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第十章 異夢(mèng)示兆
話說(shuō)那個(gè)長(zhǎng)工，眼見(jiàn)達(dá)空各種舉動(dòng)，幫也不能幫他，攔也不能攔他，除去著急以外，簡(jiǎn)直是無(wú)所措手。此時(shí)見(jiàn)官役人等都走了，這才趕上前去救護(hù)。達(dá)空緩過(guò)這一口氣來(lái)，便放聲大哭道：“師父，我救不了你，還要這性命何用，不如跟著你老人家，一路走罷。”說(shuō)著，便要撞頭尋死。長(zhǎng)工一邊用著全副氣力，將他扯住，一邊說(shuō)道：“那可使不得，你要一死，老師父身后的事，何人去辦？再者，昨天囑咐你的話，難道便都忘記了么？你要打算對(duì)得住他，那可不是死的事情。”達(dá)空一聽(tīng)，這才不撞頭了，卻又呼天搶地的痛哭不已。長(zhǎng)工道：“不要哭了，快著趕到法場(chǎng)上去，或者還能見(jiàn)得老師父一眼。”可憐達(dá)空此際是周身亂抖，哪里還能走得上路來(lái)，由長(zhǎng)工架著他，向前掙扎，就好像拖著個(gè)死人一樣。后來(lái)長(zhǎng)工架不動(dòng)了，達(dá)空便倒在地下，弄得衣服跟臉上都是泥土，看見(jiàn)的人，全止不住的傷心嘆息。幸虧遇上了一輛街車(chē)，這才雇了，趕到法場(chǎng)上去。
及至相臨已近。早見(jiàn)當(dāng)差的人役大聲吆喝，正在彈壓那些看熱鬧的人。護(hù)決的兵丁，已是團(tuán)團(tuán)圍住。長(zhǎng)工曉得正在行刑，回想老和尚平日待他的好處，心中也透著發(fā)慘，便悄悄地告訴車(chē)夫，叫他慢慢著向前趕。再回頭看達(dá)空時(shí)，竟自在車(chē)廂中昏過(guò)去了。但見(jiàn)工夫不大，縣官已經(jīng)起轎，所有兵丁人役也都跟著走了，看熱鬧的人，差不多也都紛然四散，只剩下刑場(chǎng)上血濺尸橫，慘狀不堪寓目。可嘆熙智跟蔡屠戶，無(wú)端橫禍，身被極刑，已是雙雙的作了枉死之鬼，從此人天永隔，抱恨無(wú)窮，一瞑不能復(fù)視的了。當(dāng)時(shí)還有一件怪事，就是有幾個(gè)人，把門(mén)板繩杠等物，將一個(gè)在此得了急癥的人，剛剛的抬走，原來(lái)那個(gè)得急癥的，不是別人，就是保甲局的局勇白慶，他因?yàn)闀缘没ㄅ茦前钢械淖锓冈诮裉焯帞兀在s到法場(chǎng)上，要看一看蔡屠戶怎樣挨刀。不料行刑已畢，他忽然跌倒在地，不省人事，從口中流出許多的白沫。少時(shí)蘇醒過(guò)來(lái)，已是神智失常，見(jiàn)神見(jiàn)鬼的，說(shuō)了無(wú)數(shù)譫語(yǔ)。跟他同來(lái)的人無(wú)計(jì)奈何，這才雇人把他抬回家去。據(jù)說(shuō)以后不曾起床，便從此一命嗚呼。這也可算是當(dāng)初生心害人的報(bào)應(yīng)，此事表過(guò)不提。
