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第二章 水滸傳
第一節(jié) 水滸傳的成書過(guò)程和作者
元末明初，和《三國(guó)演義》同時(shí)出現(xiàn)的有《水滸傳》。《水滸傳》是一部著名的描寫農(nóng)民革命的長(zhǎng)篇小說(shuō)，是在長(zhǎng)期群眾創(chuàng)作的基礎(chǔ)上經(jīng)過(guò)接近人民的作家的綜合加工再創(chuàng)作，又經(jīng)過(guò)不同思想傾向的文人多次增刪修改而成的。
宋江等三十六人在染山水泊的農(nóng)民起義是《水滸傳》創(chuàng)作的歷史根據(jù)。關(guān)于宋江起義，在歷史著作中有些零星的記載。《宋史·徽宗本紀(jì)》："淮南盜宋江等犯淮陽(yáng)軍，遣將討捕；又犯東京、江北，入楚海州界，命知州張叔夜招降之。"《張叔夜傳》說(shuō)："宋江起河朔，轉(zhuǎn)略十郡，官兵莫敢攖其鋒。"《東都事略·侯蒙傳》說(shuō)："江以三十六人橫行河朔，官軍數(shù)萬(wàn)無(wú)敢抗者，其才必過(guò)人。"從上述記載中可以想見(jiàn)當(dāng)時(shí)起義軍所向披靡、銳不可當(dāng)?shù)臍鈩?shì)。關(guān)于起義的結(jié)局，記載不一，有的說(shuō)被張叔夜招降；有的說(shuō)被折可存平定；也有的說(shuō)招降后還被利用去討方臘，被封為節(jié)度使。
從宋江起義失敗到《水滸傳》成書，正值女真、蒙古族先后南下，廣大人民在民族和階級(jí)的雙重壓迫之下，紛紛高舉義旗，結(jié)聚山寨進(jìn)行反抗，宋江等三十六人的英雄事跡，就成為人民歌頌的對(duì)象。人民群眾在這些草澤英雄身上，寄托希望并以此來(lái)鼓舞自己的斗志。
宋末元初，畫家龔開(kāi)的《宋江三十六人贊》，初次完整地記錄了三十六人的姓名和綽號(hào)。《序》說(shuō)："宋江事見(jiàn)于街談巷語(yǔ)，不足采者。雖有高如李嵩輩傳寫，士大夫亦不見(jiàn)黜。余年少時(shí)壯其人，欲存之畫贊。"可見(jiàn)在民間流傳的宋江等故事，已引起士大夫的注意。在龔開(kāi)筆下的水滸人物都以流氓盜賊的面目出現(xiàn)，明顯地表現(xiàn)出封建統(tǒng)治階級(jí)的觀點(diǎn)，與民間對(duì)宋江起義隊(duì)伍的態(tài)度迥然不同。
水滸故事在民間廣泛流傳的時(shí)期，也正是說(shuō)話、雜劇等通俗文學(xué)逐漸發(fā)展到成熟的時(shí)期。宋末元初，水滸故事已成為藝人們講述、演唱的重要內(nèi)容，以水滸故事為題材的話本和戲劇相繼問(wèn)世。從南宋羅燁《醉翁談錄》中"小說(shuō)開(kāi)辟"一條所記的說(shuō)話目錄看，已有"公案類石頭孔立"、"樸刀類青面獸"、"桿棒類花和尚、武行者"等，這些顯然都是有關(guān)水滸故事的段落。
宋末元初的《大宋宣和遺事》涉及水滸故事的部分，雖內(nèi)容非常簡(jiǎn)單，可能只是說(shuō)話人的提綱，但給我們展示了《水滸傳》的原始面貌，是現(xiàn)傳講說(shuō)水滸故事的最早話本。其中著力敘寫的是楊志賣刀、晃蓋等劫生辰綱和宋江殺閻婆惜等情節(jié)，末尾還提及受張叔夜"招誘"，并說(shuō)："后遣宋江收方臘有功，封節(jié)度使。"元代出現(xiàn)了一批水滸戲，在這些戲里，水滸原來(lái)的人節(jié)度使。"元代出現(xiàn)了一批水滸戲，在這些戲里，水滸原來(lái)的人物故事日益發(fā)展豐富起來(lái)。水滸英雄由三十六人發(fā)展到七十二人，又發(fā)展到一百單八人。對(duì)染山泊這塊農(nóng)民起義根據(jù)地的描寫也接近《水滸傳》了。其中有的英雄人物如李逵、宋江、燕青等已有生動(dòng)的描繪。
施耐庵、羅貫中，就在宋元以來(lái)廣泛流傳的民間故事、話本、戲曲的基礎(chǔ)上，進(jìn)行綜合性的再創(chuàng)作，才寫成了這部反映農(nóng)民起義的作品《水滸傳》。
關(guān)于施耐庵，沒(méi)有什么可靠的歷史記載。民間傳說(shuō)他曾參與過(guò)張士誠(chéng)領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民起義，未必可信。但他生長(zhǎng)淮北，時(shí)代較羅貫中為早，元末轟轟烈烈的農(nóng)民大起義，當(dāng)是親身經(jīng)歷過(guò)的。
《水滸傳》的版本很復(fù)雜。一般認(rèn)為明人高儒在《百川書志》中題為"施耐庵的本，羅貫中編次"的《忠義水滸傳一百卷》是它的祖本。根據(jù)李卓吾的《忠義水滸傳敘》以及最后一回的詩(shī)句"一心征臘摧鋒日，百戰(zhàn)擒遼破敵年"看，在祖本里應(yīng)該已經(jīng)有征遼的故事。明喜靖年間百回本，在藝術(shù)上有了較多的加工。萬(wàn)歷年間余象斗的百二十回本，又增加了"征田虎"、"征王慶"的故事，但文字比較簡(jiǎn)略。天啟、崇禎之間，出現(xiàn)了楊定見(jiàn)的百二十回本，除增飾了余本中"征田虎"、"征王慶"的故事外，其馀部分主要根據(jù)嘉靖本。明末清初金人瑞(圣嘆)腰斬《水滸傳》，改成七十回本，又刪去了原本中對(duì)封建統(tǒng)治階級(jí)怨怒的詩(shī)詞，加上反動(dòng)的評(píng)語(yǔ)，對(duì)宋江的描寫也有所篡改，并添上盧俊義的噩夢(mèng)，以一百零八英雄的被一網(wǎng)打盡結(jié)束，這顯然是從維護(hù)封建統(tǒng)治階級(jí)的思想出發(fā)的。但由于它保存了水滸故事的主要部分，文字也比較洗煉和統(tǒng)一，因此就成為清代最流行的本子。
解放后出版的七十一回《水滸傳》，它以金圣嘆批改的七十回本為底本，作了些必要的校正：把金本的"楔子"改為第一回，并把"噩夢(mèng)"內(nèi)容刪去，將最后一回回目"驚噩夢(mèng)"恢復(fù)為"排座次"。人民文學(xué)出版社的《水滸全傳》是以屬于百回來(lái)本系統(tǒng)的天都外臣序刻本作底本，并參校了其他幾種較早的本子印行，可說(shuō)是比較完整的本子。
第二節(jié) 水滸傳的思想內(nèi)容
《水滸傳》通過(guò)生動(dòng)的藝術(shù)描寫反映了我國(guó)歷史上農(nóng)民起義發(fā)生、發(fā)展直至失敗的整個(gè)過(guò)程：它深刻地挖掘了起義的社會(huì)根源；成功地塑造了起義英雄的群像，并通過(guò)他們不同的反抗道路展現(xiàn)了起義如何由零散的復(fù)仇火星發(fā)展到燎原大火的斗爭(zhēng)過(guò)程；也具體地揭示了起義失敗的內(nèi)在原因。它的思想內(nèi)容大致可概括為下列四個(gè)方面：
