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第九章 行刑前之遺囑
話說沈公把這件案子審?fù)暌院螅我粤r(shí)便傳見首縣，原來是把這兩名犯人發(fā)交下去，并在保甲局總辦送呈那紙供狀上，親筆標(biāo)下朱諭，將熙智定為主使犯，蔡屠戶定為行兇犯，兩人一律是斬立決的罪名，命首縣監(jiān)斬，即于次日行刑。沈公如此嚴(yán)辦，無非對(duì)于近來兇殺之風(fēng)，深惡痛絕，存了個(gè)懲一儆百的意思。首縣稟見以后，當(dāng)面奉了交派，除去照辦以外，自然是莫贊一辭。話說到這里，其中似乎有個(gè)疑問，就是普通刑事罪犯，在前清時(shí)候，照例是應(yīng)該秋后處決，甚而還要經(jīng)過御覽，所以那時(shí)的宮門鈔，有內(nèi)園進(jìn)呈勾到本的話，是見殺人一事，恰是鄭重極了。何以沈公便能如此的專擅呢？殊不知以上所說的，那是普通手續(xù)。沈公處理此案卻是便宜行事，兩者原自并行不悖的，因?yàn)榍扒鍟r(shí)代的督撫，不但是封疆大吏，而且還兼著欽命大臣的職銜，所以督撫出告示，都有欽命的字樣。講到權(quán)力，實(shí)在非常的大，要把話再說透徹些，就好比古時(shí)年間代天巡狩的樣子，雖然沒有王命旗尚方劍的形式，卻具著那一種精神。無論大小事件，一切皆可便宜行事。就算是文武官吏，若認(rèn)為應(yīng)該立置重典的，也不妨先斬后奏，何況是尋常的兩個(gè)人犯呢，那當(dāng)然更是行所無事了。不過有一件，假如要把人殺屈了，身被糾彈，奉旨查辦，若把事情平反過來，就算是撫，卻也難免咎有應(yīng)得。但是死者已經(jīng)不可復(fù)生，縱然得了昭雪，也徒抱憾九泉而已。
再說當(dāng)日首縣奉了沈公的交派，把兩名犯人從制臺(tái)衙門帶了回去，因明天就處決，自當(dāng)格外慎重，便命收在內(nèi)監(jiān)。按理說，獄不通風(fēng)，何況是定了罪的死囚，就是親人，可也無從探視。無奈中國有個(gè)慣例，就是錢能通神，不管什么辦不到的事情，只要你肯拿錢去墊，打不通的路，也可以打通，辦不到的事，也能夠辦到。因此當(dāng)天夜里，便有人進(jìn)得內(nèi)監(jiān)，前去探視。倘問此人是誰，便是熙智的徒弟達(dá)空。原來他托人寫呈狀，到處遭到拒絕，只急得走投無路，但是要救師父的心，始終也不曾松懈，所以便帶了廟里的一名長(zhǎng)工，住在店里，以便就近設(shè)法，并且容易探聽一切消息。后來聽得這件案子，已經(jīng)提到制臺(tái)衙門里去審訊，達(dá)空這一喜，真是非同小可，以為是吉星高照，師父從此可就要得救了。他所以這般癡心妄想，因?yàn)閹煾冈?jīng)再三囑咐于他，說是要申冤雪枉，非到制臺(tái)那里上控不可。偏是那些寫呈狀的人，不知是何居心，全都不肯給寫。如今好了，總算皇天有眼，居然也有這么一天，這場(chǎng)冤屈，還有個(gè)不得洗刷的么？滿懷高興，便忙著托人去打探消息。