單說(shuō)那刑場(chǎng)上，離著尸身不遠(yuǎn)，跪著一個(gè)婦人，跟一個(gè)小孩子，哀哀的痛哭，口中還數(shù)數(shù)落落的，那便是蔡屠戶的渾家李氏，跟小吉祥兒了。旁邊站著個(gè)男人，眼中也止不住的落淚，那個(gè)便是李剛。他瞧著死的，看著活的，一時(shí)心痛如割，不用說(shuō)往后的事情不好辦，就是眼前這一局，因?yàn)槭謨?nèi)無(wú)錢(qián)，也苦于無(wú)法擺布。所以又是難受，又是著急。也顧不得去勸他姐姐，幸虧在這束手無(wú)策的時(shí)候，已經(jīng)有了解救。原來(lái)那個(gè)長(zhǎng)工在大慈寺傭工多年，很能擔(dān)當(dāng)，他自己心里一打算，覺(jué)著眼前該辦的事，刻不容緩，莫若自己作主意，不必等著達(dá)空了。
再說(shuō)，滿讓他蘇醒過(guò)來(lái)，也只有哭的份兒，事情還得自己辦，那又何必等著呢。因此便走向前來(lái)，跟李剛一商量，叫他留在尸場(chǎng)照料著，自己先將達(dá)空送回去，回來(lái)便料理一切。李剛聽(tīng)了，自是連連答應(yīng)。當(dāng)下那長(zhǎng)工便將昏迷不醒的達(dá)空，暫時(shí)送回店中靜養(yǎng)。隨即到街上，買(mǎi)了兩具棺木以及衣衾等物，叫過(guò)一半天到大慈寺去拿錢(qián)。再雇了木匠杠夫，并一個(gè)能縫尸首的，一同來(lái)到刑場(chǎng)。收殮之事無(wú)須細(xì)表。諸事辦妥以后，長(zhǎng)工便托李剛同著他姐姐外甥，先把這兩口靈柩押送回去，自己還得照應(yīng)達(dá)空，好一同回廟。那時(shí)李氏跟李剛，對(duì)于長(zhǎng)工都是千恩萬(wàn)謝，說(shuō)不盡的滿心感激，自然是一諾無(wú)辭，登時(shí)照辦。單說(shuō)長(zhǎng)工回到店里看時(shí)，只見(jiàn)達(dá)空依然昏昏沉沉，不省人事，恐其再在用車(chē)?yán)厝ネ局校幻忸嶔ぃ阌昧艘粋�(gè)大筐籮，鋪上被褥，雇人抬著走，這也算是格外謹(jǐn)慎。及至到了廟里，安置好后，已經(jīng)入夜，老和尚的靈柩早停放在禪堂以內(nèi)。蔡屠戶的棺木，因?yàn)槔钍虾ε拢桓彝Ｔ诩抑校阉腿肆x冢安厝了。李剛見(jiàn)著長(zhǎng)工，交代了幾句話，也就告辭而去。其余廟里的傭人，見(jiàn)老師父含冤而死，小師父尚在昏迷，想到這場(chǎng)意外的風(fēng)波，也都跟著傷心難受。只有那個(gè)長(zhǎng)工，因?yàn)樽詈蟮氖虑椋撬H眼目睹的，所以比著別人，尤其覺(jué)得分外的悲愴。死后不可復(fù)生，姑且不必說(shuō)了，現(xiàn)在最懸心的，就是經(jīng)過(guò)這長(zhǎng)久的時(shí)間，任憑怎么呼喚，達(dá)空只是還醒不過(guò)來(lái)，此事煞覺(jué)可慮，看來(lái)像失去魂魄的樣子，就算請(qǐng)了醫(yī)生來(lái)，也未必能夠診治，那便如何是好。
在這愁煩的時(shí)候，猛然心中一動(dòng)，暗自想道：“我何不在老師父的靈前禱告禱告呢？或者能有個(gè)感應(yīng)，也未可知。他想到這里，更不怠慢，立時(shí)便到靈柩前，焚香行禮，心中默默地祝念了一番。說(shuō)也奇怪，他方才通誠(chéng)已畢，站起身形，便聽(tīng)得達(dá)空在屋中忽然很悲慘的喊了一聲師父。長(zhǎng)工是又驚又喜，趕忙過(guò)去看時(shí)，只見(jiàn)達(dá)空已是坐了起來(lái)，嗚嗚咽咽的在哭著。一見(jiàn)了長(zhǎng)工，便道：“我方才見(jiàn)著師父了！”長(zhǎng)工聽(tīng)了一愣，便皺著眉道：“你還是沒(méi)有醒明白罷。這話卻是從何說(shuō)起？”