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第二回 戰(zhàn)江夏孫氏雪前仇 讓荊州劉牧懲后患
話說關公拒卻曹兵，趕上徐母趙云車輛，簇擁著徑回新野，先遣人入城報信。玄德聞知大喜，忙傳令親出迎接。徐庶阻攔不住，乃飛騎向前出城，遙見關公匹馬奔至，以鞭回指道：“軍師速前，太夫人車來也！”徐庶慌欲下馬，近前執(zhí)轡，那赤免馬四蹄翻飛，一團紅火，已滾向城里去了。庶急牽馬前行，約五里許，望見人車蜂涌，即俯伏道旁以俟，母子相見，不免抱頭痛哭一番。又回身拜過子龍，因請換馬，自來扶轅。于是趙馬縱轡前驅(qū)，徐庶步行策車而進，將至城邊，早見玄德居前，眾官列后，左有孔明，右有關公；俱恭候城門相近。云一馬先到，滾鞍而下，玄德舉酒勞云道：“非子龍不足完軍師天倫，幾令操斷吾一臂去矣！”徐母車到，玄德躬身迎扶。徐母拜道：“使君以孝示天下，因人子而及其母，辱收賤妾，恩德如天！重錫遠迎，寵逾非分，妾不敢當！”再三固辭不肯先入。玄德遂偕孔明等前行，又止衙前迎候。徐母入署，當廳重展拜謝訖，庶隨母后，復謝孔明關趙相救之惠，自有侍妾引導徐母，請入后堂，更與甘糜二夫人相見，玄德切囑用心侍奉，即讓東廂上房居之。大排筵宴，慶賀軍師母子團圓，人人心悅。
一連三日，宴畢，玄德出廳齊集諸將，共議大事，權(quán)拜孔明領軍師將軍，徐庶為右軍師，龐統(tǒng)來時，為左軍師，孔明徐庶逐謝，東西就座，玄德言道：“今曹操擁五州之眾，虎視荊襄，挾天子以令諸侯；孫權(quán)席父兄之業(yè)，坐據(jù)江淮，有獨霸一方之志。備忝居漢室宗親，曾奉討賊之詔，而率不教之兵，值屢敗之后，地不過襄樊，眾不過三萬，器械糧草，時虞缺乏，欲求立足，免吞并，猶懼其難，何足當安劉之重任；幸二位軍師，大小將士，各抒高見，共拯危亡。”孔明答道：“主公勿憂，亮夜觀天象，吳楚分野，不日定有兵爭。近聞景升病重，荊州斷難久保，一旦有事，以義赴之，則可唾手而得，此以地近交親，曹吳所不得爭鋒者也。俟得荊州，然后撫定零桂，西并梁益，南可出宛落，西可出秦川，北向以爭中原，主公討賊之志，必有一日大暴于天下。為今之計，但當積儲糧食，內(nèi)用自固，養(yǎng)精蓄銳，坐觀時變，天下固易為也。可令云長率馬步軍八千，元直輔之，往屯襄陽；翼德領馬步軍一萬二千，士元輔之，進扼南陽；亮與子龍事主公安駐此間，簡練士卒，用為聲援，生聚教訓，與民休養(yǎng)，亮料曹兵新敗于襄樊，旦夕尚難報復，孫氏積怨于黃祖，早晚必特尋仇，是二子不至遽爾見逼；且吳不能越長江，曹不敢自陷于絕地，庶幾日前之局可保，而未來之計可圖也。”
玄德聞言大悅，即日命云長領兵，前赴襄陽駐扎，以徐庶為之謀主；調(diào)回張飛，改令南陽屯守，以龐統(tǒng)為之謀主，進扼曹兵南下之路，兼護軍師孔明家小，提防徐母覆轍。云長元直受命，同領人馬，庶入內(nèi)辭別徐母，立時二人馳向襄陽防地去訖。
不數(shù)日，人報三將軍張飛偕左軍師鳳雛先生龐統(tǒng)已至，玄德亦命闔城燈彩相迎，署中設宴接風，又是一番熱鬧。息軍三日，飛性不耐，急催士元同拜新命，亦領兵趕赴南陽，前去鎮(zhèn)懾，專備曹兵。調(diào)撥已定，玄德自與孔明趙云，率領偏裨文武一干將卒，屯兵新野，隨時兩地聲援，昕夕計議練兵儲糧各事，鞏固城郭，真?zhèn)�日日招軍買馬，朝朝積草屯糧，頓時間士飽馬騰，人心盡附。那孔明負有管仲樂毅的物望，玄德早聞大仁大義的名聲，荊襄九郡豪杰，一旦向風，誰不思棄暗投明，前驅(qū)效順，遂愈覺來歸恐后。
內(nèi)中單表一位老英雄，長沙人氏，姓黃名忠，表字漢升，時年已六十有余，身長八尺，猿臂熊腰，善使一副弓箭，有連珠貫虱百步穿楊之能；慣用一把八十斤長柄大砍刀，刀法神奇，舞來風雨不透。黃巾賊起，忠鎮(zhèn)守長沙三年，無人敢犯，董卓向之求賂末獲，不錄其功。卓死，曹操弄權(quán)，忠嘆道：“天下大亂，奸雄竊柄，不絕于朝，逐鹿之勢已成，吾將安歸？終不得為天子守一隅土也！”因棄官掛印而去，耕于岳麓。及聞玄德卑禮迎賢，伏龍風雛，一時俱至，復私慶道：“漢室中興，定屬此公，彼高臥山中者，且推枕而出，吾其舍末耜有日矣！”不覺回顧弓刀而笑。忽于隴畝間，村老相傳，孔明求將，乃大喜道：“不謂年逾六旬，得仍赴漢家之難，弓刀爾毋再嗚，馬革卒不我負。”于是囊弓挾兵刃，牽馬門外，伸腰舒臂，昂首四顧，仰見長空，正懸皓日，萬里無云，倏一大鳥，沖天而過，忠從容抽矢射之，應弦而墜，影及于地，忠又舞刀就之，其鳥已貫矢而斃。忠攫鳥上馬，面有得色，拍馬掄刀，一路花雨繽紛，回風如雪，路人但見一騎塵土飛揚，不知黃忠依劍去也。
