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第六回 走越嶠志士悲窮 入端溪新詞惹禍
卻說賈希仙，見一群人擁進(jìn)廟門，嚇得逃走了。那人背后追趕喊道：“賈先生，不要跑，我們是來送匾的。”希仙聽說送匾，想道：莫非我拆的字尚準(zhǔn)，停了腳步，問其原故。那人道：“賈先生，你拆的字準(zhǔn)極了，我依了你的話，走到北城門門洞里，可巧我那舍親，領(lǐng)了我的兒子進(jìn)城，你不是個(gè)鐵口嗎？我因急著要尋兒子，連課金也來不及付，如今補(bǔ)還你課金，再送你一塊匾，揚(yáng)揚(yáng)你的大名，快些跟我回去。”希仙一聽大喜，方才跟了他，回到自己擺攤的所在。只見有七八個(gè)人，在那里替他將招牌掛起，上面加了一條紅布，寫著三個(gè)字，叫做“賽鐵口”。放起一掛三百頭的鞭炮，那來拆字的人，拿出一百四十文錢酬謝他，登時(shí)看的人圍滿了，聽得拆字靈驗(yàn)，內(nèi)中便有幾個(gè)人想出些未來的事，拈個(gè)字卷要拆。這日希仙直弄到天黑，不曾住口，攤上的錢擺滿了，約莫著有兩吊錢光景。道士聽得他如此利市，也走來呵奉他，請(qǐng)他在廟里吃飯，自己房里住宿，叫香伙來替他收了攤子。自此希仙倒也得所，拆字的生意甚忙，傳揚(yáng)出去，連租界上都曉得賈鐵口拆的字準(zhǔn)。
一日天晚，有個(gè)人來到道士那里找他，頭上帶著外國(guó)帽子，身上穿件竹布長(zhǎng)衫，腳上一雙外國(guó)皮靴，見面道：“這位就是賈先生么？我們老爺請(qǐng)你去拆字。”希仙道：“今日晚了，不拆。”那人道：“你務(wù)必要去走一趟，我們老爺?shù)恼n金，不比尋常，至少也有一兩塊呢。”希仙本不肯行，怎奈道士在旁攛掇，沒法同他去的，那人一路上想出些閑話來，同希仙扳談。又說他老爺是湖北人，姓魏，在海關(guān)上當(dāng)翻譯。因?yàn)樵谔米永锶⒘藗�(gè)姨太太，如今跟了個(gè)人逃走了，要去追尋，所以請(qǐng)你拆字。賈先生，你字是拆的靈的，但這樁事，你雖曉得些來歷，勸你也不必直說。倘是這姨太太再進(jìn)門，大太太便沒命了，實(shí)在會(huì)挑唆主人，鬧得上上下下不得安穩(wěn)，隨他去了，倒還干凈。希仙聽他說老爺姓魏，是湖北人，心上一動(dòng)道：“不錯(cuò)，從前淡然說起，他有個(gè)叔父號(hào)子明，在上海海關(guān)上做翻譯，莫非即是此人，見面倒要探問探問。”又聽他說了那番話，知道這姨太太逃走，一定有些關(guān)節(jié)在內(nèi)，隨口應(yīng)道：“我曉得了，你請(qǐng)放心。”那人著實(shí)歡喜道：“你只不要直說，我便請(qǐng)我們太太，私底下再多多送你些錢。”希仙道：“那倒不在乎，你替我雇部東洋車罷，實(shí)在走不動(dòng)哩。”那人連連答應(yīng)，雇了兩部東洋車，同到后馬路如意里二巷。
到了門口，那人領(lǐng)著他推門進(jìn)去，原來那房子是五幢樓房，兩旁共是四幢廂屋，那人領(lǐng)他到西廂房里坐著，去稟主人。坐了半天，重見那人跑下樓來，說：“老爺叫請(qǐng)先生上去問話。”希仙跟著那人到了上頭屋里，望見里面一色的外國(guó)桌椅，中間桌子上，蒙著一塊雪白的洋布，那老爺靠在外國(guó)皮躺椅上，口中銜著一支呂宋煙，也不立起招呼，叫他在桌子旁邊坐了。煤氣燈照著滿屋雪亮，那魏子明看他不像個(gè)拆字先生模樣，便問道：“足下青年儒雅，為何卻來此拆字？”希仙道：“我是湖北興國(guó)州人，因約了同學(xué)寧孫謀、魏淡然到上海游學(xué)，中途失散，沒得旅費(fèi)，借此糊口的。”