達(dá)空道：“你不知道，我是夢(mèng)見(jiàn)他老人家了，那神氣，還跟從前一樣，叫我不必過(guò)于悲苦，說(shuō)目下雖遭陷害，將來(lái)自有伸冤雪恨之日。并且囑咐我，叫到王頌周王大人府上去一趟，求他作個(gè)證見(jiàn)，到了將來(lái)，自能得著他的力量。我聽(tīng)了這些話，再要問(wèn)個(gè)明白時(shí)，卻被他老人家在背上擊了一掌道：牢記在心，休得多問(wèn)。我便醒了。”長(zhǎng)工聽(tīng)罷，嘆了一口氣道：“可見(jiàn)活著為人，死后為神，這話是再也不錯(cuò)的。就是你昏迷了這么半天，幾乎沒(méi)有把我愁壞，還虧得在他老人家靈前禱告了一番，才得還醒的呢。既是這樣有靈有圣，足見(jiàn)那個(gè)夢(mèng)是不可不信的了。
或者他老人家，還要給王大人托夢(mèng)去，也未可知。”說(shuō)著，又連連嘆息。
本書(shū)寫(xiě)到這里，著者要補(bǔ)充幾句。就是說(shuō)到夢(mèng)境，似乎有些荒誕離奇，難免有人譏評(píng)，是在那里說(shuō)夢(mèng)話。殊不知宇宙之大，不可思議的事情盡多，豈能盡以常理來(lái)揣測(cè)。就以大圣孔子來(lái)說(shuō)，尚說(shuō)鬼神之為德，其頓矣乎。像我輩碌碌庸人，又何能予智自雄，一筆抹倒。現(xiàn)在姑以夢(mèng)境來(lái)說(shuō)罷，則夢(mèng)賚良弼，載諸書(shū)經(jīng)。妖夢(mèng)是踐，見(jiàn)于左傳。足見(jiàn)國(guó)家的興衰，戰(zhàn)事的勝負(fù)，有時(shí)尚以一夢(mèng)為之先兆。古籍昭垂，詎得斥為誣妄。再者關(guān)于個(gè)人的休咎，就是談到現(xiàn)在，也有預(yù)先形諸寤寐，后來(lái)居然信而有征的，何況含冤而死，精靈不昧，在理上本是可通的呢。話休煩絮，且說(shuō)正文。
當(dāng)下長(zhǎng)工又把自己辦理一切善后的事情，全都敘述出來(lái)，說(shuō)的是一片傷心，聽(tīng)的是不住落淚。達(dá)空沒(méi)有容他把話講完，早已趕到師父靈前，伏地大哭，號(hào)啕不已。長(zhǎng)工死說(shuō)活說(shuō)，好容易方才把他勸住。可憐達(dá)空從早晨到夜里，整整一天的工夫，水米還不曾沾牙。長(zhǎng)工又苦苦相勸，這才喝了一點(diǎn)稀粥。
當(dāng)天晚上，達(dá)空便守在師父靈柩前過(guò)夜，如同書(shū)香人家，遵守古禮，寢苦枕魂似的。長(zhǎng)工見(jiàn)他眼淚不曾干，知道攔阻不住，便也不去多說(shuō)。到得第二天早晨，太陽(yáng)剛一上來(lái)，達(dá)空便依著師父夢(mèng)中的指示，一秉虔心，離廟前往找那位王大人。
再說(shuō)那位王大人，單名一個(gè)鎬字，號(hào)叫頌周，是個(gè)兩榜出身，歷官中外，后來(lái)做到了臬司。那時(shí)他年紀(jì)還不到五旬，將來(lái)是可大大有為的，無(wú)奈體弱多病，不勝煩劇，并且性情淡泊，把功名利祿看得平常，深恐將來(lái)隕越貽羞，反為不美，因此便自行退歸林下了。從來(lái)作官的，一經(jīng)到了晚年，差不多都好講究參禪悟道，作些出身世外之想。這位王大人，亦自未能免俗，也落了這個(gè)窠臼，所以那些名山古剎，時(shí)常有他的蹤跡。