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第四回 窮教讀一念贈(zèng)多金
片念慈仁贈(zèng)白金，白金贈(zèng)處廣行仁。
回生起死如神手，失路逢君勝嫡親。
楚王易把千金報(bào)，漂母難施—飯恩。
寄語有錢須仗義，隨緣方便積良心。
唐朝有個(gè)裴度，有相士相他，說是該餓死的。只因到香山廟里燒香，見那闌干之上，有犀帶二條、金帶一條，是個(gè)婦人為夫受罪，借來納罪救夫的，遺失在彼。裴度拾得，就還了那婦人。后來豈但不受餓死，倒做了二十年名宰相，系天下的安危，與郭子儀齊名。又有宋郊、宋祈弟兄兩個(gè)，其兄宋郊也是命不該好的。一日遇著大雨，有螻蟻數(shù)萬為水所浸，宋郊編了一條竹橋兒，將這些螻蟻渡到干處，盡數(shù)救了性命。后來放榜，卻是兄弟宋祈中了第一名狀元，宋郊中在第十名。皇帝說“弟不可以先兄”，又改將宋郊中了狀元。一個(gè)胡僧相他說，曾救了數(shù)萬生靈，故比該中狀元及第。皆是行善之報(bào)，看官聽說那還人寶帶的故事，又不是裴度贈(zèng)他的，拾人之物還了與人，尚然餓死的相倒做了二十年唐朝宰相，況且有那白白贈(zèng)人金銀的，后來可不得好報(bào)么！宋郊渡蟻，所救的不過是些螻蟻兒，尚然一榜就都中狀元，難道有那救人性命的，后來反無有好報(bào)么？如今聽小子說一個(gè)施不望報(bào)的大丈夫，濟(jì)困扶危的真君子，你們聽著。詩曰：
還人寶帶身為相，但救螻蟻得中元。
若使贈(zèng)金能救命，狀元宰相報(bào)何難。
前朝有個(gè)張希孔，宇素卿，紹興府山陰縣人。平日為人，極是忠厚為心，存仁濟(jì)物，就是一句話，也不肯妄說，一件事也不曾妄做。若是有利于人的，他便自己吃虧，也肯為人效力，生平如此。娶妻陳氏，更又賢達(dá)，相夫做家。只是這張希孔讀書半世，時(shí)運(yùn)不通，走到數(shù)科，只落得榜上無名，他也不怨著天，只是恨著命，自去讀書。當(dāng)不過年成荒歉，家中生計(jì)越不濟(jì)了。有個(gè)同學(xué)朋友林必義，字友仁，補(bǔ)廩二十年，歲貢了去，選了個(gè)孝豐廣文的缺。就對(duì)張希孔道：“我有個(gè)小兒，要延師教誨，論來至契莫如兄了。況且學(xué)貫夭人，胸羅子史，再有誰似兄的。便是廣文清苦，苜蓿齏鹽，若稍得俸金，也可相助。”就送了個(gè)三十金的館約。請(qǐng)張希孔同去上任。也不過一江之隔，路不甚遠(yuǎn)，素卿便與妻子商議。妻子勸丈夫：“應(yīng)了這館甚好，我憑著這紡績(jī)女工，只一身盡可養(yǎng)贍，不必記念得。”于是素卿大喜，一面收拾些書籍，置了幾件新舊衣服，林友仁那里又送了十兩銀子來，素卿就都與了妻子作安家錢。同林友仁上任教讀去了。不覺春盡秋來，也有半年光景，素卿要回家一看。林必義就送出二十兩館金、二兩程儀、兩匹素綢．差個(gè)家人，送素卿回家。看了妻子在家安好，因此放心，遂將銀子，素綢都與妻子，說：“你可將此盤費(fèi)罷，我今番過江，直到明歲秋試過了方回，你不必在家相念。”妻子應(yīng)允。住了數(shù)日，仍舊同著差來家人，搭船回到孝豐衙中，仍坐書堂教書不題。
