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第二十回 審刺客觀察解冤仇 索門包奴才仗勢力
卻說那陪審聶子深的委員，把驚堂木一拍，喝道：“你既是李道臺(tái)的親戚，那有不曉得他病故的道理，況且既到這里，亦該打聽得出，如何會(huì)把胡大人，當(dāng)做李道臺(tái)？分明一派胡言，定有隱情在內(nèi)，快些從實(shí)招來，免得吃苦。”子深被他這一詰問，倒嚇呆了，幸喜他機(jī)變過人，轉(zhuǎn)念一想，便供道：“不錯(cuò)，我們?cè)驳教幪絾栠^，也有人說他害病回去了的，也有人說他還在這里的。只因我這兄弟，生性迂執(zhí)，他說我們這位姑丈，年紀(jì)不大，必不至死，況且也難怪，這胡大人的面貌，實(shí)在和家姑丈一般無二，那能不誤認(rèn)呢？”那陪審官尚欲追究，承審官道：“他話倒也不錯(cuò)，胡大人和從前的李大人，果然面貌相同。我都見過的。”當(dāng)下錄了供詞，去回胡大人。
原來這胡大人，是山東候補(bǔ)道，河防局總辦，本是華尚書的門生，所以到省不久便得了這個(gè)優(yōu)差。他為人卻還仁厚，這天見過撫憲回來，中途吃這一嚇，只當(dāng)他是真要行刺的，那知搜尋他身畔，并沒兇器，情知誤傷了人命，然而關(guān)系自己的前程，只得將錯(cuò)就錯(cuò)，查拿余黨。果然拿著了死者的胞兄，自然可以究出情由。只是一向讀書赴考，當(dāng)翰林，捐道臺(tái)，到省從沒得罪過人，那有什么冤家前來行刺，這分明別有緣故，倒不可陷害平人，傷了陰德。拿定這個(gè)主意，便有心開脫子深的罪名。不多會(huì)，委員來見，呈上供詞，胡大人一看，更加惻然道：“這人也太孩氣，枉送了性命，一般也是縉紳人家的子弟，快把他帶來見我。”委員連聲稱是，辭別而去。一會(huì)兒把子深送到胡道臺(tái)公館里，子深見了胡道臺(tái)，只得磕頭，口稱觀察，一切周旋禮節(jié)，甚覺落落大方。胡道臺(tái)甚喜，不再追問他兄弟行刺的話，只略問家世，又問他應(yīng)過幾次考，子深把編造的話說了。胡道臺(tái)又問他兄弟倆到此何干？子深說為謀館而來，此時(shí)胡道臺(tái)只有抱歉的意思，聽了心上著實(shí)不忍，便道：“我同令姑丈本是同年至好，既是他內(nèi)侄，我那有不照應(yīng)之理，只是令弟死于非命，也是無可奈何之事。至你世兄既要謀事，齊巧北京舍親華尚書，托我代薦一位西賓，如不嫌委屈，兄弟當(dāng)作曹邱。”子深暗喜道：“噢，是了，我表兄所說的胡尚書，本來我就疑心，現(xiàn)在并沒有什么胡尚書，如今被他一說，我倒明白了，一定就是他，可憐妹子不問情由，自己枉送了性命。他如今既說薦我到那里去，將來報(bào)仇更易，豈有不愿意的道理？”于是立即起身作揖相謝。胡道臺(tái)就留他在公館里住下。次日將子里棺殮畢，子深自然十分悲痛，把妹子的靈柩，送到江蘇丙舍后面空房里停好。過了一天，方才叩別胡道臺(tái)，取道北上。胡道臺(tái)又派了一個(gè)家人伴送他到京。
子深一路想著妹子，不免傷心落淚，當(dāng)晚走了半站住下。次日渡過黃河，只見前面來了兩個(gè)軍裝打扮的人，腰里各挎了一口刀，一人是騎了匹甘草黃的馬，一人騎了匹小川駒，緊一緊籠頭，直打子深的車前跑過去，仍復(fù)跑轉(zhuǎn)。那家丁會(huì)意，也把馬加上一鞭，出一個(gè)轡頭，比那兩匹馬更快，跟上前去，打個(gè)來回，誰知那兩匹馬上的人，回轉(zhuǎn)頭來一望，便如飛而去了。晌午到店打尖，那家丁道：“少爺今天黃河崖兩個(gè)響馬，有意要?jiǎng)邮值模贍斨烂矗俊弊由畹溃骸安恢馈！奔叶〉溃骸叭澃尺@匹馬跑得快，他沒有敢動(dòng)手。”子深問其原故，家丁道：“大凡響馬最怕的是快馬跟蹤，看見人家也騎了馬，他就留心，俺所以出個(gè)轡頭，給他看看。”子深不語，自此過了德州，一路下去，入了直隸地界，果然又是一般風(fēng)景，睡的都是暖炕，面飯反比山東來得好吃。到得京城，其實(shí)也沒甚壯麗，車子趕進(jìn)城去，卻走了無數(shù)荒地，才漸漸見些鋪戶人家，街道非常之闊。
