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第九章 勾踐吞吳（500B.C.－473B.C.）
(一)
不用說也知道，春秋第九、第十大蜥蜴，就是我們最后出場的吳王夫差、越王勾踐二位好朋友了。
“越”這個字，就是“殺人越貨”的“越”——語出《尚書》，意思是殺了遠(yuǎn)處的人并搶掉其財物（因為遠(yuǎn)處來的人東西好搶），就是搶外地人的意思。“越”因而是遙遠(yuǎn)的意思，越國是遙遠(yuǎn)的國度，比江蘇省的吳國還偏南四百里，在浙江省中部富春江風(fēng)景如畫的岸邊。
從很多角度上看，吳越兩國風(fēng)俗十分接近，人種相同，都是“越族”人種。其實，我國整個東南沿海（蘇南、浙江、福建），以及南方的廣東、廣西，一直向西貫穿祖國達(dá)到越南，都是越人活動區(qū)，稱做“百越”。 水稻種植是百越共同的特征。吳國與越國的音樂、方言、吃稻米以及落后的人殉習(xí)慣（中原到了春秋時代已經(jīng)不人殉了），都如出一轍。他們勇于任事，輕于赴死，和現(xiàn)代的江南人不一樣。
“百越”只是針對當(dāng)?shù)赝林朔N而言。吳越兩國的國君，則都是華夏帝王的后裔。比如吳國的國君是周文王的叔伯大爺周泰伯的后代，越國的國君，則可以攀到大禹先生。約公元前1900年，夏朝的時候，一個名叫“無余”的人，作為大禹的第六代后人，少康的兒子，拿著政府的紅頭文件，來到長江下游的浙江流域，現(xiàn)在的浙江省北部地區(qū)，被封為越國第一任國君。他來此的目的是守護(hù)大禹的墳?zāi)埂４笥碛跁秸倬壑T侯萬邦開會時病死埋葬在那里。這就是越國，我們本章的蜥蜴之國。
無余來到越國地區(qū)，發(fā)現(xiàn)這里真是蜥蜴之國，到處都是丘陵草坡和水網(wǎng)，往南（浙江南部）則是禽獸逼人的原始森林，更不適合人居住。浙江北部土著則脆弱而且天真，不喜歡吃豬牛羊肉，而嗜好魚蝦水產(chǎn)，螺螄蛤蚧。他們架屋而居，把房子建在木架上（叫做干欄式建筑），跟吳國差不多，他們以船為車，以楫為馬，往若飄風(fēng)，去則難從。穿的衣服多用草編的，或者植物的皮剝下來紡成的葛布。越人的竹席草席馳名中國，知名度仿佛土耳其的地毯。
越人種地，屬于粗放式經(jīng)營，辦法是引火燒荒，趕跑猴子老虎，再拿石制的工具剜坑，再把種子弄進(jìn)地里去，就可以了。不用施肥，草木灰就是肥，當(dāng)然，還有鳥糞和動物糞，落在田里的。這種不經(jīng)人工施肥的土地，需要輪耕，讓土地休息幾年，等著天上掉下鳥糞來，接滿珍貴的鳥糞，再用。
當(dāng)然，越人也有高科技，當(dāng)時北方種地用牛，他們種地用鳥。讓鳥們在田里亂爬亂抓，把地抓松了，就可以撒籽進(jìn)去了——《吳越春秋》管這個叫做“鳥田”。
越人的模樣也奇特，頭發(fā)都割短，余下的部分扎成“椎髻”，就是朝天辮，類似日本浪人，在腦袋頂上翹起一個棍子。而越國的女孩兒則在她們的額頭、面頰刺繪精細(xì)的花紋，這是出嫁前的美容程序。還要把上門牙敲掉下來，露出一個豁口，牙要送給男朋友當(dāng)定情禮物（現(xiàn)在來自寧波的上海人管定親叫“敲定”）。如果不拔牙的話，就會克夫，沒人要。如果怕拔牙疼的話，也可以用松樹枝子燒出的煙灰，把門牙涂黑，像宋丹丹在小品里演的老太婆那樣，越黑越性感。
大禹的六代孫“無余”帶領(lǐng)這個荒蠻之國的越人割掉荒草，驅(qū)趕禽獸，建立村邑，耕種谷物，讓大家把租子都交給無余。無余用它來維修、供奉、祭祀大禹的神廟。又一千多年過去，經(jīng)過二十幾代，王位傳到越王“允常”，越國開始變得不安分了。越國和吳國，本來是一對難兄難弟（都是楚國的附庸），好比未莊的阿Q和小D，都是窮光蛋，都是趙太爺家的短工，按理應(yīng)該互相很和氣。但這一對兒沒出息的兄弟一見面卻經(jīng)常打架，就像阿Q和小D見了面就揪著辮子互相斗毆那樣——唉，無產(chǎn)階級之間也不團(tuán)結(jié)。不甘落后、不甘寂寞的越王允常，開始與北邊的吳人戰(zhàn)斗。戰(zhàn)斗的結(jié)果是，允常被迫年年向吳國上繳保護(hù)費。
允常明著斗不過，就暗著來，趁吳王闔廬外出“五戰(zhàn)破楚”期間，得了機會，帶著越兵去偷襲吳國，擄掠了一通而歸，給自己翻了本兒，非常高興。吳王闔廬從楚國回來氣得要命，越國它也配？居然敢打我？“媽媽的，兒子打老子！”
來而不往非禮也，幾年后，公元前五世紀(jì)——新世紀(jì)的開始，越王允常病死了，兒子“勾踐”走上領(lǐng)導(dǎo)崗位。吳王闔廬趁他立足未穩(wěn)，遂發(fā)出數(shù)目不詳?shù)膿v亂軍，南下三百里，去教訓(xùn)勾踐，報復(fù)被偷襲的舊恨。
曾經(jīng)身歷百戰(zhàn)、長驅(qū)直入搗碎郢都的吳國威猛之師，去打孱弱落后的越國子弟兵，就像泰山壓在雞卵上一樣容易，像大學(xué)生找小學(xué)生比賽算術(shù)。事實也確實如此，勾踐派出“敢死隊”正面猛擊吳軍，吳軍巋然不動、陣形剛整。勾踐猛攻兩次無效，吳人都不稀罕還手，就像練就鐵布衫之大俠，任你隨便鑿哪兒都毫發(fā)無傷，只有胳肢他笑才行。勾踐就想胳肢吳軍。他想出了一個只有他才能想出的下作主意：找了一大幫罪犯，排成三排，上陣自殺給吳國人看。
奇怪，平野戰(zhàn)場上怎么會突然冒出一幫罪犯呢？在古代，打仗是大家族和城市平民的特權(quán)，一些犯罪分子則要到軍隊里隨軍干活：搬道具啊，修武器啊，發(fā)盒飯啊，打草啊，喂馬啊，必要的情況下也當(dāng)軍人的替身演員，比如此刻。
勾踐讓這幫罪犯手捏著寶劍，排成三行，正步走，來到吳軍陣前，以劍加頸，說大叫道：“吳越兩國國君在此治兵開戰(zhàn)，我們服務(wù)不周，行動遲緩（道具搬慢了？）。我們干犯軍令，愿意領(lǐng)死。Ya——hoo——”說完，上百名罪犯，紛紛自刎而死，撲通撲通倒在地上，血肉模糊。
吳人目瞪口呆，不知所措，爭相擠向前邊圍觀，觀賞這一場瑰麗動人的免費場面，隊伍一下子秩序大亂（就像因圍觀交通事故而引發(fā)交通堵塞）。而我們知道，假如一百人打架，靠的是誰胳膊粗，但上萬隊伍，有秩序的軍陣則是最寶貴的競爭力所在。吳軍陣形波動，機不可失，越王勾踐揮戈操劍一聲吶喊，形成山海之勢，越人齊沖上來，把吳軍沖得七零八亂。吳人大敗，逃出好幾里才收住陣腳。勾踐兵力單薄，險勝之后不敢窮追猛打，引兵回歸國都。
吳王闔廬本人則最慘，鞋子跑丟一只，被越將“靈姑浮”拾了去。當(dāng)時的人們穿的不是戰(zhàn)靴，而是矮幫的平底鞋，以絲麻為面料，所以容易跑丟了——而靴子是北方胡人的專利，那是還沒傳到中國，是趙武靈王胡服騎射以后才漸漸有。有個電視劇上，闔廬穿著高幫戰(zhàn)靴在跑，是錯誤的。倘是高幫戰(zhàn)靴，那無論如何也不會跑丟。
倒霉的是，跑丟了一直鞋子的闔廬，在敗逃中，大腳趾頭又被射了一箭，真是窩囊啊。俗話說，十指連心，腳趾也是連著肺的。闔廬歲數(shù)大了，禁不起疼，或者是由于江南瘴癘之氣厲害，感染了破傷風(fēng)，細(xì)菌攻心。當(dāng)日，闔廬以腳傷陣亡于軍中。吳人大慟。闔廬臨死前囑咐自己的兒子夫差：“必勿忘越！”千萬別忘記吳越斗爭。從此吳越之間，結(jié)下了深如大海一樣的世仇。
夫差是個大孝子，發(fā)出十萬人丁，挖池堆丘，甚至役使了幾頭大象轉(zhuǎn)木，把老爹闔廬的遺體用三重銅棺下殮，墳穴深達(dá)丈余，廣六十步，四周潑水銀為池，把他老爹闔廬最喜歡的魚腸劍，以及另外三千把寶劍，都陪葬了。葬后三天，墳上出現(xiàn)一只白虎，據(jù)說是劍的精氣變的，故而得名虎丘。去蘇州旅游的時候可以去看。
同年，夫差即位，時間是公元前496年。夫差發(fā)誓報仇雪恨，他責(zé)成仆人更番立于庭中，每當(dāng)自己出入經(jīng)過，仆人必大聲呼其名而告誡曰：“夫差！爾忘越王之殺爾父乎？”
夫差敬謹(jǐn)?shù)鼗卮穑骸拔ǎ〔桓彝 比缓蟮皖^切齒，發(fā)憤圖強。夫差這時候還是有血氣的啊。他發(fā)展經(jīng)濟，練兵講武，勤習(xí)耕戰(zhàn)，積極在蘇州邊的太湖訓(xùn)練水軍，并在蘇州靈巖山下建立射棚，以嫻熟戰(zhàn)技（吳越之人劍厲害，但不會射箭，據(jù)說他們射箭，射向敵方跟往天上射，結(jié)果是一樣的）。伍子胥對吳王闔廬的死也深深自責(zé)，特意停止性生活，飯也不吃飽，衣服也穿破爛的，日夜積蓄錢糧，制造武器，思索報仇。每當(dāng)伍子胥出外撫慰傷兵，士兵們都握著他的手垂淚啼哭。
眾所周知，諸侯列國為了在爭霸中取勝，被迫不斷發(fā)展經(jīng)濟，改革政治，創(chuàng)新科技，引進(jìn)人才，優(yōu)化政府，這都是戰(zhàn)爭給歷史進(jìn)步帶來的巨大策動力。并且戰(zhàn)爭推動了民族的大遷徙，大融合，大交流，相互借鑒，取長補短。縱觀本書春秋時代的諸侯爭霸，都是進(jìn)步意義的戰(zhàn)爭。也正是如此，在打架的過程中，吳越兩國成長起來，從兩個蠕蟲一樣懦弱的土著小國，崛起為東南一方的霸權(quán)國家，爭霸使他們變得國富民強。
(二)
吳國人磨劍霍霍，積極備戰(zhàn)，使越王勾踐非常不安。勾踐準(zhǔn)備先發(fā)制人，出兵攻打夫差，不等吳國坐大。
越大夫范蠡上前勸阻。范蠡說話習(xí)慣虛闊，從天地談起：“天貴持盈；持盈者，言不失陰陽、日月、星辰之綱紀(jì)。地貴定傾；定傾者，地之長生，丘陵平均，無不得宜。人貴節(jié)事；節(jié)事者，王者已下，公卿大夫，當(dāng)調(diào)陰陽，和順天下……天道盈而不溢、盛而不驕……”
勾踐聽了半天，好像在聽天氣預(yù)報，非常不耐煩：“你能不能說普通一點。”
范蠢就說：“我的大致意思是，我們的實力還不行，國小，人口少，兵者，兇器也，戰(zhàn)者，逆德也，好用兇器，試于自身，上帝禁之……”
勾踐說：“你又來了，你又來了！我已經(jīng)決定了，你不要再說了。”遂調(diào)集部隊，由他所信任的大將“石買”指揮向北伐吳，兵臨蘇州附近。（這時的勾踐并不信用楚國來的范蠡、文種兩人。）
吳王夫差一看，好啊，省得我出遠(yuǎn)門了，盡發(fā)國中精兵，與越軍接戰(zhàn)于太湖。這是一場大規(guī)模的水戰(zhàn)，越軍三萬人搶先占領(lǐng)了太湖中最大的島嶼夫椒山（今無錫馬山）。夫差、伍子胥、伯嚭等吳人親自登船指揮，督勵將士奮勇拼殺。吳兵勵志已久，無不以一當(dāng)十，沖破越人在島嶼下的水寨和船墻。越人大窘，越將靈姑浮、胥犴等戰(zhàn)死。越軍傷亡嚴(yán)重，遭到殲滅性的沉重打擊。勾踐最后只剩下了五千人，抱頭鼠竄。
越指揮官“石買”在逃跑途中還折磨這些敗兵，斬殺無罪之人，士卒恐懼，軍心更亂，鬧哄著要嘩變。勾踐無奈，只好斬殺石買以息眾怒（從而給了范蠡、文種出頭機會）。
勾踐收斂殘兵，一路退回浙江，夫差在屁股后面緊追，拔取了勾踐的老窩“會稽城”（紹興）。勾踐帶著他最后這五千人退守紹興東南的一塊高地（會稽山），像寒鳥一樣棲息在山上，依山憑險，垂死掙扎。吳大夫伍子胥在山口修筑工事，堵住越兵逃路，又把占領(lǐng)下的會稽城墻墮塌，以瓦解越人意志。越軍被團(tuán)團(tuán)圍在山上，不得動彈，糧食吃盡，水源枯竭，只好吃山草，一日三驚，情況非常緊急。
“現(xiàn)在夫差圍困了我們，我們該怎么辦啊？上次沒聽您的，這次您再說說吧。”勾踐急了。
范蠡立刻從人群中挺身而出，又播報天氣了：“持滿者與天，定傾者與人，節(jié)事者以地。卑辭厚禮以遺之，不許，爾身……”
“您還是講大白話吧！謝謝您了，謝謝您了。我這回肯定聽你的了。”
“事到如今，我是說，只有給吳國送禮求和了。為了避免亡軍亡國的結(jié)局，唯一的辦法是求和。”范蠡說。
“這主意好使嗎？好使的話，誰能替寡人走一趟呢”。大夫文種請命，去吳營請和。文種帶著禮物，跪著爬到吳王夫差面前，頓首說道：“亡國之君勾踐派我請示大王，勾踐請求作大王之奴仆，他老婆當(dāng)大王之婢女，懇求大王開恩許諾，接受我們投降。我們給您當(dāng)奴仆。”
夫差心比較軟，意欲答應(yīng)。旁邊伍子胥連忙勸阻：“勾踐這人肯花錢，頗能結(jié)交賢人，我們必須徹底消滅越國，否則反受其害。這就像蛇小的時候不砍死它，大了更將它如何？切勿答應(yīng)越國!”夫差同意。
伍子胥是有名的“復(fù)仇男神”，主張除惡務(wù)盡，他還舉了“有扈氏”的例子，有扈氏曾一度滅掉夏朝，但沒有斬盡夏的后代，使“少康”得以復(fù)國。（這個故事講的不錯，只是伍子胥沒好好學(xué)歷史，把“有扈氏”說錯了。應(yīng)該是“有窮氏”，即Jr.后羿。詳見我的《青銅時代的蕨類戰(zhàn)爭》。）
文種回來，把壞消息報告給勾踐。勾踐喟然長嘆：“我的命怎么這么苦啊？投降都不可以啦？好吧，我殺掉妻子兒女，燔燒寶器，決一死戰(zhàn)吧。”
文種趕緊勸慰：“過去，商湯被囚于夏臺，文王遭系于羑里，晉公子重耳奔狄，齊公子小白奔莒，最終都成就了霸業(yè)。由這些事情看來，現(xiàn)在的困境又何嘗不是福氣呢？”
于是勾踐挑選出美女珠寶，去吳軍找太宰伯嚭通融，送禮給伯嚭，想走曲線救國的道路。伯嚭（讀匹）本來是吳國的第三號人物，排在伍子胥和孫武后邊，現(xiàn)在夫差即位，他做了太宰（國王內(nèi)務(wù)助理），因為接觸夫差機會較多而寵信有加。伯嚭收了越人好處，又為了壓倒伍子胥，故意逆伍子胥而動，在夫差面前分析說：“與其跟勾踐決戰(zhàn)，冒著玉石俱焚的危險，不如接受他投降，讓他給我們上貢，我們獲利豈不大哉？”
伍子胥反駁：“勾踐是個賢君，文種、范蠡都是良臣，放他們回去的話，必定生亂。我們攻克了越國而不把它納入自己的版圖，等于違背上天的賜予，將來后悔都來不及了。”
“如果你擔(dān)心這個，那我們把勾踐等人扣留在我國，不就可以了嗎？”
夫差聽了二人爭論，想了想，高瞻遠(yuǎn)矚地做結(jié)論說：“我將有志于爭霸中原，所以現(xiàn)在先答應(yīng)講和吧。如果越國不改，翻覆無常，我再振旅伐它好了。越國已經(jīng)衰落，不足為患，不堪一擊，以后隨時來占領(lǐng)它都來得及。”夫差就像松鼠，喜歡把東西留到后面吃；或者像蝸牛，做事總要留個尾巴；或者像貓，喜歡玩弄耗子。
夫差命令：“勾踐趕緊回會稽，處理善后事宜，然后帶領(lǐng)老婆和范蠡，從速來吳國報到，到拘留所居住，當(dāng)我的勤雜工。”
旁邊伍子胥聽了，憤然道：“我預(yù)見，越國這幫人十年生聚，十年教訓(xùn)，二十年之后，我們吳國的宮殿，就將是一片泥淖了。”伍子胥從此開始說風(fēng)涼話，挖苦夫差的愚蠢，他后面還要說好多風(fēng)涼話。
勾踐得饒一條活命，回家收拾東西，咧嘴了，仰天太息，舉杯垂淚，嘆道：“死，是人所畏懼的。可是我現(xiàn)在聽到死，心中卻沒有一點懼怕。”（是啊，后面的日子比死還難受呢。）
期限終于到了，臨行的時候正是五月，梅子黃熟時節(jié)，不知從哪一夜起，整個江南不知不覺籠在漫天漫地的云煙霧靄中了。酥雨細(xì)觸，樹木綠得興致勃勃。而鳥雀，早已耐不住寂寞，清脆的鳴叫愈加可人。柔綠的雨林，翩然起舞了。
越國群臣在浙江的江畔擺酒，給勾踐送行，大家凄然淚下。勾踐神色黯然，憂形于色，揮手而別。坐船渡江的時候，他看見鳥鵲啄食江渚的細(xì)蝦，自由自在，飛去復(fù)來。勾踐的媳婦觸景生情，還趴在船舷上，唱了個歌：“去我國兮心搖，情憤惋兮誰識？”
范蠡陪同勾踐夫婦入?yún)菫槌兼ㄟ@里“臣妾”就是奴隸的意思，甲骨文上看，都是被捆著的，比如那個臣，身子彎來彎曲，雙手縛在背后）。三人到了吳國，俯伏著謁見夫差請罪：“我勾踐上愧皇天，下愧后土，自不量力，污辱大王的軍士，到鄙國問罪。大王寬赦于我，使我保住須臾之性命，拿著簸箕和掃帚，給您干活，不勝感愧。”
夫差說：“寡人也有過錯啊，我這樣饒了你，就是對我先君的背叛啊。”（當(dāng)初夫差向爸爸闔廬曾經(jīng)鄭重承諾：“必勿忘越！”，現(xiàn)在卻不殺勾踐，就是失信于父王。）
勾踐嚇得要命，趕緊叩首回答：“惟大王憐之！”（求您了！謝謝您了！）?