(一)著重揭露了封建統(tǒng)治的罪惡，挖掘了農(nóng)民起義的社會(huì)根源。
《水滸傳》雖然沒(méi)有正面從經(jīng)濟(jì)關(guān)系上廣泛描寫階級(jí)矛盾，但對(duì)于作為起義英雄對(duì)立面的封建統(tǒng)治階級(jí)，則有深刻的揭露。小說(shuō)把高俅"發(fā)跡"和徽宗皇帝寵信他的一段故事，放在作品的開(kāi)端來(lái)寫，以表明"亂自上作"。它預(yù)示著廣大人民在以這樣昏君和寵臣為代表的腐朽集團(tuán)統(tǒng)治下，將陷入怎樣的水深火熱之中。
作品中的高俅，始終作為統(tǒng)治集團(tuán)的代表人物出現(xiàn)，是貫串全書的一根黑線。他原是個(gè)"浮浪破落戶子弟"，只因踢得一腳好氣球，受到皇帝的賞識(shí)，"沒(méi)半年之間，直抬舉他做到殿帥府太尉職事"。從此更倚勢(shì)恃強(qiáng)，與蔡京、童貫之流狼狽為奸，把持朝政，無(wú)惡不作。小說(shuō)中出現(xiàn)的大小官吏，多是他的親友朋黨。這里有'徽宗天子慕容貴妃之兄"、青州知府慕容彥達(dá)，他"倚托妹子的勢(shì)要，在青州橫行，殘害良民，欺罔僚友，無(wú)所不為"；有高俅的螟蛉之子高衙內(nèi)和弟弟高廉，他們依仗高俅的權(quán)勢(shì)，或在東京"任意淫垢他人妻女"，或"在高唐州無(wú)所不為"；還有仗著蔡京"泰山之恩、提攜之力"，在大名府盡量搜刮錢財(cái)，送給東京為丈人做壽的梁中書。作品還寫了一批處于社會(huì)基層的貪官污吏、土豪惡霸，如張都監(jiān)、蔣門神、祝朝奉、毛太公和西門慶等，引外還有各級(jí)官府的差撥、役吏和各種各樣的爪牙。這一批大大小小的統(tǒng)治者、壓迫者，形成了一個(gè)黑暗勢(shì)力網(wǎng)，殘酷壓榨和迫害著人民。轟轟烈烈的農(nóng)民起義，就在這樣一個(gè)現(xiàn)實(shí)背景上，氣勢(shì)磅礴地展開(kāi)了。
小說(shuō)不僅寫了那些處于社會(huì)底層深受壓迫的勞動(dòng)人民如李逵、阮氏三雄等奮起反抗，投身到起義隊(duì)伍中來(lái)；同時(shí)寫了那些處于社會(huì)中上層和一些原屬封建營(yíng)壘中的人物，因遭受這樣那樣的迫害而紛紛參加義軍隊(duì)伍。甚至封建地主階級(jí)內(nèi)部也出現(xiàn)了分化，因而像害藏"丹書鐵券"的世襲大貴族柴進(jìn)和將門后裔楊志、大地主盧俊義等，也都先后卷進(jìn)了起義隊(duì)伍的行列。這些，都說(shuō)明當(dāng)時(shí)封建統(tǒng)治的黑暗和階級(jí)矛盾的尖銳。
在那些英雄們被逼上梁上的過(guò)程中，林沖這一形象具有典型意義。
林沖是東京八十萬(wàn)禁軍教頭，"逼上梁山"的"逼"字，在他身上表現(xiàn)最為突出。他有不甘屈辱的英雄本色，又有"空有一身本事，不遇明主，屈沉小人之下"的悶氣。但是教頭的地位，優(yōu)厚的請(qǐng)受，舒適的家庭，美麗的妻子，這種種條件，又形成了他安分守己怯于反抗的性格。高衙內(nèi)明目張膽地調(diào)戲他的妻子，他雖然感到恥辱，可是因吃著統(tǒng)治階級(jí)的大請(qǐng)大受而不敢下手，只是沖散了事。后來(lái)在高俅父子的多次陰謀陷害下，他被發(fā)配充軍，雖感到含冤負(fù)屈，仍未能起而反抗，甚至被貶斥到大軍草料場(chǎng)時(shí)，尚欲修屋茍安下來(lái)。但是敵人沒(méi)有因?yàn)樗辉偻俗尪囵垼谷挥謴臇|京趕到滄州來(lái)謀殺他。在家破人亡，步步緊逼的情況下，他才殺死了仇人，吐出了長(zhǎng)期積壓心頭的冤氣，毅然決然地走上了起義的道路。上梁山后，他又火并了妒賢嫉能的王倫，為梁山事業(yè)的發(fā)展開(kāi)辟了道路。他既和高太尉之間有著血海深仇，所以在招安問(wèn)題上有清醒的認(rèn)識(shí)，成為義軍隊(duì)伍中一個(gè)比較堅(jiān)定的成員。
(二)成功地塑造了許多起義英雄的光輝形象。
小說(shuō)把那些被封建統(tǒng)治階級(jí)視為"盜賊草寇"的革命者放在主要地位給以充分的肯定，并對(duì)他們所表現(xiàn)的強(qiáng)烈革命精神和光輝的思想品德作了熱情的歌頌。在這些起義英雄中間，李逵和魯智深是其中突出的代表。
李逵出身于貧苦農(nóng)民，因打死人，逃在江州當(dāng)小牢子。構(gòu)成李逵性格核心的是他強(qiáng)烈的革命要求和徹底、堅(jiān)定的革命精神。他是一團(tuán)仇恨和反抗的烈火，是一股掃蕩腐朽、黑暗勢(shì)力的旋風(fēng)。他上梁山很主動(dòng)，沒(méi)有絲毫勉強(qiáng)，當(dāng)宋江提出上梁山時(shí)，是他第一個(gè)熱烈地響應(yīng)，叫道："都去，都去，但有不去的，吃我一鳥斧，砍做兩截罷!"他對(duì)統(tǒng)治階級(jí)從來(lái)沒(méi)有幻想，當(dāng)柴進(jìn)受到殷天錫欺負(fù)而幻想靠條例打官司時(shí)，他說(shuō)："條例條例，若還依得，天下不亂了，我只是前打后商量。"什么統(tǒng)治階級(jí)的法律制度、大宋皇帝的寶座，都不在他的眼底。在剛上梁山時(shí)，就提出了"殺去東京，奪了鳥位"的要求；上了梁山，他又說(shuō)："便造反，怕怎地!晁蓋哥哥便做了大宋皇帝，宋江哥哥便做了小宋皇帝；吳先生做個(gè)丞相，公孫道士便做個(gè)國(guó)師；我們都做個(gè)將軍；殺去東京，奪了鳥位。"這種徹底、堅(jiān)定的革命精神，使李逵成為招安的堅(jiān)決反對(duì)者。當(dāng)宋江吟［滿江紅］詞，流露向往招安情緒時(shí)，他便"一腳把桌子踢起，攧做粉碎，大叫道：'招安、招安，招什么鳥安!'"后來(lái)朝廷派陳太尉來(lái)招安，他便把"圣旨"扯得粉碎。即使在宋江受了招安后，他還屢次要反上梁山，甚至在死后，大宋皇帝還夢(mèng)見(jiàn)他"掄起斧頭，向自己砍來(lái)，嚇出一身冷汗"。