又有一人，姓魏名延，表字文長，自幼人材出眾，武藝超群，只因報仇行劫，被官府踩捕，畫圖緊急行拿，迫延反上巴陵，嘯聚羊樓峒里，落草為寇。每日擄掠行旅，自飽其眾，更多散金錢，廣招無賴，遠近歸之，聲勢頗大，峒外已無人敢行。黃忠不知繞路，恰從此地經(jīng)過，早有伏路嘍羅望見，飛報魏延，說來人手有弓刀，雖老恐不能敵，未敢下手。延大異，即令手下黨羽，分布要道，親身飛騎，前來剪徑，誓非殺此大膽老賊不可，二馬相交，大戰(zhàn)數(shù)十余合，未分勝負。忠佯敗走，延拍馬追來，忠吼聲如雷，回身一箭，正中魏延盔纓，跌落馬下。延心駭極，伏地認輸，忠亦下馬扶之，哈哈笑道：“聊相戲耳！非愛足下英勇，吾箭豈有目者，奈何埋沒于此，自取折纓之辱乎？”因說使共投玄德。延悅服聽命，便領山寨部卒一千三百余人，馬數(shù)百匹，登時放火燒山，攜所有細軟，隨同黃忠，齊來新野投效。玄德問知二將，材武勝人，不在關張之下，又喜添無數(shù)人馬為助，厚筵待之。立授黃忠為后將軍，留于帳下聽用，授魏延為偏將軍，又另撥給新野精練兵馬三千；合領原來馬步士卒，令赴樊城駐守，可就近聽云長節(jié)制指揮，勿誤軍情。又以幕賓孫乾副之，助其謀略。魏延欣喜領命，同了孫乾，自去見過關公，小心防守不提。不出三月，玄德募集敢戰(zhàn)驍健步卒三萬余人，延接新來勇武材能之上七十余員，盡用為偏裨牙將。有馬五千余匹，軍糧數(shù)十萬石。一面選易守令，和輯軍民，勤求治理，以安百姓。諸葛信賞必罰，黃趙共苦分甘，一時刁斗維嚴，閭閻可樂。玄德尚不時親巡轄屬，漸覺四境又安，謳歌遍起，轉(zhuǎn)弄到人不知兵，夜不閉戶起來，早有細作報入荊州。
卻說荊州劉表，素不愿居漢室宗親，卻以名士出身，沾沾自喜，擁有荊州，無力匡扶九鼎，獨于大義尚能明白。自玄德為蔡瑁譖逼，越居新野，心中時常忿恨自悔，只以內(nèi)礙嬌妻，無從發(fā)泄，郁悶日積，神經(jīng)受傷，不久便由心悸怔忡，加患哮喘。荊州素乏名醫(yī)，蔡夫人又朝夕溺愛少子，不來相顧，坐是二豎日深，逐成怯弱內(nèi)損，元氣大虧之癥；咳嗽盜汗，日夜不寧，昏沈在床，漸將不治。先時人尚清醒，數(shù)月中幾次探報到來，聞得玄德大敗曹兵，奪了襄樊，禮聘伏龍鳳雛，已到新野，新收黃忠魏延一干戰(zhàn)將，兵馬糧草，堆積如山，亦暗暗忻喜，不時嗟嘆。一日，又報新野綏集流亡，荊民往歸如市，人心恐被動搖。劉表病在昏沉，聞此消息，心忽自動，深思南陽白水，原為世祖光武發(fā)樣之地，目下漢室危亡，宗親零落，劉虞既損于幽州，劉璋在蜀，暗弱無能，自己本屬書生，兩兒豚犬，被操稱辱，切齒至今難報，夫人尚偏愛不明，日構(gòu)鬩墻之寡，自召外禍，久后荊州必屬他人！漢室興亡，只落在玄德一人身上，今治新野如此，必懷大志，民心既然歸附，不如竟以荊州讓之，免斷送于兩兒之手，死亦可對列祖列宗于地下。輾轉(zhuǎn)尋思至此，心下似已輕松，病如減了一半，不由啟目四顧，房中無人，徑于病榻抬身，居然掙扎坐起，復凝神自喜道：“天誘吾衷，以啟吾弟，必是天將興賢，不可違也，決不可以與子，吾獲瞑目矣！”
劉表當下?lián)褓t之心既定，便不欲告知夫人，及謀于蒯越蒯良蔡瑁張允等一班左右，苦撐下床，扶墻就案，抽筆即去修書，往召玄德。只言病重思弟，一為訣別，將有所托，望偕請葛子龍，一同速來。寫到這里，已覺筆有千鈞，兩腕亂顫，不能再寫；擲筆倚床，塞書枕下，側(cè)臂向后而倒，驟忽瞑眩，又行暈去。蔡夫人趨來視疾，哭喚半日方蘇，始知表疾已入膏肓，危在旦夕，因泣問道：“主公若此，琮兒將如之何？”表僅指口，雙目流淚不語，有頃始道：“吾自有處，夫人勿憂。”夫人見表時時昏沈，急召蒯越求計，蒯越道：“吾當矯命如此如此，召大公子先回，人至或殺或留，盡操夫人手矣！”蔡夫人悅，密令如計而行，再來看視劉表，表仍未醒，從事伊籍適入，即囑道：“不知琮兒何往，妾將覓之，煩從事暫侍主公，醒時速來喚妾。”籍敬諾。夫人足方出闥，表似乍醒，見籍甚喜，呼之近前。低聲說道：“待子久矣！”手摸枕下藏書授之道：“煩君速往新野一行。”更喘息道：“家國重托，在君一身，慎勿稍泄，誤我大事，死且知感！”伊籍受命，泣拜而去。
卻說劉琦在江夏屯駐，日日悶處船中，近來時覺肉不顫而自驚，坐臥非常不寧，稍覺痊可，又忽奉急令移防荊州。不明就里，惟以軍令父命，兩俱難違，只得告請黃祖，另撥水師速行接防夏口。祖令呂公引所部戰(zhàn)船百艘，前來相代訖，琦即領全部舟師，計戰(zhàn)船大小二千余只，開行上游。剛至巴陵，又接荊州急遞文書，內(nèi)言父親病重，令將師船止駐半途火速遄歸。琦驚駭不已，掉頭大哭，遂一人遵陸，兼程飛騎而進。