伍子胥在旁邊，目如流火，聲若雷霆，怒道：“大王，當(dāng)飛鳥在青云之上，我們尚且還要彎弓射之，現(xiàn)在它就停棲在庭堂之下，怎么反倒可以放過。對于現(xiàn)在的勾踐，一個大廚師就能辦了他，豈可再失良機？”
夫差說：“誅殺投降的俘虜，我聽說，會禍延三代的。我不敢私愛越國，但是怕皇天降罪于我們。”
伯嚭也趕緊幫忙，順著夫差說：“伍大夫說的是一時之計，大王說的才是安國之道。仁義是萬世霸業(yè)之基啊！”
于是勾踐夫婦換上仆人的衣服，住在一個石窟里準(zhǔn)備干活，地點是在蘇州西南郊外的“木瀆鎮(zhèn)”，靈巖山下。越王勾踐的工作服我們介紹一下。它只比光著身子略強點兒，是“犢鼻”，有人把它理解成“三角褲衩”，實際上沒有那么慘，應(yīng)該是圍裙，跟工廠里的車工老師傅的圍裙一樣，圍裙正前方有塊四方的小兜，可以放小零碎（像牛鼻子，所以叫犢鼻裩，后來司馬相如賣酒也是穿這個，并不是大褲頭）。
冠也不許帶了，冠是文明人的身份證，勾踐只用一塊頭巾包住發(fā)髻，頭巾上面還經(jīng)常停著幾只蠅子，因為他的工作地點是在馬廄。勾踐負(fù)責(zé)給馬兒切草，他老婆負(fù)責(zé)灑掃、除糞。老婆穿得也慘了，衣領(lǐng)和衣襟本來應(yīng)該用另一條帶彩紋的布做，但她只許用同一塊布料作整個衣服，也就是說，等于沒有衣襟衣領(lǐng)，而且是“左衽”（衣襟從左腋下繞過，這是蠻夷與俘虜?shù)拇虬纾性际怯荫牛挥袉史攀恰白篑拧薄?BR>
勾踐養(yǎng)馬，一養(yǎng)就是三年，同時還負(fù)責(zé)給夫差開車——準(zhǔn)確地說還不是開車，是走在車前面，牽著馬步行——開車則另有駕駛員，那是光榮的職位，由貴族子弟擔(dān)任，還輪不到勾踐。
每逢夫差外出，勾踐就步行在前，寸步不離，以便隨時聽從夫差使喚。吳地的老百姓都指著他說：“那仆人就是越王勾踐哩！瞧他那鷹鉤鼻子，像個鷺鷥。”勾踐聽后，只好忍氣吞聲。沒辦法啊，他只能將一整桶越來越?jīng)龅那锾毂黄妊氏隆?BR>
夫差有一次出行，登上高臺，嘯詠遠(yuǎn)眺，回過眼來，看見勾踐坐在馬糞堆旁邊，老婆和范蠡侍坐一邊，雖然蓬首垢面，卻非常肅穆，仍然嚴(yán)守著君臣、夫婦之禮。夫差非常詫異。換了一個梟雄的話，就可能因此把勾踐殺了，但夫差卻多愁善感，對伯嚭說：“勾踐大小也是一個越王，范蠡不過一介之士。倆人雖在窮厄之地，卻不失君臣之禮。寡人傷之。”
伯嚭趕緊跟著煽乎，請求放勾踐回去。伍子胥立刻入諫，耿耿而談：“過去，夏桀囚禁了商湯，商紂囚禁了文王，最后釋放了他們，反倒被他們所滅。您不記得了嗎？大王俘虜了勾踐卻不加誅，臣認(rèn)為大王迷惑很深啊，鬧不好落得夏商一樣滅亡的結(jié)果。”（又在批評，而且把夫差比做桀紂——盡管不是故意的。）
伯嚭則很會說，把夫差比做齊桓公：“齊桓公當(dāng)年，把‘燕留’五十里地割給燕莊公，從而獲得扶弱濟危的美名。宋襄公的仁義之師，不打渡河的敵人，一樣被后人稱贊，列名為霸主。大王誠能效法前人，赦越王回國，必也名冠千古，成就霸名。”
夫差說：“算了算了，你們不要吵，我最近肚子不好，很煩。這事等我病好了再說吧。”
(三)
范蠡除了會看天氣，還懂點醫(yī)學(xué)，聽說吳王連著三個月壞肚子，就算了一卦，把結(jié)果告訴勾踐說：“大王，卦象顯示，到‘己巳’日，吳王的病就會好的。我們只要說會看病——看的辦法是嘗一下他的糞，看看它的顏色。再告訴他說己巳日病好，他必然會心存感激的。”
“范大夫，你為了我，拋家舍子到吳國來受罪，還要親自嘗糞，我今后怎么感謝你啊。”
“大王不是啊，我說嘗糞的是你啊！”
“啊——？”勾踐趕緊一捂嘴巴。
第二天，勾踐請求吳王召見，得到允許后走到臥室門口，仆人正端著貴吳王的大便小便出來。勾踐趕緊下拜：“稍等，請讓我化驗一下大王的便溲（念餿三聲，就是尿），看看病情兇吉。”接著用手捏了一點糞樣，放在嘴里，人工化驗了一下，然后面帶喜色，撲進(jìn)屋里：“大王，下臣勾踐恭賀大王。您的貴病，到‘己巳’日就可以好了。”（“己巳”日經(jīng)過學(xué)者推算，是公元前489年4月26日。以后我們寫《歷史上的今天》系列，可以說：“兩千五百年前的今天，吳王夫差不拉肚子了。”）
吳王夫差臥在床上，有氣無力地問：“你何以知道我將在‘己巳’日康復(fù)？”
“大王，下臣勾踐曾經(jīng)向‘聞糞者’學(xué)藝，糞的色味必須與時令氣節(jié)相順。我剛才私下嘗了大王的貴糞。”
“怎么樣？”
“味道酸極了！味酸、又苦、又辣，正好和春夏之交的時氣相符，此時時氣酸戾。是以下臣斷定大王‘己巳’日痊愈。”
吳王夫差大為動情（人在病中都比較脆弱），衷心贊嘆道：“勾踐，仁人也。”
瀟水曰：勾踐的老師——“聞糞者”也是當(dāng)時一種職業(yè)嗎？是為了種地施肥前鑒定糞肥的發(fā)酵度嗎？最早人們是放火燒掉田間的稻桿雜草，或把雜草鋤斷漚肥，變成莊稼愛吃的肥料。現(xiàn)在有了“聞糞者”，說明已經(jīng)使用人畜肥了。莊稼們長得更胖了。
據(jù)范蠡后來回憶，自從嘗了糞以后，勾踐就開始口臭。范蠡為了怕勾踐自卑，就讓左右的人都吃“岑菜”。這種植物葉子，天生有一股糞味，跟榴蓮差不多。大家滿嘴都是這個味，就誰也別說誰口臭了。當(dāng)時中國還沒有大蔥，否則，范蠡可以讓大家吃大蔥。
到了公元前489年4月26日，吳王夫差如期病愈，鑒于勾踐忠心耿耿，到了細(xì)致入微、無以復(fù)加的地步，夫差想放勾踐回去，夫差說：“越國連年向我們奉送珍奇玩好，以致國庫空虛，但勾踐面無恨色，實在是思想改造非常成功。”于是讓勾踐搬出石窟，并擺下酒宴，招待勾踐，以客禮相待（不再是端著掃帚簸箕的“奴仆之禮”了），并請眾大臣禮敬這位“客人”。 勾踐、范蠡趕緊給吳王祝壽上酒，并且唱了一首頌歌，吳王大悅。
伍子胥到場，一看大伙正給勾踐勸酒呢，氣立刻就不順了，拂袖而去。旁邊伯嚭立刻煽火：“大王，伍大夫是剛勇之人，看見您的仁善之心，他慚愧了，逃掉了。”
次日，一宿覺沒睡好的伍子胥又跑來了，給心情愉快的夫差潑冷水道：“大王，我聽說，豺狼，是不可親近的。野鴨，兩眼發(fā)花，才會被罩入羅網(wǎng)。魚，貪圖痛快，以至于死于誘餌。當(dāng)狐貍和野雞搏斗，狐貍故意彎下腰，顯出低卑的樣子，其實是為了撲擊獵物。（伍子胥對小動物觀察真細(xì)啊）。您怎么可以放棄忠直之言，而聽信讒夫之語呢。暴虐的夏桀登上高處而自知身危，但不知道如何轉(zhuǎn)危為安……”
夫差打斷道：“你就不要又拿我比桀紂了。寡人連病仨月，您一句慰問的話都沒有。勾踐嘗寡人之便溲，這是他的慈祥仁愛。勾踐虛其府庫，盡其幣寶，以奉寡人而面無恨色，這是他的忠信啊。”
“勾踐下嘗大王之溲，他日一定上食大王之心。勾踐下嘗大王之便，他日一定上食大王之肝。唉呀，吳國早晚要被越國所擒了，宗廟社稷，廢為荊棘。”
“不要再說了，寡人不想再聽。”
伍子胥青筋暴跳，齜牙咧嘴，好半天，才把話又咽回去了。施了個禮，轉(zhuǎn)身出宮。茫然若失的伍子胥走出宮殿，在庭院里用手牽起衣服，摸索而行。旁人詫異非常：“伍大夫這是氣瘋了吧，氣糊涂了吧。天也沒下雨啊，院子里也沒泥水啊，您高高牽起衣服干嗎？”
伍子胥說：“我只怕二十年之后，這里全是草棘廢墟，晨露沾衣。”
聞?wù)邿o不悲傷。
瀟水曰：當(dāng)初，夫差的老爹闔廬并不看好夫差，說夫差性格仁善，是個無用的敗類。伍子胥冒死相爭，說服闔廬，使夫差成為太子。夫差感恩不盡，要把吳國的江山分一半給伍子胥，為子胥所謝絕。誰料時至今日，大恩人“墮落”為討厭鬼了。伍子胥鯁直強諫，真是取死有道了。據(jù)說，君主的喉嚨底下有“逆鱗”，勸說君主是件危險的事情，韓非子總結(jié)出的七種錯誤的說服君主的方法，伍子胥占了兩種：一是君主有錯，他就明言而挑其錯，進(jìn)行人身攻擊，給君主扣上惡名大帽子如桀紂；二是強迫君主做他所不能做的，或是中止他所不可能中止的事。這都會給進(jìn)諫者招致人身危險。
但我們必須指出，夫差殺伍子胥還不是因為進(jìn)諫。自從抓住勾踐以后，隨后的十年里，伍子胥反復(fù)多次進(jìn)諫，夫差都并沒有殺他。最后伍子胥的死，是因為嚴(yán)重偏離夫差的戰(zhàn)略方向，甚至開始在行動上“交結(jié)敵國”，干擾軍心國策，這才殺他。具體后面再說吧。總之，伍子胥并不是簡單地死在進(jìn)諫上的，夫差也不是不能容進(jìn)諫者的小人。夫差能容伍子胥進(jìn)諫十年，已經(jīng)很不容易了夫差實際上也是個比較仁軟的人。這既表現(xiàn)他容忍了伍子胥的十年聒噪，也表現(xiàn)在他對越王的仁義態(tài)度上。而夫差之所以不聽伍子胥的話，是因為他有他的想法和戰(zhàn)略，而伍子胥的建議也未必全對。關(guān)于這一點，我們書后附文再談吧。
公元前489年的冬天，合計在吳國掙扎三年余的勾踐夫婦，當(dāng)了三年勤雜工，熟練掌握各種馬具的清洗和安裝方法之后，準(zhǔn)備“學(xué)成歸來”了。吳王夫差親自在蘇州“蛇門”以外送行，拉著勾踐夫婦的手，送他們上車，激勵對方一定好好工作，忠于我們吳國。
三人千恩萬謝地離開了蘇州，范蠡駕車，回奔山清地秀，夢牽魂繞的祖國。越國的百姓聞訊歡呼，群臣祝賀：“大王回來啦，大王回來啦！”勾踐學(xué)成回國，也是海龜派啦，從此繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)越國人民，扎扎實實做好吳國的附庸。
（四年之后，在印度洋畔恒河流域，一個八十歲的佛陀，走到了人生終點。這位叫釋迦牟尼的先生，臥在一棵枝葉婆娑的印度大樹下，悄悄涅槃了。但等他變成人們心目中的如來佛祖，還要再過幾百年。而他的徒弟們，那些未來的羅漢和菩薩，把他的尸體火化，得到很多舍利，分贈諸侯各國。如今這些舍利全世界只剩一枚了，在陜西法華寺內(nèi)，是一小截手指頭。）
(四)
勾踐回國以后，大夫范蠡發(fā)揮他的建筑學(xué)特長（這家伙文韜、武略、工程、藝術(shù)、財經(jīng)、流通、天文、占卜一身兼?zhèn)洌拗藭较碌男露汲恰７扼豢嘈倪\思，筑大小兩城。大城稱蠡城，周長二十里（比蘇州小一半），有陸門三，水門三（西北角卻無門無墻，表示對吳國不設(shè)防，心扉洞開）。小城則周長三里余，設(shè)陸門四，水門一，稱“勾踐小城”。（當(dāng)時諸侯國城很多還不是方方正正的，而是三個城呈品字形或兩個城一大一小并列，可以互為犄角，利于守御。）
勾踐以大夫“文種”治理國政，開墾田疇，獎勵生孩子，厚植經(jīng)濟，輕斂薄賦，減刑省罰，工作開展得有聲有色（這都是爭霸推動了經(jīng)濟）。勾踐的工作成效受到遠(yuǎn)在四百里外的吳國領(lǐng)導(dǎo)人的肯定。夫差很快發(fā)來嘉獎電報，恢復(fù)勾踐對原越國百分之八十領(lǐng)土的統(tǒng)治權(quán)，勾踐大喜。
勾踐為了向“中央”表功，除了定期進(jìn)貢，還特別發(fā)出城中男女，入山采集葛藤，漚制抽絲之后，紡成葛布（透氣性比絲綢好，適合夏天穿，染色之后也很漂亮），合計十萬匹，以及蜂蜜九大桶，狐皮五雙，造箭的竹子十船，獻(xiàn)到吳王那里。吳王立刻賜給勾踐諸侯旗幟的羽毛，諸侯幾杖，恢復(fù)其諸侯君長地位。
勾踐這個人，是短性子，沒耐心，也就是說比較任性，易于心血來潮。這體現(xiàn)在他當(dāng)年剛一即位就著急打吳國，導(dǎo)致被囚三年；如今他裝了三年孫子剛回來，經(jīng)濟建設(shè)稍有振作就又還陽了，鬧著又要打吳國，根本不拿國運和將士大臣性命當(dāng)回事。勾踐召集眾臣，痛罵了吳國一頓，要求大家討論戰(zhàn)斗方案。
他下邊的人不像他這么輕率，大夫逢同說：“國內(nèi)稍微有點兒殷實就立刻整頓軍備，鋒芒畢露的話，恐怕會驚動吳國，那我們就大難再至了。鷙鳥將要搏斗，必須低飛收羽，圣人將要造反，先應(yīng)裝出和順。”
范蠡和大夫苦成也勸：“規(guī)小節(jié)者不能成功名，惡小恥者不能立大功，我們應(yīng)該繼續(xù)裝孫子，二十年都不嫌長。”勾踐只好稍安勿躁，接受文種的九條“攻吳要略”：
第一，祭天，哄老天爺喜歡勾踐，咒夫差死。
第二，高價收購吳國的大米、糧草，挖空吳國儲備，而自己偷著儲備糧食。
第三，贈送美女，擾亂君心，使吳王在聲色犬馬中自溺其志。
