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第五章 聊齋志異
我國文言小說于魏晉南北朝時(shí)期開始盛行，出現(xiàn)大量記錄神鬼怪異和人物軼事的筆記小說。至唐人"有意為小說"，發(fā)展為傳奇，具備了短篇小說的規(guī)模，并取得很高的成就。宋元時(shí)期，白話小說開始發(fā)展，文言小說雖然數(shù)量不少，但除了無名氏的《李師師外傳》、張實(shí)的《流紅記》、宋梅洞的《嬌紅記》等少數(shù)作品外，大部分正如魯迅所說，其"為志怪，既平實(shí)而乏文采，其傳奇，又多托往事而避近聞，擬古且遠(yuǎn)不逮，更無獨(dú)創(chuàng)之可言矣"(《中國小說史略》)。明代創(chuàng)作傳奇和志怪小說的風(fēng)氣復(fù)熾，出現(xiàn)的作品更多，較著名的有瞿佑的《剪燈新話》、李昌祺的《剪燈馀話》、邵景瞻的《覓燈因話》等，但思想和藝術(shù)仍沒有超越前人的水平。直至蒲松齡的《聊齋志異》創(chuàng)造性地繼承了文言小說的傳統(tǒng)，用唐人傳奇法來志怪，既反映了豐富的社會生活，又有很高的藝術(shù)造詣，才把我國文言小說推到更高的階段。
第一節(jié) 蒲松齡的生平和作品
薄松齡(1640-1715)，字留仙，別號柳泉，山東淄川(今淄博市)人。他生在一個(gè)"書香"家庭，可是祖上科名都不顯，他父親已被迫棄儒經(jīng)商，到他就更為貧困。受當(dāng)時(shí)社會風(fēng)氣和家庭影響，薄松齡從小就熱中科名，并在十九歲時(shí)連考取縣、府、道三個(gè)第一，名振一時(shí)。但此后卻屢試不第。三十一歲時(shí)，他迫于家貧，應(yīng)聘為寶應(yīng)縣知縣孫蕙的幕賓，整天和"無端而代人歌哭"(《戒應(yīng)酬文》)的應(yīng)酬文字打交道，大違素志，次年便辭幕回鄉(xiāng)。此后主要是在"縉紳先生家"設(shè)帳教學(xué)，直到七十歲才"撤帳歸來"(薄箬《柳泉公行述》)。這四十年間，他一面教書，一面應(yīng)考，終竟還是個(gè)窮秀才。他的［大江東去］《寄王如水》詞說："天孫老矣，顛了天下幾多杰士。蕊宮榜放，直教那抱玉卞和哭死!......數(shù)卷殘書，半窗寒燭，冷落荒齋里。"正是這一段生活和心情的真實(shí)描述。七十一歲他才援例出貢，四年后便死去了。
薄松齡窮愁潦倒的一生，使他對科舉制度的腐朽、封建社仕途的黑暗有深刻的認(rèn)識和體會。他的《與韓刺史樾依書》說："仕途黑暗，公道不彰，非袖金輸璧，不能自達(dá)于圣明，真令人憤氣填胸，欲望望然哭向南山而去!"同時(shí)，由于生活的貧困，有時(shí)還直接感受到封建剝削的壓力，他在《答王瑞亭》信中說："糶谷賣絲，以辦太平之稅，按限比銷，懼逢官怒。"從而比較能體會民間疾苦，甚至還激發(fā)了他為民請命的精神，所謂"感于民情，則愴惻欲泣，利與害非所計(jì)及也"(《與韓刺史樾依書》)。
薄松齡除一度游幕蘇北外，一生大部分活動不出于淄邑和濟(jì)南之間。但他接觸和交游的人物卻非常廣泛。他的秀才出身以及游幕、"坐館"的生活，既使他接觸了大量的統(tǒng)治階級人物；他的長期居住農(nóng)村和家境的貧困又使他與下層人民保持密切的聯(lián)系。因此，他對封建社會的種種人物--上自官僚縉紳，舉子名士，下至農(nóng)夫村婦，婢妾娼妓，以及蠹役悍仆，惡棍無賴，賭徒酒鬼，僧道術(shù)士等的生活方式、精神面貌和命運(yùn)遭際，無不具有細(xì)致的觀察和深刻的了解。這種豐富的生活閱歷和上述的進(jìn)步思想為他的創(chuàng)作打下了深厚的基礎(chǔ)。
