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早在開(kāi)寶初年，遠(yuǎn)在廣南的劉就命令每家市民，都備置一個(gè)號(hào)為“防火大桶”的貯水桶。這雖是前代防火制度簡(jiǎn)單的沿承，但它已成為一項(xiàng)城市基本設(shè)施，不能不說(shuō)是一種歷史的進(jìn)步。
可是，一次比一次大、一次比一次后果嚴(yán)重的火災(zāi)，使城市管理者意識(shí)到一般性的防火、滅火設(shè)置是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，必須要建立專門(mén)化的防火、滅火機(jī)構(gòu)和組織，才是最為根本的杜絕火災(zāi)之計(jì)。
由于史料的浩繁，筆者一時(shí)還難于考證到宋代城市中設(shè)立防火、滅火機(jī)構(gòu)和組織的確切記錄，但筆者敢說(shuō)，下面所引的這條史料，是目前所能找到的較早的關(guān)于宋代城市已設(shè)專門(mén)的防火、滅火機(jī)構(gòu)和組織的記錄了——
二年六月，詔在京人戶遺火，須候都巡檢到，方始救潑，致枉燒房屋，先令開(kāi)封府，今后如有遺火，仰探火軍人走報(bào)巡檢，畫(huà)時(shí)赴救，都巡檢未到，即本廂巡檢先救。如去巡檢地分遙遠(yuǎn)，左右軍巡使或本地分廂界巡檢，員僚指揮使先到，即指揮兵士、水行人等，與本主同共救潑，不得枉拆遠(yuǎn)火屋舍，仍轄不得接便偷盜財(cái)物。如有違犯，其軍巡使、廂虞侯、員僚指揮使，并勘罪以聞。
以上這條史料所說(shuō)的“二年六月”，即大中祥符二年(1009)六月，其中有“仰探火軍人”、“指揮使”等名目，窺測(cè)火警是用軍隊(duì)，滅火是指揮使指揮兵士進(jìn)行，這表明宋代城市專職防火、滅火的組織，是從軍隊(duì)轉(zhuǎn)化而來(lái)的，或者說(shuō)有時(shí)就是直接由軍隊(duì)擔(dān)任的。如熙寧八年(1065)，為防止造兵刃的斬馬刀局工匠暴動(dòng)，神宗曾批準(zhǔn)：“上禁軍數(shù)百人設(shè)鋪守宿”，其中將100人分為兩鋪，“以潛火為名，分地守宿”。這就是所謂的“潛火鋪”。“鋪”為兵卒、屋所之意。宋代徐照《促促詞》：“東家鋪兵不出戶，父為節(jié)級(jí)兒抄簿。”蘇軾《乞增修弓箭社條約狀》：“分番巡邏，鋪屋相望。”而宋代的“潛火”即為滅火之意。聯(lián)系起來(lái)看，“潛火鋪”即駐扎軍人的防、滅火屋所。
“潛火鋪”主要由皇家精銳或?qū)Ｂ毜南阑鸩筷?duì)組成。其中如東京的三衙，全名是：殿前都指揮使司、侍衛(wèi)親軍馬軍都指揮使司、侍衛(wèi)親軍步軍都指揮司。這三個(gè)機(jī)構(gòu)為皇帝的親軍，主要駐扎在東京及其附近。“三衙”的戰(zhàn)斗力為宋代諸軍中翹楚，也是史家通常所稱的“上禁兵”，能入這個(gè)序列是很不容易的，即以身高規(guī)格來(lái)看就非常嚴(yán)格。它所轄的捧日、天武、拱圣、驍騎、驍勝、寧朔、龍猛、神勇、宣武、虎翼等軍，兵士個(gè)頭都要1.71米以上，至1.80米，而且還要琵琶腿、車(chē)軸身，取這樣的身材是著眼于“多力”。即使選入“三衙”部隊(duì)，還要經(jīng)受定期或不定期的篩選，以使驍勇者升，弱懦者去，這主要是為了使這支軍隊(duì)始終具有旺盛的戰(zhàn)斗力。以具有這樣素質(zhì)的軍士充當(dāng)防火、滅火的隊(duì)伍，其效率之高、威力之猛，是不成問(wèn)題的。
