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第二十九回 入廣州翻逢舊友 去興國(guó)代了官司
卻說(shuō)盧大圜同何是仁跨上了劃子船，看準(zhǔn)大圜的船，已離關(guān)一尺，冷笑一聲，對(duì)那簽子手說(shuō)道：“你還說(shuō)他沒有漏稅，這不是船已過(guò)了關(guān)么？你們莫非得了賄，替他隱瞞。”一面說(shuō)，一面氣憤憤的跳上大圜的船，約莫看看貨色，要他二萬(wàn)銀子，又道：“你船只過(guò)得一尺，所以只罰二萬(wàn)兩，要離了三尺，足足要罰六萬(wàn)哩。”大圜明知此關(guān)難過(guò)，好容易和他商量，簽子手又從中做好做歹，總算便宜，出到一萬(wàn)二千銀子，寫了關(guān)單。大圜索性把船停在香港，獨(dú)自一個(gè)搭渡船進(jìn)省，尋訪家眷下落，及平時(shí)幾個(gè)熟人，誰(shuí)知都出門去了，沒一處可以訪問(wèn)。
踱到廣府前，忽見一個(gè)西裝大漢，撲面走來(lái)，很覺面善，凝神一想道：“這人是黎浪夫，不錯(cuò)不錯(cuò)。”趕緊喚他，浪夫回轉(zhuǎn)頭來(lái)道：“你莫非是大圜老弟么？”大圜道：“正是！黎大哥，你從那里來(lái)？”大圜（浪夫）道：“你到我寓處細(xì)談罷。”大圜跟他到了寓處，瞥見寧孫謀、魏淡然一班人，都在那里談天。大圜一一廝見，不由得分外詫異道：“寧兄和魏兄，如何都聚在這里，有何尊于？”浪夫道：“原來(lái)盧賢弟一些不知，如今南洋大臣方總督，奉了上諭，改定立憲政體，只因幕內(nèi)沒人考究這些學(xué)問(wèn)，他朋友韓康伯先生上條陳，找回我們替他參贊，一俟酌定章程出奏后，還要保舉我們，將功折罪。功呢，我們也不貪，罪呢，我們也不怕，只是這樁事，是為四百兆同胞起見，不能不去一趟。”大圜道：“依我愚見，還是不去為是，恐怕憲法改不成，又弄成什么黨人之獄，倒不是玩的。我們賈大哥，不費(fèi)一餉，不勞一兵，唾手得了仙人島，五百個(gè)人，成一團(tuán)體，就如當(dāng)年的田橫一般，如今全島的人，沒一個(gè)不進(jìn)學(xué)堂，沒一個(gè)不愛國(guó)，真是人人有自由的權(quán)利。況且農(nóng)工各藝，次第開創(chuàng)，礦苗也旺，珍寶尤其多的很，將來(lái)還想練成海軍陸軍，乘著機(jī)會(huì)，規(guī)取鄰島，步英吉利的后塵。這般極好的殖民世界，諸兄何不同小弟去做些事業(yè)？”孫謀道：“我的志向只在本國(guó)，總想整頓他好，蓼蟲集苦，人各有志的。”淡然道：“大圜兄所言也是，但我看方帥這番整頓，出自內(nèi)庭主意，事尚可為，如有意外之變，我們不妨以仙島為退步，諸兄以為何如？”浪夫、孫謀一齊點(diǎn)頭稱是，就與大圜相約，將船泊在上海港外，候他們?nèi)齻�(gè)月沒得信息，便不來(lái)了。大圜唯唯答應(yīng)，當(dāng)晚住了一宿。次早大圜辭別眾人，找到肇慶府去，果然遇著他的表弟，指引他找著家眷，同上輪船，直駛上海。大圜把貨用駁船運(yùn)到棧房，誰(shuí)知大圜的貨，既廉且美，不到數(shù)日，消得馨盡。大圜放心，同蕭子穎到湖北去接希仙家眷，祝、耿二人，把船開出口門外僻港里等候。
