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搜神記新序
搜神記，人家都知道他是中國(guó)小說(shuō)界裡一部名著。不過(guò)，人家誤認(rèn)他是文人編造的「神怪小說(shuō)，」其實(shí)，他是一部古代的民間傳說(shuō)，是一部古代的神話。
我們要研究中國(guó)古代的民間傳說(shuō)及神話，除了楚辭，淮南子等幾部書(shū)而外，就要說(shuō)到他了。他中間所收的傳說(shuō)，有許多至今還流傳在平民口上。例如「蠶神的故事，」(卷十四)如「盤(pán)瓠的故事，」(卷十四)「如顓頊?zhǔn)隙拥墓适拢?卷十六)如「細(xì)腰的故事：」(卷十八)或至今整個(gè)的流傳於民間，或經(jīng)過(guò)許多變化，而演成今日流行的傳說(shuō)。我們只要留心考察，就可以看得出。總之：他是古代民間傳說(shuō)的總匯，而有一部分是後來(lái)民間傳說(shuō)的根源。
搜神記的作者，是晉朝時(shí)候的干寶。不過(guò)，現(xiàn)在流傳的二十卷本搜神記，並非干寶的原書(shū)，有後人增改的地方。這是民間傳說(shuō)常有的事。他的原文，也有許多，不是自己寫(xiě)出來(lái)的，是抄錄他人的作品。
這也是民間傳說(shuō)的通例。如四庫(kù)目錄提要說(shuō)：「第六卷，第七卷，全抄續(xù)漢書(shū)五行志。」對(duì)於他很不滿意。其實(shí)，當(dāng)他民間傳說(shuō)看，抄不抄就不成問(wèn)題。他全書(shū)中間，有幾個(gè)故事，大同小異的，他也兼收並載。這尤可以看得出是民間故事的本色。如「丹陽(yáng)道士謝非的故事，」(卷十九)和「魏郡張奮的故事，」(卷十八)和「安陽(yáng)書(shū)生的故事，」(卷十八)三個(gè)是從一個(gè)演繹出來(lái)的。「古巢老姥的故事，」(卷二十)和「由拳老嫗的故事，」(卷十三)兩個(gè)也就是一樣。「晉時(shí)吳興人父子的故事，」(卷十八)和「北平田琰妻的故事，」(卷十八)兩個(gè)妖怪：一冒充人父，一個(gè)冒充人夫，也是一樣的結(jié)構(gòu)。這幾個(gè)故事，很可以做我們研究的資料，不但供我們的賞鑑。
當(dāng)然，全部搜神記中，並不全是有價(jià)值的民間傳說(shuō)，而大部份卻是好的。不幸為舊文學(xué)家當(dāng)作談神說(shuō)怪的小說(shuō)而屏棄，又不幸為新文學(xué)家當(dāng)作文人編造的神怪小說(shuō)而不屑一讀。這真是冤枉了。
在搜神記以後，再有一部後搜神記，十卷，舊題為陶淵明撰。這當(dāng)然是後人假托的。就說(shuō)不假，也沒(méi)有前搜神記好，所以我們沒(méi)有注意的必要。
搜神記的作者，是干寶，可以說(shuō)是真的。不過(guò)，今二十卷本搜神記，已非干寶的原文，這話也不錯(cuò)。但是我們現(xiàn)在當(dāng)他是古代民間傳說(shuō)看，只知賞鑑作品，不必問(wèn)作者；那麼，作者的問(wèn)題，就不成問(wèn)題了。
這本搜神記，是根據(jù)崇文書(shū)局百子全書(shū)本而加標(biāo)點(diǎn)的。除了加標(biāo)點(diǎn)而外，絕沒(méi)有刪削，便是卷數(shù)，也照舊分為二十卷，以存他本來(lái)的面目。
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