不過(guò)，在北宋的后期，我們才聽(tīng)到專職的防火、滅火部隊(duì)巡邏的腳步聲，這就是北宋后期孟元老所記的：每坊巷300步(宋制一步約合五尺)，就設(shè)一“軍巡鋪屋”，每鋪五名鋪兵，夜間巡警。一遇失火，則由馬軍奔報(bào)軍廂主、馬步軍、殿前三衙、開(kāi)封府，各部門(mén)領(lǐng)軍級(jí)撲滅，不勞百姓。
在此之前，“潛火鋪”似乎還局限于官府或貴族之家。如元豐八年(1085)，宣仁太后修北宅，其母李氏要求援引仁宗時(shí)期曹后創(chuàng)南宅之例，設(shè)置一個(gè)“潛火鋪”，防、滅火人員也是從軍隊(duì)中抽調(diào)。
大約一直到了北宋后期，專職的“消防隊(duì)”，才從較小規(guī)模擴(kuò)充起來(lái)。南宋臨安是最全面繼承這一優(yōu)良傳統(tǒng)的，較之北宋的防火、滅火制度實(shí)行得更為徹底——
臨安是分六都監(jiān)界分，差兵148鋪，在城內(nèi)近200余步就置一軍巡鋪，這超越了東京300余步設(shè)一軍巡鋪的規(guī)制。臨安的防、滅火軍兵布置為東、西、南、北、上、中、下、府、新、新南、新北、新上，12個(gè)隅。每隅102人，共1224人。
更為專門(mén)的防火、滅火隊(duì)為7個(gè)，他們是206人的水軍隊(duì)，118人的搭材隊(duì)，202人的親兵隊(duì)，350人的帳前四隊(duì)，計(jì)876人。
此外，錢(qián)塘、仁和兩縣管轄的四方，即東壁500人，西壁500人，南壁500人，北壁300人，共1800人。這些防、滅火軍兵也聽(tīng)候臨安府節(jié)制。從殿部?jī)伤抉v臨安城外營(yíng)寨，選防、滅火軍兵1200人，分置東、西、南、北四個(gè)方面，既防、滅城外大火，又歸臨安府調(diào)遣滅火。
為了使臨安安全得到進(jìn)一步保障，趙構(gòu)在紹興三年(1133)還詔令殿前各司，再選300精兵劃歸臨安府，專門(mén)擔(dān)任救火任務(wù)。殿前各司皆皇家親軍中精銳，攻堅(jiān)戰(zhàn)斗能力極強(qiáng)，趙匡胤時(shí)的親軍就樹(shù)立起了這樣的榜樣——
有一次，泗州獻(xiàn)來(lái)生虎，趙匡胤命用全羊臂給虎吃，虎吃了一會(huì)兒，口合不上，一看是羊骨鯁喉中，這時(shí)，親軍李承訓(xùn)便敢用手去虎喉中將羊骨探取出來(lái)。又有一次，一只飛禽落到高入云霄的五鳳樓東南角樓的鴟尾上，趙匡胤命人去捉，一武士便攀上屋角，歷經(jīng)危險(xiǎn)，將這只飛禽捉到手，觀者無(wú)不為之懸心……
由這樣堅(jiān)韌不拔、勇猛善戰(zhàn)的武士組成的救火隊(duì)伍，一定會(huì)強(qiáng)悍無(wú)比，勢(shì)如破竹，他們肯定是在火災(zāi)的關(guān)鍵時(shí)刻投入，也絕對(duì)會(huì)取得不同尋常的滅火效果。
綜上所述，這300殿前各司精兵，加上每隅防、滅火軍兵102人，全臨安共23隅，計(jì)有2346人，再加上7個(gè)專門(mén)的“潛火隊(duì)”876人，錢(qián)塘、仁和兩縣管轄的“四壁”1800人，駐臨安城外的1200名防、滅火軍兵，全臨安專職的“消防隊(duì)”可達(dá)6522人。
正是由于有了數(shù)量這樣多，質(zhì)量非常優(yōu)良的專職的防、滅火隊(duì)伍，才保證了臨安的安全。用《淳祐臨安志》里的話來(lái)說(shuō)：這種“消防隊(duì)”，自嘉定以來(lái)已成定規(guī)，由于這樣的設(shè)置，便于撲滅火災(zāi)，自此十來(lái)年間市民生活才逐漸得到安定。