那魏子明便問這魏淡然是那里人，希仙就把淡然的家世敘了一番，那魏子明道：“這樣說，他是我的舍侄，如今在那里？”希仙聽說，連忙立起來作揖，口稱“世叔”。那魏子明是灑脫慣的，只將手一拱，重復(fù)坐下。希仙又將鎮(zhèn)江失散的原故，述了一遍。魏子明便問希仙在湖北那個(gè)學(xué)堂讀書，西文有幾年的程度。希仙一一說了，子明問他幾句外國(guó)話，希仙都答對(duì)得來，子明就請(qǐng)他住下，叫人到城隍廟里將他行李搬來。希仙道：“不瞞世叔說，行李是掉在船上了，廟里一無所有。”子明聽了道：“這倒干凈，我替你置備些罷。你要想進(jìn)學(xué)堂，是個(gè)有志氣的，但是上海的學(xué)堂雖多，現(xiàn)在不是招考的時(shí)候，你在此住幾天，我寫一封信，薦你到廣東肇慶府新辦的學(xué)堂里去，當(dāng)個(gè)師范生罷。我原籍本是廣東新會(huì)，在貴省多年，你說我舍侄是湖北人，卻不對(duì)了。”希仙謝了子明，就在他寓中住下。子明曉得拆字無用，也不提起逃妾的事。過了幾日，子明替他置備了些衣服鋪蓋，送他五十元川費(fèi)，叫他去搭廣利輪船，先到省城，又寫信囑托省城廣府前一個(gè)玉器鋪?zhàn)永锏闹苷乒瘢更c(diǎn)他搭船到香山去。希仙別了子明，上船去了，這里子明一面差人到鎮(zhèn)江，去打聽淡然消息不提。
且說希仙上船后，連日遇著大風(fēng)，船上人人躺倒，茶水飯食，一概都無。他自己尚能掙扎起來，到外面看看海景。只見浙江的普陀山近了，那海中驚濤駭浪，似雪白的一條匹練卷來，不敢久立。進(jìn)艙去了，覺得眼花頭暈，一般的躺下。過了兩日，到得香港，船也停了，呷些粥湯，覺得精神爽快。想到外面去逛逛，斗然來了三四個(gè)廣州人，赤了腳，穿一身不黃不黑的短褲褂，問他道：“你吸鴉片不吸？”希仙道：“我不吸，你為什么問我？”他道：“你不吸，我不信，要得查查。”說罷，就在身上亂搜，鬧得希仙無明火直冒，用力一推，幾個(gè)人一齊跌倒，口中喃喃的咒罵著出去了。希仙看此光景，知道又是禍?zhǔn)碌搅耍灰酂o法可避，只得聽其自然。停了一會(huì)，一個(gè)高大的英國(guó)人走來，帶頂兵官的帽于，背后跟著幾個(gè)廣州人，那英國(guó)人打著英語(yǔ)問：“這人的鴉片煙放在那里？”那廣州人就在希仙的褥子底下，取出一小罐鴉片煙來。希仙見了駭異已極，不由得心中突突的跳。原來前次搜煙的人，身邊原帶好煙罐，見希仙翻了臉，就將此罐趁勢(shì)放在他褥子底下，這種辦法，叫做栽贓。沒有到過香港的人，往往吃他的苦頭，曉得其中弊病的，便將那來搜鴉片煙的人身上，先搜一遍，方可放他進(jìn)艙。
閑話休提，再說希仙見那英國(guó)人拿了煙罐，就有幾個(gè)廣州人，簇著他叫他上岸，希仙不知所以，問道：“這是什么緣故，我本是不吸煙的，這煙罐不是我的，就便有了煙罐什么要緊，為何要叫我上岸？”那廣州人道：“你不必管，上岸自有好處。”希仙料著動(dòng)蠻也是無益，且同他上去，看是如何？便又說道：“我上去不妨，但我這行李交與何人？”那廣州人道：“我們替你拿上去。”就有兩三個(gè)人，替他掮了行李，一同上岸。那英國(guó)人在后面押著，到了一所大洋房前，看見上面牌上寫著：“拿獲火匪一名，記名提督某某。”希仙忖道：原來這樣大的官兒也可拿得，區(qū)區(qū)被他拿來，更不算屈辱了。只得俯首跟了他們進(jìn)去，到得里面，堂上站了半天，就有外國(guó)官出來審問。希仙勉強(qiáng)打著英語(yǔ)分辨，英官要罰他一百元，他說我只有四十元川費(fèi)，外國(guó)官不信，叫他打開箱子來看，就將他箱子里的衣服揀好的取出，約莫著有五六十元的價(jià)本，又叫他將現(xiàn)洋補(bǔ)足。他沒法，只得伸手在袋里摸出鈔票四張，是匯豐銀行香港通用的票子。