講到大慈寺，他也是來(lái)過(guò)多次的，夙日跟熙智，雖非方外至交，但是見(jiàn)面時(shí)，也很能說(shuō)到一處。就是達(dá)空，因?yàn)槌Ｔ谧笥宜藕颍@位王大人也是很熟的。當(dāng)花牌樓出了兇殺案，把熙智拿去的消息，傳到王頌周的耳中，他就很不以為然，在背地里說(shuō)道：“這件案子，眼見(jiàn)是辦錯(cuò)了。那熙智雖非得道高僧，然而平易近人，決不至作出殺人之事，這是我敢下斷語(yǔ)的。怎么竟會(huì)把他拿去了呢？可惜我懶于酬酢，跟官場(chǎng)聲氣久疏，不然的時(shí)節(jié)，倒不妨替他剖析剖析。”當(dāng)時(shí)王頌周這么說(shuō)了一說(shuō)，也就罷了，并不曾把這件事情十分地掛在心上。在他本以為真假虛實(shí)，自有公論，將來(lái)一經(jīng)審訊，不難水落石出，至多不過(guò)押禁些日子，受一點(diǎn)縲紲之苦，難道還能有什么意外嗎。誰(shuí)知凡事一入公門(mén)，結(jié)果殊難預(yù)測(cè)，猛然這一天，聽(tīng)到了熙智明正典刑的消息，王頌周大大的吃了一驚，心中很覺(jué)得感嘆。及至一打聽(tīng)，方知是制臺(tái)作主，交給首縣去辦的。不禁皺眉道：“我看沈制臺(tái)未免太任性了，就算情真罪當(dāng)，難道就等不到秋后么，何況這件案子，從根本上說(shuō)，就有疑問(wèn)呢。不過(guò)死的已經(jīng)死了，任有天大的冤屈，總是返魂無(wú)術(shù)。足見(jiàn)置身官場(chǎng)，造孽是很容易的。像我這樣激流勇退，自問(wèn)實(shí)在不曾作錯(cuò)。”他感慨之余，又不由得連連嘆息。就在那一天，飲食都少進(jìn)了好些，心中總覺(jué)悶悶不樂(lè)。一直到得夜中就寢，兀自把這件事起落心頭，盤(pán)旋腦底，總覺(jué)得拋撇不下，因此輾轉(zhuǎn)反側(cè)的，將至三更，和衣朦朧睡去。恍惚之際，忽見(jiàn)一人站在面前，喊了一聲王大人。留神看時(shí)，正是大慈寺的方丈熙智，只見(jiàn)他面容黯澹愁慘，跟往日的光景大不相同，凄凄惻惻地站在那里，把一種欲有所求的眼光，凝望著自己，像是有多少要說(shuō)的話，還不曾吐露出來(lái)。王頌周大吃一驚，便想到已經(jīng)死的了，何以竟能晤面。不過(guò)心里頭是迷迷離離的，似乎并不怎樣害怕，便道：“你不是遭了意外的官司，聽(tīng)說(shuō)已然沒(méi)了命嗎？怎么又會(huì)來(lái)到我這里？”只見(jiàn)熙智嘆了一口氣道：“這話是不錯(cuò)的，小僧已遭胡得勝陷害，死于非命。不過(guò)天理昭彰，將來(lái)自有申冤雪枉之日，屆時(shí)還求王大人念其往日之情，從中多多的為力，我在九泉之下，也自感激不盡。”王頌周道：“你只管放心，只要是我力之所及，當(dāng)然要主張公道的，但不知你所說(shuō)的昭雪那日，應(yīng)在何時(shí)？”熙智道：“未來(lái)之事，難于泄漏。我有兩句話，請(qǐng)大人記取，到得將來(lái)，自有應(yīng)驗(yàn)。”他說(shuō)到這里，便鄭重其事的念出八個(gè)字來(lái)道：“天降大雪，穆如清風(fēng)。”念畢，又慘然說(shuō)道：“等到那時(shí)候，小僧的冤屈，便可昭然大白于世了。”當(dāng)時(shí)王頌周在惝恍之際，聽(tīng)了這個(gè)啞謎，也一樣的感到煩悶，便問(wèn)道：“這兩句話，究竟是怎樣一個(gè)解說(shuō)呢？”熙智聽(tīng)了，很?chē)?yán)肅的說(shuō)道：“王大人，你請(qǐng)看！”他說(shuō)著，用手向上一指，王頌周抬頭看時(shí)，只見(jiàn)一輪光華燦爛的紅日照在當(dāng)空，卻飄飄揚(yáng)揚(yáng)地落下滿天的大雪。正在心中詫異，又聽(tīng)得熙智一陣苦笑。