再說(shuō)盧蕭兩人，搭上江寬輪船前往漢口，說(shuō)不盡心中高興，看看那一路山雄水秀，蕭子穎只是做詩(shī)，盧大圜只是飲酒。大圜道：“你們做詩(shī)的人，不會(huì)吃酒，鼓蕩不出豪興來(lái)，也覺無(wú)味。”子穎道：“你們飲酒的人，不會(huì)做詩(shī)，要算得肚里是一團(tuán)糟的了。我嘗聽說(shuō)世界上，有大詩(shī)豪，沒聽說(shuō)有大酒豪。”大圜道：“我于詩(shī)詞上面，雖是外行，然常聽說(shuō)什么曹子建七步成吟，李太白斗酒百篇，你要做詩(shī)豪，須我喝一盅酒，你做完一首詩(shī)，我才佩服你。”子穎道：“當(dāng)真么？我們今天賭一賭，你吃酒，我做詩(shī)便了。”大圜應(yīng)允，二人對(duì)坐下來(lái)，一個(gè)凝神做詩(shī)，一個(gè)不住飲酒，卻不料一位扒手，早經(jīng)看在肚里，等輪船將到九江，扒手早從窗于里，把他們炕上的帳箱取去，及至二人吃完酒，做完詩(shī)，子穎要開帳箱取錢買物，立起身來(lái)看時(shí)，只叫：“哎喲！我們的帳箱沒有了。”大圜道：“如何會(huì)沒有呢，定是被扒手扒去了。”
原來(lái)二人到湖北接賈希仙家眷，來(lái)回的川資，都在里面，因洋錢帶得不便，兌了十兩赤金來(lái)的，這一失落，不是大受其窘嗎？子穎趕到帳房，托他們?cè)O(shè)法，那帳房里的人道：“二位上了船，也沒見你們出房艙一步，如何會(huì)失東西？這扒手上了岸，到那里去找他？我們船上，是不敢得罪他們的，那回放火的事，難道你們沒聽見么？”子穎碰了這個(gè)釘子，只得走回房艙，猛然想道：不妨，我臨走時(shí)，只怕路費(fèi)不夠，又從蔚長(zhǎng)厚匯了漢口三百銀子，這張票子，幸虧塞在表袋里，沒收入帳箱，待我來(lái)找找看。當(dāng)從身邊摸出金表，正要取票，背后有人劈手一把又奪了去，子穎這一嚇，非同小可，急回頭看時(shí)，原來(lái)大圜站在那里。子穎道：“不要吵，還我表。”大圜道：“我?guī)讜r(shí)拿你的表，休得誣賴人。”子穎面皮都泛白了。大圜笑著拉他到房艙里。將表還他道：“你還說(shuō)細(xì)心，這金爍爍的表，又露在歹人眼里，苦頭有得吃哩。”子穎道：“你真把我嚇壞了，要失卻這表，我們還到湖北去則甚？”一面說(shuō)，一面掏出一張匯銀的對(duì)條來(lái)，果然沒有遺失，告知大圜道：“我們有這三百銀子，不怕沒錢使用了，放心去罷。”大圜道：“我看你這表，足值一千銀子，那表不打緊，嵌的一塊鉆石，卻很值錢。”子穎道：“這是賈島主送我的，我也舍不得賣掉他。”大圜道：“我還帶著一顆珍珠，足值八千銀子，這些物件，都是我們島里的出產(chǎn)，不足為奇的。”
次日到了漢口。二人將行李搬入棧房，子穎去取了銀子，打聽明白了興國(guó)州的路程走法，二人卻在武昌漢陽(yáng)游覽了好些名勝。次日動(dòng)身，到了興國(guó)州住下，卻不曉得愚村是那一鄉(xiāng)，在州城里打聽了好幾日，不得信息，還是遇著一個(gè)賣菜的，才知道是西鄉(xiāng)。他道：“找是智鄉(xiāng)的人，離愚村只三里路，你跟我到了智鄉(xiāng)，再到愚村，就不遠(yuǎn)了。”二人唯唯答應(yīng)。當(dāng)下一路同行，到得智鄉(xiāng)，果然人物俊秀，那貴府少爺高中幾名的報(bào)單，家家貼滿。大圜對(duì)子穎道。“不愧名為智鄉(xiāng)，你看一鄉(xiāng)好多的秀才。”子穎大笑。那賣菜的指引他們到愚村去的路，各自走開，二人依著路走了三里，果然前面一座村莊，見些男男女女，都是皮色焦黃，沒一毫秀氣的。