原來賈希仙因?yàn)殒?zhèn)江上岸，帶的洋錢少了，吃過苦頭，這回特特?fù)Q了鈔票，放在身上，預(yù)備到香港兌用的。如今又被外國(guó)官取去了，那外國(guó)官因他罰款已交出，便命他出去。希仙滿肚皮的不服，又無可如何，只得手提著空衣箱，掮著鋪蓋，走到岸邊。幸喜廣州船尚未開去，仍舊找到自己住的那間房艙，叫茶房開門進(jìn)去，就有好些人來問他，如何出得來的，他一一說了。內(nèi)中有個(gè)廣州府人，是兩榜出身，在京里當(dāng)主事告假回來的，對(duì)他說道：“你還算是徼幸的了，要是洋錢不夠贖身，須送到外國(guó)去作苦工，那才沒得命哩！這是外國(guó)人專利的，船到香港，不管你搭客是什么人，總要去買他本國(guó)有牌子的煙，方準(zhǔn)吸，若是自己帶了煙，被他查出，便是禍?zhǔn)屡R頭，我們不能自強(qiáng)，可為痛哭流涕，況且你不吸煙，這分明是栽贓，更加冤枉。”因又把栽贓的緣故，說了一番，嘆息而去。希仙坐在房艙里納悶，想道：我恁的這樣磨難多，如今到廣州去，怕又要流落的了。雖然有魏子明的信，可去找那周掌柜的，但是他一個(gè)做生意的人，未必能如魏子明那般待人，他若不肯借錢，如何到得香山？躊躇了半天，想不出法子，摸摸袋里，只有二三十個(gè)小銀角子，開箱一看，只剩幾件布衣服，嘆了口氣，躺下。
到了次日，船到省城珠江里停著，就有小艇子上的人來覓主雇。希仙搭上小艇子，到了中和棧水碼頭，上了棧，打聽房?jī)r(jià)，原來每日要一錢八分銀子，吃飯?jiān)趦?nèi)。住了一宿，次日一早起來，帶了魏子明的信，去找周掌柜的。走了無數(shù)的錯(cuò)路，才走到廣府前，找來找去，找不到那個(gè)玉器鋪，問問左近的鄰居，都說這鋪?zhàn)邮乔霸玛P(guān)門的，因?yàn)樘澘沾螅招恕ＯＯ捎謫栠@周掌柜的住處，卻沒人曉得，希仙無奈，只得回到客棧，尋思無計(jì)，只有且到肇慶再說。當(dāng)日就訪問客棧中的帳房先生，到肇慶有無便船，船價(jià)若干？他說：“木輪船天天開的，你若要去，只消八角洋錢。”希仙聽了大喜，原來他身邊還有兩圓幾角小洋，當(dāng)即算還了房飯錢，上了木輪，不消兩日，已到肇慶，找個(gè)客寓住下，取出魏于明的信來細(xì)看，上面寫“端溪學(xué)堂總教習(xí)朱了凡先生臺(tái)啟。”原來這學(xué)堂是肇慶城里大富戶鄺如舟開的，鄺家世代經(jīng)商，這如舟專辦外國(guó)五金器具，在上海開了兩爿五金店，又開一個(gè)鐵廠，有二百萬家私，為人疏財(cái)好義，獨(dú)捐二十萬銀子，辦這個(gè)學(xué)堂，請(qǐng)的這位朱了凡先生，是浙江義烏人，向在廣雅書院掌教，大有名望，是個(gè)不喜新不厭舊的。且說希仙來到學(xué)堂，要拜朱總教習(xí)，只見那學(xué)堂規(guī)模宏敞，頭門口一樣有門丁站著。希仙擎了名帖和信，交給門丁，說明來意。他說：“早半天，朱大人有公事不見客，你飯后四點(diǎn)半鐘來罷。”希仙沒法，只得依舊回至客寓，看看到得四點(diǎn)半鐘，再去探問時(shí)，果然那門丁肯回了，進(jìn)去好一會(huì)出來，說聲：“請(qǐng)！”希仙跟他進(jìn)去，走到講堂后面，三間正房，上面掛個(gè)金字牌子，叫做總教習(xí)室。希仙走上階去，見那朱先生已在中間，讓他進(jìn)房，希仙連忙下個(gè)全禮。這朱先生卻謙和得極，已看過信，曉得來歷，就說道：“我這學(xué)堂里，是極頑固的；華文功課，居十之七，西文功課，止十之三。師范生每日要五個(gè)鐘頭教學(xué)生，兩個(gè)鐘頭上自己的西學(xué)課，辛苦得極，你能做的來，明早就拿筆硯來，補(bǔ)做一篇文章，附入師范班便了。”希仙到得屋中，看見他桌上所堆的，盡是些《近思錄》、《呻S吟Y語(yǔ)》之類，心中已不耐煩。今聽他所說的話，知與自己意見不合，然既到了此間，正是進(jìn)退兩難，只得答應(yīng)道：“悉聽吩咐，都可勉力做去。”朱先生道：“好極了，你明早七點(diǎn)鐘到堂，不可遲誤。”說罷送客。