第四，進(jìn)獻(xiàn)能工巧匠和深山大木，把大批建材源源不斷運往蘇州，協(xié)助吳國建造華麗的宮殿，消耗吳國民力（大興土木就能把民生累得凋敝，現(xiàn)在搞個登月計劃也似乎無礙于什么了，時代是不同了啊）。
第五，扶植吳國的阿諛奉承之臣。
總之，文種的這些主意都比較“下作”，不是軍事較量，而是經(jīng)濟瓦解，甚至是拖對方領(lǐng)導(dǎo)干部下水，拿糖衣炮彈腐蝕對方的精神，這些損招用多了，害了對方的民眾，也搞得自己臭名昭著。文種后來不得好死，宜也。
夫差果然中計，用越人獻(xiàn)來的木料和自己的物資，在靈巖山修筑“姑蘇臺”，五年乃成，能遠(yuǎn)望二百里。為了修建這個臺子，木料堆積如山，以致堵塞河道（用水運木料），民力疲憊，人不聊生，附近居民都被征發(fā)去干活了，道死巷哭，心生怨望。（當(dāng)然，這些人的疲勞和苦勞沒有白費，兩千五百年后，臺子成了游人往外掏錢的地方，著名景點有吳王井、玩月池、琴臺、硯池、西施洞，都在蘇州城外的靈巖山，這是古人化費血汗留給后來居民的生財之路，回報值數(shù)倍于原初的投資額。）
與此同時，越國十年生聚、十年教訓(xùn)。所謂“生聚”，就是生孩子和攢糧食。關(guān)于生孩子，勾踐規(guī)定老男人不準(zhǔn)娶小姑娘為妻（以免浪費資源）；男二十歲、女十七歲還不結(jié)婚，父母要受懲罰；婦女臨產(chǎn)報官，以便醫(yī)官去照顧；生了孩子的家庭國家給獎勵：生一個男孩，獎勵一只小狗，生一個女孩，獎勵一個小豬；生兩個的官府給養(yǎng)一個，生三個的政府給雇奶媽。于是，越國的人家里，滿院子爬的都是小孩兒和豬崽。
越國根據(jù)天氣預(yù)報，合理種收，積攢糧食，豐收之余還派人跑到吳國去哭窮，說糧食絕收了，人民饑乏。于是，好心人夫差就像供兒子上大學(xué)的爹似的，又撥出大量新粟給越國。越國群臣大樂。
次年，越國把上好的粟米，蒸了，再曬了，還給吳國，讓吳國人當(dāng)種子用。吳國人把“做過絕育手術(shù)的種子”撒播在地里，一棵苗也不長，氣得直罵娘。吳國人是歲大饑。
真是“卑鄙是卑鄙者的通行證，高尚是高尚者的墓志銘”啊。吳王不是玩fair play嗎，人家可不這么跟你玩。另外，勾踐鑒于自己是個急性子，容易心血來潮，沒有耐性韌性，為了克服這個毛病，勾踐在眾大夫的督促下，有意識地進(jìn)行了“勵志訓(xùn)練”。他長期堅持食不加肉，衣不重采，眼睛不看美女，耳朵不聽音樂，夜里不許睡覺（困了就拿小草扎自己的眼睛），冷了不許生火（反倒拿涼水往腳上潑），冬常抱冰，夏常握火，使勁折磨自己，以把痛苦屈辱的歷史銘記在心——因為痛苦這東西一旦過去以后，又是很容易被淡忘的。當(dāng)然，這中間最有名的勵志訓(xùn)練項目就是“臥薪嘗膽”：勾踐睡在一捆稻草上，并且把苦膽當(dāng)做口香糖放在嘴里嚼。喔！好苦。
文種的九大損招中最傳為“美談”的，那就是培養(yǎng)了“西施”這個中國有文字記載以來第一位女地下工作者，成功地打入了吳王夫差的核心機構(gòu)搞破壞活動。據(jù)說，一千人心中，對哈姆雷特的形象，有一千個理解，這是審美的主觀性不同。那么，一千個人心中，對西施的美也就有一千種猜度。在我們看來，西施的容顏，總是清純稚氣的，因為在“苧（念住）蘿山”下、若耶溪畔浣紗，而盡得山水靈秀之氣。
勾踐歸國以后，鑒于歷次呈送吳國的美女效果不佳，于是派出星探巡行各地，決心尋覓一兩個絕色的來，包裝訓(xùn)練一下，獻(xiàn)給吳王。星探在浙江“諸暨（念機）縣”南的“苧蘿山”下找到了浣紗美女西施。她姓施，叫夷光，是個“沉魚落雁，閉月羞花”的“春秋四大美女”之第四，也是壓軸的超級美女（其他三位——文姜、息媯、夏姬已在前文出場）。范蠡得到星探的報告，立刻跑到若耶溪畔，看見西施和另一個同村女孩“鄭旦”妹妹，果然目眩神迷。范蠡贊道：“雖然生在窮鄉(xiāng)僻壤，卻目如秋水，顧盼生姿，出落得如此清蓮似的惹人憐愛。”
范蠡曾在楚國見多識廣，夜生活經(jīng)驗十分豐富。他自以為像他這樣曾經(jīng)慣看日月春風(fēng)的人，是不會輕易交口稱贊什么的。誰料見到西施他才發(fā)現(xiàn)，自己從前的所謂慣看，其實卻當(dāng)不得什么。不但他在楚國從未見過如此艷麗的女子，就算在吳宮服役期間中所睹之鶯鶯燕燕，也沒有一個可以與西施比美。正這時候，西施開口唱到：
西施：[西皮慢板]
西施女生長在苧蘿村里，
難得有開懷事常鎖雙眉。
只為著守清寒柴門近水，
每日里浣紗去又傍清溪。
怕只怕?lián)p玉顏青春易去，
對清波時照影白整羅衣。
范蠡：(西皮倒板)
提起當(dāng)年淚難忍，
待下官與姑娘細(xì)說分明。
我越國與吳邦舊有仇恨，
為爭戰(zhàn)失了寨空有我軍。
我有心替主爺報仇雪恨，
空有這救國志怎奈無人!
梅蘭芳飾演的男版西施浣紗
范蠡這人不簡單，他的唱詞以情動人，以理服人，使西施小姐與鄭旦妹妹兩位山野弱女子，突然感到自己對國家的前途竟是如此重要，于是慨然應(yīng)允，愿意為國家奉獻(xiàn)出她們的一切，用其溫柔的繩索，絆系吳王夫差并趁機離間吳國君臣。我們知道，西施所在的村子在西邊，所以叫她“西施”。她爸爸是個樵夫，她主要幫人家浣紗，但是家庭條件差——吃的東西不好，心口總發(fā)燒，要用手背輕輕壓捂著，蹙著眉頭，這個動作，非常惹人憐愛，成為西施的經(jīng)典pose。眾所周知，東邊那個村子也姓施，里邊有個恐龍叫東施。東施的好美之心很強，經(jīng)常東施效顰，用手一捂胸口，眉頭一擰，立刻飛沙走石，眾人避之惟恐不及。在知情人的關(guān)照下，范蠡帶著西施、鄭旦迅速離開，以免恐龍東施聞訊跑來效顰。
她們跑到紹興附近的“美人宮”（如今叫“西施山”），在范蠡的策劃與主持下，西施、鄭旦等十多名來自不同地區(qū)的美女，接受美唇、護(hù)齒、畫眉、亮身的培訓(xùn)，以及宮廷禮儀的傳授，尤其著重在歌舞、儀態(tài)、禮節(jié)、走臺步和放電技巧的磨煉，在短期的密集訓(xùn)練中，快速變化她們的氣質(zhì)，以及進(jìn)行愛國主義教育，時刻準(zhǔn)備用裙子去顛覆吳國。西施與鄭旦在眾多名師的調(diào)教下，很快便展露出過人的才情，三年下來已是能歌善舞、雍容華貴，一舉手一投足都嫵媚動人。姐妹倆練習(xí)完畢，課余到大街上去逛，手挽著手，經(jīng)常被色迷迷的本地老頭子跟梢，或者被附近的知識分子、電影導(dǎo)演、廣告攝影師所搭訕。當(dāng)她倆扭起腰肢，轉(zhuǎn)動屁股前進(jìn)時候，許多駐足圍觀的男生們紛紛流下鮮紅的鼻血。
三年期滿，越王勾踐經(jīng)過測試，發(fā)現(xiàn)學(xué)員用功扎實，學(xué)習(xí)成效顯著，政治素質(zhì)過關(guān)。于是讓范蠡擇期動身，帶著西施、鄭旦等一干美麗的貢品前往吳國。
試想，范蠡帶著美女上路，這就像老鼠把奶酪給貓送去，一路上自己如何忍得住饞。據(jù)說，范蠡在路上一時放棄原則，就跟西施好上了，火熱得如膠似漆，走了三年才走到吳國，路上還生了一個孩子。這是唐朝人的說法，也不知是真是假的。看來，唐朝人也是很八卦的。
不管怎么樣，得天下者得美女。美女西施還是必須被獻(xiàn)到吳王夫差那里。吳王夫差一看西施，牡丹盛開般鮮妍，出水芙蓉般媚人，那脈脈含情又知書達(dá)理的眼睛，經(jīng)過前一時期的理論學(xué)習(xí)，放著優(yōu)雅和曼妙的光，使得夫差完全暈菜了。鄭旦，則是一副杏花初放時的清秀模樣，給人一種冰清雅致的感受。二人一溫一涼，一個走淑女路線，一個走冷酷路線，給夫差以山花爛漫和幽徑苔綠的雙重別致感受。
而走在返程路上的范蠡心中，卻是酸酸的。當(dāng)秋天以一只清美的受按在吳王宮里那一個因為泡到了妞而快樂的人的額頭，我不知道，要有多少雙眼睛，才能注視，在返程中的范蠡的心中放縱地盛開著的，關(guān)于西施美麗心性的懷想。想著自己心愛的西施跟吳王溫存上了，范蠡痛苦地喃喃自語者：“以后伊就是吳王的人了···以后伊就是吳王的人了···”
于是，范蠡在馬車上唱道：“他一定很愛你，也把我比下去，分手也只用了一分鐘而已。我應(yīng)該在車底，不應(yīng)該在車?yán)铮吹侥銈冇卸嗵鹈邸＿@樣一來，我也比較容易死心，給我離開的勇氣。”
西施的一顰一笑，一捧心一皺眉，都緊緊地扣住了吳王的心弦；鄭旦的若即若離、矜持秀雅，也使吳王神魂顛倒、窮追不舍。西施、鄭旦倆人，身著輕紗霓彩，輕扭纖腰，目挑心招，輕歌曼舞的時候，夫差除了使勁地向越國人說謝謝謝謝，就再沒空說別的干別的了。越國從此更太平了。兩美女的力量，抵得上越國“十個共和國衛(wèi)隊師”。
可是，有烏鴉嘴卻說：“五色令人目盲，五聲令人耳聾。西施鄭旦歌舞團(tuán)，是麻痹革命意志的毒藥。夏桀因為妹喜而亡，商紂因為妲己而亡，西周因為褒姒而亡。小心啊，歷史在重演啊。如今越王勾踐晝夜讀書，賑貧吊死，與百姓同勞，折節(jié)聽賢，厚遇賓客，聚集俠士（包括收納一個精于“越女劍”的女俠，她伶俐過人，曾打跑一只試圖調(diào)戲她的老猿猴，還被金庸大俠寫在小說里），勾踐這么干，內(nèi)懷不二之志，沒安好心啊……”
夫差不聽伍子胥的這些聒噪，把西施安置在蘇州城外“靈巖山”下——就是勾踐曾經(jīng)石窟養(yǎng)馬的那個地方，號稱“吳中第一峰”。說是第一峰，其實只有182米高，但江南才子沒見過世面，把它吹噓成“靈巖奇絕勝天臺”。真是，沒法兒！
吳王夫差為取悅美女西施，在靈巖山地區(qū)前面已修的“姑蘇臺”基礎(chǔ)上，擴建大型王室園林“館娃宮”，開蘇州園林建筑之先河。館娃宮內(nèi)樓閣玲瓏，金碧輝煌，銅鉤玉檻，飾以珠玉。夫差還挖空心思構(gòu)筑“響履廊”， 西施及宮女們穿著木屐在上面走動，就能發(fā)出錚琮的響聲，木琴般悅耳。又修一人工湖，沿湖遍植奇花異卉，湖上布置錦舟，珠歌翠舞，供宴無窮（吳王對我們的西施還是有愛的啊，在古代，這就是love的表現(xiàn)啦，還要怎么樣啊）。
詩人云：“館娃初起鴛鴦宿，越女如花看不足。”（清?吳梅村《圓圓曲》），說的就是這個館娃宮。
至于西施愛不愛吳王，可能西施從不考慮這個問題。經(jīng)過政治學(xué)習(xí)，這個“蓋世太保槍口下的越國女孩”思想比較純正，任務(wù)比較單一，就是消磨夫差的革命意志，使他在不該腐敗的時候腐敗，不該玩女人的時候玩女人。至于愛與不愛，她是不需要去想這個問題的。后人論這美人計的功勞：
“千重越甲夜圍城，戰(zhàn)罷君王醉不知；
若論破吳功第一，黃金且合酬西施。”
(五)
接下來的幾年，吳王也并非只是光泡妞不干正事，相反，他很busy。夫差上次在會稽山打敗越國以后，積極向北擴張，一路向中原爭霸，第一個打擊目標(biāo)就是陳國。陳國是吳國向西北進(jìn)入“巴爾干”的必經(jīng)之路。夫差一再攻打陳國，獲得三個城邑而去。楚國恐懼，楚昭王親自發(fā)兵襄助陳國，因為陳、蔡都國是自己的附庸國。但他不來還好，一來卻病死軍中了。楚軍裹尸撤退，吳兵鑒于楚軍發(fā)喪，也按照國際禮儀撤退。后來，夫差終將陳國納為自己的附庸國。
夫差第七年，齊國的“老不死蜥蜴”齊景公終于老死了。吳國想北上去看看情況，就發(fā)兵山東，抵達(dá)其南部的魯國。魯哀公非常重視，跑到山東南部棗莊地區(qū)接待吳人。吳人（可能是伯嚭）故意難為魯國，向魯國強拉贊助——征取一百牢的供禮，給自己的軍隊吃（牛、羊、豬各一頭為一牢。天子才十二牢）。魯國人震驚，說：“從前我們給晉國的卿，才不過十一牢。怎么你們瘋了？要一百牢！”
“我們是王啊，按照《王制》，享受卿的十倍待遇啊。”
“沒這個道理的，天下最大的數(shù)，不過十二，一百是打哪兒來的啊？”
吳國人不理會，閉上眼。魯國惹不起，只好拿出三百頭牛、羊、豬，交給吳人。吳人出來只是為了探探路子，如今拿了好處，也就回兵蘇州。
隨后，魯國攻打老仇家邾國，而邾國是吳國的小弟，一下子觸怒了吳國。吳王夫差親自率軍攻打魯國，給小弟壓驚，攻下武城、東陽，駐軍泗水邊上。魯人向來勇士很多，半夜的時候，拉出七百人的敢死隊，比賽“原地負(fù)重跳高”，連續(xù)跳了三次，淘汰了三輪，挑出最優(yōu)等的三百人，組成敢死隊，想摸黑偷襲吳王。夫差恐懼，一宿換了三個地方。但是敢死隊也并沒有出擊，主要是不愿把精銳死傷太多，并且國內(nèi)投降派占了上風(fēng)，嚷嚷著要請和。于是夫差接受了魯國的請和書，兩國宣布結(jié)盟。
