一班諸志士的姓名，又鏨著當(dāng)日各鄉(xiāng)團(tuán)的鄉(xiāng)名，以及隊(duì)伍號(hào)數(shù)，以示后世。夏存一問了詳細(xì)，便來瞻仰，致敬了曾群譽(yù)的銅像。那張萬年等已來招待，并邀夏存一宴飲。彼此席間所有許多朝賀相慰，及那感慨他處同胞被虐之語，不必多贅。那存一竣了事，也便回國，不必細(xì)敘。
卻說江千頃到了中國中央舊地，人民有指仇弗陶等拒敵力戰(zhàn)之地而涕泣者。一日，千頃往拜管領(lǐng)此地的洋兵官，有人報(bào)說該洋官聞興華邦獨(dú)立國欽差前來，恐怕來為囚系的華人說情，便先點(diǎn)了數(shù)人押出斬首，就中一個(gè)即是金虞。當(dāng)日不肯捐費(fèi)辦團(tuán)，卻將金懷在破囊而走，后遇土匪搶了，又押去指山所有埋金之處，一一取了，又將金虞刺了幾刀，摔在地下而去。后來洋人查知此地有個(gè)金虞是一個(gè)大財(cái)主，又知中國財(cái)主好將金銀藏在窖內(nèi)，便令兵士搜索而來，逐日拷問埋金之所，遍受諸刑，打得身無完膚，系在監(jiān)牢。一個(gè)便是申為己，與胡國襄背了眾人去降洋兵，后來目中一彈，卻能極力追殺死自己同胞史有傳。洋兵官說他投降外人，已是失了人心，今又助外自戳同胞，真是非復(fù)人類，也把他監(jiān)禁起來。如今兵官要?dú)?shù)人，以杜江欽差祈情之口。因命先將這愛財(cái)不愛國，愛身不愛群的金虞、申為己殺了。又有三人，說是由商州逃出的自立學(xué)堂幫教員，與正教員吳鐘清是友好的，但是狐疑不能確斷。不數(shù)日，那江千頃也回去復(fù)命了。不必細(xì)敘。
卻說華永年奉命來到舊日省城洋官衙署內(nèi)，敘了禮，便問：“敝國有忠義之士甄得福、劉千秋二人，前為貴國兵卒所擒，未知今尚在否？如果尚在，望賜贖回。”洋官道：“敝國所到之處，從不難為有智慧的愛國之人。若是有智慧而不愛國，如留學(xué)歐美回來，仍只求利祿之輩；有愛國心而無智識(shí)，如義和攀之不知國家為民眾之公產(chǎn)，而妄行仇外者，皆必殺，卻無赦。至如劉、甄二君，毀家為國，此敝國文明人所禮敬者也。所以不即送回貴獨(dú)立國者，欲以覘貴國來贖與否，以卜貴國眷念善良之心之厚薄耳。如今君既來請(qǐng)，敝國自應(yīng)恭送二君榮歸貴國，休言贖也。”
永年稱謝。洋官又問：“諸囚中尚有令舅任不顯，令徒尤寬，皆求吾放歸，君愿贖否？”永年不答。只見洋官笑道：“想足下不愿贖了。究竟足下就是要贖，仆也必勸足下休要將這下賤之種殖于貴國，俾傳了壞種，更將良種染壞，為患非小。這任不顯被我拿時(shí)，尚有金銀數(shù)缸暗藏假山之下，被我取出。又看團(tuán)練出入款項(xiàng)清單，卻曾無任不顯捐的，可知是毫無人牲的了。那尤寬穿著貴學(xué)堂制服，仆本以為是承足下差往何處。不意拿來，他便極力乞降，且力辯非君之黨，足見無恥之極。如今仆當(dāng)將此二人戮了，以戒天下后世之吝金帛，棄國家，背本群，甘降服之?dāng)☆悺Ｙ缕涓髦。瑒t世界上賤種慚絕，只剩良種，各各相安，便可永無戰(zhàn)爭滅國之禍矣。”永年只得唯唯。
那洋官又立即傳令，預(yù)備明日上午九點(diǎn)鐘宴饗劉、甄二君暨華欽大臣，并飭備辦厚禮以贈(zèng)劉、甄二君。即以十二點(diǎn)鐘，持出任不顯、尤寬二人，前赴法場斬首，以結(jié)一案。左右傳諭去了。華永年見得無臉說情，也只罷了。那洋官又命請(qǐng)出劉、甄二君，與華永年相見。彼此敘起別后，各各傷心。又談起興華邦獨(dú)立國已得獨(dú)立成功，卻得稍慰，但念著全國滅亡，彈丸僅保，全族灰燼，遺種僅延，終是喜不敵悲。華永年又想著舅氏任不顯與學(xué)生尤寬明日正法，也屬可憫。便向洋官請(qǐng)乞了酒肉，往奠二人。那劉、甄二人不便隨往，卻惟永年一人帶了酒肉，親自送至監(jiān)內(nèi)與任、尤二人吃飲，二人哪里還能下咽。