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第二十八回 施教育全島歸心 議通商百貨出口
卻說仙人島的教主，因聞空中一聲霹靂，退入后宮，眾僧人亦都逃躲了好些時，等著并沒動靜，一個個才漸漸的走攏來，都詫異道：“方才分明打了一個雷，倒不見賈仙人來到，難道他須知我們議他，放個空雷來嚇我們的罷。”有一位叫做達(dá)賴的，眼光最快，忽然指道：“咦！那邊屋上的鴟吻倒下來了，只怕這雷聲，就是鴟吻撞碎在石上的聲音。”眾僧不服道：“斷然是賈仙人一雷，把這鴟吻打下的，不然，那有這般大的聲音。況且鴟吻也不會無故落下。”眾僧將信將疑，去請教主出來，教主回說頭痛發(fā)燥，不能出來。島中的事，請他們公議施行罷。
眾僧議定，只有達(dá)賴膽大些，推他出頭，領(lǐng)了九位僧徒，找著麻哈思，要他領(lǐng)去見賈希仙。麻哈思道：“那賈先生，我有三年沒見著他了，不知在城里做些什么事情，弄得大家去投奔他，除掉我們兩家珍寶店外，島里竟不見一個人，如何是好？”達(dá)賴道：“我正為此事要去探訪他。”麻哈思大喜，便領(lǐng)了達(dá)賴一干人，走到鎮(zhèn)仙城城門口，都有警察兵站在那里，腰里插著佩刀，肩上掮著洋槍，雄赳赳的問道：“你們是那里來的，干甚么事，說明白了，登了簿子，方可進(jìn)去。”達(dá)賴吃了一驚，往后退行幾步，那九位僧徒，要想奔回，被麻哈思攔住，捱身上去，把來歷說明，警兵放他們進(jìn)城。麻哈思道：“你們千萬不要膽怯，賈先生是講道理的，他決不無故害人。”達(dá)賴放大了膽，一路行去，只走了三五十步，便有個警巡兵站著。那街道又闊又干凈，那蓋的房子，都臨著街，沒有圍墻擋著，只幾棵樹圍繞而已。達(dá)賴見這光景，覺得別有大地，忖道：怪不得我們島中人要來，原來他這城里，這般有趣。麻哈思到處訪問希仙的住處，有人領(lǐng)他到希仙住宅邊，也不過和民房一般，只多掛了一面龍旗。
原來希仙諸人，同住一處，此時都不在家，到學(xué)堂里教書去了。麻哈思又叫他領(lǐng)導(dǎo)，直到學(xué)堂。只見一座總門，匾額上是“再造學(xué)堂”四個金字，走人總門，便是一片草場，足有十來畝寬闊。草場前面，便是三所大房子，一排排的講舍臥室，三所房子都有總門，門上掛著牌子，什么蒙學(xué)、小學(xué)、中學(xué)三處。麻哈思找著個把門的，叫他前去通報，半天才出來回道：“賈先生在那里教書，請眾位在客廳上坐等罷，他要到午初才下課哩。”麻哈思莫名其妙，只得領(lǐng)了眾僧，跟著那門上的人，走人前面花園里客廳坐下，自有人送了茶來。麻哈思、達(dá)賴久坐無聊，踱出花廳閑要，只見滿園花草，有紅有白，有綠有紫，一股幽香撲入鼻中，夾著幾棵竹樹，引著一陣陣的清風(fēng)，覺得身子都爽快了一段。達(dá)賴道：“這些花木，我們島中，為什么沒有，莫非他在外洋帶來的么？”麻哈思道：“豈有此理，花木如何帶法，況且我見他們來時，都沒有一盆花一棵樹，這一定使了法術(shù)，把我們島中的花木弄了去，變了種的。”猜疑一陣，恰好門丁走來報道：“賈先生下課了，請諸位去吃飯。”麻哈思只得領(lǐng)了眾僧，跟了門丁走到里面。
原來一間大屋，排著無數(shù)桌椅，學(xué)生都在那里吃飯。麻哈思和眾僧占了兩桌，有宮俠夫、方仲亮相陪，飯桌上有些雞鴨等味，連麻哈思都沒有嘗過，問起來，才知是希仙從外洋帶來的種。飯后仍入客廳，希仙才來見面，問其來意，達(dá)賴欲言又止，還虧麻哈思一一代為說明。希仙道：“我并不是要收你們教中的百姓，只是可憐你們百姓，生在這荒島，一些學(xué)問沒有，徒然信了神佛的荒唐話，懵懂一世，而且衛(wèi)身的飲食器具，一無所有，人生如此不太苦了么？我因發(fā)了這個宏愿，要替你們教養(yǎng)百姓，毫沒歹意，休得疑心！我如今同你們?nèi)タ磥恚阒诖说氐目鞓妨恕！