作為一個(gè)出身于封建地主階級的文人，蒲松齡的思想有他的局限。他雖同情人民疾苦，卻反對農(nóng)民起義。雖憎惡貧官污吏、土豪劣神，但對最高統(tǒng)治者則存在較大的幻想。一生偃蹇的命運(yùn)激發(fā)了他的不滿情緒，同時(shí)也形成了他牢固的宿命論思想，尤其迷信佛教。此外，他也承襲了不少儒家陳腐的封建道德觀念。所有這些都給他的創(chuàng)作帶來了消極成分。
蒲松齡是一個(gè)具有多主面藝術(shù)才能的作家，一生著作豐富。除《聊齋志異》外，還有詩、文、詞、賦、戲曲、俚曲和一些雜著，其中都有一些好作品。特別是俚曲的創(chuàng)作表現(xiàn)了作者對通俗文學(xué)的重視。《磨難曲》根據(jù)《聊齋志異》和《張鴻漸》改編而更廣泛地描寫了社會生活，表現(xiàn)了廣大人民的悲慘命運(yùn)，是俚曲中最有成就的一篇。
《聊齋志異》是蒲松齡的代表作，在他四十歲左右已基本完成，此后不斷地所修改的增補(bǔ)，是作者一生心血的結(jié)晶，也是他的文學(xué)創(chuàng)作的最高成就。
《聊齋志異》中雖有部分作品出自作者的親身見聞，如《地震》、《跳神》等，也還有承襲過去題材而加以創(chuàng)造性發(fā)展的，如《續(xù)黃粱》本于《枕中記》，《蓮花公主》本于《南柯太守傳》等，但絕大多數(shù)則是記述當(dāng)時(shí)民間和下層文士中間的故事傳說。這在《聊齋自志》中說得很清楚："才非干寶，邪愛搜神；情類黃州，喜人談鬼。聞則命筆，遂以成編。久之，四方同人又以郵筒相寄，因而物以好聚，所積益夥。"鄒弢《三借廬筆談》載，作者作此書時(shí)，常設(shè)茶煙于道旁，"見行者過，必強(qiáng)與語，搜奇說異，隨人所知"，"偶聞一事，歸而粉飾之"。這傳說雖未必完全可信，但可見它的題材來源的廣泛。《聊齋志異》的創(chuàng)作態(tài)度也是嚴(yán)肅的。《聊齋自志》說："集腋成裘，妄續(xù)幽冥之錄；浮白載筆，僅成孤憤之書：寄托如此，亦足悲矣!"正說明《聊齋志異》是作者有所寄托的，而不是"妄言妄聽，記而存之"(袁枚《新齊諧序》)的作品。他之所以采用鬼狐故事，是因?yàn)樗阌诒苊馇宄鯂?yán)酷的文網(wǎng)和自由地表現(xiàn)生活理想。因此，其中不少篇章雖取材于民間傳說，卻表現(xiàn)了作者的理想和愛憎，有明確的主題和鮮明的傾向。
《聊齋志異》現(xiàn)存的版本主要有"手稿本，僅存上半部；乾隆十六年(1752)鑄雪齋抄本；乾隆三十一年(1766)青柯亭刻本，即一般通行本的底本。一九六二年中華書局出版的會校會注會評本采錄最為完備，共收作品四百九十一篇。這將近五百篇作品，體載并不一致。一部分篇幅短小，記述簡要，還是筆記小說的體制。小部分描寫作者親身見聞的作品，則具有素描、特寫的性質(zhì)。大部分作品則是具有完整的故事、曲折的情節(jié)、鮮明的人物形象的短篇小說，是我國文言小說中的珍品，也是《聊齋志異》思想藝術(shù)成就最高的部分。
第二節(jié) 聊齋志異的思想內(nèi)容
《聊齋志異》中的優(yōu)秀作品，反映了廣闊的現(xiàn)實(shí)生活，提出許多重要的社會問題，表現(xiàn)了作者鮮明的態(tài)度。它們或者揭露封建統(tǒng)治的黑暗，或者抨擊科舉制度的腐朽，或者反抗封建禮教的束縛，具有豐富深刻的思想內(nèi)容。
描寫愛情主題的作品，在全書中數(shù)量最多，它們表現(xiàn)了強(qiáng)烈的反封建禮教的精神。其中一些作品，通過花妖狐魅和人的戀愛，表現(xiàn)了作者理想的愛情。如《嬰寧》、《蓮香》、《香玉》都在沒有戀愛自由的當(dāng)時(shí)寫出了青年男女自由相愛的故事。篇中的男女主角不顧封建禮教的約束，按照自己的感情和意愿，大膽地追求心愛的人，并都獲得了幸福的結(jié)局。如《香玉》中的黃生在勞山下清宮中愛上了白牡丹花妖香玉，不幸花為他人移去，他日日臨穴哭吊，終于感動花神使香玉復(fù)生宮中。《蓮香》中的女鬼李氏熱愛桑生，使桑生害了重病，當(dāng)她不得不忍痛分手之后，卻"憤不歸墓，隨風(fēng)漾泊"，終于游至張家，借尸還魂，和桑生結(jié)成了美滿姻緣。在《小謝》中，作者更寫出男女雙方經(jīng)過一段自由接觸逐步發(fā)展了愛情的故事。女鬼秋容、小謝和陶生開始只是師友相處。后來陶生因事入獄，秋容、小謝為之奔走相救，秋容被城隍祠黑判搶去，也得到陶生的搭救。他們在與黑暗勢力的斗爭中彼此互助，發(fā)展了愛情，才結(jié)為夫婦。這在男女被絕對禁止社交的封建社會中，幾乎是不可想象的事。