李逵對(duì)自己弟兄們和受苦的人民懷有深厚的感情，這是他英雄性格另一種光輝的表現(xiàn)。宋江關(guān)在牢里，是他"寸步不離"、"早晚在牢里服侍"，江州劫法場(chǎng)救宋江、戴宗時(shí)，他第一個(gè)赤條條地掄著板斧，從酒樓跳進(jìn)刑場(chǎng)殺將起來(lái)；高唐州救柴進(jìn)，又是他第一個(gè)只身下井。他平日最愛(ài)宋江，可是當(dāng)他誤聽(tīng)宋江強(qiáng)奪民女的消息后，便大鬧忠義堂，砍倒杏黃旗。這說(shuō)明在他心目中，農(nóng)民起義的利益是高于一切個(gè)人感情之上的。在沂水縣，當(dāng)他要?dú)⒚八拿麛r路行動(dòng)的李鬼時(shí)，忽聽(tīng)他說(shuō)家有老母無(wú)人贍養(yǎng)，他反以十兩紋銀相贈(zèng)。看出他對(duì)于受苦人是懷有怎樣的階級(jí)感情。作為一個(gè)農(nóng)民英雄，伴隨他的純樸天真，李逵也有簡(jiǎn)單、鹵莽、不講策略和狹隘報(bào)復(fù)思想等缺點(diǎn)。打起仗來(lái)，往往不分對(duì)象亂砍亂殺。在三打祝家莊時(shí)，由于宋江實(shí)行分化政策，使扈家莊保持中立。但李逵不管，排頭價(jià)砍去，殺了扈太公的老小，破壞了義軍的策略。但這些缺點(diǎn)和他所具有的優(yōu)秀品質(zhì)相比，畢竟是很次要的，而且對(duì)于一個(gè)農(nóng)民英雄來(lái)說(shuō)，也是難于完全避免的。
魯智深本是渭州經(jīng)略府的一個(gè)提轄官，社會(huì)身分是下級(jí)軍官，實(shí)際上卻是一無(wú)所有，既沒(méi)家庭，又沒(méi)產(chǎn)業(yè)，無(wú)牽無(wú)掛。他對(duì)社會(huì)上的壓迫和不平，懷有強(qiáng)烈的憤懣，對(duì)各種罪惡勢(shì)力采取了主動(dòng)挑戰(zhàn)的態(tài)度。"禪杖打開(kāi)危險(xiǎn)路，戒刀殺盡不平人"，概括了他性格中的這一特色。他和金氏父女素不相識(shí)，只是為了同情他們的遭遇，三拳打死了惡霸鄭屠，結(jié)果被迫無(wú)地容身，只好出家當(dāng)和尚。在大相國(guó)寺與林沖不過(guò)是萍水相逢，但由于痛恨高太慰對(duì)林沖的陷害，他挺身而出，要讓高俅吃他"三百禪杖"，進(jìn)而大鬧野豬林，粉碎了高太慰的陰謀。為援救被欺凌者，他不惜與統(tǒng)治者反抗到底，從不考慮個(gè)人得失。"殺人須見(jiàn)血，救人須救徹"，是他行動(dòng)的信條。魯智深性格中也有單純、樸實(shí)的這一面，有時(shí)甚至表現(xiàn)很鹵莽。但下級(jí)軍官的生活經(jīng)歷，又使他具有一定的斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)，在打死鎮(zhèn)關(guān)西后，用虛晃一招以為脫身之計(jì)，正是這種斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)的表現(xiàn)。
武松在那些出身于下層人民的英雄行列中是一個(gè)很有特色的人物。在他的生活經(jīng)歷中充滿著英雄傳奇的色彩。他武藝高強(qiáng)，秉性剛烈，對(duì)于社會(huì)上的惡勢(shì)力和不義行為有堅(jiān)決斗爭(zhēng)精神。但他封建倫理意識(shí)強(qiáng)，私人恩仇觀念重。在景陽(yáng)岡打虎后，當(dāng)上了陽(yáng)谷縣的都頭，一心想為統(tǒng)治階級(jí)效勞。直至哥哥被害，告狀不準(zhǔn)，殺死了兇手潘金蓮和西門慶后卻又到官府自首。這一方面說(shuō)明他的剛強(qiáng)、正直，不愿連累他人；同時(shí)也表示他對(duì)官府還有一定的幻想。醉打蔣門神一舉，固然有打抱不平的一面，但主要是為了報(bào)答施恩的知遇之恩。被張都監(jiān)收為心腹后，更為小恩小惠所感，以至吃了大虧，差點(diǎn)把命都送了。血的教訓(xùn)，使他對(duì)封建統(tǒng)治者的真面目逐漸加深認(rèn)識(shí)，反抗也隨之越加激烈，大鬧飛云浦，血濺鴛鴦樓，把他長(zhǎng)期積壓在胸中的仇恨全部爆發(fā)出來(lái)了。終于走上了團(tuán)結(jié)起義的道路，在日后長(zhǎng)期的斗爭(zhēng)中，革命意識(shí)逐漸堅(jiān)定，成為堅(jiān)決反對(duì)招安的英雄之一。
在那些出身下層人民的英雄人物中，阮氏三雄、解珍、解寶、張橫、張順、石秀和顧大嫂等人物也是很有特色的。他們都是些"不怕官司不怕天"的好漢。正是他們這些人物組成了這支義軍隊(duì)伍的中堅(jiān)力量。
(三)小說(shuō)細(xì)致而生動(dòng)地描寫了農(nóng)民起義如何由零碎的復(fù)仇星火發(fā)展到燎原之勢(shì)的過(guò)程。
《水滸傳》開(kāi)始寫的多是個(gè)別英雄人物如魯智深、林沖、武松等反對(duì)社會(huì)上惡勢(shì)力的斗爭(zhēng)。這些斗爭(zhēng)雖然有聲有色，但畢竟還只是個(gè)人的反抗，不能形成對(duì)統(tǒng)治階級(jí)的威脅。隨著客觀斗爭(zhēng)形勢(shì)的需要，英雄們逐漸由個(gè)人反抗，進(jìn)而小規(guī)模地聯(lián)合起來(lái)反抗，一直形成強(qiáng)大的起義隊(duì)伍。智取生辰綱可以說(shuō)是聯(lián)合斗爭(zhēng)的萌芽，參加斗爭(zhēng)的有漁民、貧民、下層文人，也有道士、地主等。他們出于對(duì)當(dāng)權(quán)者的仇恨，為奪取不義之財(cái)，齊心協(xié)力，終于取得勝利，事后又一起上了梁山。在清風(fēng)寨報(bào)仇后，有更多好漢紛紛上山，使梁山勢(shì)力進(jìn)一步壯大，與統(tǒng)治階級(jí)斗爭(zhēng)的力量也大大增強(qiáng)了。宋江上山后，更樹(shù)起了"替天行道"的大族，出現(xiàn)了起義英雄武裝割據(jù)政權(quán)的新局面。此后的斗爭(zhēng)是革命的武裝力量和反革命的武裝力量之間的大規(guī)模斗爭(zhēng)，起義隊(duì)伍在統(tǒng)一指揮下能攻善守，采取了靈活多變的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，不斷打擊敵人，擴(kuò)大自己的勢(shì)力，連續(xù)獲得了三打祝家莊，踏平曾頭市，兩贏童貫，三敗高俅等一連串輝煌勝利，沉重打擊了封建勢(shì)力，震撼了封建統(tǒng)治的根基。
"排座次"是起義事業(yè)發(fā)展的高峰，作者熱情洋溢地歌頌了梁山泊這塊光明的天地，描繪了農(nóng)民"八方共域，異姓一家"的社會(huì)理想：
八方共域，異姓一家。天地顯罡煞之精，人境合杰靈之美。千里面朝夕相見(jiàn)，一寸心死生可同。相貌語(yǔ)言，南北東西雖各別；心情肝膽，忠誠(chéng)信義并無(wú)差。其人則有帝子神孫，富豪將吏，并三教九流，乃至獵戶漁人，屠兒劊子，都一般兒哥弟稱呼，不分貴賤；且又有同胞手足，捉對(duì)夫妻，與叔侄郎舅，以及跟隨主仆，爭(zhēng)斗冤仇，皆一樣的酒筵歡樂(lè)，無(wú)問(wèn)親疏。或精靈，或粗鹵，或村樸，或風(fēng)流，何嘗相礙，果然識(shí)性同居；或筆舌，或刀槍，或奔馳，或偷騙，各有偏長(zhǎng)，真是隨才器使......