卻說湖州府德清縣，一個(gè)張子才，原是舊家子弟，一向讀書，靠著祖遺些田產(chǎn)度日。時(shí)當(dāng)暮歲，官府催征糧米上倉，伺候解運(yùn)上京，急如風(fēng)火。那出兌的旗軍，日日上縣中催逼。這張子才田產(chǎn)雖有二百余畝，倒有一半荒了的。因?qū)以馑邓模鈶舳继幼吡耍貜V人稀，連那膏腴之產(chǎn)也沒人去種，因此這張子才只收得一半田租。只是家用尚不足支紿，府縣那里管你荒田就肯免你征糧么？子才有二百畝田，每畝要米一斗零，二百畝就該二十余石，還有各項(xiàng)常例。其時(shí)，旗軍講起兌米九石八斗，是他的正數(shù)；額外加贈(zèng)，每石加三，截頭使費(fèi)也每石加三，又將加四五等子。一算將起來，子才名下，共得五十多兩銀子，方能完得。終日帶在倉里追比，毫無措處，將這田產(chǎn)典戤與人，誰人肯要？尚有荒白的，就送去與人，人誰肯像子才，又這等賠累么？但只是這旗軍開行有期，卻要趕幫同行的，難道因你這些不完，他肯在此等你不成？因此就不要縣差，自己喝令綱司水手，捉列船上去，日間靠在將軍柱，夜間放在悶頭里，那顧你有體面的糧長(zhǎng)？打是打，罵是罵，飯也沒得與他吃。子才要死不得，要活不得，凌辱了一連兩三日。卻是張子才身邊，分文也拿不出，只得做這一個(gè)身子不口口口口口無奈這個(gè)口口F口口口口口口口縣里終日臨倉，一日一日，越比得緊了。子才受刑不過，又無措處，自家苦恨道：“也是我年命不好，別人家子孫道是祖宗不曾遺得產(chǎn)業(yè)，未免饑寒抱怨；似我祖宗遺下了許多產(chǎn)業(yè)，如今反受他罪苦。是我平日不會(huì)經(jīng)營(yíng)，連累妻兒受苦，如今妻子老了，賣他也沒人要；兒子又小，誰能替力？罷，罷，左右沒有銀子，終須一死，何苦在此熬受刑罰，不如尋個(gè)自盡也罷了！”這日背了眾人，獨(dú)自一個(gè)，哭哀哀的，身上披著枷鎖，走到一個(gè)菱湖地方，欲待跳下，心中不舍，立在水口，放聲大哭。正在棲惶生死之際，只見上流頭咿咿啞啞，一只小船兒搖將下來，正是張子才救星到了。船中坐著一個(gè)人，你道是誰？這人不是別人，正是那：
積德行仁的馮商再世，疏財(cái)仗義的文正重生。
船中坐的，正是那孝豐教讀的貧儒張希孔。一眼看見岸上那人光景，知是要尋投水的了，連忙叫：“家長(zhǎng)，快與我搖攏岸去，救取那人性命！”真?zhèn)�船上人，兩三櫓搖到岸口。素卿走在船頭．叫：“那人可上我船來，有何事故尋此短見，可對(duì)我說，看我救得你么？”子才上船，跪?qū)⑾氯ィ厍溥B忙扶起。子才哭著，一一從頭說了一遍，說得素卿心下惻然，便入船艙，開了自己箱兒，把二三年內(nèi)，一錢二錢積的贄見節(jié)禮并館谷，急忙忙雙手拿出．一包銀子也不打開，就遞與張子才道：“這里面共有六十多兩銀子在內(nèi)，你拿去完了官，有余剩的將去尋些生意，不可尋此短路。自古道：人身難得，決不可如此。速速拿了上岸，莫誤了我行路。”子才感恩不盡，道：“小人若都拿去時(shí)，相公將甚做盤纏？小人且拿一半兒去罷。”素卿道：“一半也不夠你完官，救人須救徹，你都拿了去罷。”子才又叩頭稱謝道：“愿求相公姓名，異日殺身相報(bào)。”素卿笑了一笑，道：“我是無心見你如此光景，偶然搭救，又不是特特要求報(bào)的，說這姓名作甚！”子才只得去了。連連的就完了官府的事，還余得四五兩銀子，拿回重新得與妻兒、子女一家完聚。就對(duì)妻子說：“感激那相公，幫救了我的性命，又得與你重逢，余下的銀子，還好做些生意度日。只是我們何以為報(bào)？只好向天禱告，日日保佑那位相公，狀元宰相，子孫綿遠(yuǎn)富貴罷。”妻子道：“正是如此，才叫做知恩報(bào)恩哩。”