吳與魯結(jié)盟以后，遂把共同的矛頭指向北邊的齊國（魯國人跟齊國人，是世代的老冤家，現(xiàn)在魯國人請吳國人和他一起去打老齊），聯(lián)軍直抵臨淄城下。齊國自從齊景公死后，田氏勢大，齊景公的子嗣被立為小傀儡，已經(jīng)死掉一個了，現(xiàn)在是第二個小傀儡，因為私怨，又被殺了。吳魯聯(lián)軍聽到訃告以后，當(dāng)即在城外改穿白衣服（當(dāng)時的軍裝是黑衣服）表示禮節(jié)性的哀悼，哭了三天（流的全是鱷魚的眼淚），表示對死去的齊國國君的禮儀。哭完，吳軍由海上對齊作試探性的進(jìn)攻，進(jìn)攻無效，被齊人打敗。這是中國歷史上第一次海戰(zhàn)記錄，時間是公元前485年。
懸軍千里的吳軍這次之所以無功而返，主要是軍需物資接濟不暢，于是吳國挖筑“邗（念含）溝”，使長江與淮水貫通，南北全長一百五十公里，從江蘇中部揚州到江蘇北部淮安，被公認(rèn)為中國最早的人工運河，是后來隋煬帝開鑿大運河江蘇段的基礎(chǔ)，成為我國東部平原的水上運輸大動脈。“邗溝”之水流淌了兩千五百年，作為運輸和灌溉的血管，滋養(yǎng)著東南兒女，繁榮起揚州在內(nèi)一連串的城市。
越王勾踐也派出一萬民工、一百船糧食助吳開河，以堅定夫差北進(jìn)的決心，唆使夫差北上打齊國，自己在南方伺機干壞事。不過，對于勾踐的不良用心，吳王夫差是有領(lǐng)悟的，他在接見魯國使者“子貢”的時候說：“勾踐苦心勞力，夜以繼日，內(nèi)修其政，外事諸侯，總想報復(fù)我。”吳王夫差不是糊涂蟲，他知道越國的威脅，一直在提防著。但他不聽伍子胥的話去斬滅越國，是存心僥幸，以為隨便越人什么時候造反，我都可以踏平他的雞卵。同時夫差也是想為自己樹立王者大度，學(xué)習(xí)齊桓公“服則舍之”，積累霸主的名譽。
而這位魯國使者子貢先生，正是大圣人孔子最有出息的學(xué)生，他出于保存魯國的考慮，也慫恿吳國攻齊，這樣就解去齊國對魯國的威脅，而不要夫差先南下對付越王。子貢說：“吳王！您畏懼區(qū)區(qū)越國，是無勇，越國連魯國的實力都沒有，您怕什么呢？”
夫差認(rèn)為言之有理，越國俯首貼耳，我是知道的。
“為了打消您的顧慮，我這就去趟越國，讓越國幫您出兵，共同伐齊。”子貢說。
“那固然好。”
子貢來到越國。越王勾踐誠惶誠恐，親自弓著腰，到郊外迎接子貢，又去子貢休息的招待所問安，向子貢虛心求教。
子貢說：“你們要完蛋啦！”
勾踐一哆嗦：“啊？先生何出此言？”
“你們時刻想著向吳國報仇，給人家全看出來啦！你們暗中交接晉國、齊國、楚國的事，人家都知道。你們這還想好嗎！”
勾踐汗流浹背，趕緊辟謠，先說當(dāng)初自己是多么愚昧，觸犯吳國，導(dǎo)致吳國來打。又說吳王多么專橫，殺伐我們的人民，鄙視我們的百姓。但我對吳王還是赤膽忠心，就像兒子對老子，弟弟對大哥。即使我們國家變成廢墟，田里只剩荊棘，百姓成為王八魚鱉，我們也照樣不惜財寶侍奉吳王啊。
子貢不聽他胡說，告訴勾踐，如今最好的辦法，是拿出實際行動支援吳國，出人、出槍、出錢，幫助他北上山東攻打齊國，如果不勝，吳的兵力將大大削弱；如果勝了，吳必然接著向中原進(jìn)軍，與晉人交鋒。到那時，吳的精兵被消耗于齊、晉之間，您再趁機滅吳，百無遺算。
勾踐驚嘆，立刻避席而起，還是中原人敢想敢說啊，請贈給子貢以良馬寶劍。子貢不受，臨走說：“夫差這個人啊，貪圖功名而不知厲害。”一句話道破了吳王的弱點。
勾踐立刻派大夫文種前往吳國表忠心，發(fā)出三千兵士供吳王驅(qū)使，并把越國的鎮(zhèn)國之寶——屈廬之矛、步光之劍以及二十套祖?zhèn)鞯南祝徊I(xiàn)給吳王，堅決擁護(hù)吳王北伐齊國，并且請示出兵日期。連普通吳國兵也都收到了越國人饋贈，軍士們上下歡騰，喜氣盈庭，紛紛要求出征，唯獨伍子胥深以為憂。
唉，子貢是把吳國給害了！——當(dāng)然，他也有自己的目的，就是為了保魯國。
(六)
公元前484年，夫差率領(lǐng)傾國之兵北伐強齊，兵甲糧草逆長江出邗溝一直到達(dá)淮水，逆淮水支流北入山東，進(jìn)魯境，會合魯軍，經(jīng)過魯國首邑曲阜，沿汶水東北進(jìn)，進(jìn)入齊境。齊國駐汶部隊向東撤退，吳軍跟蹤追擊，攻克泰安，推進(jìn)到萊蕪。東退的齊軍，得到臨淄增援部隊的加強，回軍與吳軍先遣部隊相遇于艾陵附近，當(dāng)即展開緊張劇烈的交戰(zhàn)，是為艾陵之戰(zhàn)之先聲，地點在今山東中部“萊蕪”東北。
時間正是初夏，浪漫飛花的季節(jié)。吳王上軍大夫“胥門巢”指揮的先遣部隊與與齊將“公孫揮”所率小部邀戰(zhàn)。兩家勝負(fù)不分，齊統(tǒng)帥國書急了，鼓聲雷鳴，全員投入戰(zhàn)斗，以多欺少，吳軍先遣部隊支持不住，大敗后退。
吳王夫差看見初戰(zhàn)失利，有損軍威，決定對敗將胥門巢軍法從事。眾將勸免。胥門巢被褫去“上軍大夫”職務(wù)，改去指揮越軍（不是越南軍），擔(dān)任引誘齊軍的任務(wù)，先行攻擊。吳齊艾陵大戰(zhàn)正式爆發(fā)，各自兵力都在十萬左右，與從前的春秋五大戰(zhàn)役規(guī)模相當(dāng)。
吳齊兩軍作戰(zhàn)序列
吳軍 齊軍
統(tǒng)帥 吳王夫差 統(tǒng)帥 中軍元帥 國書
上軍大夫 高無丕
副將 伯嚭 下軍大夫 宗樓
上軍大夫 胥門巢 大夫 公孫揮、公孫夏、閭丘明
下軍大夫 王子姑曹 督戰(zhàn) 陳書
右軍大夫 展如
越軍將領(lǐng) 諸稽郢
魯軍將令 叔孫州仇
兵力 吳軍十萬人左右
越軍三千人
魯軍兩千人
吳齊“艾陵之戰(zhàn)”合計二十萬兵力，真夠多啊！同時可以看得出，齊國一方都是“國、高”兩姓舊大家族的人做統(tǒng)帥，而新家族的田氏則躲在幕后（是田氏力主與吳人交戰(zhàn)）。田氏偷著捂嘴樂，等著給“國、高”兩家收尸呢。
此時，初戰(zhàn)得勝的齊將公孫揮驕傲地叫囂：“士兵們，請各自準(zhǔn)備八尺長的繩子，待會兒拴吳國人的腦袋用。”（平常打仗，是把俘虜耳朵割下來，用頭發(fā)編成一串，回去按數(shù)目領(lǐng)賞。但耳朵有可能弄虛作假，到了臨近戰(zhàn)國時期，開始割腦袋。但是吳國人是斷發(fā)，頭發(fā)短，所以公孫揮準(zhǔn)備了繩，要拴吳人腦袋。）公孫揮如此驕傲自信，其他齊國將官卻都不以為然，他們久仰吳人勇猛的威名，都有不祥預(yù)感。齊國將官們紛紛交換紀(jì)念品，唱起挽歌，準(zhǔn)備戰(zhàn)死，心情悲涼，口中含玉（死人在棺材里才含玉）。
來不及多唱多想了！吳、齊兩軍正式展開聲勢浩大的艾陵會戰(zhàn)。
吳齊兩軍于艾陵附近再次交戰(zhàn)，“胥門巢”攜帶越軍（不是越南軍）向齊軍挑戰(zhàn)。齊將“公孫揮”一看又是手下敗將來了，當(dāng)即帶著拴腦袋繩奮勇出擊，越軍不戰(zhàn)而退。齊軍緊跟追擊，吳上軍迎上來接著廝殺。齊軍元帥“國書”立即飭令“公孫夏”率部馳往增援，公孫夏則遭到吳下軍的迎擊。
齊國書遂把中軍也全部投入戰(zhàn)場（太早了，大敗筆）。吳王夫差則保留中軍主力，只以己方上下兩軍頂住對方三軍攻勢。直到看見己方上下兩軍漸有支持不住對方三軍攻擊之勢，才招令伯嚭率兵馳援。齊軍抽出部分主力，應(yīng)付伯嚭。（伯嚭的軍隊其實屬于騷擾性的疑軍，他攻擊齊三軍，齊三軍本來與吳上下兩軍在正面激戰(zhàn)，最好的辦法是不要理這個伯嚭疑軍，而齊軍卻調(diào)撥主力應(yīng)對伯嚭。這種抽兵調(diào)動在戰(zhàn)場上最是敏感，稍是調(diào)動笨拙就會混亂，隊伍里的士兵就不知該往東還是該往西了，你擠我推，亂成一團(tuán)。敵人就可以乘隙大破之。）
吳王夫差乘齊軍抽兵移動的時機，這時才把自己的中軍主力全員撒出，從側(cè)面實施出其不意的突然猛烈攻擊（也夠狡猾，從側(cè)翼攻擊正是絕招，容易打亂對方秩序）。
原已苦戰(zhàn)疲困的齊三軍，突然又遭受不知從哪里冒出來的，吳中軍主力強大兵力的潮涌似的夾擊，上下驚恐，陣勢大亂，失去斗志，雖有部分將領(lǐng)堅持戰(zhàn)斗，也無力抵抗吳軍急風(fēng)驟雨的攻擊，終于崩潰而奔散。10萬齊國大軍，除少數(shù)脫逃之外，全部被殲于戰(zhàn)場。齊軍的革車、甲盾，損失殆盡，被繳獲的戰(zhàn)車達(dá)八百乘。光是魯國人手里，就拿到了三千顆齊軍人頭。被吳人利劍砍掉的腦袋和馬蹄，更不可勝計。
齊國將領(lǐng)“公孫揮”戰(zhàn)死沙場（就是要拿繩兒捆吳國人頭的），中軍元帥國書及大將閭丘明、公孫夏、東郭書、陳書等將官被俘，后被吳軍所殺；齊下軍將宗樓下落不明。眾將中，僅有上軍將高無丕突圍逃脫。也就是說，齊三軍的指揮將官序列中，只有一人脫逃，其它人的名單可以全部直接抄到烈士墓碑上去。
艾陵戰(zhàn)役，齊軍遭受覆頂之災(zāi)，血流成渠，成為春秋以來列國間戰(zhàn)爭又一次規(guī)模最大而又最徹底的殲滅戰(zhàn)，寫下了公元前七世紀(jì)到五世紀(jì)初，最慘烈的一頁，最驚心動魄的一頁，至今讀來讓人哀惋無比。
齊國的老牌大家族在此役死個精光，從而使齊相國“田常”成了最大的贏家，從此田氏獨攬齊國政權(quán)，幾代之后最終篡齊。從齊國角度來看，“艾陵之戰(zhàn)”具有典型的軍事為政治斗爭服務(wù)的色彩。子貢本人也參加了這次會戰(zhàn)，在戰(zhàn)場上出現(xiàn)。都是他最初挑撥齊人放棄進(jìn)攻他的祖國魯國而去打吳人的。（最初，魯國遭到齊軍的攻擊，子貢為了保衛(wèi)魯國，對齊國當(dāng)權(quán)的田氏說：打敗孱弱的魯國不能使齊國大牌家族消耗戰(zhàn)死于疆場，只有打強吳才能消耗死這些大牌家族，于是獲得了田氏的贊賞。接下來，子貢又跑去找吳國夫差（上文已述），鼓勵吳王夫差跟齊人交戰(zhàn)，又跑去越國教導(dǎo)越人一起北上幫忙，終于使這場戰(zhàn)爭不可避免地爆發(fā)起來。最后，齊、吳都被消耗地厲害，而魯、越兩個分別受齊、吳欺負(fù)威脅的小國，卻樂了。子貢在列國繞了一圈，終于起到了“存魯、亂齊、破吳、強晉”的重要作用，幾乎影響了列國未來十年的發(fā)展大局。古來游說君王者，子貢是第一人。當(dāng)然，孔子仍然看不上自貢，說他太入世，是“器皿”，而不是“思想家”。子貢不以為意，口頭上承認(rèn)自己笨：“顏回聞一知十，我只聞一知二。”并不跟孔老頭子計較。）
總結(jié)這次艾陵戰(zhàn)役，從單兵作戰(zhàn)能力來講，吳兵與山東兵各有千秋。吳越之人水性好，是共識，但不長于射箭。他們體格短小，不利于張弓，他們射箭是剛從上一世紀(jì)的巫臣那里學(xué)會的，而且也沒怎么學(xué)好。他們的弓弦，甚至不是動物筋，而是用麻繩做成，能射得遠(yuǎn)嗎？但吳人善于利用自己的短小特色，被堅甲，持堅盾，操短劍，冒死而前，靈活犀利，輕銳機敏，的確是笨拙的戰(zhàn)車兵所無從抵御的。吳兵以短劍為主要兵器，和中原異趣。劍輕便，利于肉搏，易于攜帶，適合長途行軍跋涉。
齊軍失敗之慘，首先是初戰(zhàn)獲勝，就產(chǎn)生了驕傲輕敵情緒，只想怎么拿繩栓人家腦袋。其次是，當(dāng)戰(zhàn)況緊張時，齊軍元帥“國書”竟不考慮全局，過早地使用預(yù)備隊，把中軍主力全部投入戰(zhàn)斗。等到吳軍精銳兵力由側(cè)面迂回攻擊時，無力扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，以致全軍覆沒。
吳王夫差則表現(xiàn)得難能可貴。首先，他善于合理運用友軍。附屬于吳軍下面的魯、越軍，戰(zhàn)斗力脆弱，所以初戰(zhàn)失敗。夫差并不震驚于初戰(zhàn)受挫，而是及時地調(diào)整力量，讓越軍歸胥門巢帶領(lǐng)，只擔(dān)負(fù)誘敵任務(wù)，把原越軍將領(lǐng)“諸稽郢”干脆調(diào)為隨從觀戰(zhàn)。說明吳王夫差知己知友，善于用兵（比當(dāng)年城濮之戰(zhàn)的子玉強，子玉就是被這些面和心不齊的“友軍”搞死的）。