封建婚姻的決定權(quán)操在父母之手。可是這些作品中的青年男女，他們自由地相愛，自由地結(jié)合，和封建婚姻形成鮮明的對比。這些充滿幻想的故事，無疑是現(xiàn)實(shí)愛情生活中新生因素的集中和升華，真切地表達(dá)了廣大青年男女對自由愛情的憧憬和渴望。
描寫愛情主題的另一些作品，揭露了封建社會對青年男女愛情生活的種種阻礙，表現(xiàn)了他們的反抗斗爭。《鴉頭》、《細(xì)侯》、《連城》、《宦娘》都是這方面的優(yōu)秀作品。
《鴉頭》中的狐女鴉頭是一個(gè)敢于反抗家長淫威的女性形象。《細(xì)侯》則揭露了富商大賈對青年幸福的破壞和妓女細(xì)侯的激烈反抗行動。《連城》寫喬生和連城爭取自由婚姻的斗爭，尤為曲折動人。史孝廉征詩擇婿，喬生的詩得到女兒連城的喜愛，史卻以喬生家貧而不許婚。喬生深感連城知己。后連城病死，喬前往臨吊，一慟而絕。他在陰間找到連城，并在好友顧生的幫助下，被準(zhǔn)許還魂，二人相攜回到里門：
連城曰："重生后，懼有反復(fù)。請索妾骸骨來，妾以君家生，當(dāng)無悔也。"生然之。偕歸生家。女惕惕若不能步，生佇待之。女曰："妾至此，四肢搖搖，似無所主。志恐不遂，尚宜審謀，不然，生后何能自由?"相將入側(cè)廂中。嘿定少時(shí)，連城笑曰："君憎妾耶?"生驚問其故。赧然曰："恐事不諧，重負(fù)君矣。請先以鬼報(bào)也。"生喜，極盡歡戀。因徘徊不敢遽生，寄廂中者三日。
這一情節(jié)充分暴露了封建社會的沉重壓力，也突出表現(xiàn)了二人爭取自由婚姻的堅(jiān)決斗爭。這篇作品的重要意義還在于它提出了一種新的愛情觀點(diǎn)，即知己之愛。它比之向來"郎才女貌"的愛情，有更其深刻的社會意義。
《聊齋志異》的另一重要主題，是抨擊科舉制度的腐敗。作者飽含感情地揭露了科舉制度埋沒人才的罪惡。《葉生》中的葉生"文章詞賦，冠絕當(dāng)時(shí)"，卻屢試不中，郁悶而死。最后只能讓自己的鬼魂幫助一個(gè)邑令之子考中舉人，"借福澤為文章吐氣，使天下人知半生淪落，非戰(zhàn)之罪也"。作者指出科舉埋沒人才的原因，即考官都是"樂正師曠、司庫和嶠"(《于去惡》)之流，不是眼瞎，便是愛錢。《素秋》、《神女》、《阿寶》等篇都暗示了科舉考試的賄賂公行；《司文郎》、《于去惡》等篇?jiǎng)t有力地抨擊了考官的有目無珠。《司文郎》的諷刺尤為辛辣尖刻。作品寫一個(gè)能從燒成灰的文章中嗅出其好壞的瞎和尚，在嗅過王生的文章后說："君初法大家，雖未逼真，亦近似矣。我適受之以脾。"再嗅余杭生的文章，則咳逆數(shù)聲曰："勿再投矣!格格而不能下，強(qiáng)受之以鬲；再焚，則作惡矣。"可是榜發(fā)之后，余杭生高中，而王落第。和尚聞訊嘆道："仆雖盲于目，而不盲于鼻；簾中人并鼻盲矣!"《于去惡》進(jìn)一步揭出了這些考官鼻目雙盲的底："得志諸公，目不睹墳典，不過少年持敲門磚，獵取功名，門既開，則棄去；再司簿書十馀年，即文學(xué)士，胸中尚有字耶?"庸俗利祿之徒以八股文為敲門磚，在獵取工功名、掌握文柄之后，再大量錄取凡庸之士。正是在這種惡性循環(huán)里，"陋劣幸進(jìn)而英雄失志"就成為一種必然現(xiàn)象了。