這是封建社會(huì)里農(nóng)民所追求的理想境界。這種政治上要求一律平等和經(jīng)濟(jì)上的平均主義理想，在封建社會(huì)里自然只是不可能實(shí)現(xiàn)的烏托邦，但對(duì)后世農(nóng)民反封建斗爭(zhēng)卻有巨大的鼓舞作用。
(四)寫出了起義的悲劇結(jié)局，揭示出了起義投入的內(nèi)在原因。
封建社會(huì)里的農(nóng)民起義是歷史發(fā)展的真正動(dòng)力，但它的結(jié)局總是以失敗而告終。其原因正如偉大領(lǐng)袖毛主席在《中國(guó)革命和中國(guó)共產(chǎn)黨》一文中所指出的："由于當(dāng)時(shí)還沒(méi)有新的生產(chǎn)力和新的生產(chǎn)關(guān)系，沒(méi)有新的階級(jí)力量，沒(méi)有先進(jìn)的政黨，因而這些農(nóng)民起義和農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)得不到如同現(xiàn)在所有的無(wú)產(chǎn)階級(jí)和共產(chǎn)黨的正確領(lǐng)導(dǎo)，這樣，就使當(dāng)時(shí)的農(nóng)民革命總是陷于失敗，總是在革命中和革命后被地主和貴族利用了去，當(dāng)作他們改朝換代的工具。"歷史上農(nóng)民起義失敗的形式，概括起來(lái)不外乎三種：一是被封建統(tǒng)治階級(jí)所鎮(zhèn)壓；二是向封建統(tǒng)治階級(jí)投降；三是起義領(lǐng)袖當(dāng)上了新的皇帝，建立起新的王朝。在這三種形式之間固然有原則的區(qū)別，在歷史上所起的影響也很不同，如因英勇反抗而遭鎮(zhèn)壓和向統(tǒng)治階級(jí)屈膝投降當(dāng)然不能相提并論。然就其結(jié)局來(lái)說(shuō)，無(wú)論是哪一種形式都是失敗，即使最后一種，表面看來(lái)似乎是勝利，但實(shí)質(zhì)上也是失敗，因?yàn)樗鼰o(wú)法改變封建社會(huì)的生產(chǎn)關(guān)系和政治制度，只是起了個(gè)改朝換代的作用。《水滸傳》中義軍接受招安的結(jié)局正是歷史上農(nóng)民起義失敗的一種形式。
當(dāng)然，從小說(shuō)的具體描寫來(lái)分析，義軍隊(duì)伍所以走上招安投降的道路決非偶然，而是有其深刻的內(nèi)在原因。
這里值得引起我們注意的是，作品中寫梁山義軍隊(duì)伍不是在形勢(shì)對(duì)他們極端不利的情況下出于走投無(wú)路，才被迫接受統(tǒng)治階級(jí)招安的；恰恰相反，他們是在取得了兩贏童貫、三敗高俅等一系列輝煌勝利的大好形勢(shì)下主動(dòng)向統(tǒng)治階級(jí)投降的。而這種情況之所以出現(xiàn)，確是和義軍領(lǐng)導(dǎo)人宋江的思想、立場(chǎng)及其所推行的路線有直接關(guān)系；也是和小說(shuō)中所宣揚(yáng)的忠義思想以及作家的世界觀密切關(guān)聯(lián)著的。
"受招安"在前七十回故事情節(jié)里早已埋下了伏線。伴隨梁山革命事業(yè)的發(fā)展，一大批統(tǒng)治階級(jí)中的人物迫于這樣那樣的原因相繼投入了起義隊(duì)伍。他們的加入，雖然對(duì)壯大義軍的力量、發(fā)展革命勢(shì)力方面起了積極作用；但卻使革命隊(duì)伍的社會(huì)、思想成分變得十分復(fù)雜了。這是因?yàn)檫@伙人里的大部分，他們上山的目的只是"暫在山寨安身"、"等候日后招安"。他們這種意圖和義軍領(lǐng)袖宋江的"忠君報(bào)國(guó)"和"盼望早日招安"的愿望完全合拍。這就很自然的在義軍內(nèi)部出現(xiàn)了一條以宋江為代表的妥協(xié)、投降的路線。這條路線愈到后來(lái)勢(shì)力愈大，占據(jù)了統(tǒng)治地位。雖有少數(shù)出身下層的起義英雄如李逵、魯智深、武松等人對(duì)它進(jìn)行抵制，但終因力量單薄而未能扭轉(zhuǎn)局面，致使這場(chǎng)轟轟烈烈的農(nóng)民革命走上了"被招安"的悲慘結(jié)局。
據(jù)歷史記載：宋江的為人是"勇悍狂俠，這和《水滸傳》中宋江的形象有很大的不同。小說(shuō)中的宋江，顯然是作者按照自己想象中的義軍領(lǐng)袖來(lái)塑造的，使之成為引導(dǎo)義軍走向妥協(xié)投降的關(guān)鍵人物。
《水滸傳》里的宋江作為義軍領(lǐng)袖，有他的特點(diǎn)和長(zhǎng)處：他反對(duì)強(qiáng)暴，反對(duì)貪官污吏，同情人民的疾苦。由于他好"濟(jì)人貧苦，赒人之急，扶人之困"，因而被稱為"及時(shí)雨"。生辰綱事發(fā)，他"擔(dān)著血海也似的干系"營(yíng)救過(guò)晁蓋；為維持和梁山的關(guān)系而殺了閻婆惜。他為人又精明練達(dá)，懂得斗爭(zhēng)策略，并有相當(dāng)廣泛的社會(huì)關(guān)系，上至官僚地主，下至江湖好漢，多和他有深厚的情誼。他能把大部分梁山好漢緊密地團(tuán)結(jié)在他的周圍并不是偶然的。
但是上述這些特點(diǎn)，對(duì)一個(gè)農(nóng)民起義的領(lǐng)袖來(lái)說(shuō)還不是最關(guān)重要的，而具有決定意義的是在革命斗爭(zhēng)時(shí)是否具備堅(jiān)定的階級(jí)立場(chǎng)。恰恰在這重要問(wèn)題上宋江存在著嚴(yán)重問(wèn)題。