走過(guò)了好幾家門面，也沒見過(guò)一張報(bào)條。子穎道：“原來(lái)其愚在此，那題這兩個(gè)村名的人，倒也很有意思。”二人到處訪問(wèn)賈守拙，都回言不知道。原來(lái)村民只知他是賈老拙，不知道他名守拙。最后走到一家，聽得咿晤之聲。子穎道：“原來(lái)是個(gè)書房，我們進(jìn)去探問(wèn)探問(wèn)。”踱進(jìn)大門，一部水車擋路，二人只得把他移開些，然后走入里面。誰(shuí)知只兩間屋，外間有個(gè)老太婆，在那里紡棉花，里間便是書房，有七八個(gè)小學(xué)生，讀些《千字文》、《百家姓》等類，中間桌上，坐著一位老者，一部白胡須，垂到胸間，滿面皺紋，就如凍梨一般。見二人進(jìn)來(lái)，撐著拐杖，勉強(qiáng)站起來(lái)招呼，隨即坐下道：“恕老漢年老，起立不便。”二人坐下，問(wèn)起姓名，那老先生答道：“在下姓稽，名老古，今年九十一歲了。”大圜暗想：這姓名很熟，記得賈大哥對(duì)我說(shuō)過(guò)的，便問(wèn)他道：“貴村有位賈守拙先生，老先生知道不知道？”老古道：“那是我的親家好友，你問(wèn)他怎的？”大圜道：“是他的兒子賈希仙托我?guī)�(gè)口信，有話要當(dāng)面說(shuō)。”老古道：“不須提起，他遭的禍?zhǔn)虏粶\，如今押在監(jiān)里。”大圜驚道：“他遭了什么禍?zhǔn)拢俊?BR>
原來(lái)賈守拙自從希仙一去不回，心中不勝記掛，他那第二個(gè)兒子，又沒出息，成日的在街鎮(zhèn)上閑游，吃酒抽煙，嫖婊子賭錢，沒一樁壞事不曾做到。守拙被他鬧得沒法，就替他成了家，分開居住，將田產(chǎn)劈分兩半，交給他一半過(guò)活，自己兩口兒，雇了長(zhǎng)工種田度日。他這兒子，如何肯耐心種田，見老子雇了長(zhǎng)工，他也雇工代種，自己依然在外面閑蕩，起先還混得過(guò)，后來(lái)?yè)]霍太多了，拖下無(wú)數(shù)空子，只得與妻子商議，賣了三十畝田把來(lái)還帳。不到十年光景，田都賣完工，那班朋友也不理他。他夫妻二人，弄得沒飯吃，又來(lái)找著老子。守拙訓(xùn)斥了一頓，收下媳婦和孫子，把他逐出。他兒子就在外面做些沒本錢的生涯，東偷西摸，被馬快捉住兩次，吃了無(wú)數(shù)苦頭，偏偏沒死，放了出來(lái)。始終闖了大禍，把一個(gè)賭友打死，他卻逃走他方，那家告到當(dāng)官，出票拿人，守拙這時(shí).年已八十多歲了，在家含飴弄孫，忽見差人拿了火票到門，吃了一驚，差人因上回的事，是認(rèn)得守拙的了，便道：“老哥，你不免又要到州里走走去。”守拙道：“頭兒，我又犯了什么事？差人道：“你兒于打死了人，逃走了，須得你去頂替頂替。”守拙道：“我的青天爺，那有兒子犯罪，老子頂罪的，況且我這兒子，業(yè)經(jīng)逐出，鄰舍都知道的，頭兒你拿不著犯人，犯不著和我開心。”差人大怒道：“你倒會(huì)說(shuō)，大老爺只知道他是你的兒子，逃走了，須在你身上要人，有話和大老爺講去。”一根鐵索，套上脖于，拖著便走。守拙氣極了，幸虧是第二次上公堂，膽壯許多，當(dāng)時(shí)見了州里大老爺，把逐出兒子的事，一一稟過(guò)，叩求釋放。州里為著人命大事，只怕兇犯提不到，有處分的，不由分說(shuō)，把守拙收在監(jiān)里，著他身上要人。守拙第一次進(jìn)監(jiān)，卻不曉得監(jiān)中規(guī)矩，沒帶錢進(jìn)去，餓了一夜，禁卒等為他年老，恐怕逼死了他，倒不穩(wěn)便，所以不來(lái)難為他。幸虧妻子送到錢來(lái)，守拙方有飯吃。一住監(jiān)中半年，弄得田都賣完，看看命在垂危了，恰好大圜來(lái)找他，問(wèn)稽老古守拙遭的甚事？老古說(shuō)了備細(xì)。