吳王夫差在當(dāng)時已具有先進(jìn)的“預(yù)備隊思想”，屬于一種創(chuàng)先。當(dāng)戰(zhàn)況呈膠著狀況時，齊三軍已經(jīng)全部投入戰(zhàn)場，而吳國夫差只投入了上下兩個軍，手上仍握有強大的部分中軍主力，作為預(yù)備隊。夫差按住這些預(yù)備隊不用，而是以自己的上下兩軍苦苦支撐齊三軍的攻擊。當(dāng)敵人三軍已經(jīng)開始疲勞的時候，他才拋出自己的預(yù)備隊。但又不是隨便拋，而是先命伯嚭疑軍誘動敵三軍移動，使得敵三軍序列混亂，乘機再撒出預(yù)備隊（部分中軍主力），出其不意地由側(cè)面猛擊齊軍，從而借助預(yù)備隊獲得全面的勝利。夫差指揮得非常精彩。
可以的看出，在兵力部署方面，夫差錯落有致，把吳軍區(qū)分為誘敵、接戰(zhàn)和預(yù)備三種力量，完全突破了前人左中右三軍正面作戰(zhàn)的陳規(guī)。先以“胥門巢”軟弱的越軍作為誘敵，又以機動部隊（伯嚭軍）騷擾敵人，最后又把預(yù)備隊運用得臻于化境。在不很發(fā)達(dá)的冷兵器時代，他能一日全殲十萬之眾的齊軍，幾乎無脫漏，這不是常人和前人所能做到的。顯示出夫差高度的軍事指揮藝術(shù)。
夫差具有清醒的戰(zhàn)略頭腦，當(dāng)大勝之后，他能冷靜地控制戰(zhàn)局的發(fā)展，斷然止戈，主動議和，然后引得勝之兵回國。這既不結(jié)深怨于齊，又考慮了楚、越兩國可能從背后襲擊吳國的危險性，實為深謀遠(yuǎn)慮的一著。
至此，吳王闔廬與吳王夫差兩代人，實現(xiàn)了西破強楚，北威齊、晉，南服越人的宏偉目標(biāo)，成為中原一時之赫赫霸主。
瀟水曰：所謂預(yù)備隊，我們知道，在冷兵器時代打仗，全靠胳膊粗力氣大。但是，你胳膊再粗，力氣再大，連掄幾小時兵器，也就乏累了。這時候，如果敵對一方又冒出一些新兵力來，就有可能打得你抱頭鼠竄。所以，在戰(zhàn)斗中，預(yù)留一些預(yù)備隊，或者叫生力軍，不論古代還是現(xiàn)代，對于決定勝負(fù)，至關(guān)重要。這就叫做后發(fā)制人。但是，把預(yù)備隊留得多了，就削弱了前期的兵力投入。預(yù)備隊留得少了，就不足以應(yīng)付突發(fā)情況，求取最后勝利。而不知道留預(yù)備隊，像齊元帥國書那樣，則是后果不堪設(shè)想。
在《三國演義》里邊，兩軍正在打，或者一軍正在追另一軍，突然冒出一支伏兵來，冷不防暴打敵人，扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)況，這實際上就是在運用預(yù)備隊。那只埋伏起來的軍隊，就是以逸待勞的預(yù)備隊。
(七)
伍子胥之死，正在“艾陵之戰(zhàn)”后。
在吳、齊的“艾陵大戰(zhàn)”開戰(zhàn)前，夫差曾派伍子胥出使齊國，打探虛實。但是伍子胥堅信，吳國必定亡在越國手里。于是他把自己的兒子帶到齊國，托付給了齊國權(quán)貴（鮑氏）照顧。可是，他不知道嗎？齊國是吳國一貫要瞄準(zhǔn)攻擊的敵國啊。伍子胥的作法，就好比美國要和日本打仗，美國國務(wù)卿卻把自己的兒子送到日本首相家里去避難。不但動搖軍心，甚至有背叛祖國的嫌疑。
這件事情，很快被夫差知道了。如果從前伍子胥犯顏強諫還是出于忠于主子的，還可以容忍，不至于定死罪；現(xiàn)在則開始背叛主子了——你伍子胥因為意見長期不能被主子接受，于是居然有了異心：違抗王命，交結(jié)敵國權(quán)貴，動搖軍心，背叛吳人，用夫差的話說是“忠信”出了問題，這問題就嚴(yán)重了。于是，夫差遂在伍子胥出差回來以后，賜他寶劍讓他死了——這是據(jù)《左傳》上記載。
《左傳》上寫的非常簡要，而《吳越春秋》把殺伍子胥的過程描述得更加詳細(xì)：夫差首先指摘伍子胥交結(jié)齊人（敵國），亂了我的“法度”。伍子胥“更年期”的壞脾氣立刻發(fā)作，居然當(dāng)朝“攘臂大怒”（據(jù)《吳越春秋》，下同），還把劍解下來了，嚷嚷說吳國不聽我的，吳的“命”遲早要完蛋（“吳國之命斯促也”，很短促的意思），我伍子胥早晚要被越人抓了俘虜！我要先死了倒好，我要求把眼睛掛在國都的東門，親眼看吳國是怎么喪國的。什么難聽揀什么說。
盡管如此不敬，夫差還是置之未問，未作計較，并沒要殺他。
在緊接下來的朝會上，夫差賞賜“艾陵之戰(zhàn)”的英雄，提議授伯嚭上等賞賜（因為在攻齊戰(zhàn)斗中功大）。伍子胥居然又當(dāng)朝“據(jù)地垂涕”（趴在地上大哭），嘴里還“嗚呼哀哉”地喊，說賞伯嚭是“將滅吳國”！哭得要死要活，實在有點不成體統(tǒng)。夫差見狀，當(dāng)然又“大怒”，當(dāng)場批評伍子胥是個“老妖孽”，想“專權(quán)”。伍子胥隨即還口：“從前桀殺關(guān)龍逢，紂殺王子比干，今大王誅臣，參于桀紂。”再次把夫差和桀紂相比，湊成繼桀紂之后的第三名！這等于當(dāng)朝與夫差對著罵起來了，是歷來伍子胥與夫差的沖突中最嚴(yán)重的一次。隨后，伍子胥說了句“大王勉之，臣請辭矣”（我走了，你自己看著辦吧！）拍拍屁股就走了。真要把夫差氣個半死。
回去之后，伍子胥又向他的好友“被離”發(fā)了很多牢騷。夫差聞言，再次不高興。伯嚭趁機強調(diào)伍子胥里通外國，有背叛主子之嫌，他說：“伍子胥為人剛暴，少恩，猜忌，滿腹牢騷，專愛唱反調(diào)。此人不得志于國內(nèi)，就想倚托于諸侯，自以為是先世老臣，就心懷怨望，還把孩子送到敵國齊人那里。希望大王您早做處理。”
夫差遂對伍子胥的“忠信”都發(fā)生了懷疑，認(rèn)為伍子胥要“圖寡人”（打寡人的壞主意，是啊，你老說寡人是桀紂，特別最近還和敵國人交結(jié)，是不是想借力換掉我啊），一氣之下，就送了一口寶劍給伍子胥。當(dāng)然這個劍不是讓伍子胥拿著玩的，使完了還得拿回去呢。伍子胥抱著寶劍，又大發(fā)一通牢騷。夫差聽到這些牢騷，更被氣壞了，“急令”伍子胥“自裁”。
伍子胥就這么糊里糊涂被殺了。去追隨“關(guān)龍逢、比干為友”去了——用他臨死的話說。
瀟水曰：伍子胥之死這件憾事，完全是可以避免的。
伍子胥之死，有兩大原因。
第一是次要原因：怪伍子胥個性太強，反復(fù)沖撞、作賤、惡比（惡毒地比喻）夫差，動不動就據(jù)地打滾，口稱桀紂，多次大鬧朝堂，作為“人臣”，伍子胥一貫的言語和溝通表達(dá)方式確實有些過分。如果伍子胥在“艾陵之戰(zhàn)”后一時期能稍微收斂一下，不把夫差逼得那么狠，夫差絕不要殺他——伍子胥這么鬧騰了十年，夫差都沒有殺他。
第二是主要原因：伍子胥交結(jié)齊國的事，屬于不審慎，使得夫差對他的“忠信”產(chǎn)生了懷疑。從前他進(jìn)諫，夫差十年容忍，都沒有要殺他。看來夫差并不要殺諫臣。但現(xiàn)在“忠信”都出了問題，這才成為伍子胥被殺的原因。
其實，夫差殺伍子胥，80％原因都不是殺他進(jìn)諫，而是殺他不“忠信”。夫差殺伍子胥，不單在于“進(jìn)諫”什么的，更主要是因為伍子胥已經(jīng)在行動上表現(xiàn)出于對吳國總體戰(zhàn)略的偏離和實際干擾，所謂的不“忠信”：我讓你去齊國打探敵人情報，你卻把兒子送到齊國去了。
伍子胥也是，即便為兒子未來安全考慮，要送到外國，那也不必送到敵國齊國去啊。送到任何一個中立國——比如丹麥，不好嗎？非要送去齊國，是不是跟夫差一貫的伐齊國策叫板啊。確實是不“忠”了。夫差前后曾伐齊多次。在攻破越國以后，這是夫差的一貫國策。他不會不知道。
事后，在王孫駱的勸說下，夫差迅速后悔了。王孫駱說：“假如伍子胥沒有‘忠信’，有背叛主子之嫌（指交結(jié)敵國齊人）。是不可能被先王選為重臣的。”夫差也開始醒悟，覺得伍子胥是兩世老臣，積功于吳，若說他私通敵人，不忠信于我，實在屬于瞎說和污蔑。自己是冤枉伍子胥了。夫差對于殺伍子胥的事極端后悔，《吳越春秋》說：“吳王中心悷然（凄惻），悔殺子胥”。同時他也意識到了伯嚭的煽風(fēng)點火，導(dǎo)致了自己的一時魯莽，錯殺了伍子胥。于是他對王孫駱說：“豈非宰嚭之讒子胥？”意思是我認(rèn)定伍子胥不“忠信”，豈不是伯嚭的讒言所至。于是他打算殺掉伯嚭，以懲他讒害伍子胥不“忠信”的罪。但王孫駱說：“伯嚭畢竟也是頗有能力。殺了伯嚭，吳國等于又失去了一個伍子胥，還是算了吧。”于是放下伯嚭不殺。但伯嚭此后在吳國政治中的影響力和出鏡率，明顯低了。
可是，我們不禁要問，為什么夫差總是不肯接受伍子胥的進(jìn)諫呢？害得老伍都急成那樣了。
這是因為，伍子胥“滅越”之論頗不足以服人。也就是說，夫差把越國當(dāng)做附庸對待而不加以除滅，未必就是錯誤的，未必就招致什么災(zāi)禍。綜觀春秋歷史，附庸是一種最常見的國際關(guān)系形式，沒有什么錯。楚國一直把陳、蔡作為附庸，時而滅掉它，時而又使其復(fù)國，都沒有導(dǎo)致楚國怎么樣，憑什么夫差就不能把越國當(dāng)作附庸而暫不兼滅呢。
但夫差也有失誤，他應(yīng)該派重臣到越國，控制越國的朝廷和外交，監(jiān)控勾踐，把勾踐傀儡化，這就叫羈縻政策。這是夫差的失誤。可惜伍子胥羅嗦了半天，卻未見他建議用羈縻政策制越。
伍子胥整天羅嗦越國的事，實際沒抓住重點，他更應(yīng)該提醒夫差的是：節(jié)制戰(zhàn)爭，避免以好戰(zhàn)而亡國；同時愛惜民力，發(fā)展經(jīng)濟，以支持長期征戰(zhàn)。吳國文化落后，地方狹小，唯有迅速發(fā)展經(jīng)濟，把自己從落后的蠻夷狀態(tài)全方位提升，才能保障持續(xù)的戰(zhàn)爭勝利。否則，在爭霸戰(zhàn)中一再耗損元氣，即便不斷獲勝，也將發(fā)生腎虧。當(dāng)戰(zhàn)爭越引越遠(yuǎn)越大，最終將無力支持戰(zhàn)爭，無力維持霸業(yè)，以至于無力保家衛(wèi)國。到最后，即便不是越國，隨便哪個諸侯，用一個手指頭一捅，都足以使吳國斃命。所以，后人——譬如吳起，正是把吳國最終的失敗歸結(jié)為“屢戰(zhàn)屢勝”：吳國對外擴張戰(zhàn)爭推得太快，國力虛耗于戰(zhàn)爭中，攤子鋪得太大，經(jīng)營能力跟不上業(yè)務(wù)增長速度，終于消化不良，倒閉破產(chǎn)。這和“紂之百克而卒無后”是一個意思，紂王百戰(zhàn)百勝，終于消耗太大，被周人乘機干掉。吳起并沒有把吳亡的原因歸結(jié)為對越政策不當(dāng)。
歸根結(jié)底，經(jīng)濟是爭霸的基礎(chǔ)。晉、楚能夠百年爭霸而不倒，靠的就是地大物博的經(jīng)濟實力。吳國走上了軍國主義路線而忽視了經(jīng)濟國力提升，是最大的結(jié)癥，伍子胥倒一句也沒有針砭過，光是聽他羅嗦越國的事。倘若有雄厚的經(jīng)濟基礎(chǔ)，讓越國當(dāng)附庸，也無妨。否則，滅了越國也終會被它鬧獨立而失去它。滅越還是以越為附庸，并不是問題的關(guān)鍵。
不管怎樣，為吳國兩代人貢獻(xiàn)了畢生熱血、青春和才智的伍子胥先生，在幫助闔廬奪得王位，五戰(zhàn)及郢，西破強楚，又幫助夫差南服越人、北威齊晉之后，終于含恨九泉了。臨死，他要求，在他的墳上種上梓樹，因為梓木是做棺材的最佳木料，將來吳國亡國的時候，要等著有好些梓木用呢！你們誰種梓樹誰就發(fā)財！（呵呵，伯嚭說他“心生怨望”，確實不假。）
據(jù)說，伍子胥的尸體跑到大海以后，靈魂并沒有消散，而是憤恨異常——他還不知道夫差已經(jīng)后悔并且一度曾想殺伯嚭以告慰他——他仍然氣得不行，經(jīng)常驅(qū)水為濤，以溺殺人，表達(dá)自己的憤恨（人家河邊居民招誰惹誰了）。從此，“海門山”一帶潮頭，洶涌高數(shù)百尺，越錢塘，過漁浦，朝暮再來，其聲震怒，雷奔電激，聞百余里。有的時候還可以看見“復(fù)仇男神”伍子胥乘著素車白馬，現(xiàn)在潮頭之中。這就是所謂“錢塘江大潮”的成因。當(dāng)?shù)乩习傩找驗樗迹寂滤懒宋樽玉悖⑽樽玉愕膹R，想安慰安慰他，我在蘇州太湖一帶，還聽說有伍子胥廟。這些廟，大概可以止住迅猛的濤浪吧。
當(dāng)然也有不信邪的，后代有一位地方大員，曾招募五百人，手持強弩，以射潮頭。每來一排浪，就發(fā)出一排箭，據(jù)說很管用，以后伍子胥就不敢驅(qū)海水搗亂了。
(八)