作者對科舉制度的抨擊，雖然只限于揭露其弊端，還沒有認(rèn)識到這種制度的反動本質(zhì)是為統(tǒng)治階級選拔忠實(shí)的奴才，從而像后來的吳敬梓那樣，根本否定這一制度。但他對那些只以功名利祿為念而醉心科舉的人物，是有所認(rèn)識和批判的。如《王子安》中的王子安，在考試之后的醉臥中，夢見自己中了進(jìn)士，殿試為翰林，便"自念不可不出耀鄉(xiāng)里"，于是大呼長班，長班稍稍來遲，他便驟起撲打，結(jié)果摔倒在地。作者用這個(gè)醉夢的境界有力地嘲笑了這類士子。《續(xù)黃粱》中的曾孝廉在高捷南宮之后，聽見術(shù)士說他有宰相之分，便興高采烈地說："某為宰相時(shí)，推張年丈作南撫，家中表為參、游，我家老蒼頭亦得小千把，于愿足矣。"后來在夢中作了宰相，卻變成一個(gè)無惡不作的權(quán)奸。作者最后也用地獄懲罰了他，并說："聞作宰相而忻然于中者，必非喜其鞠躬盡瘁可知矣。"
相反，作者對那些不肯向科舉制度低頭，不屑"易面目圖榮耀"的士子，則給予熱情的贊揚(yáng)。《賈奉雉》中的賈奉雉"才名冠一時(shí)，而試輒不售"。后來他"戲于落卷中集其 冗泛濫不可告人之句，連綴成文"，"竟中經(jīng)魁"。可是當(dāng)他回頭來看這些文章時(shí)，卻"一讀一汗，自覺無顏見人，終于"遁跡丘山"而去。
賈奉雉的入山，說明作者對科舉制度的絕望，卻還找不到當(dāng)時(shí)士子離開科舉之后的出路。這在《羅剎海市》中表現(xiàn)得更為明顯。羅剎國所重，"不在文章，而在形貌"，而形貌又是以丑為美。十四歲便有文名而又面目較好的馬驥在這里被看作"怪物"。與羅剎國相反，在作者所幻想的"海市"里，馬驥被視為"賢才"、"文學(xué)士"，得到龍君的賞識，拜駙馬都尉，名噪四海。作者于篇末悲嘆道："花面逢迎，世情如鬼。......彼陵陽癡子將抱連城玉向何處哭也?嗚呼!顯榮富貴，當(dāng)于蜃樓海市中求之耳!"正說明這幻想的破滅。
《聊齋志異》的再一重要主題，是揭露現(xiàn)實(shí)政治的腐敗和統(tǒng)治階級對人民的殘酷壓迫。這類作品反映了封建社會的根本矛盾，具有更高的思想價(jià)值。
《促織》是揭露封建統(tǒng)治階級壓榨人民十分典型的一篇。由于皇帝愛斗蟋蟀，以及地方官的媚上邀寵，胥吏的借端勒索，逐至"每責(zé)一頭，輒傾數(shù)家之產(chǎn)"。成名一家便是這無數(shù)受害家庭中的一個(gè)。成名因?yàn)橘I不起應(yīng)征的蟋蟀，受盡官府的杖責(zé)，奄奄待斃。后來歷盡艱辛，捕得一頭，卻不幸又被兒子不小心弄死：
兒懼，啼告母。母聞之，面色灰死，大哭曰："業(yè)根!死期至矣!而翁歸，自與汝覆算耳!"兒涕而出。未幾成歸，聞妻言，如被冰雪。怒索兒，兒渺然不知所住；既，得其尸于井。因而化怒為悲，搶呼欲絕。夫妻向隅，茅舍無煙，相對默然，不復(fù)聊賴。
這就是"天子偶用一物"造成的悲劇。后來成名的兒子復(fù)活，魂靈化為一只輕捷善斗的蟋蟀，才挽救了一家被毀滅的命運(yùn)。這只蟋蟀獻(xiàn)入宮中后，得到皇帝歡心，撫臣受名馬衣緞之賜，縣宰也以"卓異"上聞。這不僅進(jìn)一步揭露了封建壓榨的殘酷，也充分說明了那些官僚是怎樣飛黃騰達(dá)的。
另一篇作品《席方平》則揭露了封建官府的暗無天日，人民在這里含冤莫伸。作品寫誠樸的席廉得罪富豪羊某，為羊死后買通冥間的獄吏搒掠而死。席方平代父伸冤，魂赴冥司告狀，可是從城隍到郡司直至冥王都受了羊某的賄賂，不僅冤敢莫伸，反遭種種毒刑。作品雖寫幽冥，顯然是影射人世。我們可以從中看到，封建社會的各級官府沒有任何是非曲直，錢就是理。正如灌口二郎判詞所說："金光蓋地，因使閻摩殿上盡是陰霾；銅臭熏天，遂教枉死城中全無日月。"如果說《促織》表明了封建統(tǒng)治機(jī)構(gòu)--各級官府是為皇帝掠奪人民服務(wù)的工具，那么《席方平》便表明了它同樣也是為地主豪紳欺壓人民服務(wù)的工具。