大圜、子穎趕緊到了城里，找著守拙的妻子，領(lǐng)到監(jiān)里，見了守拙，叫他不要著急，你的兒子希仙，做了大官，特差我們來(lái)接你，守拙抬開眼，認(rèn)了認(rèn)盧、蕭二人，便道：“二位何人，我兒子怎會(huì)做官？”盧、蕭二人把姓名告知，只希仙做島主的話，不便細(xì)說(shuō)，支吾過(guò)去，連忙退出。就在城里訪著一位訟師，姓李名藻壁，外號(hào)豆腐白酒，為他窮得不耐煩，一天有人請(qǐng)他吃了一碗燒豆腐，三杯白酒，他就肯替那人做下一張呈子，打了贏官司，所以得著這個(gè)雅號(hào)。大圜、子穎同到他家叩門，有個(gè)女人聲口問(wèn)道：“那個(gè)？”大圜道：“李先生在家么？”他又應(yīng)道：“還沒起來(lái)哩，你到太陽(yáng)落下去的時(shí)候，在衙門前一爿徐老虎的煙鋪上會(huì)他罷。”二人只得唯唯而去。到得太陽(yáng)將盡，二人趕忙找到這徐老虎家。
原來(lái)徐老虎是一個(gè)胖子，腆著肚皮，在那里秤煙，二人見鋪上橫七豎八，躺的都是些差人皂隸等類，一片喧嘈，談的都是衙門里事，只不知那個(gè)是李先生，只得問(wèn)徐老虎道：“李藻壁先生，來(lái)沒有？”老虎道：“沒來(lái)，二位請(qǐng)開個(gè)鋪，等他便了，不久就來(lái)的。”子穎道：“他來(lái)時(shí)，望招呼我們一聲，我們有事托他，只是聞名還未見面的。”老虎答應(yīng)了，二人只得橫在鋪上，等了一會(huì)，子穎只覺頭額上奇癢難熬，翻過(guò)枕頭一看，只見那臭蟲一堆一堆的聚在枕縫里，子穎跳了起來(lái)，大圜見此光景，也不敢躺了。
兩人坐等一會(huì)，果見來(lái)了一個(gè)人，麻臉尖腮，穿件魚白竹布大衫，滿身的煙漬，手中捧枝水煙袋，吸著青條煙，惡氣撲人，二人料定是李先生來(lái)了。果然老虎來(lái)招呼，三人見面，李先生道：“早起失迎失迎，貴姓大名，找在下甚事？”盧、蕭二人，把姓名道了，趁勢(shì)說(shuō)道：“我們找個(gè)酒店，先吃兩杯再談。我們久仰先生的大名，特地過(guò)來(lái)請(qǐng)教的。”藻壁道：“不敢不敢，兄弟是癮發(fā)了，先吸兩口，再當(dāng)奉陪。”二人見他躺下呼呼吸了四箬煙，足有一個(gè)時(shí)辰，這才懶洋洋的道：“承二位相邀，只得同去走走。”二人替他惠過(guò)煙帳，同上酒樓，二人見沒人在旁，這才把賈守拙的事提起，藻壁道：“這事本沒難處，他要早些請(qǐng)教我，何消今日，早已出監(jiān)了。”大圜道：“正是，先生有甚方法？”藻壁附耳道：“苦主家里，只有一個(gè)老婆，一個(gè)兒子，族中又沒甚人，只消花幾文錢，叫他具呈州里，情愿緩追兇手，我們保出賈老拙，不是了結(jié)了么？”盧、蕭二人聽了大喜。正是：
使出神通錢買命，放開手段筆如刀。
不知后事如何，旦聽下回分解。
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