不意劉琦水師一經(jīng)移動，早有東吳細作探明，又將消息飛報江東。孫權(quán)聞之，大喜設朝，便思商議興兵，乘機報仇，去取江夏。時水軍都督周瑜，正偕魯肅，在鄱陽簡練水師，同不在側(cè)，文官僅有張昭顧雍虞翻張溫，武將有程普黃蓋韓當周泰徐盛丁奉甘寧陳武等共守建業(yè)，余均布在要隘，孫權(quán)當下會合文武眾官，道：“劉備見逐于蔡瑁，早離荊州，出屯新野，劉表又病重未卜生死，今據(jù)探報劉琦水師移入荊州，此必劉表將亡，二子爭立之故。江夏現(xiàn)在空虛，惜公瑾子敬在外，急不能歸。孤欲親將三軍，前往雪恨，取江夏，馘黃祖，以報不共戴天之仇，諸君以為何如？”徐盛諫道：“不可，先破虜將軍，先討逆將軍，均以輕身親出致危，將軍欲報先將軍之仇，只宜坐鎮(zhèn)江南，未可輕動，盛不材愿領一軍，直取江夏，斬黃祖之頭，以奉先將軍之靈，乞主公許之。”張昭說道：“徐文向之言是也，愿主公速定大計，毋更遲疑，可即從之。”
權(quán)見文武同心，已操勝算，心中大喜，當日下令，授徐盛為前將軍，即拜江夏太守，但留程普黃蓋二將，共守吳會。其余五將，并偏裨將士，合領水師三萬，步軍一萬五千人，俱隨徐盛出兵。徐盛頓首受命，便領眾將出至大營升帳，先議進兵方略，說道：“此去江夏道路，計有三條，一由九江陸路，出金牛鎮(zhèn)，越咸寧新市，可攻江夏之南；一由建業(yè)水路，達樊口登岸，經(jīng)梅城白滸，可攻江夏之東；正面水師沂溯流直上，可攻江夏之北；不知那位將軍，敢當一二兩路重任？”韓當周泰齊聲愿往，盛即令韓當取第一路，周泰取第二路，各與五千軍先行去訖。又令甘寧領船二十艘，為前部先鋒，早半日起兵；寧領命，亦先去訖。盛分丁奉陳武為左右翼，自領全部水師，督軍隨后，出正面援應甘寧，向前出征。時際涼秋九月，洞庭水漲，長江浪濤洶涌，西北風大作，各戰(zhàn)艦滿掛風帆，其疾如矢，只五六日間，哨船來報，前面已離夏口不遠。
且說甘寧領船為前部先鋒，乘風直搶夏口，欹船側(cè)水，怒槳如飛，遠遠望見夏口岸邊，疏疏落落，約有戰(zhàn)船百十余號，在彼駐守。甘寧早得探報，已知夏口守將，正是黃祖部下愛將，當年射死孫堅的呂公。寧爭功心盛，便用言激勵水兵，一面催船火速向前，急來尋仇。此時呂公，已瞭見下流有小船二三十只，滿載軍士，乘風吶喊，飛棹搶來，明是吳兵來到，急忙準備迎敵，一腳躍出艙頭，親身擂鼓。各船聞警，爭先啟碇，紛紛掉頭開動時，東吳船已至切近。呂公舉旗一揮，心欺吳兵舟小人少，手下戰(zhàn)船，望知號令，便依次散開，成了個圈子，把吳船圍將起來，又沖風直上，四面向吳船撞去。一聲梆子響，箭如雨發(fā)，甘寧各船軍士，只有高舉藤牌，遮擋不住，頓時二十只戰(zhàn)船，滿載亂箭，如同二十只水刺猬，在江中團團亂轉(zhuǎn)，卻不顧命般往來沖突，江面風勢愈緊。不提防呂公坐船，反被外面江風朝里一逼，恰遇甘寧船只，撞將出來，兩船正對了頭，相距不過丈許。甘寧眼快，急舉左手飛舞藤牌，護定頭面，右手帶緊所執(zhí)鋼刀，回腕向后一揚，將身退后半步，猛然抬腿，朝上一縱，早躍過呂公船上。只聽大喝一聲，手起刀落，已將呂公連肩砍倒，順手割下首級，揮刀亂殺，滿船兵士，無人敢敵，一半死于水中。東吳船只，一齊得勢，奮勇過船，亂呼砍殺。夏口船只，目見主將喪命，百余只戰(zhàn)艦，一律膽寒，不敢戀戰(zhàn)，登時四散解圍，一只只扯起風帆，皆忙向江夏逃命。
對江黃祖，接得探報，聞得江中喊殺震天，已在城頭觀戰(zhàn)，一見如此情形，即遣大將張武蘇飛，帶領隔江戰(zhàn)船，來援夏口。當遇甘寧乘勝追逐逃船，越江而來，兩方即在江心對陣。一方占著順風，一方占著順水，卻把長江天險，恰恰各得平分。金鼓雷鳴，短兵相接，夏口敗回船只，又轉(zhuǎn)身圍攏，前來助戰(zhàn)。蘇飛坐船較大，在后指揮，張武坐船在前，早接住甘寧軍刀對戰(zhàn)。張武本非甘寧敵手，只戰(zhàn)了十余合，已只有招架之功，卻因甘寧船少，被蘇飛四面合圍，困在當中。江夏兵多勢大，甘寧無心久戰(zhàn)，只思乘隙突圍，卻反為張武絆住，失去一半酣戰(zhàn)之力。那江夏船上亂箭，又如飛蝗般逼來，看看不便廝殺，寡不敵眾；東吳兵正要敗北，忽聽下游江面，鼓角驚天，號炮震地，旌旗已蔽空而至，旗開處，艨艟戰(zhàn)艦，風帆飽滿，猶如百座連城，排山倒海，破浪飛來。