宋江出身地主家庭，本身原是"刀筆小吏"，他有濃厚的正統(tǒng)觀念和忠君思想，一開(kāi)始加入革命隊(duì)伍就存在嚴(yán)重的動(dòng)搖性、妥協(xié)性。在他看來(lái)，政治的黑暗是奸臣蒙蔽圣君的緣故。所以他一面援救晁蓋等人；一面卻又認(rèn)為他們劫了生辰綱，殺了做公的，是"滅九族的勾當(dāng)"，"于法度上卻饒不得"。他上梁山十分勉強(qiáng)，經(jīng)歷了極為曲折的過(guò)程。大鬧清風(fēng)寨后， 他率領(lǐng)一幫好漢去奔梁山，一封父親病故的假書信，就使他拋下大批人馬"飛也似"地回去奔喪，并服脬帖帖地接受了官府的斷配。在刺配江州的道上，又從忠孝觀念出發(fā)，拒絕了晁蓋的援救。直到他潯陽(yáng)樓題了反詩(shī)，事發(fā)被判死刑，由梁山英雄救出，才不得不上了梁山。上山后他還是"權(quán)借水泊暫時(shí)避避難"，只待朝廷赦罪招安，向往著日后"封妻蔭子，青史留名"。他甚至多次把起義事業(yè)說(shuō)成是"造惡甚多"、"誤犯大罪"、"逆天大罪"等等。從宋江的這種思想行動(dòng)中，使我們?cè)缫杨A(yù)感以義軍的歷史悲劇。
《水滸傳》的作者對(duì)宋江追求招安的結(jié)局態(tài)度上是有矛盾的。從道理上說(shuō)，他對(duì)宋江的受招安完全是肯定的、頌揚(yáng)的，認(rèn)為這是唯一正確的道路，因此一再稱贊宋江這樣做是"有仁有義"、"忠義報(bào)國(guó)"等等。但從具體描寫看，作品對(duì)"被招安"的結(jié)局似乎又有所批判。這不僅表現(xiàn)在作者反復(fù)描寫了李逵、魯智深等人的反招安、反投降的斗爭(zhēng)；而且也寫出了義軍在受招安后所遇到的種種悲慘遭遇，使小說(shuō)在七十回后充滿了悲劇的氣氛。它在客觀上告訴人們接受封建統(tǒng)治階級(jí)的招安是沒(méi)有什么好結(jié)果的。
和義軍領(lǐng)袖宋江的思想立場(chǎng)以及小說(shuō)作者的世界觀有直接關(guān)系的是作品中所大力宣揚(yáng)的"忠"、"義"思想。
所謂"忠"，就是忠于大宋皇帝，這是《水滸傳》所一貫標(biāo)榜和宣揚(yáng)的，書名《忠義水滸傳》，梁山原來(lái)的聚義廳后被宋江改成"忠義堂"。宋江口口聲聲說(shuō)："今皇上至圣至明，只被奸臣閉塞，暫時(shí)昏味。"作者還特地為宋江安排了一回"九天玄女授天書"，在這位娘娘給宋江作的指示中有個(gè)最主要的內(nèi)容就是要他做到："為主全忠仗義，為臣輔國(guó)安民。"小說(shuō)之所以指責(zé)方臘起義，其主要理由也不外乎他自立朝廷，違反了"忠"的大倫。甚至最后寫宋江被藥酒毒死以前，仍然要表白忠心："寧可朝廷負(fù)我，我忠心不負(fù)朝廷"。這種"忠君"思想當(dāng)然是封建正統(tǒng)的思想，它給起義事業(yè)帶來(lái)了極大的危害，終于使作者甘愿犧牲艱難締造的義軍事業(yè)來(lái)接受皇帝的"招安"。但是我們也還必須看到作者之所以這樣強(qiáng)調(diào)"忠"的觀念，也是和他所處的特定歷史背景分不開(kāi)。水滸故事從口頭流傳到文人再創(chuàng)作而成書的整個(gè)宋元時(shí)代，民族矛盾居于首要地位，那時(shí)社會(huì)上普遍的要求是堅(jiān)決抗擊侵略，反對(duì)投降。明代進(jìn)步思想家李卓吾早已看到了這一點(diǎn)，在他的《忠義水滸傳敘》里說(shuō)："施羅二公，身在元，心在宋，雖生元日，實(shí)憤宋事。"所謂"憤宋事"，就是憤恨宋代統(tǒng)治者不肯聯(lián)合兩河義軍抗擊侵略，導(dǎo)致亡國(guó)的慘禍。所以在我們指出作者忠君思想的極大危害時(shí)，還應(yīng)該具體考慮到這個(gè)歷史的因素。
其次說(shuō)到"義"。小說(shuō)中所具體描寫的"義"，比之《三國(guó)演義》有很大不同，具有新的內(nèi)容，它主要是指一種被壓迫者之間的相互幫助的關(guān)系。"義"與"不義"，很大程度上是指是否同情與支持被壓迫被剝削者，是否參加與堅(jiān)持革命反抗。從小的方面來(lái)說(shuō)，魯智深打抱不平，行的是"義"，李逵誤信人言而要?dú)⑺谓v的也是"義"；就大的方面說(shuō)，東溪村七星小聚義，就是為了奪取生辰綱的不義之財(cái)。白龍廟英雄小聚義則是表現(xiàn)較大規(guī)模的反抗斗爭(zhēng)，而七十一回梁山英雄大聚義，更是為了有力地打擊封建統(tǒng)治者，實(shí)現(xiàn)"替天行道保境安民"的政治目標(biāo)。當(dāng)然小說(shuō)中的"義"，有時(shí)也被寫成一種沒(méi)有任何政治原則的私人之間的情誼。這在武松身上表現(xiàn)得很明顯。尤其值得我們注意的是，作品自始至終把"義"放在"忠"和"孝"之下，使"義"服從于"忠""服從于"孝"。梁山泊的"忠義堂"是"忠"居于"義"之上，孝義黑三郎宋江碰到"義"和"孝"發(fā)生矛盾時(shí)，是重"孝"而輕"義"，大鬧清風(fēng)寨后宋江的表現(xiàn)就充分說(shuō)明了這一點(diǎn)。
《水滸傳》作為我國(guó)文學(xué)史上第一部描寫農(nóng)民起義的小說(shuō)，成就是主要的。這表現(xiàn)在它形象地反映了我國(guó)歷史上農(nóng)民起義發(fā)生、發(fā)展、直至失敗的全過(guò)程。對(duì)歷來(lái)為封建統(tǒng)治階級(jí)所污蔑、攻擊的起義英雄作了生動(dòng)的描繪。但是由于作者未能擺脫封建思想體系的束縛，在一些根本觀點(diǎn)上仍然維護(hù)封建制度，這又決定了他對(duì)宋江所堅(jiān)持的"忠君"思想及其推行的投降主義路線作了大力肯定，從而導(dǎo)致義軍走上了"受招安"的悲慘結(jié)局。
第三節(jié) 水滸傳的藝術(shù)成就
《水滸傳》之所以成為我國(guó)文學(xué)史上影響巨大的作品，不僅在于它思想內(nèi)容的豐富，而且也由于它藝術(shù)的成熟。《水滸傳》繼承并發(fā)展了現(xiàn)實(shí)主義和浪漫主義的優(yōu)秀傳統(tǒng)，而且把二者結(jié)合起來(lái)。
《水滸傳》的藝術(shù)成就，最突出地表現(xiàn)在英雄人物的塑造上。全書巨大的歷史主題，主要是通過(guò)對(duì)起義英雄的歌頌和對(duì)他們斗爭(zhēng)的描繪中具體表現(xiàn)出來(lái)的。因而英雄形象塑造的成功，是作品具有光輝藝術(shù)生命的重要因素。在《水滸傳》中，至少出現(xiàn)了一二十個(gè)個(gè)性鮮明的典型形象，這些形象有血有肉，栩栩如生，躍然紙上。
