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第五十五回 西門慶兩番慶壽旦，苗員外一諾送歌童
（第五十五回 西門慶東京慶壽旦，苗員外揚(yáng)州送歌童）
一、又一個(gè)假子
西門慶去東京給蔡京上壽，拜了蔡京為干爹，終于實(shí)現(xiàn)宿愿。本書一系列假子假女，從三十二回中月娘認(rèn)桂姐為干女兒為開始，穿插第三十六回中的蔡京之假子蔡御史，四十二回中的銀兒拜瓶兒為干娘，至此，西門慶自己也做了干兒子，和蔡御史二人，正好與兩個(gè)妓女干女兒相對(duì)映。
西門慶一旦離開清河，來到東京，便渺小了很多。一來"路上相遇的，無非各路文武官員進(jìn)京慶賀壽旦的，也有進(jìn)生辰綱的，不計(jì)其數(shù)"。表示"滔滔者夭下皆是也"；二來也顯得西門慶只不過是百千勢利與勢要人中之一而已。西門慶在蔡府，兩次開口問翟管家："為何今日大事，卻不開中門？" "這里民居隔絕，哪里來的鼓樂喧嚷？"翟管家答以中門曾經(jīng)天子行幸進(jìn)出，所以平常關(guān)閉；后者則是因?yàn)椴叹┟款D飯都有二十四人的女樂班子奏樂。這兩個(gè)問題與回答，寫出了蔡府的氣派與西門慶的"鄉(xiāng)氣"，比一切對(duì)于太師府的正面描寫都更好地反映出蔡府的富貴氣象。然而西門慶和翟管家飲酒時(shí)，西門慶提出想拜蔡京為干爹，"也不枉f 人生一世"。翟管家答道："我們主人雖是朝廷大臣，卻也極好奉承。今日見了這般盛禮，不但拜做干子定然允從，自然還要升選官爵。"這不僅形容得蔡京不堪，也形容得所謂的朝廷大臣極不堪也。
二、又一個(gè)苗員外
在東京，西門慶邂逅一個(gè)也來給蔡京上壽的揚(yáng)州故人苗員外，苗員外送給西門慶兩個(gè)歌童，取名春鴻、春燕--雖然西門慶根本沒有把苗員外的承諾當(dāng)真，離開東京時(shí)甚至沒有知會(huì)苗員外一聲。詞話本說金蓮喜歡二人生得人材好，但后來西門慶家畢竟還是用不著，都轉(zhuǎn)送給了蔡太師；繡像本沒有金蓮饞涎一段（因?yàn)闆]有下稍），只說后來春燕死了，單剩下春鴻，在五十九回以其老實(shí)博眾人一笑，后來在西門慶死后，又能夠忠于主人，揭破李三和來爵的險(xiǎn)謀（西門慶正好在此回的開始終于把銀子借給李三、黃四）。除此之外，這段插曲后來沒有發(fā)展出其他故事，春鴻后來經(jīng)應(yīng)伯爵介紹，跟了接替西門慶做提刑的張二官兒。繡像本評(píng)點(diǎn)者說："西門慶施與結(jié)交，人人背去，忽劈空幻出一苗員外，認(rèn)真信義，亦大可笑，不知造化錯(cuò)綜之妙正在此。當(dāng)與韓愛姐守節(jié)參看。"
有趣的是揚(yáng)州苗員外正和前文被苗青害死的苗員外同姓。被殺的苗員外叫苗天秀（取秀而不實(shí)之意）。詞話本寫送歌童的苗員外派家人苗實(shí)、苗秀同去，繡像本無苗秀，只有苗實(shí)（苗而有實(shí)之謂），也是游戲筆墨的細(xì)心之處，更與后文苗青送歌女楚云未果相映成趣。此外，繡像本沒有苗員外夸耀西門慶家中富貴、"性格溫柔、吟風(fēng)弄月"一段話（因歌童不愿去，故夸西門慶以勸之），只保留了"人而無信、不知其可也--那孔圣人說的話怎么違得！"云云，比詞話本簡潔了很多，突出了人物誠信的性格。
今人丁朗在《金瓶梅與北京》一書中，注意到"揚(yáng)州的員外愛姓苗"，以為這個(gè)苗員外應(yīng)該就是苗青，而不應(yīng)該是另一個(gè)沒頭沒尾的苗員外；原作想必有精彩描寫，但是"這五回"（五十三至五十七回）只有題目，缺失內(nèi)容，被"陋儒"填補(bǔ)壞了。按，既然韓道國和伙計(jì)崔本在四月二十日被派往揚(yáng)州支鹽，臨行前西門慶交給他們兩封書，一封到揚(yáng)州馬頭投王伯儒店住宿；一封就去抓尋苗青，"問他的事情下落，快來回報(bào)我"（五十一回），然而后文竟沒有著落。因此，丁朗的猜測可備一說。不過依照張竹坡說法，之所以特意又寫一個(gè)揚(yáng)州的苗員外者，是為了"刺西門之心也"。其實(shí)，觀上文被害的揚(yáng)州苗員外，當(dāng)日也曾帶了"兩箱金銀、一船貨物"去東京謀前程，求功名，則兩個(gè)苗員外，實(shí)則是一個(gè)人：不過因?yàn)榕既坏臋C(jī)緣，這一個(gè)苗員外結(jié)了實(shí)，而那一個(gè)苗員外卻"秀而不實(shí)"，如果那一個(gè)苗員外不被苗青害死，又焉知他不會(huì)成為又一個(gè)拜倒在太師門下的人呢。觀繡像本西門慶遇到苗員外時(shí)作者一連用了三個(gè)"也"字可知。