無奈制臺(tái)衙門，不同縣衙門，枉自費(fèi)了一片心機(jī)，可也打聽不著一些下落來。就算肯于花錢，也苦于無從使用。這是因?yàn)樯蚬S下極嚴(yán)，一經(jīng)有了劣跡，除去斥革以外，還要辦罪，所以那些當(dāng)差的人，在睡里夢(mèng)里，都要害怕。并且這件案子，一來辦得機(jī)密，二來辦得迅速，有那得不著消息的，自不必說；有那得著消息，而且貪圖錢財(cái)，肯于冒險(xiǎn)泄漏的，但也沒有那個(gè)工夫。因此達(dá)空除去知道師父提到制臺(tái)衙門里去審訊外，別的情形，是一概不知，心里頭又是急得慌，又是悶得慌，就好比是熱鍋上的螞蟻一樣。及至聽得把兩名犯人，仍然發(fā)交到首縣衙門里去，便不由得歡喜，因?yàn)閺南仍谀抢铮?jīng)花過錢，探過監(jiān)，如今再去，那還不是輕車熟路嗎？不料交涉的結(jié)果，這一次竟與上次不同，比著以前煩難多了。好在達(dá)空舍得花錢，上自書差衙役，下至牢頭禁卒，全用極大的賄賂，一律買通，大家這才肯擔(dān)著干系，在黑夜之中，將他悄悄地帶了進(jìn)去。
達(dá)空是抱著很大的希望，以為這場(chǎng)官司，經(jīng)過制臺(tái)審訊，一定要由黑暗之路，趨向光明里去，只要見了面，便可以得著喜信的。誰知?jiǎng)傄灰娭鴰煾福绮唤蟪砸惑@，恰似從頭上澆下一瓢冷水來，把以前的熱望，立時(shí)就歸于消滅了。這是從他師父的神色中，已經(jīng)看出事情有些不順。熙智一見了徒弟，心里一陣難受，眼睛一發(fā)酸，兩行痛淚，已是撲簌簌地落了下來。達(dá)空看著，也忍不住哭了。蔡屠戶在旁，也皺著眉頭，唉聲嘆氣。熙智道：“眼看著這場(chǎng)官司，是要兇多吉少，只怕你師父，在陽世三間，還僅有幾個(gè)月的活頭。我真想不到，在佛門中修行一場(chǎng)，竟會(huì)落到這般收緣結(jié)果。”他說到這里，聲音發(fā)顫，再也說不下去了。可惜他于生死的大限，還知得不清，以為縱定了死罪，少不得也要秋后處決。誰知事有不然，生命僅僅地剩了一天呢。當(dāng)時(shí)達(dá)空聽了師父的話，心似刀挖，非常酸楚，但以為既有幾個(gè)月的工夫，不愁沒有法子好想。再者據(jù)師父的口氣，大概還不曾定罪，像這樣絕望的話，也未免言得太早，便又問道：“莫不成制臺(tái)也會(huì)冤屈好人？”熙智搖搖頭，顯示出一種失魂落魄的樣子，慢慢地說道：“我并不怨制臺(tái)，兄弟怨我自己的命，反正這件事，活該就結(jié)了。”達(dá)空便又動(dòng)問到底是怎么一回事？熙智這才把先跟胡得勝對(duì)質(zhì)，以及今天當(dāng)堂辨認(rèn)的情形，全都對(duì)徒弟說了，最后嘆了一口氣道：“制臺(tái)的心，總算已經(jīng)盡到，無奈我的命，是前生注定了，該受冤屈，那可又有什么法子呢？”達(dá)空道：“或者王老兒父子早就跟胡得勝串通一氣，也未可知。”此時(shí)蔡屠戶忽然大聲道：“那還用說么，反正我跟你師父的這兩條命，是直送在胡得勝一個(gè)人的手里。我真不信世界上會(huì)有這樣狼心狗肺的人。死活算不了什么，只可恨我出不得這一口氣，要是先殺了胡得勝，再去給他抵償，死了我也愿意。”他說到這里，不由咬牙切齒，怒目擰眉，表現(xiàn)出一種飲恨不平的樣子來。
當(dāng)時(shí)熙智看在眼內(nèi)恍然若有所觸，臉上現(xiàn)出又嚴(yán)肅又悲慘的神氣，望著達(dá)空說道：“徒弟，我要問你一句話，平日師父待你如何？”達(dá)空見師父問到這里，趕忙跪下道：“你老人家待我是恩重如山。”熙智點(diǎn)了一點(diǎn)頭道：“你知道很好。現(xiàn)在我有幾句話要告訴你，你可能記得住么？”達(dá)空道：“師父吩咐，自當(dāng)銘心刻骨，決不敢忘。”這時(shí)熙智忽然一變從先頹喪的神情，很興奮的說道：“那狠毒的胡得勝，真是我前世的冤家，今生的對(duì)頭。眼見得我這條性命，要斷送在他的手內(nèi)。