當中一座大船，桅頂高懸一面帥字大旗，迎風招展，船頭一員大將，明盔亮甲，巍然獨坐，兩旁將士，夾侍如林，乃徐盛也。寧見盛親統(tǒng)大軍，救應已到，奮臂一呼，大軍到了，所部各小船上水兵聞之，猛勇頓增十倍，剎時舍死忘生，全力向外撲殺。外面丁奉領船從右殺來，陳武領船從左殺來，人人奮勇，個個爭先。真?zhèn)�兵乘風勢，風助兵威，但遇江夏的船，跳過就殺。這一江的好風，卻遇著這一場的好殺，只殺得江夏水師。血染江流，尸橫水底，夏口助戰(zhàn)的船只，又是望風而逃了。丁奉催動戰(zhàn)船，趕上蘇飛，便彎弓搭箭，將蘇飛一箭，射落水中。張武心慌，早被甘寧一刀逼近，結(jié)果性命。
黃祖獨在城頭，看見風色不利，自家水師大敗，急叫手下關城。又有探馬報來，東南兩方城外，俱有東吳人馬，從陸路殺來，不知多少，即將攻城；一路是九江周泰旗號，一路是令支韓當旗號。黃祖聞報，不由意亂心慌，知城萬不能守，只得棄了城池，避入未經(jīng)出戰(zhàn)的留守坐艦，慌令將帆桅扯滿，速向鸚鵡洲開駛飛逃。
黃祖上得船時，東吳大隊戰(zhàn)船，已得徐盛號令，乘勝即攻江夏，萬眾傳呼，千軍鼓枻，便如弩箭離弦，江渚滾浪般，殺往江邊。先到的船上水兵，正烏亂紛紜搶著登岸，江心中猶在喊殺不絕，兀自余戰(zhàn)未息。黃祖躲在船中，掩身艙畔，向外偷窺，心中十分害怕，私幸出城得快，這時江夏定已失了，船過江心，又不時提防有船追來，只不住的隔艙捶板，催著舟子乘亂火速搖船逃走。將至鸚鵡洲前，時近黃昏，風勢乍落，上流水勢洶涌，轉(zhuǎn)把黃祖的船倒沖下來。祖心慌急，自出艙來督篙，猛回頭見水程不遠，有一小舟在后飛劃而至，更聞舟中高叫，勿要走了黃祖，這廂舟兵聽得，皆棄祖赴水逃生，祖知不妙，便決計舍舟登陸，跳上岸去，不顧高低，舉足向前飛奔。后面小舟，亦來傍岸，一將當頭持劍，躍上岸來，在后緊緊相追不舍。一個如閃電馳風的前奔，一個如流星逐月的后趕，直趕到一座大墳前面，黃祖見不得脫，便趨墓背躲藏。那將趕至墓側(cè)，忽然不見了黃祖，知必隱身墓后，更不怠慢，繞墓來搜，黃祖聞聲，又蛇行繞至墓前相避，乍覺眼前一亮，卻睹墓門樹著一道石碑，題曰：漢處士禰衡之墓，不覺神魂俱喪，木立如癡。再聽身后，已有足步聲息，似那將又將搜索過來。祖略一回頭，方看明來追之將，又是見面切齒的仇人，尋思無可逃生，亦不再思躲避，只一手撫墓，仰天長嘆一聲，拔劍自刎，登時死于禰衡墓下。那將大喜，趨前割了黃祖首級，乃甘寧也。
原來甘寧自以在陣殺了呂公張武，奪得首功，又搶了夏口地方，功績已多，便思將攻取江夏功勞，略分他人，以睦吳將。正在江中一味截殺余兵，奪掠船只，往來肅清江面，忽有小卒報說：“見一大船，乘亂揚帆，恐是黃祖，逃往上流去了。”甘寧不信，自駕小舟追來，果認得是黃祖的坐艦，便不能舍而不追，直到鸚鵡洲前，方才趕上，無心中成此大功。后人有詩贊道：
鸚鵡洲前百草生，當年國士殺禰衡；墓門伏劍仇誰死，獨見甘寧博盛名。
且說徐盛大軍登岸，見城門大開，一擁而入，唾手得了江夏。陳武領軍在前，提刀奔上城頭，來殺黃祖，卻已一人不見。便令樹起東吳旗幟，飛遣人報知徐盛，迎接主帥入城，以安民心。徐盛大喜，擊鼓鳴鉦，整隊而入，百姓伏道以迎。徐盛入衙坐定，人報周泰韓當兩枝人馬早到，盛命即駐城外，與水師環(huán)城犄角，毋驚百姓，不日奏凱班師，不必入城，只嚴防陸路，免黃祖改裝脫逃要緊。仍令將功勞入簿；一面檢點人馬俘獲，諸將紛紛獻上功勞，齊來參賀，卻單少了甘寧一人。盛即令人到水陸營中查傳，亦只不見。直至二鼓，人報甘寧渡江而來，獻上三顆首級。盛聞知呂公黃祖，俱被甘寧一人手戳，建立奇功，不覺下帳相迎道：“將軍英雄蓋世，為君侯雪大恥，復大仇，盛不如也！待露章飛奏，以懋爵賞，盛未敢輕議其功。”寧拜謝。盛始命擺酒慶賀，大犒三軍，連夜差人，持黃呂等首級，實報吳侯。權(quán)驚喜道：“孤不喜得江夏，喜得興霸一人，獨成大功，為孤雪恨，二賊果有今日乎！”乃親陳酒醴，告祭父兄，獻首于廟；歸朝受賀畢，飛檄授甘寧領九江太守，以酬其勛。從行諸將，盡加封賞，此等驚人消息，自更如飛報與荊州。