華永年身穿興華邦的制服，掛著頭等寶星，身旁侍立著兩個(gè)侍者，前后各有洋兵陪著，何等威嚴(yán)。二人此時(shí)望那永年居然為世界成功立業(yè)的一個(gè)偉人，不由欽羨他。見他憐已將受極刑，不念舊惡，還來致奠，不由得感他。一個(gè)又自思著前此不肯捐助辦團(tuán)練，而今財(cái)既歸空，人仍不免；一個(gè)自思當(dāng)日中學(xué)堂立義勇隊(duì)時(shí)，自己怕死而逃，真是無志無氣，又不由得慚愧起來。更兼聞著洋官明日宴享劉、甄二人，備辦禮物送彼榮歸，自己卻是明日正法，不免悲懼悔愧，并作一團(tuán)。所以見著永年只是嗚嗚飲泣，不得作一言語。永年也著實(shí)不忍，不禁流下淚來。須臾，洋官來請(qǐng)小宴，便辭了二人而去，終是面帶愁容，尚思姑以兩言乞洋官減等治罪。奈那洋官接著，只說代君討戳背國之人，何以謝我，也只得緘了口。
次日三人赴宴，也只草草成禮而已。洋官欲邀三人往看行刑，三人著實(shí)不忍，極力辭了。及十二點(diǎn)鐘，洋官坐堂，提了二人，問了實(shí)，又問你們忘義背國，自甘死否？二人俯首伏罪。于是命監(jiān)視官匆勿帶出斬了。華、劉、甄三人在后堂聽著，便想那任不顯未曾受過教育，不知大義；那尤寬也因一時(shí)想錯(cuò)了，如今身受死刑，死了且有余臭，也不免憐他不幸，各吊了見行淚來。只見二人被推出去，不多時(shí)，卻有兵士將他們的頭來獻(xiàn)，洋官便命取去懸在他的總督頭首之旁號(hào)令。永年方知那解散團(tuán)練的總督，也早已被殺了。
不數(shù)時(shí)，人報(bào)奉送劉、甄二君的車輪馬匹都已齊備，城外又備了汽船，所有禮物已袋船內(nèi)。門外又有一營官，列著護(hù)兵侍候。于是三人辭了洋官，彼此說了恭祝貴國萬歲，但愿此后邦交益篤等套話。那洋官卻已預(yù)備親送下船。各官因敬二人高義，都來相送，且贈(zèng)有禮物。三人出了衙，只見護(hù)送的兵隊(duì)里有一大旗，上面書著：“恭送中國毀家報(bào)國、舍身愛群的劉、甄二杰榮歸。”所過之處，各炮臺(tái)放炮致禮。到了碼頭，登了汽船，那洋官吩咐該管帶好生相送，便與三人致敬而別。那大旗即懸在船頭，不覺間到了興華邦。
那大統(tǒng)領(lǐng)夏震歐早已得了電報(bào)，料知今日當(dāng)至，已親自出來迎接。那遠(yuǎn)近百姓觀者，無不喝彩。至了國內(nèi)，大小臣工及議員鄉(xiāng)官都來迎候。大統(tǒng)領(lǐng)便命盛筵相待。其時(shí)早有璇潭鄉(xiāng)派來專員來接甄老。劉千秋想著自己家鄉(xiāng)無存，不禁下淚。甄老又安慰了好些話，便自回去。大統(tǒng)領(lǐng)各皆贈(zèng)與寶星，又送與許多禮物送回。又命外部款待了送回二人的來使，并贈(zèng)禮物，送歸不提。
且說夏存一、江千頃二大臣，依次回國復(fù)命，惟黃克臧所向較遠(yuǎn)，所以遲回。一日大統(tǒng)領(lǐng)和諸大臣正議論間，人報(bào)黃克臧回來了，大統(tǒng)領(lǐng)急命召入。克臧行了相見之禮，便述了北方巡行撫慰中國遺民的種種情形，又說起那俄、德之人殘暴苛虐的情狀。據(jù)云民間婦女彼國兵民可以任意奸占，若奸生了子，便撲殺了，蓋以不愿與中國種混合也。每有小童或被游兵抽在槍上作戲。其法先抽在槍末刀上，盡力一送，騰到空中，卻將已裝的彈子擊去，及小孩墜下來。又用槍口刀戳上接著。洋官曾不過問，民人有赴訴公庭者，那官吏只罵道：“你們何不將我國滅了，也用此法來待我們國人？”若多哭一聲，即被鞭撻打出。又聞俄國曾將我國十八歲以下童子，仿當(dāng)年待波蘭民的法子，盡數(shù)將這些孩子送往西比利亞苦寒之地，永遠(yuǎn)不準(zhǔn)回鄉(xiāng)。一日，有一班醉酒洋兵突入一人家，盡將婦女按在床上。適有一人逃出，洋兵以為逐己，乃大怒，起而殺其全家，不留一人，其官吏亦置之不問。又聞洋兵隨時(shí)跑入人家，索酒索食，稍遲不給，拳腳交加，甚或以槍轟死。似此北境人民受此殘虐，不及一年，恐當(dāng)被滅凈盡了。