三、詞話本與繡像本的淵源
奇怪的是詞話本這一回與繡像本這一回之間的關(guān)系。詞話本上回結(jié)尾處，已經(jīng)交待了任太醫(yī)開藥、書童玳安取藥、瓶兒把藥吃下，甚至已經(jīng)到了次日早晨，連病都好了；卻沒想到此回開頭卻發(fā)現(xiàn)任太醫(yī)還坐在西門慶家里，講論瓶兒的病癥。而且除了少許字句之外，這一段基本上與繡像本此回開端重合，所以瓶兒在詞話本中本是胃疼，這里也變成"惡路不凈"了。又說："且說西門慶送了任醫(yī)宮去，回來與應(yīng)伯爵坐地。"按照詞話本的說法，伯爵應(yīng)該還在劉太監(jiān)花園里面飲酒，只有按照繡像本的寫法，才有回來與伯爵同坐的情節(jié)。在繡像本中，西門慶與泊爵同坐，伯爵再次提到李三、黃四借錢，西門慶終于答應(yīng)，次日便兌了一銀子正值來保從東京回來，了卻桂姐一事，順便報(bào)告說：翟管家要西門慶在蔡京生日去東京走走。詞話本中，卻說西門慶正和伯爵坐著，忽然"想起東京蔡太師壽旦已近"，于是進(jìn)房來，和月娘說知，說畢就走出外來，吩咐玳安等四個(gè)小廝"明日跟隨東京走一遭"。應(yīng)伯爵那一頭完全沒有交待就消失了，而且走得如此匆忙，十分不合情理。
第二處疑問發(fā)生在金蓮與敬濟(jì)在西門慶走后偷情的一段情節(jié)：在詞話本中，寫金蓮與敬濟(jì)的私情比繡像本詳細(xì)，其中金蓮對(duì)敬濟(jì)說了一句話："自從我和你在屋里，被小玉撞破了去后，如今一向都不得相會(huì)。"所謂"小玉撞破"，在詞話本的上文中完全沒有影跡，但在繡像本的第五十四回中卻有這么一個(gè)情節(jié)：金蓮與敬濟(jì)在房里，金蓮從窗縫瞥見丫頭小玉正向自己的屋子走來，忽然又回身轉(zhuǎn)去了，金蓮忖道：必是她忘記了什么東西了，這事不濟(jì)了。于是催促敬濟(jì)離開。待到小玉進(jìn)門，金蓮猶自在為剛才的驚險(xiǎn)發(fā)顫。這段情節(jié)，詞話本完全沒有，然而在詞話本的五十五回，金蓮卻提到"小玉撞破"，但有意思的是繡像本卻又沒有這句話，甚至沒有寫金蓮與敬濟(jì)會(huì)面，只是籠統(tǒng)地說"撞見無人便調(diào)戲，親嘴順舌做一處"而已。
今人丁朗注意到這一處破綻，據(jù)此認(rèn)為："只有真正的初刻詞話本才是崇禎本所依據(jù)的母體。… 而目前我們見到的這個(gè)詞話本也是經(jīng)過改寫的一個(gè)本子，所以說，它同樣也是初刻詞話本的一代后人。初刻詞話本不但是崇禎本的生身之母，同時(shí)，也是現(xiàn)存詞話本的生身之母；現(xiàn)存于世的兩種刻本原是一奶同胞的親兄弟。"（第十頁）因?yàn)槲覀兗航?jīng)沒有了詞話本的初刻本和繡像本的初刻本，所以，丁一君如此斬釘截鐵所下的論斷，客觀地來講還只是一個(gè)假說，不能當(dāng)成不容置疑的結(jié)論。但是，以上指出的關(guān)于詞話本的兩點(diǎn)情況還是足以向我們顯示：現(xiàn)存繡像本來自現(xiàn)存詞話本不是一個(gè)不爭的事實(shí)。
四、留在家里的婦人
西門慶上京祝壽，送行時(shí)惟有瓶兒"閣著淚"。回家后，西門慶單單問瓶兒孩子如何、身體如何，說："我雖則在東京，一心只吊不下家里。"吊不下家里本是概括家里所有人所有事，但是放在問候孩子與瓶兒身體的話后面出之，便似乎這個(gè)吊不下的家里只是瓶兒與孩子二人而已。
以往每次西門慶數(shù)日不在，金蓮都十分想念，兩次委托玳安給西門慶捎去情書一紙，傾訴相思。然而這次西門慶不在，金蓮卻"說也有，笑也有……一只想著與陳敬濟(jì)勾搭"。小說以金蓮、西門慶火熱的情感作為開始，至此，西門慶固然已經(jīng)對(duì)瓶兒情有獨(dú)鐘，金蓮對(duì)西門慶的感情也冷淡得多了。
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