回頭看時(shí)，真也奇怪，但見(jiàn)那雪片落在熙智的臉上，仿佛有一種奇異的光彩，立時(shí)把他那黯澹愁慘之氣，一掃而空，現(xiàn)出往日豐腴的樣子來(lái)。王頌周此時(shí)不禁脫口呼道：“怪哉！”不料這兩個(gè)字方才出口，只覺(jué)得冷汗淋身，頭發(fā)直豎，原來(lái)卻是南柯一夢(mèng)。自己定了一定神，心里頭又是感慨，又是驚悸，暗自想道，慢說(shuō)鬼神無(wú)憑，看來(lái)這個(gè)夢(mèng)，恰是有些異樣，因?yàn)椴坏宄腥绨讜兾蠲娴囊话悖⑶伊粝碌膬删渥徴Z(yǔ)，也大大地耐人尋味，那“穆如清風(fēng)”一句，原是詩(shī)經(jīng)上的；但所謂“天降大雪”，卻又作何解說(shuō)呢？莫非是寓著昭雪之意，將來(lái)這場(chǎng)冤枉官司，還有平反的日子嗎？不過(guò)制軍作主辦的，力量是太大了，往后縱有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，誰(shuí)還敢去多說(shuō)話呢？看來(lái)所謂平反，只怕有些不易了。但是既然有此奇夢(mèng)，事情也難以預(yù)料，不妨?xí)簳r(shí)悶在胸中，留等日后驗(yàn)證罷。那王頌周翻來(lái)覆去的想著，簡(jiǎn)直就不能再行睡去。及至清晨起來(lái)，洗漱已畢，便到外書(shū)房?jī)?nèi)，行他那靜坐的工夫，原來(lái)這是每日如此的，因?yàn)檫@種修養(yǎng)，于身心都是有益的。正當(dāng)他閉目凝神，慢慢數(shù)著呼吸的時(shí)候，忽然心靈上感覺(jué)到外邊有人，想要進(jìn)來(lái)，卻又不能進(jìn)來(lái)。王頌周睜開(kāi)眼睛，隔著窗子一看，果然見(jiàn)有個(gè)家人，正在趑趄不前的徘徊著，便問(wèn)道：“可是有什么事情么？”家人一聽(tīng)，登時(shí)走了進(jìn)來(lái)，垂著手，先應(yīng)了一聲是，然后慢慢的說(shuō)道：“現(xiàn)在有大慈寺的達(dá)空，前來(lái)求見(jiàn)。命他暫候，他卻眼淚汪汪的，再三求著趕快的給他回一回。因見(jiàn)大人正在靜坐，所以不敢冒昧進(jìn)來(lái)。”當(dāng)時(shí)王頌周聽(tīng)了，不由得心里一跳，這是因?yàn)樽蛞怪畨?mèng)，他始終不曾忘懷。此時(shí)一聽(tīng)見(jiàn)達(dá)空到來(lái)，便似預(yù)先得了一種暗示，知道今天徒弟的求見(jiàn)，跟昨夜師父的托夢(mèng)，其中確是有連帶關(guān)系的。隨向家人吩咐道：“喚他進(jìn)來(lái)。”
家人答應(yīng)一聲，退了出去。工夫不大，便將達(dá)空引到書(shū)房?jī)?nèi)。