防、滅火組織的規(guī)范化，必然是和防、滅火設(shè)施的規(guī)范化互為表里的。如“消防隊(duì)”，有專門(mén)的鋪屋，即“望火樓”，他們住在樓里，白晝黑夜登樓頂觀看火警，以利撲滅火災(zāi)。
望火樓的建構(gòu)出于李誡的《營(yíng)造法式》。《營(yíng)造法式》于元符三年(1100)編纂完成，崇寧二年(1103)，經(jīng)皇帝批準(zhǔn)，按照通用的敕令，公諸于世。這也就是說(shuō)，在元符三年以前，就已經(jīng)有望火樓的設(shè)置或至少有其設(shè)想了：
望火樓，一坐四柱，各高三十尺基高十尺，上方
五尺，下方一丈一尺
造作功
柱四條，共一十六功
榥三十六條，共二功八分八厘
梯腳二條，共六分功
平栿二條，共二分功
蜀柱，二枚
摶風(fēng)版，二片
右各共六厘功
摶三條，共三分功
角柱，四條
廈瓦版，二十片
右各八分功
護(hù)縫，二十二條，共二分二厘功
壓脊，一條，一分二厘功
坐版，六片，共三分六厘功
右以上穿鑿安卓，共四功四分八厘
柱有多高，瓦版用多少片，護(hù)縫有多長(zhǎng)，共用多少功，一清二楚，明明白白，以“法式”規(guī)定下望火樓的構(gòu)造，其意是要遵此執(zhí)行，望火樓的重要性顯而易見(jiàn)。
目前遺存的桂林府城北的鸚鵡山石壁上，仍保存著南宋咸淳七、八年(1271、1272)鐫刻的當(dāng)時(shí)全城總平面圖，其中就有一望火樓。此樓位于該城寶賢門(mén)與鎮(zhèn)嶺門(mén)之間的山上，與城墻連接，出寶賢門(mén)可沿石階登上望火樓。
這是一座建造在立柱上的方形二層樓，于此可以看出，望火樓必須要建在全城的高處。“樓”是建在立柱之上，根據(jù)《營(yíng)造法式》規(guī)定一柱要高30尺計(jì)算，望火樓必須要有9.30米的高度(1宋尺約合0.31米)。士兵站在建在高處的望火樓上，瞭望全城，火警可以說(shuō)是一覽無(wú)余。
類似這樣的望火樓，在臨安有23處之多。“消防隊(duì)員”日夜值宿在望火樓里，若發(fā)現(xiàn)火災(zāi)，白天就用旗幟發(fā)出撲救信號(hào)，朝天門(mén)內(nèi)揮指三次旗，朝天門(mén)外揮指兩次旗，城外揮指一次旗，夜間用燈發(fā)出撲救信號(hào)。
望火樓是中國(guó)古代城市建設(shè)，同時(shí)也是世界古代城市建設(shè)中的首創(chuàng)，它對(duì)宋代以后城市建設(shè)有著啟發(fā)意義。從城市防、滅火歷史來(lái)看， 宋代以后的元、明、清、民國(guó)時(shí)期，均設(shè)有望火樓，如乾隆二十年(1755)湖南省城中，就在城內(nèi)高處瀏陽(yáng)樓上值日瞭望火警，若有火警，立即吹號(hào)或擊鼓，頃刻之間，滿城聞知……
撲滅火的設(shè)施，也是自宋代始漸完備。宋代城市撲滅火器具，主要是水桶、水囊、水袋、灑子、麻搭、斧、鋸、梯子、火杈、大索、鐵錨兒、唧筒之類。
在所有滅火器具中，唧筒的發(fā)明和使用，是一劃時(shí)代的貢獻(xiàn)。唧筒可以這樣描述：它是用長(zhǎng)竹制成，下開(kāi)竅，以絮裹水桿，自竅唧水的筒形泚水的滅火器具。竹筒內(nèi)緊裹在水桿上的棉絮起著活塞的作用，用手來(lái)回拉動(dòng)水桿，便產(chǎn)生正壓和負(fù)壓，將水從竹筒開(kāi)竅處吸入和噴出。消防專家孟正夫研究認(rèn)為，這是運(yùn)用柱塞式泵浦原理而研制的滅火器具。盡管這種唧筒的射程和流量都很有限，但利用它來(lái)射水滅火，比之用木桶或水袋、水囊等潑水或擲水，是一種極其重要的進(jìn)展。這種簡(jiǎn)易便用的竹制唧筒，可以說(shuō)是我國(guó)最早出現(xiàn)的消防泵浦。
