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第三回 尋伴侶巧遇豪商 談工藝隱聯(lián)同志
卻說(shuō)寧魏二人上了岸，寓在佛照樓客棧中，尋覓了數(shù)日，不得蹤跡。一日兩人走到銀山門外，見(jiàn)有一座酒樓，一色洋房，窗欞軒敞，十分雅潔。漫步上了樓梯，揀個(gè)座兒，兩人對(duì)面坐下。酒保來(lái)問(wèn)吃什么？?jī)扇穗S意點(diǎn)了幾樣菜，要了兩壺花雕，閑談飲酒，說(shuō)起找不著賈希仙來(lái)，大家納悶。寧孫謀道：“我昨兒已寫了幾張招貼，叫棧里伙計(jì)，揀熱鬧市口貼上了，倘若是實(shí)在找不著，不如徑往上海，登報(bào)招尋，料想賈兄身邊到上海的盤纏是夠的，不至呆守著此地。你道何如？”魏淡然道：“是。”寧孫謀正舉杯勸飲，淡然抬頭，忽見(jiàn)對(duì)面墻上，粉筆畫了數(shù)行草字，不由立起身來(lái)，湊近前去細(xì)看，卻是一首七古
詩(shī)曰：
金山焦山兩點(diǎn)青，江心月墮蚊龍醒。
九州神鰲戴不起，天傾地陷成滄溟。
東瞻龍伯島環(huán)麗，北來(lái)胡馬塵氈腥。
一枰枯棋不可著，殘山剩水支危亭。
長(zhǎng)拼爛醉此樓上，狂歌怨句訴江靈。末署醉俠二字。魏淡然看過(guò)之后，不覺(jué)手舞足蹈起來(lái)，忙叫寧孫謀過(guò)來(lái)同看，曉得這人抱負(fù)不凡，著實(shí)佩服。寧孫謀以為是過(guò)路的人，不甚措意，魏淡然卻極留心結(jié)交豪杰的。當(dāng)下便叫酒保過(guò)來(lái)問(wèn)道：“這是那個(gè)寫下的？”酒保道：“這是對(duì)江瓜洲鎮(zhèn)上有名的大富戶陳大人寫的，這陳大人極喜結(jié)交朋友，碰著外路來(lái)的客人，只要送一張名片進(jìn)去，立時(shí)請(qǐng)見(jiàn)，留飯留宿，還有盤纏送給他。他家田產(chǎn)極多，家私百萬(wàn)，近來(lái)在鎮(zhèn)上開(kāi)了一個(gè)學(xué)堂，正要招接讀書人哩。客官，何不去見(jiàn)見(jiàn)他，只怕定要留住的。他每逢過(guò)江，便到小店吃酒，這墻上的字，是他昨兒上燈時(shí)在此寫下的，不知寫的什么？客官看過(guò)想是懂得的。”說(shuō)罷去了，寧魏重復(fù)人座，淡然是要去訪這姓陳的，孫謀一心要找訪賈希仙，不愿耽擱，無(wú)奈淡然再三浼告，只得答應(yīng)著明日早起同去，當(dāng)下酒罷，吃了飯，會(huì)帳回棧，一宿無(wú)話。
次早兩人渡江，到了瓜洲上岸，訪問(wèn)這姓陳的，果然人人皆知，一路指點(diǎn)著走去，原來(lái)這陳姓不在街上，離江口有五六里地，名叫做小桃源。合族有四五十家，自成一村，內(nèi)中最豪富的，綽號(hào)小孟公，名劇字契辛。祖父在揚(yáng)州運(yùn)鹽為業(yè)，是個(gè)大商家，有田三千余頃。契辛之弟，名范字仰蠡，兄弟分居，一在揚(yáng)州城中，一在瓜洲鄉(xiāng)下。系其父在日，將兩所房子分派開(kāi)的，契辛喜讀書，性樂(lè)山野，故同伊母親妹子，在鄉(xiāng)間居住，專營(yíng)田產(chǎn)等事。仰蠡承受了鹽引，仍為商家。契辛少年時(shí)，曾請(qǐng)了個(gè)山東教師，練得一身好武藝，到了十八歲上，方才折節(jié)讀書，進(jìn)了揚(yáng)州郡學(xué)。因?yàn)槌⒉恢乜婆e，無(wú)心下場(chǎng)，捐了個(gè)道臺(tái)，在家候選。