闭f罷，便引麻哈思等一于人，先看學(xué)堂，果然課堂臥室，收拾的十分整潔，床帳被褥等類，都十分干凈，那課堂里圖書具備，都是希仙設(shè)法印的。看完男學(xué)堂，又去看女學(xué)堂。說也奇怪，那些島民，從前是面黃肌瘦的，如今一個個體干強壯，面皮轉(zhuǎn)紅。希仙又引他們?nèi)タ刺锂�，只見彌望青蔥，都是新麥，場上堆著許多機(jī)器。希仙一一指點，這是有輪的來，這是耙車，這是割稻車，這是打稻輪機(jī)，又說我們這種田，是用化學(xué)家里必格的法子，考察地的原質(zhì)，配上糞料，所以收成的五谷，分外比人家多，一畝地能養(yǎng)十來口人哩。達(dá)賴、麻哈思均不住口的贊嘆。又引他們?nèi)タ吹V山，只見一車一車的煤鐵，運出來的不少，就近就有什么生鐵廠、熟鐵廠、煉鋼廠、機(jī)器廠等類。又引他們?nèi)タ纯棽季郑灰娔擒埢ǖ臋C(jī)軋花，紡紗的機(jī)紡紗，織布的機(jī)織布。麻哈思取一匹布問道：“這究竟是什么原質(zhì)？”希仙同他們到堆花的地方，取出一朵朵的花給他看道：“這花出在田里，也是我?guī)淼姆N，因他性本柔軟，可以引得長的，用來織布，縫做衣服，極為溫暖。比你們用野繭的絲做衣服，不便當(dāng)?shù)迷S多嗎？還有蠶桑一法，未及創(chuàng)辦，其他制造的物事尚多，須待學(xué)生學(xué)成，方能開辦。”說罷，又同了麻哈思等人，到了議政廳，勸他們道：“你們回去告知教主，莫如也來就學(xué)，一般過安樂日子，不強似守著這個荒島，忍饑挨餓，被暑受凍，那般困苦么？我還聽得人說，你們喚我做仙人，又道我能打雷，不知這些妖言，從何而起？如今快莫多疑，趕快來這里就學(xué)，能把你們那些寺院。一齊改做了學(xué)堂，那更好了。”一夕話，說得達(dá)賴將信將疑，和麻哈思眾僧，回到島中，奏明教主。
是日，眾僧齊到，大家聽了達(dá)、麻二人的話，都不信他道：“自從開天辟地，也沒見過這些東西，他們除非真是仙人，才能造得出來。一畝地那能養(yǎng)到十人，只怕一人都養(yǎng)不活，休要聽他們瞎說。”達(dá)、麻二人無奈，只得答道：“你們不信，都去看過便了。”眾人道：“隨他怎樣好，我們的教法，總要守定，不可見異思遷的。如今倉里的米，足夠我們一世吃，大家耐著苦過活罷了。”教主準(zhǔn)奏，叫他們安分守己，不要離了寺院。麻哈思、達(dá)賴奏道：“我們兩個人，情愿到鎮(zhèn)仙城去就學(xué)。”眾僧大怒，當(dāng)時把二人捆下，各打了一百戒尺，收入監(jiān)里。不提。
再說這年夏間，希仙的學(xué)生卒業(yè)，希仙便開了講堂，聚集眾人演說道：“你們學(xué)雖未成，但是粗淺的道理，已經(jīng)知道，如今我要替你們設(shè)法個長久快樂，但是這鎮(zhèn)仙城地方狹小，如何養(yǎng)得起這些人？我想你們島中，盡有空地，可開的利源也不少，聽他荒著也覺可惜，我要率領(lǐng)你們?nèi)ヒ娊讨鳎训亟o你們耕種，一面讀書，那時各有職業(yè)，免得將來餓死，不更好么？只怕你們教主不依，你須要同心一意，力爭一番才好。”眾人一齊舉手答應(yīng)了。當(dāng)日希仙領(lǐng)了大眾，到得島里，依然走入麻哈思家，只見門口貼了兩張封條，還有竹片十字式釘著，分明里面沒人。希仙詫異，再走幾步，有一家小小房子，里面女人住著。希仙走去問信，原來就是麻哈思的妻女，哭訴道：“只因我丈夫要到什么鎮(zhèn)仙城去，被僧官打了一頓，收入監(jiān)里，兩個月沒放出，不知死活存亡，又不敢去探望。我母女二人，靠著洗衣服得些柴米度日。”希仙安慰他一番，那些島民聽見了，到底就學(xué)未久，野蠻性質(zhì)未改，當(dāng)時大怒，分頭到各寺院里，把僧人個個捉到街心，拳腳交下，打個半死。幸被希仙喝住，不然那些僧人，都要被他們送到西方極樂世界去了。眾人道：“一不做，二不休。”索性趕到監(jiān)里，把麻哈思、達(dá)賴放出，又把教主挾到當(dāng)街。那教主只是叩頭乞命。希仙道：“大眾聽清，今天這般舉動，雖然沒甚不合公理，但是你們教主，平日待你們是好的，也還不可過分。我有個道理，島東一帶，都是寺宇，如今把教主和眾僧官送到那里去住，每月給他糧食，養(yǎng)老終身，只不許出來管事。所有島中房屋田地，待我查勘過了，給你們耕種居住。”眾人拍手的聲音，震天價響，果然把眾僧送人寺中，只留下達(dá)賴一個。