在人物塑造方面，最大特點(diǎn)是作者善于把人物置身于真實(shí)的歷史環(huán)境中，扣緊人物的身分、經(jīng)歷和遭遇來(lái)刻劃他們的性格。誠(chéng)然，全書幾乎沒(méi)有什么具體的社會(huì)環(huán)境的介紹，但通過(guò)對(duì)各階層人物及他們之間的關(guān)系的描繪，一幅北宋社會(huì)生活的圖景便非常逼真、清晰地呈現(xiàn)在我們面前。統(tǒng)治階級(jí)的驕奢淫逸以及受壓迫人民"撞破天羅歸水滸，掀開(kāi)地網(wǎng)上梁山"的愿望，則是組成這幅歷史圖景的經(jīng)緯。書中的人物性格，正是在這樣的環(huán)境中產(chǎn)生和成長(zhǎng)起來(lái)的。林沖、魯達(dá)、楊志雖同是武藝高強(qiáng)的軍官，但由于身分、經(jīng)歷和遭遇的不同，因而走上梁山的道路也很不一樣，作者正是這樣表現(xiàn)了他們不同的性格特征的。禁軍教頭的地位，優(yōu)厚的待遇，美滿的家庭，使林沖很自然地形成了一種安于現(xiàn)實(shí)，怯于反抗的性格，對(duì)統(tǒng)治階級(jí)的逼害一再隱忍；同時(shí)這種經(jīng)歷，又使他結(jié)交了四方江湖好漢，形成了豪俠、耿直、不甘久居人下的品德。因此林沖的隱忍不同于逆來(lái)順受。在他"忍"的性格中，蘊(yùn)藏著"不能忍"的因素，聚集著復(fù)仇的怒火。最后，他被逼上梁山，正是這種怒火的總爆發(fā)，是他性格發(fā)展的必然結(jié)果。與林沖相比，魯達(dá)并未遇到那樣的不幸，但他在和統(tǒng)治階級(jí)長(zhǎng)期周旋中，看透了他們荒淫腐朽的本質(zhì)，加之他一無(wú)牽掛的身世，形成了他酷愛(ài)自由，好打不平的性格。這種性格和當(dāng)時(shí)黑暗的現(xiàn)實(shí)，存在著不可調(diào)和的矛盾。因此，魯達(dá)是向整個(gè)封建統(tǒng)治階級(jí)挑戰(zhàn)而主動(dòng)地走上了反抗的道路。"三代將門之后"的楊志，走上梁山的道路更為曲折。"一刀一槍，博個(gè)封妻蔭子"是他的生活目的。為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)目的，他可以委曲求全。失陷"花石綱"并沒(méi)有動(dòng)搖他追求"功名利祿"的意愿，高俅的排斥也未能把他從這條路上拉回來(lái)，在充軍得到梁中書的青睞后，追求名利的欲望也更加熾烈了。在比武場(chǎng)上的斗狠逞能，護(hù)送生辰綱時(shí)的兢兢業(yè)業(yè)，都充分表現(xiàn)了這一點(diǎn)。直到"生辰綱"被劫，不僅功名的道路被截?cái)嗔耍矣新淙肜为z的危險(xiǎn)，他才在萬(wàn)不得已的情況下上了梁山。此外在對(duì)招安的不同態(tài)度上，來(lái)自社會(huì)底層的李逵等人是堅(jiān)決反對(duì)的；封建文人出身的吳用主張有條件的招安；來(lái)自官軍的絕大部分的將領(lǐng)則是殷切地盼望著招安。這種不同的態(tài)度，可以從他們各自的身分 經(jīng)歷中找到充分的根據(jù)。
在人物塑造上，《水滸傳》總是把人物放在階級(jí)斗爭(zhēng)的激流中，甚至把人物置于生死存亡的關(guān)頭，以自己的行動(dòng)、語(yǔ)言來(lái)顯示他們的性格特征。在"劫法場(chǎng)石秀跳樓"一回中這樣描寫："樓上石秀只就一聲和里，掣出腰刀在手，應(yīng)聲大叫：'梁山泊好漢全伙在此!'......石秀樓上跳將下來(lái)，手舉鋼刀，殺人似砍瓜切菜，走不迭的，殺翻十?dāng)?shù)個(gè)；一只手拖住盧俊義投南便走。"只此寥寥數(shù)筆，通過(guò)對(duì)石秀幾個(gè)異常敏捷動(dòng)作的白描，把他當(dāng)機(jī)立斷，臨危不懼的性格表現(xiàn)得入木三分。作者巧妙地把人物的行動(dòng)、語(yǔ)言和內(nèi)心的復(fù)雜活動(dòng)，緊緊地交融在一起，雖無(wú)靜止的心理描寫，卻能準(zhǔn)確、深刻地揭示出人物的內(nèi)心世界。同樣以劫法場(chǎng)為例，由于石秀是在形勢(shì)萬(wàn)分緊迫毫無(wú)思想準(zhǔn)備的情況下得悉處斬盧俊義的消息的，以他的精細(xì)，不會(huì)不意識(shí)到個(gè)人去劫法場(chǎng)的危險(xiǎn)；可是在這千鈞一發(fā)之際又沒(méi)有別的辦法可想。從石秀在酒樓上的焦躁，可感到他內(nèi)心的激烈活動(dòng)。他考慮到要在戒備森嚴(yán)、刀槍林立的法場(chǎng)上，一個(gè)人救得盧俊義，必須先壓住敵人的氣勢(shì)，因此，未下樓時(shí)就大喊一聲，接著趁敵人神志未清，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，扯住盧俊義便走。在他被捕后大罵梁中書時(shí)，道出了梁山大軍即將臨城的形勢(shì)，這才使梁中書不敢殺害他們。透過(guò)石秀果斷的行動(dòng)，機(jī)變的語(yǔ)言，又看到了他細(xì)微的內(nèi)心活動(dòng)。小說(shuō)中類似這樣的精彩的描寫是很多的，像當(dāng)林沖抓住高衙內(nèi)提拳要打而又未敢下落時(shí)的微妙心理，像宋江吟反詩(shī)時(shí)流露出的那種壯志未酬，滿腔郁悶的心情，都是通過(guò)行動(dòng)、語(yǔ)言來(lái)表現(xiàn)出人物的內(nèi)心世界，并進(jìn)一步深化了人物性格。