這種較之前代更為先進(jìn)的滅火器具的出現(xiàn)，無(wú)疑對(duì)滅火起了相當(dāng)大的作用。但僅靠唧筒是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，必須要有其他滅火器具加以配合，如常用的滅火器具水囊——它是用豬、牛膀胱制成的。起火時(shí)，可盛水，擲向著火地點(diǎn)，水囊被燒穿，或破裂，水即流出滅火。還有用油布縫制成的油囊，其用法同豬、牛膀胱制成的囊一樣，盛水?dāng)S著火處滅火。
由于宋代城市有不少高層建筑著火，所以在滅火時(shí)，要經(jīng)常運(yùn)用梯子，攻城時(shí)用的云梯為最理想之選。它的設(shè)置是用大木為床，下面有六個(gè)輪子，上有兩條各長(zhǎng)二丈的“飛梯”。云梯四面用生牛皮為屏蔽掩，用人推著前進(jìn)，到了城墻根，則將“飛梯”樹(shù)立起來(lái)。用云梯一是可以窺見(jiàn)城內(nèi)，二是可以從云梯進(jìn)攻城內(nèi)。如歐陽(yáng)修在《歸田錄》中所記：著火的房屋若高，滅火的軍士就會(huì)攀上救火長(zhǎng)梯而上，這種救火長(zhǎng)梯當(dāng)非攻城用的云梯莫屬，因?yàn)橹挥羞@樣梯子的長(zhǎng)度、高度，才可以夠得著像皇宮那樣的墻垣和樓殿……
有了便利的滅火器具，還要有有條不紊的滅火組織程序配合才能撲滅火。那么宋代城市滅火的具體場(chǎng)景是怎么樣的呢?《武經(jīng)總要》中對(duì)付火攻的步驟，可以成為觀察宋代城市滅火時(shí)的參照——
敵方用火攻城，我方必須準(zhǔn)備好平常所預(yù)備的滅火器具，主要為托叉、火鉤、火鐮、柳灑弓、柳罐、鐵錨手、唧筒等。假如敵方所燒的火已迅猛來(lái)到，就要用水袋、水囊投擲來(lái)滅火。
樓棚器械就是已經(jīng)被火燒著，也要頻繁地用麻搭濕潤(rùn)撲打。若敵方用蘸油后燃著的火把，我方要用土沙撲滅，切勿用水，加水則火勢(shì)愈熾。敵方若向城內(nèi)縱煙，則要從準(zhǔn)備好裝醋漿水的甕中，汲醋漿水覆在臉上，使煙不能嗆沖鼻和眼睛。
又可在長(zhǎng)八尺的桿上束住重約二斤的散麻， 即麻搭， 蘸著稀泥、 漿水去撲打或濕潤(rùn)火焰或燒著的物品，以防擴(kuò)大蔓延。還要用火鉤、火叉、利斧，或用快鋸，拆除掉障礙；還要用大索、帶有長(zhǎng)鏈的鐵錨兒，套住或掛住房梁立柱，用力猛拉，拽倒，以切斷火源……
這雖是《武經(jīng)總要》所述的對(duì)付敵方向我方所發(fā)起的火攻的辦法，但從中也可知道宋代城市滅火的真實(shí)狀況，它標(biāo)明宋代城市滅火已有一整套較為成熟的步驟、程序。當(dāng)然，這并非一下子就形成的，而是經(jīng)歷了一個(gè)很長(zhǎng)的過(guò)程。這可以從元祐年間一例滅火知道——
一州郡太守，為了防止一民家火勢(shì)蔓延，關(guān)上子城，不開(kāi)城門(mén)，使居住在城內(nèi)的市民出不去，救火者又進(jìn)不到城里，一直待到市民的房屋全部燒盡。大家去責(zé)問(wèn)太守，太守卻振振有詞地說(shuō)：現(xiàn)在天氣久旱，我用的是董仲舒的防縱火的方法啊。