希仙走出，一路籌思自己的旅費(fèi)不夠，如此一耽擱，倒有些尷尬了。到得客寓，沒法取幾件布衣服，當(dāng)了來作用度。次日赴學(xué)堂應(yīng)考，題目是個(gè)用夏變夷論，只得說了些違心的話，敷衍了四百多字交卷，那朱先生帶上老光眼鏡，搖頭擺尾的，看了一遍道：“你文氣尚清通，今日就搬進(jìn)來罷，每月六兩銀子膏火，如考得前五名，另外有獎(jiǎng)賞。切不要學(xué)我那學(xué)生魏子明，沾染了滿身西洋習(xí)氣。”希仙聽了，才知道子明是他學(xué)生。當(dāng)下回寓，算清了房飯錢，將鋪蓋搬入學(xué)堂，住了十三號(hào)的臥室，拜見同學(xué)，原來共有八人，內(nèi)中一大半是廣雅書院肄業(yè)生調(diào)過來的，只有順德余謹(jǐn)號(hào)力夫，高要來華號(hào)孟實(shí)，香山鄧非歐號(hào)亦虛，是學(xué)堂里出身，懂得些普通學(xué)問的。希仙一一見過，與余、來、鄧三人頗談得來，便問他們學(xué)堂中如何規(guī)矩。來孟實(shí)道：“這學(xué)堂是極腐敗的，程課名目雖多，毫無實(shí)濟(jì)，教習(xí)吃花酒，學(xué)生賭銅錢，種種說不盡，你和他們共了些時(shí)，就曉得了。我們功課定得雖嚴(yán)，骨子里頭，卻是希松的。我和力夫、亦虛來此不上一月，正在此商議改圖，卻好你來了，大家商議商議。”這幾句話，希仙極中聽，就和他們打成一伙，自此日則上課，夜則四人聚談。
到了禮拜那天，學(xué)堂停課，希仙悶坐無聊，獨(dú)自一人走到閱江樓上眺望，心上有些感觸，題了一首《滿江紅》的詞，就在那樓間壁上，用鉛筆寫了，注上自己名字。可巧本省學(xué)臺(tái)李宗師考完了西北江各屬回省，路過肇慶，有些襄校的幕友，上樓閑逛，看見這首詞，為他做的好，錄了回去。途中無事，和學(xué)臺(tái)閑談，說起這首詞來，那學(xué)臺(tái)便問：“是首什么詞？取來我看。”幕友即將錄下的詞稿呈上，不料李宗師是個(gè)老翰林，一向講理學(xué)的，看了這首詞，勃然大怒道：“那里來這樣的孽種，說這些大逆不道的話，我是要好好的辦他個(gè)罪名，叫那些新黨知道才好。這名字熟得極，是那里見過的，哈哈，不錯(cuò)，朱了凡前輩，對(duì)我說過，他新收了一個(gè)師范生，就是這個(gè)名字。唉！你們何不早些對(duì)我說，省得許多轉(zhuǎn)折，把他順便帶到省里問罪，豈不是好。”那些幕友嚇得不敢則聲，李學(xué)臺(tái)到了省城，袖了這首詞，去見談制臺(tái)。這談制臺(tái)名鑄鳳，也是翰林出身，吏治極為整頓，如今年紀(jì)老了，有些怕事。當(dāng)下聽了李學(xué)臺(tái)的話，看了那首詞，卻不敢怠慢，忙行文密提端溪學(xué)堂的師范生賈某究辦。
且說朱總教最怕的是新黨，恐怕連累到自己，那天正在那里較閱課卷，閱得頭昏眼花，忽然接了這個(gè)文書，登時(shí)面無人色，身子望后一仰，竟昏暈了去。正是：
平地風(fēng)波新黨起，青天霹靂老儒驚。
不知賈希仙性命如何，且聽下回分解。
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