在人物塑造上，《水滸傳》的另一特色是在人物的對(duì)比中，突出他們各自的性格。這種對(duì)比方法，不僅表現(xiàn)在一些主要人物身上，就是在一些次要人物身上，也運(yùn)用得很成功。在武松斗殺西門慶的事件中，何九叔與鄆哥恰恰形成了鮮明對(duì)照。對(duì)西門慶的胡作非為，何九叔是抱著多一事不如少一事的態(tài)度，在躲不開(kāi)時(shí)，又處處給自己留下退步，這些正表現(xiàn)了他的世故、機(jī)變而又怯懦的性格。與何九叔相反，鄆哥卻處處采取了好管閑事的主動(dòng)態(tài)度，這正是他年輕好勝、幼稚天真而又多少帶有打抱不平的個(gè)性的表現(xiàn)。小說(shuō)在對(duì)比中塑造人物時(shí)，還善于抓住性格相似的一組人物，比較出性格的不同來(lái)。這種同中見(jiàn)異的方法，最成功的運(yùn)用是表現(xiàn)在魯達(dá)和李逵的性格描寫中。同樣寫兩人性格粗中有細(xì)，但比較起來(lái)，卻有明顯不同。李逵在第一次見(jiàn)宋江時(shí)怕被賺而遲遲不肯下拜；在下井救柴進(jìn)的緊張時(shí)刻，卻突然擔(dān)心別人會(huì)不拉他上來(lái)，這些都是他的細(xì)心之處。但這種"細(xì)"不免帶上幾分幼稚，這正是李逵天真、老實(shí)的自然表現(xiàn)。而魯達(dá)的"細(xì)"，卻表現(xiàn)在生死斗爭(zhēng)的緊要關(guān)頭：例如打死鎮(zhèn)關(guān)西后的機(jī)智逃脫，暗地護(hù)送林沖途中眼光的銳利和行動(dòng)的穩(wěn)健等等。這種"細(xì)"正是他浪跡江湖在和統(tǒng)治階級(jí)長(zhǎng)期周旋中所取得的斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)的表現(xiàn)。
此外，《水滸傳》有時(shí)也通過(guò)富有特征性的細(xì)節(jié)來(lái)塑造人物個(gè)性。如武松打虎時(shí)，借哨棒打斷的細(xì)節(jié)，充分表現(xiàn)了他全神貫注的緊張神態(tài)，渲染了這場(chǎng)惡斗的氣氛，也為以后的赤手空拳打虎做了合理安排，從而突出了他的神力和勇武。
《水滸傳》在人物塑造上不僅表現(xiàn)了現(xiàn)實(shí)主義藝術(shù)的高度成就；同時(shí)也體現(xiàn)著浪漫主義的優(yōu)秀傳統(tǒng)。書中的英雄人物，不僅植根于現(xiàn)實(shí)的土壤之中，而且又是被高度理想化了的。作者從人民的理想出發(fā)，把他們的反抗性格和道德情操，提到很高的境界，并把自己強(qiáng)烈的愛(ài)憎感情熔鑄在人物身上，使他們具有叱咤風(fēng)云的英雄氣概和不畏艱險(xiǎn)的樂(lè)觀精神。浪漫主義的特征也表現(xiàn)在對(duì)人物本質(zhì)特征或英雄行為的渲染和夸張上。如吳用的機(jī)智過(guò)人，李逵的赤膽忠心，以及對(duì)武松打虎、魯智深倒拔垂揚(yáng)柳等夸張描寫。因此說(shuō)小說(shuō)在人物塑造上非但繼承和發(fā)展了現(xiàn)實(shí)主義和浪漫主義的優(yōu)良傳統(tǒng)，而且把兩者結(jié)合起來(lái)，從而使《水滸傳》成為我國(guó)小說(shuō)史上兩結(jié)合的創(chuàng)作方法運(yùn)用得較好的作品。
《水滸傳》在藝術(shù)表現(xiàn)手法上，表現(xiàn)了鮮明的民族風(fēng)格，這是繼承話本的傳統(tǒng)而來(lái)的。話本是說(shuō)給人聽(tīng)的，為了引起聽(tīng)眾的興趣，特別忌諱離開(kāi)故事情節(jié)去對(duì)人物環(huán)境、外貌、心理等作靜止、冗長(zhǎng)的描繪，而要求通過(guò)人物的具體行動(dòng)和他們之間的矛盾沖突來(lái)揭示人物性格。當(dāng)然，和宋元話本比較，無(wú)論人物環(huán)境的渲染，人物典型化的高度，表現(xiàn)手法的多樣等方面，《水滸傳》都有自己獨(dú)特的創(chuàng)造，比話本無(wú)疑又大大前進(jìn)了一步。
小說(shuō)中安排了許多引人入勝的情節(jié)。這些情節(jié)的成功，首先因?yàn)樗鼈兪墙?jīng)過(guò)精心提煉的具有典型意義的情節(jié)。作品是緊緊地圍繞"官逼民反"這條總的線索來(lái)展開(kāi)情節(jié)的。林沖等英雄被逼上梁山，到"智取生辰綱"、"花榮大鬧清風(fēng)寨"、"宋公明三打祝家莊"、"宋公明夜打曾頭市"等回目，不僅反映了起義由小到大的整個(gè)過(guò)程；而且也表現(xiàn)了起義斗爭(zhēng)中那些如火如荼、驚心動(dòng)魄的戰(zhàn)斗場(chǎng)面。書中的情書也充分起了展示人物性格的作用。隨著人物的出場(chǎng)與行動(dòng)，常出現(xiàn)一組組的情節(jié)，而每一組情節(jié)又往往是人物性格的發(fā)展史。因此當(dāng)一提到武松時(shí)，我們就會(huì)聯(lián)想到"景陽(yáng)岡打虎"、"斗殺西門慶"、"醉打蔣門神"、"大鬧飛云浦"、"血濺鴛鴦樓"等刀光血影、震撼人心的場(chǎng)面。提到林沖時(shí)就會(huì)記起他"誤入白虎堂"、"刺配滄州道"、"風(fēng)雪山神廟"等不幸的遭遇。其他如宋江、李逵、魯達(dá)等也莫不如此。
其次，小說(shuō)的情節(jié)特色，還在于它的生動(dòng)性、曲折性。寫大小事件，都顯得騰挪跌宕，變化多端。在"林教頭風(fēng)雪山神廟"一回中，先寫林沖得悉陸謙追蹤前來(lái)的消息后，勃然大怒，立即買把解腕尖刀去前街后巷尋找陸謙，但下面并未寫陸謙的出場(chǎng)，反而寫林沖因找不著他而"心下慢了"，以后林沖又被調(diào)至草料場(chǎng)，得了個(gè)清閑差使，一場(chǎng)風(fēng)波到此似乎是平靜下來(lái)了。但在一個(gè)風(fēng)雪之夜，草料場(chǎng)突然起火，點(diǎn)明了陸謙的詭計(jì)，緊跟著寫林沖如何手刃陸謙。這樣就收到了風(fēng)云不測(cè)，波瀾陡起的藝術(shù)效果。