伍子胥死后，地球繼續(xù)良好地公轉(zhuǎn)，并沒有發(fā)生他所預(yù)言的大災(zāi)難。兩年以后，公元前482年，吳國形勢繼續(xù)一片大好，吳王夫差開挖了魯西地區(qū)第二條運河，從盟國魯國向西到達(dá)中原宋國的邊界，從而涉足中原“巴爾干”地區(qū)，為參加在那里舉行的諸侯會盟作準(zhǔn)備。夫差欲與晉定公一爭高下，壓服晉人，乃至最終“霸中國以全周室”。
這個偉大的計劃被年輕的太子——“太子友”視為南轅北轍，吃力不討好。太子友不敢切言直諫，而是拎著一個彈弓子跑到滿是露水的花園里溜達(dá)（彈弓子的歷史比弓箭還早，據(jù)說弓箭是從彈弓子改版過來的）：“父王，適才我在后園拿著彈弓子。一只蟬正在樹梢吸風(fēng)飲露地高鳴，它自以為安然無事，其實有一只螳螂正攀緣著枝條，揮舞著前鋸，向它摸來。螳螂志在必得，見利而喜，可是它背后有一只覓食的黃雀，徘徊跳躍，正在伺機啄食螳螂。這只黃雀，盤算著嘴邊的美味，卻不曉得我挾持弓彈，正在瞄準(zhǔn)它的翅膀。我專心致志，尋找下手的機會，不料一個趔趄，跘倒在下邊的土坑里，滾得渾身是泥。我只貪圖前邊的利益，卻忽視了身后的禍患。”
這個動物寓言含義明顯，螳螂捕蟬，黃雀在后嘛。同時期希臘的奴隸伊索也有一個“蚊子戰(zhàn)勝了獅子”的類似寓言：蚊子叮了獅子的臉，獅子氣急了，亂抓自己，結(jié)果把自己抓死了。蚊子驕傲自負(fù)地往回飛，卻撞上了蜘蛛的網(wǎng)，被蜘蛛吃了。但是這些寓言故事沒有在吳王夫差那里獲得共鳴。夫差曉得背后越國的威脅，但他實在是太富于risk-taking（冒險）精神了，硬是啟動境內(nèi)全部輕銳，盡出府庫積蓄，暴師千里，北上爭霸。
吳三軍乘坐各類運輸、戰(zhàn)斗船只，沿邗溝、運河北上。
俗話講，“春雨貴如油”，這時候的江南正開始忙于春耕。水面齊嶄嶄的青苗，很是善解人意地，欣欣然伸展開葉莖，吮著春雨，向人們展示著這一年的希望。而這時候的越王勾踐，正在四百里以南的紹興郊外列軍訓(xùn)話：“現(xiàn)在，夫差擁兵十三萬，個個身穿犀牛皮甲（精裝啊，奢侈！一只犀牛值多少錢啊！一般都用牛皮）。但是夫差仍然貪心不足，還想擴軍。寡人不在乎兵員多寡，只要求你們有知恥之心。我不要求你們有匹夫之勇，但是必須軍紀(jì)嚴(yán)明，旅進(jìn)旅退，進(jìn)則思賞，退則有罰。曉得了嗎？”
越王勾踐目前回國已經(jīng)九年了，他擴充軍隊，制造武器，修筑城廓，加強訓(xùn)練，造就了一支士氣高昂的軍隊，并且弄了一個“寡婦山”，把犯了錯誤的年輕寡婦拘到山上，讓當(dāng)兵的花兩個錢兒，上去爽一爽，既給國家創(chuàng)收，又能以娛軍士。這是有史記載的我國最早的軍妓，始作俑者是“忍者”勾踐（并且當(dāng)時已經(jīng)有了性病，根據(jù)《黃帝內(nèi)經(jīng)》記載）。
但是勾踐還不知道他這支軍隊斗志如何。文種想了個鬼點子教他：“咱們把王宮點著了，然后驅(qū)趕士兵去救，看看他們賣不賣力氣。”（文種這家伙沒正經(jīng)，該死！凈出餿主意）果然士兵爭搶救火，把身上涂上泥巴，衣服浸上水，紛紛跳入火海找死。好啊，這是一只“赴矢石如渴得飲”的軍隊啊——撲向敵人的箭雨就像饑渴的人撲在汽水上一樣。
數(shù)月以后，消息傳來：吳國夫差大軍貫穿江蘇，北上山東，又向西抵達(dá)河南東部，水路兩千里，在黃池與諸侯約齊，準(zhǔn)備爭霸中原（黃池就是河南東部的封丘縣，歷史名城。宋太祖趙匡胤陳橋兵變，皇袍加身，也在這里）。
看看夫差跑遠(yuǎn)了，越國突然對吳發(fā)動襲擊。越軍五萬人兵分兩路，先鋒一路泛舟于波濤滾滾的大海，從淮河入海口逆流而上，切斷吳軍歸路，率先抵達(dá)蘇州郊外。吳太子友堅守蘇州不出，但是手下大將因為與越人有殺父之仇，私自率部署五千人出戰(zhàn)，好在獲得勝利，活捉了越軍正副統(tǒng)帥，吳人大喜。但是隨后，勾踐親自率領(lǐng)的越軍主力軍從陸路北上，也抵達(dá)蘇州，直接兵臨蘇州城外。吳越軍力對比立刻扭轉(zhuǎn)，吳人留在本國的都是老弱。但吳人受剛才小勝的鼓舞，再次帶領(lǐng)老弱兵卒全員出擊，與越軍邀戰(zhàn)，被越軍主力包圍殲滅。太子友和兩名副將在城外被俘，被按在菜板子上用斧子砍了。（他應(yīng)該據(jù)城而守，守城比攻城占很大優(yōu)勢，守上一年半年不成問題。但是他卻貪功出擊，身死兵亡。）
消息傳到兩千里外的中原“黃池之會”上，吳人大駭。吳王聽說自己的王儲死了，苦心經(jīng)營多年的城外旅游景點“姑蘇臺”也被可惡的越人燒了搶了，內(nèi)心無比焦灼痛苦。夫差立刻封鎖消息，殺死帳下七名副官（這七人也夠倒霉的，就因為不小心聽到了后方傳來的噩耗，就被殺了，以免擾亂軍心），然后夫差迅速召集心腹議論對策。
“越國人背信棄義，偷襲了我們，我們是趕緊回去營救，還是留在這里爭霸？”夫差問。
大夫“王孫雒”（念落）答道：“如果我們不能爭到霸主地位，回去的話，越人就會更加有恃無恐，我們國人也會士氣潰散，齊、宋諸侯，也會趁機報復(fù)，紛紛從背后掩殺我們，我們就完全沒命了。眼下當(dāng)務(wù)之急是在黃池爭霸，執(zhí)諸侯各國之權(quán)柄而反擊越國。”
“那我們怎么爭霸呢？”
“我們這幾天跟晉人爭第一，爭來爭去，都想搶先歃血，卻沒有個結(jié)果。打嘴皮子仗有什么用？以我之見，必須連夜挑戰(zhàn)，跟晉國人動真家伙。晉國人服了，我們就是霸了。”
夫差點頭，于是激勵士卒，高懸賞賜，后陳刑罰，把這幫剽悍強壯、慣于征戰(zhàn)的吳軍連夜拉了出來，在黃池野外布陣。據(jù)《吳越春秋》記載，吳王夫差的帶甲悍卒三萬六千，布成方形大陣。左翼軍全穿紅色甲裳，駕紅色戰(zhàn)車，揮紅旗，腰懸箭袋，露出紅色羽毛箭尾，遠(yuǎn)望似火；右翼軍穿黑色甲裳，駕黑色戰(zhàn)車，揮黑旗，腰懸箭袋，露出黑色羽毛箭尾，遠(yuǎn)望似墨；中軍穿白色甲裳，駕白色戰(zhàn)車，揮白旗，腰懸箭袋，露出白色羽毛箭尾，遠(yuǎn)望如茅草的白花。（好不闊氣的軍隊啊！“如火如荼”成語就出在這里，荼就是茅草的白花。而且三萬六千吳卒每人都持扁諸之劍，握犀牛皮長形盾牌。這得花多少錢啊！好不威風(fēng)闊氣。）
吳王夫差手執(zhí)銅鉞，頭頂戰(zhàn)旗，居最中，號令這幫如火如荼的三軍兒郎，士兵銜枚，戰(zhàn)馬絡(luò)首，撲滅灶火，在漆黑的夜里，全軍鴉雀無聲地向晉人的營壘迫近。當(dāng)雞鳴三聲，晉國人伸著懶腰起床出來，只見三萬六千紅、白、黑的大軍方陣擺在門前。吳王親擂戰(zhàn)鼓，三軍隨同振呼，聲震屋瓦，天地失色。晉人哇呀大驚，趕緊關(guān)上營壘，收縮不敢出頭，哪來的天兵天將啊。
過了好半天，晉國人爭吵一通，決定讓周天子派來的大夫“董褐”（因為是天子腳下的，面子大），仗著膽，躬著腰，跑到吳軍那里說說好話。董褐來到吳軍陣前，說：“好好的會盟，怎么來這么一出啊？”
吳王夫差立在戰(zhàn)車上，面色冷峻：“周天子卑弱，諸侯拒絕納貢，以至天子無力祭祀上帝鬼神。周天子依靠晉國，可是晉人不仁，伐滅同姓諸侯，辜負(fù)天子。天子之使臣來吳國求助，冠蓋不絕于道路。所以我們帶劍挺鈹，奉天子之命，與楚昭王相逐于中原，楚人敗績。齊人攻打兄弟之國（指魯國），我們不忍其惡，艾陵一戰(zhàn)，齊人喪師。而今我們吳人懸?guī)熤性逯熳樱灾T侯以全周室，是以列萬人軍陣，以示我心。”
大夫董褐一聽，明白了，回去就對晉國人講：“我看吳王夫差是真急眼了。他臉色青黑，眼泡發(fā)紫。一般來講，吃肉的貴族，哪有臉色黑暗的？估計是他的老窩出事了吧，多半太子死了，所以才這么絕望地布下大陣，臉色都黑了。我們不如讓他一馬，他立刻就會班師回去的。”
晉定公點頭，讓夫差先行執(zhí)牛耳，涂牛血于嘴角，晉定公跟隨其后。夫差有了盟主的面子，又被周天子賜弓弩、胙肉（牛肉干兒），算是成為霸主，然后率師回國。但回國又不能倉皇急奔，倉皇急奔會被齊國的復(fù)仇軍偷襲。吳王夫差于是向附近的宋國發(fā)難，燒了宋都北門，向諸侯顯威以震懾諸侯，然后這才全身而退。
在外邊浪跡一年的吳國軍回到老家，已經(jīng)是當(dāng)年的冬天，老家被越軍燒搶，地皮像刮過一樣，家家都有死人。真是“昔我往矣，楊柳依依，今我來思，雨雪霏霏”了。
(九)
“越王勾踐背信棄義，反復(fù)無常，狼子野心，前恭后倨，居然擁眾叛亂！”——吳王夫差驚訝的不是爬蟲一樣的謙卑的奴虜——越人，敢于叛亂，而是：越人的戰(zhàn)斗力和破壞力居然如此氣勢磅礴，還砍了自己的太子。這是怎么回事？
其實，一個國家要想獲得持久的勝利，是要具備對手所沒有的competitive advantage（核心競爭力）。在我們看來，吳越兩國經(jīng)濟水平、文化模式、人種政體沒有太大差異。吳國只是開化早了五十年，吳國能做到的，越國也可以做到，只是一個時間問題。越國十年生聚，十年教訓(xùn)，二十年時間過去了，足以迎頭趕上吳國。
而且越國身后還有楚國提供軍事技術(shù)，向其出售先進(jìn)的“核武器”——弩機。強弩力達(dá)十二石，射逾六百步，所射無脫。楚人甚至發(fā)明了雙孔連發(fā)弩，一次可射出兩支箭，殺傷力加倍。楚人以前被吳王闔廬攻破，當(dāng)然深恨吳人，慫恿越人攻吳。楚大夫申包胥（還記得吧，哭秦庭的那個）甚至親自跑到越國給越王勾踐打氣，說我們楚國支持你們，努力吧，膽子再大一點。
于是越國人不再顧慮了，膽子和步子都大了，如火如荼的復(fù)仇行動在越國上下蓬蓬勃勃地展開。（越人敢于這么干，也是因為吳國連年北上爭霸，國力遭到極大消耗和削弱，越人才敢于這么鬧事。）
到了黃池之會后第三年，公元前478年，吳國遭受空前干旱，倉廩空虛，市無糧米，民怨沸騰。勾踐決定乘機攻吳，親率境內(nèi)全部士兵出征，計有習(xí)流（水軍）二千人，俊士四萬人，君子軍六千人，諸御一千人（諸御是近衛(wèi)親軍）。他半路上每走兩三天，就殺幾個“罪人”（即那些搬道具搬得不快的奴隸）以警示全軍。越軍上下肅然。
越王勾踐還看見了一只青蛙擋住車路，鼓著嘴，揚著脖，一副憤怒青年的樣子，臉上還戴著兩個安全氣囊。勾踐敬佩這個小動物的勇敢，就從車上站起來，扶著車軾給它敬禮：“勇敢啊！真是勇士啊。”三軍將士一看越王敬重一只蛤蟆，無比憤愧，有人甚至自剄以死，獻(xiàn)出自己的頭顱給越王，以示其勇武。三軍爭著以勇為榮，人人愿死——這大約就是所謂“十年教訓(xùn)”吧，作政治思想工作。至于“十年生聚”，就是生孩子、聚糧食。
接著，越王勾踐說：“有父母在堂而沒有弟兄的，都來找我一趟，特別是父母年邁的。”
好些人都過來了。
“你們?yōu)槲肄D(zhuǎn)戰(zhàn)江湖，如果你們死了，老父老母我給你們養(yǎng)著！”（唉！我還以為是要放他們回去呢！敢情還是去死啊。Sigh！）
五萬越軍北上四百里，攻入江蘇吳國境內(nèi)。吳王夫差倉促帶領(lǐng)不足五萬人，迎戰(zhàn)于笠澤地區(qū)。兩軍夾峙在如今蘇州南部的“吳淞江”上，吳軍在北岸，越軍在南岸。越軍采取了渡江作戰(zhàn)中最為有效的辦法：
越大夫范蠡把越軍兵力分成三股，左右兩小股夜半渡江，從上游和下游發(fā)動佯攻，使勁吵吵。對岸的夫差立即分兵，馳往兩頭堵?lián)簟活^往上游，一頭往下游（導(dǎo)致自己大營空虛）。越王趁吳軍主要兵力發(fā)生移動，立飭中軍主力，以六千“君子軍”（嫡系主力，身披兕甲）為先鋒，口中銜枚（以求寂靜），偃旗息鼓，在暗夜的掩護(hù)下，迅速涉江，秘密接近吳軍大營，對吳大營突然進(jìn)行猛烈攻擊。空虛的吳營倉促應(yīng)戰(zhàn)，被打得崩潰四散。
聽說大本營被襲，吳兵主力趕緊從上游和下游往回跑，想回來援救，卻被上游和下游那些先已經(jīng)渡過河來佯攻的越軍追擊，將其擊破。（一般來講，屁股最沒秩序，從后面追著打，雖然所用兵力不多，卻能有大效。）
“笠澤之戰(zhàn)”，越軍打了個漂亮的渡江樣板仗，被后代兵家所多次模仿。此役應(yīng)該是范蠡指揮。吳軍的失利，固然是因為敵人戰(zhàn)術(shù)靈活，吳軍自己連年興師動眾，輕銳盡死于齊、晉之間，留下的都是殘弱者與老也不死的兵油子，這也是他致敗的原因。