你要是我的好徒弟，不論遲早，千萬休要忘了給我報(bào)仇，倘能叫那廝一樣兒的項(xiàng)上餐刀，我在九泉之下，也會(huì)瞑目。這就是師父的遺囑，記得也在你，記不得也在你。”那時(shí)達(dá)空跪在熙智的面前，聽到此處，不禁悲從中來，便抱住師父的磕膝蓋，失聲痛哭。熙智也含著眼淚，卻厲聲說道：“哭的日子在后頭，我還要問你，你可能夠記得住么？”當(dāng)時(shí)是話趕話，沒有猶豫的工夫，達(dá)空便應(yīng)聲說道：“你老人家放心罷，徒弟至死也忘不下。”熙智點(diǎn)頭道：“如此很好。”達(dá)空話已出口，卻又醒過味兒來，覺得師父這樣吩咐，自己這樣答應(yīng)，事情透著不大吉祥，便又找補(bǔ)著說道：“但盼能夠逢兇化吉，遇難呈樣，你老人家的話，作為無用才好。”熙智道：“那也只好看罷。你且起來，不要盡管跪著了。”達(dá)空揩了一揩眼淚，這才立起身來，口中還唏噓不已。那蔡屠戶眼望熙智，先叫了一聲師父，然后很感慨的說道：“不管將來怎樣，你倒有這么一個(gè)好徒弟可以托付。我雖有妻有子，不但一點(diǎn)用處也沒有，還是我身后的一塊累贅，看來只好死的死，活的活，由他去罷。”蔡屠戶說到此處，不免有些傷心，深深的嘆了一口氣。熙智唉了一聲道：“這是怎么說的，幸虧你給我提了個(gè)醒兒，不然，竟自忘懷。
我看著你，比我自己還難受，那萬分對(duì)不起你的話，也不必再說。倘若咱們二人有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你家中善后的事，全都交在我身上，你不必掛懷。”熙智說到這里，便又掉過臉來，向達(dá)空吩咐道：“我說的話，你聽見了么？這位屠戶朋友，無端遭此大難，全是受了我的連累。萬一將來有個(gè)不幸時(shí)，你切記著，要供給他家中豐衣足食，他的孩子長(zhǎng)大了，也要盡到你的力量，一手提拔于他，能夠這樣，便算你對(duì)得起我。我雖不敢說對(duì)得起他，多少也算盡了我的心。這就是你師父第二件遺囑，跟以前所說的，一樣兒重要。倘若你略微有些怠慢，那便不是我的徒弟。”達(dá)空連連的答應(yīng)著，等著熙智把話說完了，便道：“師父放心，倘若用得著時(shí)，一定照辦。”
當(dāng)時(shí)蔡屠戶滿臉都是感激之色。剛要想著說話，忽然從外面慌慌張張的走進(jìn)一個(gè)禁卒來，向達(dá)空說道：“快走罷，查監(jiān)的可要來了。要是叫他撞上，那個(gè)亂兒可就大咧。”熙智一聽，趕忙說道：“趁早兒快走，休要耽擱了。”達(dá)空此時(shí)，覺得還有萬語千言未曾傾吐，但也不敢再行留戀，怕的是惹出麻煩來，難以收拾，只得眼淚汪汪的說了一句道：“師父保重！”便隨著禁卒，含悲忍痛的走了。當(dāng)時(shí)禁卒把他領(lǐng)發(fā)監(jiān)外，又由一個(gè)得了錢的差役，一直再把他引出衙門，只見燈火輝煌，人來人往，賣各種零碎吃食的，很是不少。本來縣衙這種地方，就是到了深宵，也是一樣熱鬧的。達(dá)空走到外面，覺夜風(fēng)習(xí)習(xí)的吹在臉上，神志為之一清，便長(zhǎng)長(zhǎng)的出了一口氣，把眼光向下里一望，找那跟他一同來的長(zhǎng)工。只見他同著一個(gè)壯年人，正站在衙門照壁前頭說話。達(dá)空走了過去，長(zhǎng)工把那個(gè)人向他引見，原來就是蔡屠戶的妻弟李剛，他是受了李氏的囑托，來打聽消息，知道這件案子已由總督衙門，再交到首縣里，他手內(nèi)無錢，不能打點(diǎn)，也不敢存著跟蔡屠戶見面妄想，只得陪著笑臉，想著跟縣衙門里的差役，探聽一點(diǎn)情形，回去好告訴他姐姐，無奈那些差役，一個(gè)個(gè)的全都如狼似虎，李剛才一開口，還不曾把話說完，早就給呼喝回去，同樣的釘子，一連碰了好幾個(gè)，李剛簡(jiǎn)直有些暈了頭咧。