希仙這番經(jīng)營，更覺煩難，直鬧了一個多月，各事才有些頭緒。又叫人把神宮毀了，改做上議院，又建了個下議院，又就島中地勢，建了一個城，名為北城，把自己據(jù)的城，改名南城，就把北城居島民，南城住漁戶，眾人推希仙做了島主。希仙就命他們公舉各部官，眾人舉慕髯做了農(nóng)部大臣，舉東方仲亮管了警察部，盧大圜管了郵政，鄺開智管工部，歐孟核管學(xué)部，宮俠夫管刑部，希仙依了他們多數(shù)人的主意。正在分撥才定，只見外面許多女子，帶了些孩子，來到上議院門口啼哭。希仙叫他們進(jìn)來，問其緣由。原來都是僧官的妻子，一齊哭求道：“我們雖是僧官家屬，本有心來學(xué)的，只因丈夫禁阻，不得自由，如今教主僧官，一并斥退了，我們將來沒得靠山，不是活活的餓死嗎？總求島主提攜。”希仙道：“此時學(xué)堂一齊畢業(yè)，你們程度不及，只好另開一個學(xué)堂，待我辦好房屋書籍，再來招呼你們便了。”眾僧婦均叩謝而去。希仙把三十三位同志里挑出二十位做教員，預(yù)備學(xué)堂講授，自己和慕髯、仲亮等辦理島事。
管輪船的駕長稟道：“我們來的那條輪船，還在口外礁石上哩，要不早些起他出來修理，只怕機(jī)器銹爛了，成了廢船，豈不可惜？”希仙道：“正是，我正要問到這句話。那輪船是我們出口通商的根本，不可聽他銹壞的。”希仙和工部商議，叫那幾個駕長教練出來的工匠，一齊駕了小船，又?jǐn)y帶一班泅水的島民，同去查看。隔一日，大家回報沒法想，希仙親自前去，方才想出主意，叫運了無數(shù)棉花包，去把底艙堵滿，命泅水的下海鑿斷礁石，果然并不進(jìn)水，好容易駛?cè)藣u里，用機(jī)器把船起了上來，眾工人一齊動手，修補好了。
希仙就想販貨外洋，集眾議道：“我們島中貨物充足，可以出去通商了，我想通商的利有數(shù)端，一則以有易無，二則可以知道各國的新法，三則可以招致些客民來，免得島中人數(shù)寥寥，不敷作工之用。”眾人俱以為然。希仙命檢點貨物，還是珍寶居多，紡織制造各物，未能齊備，不敢到別的大國去，只從布哇、長崎、上海幾個碼頭上貿(mào)易，派了盧大圜總理其事，又有三位同志的人，蕭子穎、祝寶三、耿爾介同去。臨行時，希仙再三囑托大圜，替他到湖北去訪問家屬，同來島中。大圜也有家眷在廣東，所以商定了，先把船開到中國去，大圜究有私心，就叫船主先開香港，入了港口，停下輪來，只見許多廣州人跳上船頭問道：“你們是那里來的船，為什么不上關(guān)完稅？”大圜道：“自來此地，沒有稅關(guān)，我們初到，不知就里。”那廣州人道：“你原來是我們同鄉(xiāng)，要是別處人，就拉你到關(guān)上議罰去，你不知道么？本地的商人何是仁老爺，在總督前上了條陳，新設(shè)這個關(guān)，歸他承認(rèn)每年稅銀一百萬兩。你的船已開過關(guān)口一尺，照例開過關(guān)口三尺，便要罰的，我們同上去，商議個辦法罷。”大圜無奈，只得送了他們每人大洋二十元，并皆歡喜，同到關(guān)上寫栗房，把大圜來完稅的話回明。只見何是仁把眉頭一皺，把眼皮抬起，瞅了大圜一眼道：“他的船不是已經(jīng)過了關(guān)嗎？”簽手連說沒有，何是仁怒道：“我不信，放劃于過去看。”簽手沒法，只得招呼劃于，扶著何是仁下船，大圜同去。正是：
媚外心腸何日化，征商稅則此時添。
不知后事如何，且聽下回分解。
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