卻說這張素卿在林友仁那里，教了兩年．又值科舉不中，積得有七八十兩銀子，進(jìn)場(chǎng)一番并盤費(fèi)，去了二十余兩，剩得六十多兩銀子回家。一葉小船，路上卻好遇著這張子才，盡數(shù)周濟(jì)他去了。素卿一些也不懊悔。到了家中，天已將晚，妻子相見了，甚是歡喜。但素卿心中惟恐妻子不喜，倒不好將此事說得。妻子見他沉吟無語，即問道：“官人出外，兩年方回，該得快活了。雖只不中，也是天命，何必如此不樂？”素卿便把出外事體，說了一遍。又說到菱湖之事：“如今都贈(zèng)了那人。只是回家看你苦楚，倒又救你不得，如何是好？”妻子聽說，笑將起來，道；“官人，你救了人命，何等陰功，還要心中不快，你疑我有抱怨之心么？陰騭方便，那處不是積德的所在？就譬如不曾到林廣文那里去教讀，家中也要過了。”素卿聽得妻子言語好，心中歡悅起來。這妻子自去后面池頭，提了個(gè)籃兒，沿著池邊尋了些苦萊兒，忙忙整了些晚飯，持出來與素卿吃了。點(diǎn)個(gè)燈兒，到房中去睡。終久素卿行路辛苦，一覺竟睡去了。他妻子終是睡不著，思量：“救人自是好事．只是家中饑寒怎忍？如今年近歲逼，如何區(qū)處？明年又不知怎生過日。”整整醒了半夜，展轉(zhuǎn)睡不著。剛剛到半夜子時(shí)光景，只聽得窗外有人言語，仔細(xì)聽時(shí)，有人念道：“今年食苦菜，明年產(chǎn)狀元。”念了又念。陳氏吃了一驚，連忙推醒素卿道“你聽，你聽！”索卿又聽，外面念聲不絕，心中知是鬼神來報(bào)我日間之事了。念了半夜，就不見了。
卻說來報(bào)狀元的是何神道？就是那菱湖上的游奕神。這游奕神，是湖上總管神差出來采訪善惡的。看見有那作惡參端的，害人無算，他就弄風(fēng)壞了他船；遇著那善良之人，有心向善的，遭了逆風(fēng)，他就于中救護(hù)。這日看見張子才投水，希孔如此救了，又贈(zèng)他銀子，即忙轉(zhuǎn)報(bào)江上眾神。眾神奏過天庭，命張希孔即中進(jìn)士，做到宰相；又賜他明年生一子，日后得中狀元，以報(bào)他贈(zèng)金救命的陰德。故此，先著游奕神到他臥房邊，預(yù)先來報(bào)。這卻是：
教人一念徹天聞，莫道無神卻有神。
方寸行仁金不惜，果然難得救人心。
說世上也有好心的人，但是身邊廣有錢財(cái)?shù)模绱撕檬乱踩菀鬃觥Ｒ粋�(gè)財(cái)主，用去四五十兩，值得甚的。但世上做財(cái)主的，越是臭吝。要他分文，就是剜肉也不肯舍得。最難得這張素卿，如此貧儒，自己尚然受貧，望人周濟(jì)，也沒路僥幸，這林廣文數(shù)十金館谷，是十分難得的了，輕輕的不吝絲毫，盡數(shù)與了張子才，豈不是最難之事么！若論這樣人，便是狀元宰相報(bào)他，也不為過哩。素卿睡夢(mèng)中，二人明明聽得，次日早起，到自家堂前，焚香禮拜一番，張素卿仍舊的自去讀書，夫妻受貧無怨。次年，果然生了一子，取名張華。又過了兩個(gè)年頭，素卿中了舉人，聯(lián)捷就中了二甲進(jìn)士，選了館，按了家眷，在京做了十年翰林。
一日，想起張子才說兌軍截頭賠累諸弊，連累百姓受苦，隨即修一本，說：“上倉出兌之事，務(wù)須得軍民兩便，不可利軍損民，以致小民流離失所。”那當(dāng)事的怪他是個(gè)內(nèi)翰，如何越位言事：“你曉得念書罷了，漕運(yùn)重務(wù)依了你，只這兌軍難道不防他作亂么？”就參了素卿一本，將他貶降外官，就命他催趲漕運(yùn)，兼巡江御史，駐扎鎮(zhèn)江府。素卿領(lǐng)了旨意，道：“為官報(bào)國(guó)，何分內(nèi)外？”即便起身，口口口口將從來積弊，厘革一清。上不損軍，下不損民，因此軍民盡皆感德，催趲有方，不致遲誤。一年事畢，將進(jìn)京復(fù)命。