這種防、滅火方法可謂荒謬透頂，但在北宋初、中期，從中央政府到地方政府，在防、滅火知識(shí)方面，卻都處于愚昧朦朧狀態(tài)，就好像一個(gè)尚待啟蒙的孩童，采取的消防措施極為幼稚可笑。
即使在東京，一有火起，尤其是夜間，便緊閉諸城門(mén)，致使趕來(lái)探視救火的人也不得進(jìn)入。而且，火災(zāi)發(fā)生時(shí)，要等候負(fù)責(zé)這一地區(qū)治安的巡檢官員前來(lái)，才能開(kāi)始撲救，這樣必然是貽誤了滅火的良機(jī)。城市管理者覺(jué)悟后，便推行了較穩(wěn)妥的救火“責(zé)任制”：若著了火，由仰探的軍人，騎著“望火馬”，飛馳報(bào)告巡檢，如果都巡檢因故未到，便由這一地段的治安官吏廂巡檢負(fù)責(zé)去救。
如果去巡檢的那地方遙遠(yuǎn)，其他軍巡使等官吏先到，便要立即指揮穿著上有番號(hào)、以區(qū)別各軍的“緋小綾卓畫(huà)帶甲背子”的“火背心”的“消防隊(duì)”，和救火的“水行人”，與失火的“本主”，一起滅火，以免使遠(yuǎn)處屋舍連著。后來(lái)就形成了這樣的局面：一有火起，“消防隊(duì)”要按平日劃分好的地界撲救，以免城市的秩序發(fā)生混亂。假如“消防隊(duì)”一時(shí)趕不到，則就近地段上的官員，要帶領(lǐng)他管轄內(nèi)的將佐兵丁，前往失火地段滅火。
此外，各衙門(mén)，各軍級(jí)，也都派出隊(duì)伍，急行奔向駐地著火處，聽(tīng)候指揮救火長(zhǎng)官的指揮，他們也成了實(shí)際的“消防隊(duì)”。這時(shí)，也有一大部分官員堅(jiān)守自己崗位，以防意外事故發(fā)生。一旦火勢(shì)擴(kuò)大進(jìn)一步侵及官舍之家、市民房屋，皇帝就三番五次直接命令內(nèi)廷的使臣，騎馬去傳宣諸司帥臣，速帶將士去滅火。在滅火過(guò)程中，往往是政府出錢(qián)買(mǎi)水滅火，那些富室豪戶也用錢(qián)雇人參加滅火。
這都刺激著“消防隊(duì)員”竭力滅火，不致使火勢(shì)擴(kuò)散。對(duì)于滅火積極者，政府將給予優(yōu)厚的犒賞，“消防隊(duì)”中有重傷者，政府還差官員去探望，并負(fù)責(zé)請(qǐng)醫(yī)生治療。這就如同淳熙二年(1175)十一月三日——
皇宮內(nèi)火起被撲滅后，“消防隊(duì)”均得到10貫至300貫不等的賞賜，重傷的將官和輕傷將官，各得200貫與150貫的醫(yī)藥錢(qián)，重傷人兵和輕傷人兵，各得70貫與40貫的醫(yī)藥錢(qián)。
若是在救火中有不盡力者，查出后定以“軍法”治罪。宋政府經(jīng)歷多次滅火，已制定出了許多嚴(yán)格的失火、滅火懲治法律，《慶元條法事類》中，就對(duì)城市失火治罪及滅火時(shí)所應(yīng)遵循的作了詳盡的規(guī)定：
諸在州失火，都監(jiān)即時(shí)救撲，通判監(jiān)督，違者各杖八十。雖即救撲，監(jiān)督而延燒官私舍宅二百間以蘆竹草版屋三間比一間，都監(jiān)、通判，杖六十，仍奏裁。三百間以上，知州準(zhǔn)此，其外縣丞尉州城外草市倚郭縣同并鎮(zhèn)寨官，依州都監(jiān)法。
諸故燒有人居止之室者，絞。無(wú)人居止舍宅，若積聚財(cái)物蠶簇同積聚，依燒私家舍宅財(cái)物，律死罪。從及為首而罪不至死，各配千里，從者配鄰州。