其實按理說，軍力已鈍的夫差應(yīng)該選擇堅守城池，避免剛才這樣的大會戰(zhàn)，派小股部隊在城外游擊越軍，待其糧困自行退去后再發(fā)動反攻。但夫差卻發(fā)動了“笠澤之戰(zhàn)”，進(jìn)行江河防御，與越人決戰(zhàn)，結(jié)果大喪其師。要知道，江河防御難度很大，歷來是兵家忌諱。古往今來，包括“蔣委員長”的長江防御，都鮮有成功者。
看到吳國打敗了，楚國跑來趁火打劫。當(dāng)年，楚軍出動，吞滅了吳國的附庸——陳國，把陳國變成自己的一個縣。吳軍不能救。
陳國，作為大舜的遺民的封國，從此消失了，只留下一個“陳”字，變成了百家姓里的一個字眼。
又過了兩年，公元前475年，吳國這一年又是災(zāi)年，越軍趁機再度動員，大舉伐吳。吳王夫差這時候也已四十出頭了，在位二十幾年。他離開蘇州，在“沒溪”整頓隊伍，據(jù)溪而守。范蠡率領(lǐng)越人舟師，繞道太湖橫山包圍吳軍側(cè)背，展開攻擊。吳國上軍猛將胥門巢在戰(zhàn)斗中陣亡，中下兩軍更加動蕩，吳王夫差和王孫雒等見勢不利，無力挽回頹勢，只得收兵，向國都蘇州撤退。
越軍渡過“沒溪”，斗志昂揚，坐著船乘勝猛追吳軍，一直劃到蘇州城墻的水門外，吳下軍奉命停下來，再度與越人接戰(zhàn)。經(jīng)過反復(fù)搏斗，下軍將領(lǐng)“王子姑曹”戰(zhàn)死（是夫差的另一個兒子）。有這個兒子舍命保衛(wèi)老爹，才使夫差得以把中軍全部撤進(jìn)城內(nèi)。（慘啊，夫差也有今天！）
上軍將胥門巢、下軍將王子姑曹都死了，如今就剩夫差這個光桿中軍司令了，而此時越軍又開始攻城了。
（注：蘇州城是當(dāng)年伍子胥在吳王闔廬時代修筑的，叫做“吳王闔廬大城”，周圍四十七里，水陸城門十六個，在列國中是很大的了，異常堅固巍峨，內(nèi)外兩重城墻——內(nèi)層城墻圍起的面積很小，是王宮所在的內(nèi)城，叫uptown。大城與內(nèi)城之間的城區(qū)主體是老百姓居住的downtown。在蘇州城外，伍子胥還挖了50－150米寬的護(hù)城河，出于軍事防御需要，城內(nèi)也有一道護(hù)城河，連通南北向和東西向的許多小河，形成縱橫交錯的水網(wǎng)化城市。蘇州城墻的城門上，建有巍峨的城樓。其中“閶門”氣通閶闔；“胥門”姑胥擁翠；“婁門”江海揚華；“盤門”龍蟠水陸。盤門是我國唯一保存至今的水陸古城門，二千五百多年來，滄海桑田，斗轉(zhuǎn)星移，依然屹立。
總設(shè)計師伍子胥還研究了很多風(fēng)水迷信，為了西破強楚，西設(shè)“破楚門”；越在東南，故南立“蛇門”，以制越國，蛇門上有蛇形木雕，低頭俯首，表示崇拜毒蛇的越國向吳王稱臣。而吳國的圖騰是龍，所以南門內(nèi)城上修龍角，接受外城的毒蛇叩首！——唉，都是精神勝利法啊。誰會想到，毒蛇會最終把龍給咬死了呢。）
吾生也晚，未能躬逢春秋盛事，對于越人圍蘇州，只能借遙想來揣度。
越人該怎么攻打蘇州城呢？
最原始的攻城手段應(yīng)該是火攻了，把箭桿扎上廢麻，澆上動物油，點著火后射向敵城，這是古代的火箭，或者點燃柴堆，借風(fēng)勢燒敵城門。但是城門本身包著青銅，可以防火，城上守軍又拼命往下潑涼水，阻擋敵人靠近城門。
無法越過城墻，就要用強力去破壞它。最古老的方法是使用攻城錘。公元前八世紀(jì)，亞述人造出了破城門的羊頭撞捶。最大的羊頭撞錘，錘頂有金屬保護(hù)層，錘梁有鐵甲，長達(dá)53米，裝在輪子上，由一千名士兵運輸。盛矣哉。這種東西在十六世紀(jì)意大利人手里發(fā)展成為“狗的頭，雞的身，蛇的尾，老鷹爪，龍耳朵，大鵬翼”的攻城巨獸，腦袋比城墻還高。這個奇特外貌的家伙如果忽地把它的恐龍腦袋伸到城墻上方，你會嚇一大跳的。
中國的攻城錘則一般比較小，安裝在車輛上，叫做沖車。范蠡派出弓箭手，弓箭手在盾牌手的掩護(hù)下，推進(jìn)到城墻底下，站定了，往城上放箭。這么做當(dāng)然射不死多少人，但可以壓制城頂?shù)膮侨耍脵C越軍推著沖車，貓腰疾跑到城門下面，用沖車的沖錘猛撞城門。守軍則用滾木擂石回敬他們，紛紛往下砸去，打得越人滿頭是包。
范蠡揮舞著小旗，逼著更多的弓箭手往前去補充，同時讓一些豁出命去不要的越軍，在弓箭的掩護(hù)下，冒死架云梯上城。但守城的也不傻，城頂設(shè)有撞車，撞車上也懸掛著撞錘，一推，好像敲新年鐘聲似的，把搭上來的云梯撞下去。一串串附著活人的羊肉串，被從城頭撞倒下去，摔成肉餅。
范蠡急了，說：拋石機伺候！
三軍閃開，上百人拖拽出一部看上去類似大老鼠夾的怪物，擺在城下。這東西發(fā)射的拋石可以擊毀敵人的防御設(shè)施。據(jù)《范蠡兵法》記載：“飛石重十二斤，為機發(fā)行三百步。”
拋石機是利用杠桿原理造成的，拋桿一端系繩索，另一端掛石頭，人力拉動繩索，石頭作角加速運動，加速到一定程度時，石頭飛向敵陣。“發(fā)行三百步”，如果兩步折合一米，射程就是150米。在冷兵器時代，這可以算是威力很大的中程導(dǎo)彈了。
曹操與袁紹的官渡之戰(zhàn)，也曾使用拋石車，石彈在空中飛行呼呼作響，所以又稱“霹靂車”。后來，蒙古軍攻打襄陽，架拋石機數(shù)百具，晝夜發(fā)射，落下的石彈，幾乎將襄陽城填平。其中最大的拋石機，能發(fā)射百余斤重的石彈，需要數(shù)百人同時拽放。拋石機成為蒙古軍東征西戰(zhàn)的主要攻城武器。
范蠡動用拋石機，夫差一下子慘了，姑蘇城里下起了隕石雨，老百姓都躲在防空洞里，上廁所也不敢出去。一出去，世界全變了，房子像被狗啃過似的，頂上透著亮，而血乎乎的大石頭下面?zhèn)鞒鋈惩纫肮繁У慕新暋?BR>
每次空襲來臨，夫差就給砸得直不起腰來。但是一旦空襲結(jié)束，夫差立刻組織戰(zhàn)士登上城頭修復(fù)工事，誓死堅守。就這樣，夫差整整抵抗了三年，快趕上“特洛伊”戰(zhàn)爭了。（其實，夫差也可以往城外拋石頭，但是城外開闊，越軍容易躲避，城中狹小，夫差沒處跑。）
這場悲哀的守城戰(zhàn)，一直硬扛到了第三年的末尾，吳軍彈盡糧絕，路有死尸，巷多哭聲，家困人絕，疲敝不堪，無力戰(zhàn)斗。西施女士在《浣紗》一戲中對當(dāng)時場景做了慘痛的回憶：
忽聽城外人聲慘，
(快板)
剎那間好一似地覆天翻。
那吳王領(lǐng)三軍伐齊未返，
因此上越國兵就反無遮攔。
耳聽得四野中三軍吶喊，
連天的烽火膽戰(zhàn)心寒。
敗殘兵怎敵得雄獅百萬?
吳國土改作了越國的江山。
內(nèi)侍臣掌紅燈城樓觀看，
叫越兵切莫把百姓傷殘。
從今后卸甲胄干戈手挽，
才是我紅粉女得報仇還。
遠(yuǎn)望著長空中參橫斗轉(zhuǎn)，
我只得到后殿且去安眠。
為國六百多年的吳國如今氣數(shù)已盡。夫差突然卻聽說城外有人來看他。原來，晉國那邊趙武（趙氏孤兒）的重孫子“趙無恤”很關(guān)心夫差的處境，趙無恤說：“從前我爹跟吳國人黃池會盟，發(fā)誓‘好惡同之’，生死互救。現(xiàn)在吳王困厄，我不能坐視不救。可是我的‘趙家軍’又不足以與越軍周旋。”于是趙無恤派出一介家臣，千里迢迢去看望被圍困中的吳王，算是盡盡心意。
家臣來到越軍，征得了越王勾踐同意，進(jìn)城去看夫差。夫差這時候可慘了，攬鏡自傷，四十幾歲的人，明顯地老了，夕陽返照在他寬闊的額頭上，像古代的雕塑。夫差穿著三年沒換的舊袍子，接待了趙無恤的家臣，宮里擺放的奢侈品也都是三年前舊的了。雖然頭頂?shù)目找u還在繼續(xù)，但是夫差談笑自若，說：“寡人能力有限，不能與越國共處，使得貴家主憂慮，有辱您前來問候了。請?zhí)嫖蚁蛸F家主表示感謝吧。另外，順便問一句，史黯這個人怎么樣？”
史黯是晉國占星術(shù)專家，他在四十年前，從星象上預(yù)言了吳國必亡于越。趙家家臣說：“史黯是個老實人，群眾關(guān)系好，也不亂說別人壞話。”
夫差點點頭，看來史黯的預(yù)言也不是亂放空炮了，看來吳國真是沒有機會了。夫差不再心存最后的希望。到了第三年冬天，越軍日強，吳軍日削，長年累月的攻擊，使得孤城蘇州內(nèi)的軍民士卒，基本打光了，沒有補充了。最后戰(zhàn)士離散，城門失守，越軍遂乘隙長驅(qū)直入。
夫差連夜突圍，西上姑蘇山。越王緊隨趕到，圍山三層，跟當(dāng)初吳王在會稽山圍勾踐一樣了。夫差沒辦法了，也向越國請和，派王孫雒下山脫光了膀子跟勾踐說。勾踐在這個關(guān)鍵時刻也猶豫了，想同意講和。范蠡趕緊力諫：“我們大清早上朝處理國事，天天加班到深夜，都是為了什么？跟我們爭奪三江五湖之利的，不是吳國又是誰？我們謀劃了二十年，一朝放棄，怎么可以呢！天與不取，反受其咎，當(dāng)年吳王就是犯了這樣的錯誤啊。”勾踐說：“我是沒法對他的使者講啊，不忍心吶。”“那就交給臣下我辦吧！”于是勾踐拒絕請和，命范蠡繼續(xù)攻擊。范蠡提著戰(zhàn)鼓，發(fā)號施令，指揮三千越軍整頓進(jìn)發(fā)，欲攻擊姑蘇山，并且對吳國使者王孫雒說：“王大夫，你趕快回去吧，我們已經(jīng)開始打仗了。”
王孫雒一看沒戲了，哭泣著往山上返回。但勾踐看著王孫雒哭泣而去，心甚憐之，派人追上去說：“我把吳王封到浙江定海的舟山群島，管理一百家民戶吧。” 舟山群島就是黃藥師的桃花島。
王孫雒把勾踐的口信（當(dāng)“桃花島島主”的事）傳給吳王夫差，夫差聞訊苦笑一下，說：“吾老矣，不能侍奉君王了。”他謝絕了越國人民的好意，隨后以三層絲帕掩面（以示羞見先王和伍子胥于地下），伏劍自殺了。一世梟雄，撲倒在他戰(zhàn)斗了二十余個春秋的熱土上。一場處心積慮的王霸之戰(zhàn)，勝人一籌或者功虧一簣，英武睿智或者終身大錯，都伴隨著公元前473年的最后一縷冬日的寒風(fēng)，放棄在歷史的潮流中去吧。
持續(xù)二十余年的吳越爭戰(zhàn)，以吳國的滅亡畫上句點。從周平王公元前770年東遷起，到公元前473年吳王夫差自刎，整個三百余年的春秋時代也就此結(jié)束。夫差的敗亡，在于“屢戰(zhàn)屢勝”：它沒有注意經(jīng)濟積累，在戰(zhàn)爭中耗光了家底，有點像擴張?zhí)煲晃稛X但沒有盈利模式的網(wǎng)絡(luò)公司。
當(dāng)然，夫差也有缺點，被時人認(rèn)作“吝嗇而又心軟”。 人如果吝嗇，就不愿意賞賜賢能之人，心軟就不能懲罰奸人。這是夫差失敗的個性原因。同時也再次證明了他不是狠人或者暴君。他的問題恰恰在于不夠狠暴，而是過于心軟。總之他跟項羽有點像了。項羽“玩印不授”（吝嗇）、“婦人之仁”（心軟）。而且項羽也是在蘇州起家。夫差、項羽，兩個都是失敗的英雄。雖然不成功，雖然國破身死為天下笑，但作為一個人，夫差更有正常的情感，和項羽一樣是性情中人。只是這樣的人，往往是吃不開的。
勾踐則心機隱忍，任性無常。看他臥薪嘗膽咬牙切齒的樣，暗通太宰伯嚭的陰謀，以及后來兔死狗烹的狹隘，著實讓人不敢恭維。但他在最后安置夫差的問題上，也還算差強人意，給夫差一個百戶長當(dāng)當(dāng)，對得起夫差當(dāng)年對他網(wǎng)開一面了。當(dāng)然，另一種說法是，越王勾踐反復(fù)催促夫差自我了斷，夫差看看沒有機會了，遂自殺倒地。但哪種說法為對，因為年代久遠(yuǎn)，以及秦始皇老大爺?shù)撵軙紵o從查考了。
吳越爭霸的這一段歷史，將中國古代南方赤子們的剛樸直烈，格外地張揚。隨著時光濤聲鼓來鼓去，一切歸于平靜，歷史剩給我們的是闔廬、夫差、勾踐、伍子胥、專諸等等幾截微小的故事，但也是千年永遠(yuǎn)說不盡的故事。這正如魯迅的名言：“人類血戰(zhàn)前行的歷史，正如煤的形成，當(dāng)初用了大量木頭，結(jié)果卻只剩一小塊”。當(dāng)然，小矮子潘長江也講過：“濃縮的都是精華”。
如今，我在武漢的“湖北省博物館”，看到了兩千五百年前勾踐佩戴過的寶劍——“越王勾踐自作用劍”。劍身有蛇鱗一樣精美的菱形暗格，這種暗紋制作技術(shù)至今無法破譯，懷疑是化學(xué)外鍍技術(shù)，而化學(xué)外鍍技術(shù)是近代西方才出現(xiàn)的，難道我們當(dāng)時的古人就掌握了？寶劍的尾部是圓錐體底座，座內(nèi)內(nèi)空，有極其規(guī)整的同心圓刻紋，是現(xiàn)代的車床技術(shù)都無法實現(xiàn)的。春秋時代的先人真是不可思議。