卻說劉琦飛馬慌忙入了荊州，不先入見蔡夫人，徑來急視其父之疾。劉表自遣伊籍行后，病似微有轉(zhuǎn)機，人亦常能清醒，劉琦衣不解帶，又晝夜不離父側(cè)，以故蔡夫人急切不能如計行事，已有三日。這日破曉，忽有流星探馬來報，江夏失守，黃祖身亡！劉表病中耳根甚靈，聞之大吃一驚，招劉琦近床，一陣喘氣追問：“何以來時軍備，疏防至此？”琦以為父病重自忘，乃稟告移防一切始末，原來琦恐父病惡煩，多言傷氣，除侍病請疾外，未敢他涉，并不疑詐書伏計。又經(jīng)蔡夫人時以少言外事叮囑，見父不問，卒亦不述，至是始言及之。劉表聽了前后詳情，不禁目瞪口呆，怒氣攻心而起，只見大叫一聲，人已昏厥死去。蔡夫人等聞聲奔至，放聲大哭，一時情急智生，不先急救劉表，卻用手指定劉琦，謂其將生父氣死，喝令左右捆綁府門，即行斬首，喚門官急召蒯越，監(jiān)視行刑；又令蔡瑁火速召兵，把守四門，不得放外來一人，進城入救。蔡瑁領命出府，后押公子劉琦，泣不成聲，五花大綁，捆作一團，背插長標，上書逆?zhèn)悘s父斬犯一名劉琦，塞跪大荊筐中，四人倒抬而出。
甫出府門，遙見一彪精壯人馬，約有數(shù)百余騎，風馳向府而來。前面三騎，飛奔近前，一同下馬，卻是趙云在前，伊籍在后，當中一馬，乃劉玄德也。蔡瑁一見，嚇得魂飛天外，勉強上前，施禮相迎。玄德看明后面所捆者，乃是公子劉琦，不知何故，急令趙云先行松綁。劉琦哭訴一切，瑁已轉(zhuǎn)身欲逃，玄德大怒，方欲喝阻，早為趙云從后面一把擒住衣領，不能得脫。玄德便令趙云捉住蔡瑁，伊籍攜了劉琦，俱令隨同入府，共來視表死生，再行定奪。
這時劉表氣厥還陽，竟已死而復蘇，舉目不見劉琦，惟有蔡夫人及次子劉琮率侍妾輩，圍住哭泣。劉表道：“死生有命，夫人勿過哀，琦兒何在？”夫人道：“主公方獲稍蘇，何必苦念琦兒，有何吩咐？”表泣下，因嗚咽囑道：“我令伊藉往請玄德，來領荊州，今日何猶不至？夫人偏愛琮兒，百計思去琦兒，以求嗣位，萬不宜再存此心！今又不見琦兒，若有差錯，玄德一至，汝母子尚何面目見之？幸勿難為琦兒，多加慈愛，使我忍死須臾，生囑備叔以大事，當重以汝母子顧托之也。”夫人不語。
表正氣息僅屬，喘作一團，玄德已領劉琦而入，伊籍隨之，趙云執(zhí)蔡瑁立于門外。表見玄德，心中一喜，精神為之稍振，即頷首令玄德近前，執(zhí)手流涕道：“漢家宗室，今僅三人，我死，弟可接領荊州，必以光復漢祚為志。”語未畢，表泣，玄德亦泣，乃道：“兄宜保重，萬一不幸，還宜以侄嗣立。”表嘆道：“此何時耶？兒皆不肖，豈克自立？固以孤寡重累弟矣！”即召琦琮二子，拜于床下，隨命琮取州印付于玄德，夫人不敢阻攔。玄德堅辭，表已囑劉琦道：“兒孝當不念母仇，宜體父心善事之，弟幼無知，更須善教，以此相囑勿忘！”再回顧蔡夫人時，表舌木強，已不能言，須臾氣絕。劉琦哭倒于地，玄德大慟，蔡夫人等號泣舉哀，劉琮雖幼，亦伏地大哭不止。
人報軍師孔明至，隨來五千人馬，沿城屯駐，已保護定了城池，伊籍便請玄德出廳理事。玄德哭成淚人，即令孔明先行主持州事，自去料理劉表身后喪葬一切事宜，親為擇日舉喪。放了蔡瑁，令即速回泛地。
孔明俟劉表喪葬已畢，乃請玄德出廳受賀。玄德方命伊籍領巴陵太守，前赴巴陵，撫慰劉琦水軍，收輯黃祖敗亡余燼。劉琦領江夏太守，仍領水師，暫駐巴陵，俟恢復江夏，再行述職。又令馬良領零陵太守，馬謖領桂陽太守，云長領襄陽太守，蔣琬領長沙太守，費祎領南郡太守，董允領鄖陽太守，黃忠就屯新野，趙云代巡各境地方，其余各仍職守，劉備自領荊州牧，拜表就任。又專人迎接徐母入署，卻叫蔡夫人跟著同居，以便朝夕教導，俾易于無形中，改易性情，變化氣質(zhì)，望其以后能明大義。荊州善后，無一事不辦得井井有條，大加整飭起來。但因此反招惹出兩處忌刻來了，正是：
鼎足三分，共逐中原之鹿，劍光一醉，又揮大澤之蛇，欲知后事如何，且聽下回分解。
異史氏曰：隆中一對，開三分鼎足之基，此千古指陳得失興亡之重要文字也。亦僅此足傳諸葛之平生，是不可以刪棄而泯沒之。今易草堂為虎帳，即于初拜軍師座上而公言之，真較前席陳詞，為尤得體。只略加顛倒前后文詞，于是諸葛有志未達之南出宛洛，西出秦川二言，遂為通篇著意之主，而本書之要旨亦明。其原有曹操不可與爭鋒，孫權(quán)可與為援而不可圖等失志之語，則竟予刪去而改易之。以啟下文，更為妙絕，如是諸葛乃益顯矣。
新野一番整頓，便引起四方豪杰從風，順手入黃魏來歸，為英雄生色不少。不僅減去多少辱沒文字，如演義之所云者，亦見棄暗投明，英雄向背，應有自能擇主之方也。豈可以降將軍三字，妄加于忠義之士若黃忠者乎？魏延人品低下，故其出身不可與黃忠同；素有反骨，即令其落草為寇，明有賊性也。然延固能敬忠者，不沒其善，即令其隨忠來歸。此中翻案，深寓褒貶之意，謂為游戲文章，隨便可以落筆，又烏足以語此乎？