類似這樣的法律很多，已在林林總總的刑法中獨(dú)立成為專門(mén)，而且規(guī)定非常之細(xì)。如《慶元條法事類》中特別指明，在救火時(shí)，“不容久待者，許橫絕馳過(guò)”，這就從法律上為救火時(shí)的交通問(wèn)題提供了有力的保障。宋朝廷還將“修火政”，作為訓(xùn)示和考核地方官的一條準(zhǔn)則，并發(fā)布了不少與防、滅火有關(guān)的詔書(shū)，如《禁中火求直詔》、《宮禁火赦天下制》等。這些舉措都具有法律條文的同等效力，是必須遵守的。
宋朝廷制定防、滅火的規(guī)章，不走形式，在監(jiān)督執(zhí)行這方面法條詔令時(shí)，不講情面，十分嚴(yán)格。皇帝往往也率先垂范，如熙寧七年(1074)，判官宋迪一天使人煮藥，不小心失火，一直燒到了“紀(jì)府”，火愈燃愈旺，驚動(dòng)了宋神宗。神宗登上了西角樓觀火，看見(jiàn)一支部隊(duì)似疾風(fēng)掠過(guò)，神宗一問(wèn)左右，知道是有知制誥官銜的判軍器監(jiān)章惇率領(lǐng)本監(jiān)設(shè)兵前往救火。翌日，火剛停，神宗馬上傳下旨意，勒令停止肇火負(fù)責(zé)者宋迪的職務(wù)，罷免主管“紀(jì)府”的三司使元絳，提拔救火積極有功的章惇為三司使。賞罰就是這樣的分明，因?yàn)榻y(tǒng)治者已經(jīng)深深意識(shí)到非如此不能遏止住火災(zāi)的蔓延。像包拯當(dāng)開(kāi)封府尹時(shí)，一次街巷著火，撲救甚急，有無(wú)賴子乘機(jī)想調(diào)逗包拯，問(wèn)他是在甜水巷還是苦水巷取水，包拯連理都不理，便命拉下斬首，由此京城市民更加畏服包拯了……
據(jù)此看來(lái)，獎(jiǎng)懲嚴(yán)明，才能順利指揮撲救，從指揮滅火的過(guò)程中可以檢驗(yàn)出一個(gè)官員駕馭政事的功力。紹定四年(1231)九月臨安一次特大火災(zāi)，就是這樣的一次檢驗(yàn)，當(dāng)時(shí)的火勢(shì)是這樣的：
九月丙戌夜未中，祝融漲焰通天紅。
層樓杰觀舞燧象，綺峰繡陌奔燭龍。
始從李博士橋起，三面分風(fēng)十五里。
崩摧洶洶海潮翻，填咽紛紛鑒魚(yú)死。
開(kāi)禧回祿前未聞，今更五分多二分。
大涂小涂噤不講，拱手坐視連宵焚。
殿前將軍猛如虎，救得汾陽(yáng)令公府。
祖宗神靈飛上天，痛哉九廟成焦土。
從詩(shī)歌不難想見(jiàn)這場(chǎng)大火的可怕。參照其他有關(guān)此次大火的記載，卻可見(jiàn)出賈似道的才干。當(dāng)?shù)顜涶T親率精銳兵丁撲救，也遏止不了火頭時(shí)，賈似道沉著地說(shuō)：火近太廟來(lái)報(bào)。待傳來(lái)火近太廟的訊息，賈乘兩人小肩輿，前往著火處。
肩輿旁有持錘、劍的四力士護(hù)衛(wèi)，以示威嚴(yán)，才走一里，即換抬輿人，一會(huì)兒就到了著火地太廟。這時(shí)，賈似道火速部署，具賞犒，募勇士；樹(shù)皂纛，列劊手，全在呼吸間準(zhǔn)備完畢。賈似道下令肅然，明確說(shuō)道：火到太廟斬殿帥。令剛下，火沿太廟的“八風(fēng)板”襲來(lái)，兩殿前卒肩扛一卒飛上太廟，將“八風(fēng)板”斬落了下來(lái)，火即止。賈命人登驗(yàn)滅火卒子的姓名，當(dāng)時(shí)就賞賜給金銀……
雖然這場(chǎng)大火最終還是使臨安受到了破壞，可賈似道在滅火中采取的一系列嚴(yán)明的措施，還是值得稱道和借鑒，它不僅顯示了賈似道處置火災(zāi)的才干杰出，也反映了宋政府官員處置火災(zāi)，是恩威并重的。