坐在鎮(zhèn)江京口閘上，又分付書吏寫了一張紙牌，行到浙江湖州府德清縣十六都，要尋取一人張子才，即刻起身赴院講話，不得驚恐了他。知縣知道是按院故人，又差人備了自己一個(gè)名帖．拿了按院紙牌，查遍十六都內(nèi)，果然有個(gè)張子才。差人遞了牌示名帖，又看了巡漕御史的牌面，老大吃了一驚，道：“我又不犯罪，按院叫我何事？況且本縣大爺如何有個(gè)名帖與我？這又不像拿我的光景了。差人口稱‘小人’，說是‘按院叫請(qǐng)講話’，下個(gè)‘請(qǐng)’字，是何主意？我張子才夢(mèng)里也沒個(gè)按院的相與，這出生入死的衙門，我只是不去罷，你眾位莫不錯(cuò)了？”就要躲了進(jìn)去。差人慌了，道：“若你不去時(shí)，叫我如何回話？”不由分說，扯了就走，直到縣門前．大爺已是退堂了，差人擊了一聲梆，稟進(jìn)私衙內(nèi)去，說張子才請(qǐng)到了。縣官忙忙的就出來，迎接到后堂。子才見了縣官，就跪下去，縣官連忙扯起，讓這張子才上坐。子才那里肯坐？縣官道：“還有事相求。”定要請(qǐng)坐，子才只得坐了。縣官道：“一向我學(xué)生不知足下與漕院相知，甚失親近。昨有漕院公文至敝縣，要請(qǐng)足下相會(huì)。但目下田畝各處荒白，顆粒難征，米色不好，此足下所盡知者。若見漕院老大人時(shí)，還為本縣周全，圖報(bào)有日。”叫門子拿簽筒過來，取一枝簽，又寫一張票，拿一只大浪船，送張相公到鎮(zhèn)江，又備折程十二兩。言畢，送張子才出了私衙門。這些出兌的軍官，終日在縣前要大爺追比糧米，一見了張子才，說他漕院來請(qǐng)的，人人都來奉承他，無所不至。邀至倉前衛(wèi)上坐船，飲了一日的酒，說許多出兌的苦楚：“今年貴縣荒歉，出兌糧米俱是糠粃、稻谷，漕院盤驗(yàn)時(shí)，叫我們?nèi)绾翁幹茫恳粦?yīng)事務(wù)要張相公覆庇！”那張子才比昔年欠糧、拿在船上去時(shí)，要截頭，要加贈(zèng)，靠在將軍柱上吃苦時(shí)節(jié)，大不相同了。
張子才今日之樂，不知從那里說起。離了倉前，開了船，不幾日到了鎮(zhèn)江。按院的座船邊，送了掛號(hào)吏幾分銀子，叫他稟了進(jìn)去。這子才一路尋思：不知是真是假，漕院衙門不是耍處。一味懷著鬼胎，不知是何兇古。及進(jìn)船中，一見了素卿，認(rèn)得是昔時(shí)菱湖救命的恩人，乃是他心切切不忘的，故此說“恩人相見，分外眼明”，就連忙叩下頭去，叫道“恩人老爺，老爺恩人！”叫個(gè)不住。素卿笑道：“你也不用謝我了，當(dāng)初原是我救你，我因救你，故有今日。你雖感我之恩，我倒也不能忘你，故此今日喚你來。我不日回京復(fù)命，我?guī)氵M(jìn)去，也拍舉你一個(gè)前程好么？”子才大喜過望。按院分付縣吏，取三兩銀子賞他。那子才起身，隨即又叩一首道：“還有一事，稟上恩人老爺。今年湖州一府無收，最苦是德清一縣，若得恩人老爺作主，上本全赦或赦得十分之半．百姓就得謀生了。再口口這征收出兌的，都有些糠枇，米色不好，也求老爺包庇。”素卿笑了一聲，盡皆應(yīng)允。正是子才方便之處。詩曰：
昔日菱湖欲喪身，而今漕院說人情。
人生禍福都有定，盡是陰功暗積成。