嘗讀三國演義，至蔡夫人議獻荊州，諸葛亮火燒新野。竊怪劉備之不取荊州于劉表屢讓之時，尤可說也；及劉琮僭立，父喪不赴，甚至舉土降操，此真天與之機，殆無不可取之理，而仍不取，誠不可說也。卒至燒新野，走樊城，敗當陽，奔夏口，攜民渡江，而民盡罹于鋒刃，托孤寄命，而孤莫保其首領！不忍者以至大忍！不惟喪兄之土，且喪兄之民；不僅兄之家破，又見兄之妻若子偕亡也。若此者，會有何面日復見兄表于九泉之下乎！乃實心乎荊州，恝焉不舍，必授于人，姑從而力奪，既使荊州為曹操所有之荊州，復再為孫權(quán)欲得之荊州；于是借荊州，分荊州，索荊州，還荊州，自啟無數(shù)葛藤于后。以至于猇亭撓敗，忿兵殞身，皆一荊州之故。此一著大錯，何莫非假仁假義以聚九州之鐵乎？而不仁不義，亦于其貽個間見之矣。
時平之與世變，不可同日而語：守經(jīng)之與達權(quán)，必求用得其宜。當是時守土存孤，以存漢室，豈異人任。劉表知其子不能承父業(yè)，臨死哀鳴，以州相讓，大義何等可風，君子義焉。本書全表之志，蓋備之失，直以讓書，遂使赤壁鏖兵，盡成虛話。筆底保全軍民性命，豈下百萬。而刪卻舌戰(zhàn)群儒，草船借箭，蔣干偷書，南屏祭風等，一類兒戲文章于不足齒，真寓大議論于無形者也。吾知劉備讀之而捫心，劉表見之而啜泣，孔明周瑜聞之，亦將瞠目結(jié)舌，掩耳而疾走也。嗚呼快哉！
劉琮之降操，成于王粲一言，此蔡中郎所謂異才，如是如是！惜本書未一借題罵之。而呂公必死于甘寧之手，黃祖必喪于禰衡墓側(cè)。甘寧投吳則不書而諱之，所以重才子英雄者至矣。此即春秋之筆法，而佛氏之因果也，世人讀之，安得不稱快？更有蔡夫人之不死，令跟徐母同居，以便改變氣質(zhì)，尤令人解頤者竟夕。
第 三 回 借刀殺人周郎設計 因虛作實曹相興兵
話說劉景升一死，劉玄德坐領荊襄八郡，招軍買馬，積草屯糧，猛士謀臣，云萃霧集。那種日興月盛的樣兒，自然就招得素相仇視的敵人疑忌了，就中以孫權(quán)一方面疑忌為最甚。要論道理說起來，曹孟德對于劉玄德，以為天下英雄，惟使君與孤，于劉玄德方面，似乎比孫氏方面更加忌刻了。依在下看來，卻是不然：曹操縱橫徐兗，挾天子以令諸侯，目空天下，旁若無人，難道還有涿州城里一個打草鞋的人兒在他心眼兒里面？在那青梅煮酒論英雄的時代，抹煞一切，都無有一個當意的人，沒奈何才請出這位大耳公前來作陪，表表江東無我，卿當獨步的意思。明是對面阿諛，暗是當場取笑，偏偏這位大耳公，當真自命不凡起來，失張失智，把一雙挑涼粉的象牙筷子，輕輕被那晴天霹靂轟下凡塵！實行孔夫子有盛饌迅雷烈風必變的老文章來了。這種事情，只好去騙三兩歲的小孩，那里騙得了百般機警的曹孟德？故而一笑置之，不加推究。
到了現(xiàn)在時代，劉玄德得了荊襄，他還在那里笑他庸人厚福，早晚必當屬諸自己了。但是孫權(quán)那一方面，可就不然，當下劉玄德坐領荊襄那消息，不消三數(shù)日，已傳遍江東方面。本來長江一水，交通便利，江陵到武昌，輕舟順風，多不過五日，那仰承父兄余業(yè)，坐霸江東，碧眼紫髯的孫仲謀，聞得此項消息，異常不安，登時召集一眾文武，商議此事。
其時恰好周瑜魯肅，因在鄙陽湖訓練水師，事情完畢，趕回建業(yè)，參加會議，謁見過了，極端贊美孫權(quán)調(diào)度有方，奪取江夏神速。孫權(quán)便將徐盛功勞表白一番，周瑜大喜，攜著徐盛的手說道：“江夏為荊襄重鎮(zhèn)，防備十分嚴密，將軍既能勸主公持重，又能披堅執(zhí)銳，為主公效力，十日之內(nèi)，為主公復先代之重仇，得上流之重鎮(zhèn)，真當世之英雄，瑜不如也！”徐盛答道：“都督言之過甚，此番盛所以徼幸成功，上邀先破虜將軍先討逆將軍在天之威靈，又承主公福澤，都督英名，列位將軍，沖鋒陷陣，躬冒矢石，盛不過效奔走之微勞，何足掛齒？”周瑜說道：“能知大體，又不居功，當年大樹將軍，不過如此，真社稷之臣也！”孫權(quán)笑道：“公瑾之言甚是。”滿朝文武，皆以為然。當下文武兩旁坐定，東班一列，是程普首坐，周瑜徐盛黃蓋一班兒；西班一列，是張昭首坐，魯肅顧雍虞翻一班兒。向來的舊例，是文東武西，因為當時天下紛紛，兵荒馬亂，只好權(quán)時重武輕文，要待天下太平，軍人退伍，那時文官便可恢復原狀，任所欲為，又兼程普周瑜，都是秀才出身，文掛武帥，威權(quán)在手，勢位自然不議而尊。這且不表。
