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蔣廷黻《中國近代史》導(dǎo)讀
--兼論近代通史體系的推陳出新
沈渭濱
現(xiàn)在的青年人，對蔣廷黻這個名字，恐怕大多數(shù)是很陌生了。可是在新中國成立前，無論在學(xué)界還是政界，他都享有很高的知名度。在學(xué)界，他是著名的歷史學(xué)家，先后做過南開大學(xué)歷史學(xué)教授、清華大學(xué)歷史系主任，以主張史學(xué)改革著稱于時；在政界，他是著名的外交家，先后出任國民黨政府行政院政務(wù)處長、駐蘇聯(lián)大使、駐聯(lián)合國常任代表，1949年后又一度作為臺灣當(dāng)局駐美"大使"。在國民黨政府的官僚群中，以"知外交"聞名于世。
作為政治家，他是當(dāng)時"書生從政"的代表人物之一，主張以所學(xué)為國家所用。在國共兩黨斗爭中，盡管站在國民黨政府立場，并在聯(lián)合國中阻撓和反對恢復(fù)中華人民共和國的合法席位，但至死都不愿加入國民黨，還經(jīng)常批評當(dāng)局的政略失當(dāng)和政治腐敗；作為學(xué)者，他是當(dāng)時公認的中國近代外交史專家和這一研究領(lǐng)域的開拓者。他從治外交史擴及中國近代史，寫出了若干很有分量的專題論文。他一生治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，著作不多。其中流傳最廣、影響最大的，反而不是花了極大精力輯錄的《近代中國外交史資料輯要》[1]，而是這本僅五萬余字的《中國近代史》。
這本薄薄的小冊子，不僅奠定了他在近代史領(lǐng)域中的學(xué)術(shù)地位，而且因其折射出他那一代受過西方高等教育和西潮影響的學(xué)人，在思考國家前途、民族命運、社會進步時的普遍心態(tài)而受世人矚目。
蔣廷黻有過長期的從政經(jīng)歷，他的歷史觀不可避免受到他的政治傾向影響。所以這本著作在解放后曾多遭非議。但是，學(xué)術(shù)與政治畢竟是兩回事。誠如陳旭麓師在此書被湖南岳麓書社輯入《舊籍新刊》時寫的《重印前言》里所說：重印的宗旨在于"存史存文"，"存其文而原其人，不以其人的政治立場而抹殺其學(xué)術(shù)的成就，也不因今天的需要而去涂改前人的文字"[2]。現(xiàn)在，"存其文"已經(jīng)做到，"原其人"則有待努力。考慮到大家對蔣廷黻知之不多，這篇"導(dǎo)讀"就多寫點蔣廷黻其人；進而論蔣廷黻其書的學(xué)術(shù)價值和學(xué)術(shù)影響，以有助于大家"知人論世"；第三部分，從近代通史體系的發(fā)展變化角度，進一步說明蔣著《中國近代史》的學(xué)術(shù)地位和近代通史的研究現(xiàn)狀，以加深對蔣廷黻學(xué)術(shù)成就的理解。
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