在博物館的勾踐劍對面四步遠(yuǎn)，陳列的是“吳王夫差自作用矛”，與勾踐先生的“自作用劍”擠眉弄眼，面面相覷。夫差的矛頭上，也有精美的菱形暗格，閃爍著公元前六、五世紀(jì)之交，那徹地連天的陽光，和猩紅欲滴的血影。如今漩動于空氣中的，這兩柄來自遠(yuǎn)古的世界級兵器珍品，依稀照耀著當(dāng)年的吳越勇士，在他們主人死后，平靜地同室安息了。它們仿佛兩把飛梭，編織著時光，飄搖而下，撞擊著2500年后的站在展覽廳里的一介書生的我的目光。
吳王夫差矛
瀟水曰：自刎，或叫“自剄”，表現(xiàn)得甚為壯烈，是吳越人專利的自殺方法。勇敢的人選擇自刎，怯懦的選擇自縊。春秋第九只大蜥蜴吳王夫差的自殺方式，是自刎，開啟了一個時代的先河。以前是自縊的多。自從吳越相繼稱強，自剄之風(fēng)漸漸流布于諸侯。到了戰(zhàn)國時期，無論何國人自殺，都喜歡抹脖子了。而同時期的古希臘人，則喜歡喝毒藥。
(十)
臥薪嘗膽的勾踐，經(jīng)過二十二年的辛酸歲月，徹底洗雪了當(dāng)年會稽之?dāng)〉膼u辱，成為一時間的“獨孤求敗”。他乘勝北進(jìn)，重走夫差的英雄路，北上山東半島，與魯哀公結(jié)盟，與齊、越諸侯在山東勝縣聚會，會上接受周元王賜給他的胙肉（牛肉干），繼夫差之后，被命為諸侯伯長。越王勾踐從此號稱霸王，越軍橫行江淮間，雄視天下，勢力達(dá)到鼎盛。但他也不能長期保持對中原的占領(lǐng)，只得將土地分賜楚、魯、宋，隨后撤退回東南。
綜觀大國爭霸，必須有雄厚的經(jīng)濟實力為后盾，單靠軍國主義是不行的。不論吳王夫差還是越王勾踐，他們的霸業(yè)都仿佛曇花一現(xiàn)，這主要是因為吳越的經(jīng)濟基礎(chǔ)落后，文化底子薄，支撐不了長久的用兵。夫差北上艾陵、黃池，與齊晉爭霸，兩下子折騰，就弄得精銳盡死，連年饑荒，大米漲價，最后被越人打得沒有還手之力，可見它經(jīng)不起長期征戰(zhàn)，甚至不夠保家衛(wèi)國。
越軍在江淮地區(qū)混了一陣，返回浙江老窩。途中行至太湖，范蠡望著美麗的大自然，柔和溫婉的湖水，就給好朋友文種寫信道：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敵國滅，謀臣亡。越王勾踐之為人，脖子細(xì)長，嘴巴像鳥，看人像鷹，走路像狼，可以履危，不可與安，可與同患，難與處安。所謂大名之下，難以久居，您跟我都趁早離開他吧。”
據(jù)說每個人的心中，都有想與別人不平等的愿望。范蠡智商很高，一直是君王之師，勾踐對他言聽計從。而今以后，他則要摧眉折腰，改成早九晚五、十天一休息的上班族，天天看“主子”勾踐的臉色過日子。他不肯。說白了，范蠡自視甚高，兼以恐懼“兔死狗烹”的自然規(guī)律——當(dāng)初是專家、師友和救命稻草，現(xiàn)在則要變成下級、潛在的造反家和功高震主者，終于他向勾踐遞交了辭職報告：“大王，為人臣者，當(dāng)君王遭受恥辱時，就應(yīng)死去。當(dāng)年，您被困于會稽山，我理應(yīng)領(lǐng)罪而死，如今大事已濟，我請求自行流放吧。”
勾踐樂得除去一個潛在威脅，假意挽留，軟硬兼施，說：“你留下來，我跟你分國而治；你要走，我殺掉你全家，呵呵!——開玩笑的說。不過你不許走。”
范蠡不理睬，駕一葉扁舟，出三江口，進(jìn)入蒼茫迷蒙的浩浩太湖，一去到天盡頭，再無蹤影，成為一個地道的無政府主義者。
勾踐看看范蠡不回來了，也覺得很無聊，就劃出會稽山周圍一百里作為范蠡的封邑，養(yǎng)活范蠡的老婆和孩子，還精雕細(xì)刻了范蠡銅像，放在座位一側(cè)，開會議事的時候，給它空出一個席位。
勾踐那得來不易的勝利，在于他能夠把自己放在低卑的位置上去敬信群臣，集合眾謀。當(dāng)然，這一特點隨著越王的成功而潛自逆轉(zhuǎn)。不久，魯哀公被“三桓”欺負(fù)，跑到越國來訴苦，請求越王干涉。越王勾踐想出征北上，卻有顧慮。想了半天，才發(fā)現(xiàn)自己的顧慮是：我一旦外出，大夫文種圖謀不軌，在國內(nèi)造反，豈不完蛋。于是勾踐只好拒絕魯請。魯哀公悻悻地退下，流亡于越國一年多，哀傷地死在越國了。
勾踐有點惱慍，都怪文種搗亂，害的我沒有北上履行霸主的職責(zé)。雖然文種沒有搗亂，但他具備搗亂的條件。于是勾踐招來文種，讓文種談自己對自己的認(rèn)識（這招狠，進(jìn)行自我批評）。
文種說：“我是個忠臣，而且勇敢、誠信。”
“有沒有缺點呢？”
“缺點嗎？主要是在現(xiàn)在的勝利形勢下，我放棄了世界觀的改造，沒有豎立起正確的人生觀、價值觀，以至于多次頂撞您，拂逆過你的心思，真是死罪死罪。如果我豎立了正確的價值觀、人生觀，當(dāng)初范蠡勸我，敵國滅，謀臣亡，我就應(yīng)該主動隱退……今天勞動大王親自來提醒，我都知道了，不用說了。”話說得情真意切，掛滿淚花，但是勾踐沒有動搖自己的意見。倆人無言而散。
文種回到家里，吃飯之前也不禱告。他老婆就沖他發(fā)火了，罵他不敬神、貪心不足、糊里八涂。文種說：“老婆，不要吵啦，你不知道，我都快死的人了。求你別吵吵了。”
次日，越王果然派人送來寶劍，說：“當(dāng)初您教會寡人九種攻吳戰(zhàn)略，我只用了三種，還剩六種。你去地下教我的先祖吧，讓他們在地下跟吳王搏斗。”
文種抱起寶劍，凄涼苦笑：“想不到，堂堂的楚國前大夫，現(xiàn)在遭到了區(qū)區(qū)越國國王的暗算。唉，以后會有人想起我的，類比于我的，特別是朝代更替的時候。”說完，伏劍而亡。
春秋第十大蜥蜴——“臥薪嘗膽蜥蜴”勾踐，沒了范蠡和文種的輔佐，自己折騰得也挺好。他一度泛海攻齊，占據(jù)齊地瑯琊（山東諸城縣東南），還建立起七里臺觀，以望東海。據(jù)說，越國在最鼎盛的時候，土地之博，至有數(shù)千里；人徒之眾，至有數(shù)百萬人（當(dāng)時全中國兩三千萬人）。秦國函谷關(guān)以東的廣袤大地，都?xì)w他號令，對于不聽號令的遙遠(yuǎn)的秦人，他也曾舉師撻伐。
勾踐死后五十年，越國開始走下坡路，不斷發(fā)生內(nèi)亂，爭權(quán)斗爭愈演愈烈，連著三個國君未得好死，國都也從山東瑯琊遷回吳國，控制面開始縮減。又傳五十年，到第七代越王“無疆”，無疆四處興兵，北伐齊，西伐楚，給自己豎敵，給自己掘墓，加速了滅亡。終于在公元前334年，楚威王擊破無疆，斬之。吳越江山，盡被楚取。楚國成為縱橫五千里的南中國雄國（可以說中國的統(tǒng)一，有一半是楚人完成的）。
越人后來的路子，是向南遷徙，浸入浙南、廣東、福建，和當(dāng)?shù)氐摹鞍僭健币黄穑罱K被秦始皇收編，又被劉邦整編，稱為東粵、閩粵及南粵。
范蠡同志二三事：
越國的大功臣范蠡我們要再給他些鏡頭。范蠡本不是越國人，他來自楚國，打小長在安徽宣城的一個窮困家庭，沒有父母，跟大哥和大嫂一起過著貧苦的生活。范蠡小的時候還很弱智，一會兒癲狂，一會兒清醒，當(dāng)時的人都認(rèn)為他神經(jīng)不正常，沒人理他。他還經(jīng)常像氣功大師那樣入定，入起定來，好像盲人一樣，什么都看不見，什么也聽不見。據(jù)他宣稱，他曾經(jīng)拜“辛文子”為師，研習(xí)治國治軍的方策，獲得了圣賢的聰明（但這是否屬于他“入定”時的幻覺，就難說了）。總之他是一個典型的布衣，在當(dāng)時，布衣從政，是沒戲的，政壇都被大家族霸占。
范蠡因此也很苦悶，索性又使出小時候的招術(shù)，披發(fā)佯狂，不與于世，行為怪異，類似現(xiàn)在流長發(fā)的小青年。范蠡倜儻負(fù)俗，被視為狂人。而當(dāng)?shù)氐某䥽胤焦倬褪俏姆N，被范蠡怪異的行為所吸引，派人去探訪，得到回報說：“此人患有瘋癲病，是個狂人。”
文種不以為然，說：“吾聞士有賢俊之姿，必有佯狂之譏。”硬說范蠡是大智若愚。于是親自前去拜訪。范蠡蹲在狗洞里，看見文種的車馬過來，就“汪汪”地沖著文種狂吠。下屬趕緊掀起衣服擋住文種，加以保護(hù)。文種說：“我聽說，狗見了人就會叫，他叫，是認(rèn)可我是人。不要怕他。”于是下車給范蠡施禮。
范蠡并不以為禮，“汪汪”叫著跑開了（可能是得了“狂犬病”）。
次日，范蠡清醒過來，對兄嫂說：“今天有貴客要來了，您把衣帽借我用用吧。”（是夠窮的。）
過了一會，文種果然又來了。范蠡這回也不抽風(fēng)了，進(jìn)退有節(jié)，揖讓有禮，一副彬彬君子的儀容（看來他的病是間歇性的）。
文種與范蠡一見如故，“終日而語，疾陳霸王之道，志合意同”，結(jié)為終身好友。文種聘范蠡為僚屬，朝夕在一起。倆人沒事兒的時候算了一卦，發(fā)現(xiàn)霸王的征兆出現(xiàn)在東南方，于是拋棄了官職，相邀來到吳國。但伍子胥在朝中勢大，他倆難有作為，而且伍子胥總想打楚國，他倆犯不著替伍子胥賣命，征伐自己的故國，于是又離開了吳國，來到越國。
越國也并不好混，當(dāng)時的越國大權(quán)臣名叫“石買”，能言善辯，向越王允常（勾踐的爹）進(jìn)言說：“賣弄風(fēng)姿的女子不講貞節(jié)，自我夸耀的士人不守信用。這種周游列國的賓客，自己找上門來，大概都不是賢人。如果他是和氏璧，誰都會搶著買的，可是這兩個爛貨，周游諸侯卻得不到任用，可見沒有真才實學(xué)，希望君王明察。”
允常于是不用他倆。但文種畢竟以前在文明先進(jìn)的楚國當(dāng)過官，在越國人眼里是老美，所以文種還是得到了一個差使。而范蠡因為有抽風(fēng)病的前科，越王就不愿意用他，他只好在楚、越一帶閑游。
文種于是對越王說：“《易經(jīng)》上說，‘具有超出世俗之才的人，必定有不能適應(yīng)世俗的毛病’”。于是范蠡也被錄用了，但是官還不大。后來到了越王勾踐時期，倆人費了好大勁，想扳倒權(quán)臣石買。正好趕上太湖大戰(zhàn)潰敗，石買被嘩變的軍士殺死。范蠡和文種的地位隨之隆起。
經(jīng)過二十年風(fēng)雨滄桑，政壇磨難，他倆幫助越王勾踐成為霸主。勾踐沒法報答他倆的大功，只好把文種賜死，范蠡則跑到太湖上獨來獨往，看著似錦江山，和身邊的西施小姐互相唱答。
有些吃不到葡萄說葡萄酸的人污蔑說，當(dāng)初西施被“獻(xiàn)”往吳國的途中，跟護(hù)送她的上級領(lǐng)導(dǎo)——范蠡同志，發(fā)生了兩性關(guān)系，并且生下了一個小孩兒。又有一種傳說，吳王自刎而死的時候，吳人把一腔怒火都潑在西施身上，用錦緞將她層層裹住，沉入揚子江心。據(jù)說揚子江有美人魚，又稱西施魚，一日數(shù)易其色，肉細(xì)味美，婦人食之，可增媚態(tài)，是西施沉江后幻化而成的。當(dāng)然，更多的人則相信，西施在吳王夫差敗死后，被范蠡從亂軍中找到。于是西施守著心上人范蠡一起跑到太湖，逍遙江湖，唱隨邀游，成為一對神仙伴侶。
范蠡在船上唱道：整頓山河心事了，(西皮倒板)
西施接唱： 五湖煙水任逍遙。
范蠡：浮云富貴誰能保?
西施：功成身隱是英豪。
范蠡：遠(yuǎn)望群山顏色好，
西施：桃花千樹逞新嬌。
范蠡：云水光中來放棹，
西施：一行白鷺上春潮。
范蠡離開勾踐以后，修訂了自己的職業(yè)生涯規(guī)劃，很快離開偏僻的太湖，北上去齊國的海邊耕耘農(nóng)田。可能是海邊魚賤米貴，范蠡很快就賣糧食發(fā)了財，被齊國領(lǐng)導(dǎo)人表彰，想讓他當(dāng)官。但范蠡認(rèn)為這并非好事，因為齊國田氏專權(quán)，國君連死好幾個，并不安穩(wěn)。于是他散掉家財，移居中原與山東交界的定陶（據(jù)說是全中國的交通、貿(mào)易樞紐站，是當(dāng)時中國的地理中心）。范蠡利用地理優(yōu)勢，在定陶這里當(dāng)?shù)範(fàn)敚苑Q陶朱公，低進(jìn)高出，倒騰天下貨物，賺取什一之利。不久他又家資巨萬，成為名聞遐邇的大富翁。陶朱和山西南部鹽池販鹽的猗頓，并稱當(dāng)時的大款。
范蠡是怎么折騰怎么都發(fā)，從楚到越，從越到齊，從齊到陶，換了三個地方，越換越發(fā)。他還善于治國治軍，建筑占卜，務(wù)農(nóng)經(jīng)商，干什么什么成，并且寫了兵書《范蠡兵法》。這一切都得歸功于他對自身career path的良好設(shè)計。每當(dāng)一個職業(yè)達(dá)到頂峰，不等進(jìn)入頹勢，他就另換一種職業(yè)，更上層樓，不斷找到屬于自己的新的奶酪。
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