此外，《聊齋志異》還在不少作品里揭露了貪官蠹役、土豪劣紳種種壓迫人民的暴行。《潞令》中的潞令"貪暴不仁，催科尤酷，到任不過百天，便杖殺五十八人。《梅女》中的典史為了三百錢的賄賂，便誣人為奸，逼出人命。《夢狼》寫世上的貪官都是"牙齒 "的老虎，蠹役都是吃人血肉的狼，在他們大吃大嚼下，出現(xiàn)了"白骨如山"的慘象。土豪劣紳也和貪官蠹役一樣橫行霸道。他們的牛踐踏了別人的地，還要串通官府把別人關(guān)進(jìn)監(jiān)牢(《成仙》)；因?yàn)闋帄Z一個(gè)妓女，便隨便打死人(《向杲》)。他們看上別人的東西，可以"舉付健仆，策馬竟去"(《石清虛》)；看中了別人的妻子，就公然闖入人家搶劫(《紅玉》)。作者通過這一幅幅畫面真實(shí)地揭露出了封建社會"強(qiáng)梁世界"的本相。
《聊齋志異》不僅揭露了統(tǒng)治階級的殘暴，而且熱情地歌頌了被壓迫人民的反抗斗爭，塑造了一系列富有反抗性的人物形象。席方平是一個(gè)突出的代表。他為了伸冤，從城隍到冥王，層層上告，不肯罷休；受到械梏、笞打、火床、鋸解種種毒刑，仍不屈服；兩次被押送還陽，又都逃回去，直到冤屈昭雪為止。席方平這種"大冤未伸，寸心不死"的頑強(qiáng)斗爭精神，表現(xiàn)了對壓迫者的刻骨仇恨。也反映了我國人民傳統(tǒng)的高貴品質(zhì)。《向杲》中向杲的化虎報(bào)仇也表現(xiàn)了同樣的精神。尤為可貴的是作者塑造了許多反抗的女性形象，如梅女、俠女、商三官等。商三官的形象尤為突出。她為了給父親報(bào)仇，竟女扮男裝學(xué)做優(yōu)伶，終于在仇人誕辰，登場作戲，手刃了仇人。
揭露統(tǒng)治階級人物靈魂的丑惡，歌頌人民道德情操的高尚，也是《聊齋志異》重要主題之一。《考弊司》、《公孫夏》都暴露了統(tǒng)治階級的虛偽面目。考弊司司主虛肚鬼王實(shí)際正以割髀肉勒索賄賂，堂下卻立著"禮義廉恥"的碑碣。某貴官以五千緡賣出一個(gè)官缺，卻勉勵(lì)買者做官要"清廉謹(jǐn)慎"。《竇氏》則揭露了統(tǒng)治階級人物的卑鄙殘忍。地主南三復(fù)誘騙了農(nóng)女竇氏，生下孩子后卻不承認(rèn)，竇父大怒，充兒撲女：
女夜亡，視棄兒猶活，遂抱以奔南。款關(guān)而告閽者曰："但得主人一言，我可不死。彼即不念我，寧不念兒耶?"閽人具以達(dá)南，南戒勿納。女倚戶悲啼，五更始不復(fù)聞。質(zhì)明視之，女抱兒坐僵矣。
這種滅絕人性的殘酷行為，正表現(xiàn)了地主階級的本性。
歌頌人民高尚道德品質(zhì)的作品更多。如《嬌娜》寫真誠的友誼，《崔猛》寫打抱不平，《宦娘》寫成人之美，都和統(tǒng)治階級人物道德的墮落形成鮮明的對比。其中許多形象都優(yōu)美動人。
除了上述重要主題外，《聊齋志異》還有一些有意義的篇章。如《顏氏》寫孤女顏氏女扮男裝，參加科舉考試，中進(jìn)士而官至御史，大大超過了丈夫的才能，表現(xiàn)了作者的民主思想。《畫皮》、《黑獸》等則是具有教育意義的寓言。《畫皮》教人要透過外貌看到本質(zhì)；《黑獸》說明面對強(qiáng)暴決不可延頸受死，對封建社會被宰割的人民有一定啟發(fā)意義。《賈兒》塑造了一個(gè)有膽量、有智謀、勇于同惡事物斗爭的兒童形象，可作為兒童文學(xué)作品讀。《偷桃》、《口技》描寫了當(dāng)時(shí)卓越的民間技藝，表現(xiàn)了我國人民高度的藝術(shù)創(chuàng)造才能。
積極的內(nèi)容是《聊齋志異》的主要部分，但由于作者思想的局限，也存在許多消極落后的東西。如《尸變》、《宅妖》等都純粹是記錄怪異，宣傳迷信思想。《畫壁》、《績女》等則是宣揚(yáng)佛教的色空觀念。《珊瑚》中歌頌對兇暴婆婆逆來順受的珊瑚，《邵女》中歌頌任嫡妻蹂躪的邵女，《金姑夫》中對寡婦再嫁頗有微辭，又表現(xiàn)了作者肯定愚孝、貞節(jié)及一夫多妻等封建倫理觀念。此外，在《聊齋志異》中還有一些色情描寫，它們甚至在最優(yōu)秀的愛情小說中也不免出現(xiàn)，因而有損作品的光輝。至于因果報(bào)應(yīng)、地獄輪回以及宿命論思想幾乎彌漫全書，其中雖有勸善懲惡的意旨，但畢竟容易削弱人們對現(xiàn)實(shí)的反抗斗爭。