自己的莊客雇工，不下數(shù)千人，散居各地，每月隔了七日，便到莊上聚集一處，契辛教他習(xí)些武藝，又著實(shí)教導(dǎo)他們做人的道理。工錢比別人家加倍，真是恩威并用，人人情愿替他出死力的。契辛又自己捐錢，開(kāi)了個(gè)蒙學(xué)堂，局面宏敞，收了一百多個(gè)學(xué)生，聘請(qǐng)名師，在內(nèi)課讀，內(nèi)中各樣格致化學(xué)器具，都是向西洋購(gòu)備來(lái)的。是日一早到學(xué)堂里查察功課回來(lái)，門丁遞上寧有守、魏偃群的名刺，隨即吩咐請(qǐng)到西花廳敘談。
再說(shuō)寧、魏二人走進(jìn)了小桃源村，但見(jiàn)一帶竹籬茅舍，夾著些柳樹(shù)毿毿，桑枝簇簇，其時(shí)正是仲春天氣，有幾個(gè)燕子，在杏花塢里穿來(lái)穿去。這風(fēng)景盡夠領(lǐng)略，向前走了幾十步，一轉(zhuǎn)彎間，忽見(jiàn)豁然開(kāi)朗，有一道清渠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)淌來(lái)，岸上細(xì)草平鋪，緣茵如，靠著草地，是碎石砌成的一條街道。再望（往）前走，看見(jiàn)一所大房子，綠樹(shù)環(huán)繞，露出粉墻一角，門前一片石皮場(chǎng)，粉墻照壁，大門四扇，是退光黑漆的，二門是泥金漆的，二門外一邊擺著一張又闊又長(zhǎng)的青漆板凳，有幾個(gè)青衣小帽的人，坐在那里。二人將懷中名刺取出，踱將進(jìn)去，那些人一齊站了起來(lái)，問(wèn)明來(lái)歷，接了名刺，進(jìn)去半晌，只聽(tīng)得里面一片聲嚷“請(qǐng)”。呀的一聲，開(kāi)了中間兩扇門，進(jìn)去是敞廳五間，兩旁架著幾乘藍(lán)呢轎子，再進(jìn)一重門，便是磚砌一條過(guò)道。上面搭著蠡殼天棚，兩廊是二十間莊客的住房，粉牌掛出執(zhí)事名目，過(guò)道盡處，兩扇烏門洞開(kāi)，一個(gè)大院子，白石板地，兩株松樹(shù)，直上參天，三層階上，五間大廳，鴉雀無(wú)聲，湘簾地，里面金碧輝煌，不及細(xì)看。廊檐下兩邊皆有耳門，是用細(xì)磁嵌成的竹菊花式，上面做就兩個(gè)字，左是怡情，右是養(yǎng)性。當(dāng)下跟了莊客走進(jìn)右手的耳門，又是一個(gè)院子，四圍朱欄曲曲，院子里盡是磁盆種的花草。中間一個(gè)大金魚缸，廊前掛了兩架鸚哥，學(xué)著人說(shuō)話，叫道：“客來(lái)了。”
那小孟公已在那里久候，看見(jiàn)兩人進(jìn)去，連忙迎了出來(lái)，揖罷人座，彼此敘了名號(hào)，各道仰慕之意。魏淡然道：“銀山門外酒樓上，拜讀吾兄所題七古一首，真是英雄氣概，名士風(fēng)流，令人欽佩不已。”契辛謙道：“小弟性質(zhì)粗豪，筆墨一道，本不擅長(zhǎng)，那日偶然興到，寫了幾句，不料為二位仁兄謬賞。”當(dāng)下茶罷，契辛命莊客在花園里擺席，便請(qǐng)二人到花園里一游，說(shuō)罷大家起身。走出回廊，有一條小徑，轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎，才到園門，只聞得一股花香撲鼻，及至進(jìn)了門時(shí)，迎面一座假山擋路，側(cè)眼看去，有個(gè)洞門，恰容一人行走。進(jìn)了洞門，一層層的石級(jí)，走到高處，全園景致在目，只見(jiàn)山石下是個(gè)大大的池塘，里面奇石肞嶒，或大如拳，或尖如筍，頗像海中島嶼樣子。一只小船，泊在岸邊，岸旁排列著桃柳各樹(shù)，園中房子有的在半山里，有的在平地上，有的臨水幾間，目中可看的，花草交榮，樹(shù)陰濃密，耳中可聽(tīng)的，松濤震撼，好鳥(niǎo)間關(guān)。