想著要就此回去罷，實(shí)在覺得對(duì)不住姐姐，要是不回去罷，也是沒有辦法。正當(dāng)進(jìn)退兩難，在縣衙門附近，走來走去的時(shí)候，總算機(jī)緣湊巧，遇見了大慈寺廟里的長(zhǎng)工，他們兩人平素本來認(rèn)識(shí)，在此一經(jīng)交談，互相述說緣由，李剛不由得滿心高興，因?yàn)橹肋_(dá)空進(jìn)去了，兩名犯人，本是一件案子，等他出來時(shí)，問一問消息，那自然是千真萬確，比著從差役口中討取個(gè)下落，實(shí)在強(qiáng)得太多了，因此跟那個(gè)長(zhǎng)工立在照壁前，安心靜候起來。及至跟達(dá)空見了面，三人便作一路，慢慢地前走著。李剛是有事在心，哪里忍耐得住，便一邊走著，一邊便向達(dá)空探問。達(dá)空因?yàn)槭芰藥煾傅姆愿溃瑢?duì)于蔡屠戶的事，也自格外關(guān)切，如今見了他的至親，便不作外人看待，當(dāng)下就對(duì)李剛說道：“我?guī)煾竿憬阏桑F(xiàn)在俱是安然無恙，至于詳細(xì)的情形，一來路上說著不便，二來話也很多，不如跟我到店里，再告訴你罷。”
李剛點(diǎn)頭說好。三人便一同回到店房。達(dá)空這才把審訊的情形，以及師父囑咐的話，全都說了出來。這種不好的消息一經(jīng)出口，不用說李剛聽著難受，就是那個(gè)長(zhǎng)工，也止不住的搖頭嘆氣。達(dá)空把話說完，臉上也透著凄然。三個(gè)人彼此都愣了半天。后來還是李剛說道：“事情怎么這樣的不順呢？但盼著以后能有轉(zhuǎn)機(jī)，老師父吩咐的話，能夠用不著才好。萬一真有個(gè)好歹，我這苦命的姐姐，跟那不懂人事的外甥，可怎么了哇？”說著，又嘆了一口氣。達(dá)空聽到此處，便又想起師父，心中一發(fā)酸，眼內(nèi)不由得落下淚來。這正是懷抱不同，各人自有各人的心事。那長(zhǎng)工的心境，自然比著二人寬松多了，當(dāng)下便出言勸道：“眼前頭事情不順，那可叫人有什么法子呢。好在這也不是一時(shí)半時(shí)的事，還可從長(zhǎng)計(jì)議，慢慢的再打主意。”
李剛聽到這里，便又向達(dá)空問道：“但不知定了罪沒有？”達(dá)空道：“這個(gè)可說不清。我曾向縣衙門里的人打聽，他們都回說不知道，大概總是沒有定罷。”李剛道：“這樣還好。”三人又說了一會(huì)，一時(shí)也想不出什么辦法。后來李剛要起來告辭，那長(zhǎng)工便道：“你還要打算走嗎？也不瞧瞧，天到什么時(shí)候了。
住在這里，等明天早上再走罷。”達(dá)空便也同聲挽留。李剛想了一想，實(shí)在是夜色已深，行走不便，也就答應(yīng)下來。
一宿晚景無話，到得第二天早晨，李剛忙著要給他姐姐去送信，臉也不洗，茶也不喝，便告辭出了店房，來到街市以上。早聽得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，有人議論，說是今天出大差。出大差者，即殺人之謂也。還說，這真乃罕見的事情，昨天還沒有消息，今天才打掃刑場(chǎng)，據(jù)說是制臺(tái)交派首縣的，一個(gè)和尚，一個(gè)屠戶，全都沒有命了。李剛聽了這話，便打了一個(gè)冷戰(zhàn)，忙著過去一打聽，果然是花牌樓的那件案子。