這一做法可追溯到宋政府處置火災(zāi)的指導(dǎo)思想。宋政府并不一味采用硬性的處罰，而是兩手并用，在推行處罰法條同時(shí)，也實(shí)行一些保證撲救火災(zāi)順利進(jìn)行的基本建設(shè)。像宋政府解決救火用水就是一例——
幾乎是與建立專職“消防隊(duì)”同時(shí)，即大中祥符二年(1009)，供備使謝德權(quán)率水工決金水河，水經(jīng)歷天街，繞太廟入后廟，又向東引，從城下水竇流入濠溝，使整個(gè)東京水渠環(huán)繞，流水淙淙，不絕于耳……水渠周?chē)计龅a甓，種植芳木，車(chē)馬經(jīng)過(guò)之處，累石筑梁。又為生活方便，在主要街道、市民住區(qū)，筑成方井。這種蓄水的方井，就在市民居所周邊，市民用水，隨時(shí)可從方井中汲取。從《清明上河圖》中可見(jiàn)：一眼方井，旁側(cè)有桶，三位市民，引桶取水，他們背后就是成片的房屋……這好像在告訴我們，一旦有大火燒起，方井周?chē)涂删奂稹跋狸?duì)員”，從這里汲水，以撲救滅火……
在南宋城市里，不僅有井，還專建了防、滅火用的蓄水池，如景定四年(1263)鎮(zhèn)江府學(xué)淵源堂，在學(xué)生吃飯的場(chǎng)所前就鑿蓄水池，以備著火時(shí)用。臨安的蓄水池，則有二十多個(gè)，三省六部，要害之處，均有一個(gè)。
為了防止大火蔓延成災(zāi)，宋政府還開(kāi)辟了“火巷”。如熙寧九年(1076)，大相國(guó)寺著火，提舉在京寺務(wù)司便向神宗建議“繞寺庭高筑遮火墻”。紹興二年(1132)，趙構(gòu)在詔書(shū)中則更加明確規(guī)定：“被火處”每自方五十間，“不被火處”每自方一百間，各開(kāi)火巷，要寬三丈。
精細(xì)周到的防火滅火的設(shè)施，使宋代城市的防火滅火處于一個(gè)健全、高效的軌道之中。在一般情況下，如袁《楓窗小牘》中所說(shuō)“每遇火發(fā)撲救，須臾便滅”，這是實(shí)事求是的，可以隨意舉一個(gè)防火事例來(lái)加以證實(shí)——至和、嘉祐之間，樞密使狄武襄家“夜醮”，夜醮自然是要大舉燭火的，可他忘記了事先要報(bào)告有關(guān)官員的慣例。夜半時(shí)分，從他家冒出火光。巡視火情的軍巡鋪兵，飛報(bào)廂主，又報(bào)開(kāi)封知府，一會(huì)兒，他們便一塊兒趕到了狄宅……
雖然，狄宅并未著火，只是一場(chǎng)虛驚，但從此可見(jiàn)宋代城市防、滅火制度之嚴(yán)密，“消防隊(duì)”反應(yīng)之迅速。這些
都是令人驚嘆的，是行之有效的，堪稱中國(guó)古代城市防、滅火制度的典范。
像東京、臨安這樣的中心城市，積累起了豐富的防火、滅火的經(jīng)驗(yàn)、方法、理論，形成了一整套可行的、有效的制度。宋代的中小城市也都紛紛加以仿效，并加以變通，靈活運(yùn)用。
北宋末年到南宋初期，金兵連續(xù)向宋政權(quán)發(fā)動(dòng)了大規(guī)模的軍事進(jìn)攻，與此同時(shí)，又出現(xiàn)了各種形式的反對(duì)宋政權(quán)的武裝集團(tuán)，他們目的不盡相同，但目標(biāo)大致相同，都是瞄準(zhǔn)了城市，他們所采取的重要手段就是火攻。
然而，由于此時(shí)的城市管理者，已對(duì)火災(zāi)有了相當(dāng)?shù)恼J(rèn)識(shí)，累積了豐富的經(jīng)驗(yàn)，所以一次又一次地化解了由于大火而造成的對(duì)城市的危害，并在防火、滅火過(guò)程中有所發(fā)明，有所創(chuàng)造。