第三節(jié) 聊齋志異的藝術(shù)成就
《聊齋志異》是一部具有自己的藝術(shù)特點(diǎn)的短篇小說集。它的藝術(shù)特點(diǎn)和它的創(chuàng)作方法密不可分。《聊齋志異》雖有少數(shù)現(xiàn)實(shí)主義的作品，如《細(xì)侯》、《念秧》等，但大多數(shù)是現(xiàn)實(shí)主義和浪漫主義結(jié)合的作品。它們一方面把花妖狐魅和幽冥世界等非現(xiàn)實(shí)事物組織到現(xiàn)實(shí)社會生活中來，又極力把花妖狐魅人格化，把幽冥世界社會化，通過人鬼相雜、幽明相間的生活畫面深刻地反映了現(xiàn)實(shí)矛盾；一方面充分利用花妖狐魅和幽冥世界所提供的超現(xiàn)實(shí)力量，突出地表現(xiàn)了作者理想的人物和生活境界，并給好人以美好的結(jié)果，給惡人以應(yīng)得的懲罰。這種特點(diǎn)構(gòu)成了作品想象豐富奇特，故事變幻莫測，境界神異迷人的風(fēng)格。這是作者繼承了六朝志怪和唐宋傳奇以來，以狐鬼幽冥等超現(xiàn)實(shí)事物反映現(xiàn)實(shí)、表現(xiàn)理想的傳統(tǒng)，并加以創(chuàng)造性的發(fā)展的結(jié)果。
《聊齋志異》的藝術(shù)成就首先表現(xiàn)在塑造了一系列令人難忘的人物形象上。這些人物既屬于一定的社會階層，有其社會本質(zhì)，又都有鮮明的個(gè)性。例如同是年輕的女性形象，有感情纏綿，拘于叔父嚴(yán)訓(xùn)而行動謹(jǐn)慎的青鳳(《青鳳》)，也有天真爛漫，肆意言笑，不受任何禮教約束的嬰寧(《嬰寧》)。有愛詩善歌，"談詞風(fēng)雅"，卻心境凄苦的林四娘(《林四娘》)，也有不懂世事，頑皮憨跳，樂不知愁的小謝(《小謝》)。有"瘦怯凝寒"，無力自衛(wèi)的連瑣(《連瑣》)，也有"艷如桃李，而冷如霜雪"，只身為父報(bào)仇的俠女，等等。這種成就的取得是和作者重視人物性格特征的描寫分不開的。作者往往讓人物所代表的一定社會本質(zhì)通過鮮明的個(gè)性表現(xiàn)出來。僅以嬰寧為例，真?zhèn)�是她到那里，笑聲就跟到那里：
良久，聞戶外隱有笑聲。媼又喚曰："嬰寧，汝姨兄在此。"戶外嗤嗤笑不已。婢推之以入，猶掩其口，笑不可遏。媼瞋目曰："有客在，咤咤叱叱，是何景象?"女忍笑而立。......生無語，目注嬰寧，不遑他瞬。婢向女小語云："目灼灼，賊腔未改!"女又大笑，顧婢曰："視碧桃開未?"遽起，以袖掩口，細(xì)碎連步而出。至門外，笑聲始縱。
通過這樣層層渲染，嬰寧天真爛漫的性格特征就躍然紙上。作者在描寫花妖狐魅所幻化的人物時(shí)，常能掌握妖魅原型的特點(diǎn)，也有助于人物的個(gè)性化。如《綠衣女》中寫綠衣女是"綠衣長裙"，"腰細(xì)殆不盈掬"，其聲"嬌細(xì)"，便活畫出一個(gè)綠蜂幻化的女子形象。此外，作者還善于通過個(gè)性化的人物對話和生動的生活的生活細(xì)節(jié)來刻劃人物的性格，并注意通過矛盾斗爭來描寫人物，如《席方平》中的席方平，和利用同篇中不同人物的對比突出人物的不同性格，如《成仙》中的成生與同生，《蓮香》中的蓮香與李女。
情節(jié)的曲折離奇，引人入勝，也是《聊齋志異》的突出成就。《聊齋志異》雖基本上是傳記體，但并不是平鋪直敘地講述人物的經(jīng)歷，而是注意故事構(gòu)造的曲折有味，能緊緊地吸引讀者。如《西湖生》中的陳弼教在洞庭湖中遇風(fēng)翻了船，逃到岸上，誤走入湖君妃子的園亭。當(dāng)他在花叢中偷窺到公主之后，不覺著了迷，正巧拾到公主遺落的紅巾，便在上面題了一首詩。公主派來尋找紅巾的女子發(fā)現(xiàn)了這種情況：