因問夏、江二人，路上所見想不如此之甚，二人也各各述了。夏存一又云：“那兩廣人民，多半被法人運(yùn)往外洋馬達(dá)加等處，充當(dāng)苦工。聞因不服水土，死者不計(jì)其數(shù)。”又各各將意屬、葡屬、比屬、日屬情形互說一遍，大家不禁嘆息。夏存一道：“倘使中國各處早早就如興華邦及璇潭鄉(xiāng)這祥預(yù)布自治基礎(chǔ)，以圖獨(dú)立，便可自立政府，趕卻滿人，收回國權(quán)，漸致強(qiáng)盛，何至有滅亡之禍呢？”眾人又感概了一番。
大統(tǒng)領(lǐng)道：“如今尚幸我們這獨(dú)立國之人，已是人人愛國，同心協(xié)力，勵(lì)精求治，想或可以保全。”又問黃克臧，當(dāng)日討滿的一班志士有遺跡否？黃克臧道：“臣入俄國領(lǐng)地界之時(shí)，即有人告臣各志士的殉國致命之所。臣便往憑吊一回，并看了紀(jì)志士的絕命詩四首。”因一一誦與眾人聽了。又道：“臣又聞唐人輝、仇弗陶等殉節(jié)之后，有歐美赤十宇會(huì)會(huì)員特為收集了尸，一并和那死難的兵士，統(tǒng)拍了一張照，帶回西洋去了。那眾義士義兵的尸首都安葬著一個(gè)山丘，該會(huì)員并為立石表彰，銘曰：‘支那殉國諸烈士之墓’。聞尚有數(shù)人被俄兵擄去。臣也曾訪問俄國管領(lǐng)屬地大臣一次，彼只堅(jiān)言無有。臣查知實(shí)是皆被軟禁，便向俄官詰問兩次，彼竟動(dòng)怒起來，只得罷了。臣思唐、仇諸君雖然身死，卻是致命遂志，于是身當(dāng)無所苦。若其余志士被擄而去，欲生不忍，欲死不能，殊可憐也。又言有仇弗陶、唐人輝二人，最有機(jī)謀。此二人尤為各處所欽仰，其遺像翻印出來，居然人人爭買。此人雖死，真無恨矣。”
于是江千頃也將過尚水時(shí)所見所聞復(fù)述了，與大家齊聽。便又?jǐn)⒓敖鹩荨⑸隇榧褐隆＿m鄭成勛亦在座，便笑向夏震歐道：“臣前日向陛下言有兩種奇聞：因方議正事，未及細(xì)談，如今此事竟揭曉了。臣所聞兩事，即是這金虞、申為己二人。一人吝財(cái)忘義，一人貪生無恥，同至滅亡。眾人已經(jīng)詳述。臣所聞最可笑者，其一系余虞之事。此人素好念佛，被拿之后，日夜閉目勤念佛號(hào)，因?qū)ι隇榧旱溃骸@佛祖是最慈悲的，人若虔心誦念佛號(hào)，必可化劫消災(zāi)，不特身命可保，即金銀亦當(dāng)復(fù)回。’于是二人日夜口誦佛號(hào)。一夜遇著一個(gè)兇惡的當(dāng)值監(jiān)獄，見其信口亂念，乃大怒，取二人而笞之。二人大呼，我系念佛。洋人愈怒道：“你念佛，我便是韋馱來度你的，但你須挨著我的鐵鞭，打到氣絕，方得往西。’便將二人打得頭破血流，方始罷手。從此二人再不敢念佛了。申為己能說數(shù)句英語，每見監(jiān)獄的英人，便打著英語和他說話。一日，大觸洋人之怒，罵道：“你能懂英文，何不考究我國政治法律之書，將你國家變革起來，以圖興盛。便與諸國往來交通，互受利益，也免得各國勞師動(dòng)眾前來滅你們。你不能借著能懂英文去求學(xué)問，倒想借著念英文在我們面前玩弄，想做著我們的奴隸。豈知那滿洲人才是我們的奴隸，你是滿洲人的奴隸，何能配做我的奴隸呢？你不必妄想。’說著，便將本棍向他頭面扣了無數(shù)下。又囑道：‘此后若再道一個(gè)阿字買好我們，便將你打死。’諸位聽此奇談，不是大可警世么？”諸人見入值的定限點(diǎn)鐘已滿，便都退出。忽外務(wù)部報(bào)有緊要文書呈來。正是：
福可己求愚者誤，國因新立事多煩。
未知如何，下回分解。
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