像開(kāi)禧年間的襄陽(yáng)城之戰(zhàn)，守軍為防敵人用火炮攻城，引起火災(zāi)，將靠近城池的茅竹屋、倉(cāng)庫(kù)全部撤去，用市民平日使用的“潛火水桶”，防敵人的火箭，從酒庫(kù)中取出酒甕，置放在市中心，以備起火時(shí)用……
又如在陳規(guī)、湯的《守城錄》中，屢屢能見(jiàn)到亂兵攻城用火箭之類的武器，使城市著火的敘述。如北宋靖康元年(1127)十二月，潰軍王在等火攻長(zhǎng)江以北的德安城（今湖北安陸）的駭人情景，便是一例——
攻城者用竹竿和木桿綁上荻草做成火把，長(zhǎng)二丈，排列二三百火炬，像火山一樣，朝城門(mén)及城墻上的竹柵欄和蓖籬笆燒來(lái)……
可是守城者深得滅火、防火方法之精髓，像一位武林高手，將遮天蓋地而來(lái)的“火山”，干凈利落地一一化解。
這無(wú)疑得益于城市防火、滅火的經(jīng)驗(yàn)方法的積累和發(fā)揮。更為重要的是，守城者在頻繁的防火、滅火戰(zhàn)斗中，又借鑒了已有的城市防火、滅火器具，豐富了自己。如紹興二年(1132)，陳規(guī)在守德安時(shí)，發(fā)明了一種用長(zhǎng)竹管作槍筒，內(nèi)裝火藥，點(diǎn)燃后噴出火焰，以燒傷敵人的原始管形火器。
現(xiàn)無(wú)史料記載陳規(guī)是否借鑒過(guò)滅火器具“唧筒”的制造，但從“火槍”的形狀、原理推測(cè)，不能不說(shuō)這種內(nèi)裝火藥的長(zhǎng)竹筒，與“用長(zhǎng)竹，下開(kāi)竅，以絮裹水桿，自竅唧水”的唧筒有相近之處，至少二者之間有互為影響的痕跡。
噴火的火槍，開(kāi)啟了管形火器的時(shí)代；泚水的唧筒，開(kāi)啟了消防泵浦的時(shí)代。一火一水，其源均可追溯到到宋代城市防火、滅火的制度上，可見(jiàn)宋代城市的防火、滅火制度功不可沒(méi)。
宋代城市防火、滅火制度的影響和作用也是多方面的。最初，它主要是在東京、臨安兩大城市起步，并逐漸加以完善的，后來(lái)，它又向中小城市輻射、擴(kuò)散——
紹興二十八年(1158)，福建延平府(今南平縣)郡守胡舜舉設(shè)立了“水鋪”。這是因?yàn)檠悠匠莾?nèi)市民多居樓房，虛憑高甍，瓦連棟接，市民假如不戒備防火，撲火時(shí)就更加困難了。
“水鋪”中各種防火、滅火器具畢備，每月還派禁軍守視，并輪派官兵檢點(diǎn)修葺。該城還有一種兼放盜賊的“冷鋪”，是在每十余家的坊巷之間設(shè)置一所，貯藏滅火器具，隨時(shí)為滅火作準(zhǔn)備。
一“水鋪”一“冷鋪”，兩鋪皆是從東京、臨安防火、滅火的軍巡鋪派生出來(lái)的。這種水鋪、冷鋪，由于關(guān)系市民安危生計(jì)，簡(jiǎn)便易行，所以生命力極強(qiáng)，直到明代，延平城內(nèi)，還有沿襲宋代水鋪而設(shè)立的“潛水義社”。
與宋代延平稍有不同的是，這種“潛水義社”為市民自發(fā)組織。之所以冠以“義社”之名，是因?yàn)樯鐑?nèi)的壯丁全聽(tīng)命于社首，一遇火警，彼此相應(yīng)，不用號(hào)召就可以集合起來(lái)，不一會(huì)兒就能到達(dá)著火地點(diǎn)，而且不爭(zhēng)功，不邀賞，“此義社規(guī)約也”。
所謂“規(guī)約”，即制度，從中可以看出宋代城市防火、滅火制度影響之深，成效之大。宋代以后城市的防火、滅火，盡管也有其自身的特點(diǎn)，但就其主要的方面而言，還未超出宋代城市防火、滅火制度的水平。
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