大驚曰："汝死無所矣!此公主所常御，涂鴉若此，何能為地?"生失色，哀求脫免。女曰："竊窺宮儀，罪已不赦。念汝儒冠蘊(yùn)藉，欲以私意相全；今孽乃自作，將何為計(jì)!"遂皇皇持巾去。
讀到這里，人們不禁為陳生捏了一把汗。但當(dāng)這女子第二次來時(shí)卻報(bào)告了"公主看巾三四遍， 然無怒容"的消息，讀者的心情也隨之一松。過一會，這女子又來送酒食，更使人感到有釋放的希望。但"公主不言殺，亦不言放"。正當(dāng)令人懸念之際，卻又傳來惡耗：多言者泄其事于王妃，王妃見巾大怒，禍不可測。跟著是"數(shù)人持索，洶洶入戶"。人們不禁又為陳生的性命擔(dān)憂。可是卻出現(xiàn)了意想不到的場面： 內(nèi)一婢熟視曰："將謂何人，陳郎耶?"遂止持索者，曰："且勿且勿，待白王妃來。"返身急去。少間來，曰："王妃請陳郎入。"
結(jié)果王妃見了陳郎，當(dāng)面把公主許配給他。原來陳生曾在洞庭湖中釋放一只被捕的豬婆龍，龍即王妃，婢即銜龍尾同時(shí)遇難的小魚。陳生從入園到見王妃，本可以單刀直入寫得十分簡單，但作者卻故意在這個(gè)簡短過程中安排了曲折的情節(jié)，一收一縱，步步扣人心弦。這不僅使故事變化莫測，而且也是刻劃人物必要的步驟。正是在這段細(xì)膩描寫中，可以看到公主的愛才和王妃的重義。另外，《聊齋志異》還有大量的花妖狐魅參預(yù)到現(xiàn)實(shí)生活中來，由于他們都神通廣大，來去鶻突，就進(jìn)一步造成了情節(jié)的倏忽變化、離奇曲折的特點(diǎn)。如《阿繡》中狐貍幻化的假阿繡，《宦娘》中的鬼女宦娘，《張鴻漸》中的狐女施舜華，《紅玉》中的狐女紅玉等都起了這樣的作用。至于那些以描寫狐魅為主的故事，這種特點(diǎn)就更為突出了。
《聊齋志異》的傳記體性質(zhì)，決定它在結(jié)構(gòu)上常常是以一個(gè)中心人物為主，故事隨著這個(gè)人物的活動逐步展開，并通過他串連一些次要人物；而在情節(jié)描寫上，則分別輕重，用多種多樣的筆法，加以組織和交代，從而收到了主次分明、脈絡(luò)貫通、敘次周密、結(jié)構(gòu)謹(jǐn)嚴(yán)的結(jié)果。如《念秧》，受騙者有王生主仆，設(shè)騙局者有張、許、金、佟四人。先是張、許、金三人單出，各設(shè)一局，未能得手，而后四人合謀一局才得成功。故事人物多，情節(jié)復(fù)雜，但一路通過王生主仆串連起來，絲毫不亂。
《聊齋志異》還善于描寫景色，不只畫面鮮明，而且常常造成一種氣氛、境界，更好地烘托出人物的性格。如《嬰寧》寫嬰寧所居之處，"門前皆絲柳，墻內(nèi)桃杏尤繁，間以修竹，野鳥格磔其中"。"門內(nèi)白石砌路，夾道紅花，片片墮階上。曲折而西，又啟一關(guān)，豆棚花架滿庭中"，"粉壁光明如鏡，窗外海棠枝朵，探入室中"。這就和嬰寧天真純潔的性格互相襯映，顯得異常調(diào)和。
《聊齋志異》語言精煉，詞匯豐富，句法更多變化。作者既創(chuàng)造性地運(yùn)用古代文學(xué)語言，又適當(dāng)吸收和提煉當(dāng)代口語方言。在單行奇句中，間用駢詞儷語，典雅工麗而又生動活潑，極富于形象性和表現(xiàn)力。但用典過多，也影響了語言的鮮明和生動。
《聊齋志異》刻劃人物注意個(gè)性和細(xì)節(jié)的描述；安排情節(jié)注意故事的曲折有味，顯然是吸收了傳奇和史傳文學(xué)的特點(diǎn)而有了新的發(fā)展。文章的波潤起伏，語言的搖曳多姿，又顯然接受了先秦兩漢散文和唐宋古文的影響。至于人物語言的精妙傳神，諧謔有趣，也分明可以看到《世說新語》的影響。正是由于作者廣泛地吸收了前人的藝術(shù)經(jīng)驗(yàn)，融匯貫通，形成了自己的獨(dú)特風(fēng)格，才使它達(dá)到了文言小說的高峰。