《水滸傳》的全部結(jié)構(gòu)基本上是完整的，同時(shí)又是富有變化的。書中人物與情節(jié)的安排，主要是單線發(fā)展，每組情節(jié)既有相對(duì)的獨(dú)立性，又是一環(huán)緊扣一環(huán)，互相勾連的。這種安排固然是由于繼承了"話本"表現(xiàn)手法的特點(diǎn)，把一些主要人物和事件集中起來(lái)敘述；但更主要的還是為全書的內(nèi)容所決定，即通過(guò)不同英雄被逼上梁山的不同道路來(lái)展示起義斗爭(zhēng)的廣闊畫面的。小說(shuō)結(jié)構(gòu)的完整，還表現(xiàn)在開(kāi)端、高潮和結(jié)局等安排的精心設(shè)計(jì)上。作品把高俅安排在全書開(kāi)端，是為了突出"官逼民反"的意義。從英雄們個(gè)人反抗到排座次，逐步形成了起義的高潮，以后斗爭(zhēng)走上了妥協(xié)投降的道路，終以"魂聚蓼兒洼"的悲劇告終。從開(kāi)始到結(jié)尾正是農(nóng)民起義一般過(guò)程的真實(shí)反映。這里必須指出七十回后征田虎、王慶部分，顯然是后人增添的，無(wú)論人物形象的刻劃還是情節(jié)的處理，都與前面有很不一致的地方。
《水滸傳》的語(yǔ)言成就也是極為突出的。由于它從話本發(fā)展而來(lái)，因此先天就有口語(yǔ)化的特點(diǎn)。施耐庵又在人民口語(yǔ)的基礎(chǔ)上進(jìn)行了巨大的藝術(shù)加工，使其成為優(yōu)秀的文學(xué)語(yǔ)言。
小說(shuō)的語(yǔ)言特色之一，在于明快、洗煉，無(wú)論敘述事件或刻劃人物，常常是寥寥幾筆，就達(dá)到繪聲繪色，形神畢肖的地步。在"汴京城楊志賣刀"一回中，對(duì)潑皮牛二的描寫就是這樣。書中只寫"只見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地黑凜凜一條大漢，吃得半醉，一步一攧將來(lái)"幾句，便把牛二的兇形醉態(tài)非常形象地勾畫出來(lái)。緊跟著在牛二與楊志論刀的一段簡(jiǎn)潔對(duì)話中，又把牛二百般刁難，撒潑耍賴的神態(tài)，表現(xiàn)得淋漓盡致。
其次在于它的生動(dòng)、準(zhǔn)確、富有表現(xiàn)力。魯智深打店小二時(shí)，作者寫："魯達(dá)大怒，揸開(kāi)五指，去那店小二臉上只一掌......"用"大怒"和"一掌"還不足以表現(xiàn)魯達(dá)的憤怒，而用了一個(gè)"揸"字，卻把那種神韻和盤托出了。魯智深拳打鎮(zhèn)關(guān)西的一段描寫更為精彩，作者以幽默、俏皮的語(yǔ)言，貼切的比喻，并通過(guò)鄭屠的自身感受，把他被打的丑態(tài)表現(xiàn)得異常逼真，讀來(lái)特別使人感到痛快。
書中很多人物語(yǔ)言的個(gè)性化，達(dá)到了很高的成就。像李逵初見(jiàn)宋江時(shí)的一段對(duì)話固然非常精彩，就是一些次要人物的語(yǔ)言也表現(xiàn)得很出色。例如武松打虎后，遇見(jiàn)兩個(gè)獵戶，他們吃了一驚道："你那人吃了忽律（指鱷魚）心，豹子肝，獅子腿，膽倒包著身軀，如何敢獨(dú)自一個(gè)，昏黑將夜，又沒(méi)器械，走過(guò)岡子來(lái)!不知你是人是鬼?"這就非常切合獵戶的身分和他們當(dāng)時(shí)的心情。此外像差撥語(yǔ)言的兩面三刀，閻婆惜語(yǔ)言的刁鉆潑辣，王婆語(yǔ)言的老練圓滑，都給人留下了極其深刻的印象。
《水滸傳》在藝術(shù)上也還有不足之處。全書藝術(shù)成就是不平衡的，水滸英雄在上山之前，描寫都很精彩，但在上山之后，往往缺少動(dòng)人的描紛。此外還有一些戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面的單調(diào)、繁瑣，招安后部分情節(jié)的不夠真實(shí)和書中一些迷信和神秘色彩的渲染等。
第四節(jié) 水滸傳的影響
《水滸傳》的家喻戶喻，表明了它深受人民的喜愛(ài)及其流傳的廣泛。它對(duì)后世的影響是巨大的，多方面的。
首先，它對(duì)明清的階級(jí)斗爭(zhēng)，特別是農(nóng)民起義有巨大的鼓舞作用。幾百年來(lái)，它的反抗精神，革命樂(lè)觀主義的精神和理想化的英雄人物，一直活在人民中間，像一團(tuán)烈火一樣，照亮了人民起義的道路。從明末李自成起義到太平天國(guó)、義和團(tuán)起義，甚至民間秘密的反清組織天地會(huì)等，無(wú)不受其影響。他們從《水滸傳》中獲得了巨大的力量，汲取了豐富的斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)和各色各樣的斗爭(zhēng)方法。正因?yàn)檫@樣，就不能不引起封建統(tǒng)治階級(jí)的痛恨，他們不擇手段地加以誣蔑、禁毀和抵制。誣蔑它為"誨盜"之書，說(shuō)它"妖言惑眾，不可使子弟寓目"，甚至詛咒《水滸傳》的作者"子孫三代皆啞"。而在崇禎十五年，更有嚴(yán)禁《水滸傳》的詔令。清代康、雍、乾等朝，也都曾嚴(yán)禁此書，甚至對(duì)民間關(guān)于《水滸傳》的說(shuō)書和水滸戲也不輕易放過(guò)。更惡毒的是道光六年，封建統(tǒng)治階級(jí)的御用文人俞萬(wàn)春寫了反動(dòng)的小說(shuō)《蕩寇志》，想以此抵制《水滸傳》的巨大影響。而金圣嘆的腰斬《水滸傳》，顯然也是出于封建統(tǒng)治思想的支配。但像《水滸傳》這樣一部描寫農(nóng)民起義的作品，在廣大人民群眾中，已深深地扎下了根，決不是封建統(tǒng)治階級(jí)所能禁毀、抵制得了的。
《水滸傳》對(duì)后來(lái)的文學(xué)創(chuàng)作，特別是對(duì)小說(shuō)、戲劇、民間文藝的關(guān)系非常密切。在《說(shuō)唐》、《楊家將》、《說(shuō)岳》、《水滸后傳》等小說(shuō)中，可以明顯地看出它的影響。戲劇方面《寶劍記》、《義俠記》等都是有關(guān)水滸的劇目。民間文藝中吸取水滸故事為題材的更是屢見(jiàn)不鮮。《水滸傳》不僅為后來(lái)文學(xué)提供了大量而豐富的素材，而且在現(xiàn)實(shí)主義和浪漫主義相結(jié)合，特別是英雄人物的塑造方面，給予后人很好的啟示。
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