子才見過了漕院，口口口口口工工口口妻子道：“也是我們致誠(chéng)拜天的感應(yīng)。”夫妻二人歡喜。子才次日，忙忙的收抬些衣服，又復(fù)到鎮(zhèn)江，就隨了按院進(jìn)京。圣上說他催糧革弊，勞績(jī)可嘉，即復(fù)了他翰林之職。又做了幾年，卻好兒子已是十八歲了，素卿記得當(dāng)時(shí)河神的言語，已知兒子是要中狀元的。卻不與他說，只是早晚督課甚嚴(yán)，教他讀書。果然下筆成章，無不通曉。素卿欲命兒子回鄉(xiāng)秋試，只因自己在京為官，無人訓(xùn)誨著他，一路要個(gè)老成陪伴，記得那林必義，做了兩年廣文，升了一個(gè)湖廣荊州府襄陽縣知縣，地方?jīng)_藩去處，鄉(xiāng)宦極多，欺他是個(gè)歲貢出身，到任不久，就回家了，素卿有心，又不忘故人，隨即修了一封書，取了一百兩銀子，要請(qǐng)林友仁，教子張華，歸浙江鄉(xiāng)試，若得僥幸，就煩一同進(jìn)京會(huì)試。林友仁接書大喜，先來到京中住了數(shù)日，即同張華回鄉(xiāng)應(yīng)試，果然中了二十二名。少不得拜座師，會(huì)親友，祭墳?zāi)梗鐣?huì)同年，一應(yīng)事務(wù)完畢，仍同林友仁入京會(huì)試。素卿聞報(bào)兒子中了，心中大悅，即為林必義提了一本，改任福建興化府蒲田縣知縣。素卿父子送了許多程儀禮物，林友仁自去到任去了。本上又帶著張子才，準(zhǔn)與他鴻臚寺序班。張子才又來謝了素卿，也去到任。
過了三月，會(huì)試傳臚．中的第一甲第一名，正是山陰縣人張華狀元及第。素卿見兒子果然中了狀元，應(yīng)了當(dāng)日神明之語。張華賜宴回家，拜了父母，父母才與他說當(dāng)初事體。張華也心下駭然，便道：“兒子也自知年幼才疏，那得就大魁天下，自然是父母積德之報(bào)。”素卿又道：“我今年己六旬以上，欲致仕還鄉(xiāng)，你自在朝為官罷。”張華回道：“父親既要致仕，兒子年幼，叨中鼎甲，也不知世務(wù)，情愿回家養(yǎng)親，再來做官未遲。”素卿大喜。即日同子上個(gè)致仕養(yǎng)親的本，圣上都準(zhǔn)了。批說：“張希孔報(bào)國(guó)抒心，存仁教子，準(zhǔn)與致仕。有司四時(shí)存問。張華少年鼎甲，請(qǐng)告養(yǎng)親，亦準(zhǔn)其奏。”素卿又將向年菱湖救人事體，并河神顯應(yīng)之事，一一奏上。圣主龍顏大悅，頒下詔書一道，詔曰：
朕惟忠孝者，臣子之大防；仁義者，圣賢之大節(jié)。爾張希孔，貧儒素守，遂行捐金之仁；憫物施恩，
聿有脫驂之德。河神顯應(yīng)，厥子聯(lián)元，蓋有由哉！茲特進(jìn)階翰休院大學(xué)士。妻陳氏．封一品越國(guó)夫人。子
張華，新中狀元，加贈(zèng)金花官錦，欽賜歸娶。菱湖總管河神，欽給靈赫扁額。嗚呼！風(fēng)教關(guān)乎家國(guó)，慈仁
感乎鬼神。德惟懋矣，朕實(shí)嘉焉，故茲詔諭。
父子二人領(lǐng)了詔書，謝恩出朝。回到林下，又受用了二十年．直到八十四歲。張華在家養(yǎng)親三年．欽取還京，二十年內(nèi)直做到太子太保、吏部尚書回家。封贈(zèng)三代尚書，至今子孫榮顯不絕。這都是陰騭之報(bào)云。詩曰：
念念存仁德，明明格上天。
廣行方便事，忘己利人全。
花發(fā)因沾潤(rùn)，苗生為得泉。
栽培心上地，福壽永綿綿。
總批：勸人莫把陰騭二字看得小了，不肯上緊去做。心遠(yuǎn)主人常說：“春風(fēng)不長(zhǎng)無根草，井水無源必定枯”，人平日間栽種得，自然逢時(shí)發(fā)作。請(qǐng)看教讀貧儒，尚肯為此，焉有濟(jì)物施仁，回生起死之念，不人人皆具者乎！
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