達(dá)空一見(jiàn)了王頌周的面，忙著口呼大人，跪倒在地。他本來(lái)很曉得，在作官的府第里，是不便啼哭的，無(wú)奈悲從中來(lái)，哪里遏止得住，大人兩個(gè)字剛一出口，聲音已是酸哽異常，底下的話還不曾說(shuō)出，早就淚如泉涌了。王頌周一見(jiàn)，也著實(shí)有些感動(dòng)，便立起身來(lái)，向前走了兩步道：“你不要這樣，有什么話，可慢慢的說(shuō)。”隨又唉了一聲道：“你師父這場(chǎng)事，真乃出人意料之外。別說(shuō)是你，連我都很難過(guò)啊。”說(shuō)到這里，便用手將達(dá)空拉了一把。達(dá)空站了起來(lái)，拭淚說(shuō)道：“是我一時(shí)昏憒，忘了忌諱，請(qǐng)大人不要見(jiàn)怪才好。”王頌周道：“此正見(jiàn)你性情純篤，實(shí)有過(guò)人的地方，何怪之有。”說(shuō)著，自己先行坐下，也命達(dá)空就座。達(dá)空口稱不敢，還是站在那里。王頌周道：“現(xiàn)有許多的話要說(shuō)，并非一言半句，豈有立談的道理。
你只依了我的話，不必拘束。”達(dá)空聽(tīng)了，這才告罪就座。
當(dāng)時(shí)王頌周沒(méi)容達(dá)空開(kāi)口，便先問(wèn)道：“你師父遭此大難，到底是怎么一段情由。我雖曾聽(tīng)得人說(shuō)，但一來(lái)不大清楚，二來(lái)也怕靠不住。你可從實(shí)道來(lái)，不要存隱諱。”達(dá)空連連稱是，這才含悲忍痛的，將以往情由一一敘出，足說(shuō)了半天，方得住口。王頌周拈著胡須說(shuō)道：“你這話可都是實(shí)情，并不曾有掩飾的地方么？”達(dá)空一聽(tīng)，趕忙站起來(lái)說(shuō)道：“大人請(qǐng)想，我?guī)煾敢呀?jīng)傷了命，總再作欺人之談，尚復(fù)有何用處。”王頌周點(diǎn)了一點(diǎn)頭，揮手命他坐下，然后說(shuō)道：“如此講來(lái)，這罪魁禍?zhǔn)祝皇呛脛僖蝗肆恕＞褪巧蛑栖姡菜闶芰怂拿杀巍！?BR>
達(dá)空應(yīng)了一聲是。這時(shí)王頌周，像是想起了什么似的，用手向案上一拍道：“是了是了，無(wú)怪你師父在夢(mèng)中相告，說(shuō)是受了胡得勝的陷害，足見(jiàn)是一靈不昧，仇怨明和的了。”達(dá)空聽(tīng)了這個(gè)話，不由得又驚訝，又是感動(dòng)，忙問(wèn)道：“莫非說(shuō)我?guī)煾敢苍o大人托夢(mèng)了么？”王頌周點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道不錯(cuò)。達(dá)空聽(tīng)至此處，把兩只眼睛睜得挺大，急于要知道一個(gè)詳細(xì)。卻不料王頌周把這兩個(gè)字出口之后，底下卻接著說(shuō)道：“這話須要慢慢的講，你先不用忙。據(jù)我看，你來(lái)到這里，大概也是得了什么警兆了罷？這是從你的神氣，我推測(cè)想像出來(lái)的。”達(dá)空被這么一問(wèn)，不禁淚如雨下，忙又跪倒在地，哭著說(shuō)道：“昨天夜里，我也夢(mèng)見(jiàn)了我?guī)煾福?jīng)再三囑咐，命我叩求大人作主的。”王頌周一聽(tīng)，覺(jué)得兩夢(mèng)符合，自是格外不錯(cuò)，便先叫達(dá)空起來(lái)，然后說(shuō)道：“你師父是已經(jīng)死了，譬如墮地之甑，不能再整，可叫我怎樣作主呢？”