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（四）富商
王莽貨幣改革和五均六管的實(shí)施，對商業(yè)和商人成為嚴(yán)重的打擊。隗囂三十一將、十六家大族在隴西結(jié)盟反莽時，照告郡國的檄文中歷數(shù)王莽的罪狀，其中一條就是：“貨幣歲改，吏民昏亂，不知所從，商旅窮窘，號泣市道，設(shè)為六筦，增重賦斂。”（《后漢書·隗囂傳》）。
王莽的改革，助長了商業(yè)資本的兩種趨向，一種趨向是加強(qiáng)了商人向土地投資，促使商人和土地所有者的更加合一，另一種趨向是大土地所有者莊園的多種經(jīng)營和自給自足。
如果說，在西漢前期商人和豪族強(qiáng)宗的區(qū)分還是比較顯著的，東漢時期，我們看到商人、豪族強(qiáng)宗甚至官僚家族已經(jīng)逐漸走向混合了。
這趨勢應(yīng)該說是西漢后期已經(jīng)開始了。劉秀的外祖樊家，在西漢已為“鄉(xiāng)里著姓”，他的外祖父樊重就是“世善農(nóng)稼”，又“好貨殖”。他“營理產(chǎn)業(yè)，物無所棄”，“上下勠力，財利歲倍”。（《后漢書·樊宏傳》）。樊家既是鄉(xiāng)里著姓即豪族強(qiáng)宗，又是商人貨殖。劉秀起事集團(tuán)中不少人和商業(yè)有關(guān)系。李通就是“以貨殖著姓”。（《后漢書·李通傳》）。李通的父親李守“初事劉歆，好星歷讖記，為王莽宗卿師。通亦為五威將軍從事。”（同上）。劉秀且以“士君子”來看待李通。這都說明李通這個家族，是商人、豪族也是士君子了。吳漢“以販馬自業(yè)”，是個馬販子。
社會上，商人已和豪族強(qiáng)宗混合，而且商人也成了士大夫。政治上，也沒有賤視商人和打擊商人的政策措施。
在東漢初年，我們已看到商人已是倍受尊敬的。桓譚上書光武說：“今富商大賈，多放錢貸，中家子弟為之保役，趨走與臣仆等勤，收稅與封君比入。是以眾人慕効，不耕而食，至乃多通侈摩以淫耳目。”（《后漢書·桓譚傳》）。
西漢初年，政府政策是明顯的賤商的。劉邦曾令“賈人毋得衣錦繡綺縠絺纟寧罽，操兵乘馬”。（《漢書·高祖紀(jì)》）。商人在事實(shí)上雖然已是“因其富厚，交通王侯，力過吏勢”。（晁錯的話，見《漢書·食貨志上》）。法律上卻是“法律賤商人”（同上）。武帝打擊商人，卻不能不用商人，桑弘羊是洛陽賈人之子，東郭咸陽是齊地大鹽商，孔僅是南陽大冶（《漢書·食貨志下》）。他不得不用商人打擊商人。打擊商人，是賤商政策的繼續(xù)；用商人作官，商人的境地比“交通王侯”又進(jìn)了一步。
桓譚是個儒者。他“博學(xué)多通，徧習(xí)五經(jīng)，皆詁訓(xùn)大義，不為章句。”（《后漢書·桓譚傳》）。他不信讖。他有重農(nóng)抑末思想。他對劉秀說：“夫理國之道，舉本業(yè)而抑末利。是以先帝禁人二業(yè)，錮商賈不得宦為吏。此所以抑并兼長廉恥也。”他向劉秀建議：“今可令諸商賈自相糾告，若非身力所得，皆以臧畀告者。如此，則專役一已，不敢以貨與人。事寡力弱，必歸田畝，田畝修，則谷入多而地力盡矣。”（同上）。
光武沒有理會桓譚這些意思。他這套思想，在劉秀思想里已沒有地位。他這些想法，在東漢初年是根本無法施行的。王莽改革失敗之后，人們對這一套限制、禁止思想，正在受到厭惡。但他所說的，商人受到尊敬，“中家子弟為之保役，趨走與臣仆等勤，”卻是可注意的。和西漢初的商人比較，東漢初的商人不是受歧視，而是受尊敬了。
仲長統(tǒng)看到的商人的神氣是：“賓客待見而不敢去，車騎交錯而不敢進(jìn)。三牲之內(nèi)，臭而不可食，清醇之酎，敗而不可飲。睇盼，則人從其目之所視；喜怒，則人隨其心之所慮。此皆公侯之廣樂，君長之厚實(shí)也；茍能運(yùn)智詐者，則得之焉。茍能得之者，人不以為罪焉。源發(fā)而橫流，路開而四通矣。”（《昌言·理亂篇》，見《后漢書·仲長統(tǒng)傳》）。他又說商人：“身無半通青綸之命，而竊三辰龍章之服；不為編戶一伍之長，而有千室名邑之役。榮樂過于封君，勢力侔于守令。財賂自營，犯法不坐；刺客死士，為之投命。”（《昌言·損益篇》，見《后漢書·伸長統(tǒng)傳》）。
東漢富商的氣派，嚴(yán)然封君。
東漢末年的大商人東海糜竺，“祖世貨殖，僮客萬人，貲產(chǎn)鉅億。”（《三國志·蜀志·糜竺傳》）。徐州牧陶謙辟他為別駕從事。后來他跟隨劉備。在呂布襲下邳，虜備妻子，劉備困難時期，“竺于是進(jìn)妹于先主為夫人、奴客二千，金銀貨幣以助軍資。”（同上）。劉備“于時困匱，賴此復(fù)振。”（同上）。劉備感激他，取益州稱帝后，以糜竺為安漢將軍，班在軍師將軍諸葛亮之右。
糜家是商人，以經(jīng)商積累起巨億財富，但他們已是官商合一的家族了。
東漢政府似無打擊商人和商業(yè)的政策，我們看到和帝時有這樣一個詔令：“商賈小民，或忘法禁，奇巧靡貨，流積公行。其在位犯者，當(dāng)先舉正，市道小民，但且申明憲網(wǎng)，勿因科令加虐羸弱。”（《后漢書·和帝紀(jì)》）。
像前漢那樣，把一切社會經(jīng)濟(jì)不安、土地兼并、農(nóng)民流亡，都?xì)w罪于錢幣流通和商人活動的言論、指責(zé)、打擊，在東漢是看不見的。即有，在政治上、社會上影響都不大。
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