第四節(jié) 聊齋志異以后的文言短篇小說
《聊齋志異》問世后，曾風(fēng)行一時(shí)，模擬的作品紛紛出現(xiàn)，乾隆年間有沈起風(fēng)《諧鐸》、和邦額《夜譚隨錄》和浩歌子《螢窗異草》等。不過這些作品大都是模仿《聊齋志異》的形式，而丟掉它寄托"孤憤"的積極精神，"談虛無勝于言時(shí)事"(《夜譚隨錄自序》)，離開現(xiàn)實(shí)生活較遠(yuǎn)，缺乏進(jìn)步的思想內(nèi)容，藝術(shù)水平也不高。《諧鐸》中有少數(shù)作品涉及社會現(xiàn)實(shí)，如《考牌逐腐鬼》、《讀書貽筆》等流露了對科舉的不滿，《森羅殿點(diǎn)鬼》、《棺中鬼手》等譏笑了官吏的貪婪，但作者過分追求詼諧，未免削弱了諷刺力量。
乾隆末年，袁枚撰《新齊諧》(原名《子不語》)。作者自述其創(chuàng)作動機(jī)說："文史無以自娛，乃廣采游心駭耳之事，妄言妄聽，記而存之，非有所感也。"(《自序》)作品內(nèi)容也確乎是些供無卿消遣的神鬼怪異之談，沒有什么思想價(jià)值。不過全書的文筆頗自然流暢。
從乾隆到嘉慶初年，影響最大的是《閱微草堂筆記》。作者紀(jì)昀(1724-1805)，字曉嵐，直隸獻(xiàn)縣(今河北獻(xiàn)縣)人。他三十一歲中進(jìn)士，官至禮部尚書，曾主持纂修《四庫全書》，是乾、嘉時(shí)期"位高望重"的學(xué)者。《閱微草堂筆記》是作者從乾隆五十四年到嘉慶三年陸續(xù)寫成的。
《閱微草堂筆記》在體制上有意和《聊齋志異》對立。他從六朝志怪小說樸素的記事觀念出發(fā)，否定《聊齋志異》用傳奇體而以志怪的創(chuàng)造性的貢獻(xiàn)。他說："小說既述見聞，不比戲場關(guān)目，隨意裝點(diǎn)；......今燕昵之詞，媟狎之態(tài)，細(xì)微曲折，摹繪如生，使出自言，似無此理，使出作者代言，則何從聞見之?"(盛時(shí)彥《姑妄聽之》跋轉(zhuǎn)述紀(jì)昀語)這實(shí)際是反對《聊齋志異》在傳統(tǒng)的志怪小說中，用"描寫委曲"的筆墨，廣泛反映現(xiàn)實(shí)生活，而要求它回到古代筆記小說的水平上去。從這種保守的文學(xué)觀念出發(fā)，紀(jì)昀的《閱微草堂筆記》努力模仿漢晉筆記小說，"尚質(zhì)黜華"，記事簡要，而多所議論，大大降低了作品的文學(xué)意味。至于內(nèi)容更不能與《聊齋志異》相比。《聊齋志異》是通過志怪反映現(xiàn)實(shí)生活，寄托作者孤憤；《閱微草堂筆記》記述見聞，卻是要"不乖于風(fēng)教"，"有益于勸懲"。所謂"風(fēng)教"，也就是維持封建統(tǒng)治的封建道德教條，所謂"勸懲"，也就是鞭策人們遵守"風(fēng)教"。所以全書或者宣傳忠孝節(jié)義等封建倫理道德，或者宣傳因果報(bào)應(yīng)等迷信思想，充滿腐朽反動的內(nèi)容。
《閱微草堂筆記》的成就主要和魯迅所說："雋思妙語，時(shí)足解頤；間雜考辨，亦有灼見"(《中國小說史略》)。由于作者的文筆好和地位高，它在當(dāng)時(shí)文壇上影響很大。
嘉慶以后到清末，陸續(xù)有文言筆記小說出現(xiàn)，如管世灝《影談》，許元仲《三異筆談》，俞鴻漸《印雪軒隨筆》，王韜《淞隱漫錄》，宣鼎《夜雨秋燈錄》，俞樾《右臺仙館筆記》等。它們或模仿《聊齋志異》，或模仿《閱微草堂筆記》，或兼受兩書的影響，其內(nèi)容則越來越蕪雜：有的志怪漸稀，而流為煙花粉黛的記述；有的主于勸懲，充滿腐朽的封建說教；有的則純?yōu)樗哑娅C異的游戲消遣之作，文言小說遂漸趨沒落。
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