此時(shí)李剛心里如同著了火似的，也顧不得再去關(guān)照達(dá)空，只急著給他姐姐去送信，立刻甩開了腳步，如飛而去。再說，出了花牌樓這件命案，原是大家注意，無人不曉的，后來拿了大慈寺的方丈跟蔡屠戶去，早又街談巷議，眾口紛然。現(xiàn)在突如其來的聽得這兩個(gè)人，就要在今天處決，似此意想不到的事情，仿佛像晴天中起了霹靂，那還有個(gè)不轟動(dòng)的嗎！所以達(dá)空雖然悶坐在店里，不曾出去，但是還沒有等到吃早飯的時(shí)候，這個(gè)意外飛來的兇信，便像狂風(fēng)入座的一般，吹到達(dá)空的耳中。他剛一聽著，面色登時(shí)變了，兩眼發(fā)直，周身亂抖，要哭還沒有哭出來，便已昏暈過去。長(zhǎng)工給他揉胸口，在耳邊廝喚，這才慢慢的蘇醒過來，一睜開眼，便喊著師父，放聲大哭，驚得店里人都過來相看。
后來曉得了這件事，差不多是人人嘆息，個(gè)個(gè)凄惶，但苦于無從排解，這才漸漸的散了。長(zhǎng)工苦苦相勸，說這不是哭的事，應(yīng)該預(yù)備的，趕快預(yù)備要緊。那長(zhǎng)工所說的，是叫他替師父辦身后之事，因?yàn)檫@個(gè)話有些礙口，所以含糊其辭的，不曾說明。誰知達(dá)空聽了，倏的立起身來，厲聲說道：“我這就去辦！”一句話方才出口，轉(zhuǎn)身往外便走。長(zhǎng)工見他神色不對(duì)，忙著扯了袖子道：“你去干什么？”達(dá)空直著眼睛說道：“我到縣衙門喊冤去，好救師父的性命。”說著，掙脫袖子便走。
長(zhǎng)工曉得這是辦不到的事，但又無法攔阻，只得一同起身，緊緊地跟在后面，好隨時(shí)照應(yīng)他，省得再出了別的變故。
當(dāng)時(shí)達(dá)空是一心似火，兩腿如飛，累得那個(gè)長(zhǎng)工喘吁吁的緊趕，直鬧得上氣不接下氣。及至到了縣衙門時(shí)，只見瞧熱鬧的，已人中人海，所有護(hù)決的兵丁，以及軍牢夜役人等，也都伺候齊畢了。達(dá)空像是瘋了一般橫沖直撞的擠進(jìn)去，逕直就要撲奔大堂，卻被當(dāng)差的人役攔住。他亂推亂嚷，要跟攔著的人拚命。這一鬧，過來阻擋的人更多了。他便捶胸頓足，大聲呼起冤來。正在這亂烘烘的時(shí)候，忽聽得一聲吆喝，說是差使出來了，那些差役，便橫拖倒拉的，將達(dá)空扯到一邊。但見兩名犯人，全是五花大綁，有人把他們架到一輛敞車上去。熙智是臉上刷白，一點(diǎn)血色都沒有。蔡屠戶是大罵胡得勝。達(dá)空看在眼內(nèi)，不啻萬刀攢心，便扯著喉嚨，大喊師父，聲音都變了。
但是熙智此時(shí)早已真魂出殼，哪里還能聽得見。大車出了衙門口，護(hù)決的兵丁緊緊跟在后面。所有那些瞧熱鬧的人，也就蜂擁而去。此時(shí)扯著達(dá)空的差役，方才松了手。恰好縣官的轎子，正從里面抬了出來。達(dá)空出其不意，飛也似的搶到轎前，一把攀住了轎杠，隨即跪倒塵埃，口中大呼冤枉。縣官命住了轎，問是怎么一回事。達(dá)空便淚流滿面，訴說師父冤枉，請(qǐng)今日先不要?dú)⑺？h官道：“這是制臺(tái)的交派，我也作不了主。”
命左右將他扶開，休要耽誤時(shí)刻。那些如狼似虎的差役，答應(yīng)了一聲，便大家一齊動(dòng)手，拉的拉，扯的扯，把達(dá)空給拖到一邊，轎子早已起程走了。此時(shí)的達(dá)空，仿佛是懸崖撒手，萬念皆空，喉中慘叫了一聲，恰與裂帛相仿，便悶暈倒在地上。
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