這天起了一陣西北風(fēng)，那黑灰直向車箱里卷來，吹得子深耳目口鼻里都滿了，聞著還有些騾馬糞臭，嘗著還有些兒咸味，子深肚里忖道：這樣壞地方，如何把來做個(gè)京城，真正辱沒了中國！一路躊躇，忽聽得跟來的家丁，對(duì)車夫說道：“我們住騾馬市大街榮升店罷。”車夫答應(yīng)了，舉起鞭子，把騾子打上幾下，便轟雷掣電一般的拉了去。子深在車子里如何坐得安穩(wěn)，禁不住身子?xùn)|搖西擺，幸虧不到一個(gè)鐘頭，已到騾馬市大街。但見九陌長衢，兩邊鋪家的沖天招牌，高矗云際，比別處的市場，熱鬧了許多。到店門口時(shí)，掌柜的是認(rèn)得胡大人公館余升余二爺?shù)模瑵M面堆笑問好，請(qǐng)他們進(jìn)去，看定屋子，搬行李，打臉?biāo)[過一陣。子深開發(fā)車錢；車夫去后，鋪設(shè)被褥，子深累得渾身筋骨疼痛，隨便躺下歇息，余升自去覓住處不提。
子深朦朧睡去，忽見他妹子假子里來了，一種悲慘的面目，叫了一聲：“姊姊，我勸你不必報(bào)仇了，轉(zhuǎn)眼中國就有大亂，那仇人自有人來收拾他，你趁早往東洋，一則避亂，一則尋著姊夫，犯不著在此嘗那亂離的滋味、休像我誤聽人言，枉送性命。”子深正要起身問他端的，誰知一道火光，妹子不見了，只見一盞紅燈，滾到身邊，登時(shí)嚇醒，卻是南柯一夢。暗道：我聽得深謀時(shí)常講的、不可迷信鬼神，我今兒怎么會(huì)做這夢呢？妹子的話，又說得離奇得很，莫非真?zhèn)�有甚禍亂，且住，如今山東正有些人，結(jié)什么義拳會(huì)，官府很相信他，我看就是禍根。難道妹子死后，果然有靈，來示夢的么？呸！不要信他，總之夢是腦筋中偶然感動(dòng)，不足為憑，安知不是我胡思亂想所致。大事要緊，那有憑這一夢，就此灰心的道理。子深正在思索，恰好余升走來，說道：“少爺，晚上吃什么飯？好去館子里叫。這是干店，沒飯吃的。”子深路上受了些驚恐風(fēng)塵，又悲傷妹子，幾下湊來，病根已伏，此時(shí)只覺頭暈身熱，懶怠起身，再也吃不下飯，便道：“你愛吃什么，去叫兩樣吃罷。我不吃飯，停會(huì)兒替我預(yù)備些稀飯就是了。”余升連連答應(yīng)，自去吃飯不提。
這時(shí)天已昏黑，店伙計(jì)送燈進(jìn)來，只聽得雨聲驟作，檐前淅瀝不止。子深痛妹子慘死，夫君遠(yuǎn)離，說不盡旅邸凄涼，悶悶不樂。勉強(qiáng)起來，正想看書消遣，不料隨手拿了一本新譯的《日本大和魂》，里面說的盡是些武士道中人物，也有復(fù)仇諸般的事，不免將燈移近床前，靠著枕頭，慢慢的往下看去。看了一回，只覺得精神健旺了些，恰好余升送粥進(jìn)來，子深呷了兒口，便不吃了，當(dāng)晚沉沉睡去。夜里醒來口渴，頭里又隱隱作痛，身上又火炭一般的發(fā)燒，這回直覺得十二分困苦，從此一病三日。余升急得沒主意，和掌柜的商量，請(qǐng)了一位大夫來診脈定方，道是七情所感，兼中寒邪，用些柴胡、桂枝等藥。幸虧子深略知醫(yī)理，看了這方，不敢煎服，直燒到七天七夜，方才好些，不過氣息如絲，四肢無力。直養(yǎng)到半個(gè)多月，方能吃些飯食。引鏡自照，瘦損不堪。所喜那余升雖系胡道臺(tái)派來伺候的，倒也十分出力，子深靠著錢多，早已將他買服，因此飲食起居，受益不少。