契辛領(lǐng)著二人下山，沿岸一條仄徑走去，又過(guò)了一個(gè)嶺頭，轉(zhuǎn)瞬之間，不見(jiàn)池塘了，卻是個(gè)村莊樣子，有幾十株杏花盛開(kāi)，一帶茅屋七間，極其幽雅。寧孫謀心中暗忖道：人說(shuō)揚(yáng)州鹽商豪富，原來(lái)有如此享用，可憐平民的利源，皆被他們占盡了，雖然如此，這陳君人還不俗，又能疏財(cái)仗義，總算是庸中矯矯的。倒要與他談?wù)劷?jīng)濟(jì)。須臾，酒席擺好，謙讓入席，不須細(xì)表。
酒過(guò)數(shù)巡，寧孫謀開(kāi)言道：“敢問(wèn)我兄有這樣資財(cái)，何不將他營(yíng)運(yùn)起來(lái)，在商務(wù)里頭干些事業(yè)？”契辛道：“不瞞吾兄說(shuō)，小弟祖上，本運(yùn)淮鹽為業(yè)，從前利息極好，積攢下來(lái)，不曾些微浪費(fèi)，才有這樣局面。小弟因想這樣運(yùn)鹽的事，總是剝削眾人的利益，歸并到一家罷了，還要巴結(jié)官場(chǎng)，動(dòng)不動(dòng)勒捐硬派，受氣不過(guò)，所以將這事給舍弟去辦，小弟只在此間務(wù)農(nóng)，也想做點(diǎn)生意，無(wú)如現(xiàn)在的繅絲廠織布局等類，成本太重，辦得不好，便要折閱，是以不敢輕易開(kāi)設(shè)，吾兄若有高見(jiàn)，還望指教。”孫謀道：“據(jù)小弟看來(lái)，現(xiàn)在洋貨銷場(chǎng)極廣，商家不早設(shè)法，將來(lái)是站不住腳的。若要設(shè)法，除非先興工藝，雖然講不到制造，只要目前將容易做的事考究起來(lái)，也好收回幾成利益。即如登州出口的草邊好做帽子，博山出的料好制玻璃，北方的葡萄好釀酒，南方的甘蔗好熬糖。諸如此類，一一講究，自然占了腳步，得些利益，吾兄以為何如？”契辛點(diǎn)頭稱是，三人暢談了－會(huì)，時(shí)已過(guò)午，方才散席。
寧、魏告辭過(guò)江，契辛再三留住數(shù)日，二人卻不過(guò)情，只得允了。當(dāng)下差莊客過(guò)江，將二人行李取來(lái)，在園中正廳之旁三間船室內(nèi)安榻。這船室依山傍水，著實(shí)軒爽，契辛?xí)r來(lái)談?wù)摻窆牛H不寂寞。住了三天，那天契辛有事出門，寧孫謀急欲往上海找賈希仙，便與魏淡然商量定了，只待契辛回來(lái)告辭，明早成行，午飯后整頓行囊已罷，淡然道：“我們來(lái)此，園中尚未各處游過(guò)，今日何不同去走走。”孫謀答應(yīng)著同走，沿著池塘走去，穿出一個(gè)石洞，便是一道小石橋，原來(lái)這池塘曲折回環(huán)，被幾處假山隔斷，底下卻是水脈貫通的，山坳中作成五個(gè)石橋，這是第一橋。過(guò)了橋時(shí)，仍復(fù)上山，峰腰里有座茅亭石臺(tái)石凳，擺著一盤圍棋子，二人素嗜下棋，觸動(dòng)所好，便坐下對(duì)著。正在用心出神的時(shí)候，忽聽(tīng)得山前隱隱有呼救命之聲，像是女子的聲音，二人不勝駭異，連忙立起身來(lái)下山去找。正是：
登高未遂英雄志，從井重牽?jī)号椤?BR>
不知后事如何，且聽(tīng)下回分解。
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