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　　雖然是自己姐姐的喪禮，秦鐘心里的悲哀之情，早被這熱熱鬧鬧的喪禮場面沖淡，心里只想著智能的巧笑倩兮。這個晚上，大伙兒一歇息，他就到后面廚房找智能去，眼見四下無人，只有智能一個人在那里洗碗，摟著她要親嘴。

智能急得跳腳，叫道： “你這是做什么?我可要叫人了。”秦鐘已向天借膽，堵了她的嘴說道： “好妹妹，我已經(jīng)急死了，你今天再不依著我，我就死在這里給你看!”

智能聽他這么一說，只是做個樣子推推他： “你想怎么樣，也得等我出了這牢坑再說呀……”秦鐘說，“我當(dāng)然愿意等你，但是，只怕現(xiàn)在……已經(jīng)是遠水救不了近渴!”說完，一口氣把燈火吹熄了，趁著滿屋子的漆黑，將智能抱到炕上，解開她的衣褲。智能一邊兒怕，一邊兒肯，怕驚擾了別人，稍稍掙扎了一番，便依了他。

誰知道正在渾然忘我時，秦鐘背后出現(xiàn)了一只手，將他牢牢按住，兩個人都動不了，嚇得魂飛魄散。不多久，那個人撲哧一聲笑了，原來是寶玉。秦鐘驚魂甫定，翻起身來，向?qū)氂癖г梗?“你這算什么，太不夠意思!”

寶玉說： “你要是有什么不滿，我們就叫人來評評理。”這時，智能乘機逃走，留下兩人在那里理論。到底是秦鐘理虧，陪笑道： “好哥哥，你只要不告訴別人，我什么都依你!”

秦鐘老大不情愿地回到自己的被窩里，心里卻老惦念著智能和他未完的好事。次日一早，賈母和王夫人命令人來看寶玉，叫他沒事就回家，秦鐘唆使寶玉求鳳姐再留一天。寶玉自己也沒玩夠，哪里肯馬上打道回府?鳳姐為了處理尼姑凈虛拜托的那件事，也同意再住一夜。

鳳姐這三千兩銀子賺得不難。她找了寧府的管家來旺處理，來旺找了個專門幫人家寫信的相公，假托賈璉之名，送到長安縣給節(jié)度使，不到兩天工夫，已經(jīng)把事情擺平。果然在節(jié)度使的勸說下，守備家忍氣吞聲，同意金哥家退聘。但結(jié)果卻是重情義的姑娘張金哥得知退了前夫，悄悄上吊自殺，守備公子聽說金哥自縊，也投河而死。最后張家人財兩空，惟鳳姐獲利，三千兩銀子安然到手。自此以后，鳳姐嘗了甜頭，這一類的事，越做越上手了。

辦完喪事不久，就是賈政的壽辰。寧、榮二府人正聚集慶賀時，忽然看門的來報： “六宮都太監(jiān)夏老爺特來降旨!”賈府的人嚇得撤去了酒席，擺香案接旨。夏太監(jiān)笑盈盈地宣布，皇帝宣賈政入朝。因為不知底細，一家人人心惶惶，不知如何是好。賈母率眾子孫戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地等了許久，管家們才氣喘吁吁地沖進來，大喊： “喜事!喜事!速請老太太率領(lǐng)太太們進宮謝恩!”

原來，寶玉的大姐元春，剛被晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃。賈家于是都按照品秩換上朝服，魚貫入朝，人人喜形于色。全家上下歡歡喜喜，卻只有寶玉一個人不開心。自從水月庵回來后，秦鐘便生了病，病未好時，秦鐘家里又厄運加身： 智能私逃入城找秦鐘，被秦鐘的父親秦業(yè)發(fā)現(xiàn)，狠狠打了兒子一頓，將智能趕走，自己氣死了。秦鐘受了笞杖，又見老父被他氣死，病情更是一發(fā)不可收拾，使得寶玉擔(dān)心不已。姐姐受封，就要回來省親，全家上下為了整修房舍忙成一片，他雖是個愛新鮮好玩的，卻一點也沒能解除他的愁悶。一個人日日發(fā)呆，沒人知道他在想什么。直到聽說黛玉就要回來，他才高興起來。

賈璉和黛玉一踏進賈府，寶玉聞聲趕忙迎接。看著黛玉，他的眼淚竟像斷線的珍珠—樣，嘩啦啦地掉了下來。哭完了，他又目不轉(zhuǎn)睛地打量黛玉，只覺得好些日子不見，黛玉越發(fā)標(biāo)致了。他喜滋滋地把北靜王送給他的寶貝念珠拿出來，要送給黛玉。

黛玉卻說： “我才不要什么臭男人拿過的東西!”

秦鐘的病，一天比一天沉重。這一天，賈寶玉有了空，想去探望秦鐘，沒想到他的書童茗煙來通報： “秦相公……不中用了。”

寶玉聽了，以為茗煙騙他： “前幾天看他還好好的，怎么會不中用了?”

寶玉稟報賈母后，帶了李貴和茗煙，急急忙忙往秦府去。秦鐘已昏迷一整天，面如蠟色，呼吸微弱；寶玉一見了他，失聲痛哭。這一哭，秦鐘僅余的一口氣也離開了軀殼，寶玉再怎么也喚不回他的七魂六魄。

眾人忙著為貴妃省親蓋新園、訓(xùn)練歌伎，寶玉日日傷懷，心里悼念不已，根本不掛心家中諸事。

再傷心的事也會被時光沖淡。

不知不覺間，新園內(nèi)的工程大部分都完工了，獨缺花柳亭園的匾額與對聯(lián)。賈政想來考考兒子的學(xué)問，趁天氣暖和，帶了賈府養(yǎng)的一些賓客逛新園，命令寶玉跟著，一起出主意。

賈政踏入正門，對這五間正門的式樣即贊賞不已。它的門窗上都是精心雕琢的新花樣，墻上不涂朱粉，設(shè)色清淡，下面是白石臺階，左右是雪白粉墻，不落俗套。賈政素來喜歡淡雅，看了甚為歡喜。

開門進去，只見一座假山，擋在前頭。眾清客都稱贊這山擋得好。賈政也說： “如果不是有座山擋著，一進來，一眼就把這園里的東西收進眼簾，就無趣了。”山后正是一條羊腸小徑，賈政命令賈珍當(dāng)前導(dǎo)，寶玉在身旁，彎彎曲曲地走出山口，抬頭忽然看見山上有面光滑的白石，想必是該留題的地方了。

賈政于是回頭看看眾賓客們，問： “各位先生請看看，這里題什么字好?”一下子眾說紛紜，有說該題“疊翠”的，也有說應(yīng)該題“錦嶂”，又有說該題“賽香爐”或“小終南”。不過，這些賓客也都是聰明人，深知賈政想借此試試寶玉的才氣，大多拿些俗套來敷衍，讓寶玉有機會在父親面前表現(xiàn)。

賈政對這些俗套并不滿意，于是問寶玉意見。寶玉說： “這里并非主要景致，不過是探景的路途而已，不如就用古人的句子為題，叫‘曲徑通幽處’如何?”

賓客們聽了，紛紛贊美： “妙極了，妙極了，公子果然有才情，不像我們這些死讀書的！”賈政心里也十分滿意，嘴里卻要大家不要夸獎寶玉，只說他運氣。

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