又過十多天，子深已能下床行動(dòng)，商議著去見華尚書，叫余升雇了一輛車，忙著整理拜帖，靴帽穿戴好了，上車到華尚書宅門前，只見里面紅紙銜條，直貼的密密層層，數(shù)也數(shù)不清楚，大約從編修起到尚書止，當(dāng)過的主考學(xué)政，鄉(xiāng)會(huì)總裁，都不止一次。門房里肥頭胖耳的管家，兩三個(gè)都是玄青洋縐的衣服，醬色摹本的套褲，手里拿著一尺長的潮煙袋，大模大樣，任誰都不在他眼里。余升拿出拜帖，又問少爺要了胡大人的信，走進(jìn)門房，候了半天，只不見有人出來。子深等得心焦，又盼望多時(shí)，才見余升出來說道：“華大人今天不見客，信已送上去了，叫少爺后天飯時(shí)再來。”子深聽了，那無明火由不得直冒，勉強(qiáng)捺住，只得仍回客店。
后日又去，門上回說：“大人因衙門里有事未回，回來還到公爺府里吃飯，你明日再來罷。”子深恨恨而歸，晚間余升來回道：“少爺這樣天天跑去見不著，徒費(fèi)車錢無益，依小的愚見，莫如送他門上十兩人兩，憑著余升一張嘴，包管他不至嫌少。他們當(dāng)了這個(gè)門上，就有派定主人見客不見客的本領(lǐng)，要不花錢，一輩子也見不到這華大人的。”子深聽罷，已經(jīng)氣得發(fā)昏，轉(zhuǎn)一念道：“這班奴才，也莫怪他，我如今要他奉承我，也還容易，只消多費(fèi)幾文不心疼的錢便了。”想定主意，便道：“余升十兩八兩是不中用的，要送就送他五十兩銀子，你道可好？”余升大喜道：“少爺這樣花了本錢，將來有華大人提拔，還怕不高升嗎？以后小的也有了依靠了。”子深笑道：“那還要你囑咐嗎？我一路到此，全虧你服侍得周到，正要重重的謝你哩。”余升道：“這是小的應(yīng)該的。”當(dāng)晚主仆二人商量妥當(dāng)。
次日，子深帶了一張五十兩銀票，雇車再到華府，余升這番有了精神，直到華府門房里，找著執(zhí)帖大爺，和他商量道：“我們少爺，是山東胡道臺(tái)薦來的，只求見一見大人的面，那規(guī)矩情愿格外從豐，況且將來相煩的事多著哩。”執(zhí)帖大爺兩眼望著天，只顧抽他的潮煙，睬也不睬。余升沒法，只得把少爺交給他的銀票一張，雙手送上，又道：“我們少爺說這是點(diǎn)小意思，算不得什么，送給諸位吃杯茶的。”執(zhí)帖大爺一見有五十兩銀子，方嘻的一笑，回過笑臉，一面把銀票接在手里，一面卻低低的附著余升耳朵。說道：“我們大人是不叫咱們受門包的，你少爺既如此費(fèi)心，叫咱也不好意思退回，如此就請(qǐng)你老爺下車談?wù)劻T。”余升只得走到車旁，和子深說知就里，子深無奈下車，踱到門房，那位大爺親自捧了一碗茶，給子深，又說道：“聶老爺來過幾次，實(shí)在怠慢得很，承你老爺又這么費(fèi)事，倒叫我怪不好意思的。”子深道：“客氣客氣，將來費(fèi)心的地方多著哩。”那位大爺至此，方才戴上帽子，拿了帖子進(jìn)去回。足足有一個(gè)時(shí)辰，還沒有出來，子深正餓得沒法，忽見一個(gè)小廝，提著食盒，走進(jìn)門房來，余升也跟了進(jìn)來。那小廝開出食盒，原來里面裝著四色精美的萊，一罐飯。小廝一一取出擺在桌上，對(duì)子深說道：“我們大爺，恐怕老爺肚里饑餓，所以叫給老爺預(yù)備的。”子深肚里尋思道：原來銀子這般有用，我不花錢，今天又是白走一趟。當(dāng)下吃過飯，凈過口，只見執(zhí)帖大爺亦就慌慌張張的走來說道：“大人請(qǐng)見，快戴上帽子去罷。”子深也不及道謝，只得趕緊整好。衣冠，跟他一同上去。正是。
客仗包直占利見，主憑勢力進(jìn)人才。
不知后事如何，且聽下回分解。
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