單說孫權(quán)對著眾文武說道：“孤與荊州，有不共戴天之仇，賴先人威靈，文武協(xié)力，文響一出，為孤大雪前恥，得了武昌，不可謂非江東之福；但因劉表昏庸，艷妻干政，號令不一，調(diào)遣乖方，故孤得以水陸夾攻，一鼓而下。頃據(jù)細作報稱：劉表已死，劉玄德自新野兼程就道，入據(jù)荊州，易置郡守，招致賢豪，南陽諸葛亮，襄陽龐統(tǒng)，穎上徐庶，江夏馬良，并入幕府，謀畫兵機。又新得黃忠魏延一班戰(zhàn)將，再加荊州原有的水陸軍馬，至少也在十萬以上。孤想那劉玄德與先君同時起義，先君曾言其耳大垂肩，手長過膝，將來必能做一番事業(yè)。在初投劉表時，士卒不過二萬，軍師僅—徐庶，尚能敗曹仁李典十萬之兵！此時羽翼豐滿，不北向爭中原，必東向爭江表。又彼命劉琦為江夏太守，遙駐巴陵，蓄意窺伺，不問可知；若待其盛兵東下，為計已晚，不如乘其未定，先事進兵，諸卿以為如何？”
周瑜起立道：“主公所言甚是，但以瑜觀之，劉玄德顛沛半生，此次如天之福，得以坐領荊襄，已出非分，三數(shù)年內(nèi)，瑜敢保其決不越巴陵一步：一由荊州水軍，多由蔡氏將帥率領，劉琮不得繼立，外氏皆有怨聲，劉玄德欲謀整頓水軍，非去蔡氏兄弟不可；蔡氏兄弟，在荊州根深蒂固，去之不易，整頓水軍，非旦夕間可以猝辦。二由荊州八郡，悉易新人，風土民情，均非素悉，勞來安輯，動軋經(jīng)年，出兵東下，良不易與。我不攻彼，彼決不能自啟兵端，以耗未充之兵力。甘興霸久慣江湖，坐領九江，徐文響統(tǒng)轄江夏，威名之盛，足資鎮(zhèn)懾，但利守而不利戰(zhàn)。主公欲乘戰(zhàn)勝之威，以殄方張之虜，既不能傾國以爭上流，又懼合肥之進躡其后，不如蓄精養(yǎng)銳，坐觀時變。曹操索有虎視荊襄之心，又懷敗兵之恥，襄陽接近中原，關云長與龐士元坐鎮(zhèn)此間，招納叛亡，深溝高壘，其志不在小。曹操目空天下，寧肯留此肘腋之患，戰(zhàn)爭之啟，就在目前，不如令張子綱前去許都，以貢獻天子為名，曹操必向張大夫探詢荊州近事，張大夫便可乘機言荊州特大舉東下，以復江夏。曹操詭計百出，必乘荊州之后，進襲襄樊，是曹劉之兵，必斗于白河之域。曹勝則我可以上溯巴陵，進取長沙桂陽諸郡；劉勝則我可以按兵觀釁，擇利而行。瑜之所見如此，未知主公尊意如何？”
孫權(quán)大喜道：“孤為此事，日夜憂心，今得公瑾一言，如釋重負，公瑾可仍赴鄱陽，為興霸聲援；再令太史慈去濡須，助呂蒙扼合肥南下之路。分付備了江東土產(chǎn)，以作貢物，張大夫準于明日起程入許便了。”一宿無話，周瑜太史慈各自去了。
張宏早行夜宿，不一日，來至許都，先至丞相府報到。曹操正與程昱荀彧劉曄一班謀士，談論荊州近狀，忽聞東吳使者來到，操顧謂眾謀士道：“諸公亦知東吳來使之意平？”劉曄答道：“東吳久不進貢，忽然遣使，必有所謂。”荀彧微笑道：“不過因劉備新得荊州，欲來探詢丞相意旨耳！”操大笑道：“文若之言是也！”即召張宏入見。張宏行禮已畢，操自移座命坐。就相慰勞，然后問吳侯起居，張宏一一答應。操問荊州情形，現(xiàn)在如何？宏答道：“劉備聽關云長之言，欲恢復江夏，現(xiàn)已移張飛守襄陽，命云長與諸葛亮帥水陸三萬人去江夏。”操又問：“吳侯應付如何？”宏答道：“現(xiàn)以徐盛守江夏，甘寧守湓口，周瑜督水軍出九江，程普督陸軍緣江岸西上。”操故為警喜之色，連聲贊嘆道：“布置周密，吳侯真人杰也！”張宏辭出，操命荀彧送出府門，次日見遇天子，自回吳郡報告去了。
卻說曹操送出張宏，便與眾謀士計議道：“張宏來此，必系周瑜詭計，盛言劉備命云長取江夏，暗中示我以襲襄樊之機。孤素知云長之意，不在吳而在于孤，決不輕棄襄樊，去取江夏。然劉備取荊襄九郡之名，非得江夏不可。孫權(quán)欲斗孤兵于襄樊之下，彼既可以緩爭，又可坐承其敝，諸公有以發(fā)其覆而折其謀否？”
荀攸言道：“丞相高明，既知東吳之陰謀，以攸愚見，東吳既注重荊州，合肥方面，防務必疏，丞相明日便可拜表出師，令曹子廉假公旗幟，頓兵三萬，會合葉申守將曹仁徐晃，屯兵百數(shù)十里外，遙作攻取之勢；諸葛亮必知吳之所以誘我，與我之所以誘吳，必敕云長按兵不動，是此路可無戰(zhàn)事。然后丞相自領重兵，徑出合肥，以窺吳會，同時出發(fā)，聲東擊西，丞相以為如何？”操大喜道：“卿，吾之陳平也，東吳雖有周郎，其如卿叔侄何？”即召曹洪進府，投以機密。
次日上朝，拜表出師，征討劉備。那建安皇帝，自然是依卿所奏，發(fā)下白旄黃鉞，御駕送行，即日起程，留司馬懿護丞相府事。操自率程昱等一班謀士，許褚等一班戰(zhàn)將，暗暗向合肥出發(fā)。曹洪卻大張旗鼓，向襄陽一帶出發(fā)。正是：
虎皮蒙馬，極鉤心斗角之奇；蛟角成龍，露舞爪張牙之態(tài)。欲知后事如何，且聽下回分解。