達(dá)空道：“據(jù)我?guī)煾笁?mèng)中相示，說(shuō)此時(shí)雖遭陷害，將來(lái)自有伸冤雪枉之日，一俟機(jī)會(huì)到來(lái)，請(qǐng)大人主張公道，作個(gè)證見(jiàn)。此外還有仰仗鼎力的地方，想這樣死后的請(qǐng)求，真是從來(lái)未有，大人還能夠不慨然允許么？”他說(shuō)到這里，早又流下淚來(lái)。王頌周聽(tīng)罷，長(zhǎng)嘆了一聲道：“如此說(shuō)來(lái)，確是與我夢(mèng)中所聞互相一致了，這豈不是一件異事么？”達(dá)空便又動(dòng)問(wèn)所夢(mèng)究是如何？王頌周這才把夢(mèng)中的情景，詳細(xì)的述了一遍。達(dá)空道：“據(jù)我?guī)煾父嬖V大人的，對(duì)于未來(lái)之事，雖然沒(méi)有說(shuō)明，但總是隱隱約約，暗為指點(diǎn)，看那天降大雪、穆如清風(fēng)的兩句話，其中一定含著玄機(jī)，將來(lái)自有應(yīng)驗(yàn)的那一天。不過(guò)我?guī)煾概麓笕艘詾閴?mèng)寐之事，不足為憑，所以又命我登門(mén)叩求。如今兩夢(mèng)相符，想大人也不肯視為虛妄了。”達(dá)空說(shuō)到這里，兩眼懸懸的望著，那一種懇求的意思，已是溢于顏色。
王頌周也很領(lǐng)略他的神氣，便道：“你放心罷，這事我并無(wú)拒絕之意。因?yàn)樵趬?mèng)中，我已經(jīng)許允了你師父。對(duì)于死后的人，難道還能反悔么？不過(guò)機(jī)會(huì)還沒(méi)有到，一時(shí)也無(wú)從為力，看來(lái)這件事，眼前只能心中藏之，以有待罷。”達(dá)空口中答應(yīng)著，卻又略作沉吟，繼而向王頌周說(shuō)道：“大人吩咐的很是。
但我還有一點(diǎn)意思，不知說(shuō)得么？”王頌周道：“你有話只管說(shuō)來(lái)，何必如此。”達(dá)空道：“我?guī)煾附o大人托夢(mèng)，指點(diǎn)未來(lái)之事，據(jù)我的愚見(jiàn)，這是要留下一種奇妙的證據(jù)，好表明自己冤屈，事到將來(lái)，一定自有用處。不過(guò)夢(mèng)是漂渺虛無(wú)，不能留下痕跡的。假如隔上三年兩載，一旦機(jī)會(huì)到來(lái)，大人縱肯追念前情，述說(shuō)當(dāng)日的夢(mèng)境，然而難保聽(tīng)的人，以為是臨時(shí)捏造的。
那時(shí)我?guī)煾杆篮蟮囊环嘈模M不付于流水。所以我不揣冒昧，打算恭請(qǐng)大人用筆墨記下這件事，往后用得著時(shí)，不費(fèi)口舌之功，可以伸手拿出，作個(gè)憑信，顯示見(jiàn)昨事由前定，并不是信口可以雌黃的。那時(shí)無(wú)論是誰(shuí)，當(dāng)然是不能不信了。”王頌周剛聽(tīng)到此處，不禁跌足說(shuō)道：“妙極了！難為你小小年紀(jì)，居然能涉想及此，這篇文字，我一定是要著筆的。”說(shuō)著，拈須微笑，很有一種得意的顏色，流露面上。原來(lái)這位王大人，不但兩榜出身，是個(gè)八股名家，并且還嗜好古文，揣摹之余，也常常的動(dòng)筆，自以為是馬班復(fù)生，歐蘇再世。現(xiàn)在達(dá)空這么一說(shuō)，像是給他提了個(gè)醒兒，既然有此好題目，便不愁沒(méi)有好文字，真乃是相得益彰，那還有個(gè)不得意的嗎。達(dá)空見(jiàn)他一口應(yīng)允，并且還夸獎(jiǎng)自己，當(dāng)即深深道謝，卻不曉得這個(gè)主張，正觸了他的嗜好，所以才能夠如斯響應(yīng)呢。
王頌周又對(duì)達(dá)空說(shuō)道：“我既然要?jiǎng)庸P，便事不宜遲。因?yàn)樽魑暮茫珣{的是興會(huì)，非即時(shí)抓住不可的。你就在這里等著，少時(shí)便可以脫稿。”達(dá)空見(jiàn)這位王大人，居然如此賣(mài)氣力，可以說(shuō)是求之不得，自然連連的答應(yīng)著。王頌周便把門(mén)房喚將上來(lái)，吩咐先把達(dá)空陪下去，好生款待。剩下自己一個(gè)人，好運(yùn)動(dòng)文思。達(dá)空去后，他便濡毫伸紙，仿照古文紀(jì)事的筆法，作了一篇異夢(mèng)記，其中敘這件案子及自己的夢(mèng)境，俱用據(jù)事直書(shū)之例，不加一字可否。至說(shuō)案情的冤抑，卻又入在達(dá)空口氣里，全與自己無(wú)干。真乃伸縮自如，立言得體。至于文字的精悍空靈，也很合古人的遺法。作完以后，很是高興，便半真半草的，另謄在一張宣紙上，紀(jì)了年月日子，然后又蓋上圖章。看天氣時(shí)，卻還不曾到晌午，便再把達(dá)空喚進(jìn)來(lái)，叫他看了，有不懂得的地方，還為他解說(shuō)。達(dá)空自然感激得五體投地。
王頌周又說(shuō)道：“雖然預(yù)先有了紀(jì)載，然而還要提防人疑為倒填年月，臨時(shí)現(xiàn)寫(xiě)的。所以據(jù)我看，最好請(qǐng)出幾個(gè)人來(lái)，大家傳觀一下子，然后由每人署上一個(gè)名，就如同公證人一樣。這么一辦，方才毫無(wú)滲漏。”達(dá)空聽(tīng)了，忙道：“大人肯于這樣分心，真乃求之不得。”當(dāng)下王頌周便派了一名家人，持著自己的名帖，去請(qǐng)時(shí)常往還的幾位親友。試想他是個(gè)兩榜出身，坐過(guò)司道大員，那些親友，少說(shuō)也是縉紳一流人物。工夫不見(jiàn)甚大，便都陸續(xù)到了。王頌周說(shuō)明了相邀之意，又把自己的那篇文字，請(qǐng)大家看了。當(dāng)時(shí)無(wú)不稱奇道異，并且嗟嘆不止。最后說(shuō)到請(qǐng)大家署名，眾人一想，這是件等待機(jī)會(huì)的事情，將來(lái)有用沒(méi)用，一時(shí)簡(jiǎn)直的談不到，況且這篇文字，立言極有分寸，滿讓后來(lái)作了證據(jù)，也不至于發(fā)生什么危險(xiǎn)。再者就算觸怒了當(dāng)?shù)溃杂袌?zhí)筆作文的人負(fù)責(zé)。我們署個(gè)名，不過(guò)表明了當(dāng)時(shí)曾經(jīng)看過(guò)，這還能有多大的牽涉么。因此考慮的結(jié)果，大家便都奮筆直書(shū)，一一把姓名寫(xiě)在后面。王頌周這才鄭重其事的收藏起來(lái)，并說(shuō)早晚之間，還要把它裱成一個(gè)手卷，倒看看這篇異夢(mèng)記將來(lái)是否有用，不致枉費(fèi)心血。達(dá)空見(jiàn)這次請(qǐng)求的目的，總算圓滿達(dá)到了，不曾辜負(fù)師父夢(mèng)中的囑托，這才向王頌周并那署名的縉紳，叩謝告辭而去。
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