異史氏曰：此一回為全書過渡文章，凡蜀漢之委賢材，失大計，攸關于開基立國之得失興亡者，既備于前二回翻案盡之，三國局勢已為之一變。以人言，則伏龍鳳雛，元直馬良，一時交至；關張趙黃魏等，英杰從風；人材蔚萃，不待三顧之勞，百里之試。樊城說降，散關請守之曲折，荊州求賢，南征獻策之紆回。長沙義釋，法場袒臂之奇特，而龍虎風云都成聚會。不取波譎云詭之雄文，不尚往復低徊之極筆，在玄德業(yè)慶得人之盛，不待角智而后昌。以策言，則荊楚襄樊收于一讓，伊籍之救，不必舉其功；檀溪之馬，不必稱其躍；民心之屬，不必攜之渡江；四郡之歸，不必芳于武力。若蔡夫人，蒯良，蒯越，蔡瑁，張允等，一班難養(yǎng)之女子小人，更不屑以污筆墨而曲曲傳之，不惟隱惡彰善之旨明，而白水南陽即立授有志中興之先主。只二回文字，已使彷徨無歸之玄德，席人歸天與之勢，有鼎足可成之基！豈但正統(tǒng)終不予曹，即劉氏于孫權(quán)保之襄樊，亦寸土可歸于操賊，并劉琮亦不令以降操書也。吁！意何偉歟？然而事固美矣，使彼孫曹當此，其妒嫉憤恨，不安坐臥者，又為何如？
就三國歷史言，則有三分之雄者，必有三分之力，成三分之勢者，必有三分之材。以力與材，均以雄與勢敵，夫始能分鼎足之局，理固然也。今劉既若此，則孫曹兩方應付之權(quán)謀文字，亦不可不及為寫之，以明形勢，而見屈伸。于是翻案可得而言，興衰可得而親；事勢所必宜若此，即文章之結(jié)構(gòu)井闔，亦必然如此而始有以著筆也。又豈文章著筆所必宜如此，抑且閱者人人心目中急不可待，亦必及及問曹孫之果若何，所必欲如此者也。閱者于三方之形勢既明，從而得觀其成敗，論其短長；如騎之引鞅，如舟之執(zhí)楫。無此一回文字，則無以濟遠涉險，以窮道里山川之勝。又必極書智均力敵之奇，以見奔車飛渡之功，而顯人為制作之巧，真所謂挾泰山以超北海者，稱為過渡文章，猶只令之航空，足以比例之耳。
綜曹操之一生奸譎詭計，千古無與抗衡，而其伎倆，特亦慣用因虛作實四字盡之矣。如羈縻玄德，學圃不易之言，青梅煮酒之論，豈不知玄德終不為人下，自無非因虛作實耳。牢籠云長，三事相要之諾，五關斬將之寬，豈不知恩德不足結(jié)其心，亦無非因虛作實耳。其如割發(fā)代首，望梅止渴，曹丕甄氏之納，典韋死馬之祭，一切小權(quán)小智，無一不以因虛作實行之。其尚未得志以前，如刺卓獻刀，疑奢滅戶，矯詔以會諸侯，勤王而遷天子，因虛作實，早成天性。及其既得志也，縛虎而誅呂布，維肋以殺楊修，許田射鹿而試眾心，腐儒舌劍而快自殺，矯詔以誅馬騰，抹書而間韓遂，凡茲奸詐，書不勝書，又無一而非因虛作實也。甚至易炎劉之祚，則欲為文王，俾其子克成其篡；至于身死，猶存疑冢七十二，以惑人心，可謂自生及死，無時不在因虛作實中也。故寫老瞞之權(quán)謀，只于因虛作實而已足。若小周郎之平生，如草船借箭，如蔣干盜書，如甘露招親等嘖嘖于婦人孺子之口者，要而論之，又無非借刀殺人而已！故寫周郎之妙計，必不能出于借刀殺之外也。即此題目上八字，已將孫曹兩方智計，活書無余，更不必再看文字，文人筆底豈真有鬼哉！惟將曹操周瑜骨髓咀嚼，入腹再行吐出，自必淋漓盡致，滿紙亂跳者，皆為活曹操活周瑜矣。所謂文有三昧，此其是已。
將青梅煮酒一段事跡，透辟論來，謂曹操并無劉備在眼里，明是對面阿諛，暗是當場取笑，聞雷失箸，本不足以騙老瞞，直將世俗轟傳之說，澈底推翻，此真有無上見識，亦見演義誤人。而此書啟人聰慧，無處不高人一等，不惟翻棠議論，入木三分也。故只知追尋史跡之演義可以不讀，而不可不讀憑空結(jié)撰之本書，況中國本稱無史者乎！又何必于史是求也。即此輕輕翻案，隨筆逗入下文，以見江東一水相連，不能安枕，自成入情入理之文字。而敘江東朝會，重武輕文要待天下太平，軍人退伍，方可恢復文東武西秩序，信筆皆成感慨激昂之言，何等有味。又謂程普周瑜威權(quán)在手，勢位自然不議而尊，尤見揶揄古今不少。若周瑜一段策算言詞，針對本書局勢，決其動靜機宜，又非胸懷經(jīng)緯者，不能道其只字，太公一部陰符，乃呈現(xiàn)紙上，幾使讀者認為真有是事。周郎周郎！吾恐彼周郎者，尚不如此周郎也。
第一回因徐母敘及曹操一方，是曹為旁文。第二回因江夏敘及孫權(quán)一方，是孫為旁文。本回局勢一易，而入孫曹兩方，是孫曹皆為正文。一方為旁文者易敘，兩方皆正文者難敘也。又前二回皆寫事跡，本回專寫權(quán)謀，寫事跡者實也，實則易為，寫權(quán)謀者虛，虛則不易為。以不易為之文，而下難敘之筆，寫得機詐百出，權(quán)謀互稱，不惟孫曹沾沾自喜，想著者捉筆終篇，其不沾沾自喜，雄視古人者蓋未之有也。
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